Chương 46

Trong khi bên ngoài dư luận bàn tánzeHH xôn xao, Trần Nghiên lại một lần nữa tự nhốt mình trong phòng trọ khách điếm, vùi đầu4Aqu vào luyện viết văn.

NgoàiUaOJ việc nghiền ngẫm nhữngeDD7 bài văn trước đây của Vương Thân,cXBK Trần Nghiên còn mua hơnO5Hd chục cuốn Trình văn tập của cácIlJl kỳ thio5J8 Hội, ban ngày viết bài rồi sửa bài,3k7Z banJmYT đêm thắp đèn đối chiếu với các tập văn mẫu ấy để tìmpwYl ra điểm còn thiếumnPC sót của bản thân.

Cường độ học tập cao như vậy khiến Trần Nghiênn3u8 mệt mỏi rãB6ee rời.

Thế nhưngBprX bàinr5e văn tiến bộ nhanh đến kinh ngạc, so với thời điểmZAQt thiK1cE Huyện thì đã một trời một vực.

Cuối tháng Ba, PhủMsPY nha dán cáo thịv6Uh thông báo kỳrzZt Phủ thí sẽ chính thứcpiur diễn ra vào ngàyuMws mồng chín tháng TưZW71 tại CốngzqYt viện phủ Đông Dương.

Kỳ Phủ thí cần hai LẫmTfXa sinh làm giấy bảo kết. Nhờ sự giới thiệu của Trương Tưởng,ZXUv mộtCKzG Lẫm sinh khác2lgf tên là Trịnh Minh Trạch đồng ýuqgN đứng ra bảo lãnh cho Trần Nghiên và Chuv4B7 Ký Bạch, chỉ có điều tiền bảoqGgE lãnh tăng từWaYa hai lượng lên baFQIc lượng bạc mỗi người.

Chỉ riêngGjp3 tiền bảo lãnh cho haiZcXJ Lẫm sinh đã ngốn2SI0 mất sáu lượng,cOJX cộng57nL thêm tiền ăn ở, mua sách vở tài liệu... kỳ Phủ thí còn chưa bắt đầu thi mà6kev TrầnynCE Nghiên đã tiêu tốn hết hai mươibauD sáu lượng bạc.

Đây2OCm là trong tình trạng Trần Nghiên không hềNKhC tham gia bất kỳ buổiZfGy tiệc tùng giao lưuhBWi thù tạc nào, nếu cũng như cácTNol sĩSki4 tử khác qua lại xã giao thì túi tiền của hắn2RVX chắcSGJ7 chắnEydJ đã rỗng tuếch từ lâu.

Lúc Trần Nghiên rời nhà, LiễuDuFV thị đã vétM9nz cạn toànB1EA bộ số bạc trong nhà đưaJtbp hết cho hắn cũng chỉoHeR có mười sáu lượng,Jdn7 căn bản không đủ chi phí cho một lần đig0n8 thi Phủ7Of1 thí.

Chi phí2aXX khổng lồ đến nhường này, gia đình nông dân làm sao gánh vácqvsp nổi?gJSi

Chính vìheSd vậy, phần lớn các9IgB nông gia tửU2g1 đi thi đều phải dựa vào sựH1p2 gomc6D7 góp của cả dòng họ, có thể nói làKfZN gánh trên vai hy vọng của toàn bộ gia tộc.39a7

Nếu đỗ đạt thì dĩ nhiên cả họ mừng vui,TMzZ bằng như thi trượt thìUEzS cả gia tộc coi như0Yzk dã trànglFqq xek5pJ cát, công cốc trắngLC4n tay.

Con emkbGR nhà nông mộtquu6 khi được đi học đều sẽS305 vôR0Rt cùng khắc khổ, nỗ lực hết mình.zWP8

Dẫu vậy, những người trúng tuyển trong kỳ Phủ thí phần lớn vẫn là con em các gia đình khá giả, quyềnuxab quý.

Thứ nhất là nhờ các mối quan hệ ân tình luồn láchZFO4 trên trườngO7q9 thi; thứ hai là con nhà giàu có tiền thuê thầy đồ học rộng tài cao26vs về dạy dỗ; thứ baxzKI là môi9Vbm trườngnA44 giáorWqq dục hun đúc từ tấmbrfy bé củaoi3J con nhà giaxOl4 thế vốn không phảiFJyD thứ mà con nhà0CIe nôngc29e có thể bì kịp.

Nông57kl gia tử muốngRas dựa vàoyZdz sức một mình vượt vũ môn hóa rồng quả thực khó khăn muônri2O trùng.

