Chương 65

CảmEHmz giác ngỡ ngàngFbrt trong lòng HàalZa Nhược Thủy cànggoTw lúcsu9u càng thêmt0cO mãnh liệt.lOXe

Bởi vì cho rằng vị Án thủJCLR do chính tay3R8m mình chấm đỗ là kẻ khôngejfb có chút khí tiết nào,cDIt trongLYeW lòng ông vốn vô cùng chán ghét, nên lúc điền bảngQ1wu vàng ông chẳngWPCF thèmWwvv để mắtYsJ4 nhìn kỹ lại lý lịch.

Những bài văn do Trần9Ty5 Nghiêniamp viết rabJCs vô cùng già dặn, sắcGOmA sảo,wzkG Hà4Tkv Nhược Thủy vẫn3uzC luôn đinh ninh đây chắc hẳnCDu8 là một lão đồng sinhrlvR từng trải qua nhiều thăng trầm của cuộcoksG đời, vì thi cử nhiều nămmmx9 không đỗZSCV nên mới giở trò tâng bốc nịnhYLlD nọt ông trong bài thơ thí thiếp nhằm mưuSxqs cầu mộtPvqu suất đỗ Viện thí.

HàpTm8 NhượcBnDt Thủy vốn cực kỳ trân trọngsQm3 tài năng1hY8 văn chương củaE4fs Trần Nghiên, nên việc cậuU4QM khom lưng uốn gối lạiBW1h càngHWCP khiến ông vừa giận vừa tiếc cho một tài năng.d8aL

Chính nhữngpH1U cảm xúcFDmT phức tạp, đan xencOnd ấy đã khiến ông không thốtwJly nên lờiIK2k khi nhìn thấy Trần NghiênCtO0 thực chất chỉ là một đứa trẻ con3Ab7 non nớt.

Chẳng lẽeNuQ một đứa trẻ nhỏlEBX tuổi chừng này lại có thể am hiểu sâu sắc cái thói nịnh bợ, a duaFwzm của người đời đến2zv0 vậy sao?pFkx

Nghĩ đếnddkd những bài văn thấu đáo,OsM2 giàwsyl dặn kia, rồiiEtX lại nhìn đứa trẻFvTu nhỏ thó trước mặt,Ha68 trong lòng Hà Nhược Thủy bỗngimbk dâng1vyq lên một cảm giác dở khóc dở7Ib1 cười vô cùng kỳ quặc.

Ông không kìm được liền cất tiếngdRSu hỏi: “NgươiYU3t có biếtZuGS việc a1Bso dua tâng bốc quan chủPubX khảo trong bài thơh771 thí thiếp sẽiw6P bị giới sĩCwSS tử khinhGIfu bỉ,gm3f thậm chí4m06 còn bôiHH3r nhọZoZu thanhpSgy danh của3BK4 quan chủ khảo hay không?”

Trần Nghiên nghe vậy thì không khỏi ngớ người.

Chẳng9bWC lẽ mình nịnh bợ mộtI1rq câu mà cũng nịnh sai cách hay sao?

Bài thơ thí thiếp kia chẳng phải vốn sinh ra là để thí sinh ca tụng công đức của triều đình đó sao?

Thế nhưng ngẫmzjWY nghĩ kỹuiyB lạiX4UO một chút, cậu liền vỡ lẽ ra ngay.

Văn nhân triềuXpfI Đại Lương xưa nay đều coinYmP trọng khí tiết, dẫu có muốn nịnh bợ triềuuFAj đình trongjajh kỳ thi khoa cử thìvTCC cũng phảiUoLi làm một cách kínd5a8 đáo, nửa chewzR5 nửa đậy chứ không thể huỵchF66v toẹt,r7uH lộ liễu ra mặt.

Nếu nịnhYOCH không95Nl đúng chỗ, quan chủ khảo không thích, triều đình cũng chẳng ưa.6LkI

Còn nếu tâng2qyV bốcHsws quá mứcC9ZL thôvtMM thiển, lộ liễu thì lại đánhtgOm mất đi phong cốt của người cầm bút, cũng1ym0 sẽ khiến người ta chán ghét như thường.

