Chương 63

Dù trong lòng có bực bội, phẫn uất đếnskhM đâu thìxqjB bài thơ thí thiếp này vẫn bắt buộc phải làm cho xong.

Đã làffGa thơ thí thiếp thì nội dung cốt lõi ắt phảiyoaG ca tụng triều đình.

Có thể tán dương đường lối nhân chính, cũngn6QU có thể ca tụng công đức80IW của đấng quân vương.

Thế nhưng Trần Nghiênn25L lại không định viết theo hailqb9 hướng đi quenJ9BN thuộc này.

Trong kỳx0cK Viện thícjEj lần này, văn chương củaN5M0 cậuqmqP vốn khôngzrYy hợp với sở thíchnmVj của quan chủ khảo, vậy thì chi bằng mượnHTGs bàiFESf thơ thíZezg thiếp này để tângnGf0 bốc vị ĐạiOVIJ tông sư một2Wuj phen.3oFm

Biết đâu nể tình cậu nịnh bợ khéo léo, ngài1ETT ấyGoDS lại rộng lượng chừa cho cậu một suất đỗ sinh viên thì sao.

Trần Nghiên đưa tay xoa xoagiOR hai bênsYtO thái dươngQKrm đangB3C2 giật lên từng cơnA2Y4 đauFtkx nhức, phác thảo sẵn tứ thơ trong đầu một lúc, sau đó mới hạ bút viếtGWlx về công ơn giáo hóamv5s muôn4aDw dân của triều đình.

Viết xong xuôi,nY8F cậutBHn đọc lạiC51t từ đầu đếnKHaG cuối một lượt, thấygx1S không còn vấn đề92c1 gì nữa mới cẩn thận chép sạch sẽ vào tờvTcX giấy thiFwL9 chínhwCqs thức.

Vì cánhGjo5 tay lúc này đã bủn rủn, run rẩy nên nét0apE chữ có8AYR phần hơi mềm yếu, thiếu đi vẻ cứng cápQY0v thườngeUER ngày.s994

Trần Nghiên3Sp0 cảm thấy khôngVksH hài lòng cho lắm, nhưngMaRw giấy thi chính thứcKCYB đã dùng rồi, chẳng cònL5zl cách nào khác để thay đổi.sHXK

Trongh0Ia lúc cậu đang nắn nót chép bài, xung quanhzfTm đãBAJk có không ít người lục tụcf2rr đứngBn3Y dậy nộp quyển.IEYH

Trần NghiênRLlb cũng0lUI chẳng vội vàng, nộp quyển4naw xongUznA liền cất từng bước chân liêu xiêu, nặng trĩuRv2o rời khỏi Cống viện.

Từ đằng xa, Dương phu tử đãLLpo nhìn thấy dáng vẻ thất thểuYfeO bất thường của Trần Nghiên, vội vàng chạy lại đỡ lấy cậu. Vừa chạm vào bànPiVl taybKPo cậu,uedA phu tửi1vn đã bị độ nóngUZnV hầm hập làm cho1q3w giậtlmxC nảy mình.

Ông hoảng hốtAEhP kêu lên, vội vã đỡ Trần Nghiên nằmddWS ngay ngắn lên thùngJuac xe bò.

Lần này không chỉ riêng Trần Nghiên ngã bệnh, mà rấtQyJp nhiều thí sinh bước raaVgW từ Longc8Nn Môn đềuqFoh mặt08Lb mày trắngZX9U bệch, bước đi lảo đảo như dẫm chân lên đống bông.

Dương phu tử sốt ruộtMpYF đứng ngồi không yên, đợi đến khiJKeW đón đượcnpcR Chu Ký Bạch raNCjq là lập tức giục xe chạy thẳng tới y quánOt17 mà không dámqnSf chậm trễ nửa khắc.

Sắc mặt Chu Ký BạchqPdV trông cũng chẳng khá hơn làdDQC bao, nhưng may73kM sao không bị phát sốt, tinh thần vẫn còn tỉnh táo nên có thể phụ giúp chămLQWS sóc chotKzM TrầnMIjz Nghiên.