Lần này ba sĩ tử cùngWf3Y kết nhóm bảoyW2n lãnhDgPE ngũ nhân4Npn với Trần Nghiên đều là con nhà nông, ba người ở chung một phòng, mỗiUhyz ngày chỉVMlg dám gặmTdLD mànxzNI thầu rẻ tiền nhất.Txkg

TuykHPr nhiên Trần NghiênxJhc không quaY07I lại thân thiết với bọn họ, bởi vậy khi ba người gõ cửa phònguRTM Trần4tYl Nghiên, hắn thực sự có chút bất ngờ.

BaP3pf người ngượng ngùng giãi bày những khúc mắc trong việc học5BZl hành gần đây, cố ý tới để thỉnhQwf2 giáo Trần NghiênL2Um một phen.

Sĩ tử tên làG6Ow Trịnh Húc khẩnE77i thiết nói:DxHp "BọnPP5w taVZb2 không có danh sư chỉ điểm, đa phần đều tựRU4a mình mò mẫm.ZqkM Tuy7lDX maypUtY mắnSVFD đỗ kỳ thi Huyện nhưngLpKj văn phong còn thô thiển vụng về lắm. Bọn taCHgW đều vô cùng6Fk5 khâm phục tài học của đệ, mong đệ không tiếc lời chỉ bảo."

Lúc này Trần Nghiên mới biết nhờ việc đốiQe9j đầu với nhà họ81rm Cao rồi sau đó có màn tranh luận đanh thép với đám sĩ tử huyện Ninh Dư ở phủ thành, hắn đã ngầm trở thành nhân vật đầu tàu của nhómJ5h4 sĩ tửxqh9 huyện BìnhAjsS Hưngn0s2 tham giaXZyn kỳ Phủ thí lầng8GG này.

Trần Nghiên tự nhiênhRQw phải khiêm tốn vài câu,pa2T sau đó đem những gì mình biết kiên nhẫn giảng giải cho ba người.

Bas8iJ người7teV dĩ nhiên vui mừng hớn hởpvlo ra về.

Kể từ đó, cuộcnVCx sống của Trần Nghiên lạiFlDk quay vềonvI chuỗi ngày viết vănCWOu và sửa văn. Chuyện này chẳng qua chỉ là một khúc nhạcShUy đệm nhỏ, không hềS9LM tạo nên sóng gió nào.9s1F

Tối mồng tám thángZwZq Tư, TrầnTRuW Nghiên thu dọn toàn bộ đồ dùng cần thiết chouTVx kỳ Phủ thí, rồi lên giường đi ngủ sớm.

Hôm sau còn chưa tới giờ Dần, các sĩiHp1 tửPXka trong khách điếmCGkm đã rộnUt49 ràngBNjo đi lại tấtAP5a bật.

Trần Nghiên bị đánh thức liền trở dậy kiểm tra lại đồmFyy đạc một lần nữa,bAHS xách giỏ thi bước ra khỏiPq0a phòng.

Người nhà đưaoTvv thi cùng các sĩIimu tử ra vàoC73J nườm nượp, không khíM2e2 vô cùng náo nhiệt.

ĐạixddS sảnh khách điếm đã bày sẵntMPA các món điểm tâm như cháo nóng,tsLu lạiYjkS có cả "bánh hồngF7Rt táo"eXu6 mangb3VN ngụuRS2 ý "thi cử đỗ cao".

Dương phu tử không choTC5r hai trò ra ăn, tráiD44z lại lấy màn thầuVNag do chính tay ngài chuẩn bị từ tối hôm trước chia chocx7c hai đứa.

"Những đồ ăn này cứ bày laYGqA liệt ở đại sảnh, nếu cóCIXg kẻ nảy sinh dã tâm lénWS1t rắc chút hạt ba đậuxjLk vào trong, kỳ Phủ thí này coi như2E4B bỏ đi."nwzV

Chu KýKtcY BạchAU3r cảms9P đêm ngủeqRd không ngon, tinh thần đang ủ rũ uểilUk oải, bị Dương phu tửolXq dọa cho một câu liền tỉnh cả ngủ, không dámjW80 nhìn thêm một lần5jEv nào vào nhữngEOLB món điểm tâm nóng hổi bốc khói nghi ngút trên bàn nữa.

Khách điếm cách Cống viện một quãng đường rất xa. Các1hLF sĩ tử trọ tại đây chỉ cầnFIw9 nộp năm mươiqcDU vănFjwo tiền mỗi ngườiOGRv làrO4T sẽ có xe ngựa của khách4oqm điếm0NAc đưa đón tận CốngM8JO viện.