Nói cáchtApc khác,qobO tângUSXM bốc làm sao cho vừa vặn, đúng mực mới thựcu2bH sự là bản lĩnh cao cường.

Rõ ràng làYK3B công lựcwOu7 tu1C0Y luyện trong phương diện này của Trần Nghiên vẫn còn non9tIr kémKTZA lắm.

Vào những lúc thế này tuyệt đối không đượcB0RS nhận sai, bằng không chẳng khácKNzr nàoS0p0 tự miệng thừa nhậnAPKQ mình cố tìnhdYLF lấy lòng quan chủOMiO khảo, chuyện không cóqWe8 tội cũngGCff sẽ biến thànhSJLN có tội.

Không những khôngleos được nhận sai,8gfu mà còn phải đường đườngSKdI chính chính phảnccKd bác lại, khẳng định chắc nịch rằng bài thơLm5h thí thiếpaHsh ấy hoàn toàn xuất phát từ tiếng lòng chân thật của chính mình.

“Học tròHQCg chỉuAWI là cảm kíchLICD côngfU9m đức giáo hóa sâu dày của triều đình,ZfTV lại nhìn thấy những nỗ lựcrNir hết mình vì sự nghiệp giáo dụceylk củakfNw Đại tông sư nên mớiQkRP xúc động mà viết ra. Nếu như chỉ vì Đại tông sư là quan chủ khảo mà học trò khôngKnm0 dám bộc bạch những suy nghĩ chân thật từxSr0 tận đáyiMdo lòng, chẳng phải là tự dối mìnhi8qu dối người4Iq5 hay sao?”

Hà Nhược Thủy — một bậc danhCXXt sĩ xưa naycyGJ vốn nổi tiếng là người hùng biệnIXKC sắc sảo — lúc này lại bị những lời lẽ đầy vẻ cương trực, nghĩa khí củaYaPC Trần Nghiênjet3 làm choVJ2F sững sờ kinh ngạc.b0gE

Bản thân ông luônaBlQ tự nhận mình đã dốc trọn tâm huyết cho con đường giáorgzk hóa, tận tâm tận lực tuyển chọn hiền tài cho triều đình.

Những điều Trần Nghiên viết trong bài0c7n thơ thí thiếp tuy cómukN phầnNGou hơi khoa trương, nhưng đó cũng chính2qhi là nhữngQg7i thành quảXMzX chínhrSEt sự thựctnqr tế màZMS4 ông đã dày công gâyNmzl dựng1HKu nên.

Đúng như lời Trần Nghiên vừa nói, cậuiYjQ bé chỉ là xúcBlo7 động trước thời cuộcRspQ mà trải2bKt lòng ra trangSbN7 giấy, nào có tội tình chi?

ĐứaxLDk trẻ này không những khôngzQrC phải là kẻ đầuS9aF cơ trục lợi, màEQlV thực chấtceoj lại là mộthl4s người giàu tìnhBx4Q cảm,wQd6 sống chí tìnhqFNj chí tính xiết bao!

Ngọnw2wP lửa nhiệt huyết trong lòng Hà Nhược Thủy dần dầniXnH bùnguKes cháy trở lại, nhưng nét mặt ôngR5pk vẫn khôngNPyk hề để lộggyd chút gợn sóng nào,CJTt tiếp tục cất giọngr1Bn hỏi:Q0Do “Hôm0yfl nay là ngày yết bảng, cớ sao ngươi không đến xem?”

CònoB2k vìkCv4 sao nữa chứ, dĩ nhiên là sợ bị người taVy3u chen lấn xô đẩy đến bẹp ruột rồi.

Những đợt xướng danh ở HuyệnvsCa thí, Phủ thí, lần nào Trần Nghiên cũng hămqs7M hở chạy đi xem bảng từ sớm, lần nào cũng bị chen chúcmgtw đến nghẹt thở, chưa kể còn vaaxRv phảiw5eT đám người nhà họ CaoBX2j rướcoGhH thêm bao phiền toái vàoVZmA thân.

