Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 8
Chương 8
Chương 8· 2.141 từMiễn phí
Người đầu tiên phát hiện ra chuyện ăn vụng trứng gà chính là Lư thị.
Mỗi ngày sau khi lén giấu trứng vào hũ, Lư thị đều cẩn thận đếm lại một lượt. Sáng hôm nay vừa mở nắp hũ ra, bà lập tức nhận thấy số lượng trứng bên trong vơi đi rất nhiều.
Bà bán tín bán nghi đếm đi đếm lại từng quả một. Quả nhiên không sai, trứng gà đã bị hụt mất một khoản lớn.
Lư thị toát cả mồ hôi hột, thoạt đầu bà nghi ngờ không biết có phải người bên đại phòng đã phát hiện ra hay không. Nhưng nghĩ lại, nếu là đại phòng phát hiện thì chắc chắn một quả trứng cũng chẳng thèm chừa lại, hơn nữa còn làm ầm ĩ một trận long trời lở đất cho cả làng cùng nghe rồi.
Chẳng lẽ hai vợ chồng tam phòng dám to gan ăn vụng? Nghĩ đi nghĩ lại, kẻ khả nghi duy nhất chỉ còn lại một người — Trần Nghiên.
Lư thị nâng mí mắt già nua trừng trừng nhìn Trần Nghiên. Thấy bà nhìn mình, Trần Nghiên liền thản nhiên gật đầu thừa nhận:
"Tối qua tụi con ăn đấy ạ."
Lư thị sải đôi chân gầy guộc bước thoăn thoắt tới trước mặt Trần Nghiên, một tay túm chặt lấy tai cậu vặn mạnh, nghiến răng nghiến lợi mắng:
"Đấy là tiền dành dụm cưới vợ cho mày sau này đấy, mày dám to gan ăn vụng hả?!"
Trần Nghiên đau đến mức hít hà từng cơn, vội nghiêng đầu nép sát vào tay Lư thị để giảm bớt lực kéo:
Bà lão này trông già yếu thế mà sao khỏe tay ghê gớm vậy chứ!
Rõ ràng Lư thị chưa nguôi giận, bàn tay càng siết chặt thêm lực, kèm theo tiếng mắng răn đe qua kẽ răng:
"Còn dám ăn vụng nữa không hả?!"
Trần Nghiên vội vàng cầu xin tha thứ:
"Tối qua cháu chỉ được húp có một bát nước cháo loãng toẹt, đến hạt cơm cũng chẳng thấy đâu. Cháu đói lả cả người bà ơi, cha mẹ cháu cũng đói đến mức không tài nào chợp mắt nổi, nên cả nhà mới cùng nhau ăn đấy chứ ạ."
Nghĩ đến cảnh đứa con trai út còng lưng làm lụng, bàn tay Lư thị bất giác buông lỏng ra, rồi bà thở dài một hơi thật sâu não nề.
Những nhà nghèo khó khác dẫu phải dùng sức người kéo cày thì dẫu sao cũng có mấy anh em thay phiên nhau gánh vác, đằng này thằng ba nhà bà số khổ, một thân một mình phải kéo cày thay trâu suốt cả ngày trời.
Trần Nghiên đứng bên cạnh xoa xoa hai vành tai đỏ ửng, lén đưa mắt quan sát Lư thị. Thấy đôi lông mày bà nhíu chặt lại đầy vẻ sầu muộn, cậu liền biết ngay cách đối phó với bà lão này.
Trần Nghiên xích lại gần bên cạnh bà nội, nhỏ giọng thủ thỉ:
"Bà nội ơi, hai bên bả vai của cha cháu bị dây cày nghiến nát tươm chẳng còn miếng da lành lặn nào, tối qua chân còn bị chuột rút đau đớn không ngủ nổi. Nếu cứ tiếp tục như thế này, thân thể cha cháu sợ là không gánh nổi nữa đâu."
Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của Lư thị khẽ run rẩy, giọng nói chất chứa nỗi oán thán sâu nặng:
"Mùa màng bận rộn là lúc tốn sức nhất, mỗi bữa chỉ cho húp cháo loãng thì bố ai mà chịu cho thấu!"
"Thế nên bà nội à, chúng ta phải tìm cách kiếm tiền để mua đồ bồi bổ cho cha mẹ cháu."
Trần Nghiên lập tức lấy ba bức tranh vẽ đã chuẩn bị sẵn từ trong người ra:
"Chúng ta mang mấy bức tranh này của cháu đem bán là có tiền ngay thôi."
Từ lúc bắt đầu đặt bút vẽ, cậu đã tính toán kỹ lưỡng: nhất định phải có một người lớn dắt cậu lên huyện thành.
Tuổi cậu còn quá nhỏ, một mình tự ý lên huyện là điều hoàn toàn không thực tế.
Cha mẹ cậu thì đang bận tối mắt tối mũi ngoài đồng ruộng, căn bản không rảnh rang để chăm sóc cậu; đại phòng thì tuyệt đối không thể nhờ cậy, cả nhà này chỉ còn lại duy nhất một mình Lư thị mà thôi.
Từ chuyện giấu trứng gà, cậu có thể nhìn thấu Lư thị rất mực thương xót và thiên vị tam phòng, chỉ cần khéo léo dẫn dắt, bà nhất định sẽ trở thành cánh tay đắc lực hỗ trợ cho cậu.
Lư thị cười khẩy một tiếng đầy vẻ nghi ngờ:
"Mày nứt mắt ra thì vẽ được cái gì ra hồn chứ."
"Bà nội coi thường cháu quá rồi! Cháu là do chính tay Cử nhân lão gia nuôi nấng dạy dỗ từ nhỏ đấy nhé, cũng chính ông ấy dạy cháu vẽ tranh. Khắp mười dặm tám thôn này tìm mỏi mắt cũng chẳng có ai vẽ đẹp hơn cháu đâu, không tin bà cứ mở ra xem thử mà xem."
Chiêu mượn oai hùm này lập tức phát huy tác dụng rõ rệt. Vừa nghe nhắc đến danh tiếng của Chu cử nhân lão gia, lòng tin của Lư thị đã tăng lên ba phần.
Đó là bậc Cử nhân lão gia cơ mà, là sao Văn Khúc trên trời giáng trần đấy chứ chẳng đùa!
Lư thị ghé mắt nhìn vào bức tranh, niềm vui sướng lập tức hiện rõ mồn một trên gương mặt già nua.
Bức tranh này đẹp thật đấy chứ! Người ra người, cây ra cây, lại còn có cả nhà cửa sinh động như thật nữa.
Đúng là đứa trẻ được Cử nhân lão gia nuôi dạy có khác, tài giỏi thật sự!
Lại nghe Trần Nghiên vẽ thêm một chiếc bánh vẽ ngon lành nữa, Lư thị liền dứt khoát thu dọn đồ đạc, dắt tay Trần Nghiên thẳng tiến lên huyện thành.
Thôn Trần Gia Vịnh cách huyện thành không quá xa, đi bộ chừng nửa canh giờ là tới nơi. Đầu thôn thỉnh thoảng có xe bò đi ngang qua, chỉ cần trả một đồng tiền là có thể ngồi xe bò thong thả lên huyện.
Ngày thường, hai cha con Trần Đắc Phúc và Trần Thanh Vi của đại phòng đều ngồi xe bò đi đi về về, mỗi ngày tiêu tốn hết bốn đồng tiền xe.
Đại phòng có tiền ngồi xe bò, nhưng điều đó không có nghĩa là Lư thị và Trần Nghiên được phép ngồi.
Trong suy nghĩ của Lư thị, có số tiền ấy thà để dành mua miếng thịt mang về hầm canh bồi bổ cho cả nhà còn có ích hơn nhiều.