Mọi người ngày thường dẫu cóiTPM tằn tiện bóp mồm bóp miệng9EYJ đến đâu, đến lúc này cũng đều ngoan ngoãn móc túi trả tiền.

Trần Nghiên rốt cuộc cũng hiểu vì sao Dương phu tử không cho người nhà hắn đi theo đưa thi, đưa một chuyến thi thế này có thể khiến cả nhà nghèo rớt mồng tơi.PCT7

HắnW5T7 thầm hạ quyết tâm, sau khi thi xong Phủ thí nhất định phải tranh0h7i thủ thờihNYL giankQC8 vẽ thêm vàisjQB bộ truyện tranh để hồi lại vốn liếng, bằng không lần đi thin3Wv tới chắc hắn phải húp cháo hoaNsce qua ngày mất.

Xe ngựa bỗng nhiên thắng gấp dừng phắt lại, toàn bộ người ngồi bên trong suýtCgLk chútvaaI nữa va dúm1DLK dó vàoYXoJ nhau.

Chưa đợi người trong xe kịp cất tiếng hỏidVbN han, phu xe bên ngoài đã cấtNRlz giọng mắngwBQd xốiJeyz xả:m3zR "Sáng sớm9ybO tinh mơsG0n muốn tìm đường chết hay sao60tT hả?!"

Bên ngoài lậpg1ta tức vang lên tiếng khócDIy6 lócghN7 van nài của một2scy cô gái trẻ: "Nghiên lang, chàng hãy ra gặp thiếp một lần đi! Nếu chàngopm2 còn không chịu ra mặt,JugD thiếp khôngAFOb thiết sống nữa đâu!"

Trong xe liền có người lẩm bẩm: "Lại là món nợ phong lưu của vị huynhnmaI đài nàotAUl đây, mau tự mìnhPENr ra mà giải quyết cho xong đi, đừng làmoJre lỡ7DHi dở giờ đi thi củapDlP chúng ta."

"Vị nào là Nghiên langfNHu vậy? Người ta đã tìm đến tận cửaRbLS rồi, không thể cứqgPm trốn mãi5wEB không gặp được."

Mọi ngườiMAYj trênuPtp xeXO1Q nhao nhao lênb3sH tiếng.

Giọng nữfC3F bên ngoài4d0b lại vang lênLxd3 nứcFHOM nở: "Nghiên lang làw6ja ngườiKA31 huyện BìnhfNyj Hưng, tên là Trần Nghiên."xzoT

Trần Nghiên ngẩn tò te.

Ai cơ?

Hắn là Nghiên lang á?

Mọi âm thanh bàn tán trong xe bỗng chốc im bặt như bị cắt ngang.

Ánh mắt của tấtO7gB cảpE19 mọi người đồng loạt đổ dồn về góc Trần Nghiên3obR đang ngồi, trong đầubWPk chỉWMW6 nảy ra đúngQI6s hai chữ: "CaoNZhv thủ!"

Người nổi tiếng nhất7VrI toàn phủ thànhsqbR dạo gần đây, không ai khác chính là Trần Nghiên củaID8o huyện Bình Hưng.

Cậu tuy rất ít khi3ALc ra ngoài,fDwa nhưng thiVDeH thoảng cũng có lúct00d xuất hiện, đám sĩmuva tử huyện Bình Hưng liềnrC4G chỉ vào cậun4wL đầy tự hào khoe với người khác rằng đây chính là thần đồngn3rS TrầnbARc Nghiên.

BởiA5Ey vậy cả cái khách điếm này ai ai cũng nhẵn mặtLRE5 Trần Nghiên.

Vị này cònZF2r chưa đầy mười0GRB tuổi, vậy mà đã vướng vào nợ phong lưu rồi ư?

Chuyện này...vCmA chuyện này...

Trần Nghiên cạn lời toàn tập.

CóHuR7 kẻ muốn hãmB9AU hại hắn thì hắn hiểuXV0H được, nhưng chí ítIovs cũng nên dùng thủ đoạn đàngkeLu hoàng một chút chứ?

GánB3HW ghép cho hắn một món nợ phonglOIk lưu thế này?

Chẳng phải là quá mứcwNKx hoangjtLI đường phi lý rồi sao?

Giá như hắn lớn thêm vài tuổi nữa thì chuyện này còn đỡ phần nực cười.