Đến khi xe bò chạy tới5Wgr y quán, mọi người mới2KHV bàng hoàng nhận rajPP1 các đại phu giỏi trong thànhH7Md đều đãHThH bịOZkK các đại gia tộc mời về phủCz3u từvXo5 sớm, đến cả những thangkF4D thuốc giảixEyS cảm,3Pu1 hạ nhiệt thông thườngYKkC cũng bị ngườid2ws ta tranh nhau vét sạch trơn.

Dương phu tử đành phải đưadmrh hai đứa học trò quay về cănobOp nhà trọ ở vùng quê, tựnRxh tay sắcOaRJ một bát canhWB39 gừng nóng hổiKtJt ép Trần Nghiên uống cạn, cứ chốc chốc lạiiJTn chạyCjZk vào đưa tay sờ lên trán kiểmOt9F tra nhiệtpC4k độ củamXdi cậu.

Có lẽ nhờ bátydZj nước gừng phát huy tác dụng, đến rạng sáng ngày hôm sau, TrầnYJ0E Nghiên cuối cùng cũng cắt được2kN7 cơn sốt.

TuySbG8 là người ham ngủ, nhưng3peB vì cơn sốt liijEa bìxyxz nên giấc4LfA ngủ của cậu chẳngkbnO hề yên giấcjzNw chút nào.

Trong cơn mê manIKRX chập chờn, cậu dường như nghe thấy tiếng phu tửRmRO lẩm bẩm bên tai: “Cái đầu thông minh tuyệt đỉnh thế này tuyệt đối không thể để bị sốt đến hỏng mất được.”

Trần Nghiên5wBS thầm nghĩ,GCbI đợix3DG đến khi mình khỏiO63X bệnh, nhất địnhV6oC phải làm chovz0P phu tử rụng thêm vài cọng tóc nữa mới hả dạ.

HômkZHx sauaRWp trời còn chưa sáng rõ, Trần Nghiên đã thức dậy nhưfBgV thói quen thường ngày.

DùuYzg trongEV0K người vẫn còn đôiRUA2 chút mệt mỏi, uể oải, cậudV92 vẫn ngồi ngay ngắn bên bàn cất giọng đọc sách8apT như mọi bận.

Nghe thấy tiếng động,QdHn ChuIh8h Ký0fvg Bạch đẩy cửa bướcMXh8 vào, thấy Trần Nghiên đang chămAIrC chú đọc sách liềnS6a8 nói: “NgàySjC3 mai là đến đợtqBFk thiREqF Tái phúc rồi, cậutJkn không lo dưỡngs3Eh sức cho khỏe hẳn đi,xeXm lỡ đếnj8BF lúc thi lại435F xảy ra chuyện thì nguy hiểm lắm.”

Trần Nghiên đặt cuốnLr1I sách xuống, quay sang hỏiIwrC Chu Ký Bạch: “Hômd6a5 qua cậu làmoadD bài thế3S7G nào?”

Chu Ký Bạch cúi gầm0mEk mặt thở dài thườn thượt:Smhq “Bài thi củaw9yX tớcKXJ bịcHHV nước7Xqu mưa tạt ướt nhòe hết cả rồi, lần này chắc chắn không qua nổi.”

Suốt dọc đường thi cử từ trước đến nay, Chu Ký Bạch luôn thuậnrLwH buồm xuôi gió,Y8WO nào ngờ đến1kUp kỳvcAP Viện thí này lại gặp phải tai ương bấtvQwZ ngờ.

Thực ra cậu ta cũng đãL4z0 dốc hết sức4NNl để che chắn cho bài thi, ngặt0C5T nỗi giótDcb cuốnibYm theo mưa rào quá dữ dội, hắt ướt sũng cả người lẫnKvE5 giấy thi.

Sau khi nghe Trần Nghiên kể lại cách dùng cảjDxz tấm lưng trần đểuwYy che chắn1Gkv bảoIe1f vệ giấy thi, Chu Ký Bạch trố mắt kinh ngạc đến ngây người.

Một hồi lâuUlNL sau, cậu ta mới cảm thán thốtOkus lên: “Bảo sao cậu lại phát sốt nặng đến thế, hóa ra là lấy lưng mình làm láGvAB chắn chezU9C mưa. Thế bài văn của cậu8blH làm cólzrF ổn không?”