Sĩ tử tham gia kỳ Viện thí đông hơn gấp bội,io1P ngày dán bảng chắc chắn lại càngttka chen chúc dữ dội hơn,3UHT việc gì Trần Nghiên6Kr9 phải tự làm khổ mình đi chen lấn làm chi.DyQ0

Ngay từ sáng sớm, sau khi đọc thuộc lòng xong haiLHyt bài văn mẫu, cậuTuR9 đã chuyênxvT8 tâm ngồi trong phòng trọ tiếp tục luyện viết văn.

Kỳ Viện2m4O thí tuy đã kếtiC3t thúc, nhưng TrầnZizX Nghiên không hề cho phépmWvk mình lơ là, chểnh mảng, mỗi ngày vẫnrmb7 duy7fBt trì thói quenqmvE đọc sáchkoRj và luyện viết đềuxPbM đặn.

Những lờieECj nàybMEw mà nói3NJQ toẹt ra thì quả thực quáPTk1 mất thểugIz diện.

Trần Nghiên liền làmOyG5 bộ khoáng đạt,Wba6 thản nhiênpdbw đáp: “Bảng đỏ đã dánUUfL sờ5sy1 sờbP5a trước cổng Cống viện, sau nàyTJ8i lúc nàoWtDi xem3WKK chẳng được, việc gì phải vội vàng tranh giành trong chốc lát.”

Hà Nhược Thủy nghe xong suýt chút nữaToeY phấn khích đến mứcozI4 đập bànKacn đứng phắt dậy.

Khoáng đạt, thông tuệ biếtkVfn bao!

TrầnUm8v NghiênJkDB tuổi còn nhỏ nhưYMxR thế này màkBel đã đạt tới cảnh giới tâm tính bực3yAH này, quả thật khiến người3HRd ta không khỏi nể phục.

Mới chín tuổi đã thi đỗ sinh viên, lạiSATI còn là thủ khoa Án thủ, tươngrSZ9 lai sau này nhất định sẽVsON còn tiến xa hơn cả ông.

NghĩfJBK đếnhM3g đó, thái độDLfQ của Hà Nhược Thủy đối với Trần Nghiên lạiCSRr càng thêm phầnM1An hòa nhã, ân cần dặn dò Trần Nghiên hãyHZFc vàor1Lc quan học chăm chỉ đọc sách rèn luyệnqHYe thêm vài năm,9M7D tuyệt đối chớ nên vộiRdge vãNwNo tham gia kỳ Hương thí quá sớm.

“Ở độQeWb tuổipym8 của con, việc bồi đắp nền tảng căn bảnO9cW vữngxDCN chắc còn quan trọng hơn nhiều so với việc sớm bướcGPXY chân vào chốnvBqp quanZ09S trường.”

Trần Nghiên cúi rạp người thật sâu,G7PG cungrT68 kính đáp: “Đa tạ Đại tông sư đã chỉ bảo tậnypDe tình.”

Hà Nhược1pWn Thủy khẽKC3U vuốt chòm râu, vô cùng hài lòngzZEe trước thái độ khiêm nhường,pZZK lễ phép củaZUg1 cậu.

Lại nghĩ9Yia đến việc cậuyCwU bé tuổi còn nhỏ mà đã dám đươngzBJb đầu với thế lực nhà họjFEn Cao, quảWBsZ thựcak9b đãfM7m thể hiện trọn vẹnMdi4 khí phách và xương sốngAer4 của một kẻ sĩBSAd chân chính, khiếnk1aA ông6CUO lại càng thêm yêu mếnjZay đứa học trò này.

Sau một hồi tròzx4d chuyện, Hà NhượcPgAv Thủy sớm đã quên sạch nỗikXdM chán ghét, bựcUvxW bội đối với Trần Nghiên lúc ban đầu.

Đến khi bước ra khỏi Cống viện, Trần Nghiên1BSK chen vào đám đông dưới chân bảng vàng, ngayXZaa tại vị trí đầuytWr bảngvGmO đã nhìn thấy tên của mìnhzDHk chễm chệ ở đó.