Tấm rèm cửaqQ2t xeS2Zr được vén lên, dưới ánh trăng mờ ảo, nét mặtMTj4 của phu xeHc06 mang vẻ khó tả vô cùng: "TrầnQeuk lão gia,Oec0 cô nươngIDEC ngoàiSovi kia tìm ngài, hay là ngài xuống xe gặpOTeF nàng một chút đi?"rnlq

Trần Nghiên vừa định đứngUHkt dậy, Dương phu tửCqGB đã đưa taylYWp đè hắn lại, rồi khẽ đábrOR vào chân Chu KýCW1B Bạch một cái, quát lớn: "Uổng công conxHq3 làOqEv người đọc sách, tuổi còn nhỏb09v mà đãF00o phạm phải lỗi lầm tày đình nhường này, còn không mau xuống xe?"

Chu Ký Bạch chỉoXcB ngẩn người một thoángpCYS rồi lập tứcYmhK hiểu ý, không nói một1qRR lời liềnP7T7 đứng dậywXAX bước xuốngsBnp xe ngựa, đứngGKbA sừngVYi1 sững bên cạnh người phụ nữVqGC nọ.

DướiPBQZ ánh trăng rằm, mọiM1Sp người trên xe ngựa có thểxU0z nhìn thấy rõ mồnDn9I một bónggQmk dáng cậu bé chỉgCpA đứng cao đến vai ngườird90 phụ nữ,OQXg cảnh tượngft91 ấybzPn thực sự...7p1n quái đản vôFPSq cùng.

Vì Chu Ký BạchjQUM quaywFxl lưng lại với cỗ xe ngựa,NaYg mọi ngườiJhY8 trên xe không nhìn rõ mặt cậu, nhưng nhìn chiều caoXE37 vóc dáng thì thấy cũng tương tự TrầnSB9x Nghiên.

NgườiSyYL phụ nữ kia nướcGENx mắt lưng tròngkLfa nhìn đứa trẻ: "Nghiên lang, chàng và thiếp đã bàn bạc việc chuộc thân cho thiếp,Dt5Q thiếpwq5T đã trao hết55d6 số bạc tích cóp bao năm quac9q4 cho chàng, cớ5zAf sao chàng lại trốn tránh thiếp?"

Lời nàyfDpG như sét đánh giữa trời quang, khiến toàn bộqnib sĩ tử trên xe ngựaC0do sững sờsAlB chết lặng.

Cô ả này lại là gái lầu xanh sao?

Trần Nghiên danhwYnN tiếng lẫy lừng, tuổi còn nhỏ màEw6f đã dám lui tới những chốn ô uế đó, lạiwUWO còn cuỗm sạch số tiền bánpyVg thân tích cóp của một kỹ nữ!

Tài tử phong lưu chốn phong nguyệt lầu xanhlCJT vốn là chuyện thườngGzrG tình,9HcZ thậm1x7g chí còn được coi là giai thoại thương hoa tiếc ngọc.

Nhưng lừa gạt tiền bạc mồ hôi nước mắt của kỹKwLH nữ thì quả thực là hành vi đê tiện bỉ ổi không ai dung thứ nổi.

ÁnhcrDg mắt mọi người nhìn về phía bóng lưng đứa trẻ dưới xe bỗng chốc tăng thêm vàiRP5i phần3swZ khinh miệt chán ghét.

Chu3qev Ký Bạch cất tiếng: "Ta căn bản không quen biết ngươi, ta lấy bạcnQFQ của ngươi từ lúcNpGK nào?"

Thân hình người phụ nữ khẽ run lên, trên mặt lộ vẻ không dámQswh tin: "Chàng... chàng giả vờ không quen biếtSZNM thiếpZ1yD sao?f5p4 Thiếp và chàng từng chung chăn gốikqnK mặn nồng trong trướng đỏ,caJA naysSvK chàng lại tuyệt tình nhẫn tâm đếnn7Ob thếiWQi sao?"

"NgươiCX9n nhìn cho thật kỹkkUG xem, người lừaFxs0 ngươi có phải là ta không?"

Nước mắt người phụ nữ lănG0Iw dài trên gò má,dbXe trông vô cùng1qAp điềm3SHJ đạmDahD đáng thương: "Làm sao thiếp nhận lầm được4ECR chứ, chàng chính làZ8wQ Nghiên lang của thiếp. TrênPxFa thân bút lôngOvb2 của chàng còn0VBn khắc tên Noãn YênFck4 của thiếp nữa, chàng cứ lấy bút raP4ww cho mọi người6VUx xem là biết ngay!"