Trần Nghiên suyICko nghĩ một lát rồi đáp: “Tớ nắm chắcASGp khoảng tám phần.”

Cậu vốn rất hài lòng với những bàiBQrU vănUaBb mình đãEvvV viết, nhưng ở đời cũng nên giữ chút khiêm tốn, nói nắm chắc tám phần đã là một sựoUjN tự tin cực kỳ lớn rồi.

Trần Nghiên rốt cuộc vẫn chưa hoàn toànJKl7 yên tâm,kOcK bèn chép lại toàn bộ bài văn củaCVpr mìnhVCow ra giấy rồi mangjdQY sang nhờ Dương phu tử xem giúp.

Dương phu tử vuốt chòm râu, gật đầu đầy vẻ tánCpq8 thưởng: “KỳiwYi Viện thí lần này con nhất định sẽ đỗ.”

Nếu như bài văn này mà còn không đỗ thì chỉ có thể là0V6t do quan chủGGYH khảo chấm thi bất côngpzjK mà thôi.

Nghe thầy khẳng định như vậy, Trần Nghiên mới hoàn toàn trútVdnT bỏ được gánh nặng trongnQD3 lòng, an tâm nghỉ ngơi2EgK trọn vẹn3Rib một ngày.

ĐợtyMqD thi Tái phúcPVMm diễn ra vô cùng êm đẹp, thuận lợi. Vừa bước chân ra khỏi CốngYNTO viện, cảzA4H người cậu đã cảmPlXC thấy nhẹ nhõm,1t3Y thanh thản vô cùng.hNC3

Phải mất hơn mười ngày sau khi kết thúc kỳ thifrA3 thì bảngkK3i vàng mới5BzM được công bố.

Dương phu tử vốn địnhdTwy dẫn Trần Nghiên và Chu Ký Bạch dạo quanh phủ thành một chuyến cho khuây khỏa, nhưng Trần Nghiên thẳngxOP4 thừng63ia từ chối, lại lao đầu vàoyPGg bàn tiếp tục luyện viết văn.

ThếgnkR là Dương0Qhu phuCqZJ tử8nki đành phải chịu cảnh giam chân trong căn nhàoKg4 trọ ở thôn quê, ngày ngày ngồi nhìn khúc treZ8Es vừaJFyN chặt màcifi thởCegB ngắn than dài.4rnr

Ông vốnHC15 đã mua lạiT5Ze của một người phụ nữ trong làng một câyecyg kim khâu, uốn cong lại làm thành lưỡi câu, định bụng rủ hai đứa nhỏzMh4 raEc4u con sôngyhtL gần đó ngồi câu cá giải khuây, giờ thì kế hoạch coi như đổ sông đổ biển.

...UYLC

Bên trong Cống viện,CfX2 quanPHoo Di phongwFok sau khigLZw niêmYTx4 phong pháchafSN tênIom6 thí sinh cẩn thận liền chuyển giao toànvJg5 bộewyJ bài thi cho các quan đồng khảo tiến hành4VpC chấm bài.

Trận mưa bão vừae0IC qua đã khiếnVXwp vô số bài thi bị ướt nhòe, những bài thiU7uW nhưc5cv vậy đềuN03t bị các quan đồngtfMF khảo thẳngZWWk tayGwd7 vứthAZX xuống dưới chân bàn,9aSI gọi là “Lạc quyển” —fCmd tứclHQO bài thi bị loại.

Chỉ trongVFsx vòng vài canh giờ ngắn ngủi,Zs3L dưới chân các quan đồng khảo đã chất đống những bàiX1zb thi lấmJbxk lem,4C22 hoen ố vì nước mưa.

Còn đối92E4 với những bài thi sạch sẽ, phẳng phiu, quan đồngKKws khảo sẽ đọc kỹ một lượt, chọn lọc những bài văn4kDY xuất sắc nhất để đệ trình lên trước mặt quanEYgY chủ khảo.WE4i

Hà Nhược Thủy xem liền một mạch hơn chục bài thi, đôiXEoj lông mày ngày8IT0 càng nhíu chặt lại.6uWc

NhữngxrYy bài thi này toàn làI3Js những câuLTTA chữ trau chuốt, bóngXlG3 bẩy chấtbho7 chồng lênwpaz nhau, nhưng lập ý vàtrBf tư tưởng bên7ZeK trong thìaBXu lại rỗng tuếch, hỗnCy0h loạn, vừa nhìn49Um là biếtHst0 ngay cố tình8CED viết để a duaqYgP chiều theo sở thíchDxB4 của ông.