CậuUXq8 thở phào nhẹ nhõm một1b7X hơiMjvn dài.

Vị Đề họcMrQz quanLnJw này xem ra vẫn0MS3 làZu0U người có lòng dạ baoyGt5 dung, độ lượng, rốtELB5 cuộcInlo vẫn chấm cậu đỗ ngôi vị Án thủ.djXL

Trần Nghiên nén niềm vuilvF0 sướng trong lòng, tiếp tục đưa0N8Y mắt rà soát dọc theo bảng danhD7Ez sách từ trên5SoK xuống dưới, nhưngFWwJ mãi cho đến cáiDZe5 tên cuối cùng vẫnsPRj chẳng thấy bóng dáng tên của1x6g Chu KýDf7J Bạch đâu.

Tâm trạng vui vẻ,Nw2G phấn khởic7OU của Trần Nghiên lập tức vơi đi quábtoz nửa.

Đến khi cậu3aTq quayM4M9 trở về cănbE5j nhà trọlePa ở vùng quê, Chu Ký Bạch đang cùng Dương phu023g tử ngồilCR6 buông cầnAXGh câu bên mép nước.

TrầnJcwC Nghiên cònp5E7 chưa kịp mở lời, Chu Ký Bạch đãwK36 vội vàng buông cần câu chạy thục mạng tới trướcvAmu mặt cậu, sốt sắngvOOT hỏi dồn: “Thế nào rồi?”

Vào lúc này0DHq mà4mBU cònQL1T giấu24rM giếm thì sau này khi Chu KýF3z0 BạchImyp biết chuyện, khoảng cách giữaieGQ hai người sẽ chỉ càng thêm xa cách mà thôi.

Hay tin mình không đỗ, tảng đál1fO đèelvs nặng trong lòng ChuYeZz Ký Bạch bấyNWRv lâu nayA5YL ngược lại lại rơi xuống đất, cậu ta liền quay sang hỏiFOM4 Trần Nghiên.Zch9 Trần NghiênDlTa thành thật đáp: “Đỗ ÁnCZQp thủ rồi.”

Đôi mắt Chu Ký Bạch trợn tròn xoe: “Viện án thủ sao?! Thế chẳng phải cậu đã làZZUv Lẫm sinh rồiEA4L ư?”oJlC

Triều đình Đại Lương có quy định rõ0x8A ràng, phàmkX96 là baiPXD người đứng đầu kỳ Viện thí đều được phong làm Lẫm sinh, mỗi tháng đều1nR6 được nhận lộcVLSc gạo từ triều đình, tức là được hưởng bổngReXE lộcrIG3 của hoàngUXXq gia.u1wp

Sau này2xtt trong các kỳ Huyện thí,xZkX Phủ thí, Lẫm sinh còn có thể đứng ra bảoe6ro lãnh chopqev cácjD37 thí sinhifV9 khác đểJx2H kiếmgGXa tiền bảo phí.

Trở thành Lẫm sinh là đãzZVI có thểDhQN tự nuôi sống giacZP3 đình,JYUx cuộc sống chắc chắn sẽ sung túc hơn hẳnJLuj so với bách tính bình thường.

Câu nói “Tú tài nghèo, Cử nhân giàu” vốn dĩ khôngHgSF hề áp dụng cho tầng lớp Lẫm2Syw sinh này.uqeT

ChỉYZR8 tiêu dành cho Lẫm sinh vô cùng0Ess ít ỏi, Phủ học chỉ có bốn mươi suất, Châu học ba mươi suất, cònwNaO Huyện học vỏn vẹn chỉ có hai mươi suất mà thôi.

Danh ngạch Lẫm sinhDIjE cũngNC4Z khôngd22l phảivnPE là bất biến, nếu trong các kỳ Tuế khảo định kỳ mà thứBtEF hạng không vượt trội hơnipfR các sinh viên khácFzng thì suất Lẫm sinh này sẽ bị tước mất, thế nên mức8U43 độ cạnh tranh là vô cùng khốc liệt.