Những kẻdtxI đó đâu biếttlVw rằng, chính vì bản thân ôngLxiQ là người amTLce hiểu và chuộng lốiuT6B vănIE4b hoa mỹ,CWwu nên ông lại càng không thể dungY2R6 thứ cho những kẻ làm vấy bẩn,supM làm hỏngjfmr đi vẻ1a9M đẹp của ngôn từ.

Sau khisR6e đọcBCtd xong mộtezaQ bài văn lộn xộn, sáoy0AQ rỗng,0ymT Hà Nhược Thủy không chútJ0wp do dự quẳng thẳngG6qu xuốngzZq1 đất thành bài bị loại.

Tài hoaST8D văn chương của sĩ tử đất Đông Dương6DBi quả thực kém xazjXQ đám tài tử vùng Giang Nam, văn phong nơiUQzB này thực sự còn quáWks6 non nớt và tụt hậu.bxAZ

Ông đã xem qua6nog mấyCmWM chụcCqHn bài thi mà chưa tìm nổi một bài nàoxJ3D đủ sứcDtOb lọt vào6EJi mắt xanh của mình.

Nếu cứ tuyển chọn những thí sinh có trình độ bực này đưacIJ5 đi dự kỳ thi Hương, chẳng phải sẽ khiếnDdRm thanh danh của Hà Nhược Thủy ông bịBSFu quét sạch hay sao?

Nghĩ đến đó, ánhu7fX mắt9vxp ông khi thẩm định các bài thi lại càng thêm phần khắtZFek khe, nghiêm ngặt.

Xem tiếp thêm mấy chụciQYi bài thi nữa, ánh mắt ôngJKO6 bỗng chốc sáng bừng lên.

Giữa9OvG một rừngsrbQ những ángssC9 văn hoa mỹ, sáo rỗng ngập tràn những từzivq ngữ trau chuốt, một2AWO bài văn với phongIaUm cách mộc mạc, giản dị bỗng nổi bậtXBew lên một cách vô cùng đặcfCH0 biệt.

Hàf7MC NhượcLJB3 ThủyfiMg trong lòng mừng rỡ, cẩn thận đọc đi đọc lại tới haiw1EF lần, cảm giác như có một luồng gió mát lành, tinh khôi thổi quatLP3 tâm hồn.

ThílP0T sinh này không nhữngvfPs hành văn xuất sắc,eRBt lập luận chặt chẽ, mà bên trong ngòi bút còn toát lênADJo một4JmV khí tiết phiWjFc phàm.

KhôngnuVi hề có chút dấu vết nào8uP1 của sự253R a duado4u nịnhxhQJ hót, quảliCM đúng là mang đậm phong cốt ngạo nghễ của bậc vănd4Uh nhân chân chính.

Hà Nhược Thủy lập tức hạ lệnh cho người tìm toàn bộ những bài thi khác của thí sinh này ra, càngmmKJ đọc đôiKyRN mắtTxPq ông lại càng8M08 rạng rỡ, bất giác vỗ mạnh xuống mặt bàn, thốt lên đầyvGhY kinh ngạc: “Thật là0vKm hiếm có!”

Đất Trấn Giang này hóac8rU ravjW3 vẫn cònSdEn có một thífPYm sinh tràn đầy khíZ5xC tiết đến bực này!Wa2v Chỉ xétM6la riêng về mặtLVOs văn chương, chẳng bao69yS lâu nữa trên văn đàn Đại Lương chắc chắn sẽ có một chỗ đứng vững chắc dành choThlb người2v7c này!

Thế nhưng niềm vui sướngrCjt tột độ ấy vừa dâng lên chưa được baoRuI4 lâu thì đãXtbh tan thành1vWT mâyBbvX khói khi ông lật đến bài thơ thíshiW thiếp.

Hà NhượcU1nx Thủy thậmVroH chí còn cẩn thận gọi riêngX7Oz quan Di phong đến gặng hỏiiVM9 lại,EDCS sau khi xác nhận khôngekiI có bất kỳ sự nhầmTDXr lẫn nào, bài thơD0XR thít926 thiếp này quả thực do chính tác giả của những bài vănpoyY kia viết ra,S2y4 trênbt4f môi ông liền nở một nụzwUA cười lạnho0f5 đầy mỉa mai.

HaymlhP cho một kẻ sĩ “phong cốt ngút trời”!

HaysGiu cho2MdZ một “rường cột” của giới sĩ tử!

Suýt chút nữa thì ông đã bị cái vẻ bề ngoàiSVlL ấy lừa gạt rồi!

Kẻ này chẳng qua cũngV3Rz chỉ là một tênDb6V đầu cơuK62 trục lợi, giở tròHhby gian vặt, thậm chíhKSe còn dám trơ tráo mượn bài thơ thí thiếp để tâng bốc nịnh nọt ông một cách công khai.

Một khi bài thơpoln này truyềnzO1x ra ngoài, thiên hạ sẽ bàn tán về HàAS7E Nhược Thủy ông thế nào đây? Bảo ông vì thamEVo1 lời xu nịnh mà chọn kẻ nịnhqE3J bợ mình làm Án thủ sao?wP6w

Cả một đời thanh danh, trong sạch của ông edk2d rằng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn trong tay tên tiểu tử này mất!xU21

Hà Nhược Thủy lập tức gạt bài thi của người này sang một bên.

Hôm nay bài văn của kẻ này đừng hòng mơ tưởng0sDB bước chân vàovVJF hàng mườisP7Q người đứng đầu!

Hà Nhược ThủyRJaU ôngkIsZ đây phải dạy cho đám sĩ tửFbxC này một bài học: những6Kut kẻ chỉ biết luồn cúi,o0D9 đi78wd đường tắtcAkM mờ ám sẽpjd9 chẳng bao giờ có thể tiếnkeC1 xa được trên đường đời!

Ông khôngCN1W tin rằng giữa hàngfKql ngànUc71 sĩ tửl4id dự thi lại không tìmzzvh ra nổi một người viết văn hay hơnDwu2 mấy bài này.

Thế nhưng đến khi Hà Nhược Thủytexh đã xem hết sạch toàn6J7C bộ bài thiWrJM của tất cả các thí sinh,Msue ông lại ngồi lặng thinh trên ghế hồi lâu,5vCa khôngOl2X thốt nên45iE lời.

Trong lòng giằng xéUYP7 dữ dội suốt một hồi lâu,qZdx cuối cùng ông đànhSWvI phải lạnh lùng sai người tìm lại bài thisrBE của kẻ đã tâng bốc mình ban nãy ra.

Bài văn7V2x này quả thực hoànTC1v toàn xứng đáng đứng đầu kỳTIo6 Viện thí.gAxc

Nhìn lại bài thơ thíonYm thiếp kia, trong lòng Hà Nhược2ZAv Thủy lạif9Z9 thấy nghẹn ứ, khóalJ0 chịu vô cùng, muốn vứt bỏ điOaEj nhưng lại không nỡ lòng gạt đi một tài năng văn chương xuất chúngLsVG đếnm26C vậy.

Thật làj76T đángRlLT hận làm sao!

Hà Nhược Thủy gần như nghiếne0K6 răngzeIG nghiến lợi, hạ9AdH bút chấm bài văn củaUHa6 người này đỗ ngôi vị Án thủ.

Nếu như bài văn bực này mà không được đỗ ÁnuS6Q thủ, thìFhbY bản thân ông nào có khác gì đámnGM5 quan lại biến chất chuyênMMoY mở cửaGM4u saubbvc để mưu lợi cho con em các đại gia7cGZ tộc?Ib15

Một kẻ sĩ không có chút phong cốtlsxu nào như thế này mà lạiCMsO đỗ đầu bảng Án thủ, thật đúng là nỗi sỉ nhục của chốnvamM sĩY74p lâm!