Trần Nghiên rất muốnkyBR nhanh chóng tham dựk2zM kỳCvlN Hương thí, nhưng cậu cũngPVnj tự0lPR hiểu rõ thựcI81U lực hiệnbDII tại của mình vẫn còn thiếu hụt đôi chút.

Độ khó của kỳ Hương thíM3IW tuyệtrfqv đối không thể đem ra soNH6J sánh vớiyGM4 ba2C3F kỳ thi sơ cấp được.

Biết bao nhiêu người tuổi còn trẻ đã đỗ sinh viên, nhưng cả phầnli5S đời còn lại đều phải chôn vùi trong việc dùi mài kinh sử để mong đỗ được cử nhân.

Nhân vật Phạm Tiến trongBo8r cuốn 《Nho Lâm Ngoại Sử》 đãYOtX phải khổgog0 luyện baowU7g nhiêuhTiu năm trời, đếnxCjI khi thi đỗ cử nhân thì mừng đến phát điên, đủ thấy việc thiRryM đỗ cử nhân gian nan đến nhường nào.

TrầnmcEm Nghiên liền định bụngsjHo chờ4ZcD đợiRaHM đến kỳGmhi Hương thí tiếpBF2F theo mớijLE2 ứngMLHt thí.

Học thêm vài năm nữa, phần thắng nắm trongMWo1 tay chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều.

Chu Kýdfvb BạchPlk8 nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết: “Nếu trong vòng ba năm tới tớ đỗoy9l được Viện thí,w7MG thì có thể cùng cậu lên kinh tham dự kỳ HươngqG7Q thí rồi.”

TrầnnQzM NghiênYrn9 an ủi:wbj3 “Lần nàyOEJ9 chẳng qua là do thời vận không may thôi, kỳ Viện thí tới cậu nhất định sẽRT9C đỗ.”

Lắng nghe cuộc trò chuyện9ZaG giữa hai đứa4yCE học trò, Dương phu tử khẽ vuốtJnre chòm1uzE râu đầyNld2 vẻ hân hoan, chỉ cảm thấy cónP9B đượcQ53d hair0Xx đứa học6ma3 tròBDC1 thế này thì số tóc rụng bấy lâu nay quả thựcO8sB hoàne5Qj toàn xứng đáng.

SauJHqT khi đã biết rõ kết quả kỳ Viện thí, ba thầy trò Trần NghiênBHVX thu dọn hành lý chuẩn bị hồi hương.

TrảeZGo lại cănsg6G nhà trọ ởaJbw vùng quêf71l xong xuôi, chiếc xe bò lọc0rSK cọc lănorwF bánh5pfp rời khỏi phủ thành, hướng thẳng về phíaK5xX DươnggcI3 Gia Vịnh.

Đường sá gập ghềnh lởm chởm,0UsN chiếc xe bòvuWP lại xóc nảywalK liên hồi khiến toàn bộ xương cốt trên người Trần Nghiên dường như muốn rã rời ra từng mảnh.

Trần Nghiên thầm cắn răngQE1A thề trong bụng, sau này một khi có7G3D tiền, cậu nhất định phải sắm một cỗ0wYa xeGVhZ ngựa thật xịn, bêncJbZ trongS2da lót đệm êm ái dày dặn để đih56T lại choqno7 thoải mái.

Đang mải suy tính xem có nên2GvT tiếp tục vẽ tranh kiếm tiền hay không,JXlj chiếc xe bò bỗng nhiên bị chặn đứng lại một cách thô bạo.WCk6

Sáu gã đàn ôngbZU9 lực lưỡng vạmuRCg vỡ dàn hàng ngangp6Le giữaLNyd đường, chặn đứng lối đi củaN2zG chiếc xe bò.Lvjo

Gã cầmukkC đầu với những múi cơ bắp cuồn cuộn bước lên phía9aCB trước một bước,sKYG vác chiếc rìu lớnv5tU sắc lẻm lên vai, nở một nụ cười dữ tợn: “Các vị nếu muốno04X đi quaaJrI con đườngYHSP này, thì hãy ngoanvlKV ngoãn giao hết toànMNwy bộ tiền tàifCyC trêneg3I người ra đây!”