Trần Nghiên đành phải lủi thủi theo chân Lư thị rời khỏi làng, men theo con đường mòn nhỏ rẽ ra đường lớn, đi về hướng tây chừng hai khắc đồng hồ, từ đằng xa đã thấp thoáng nhìn thấy bức tường thành uy nghiêm của huyện Bình Hưng.
Khi hai bà cháu đi tới trước cổng thành thì trời đã quá giờ ngọ.
Đang vào mùa vụ bận rộn nên người ra vào cổng thành khá thưa thớt, lính canh gác cổng thành tỏ ra vô cùng uể oải, lười nhác.
Trông thấy Lư thị xách giỏ tre đi tới, một tên sai dịch trẻ tuổi liền giơ tay chặn hai người lại:
"Muốn vào thành, mỗi người nộp một đồng tiền."
Trần Nghiên lần đầu tiên lên huyện thành, đâu ngờ rằng vào thành lại phải nộp phí, bèn chỉ tay vào mình hỏi:
"Cháu là trẻ con mà cũng phải nộp tiền sao chú?"
Tên sai dịch liếc xéo cậu một cái:
"Mày không phải là người chắc?"
Trần Nghiên hoàn toàn cạn lời.
Vào cổng thành thôi mà cũng thu tiền, thế này thì ai dám vào thành nữa chứ?
À mà đúng rồi, hai cha con Trần Đắc Phúc và Trần Thanh Vi ngày nào cũng ra vào cổng thành.
Hai người một ngày mất hai đồng phí vào cổng, cộng thêm bốn đồng tiền xe bò là sáu đồng. Trừ những ngày nghỉ ra, một tháng hai mươi bảy ngày đã ngốn đứt một trăm sáu mươi hai đồng tiền.
Chi phí sinh hoạt của đại phòng quả thực cao đến mức khó tin!
Lư thị ôm chặt vai Trần Nghiên, nở nụ cười làm lành van nài:
"Thầy sai dịch ơi, bà cháu già này côi cút dắt díu nhau lên bán mấy quả trứng gà kiếm miếng cháo lót dạ, trên người chẳng có lấy một đồng dính túi. Thầy xem có thể cho bà cháu tôi dùng trứng gà gán nợ được không ạ?"
Tên sai dịch trẻ tuổi nhíu mày:
"Tiền vào thành này đâu phải tôi tự ý thu, bà đưa trứng gà thì tôi biết ăn nói làm sao với cấp trên?"
Nụ cười trên mặt Lư thị càng thêm phần nịnh nọt, bà thò tay vào giỏ tre lấy ra ba quả trứng gà nhét vội vào tay tên sai dịch trẻ tuổi, ánh mắt đầy vẻ khẩn cầu:
"Xin thầy làm phúc thương tình cho bà cháu tôi với ạ."
Tên sai dịch trẻ tuổi liếc nhìn bộ quần áo rách rưới vá chằng vá đụp của hai bà cháu, lại nhìn mười một quả trứng gà còn lại trong giỏ của Lư thị, biết họ thực sự nghèo túng không có tiền, bèn phất tay cho hai bà cháu bước vào thành.
Lư thị vừa đi vừa xót xa lẩm bẩm tiếc rẻ mấy quả trứng gà của mình:
"Ba quả trứng gà đổi được những ba đồng tiền đấy! Hôm nay mấy bức tranh của mày mà không bán được thì bà đánh nát đít mày ra cho xem!"
Trần Nghiên theo phản xạ vội đưa tay ôm lấy mông mình, bỗng cảm thấy áp lực đè nặng như núi.
Lư thị đã mang toàn bộ số trứng gà giấu trong nhà lên huyện thành, dĩ nhiên mục đích trước tiên là phải đổi chúng thành tiền mặt.
Chợ rau của huyện thành nằm ở phía Tây, còn phố hiệu sách thì nằm tít ở phía Bắc.
Trần Nghiên vốn muốn lên phố Bắc tìm vài hiệu sách chào hàng trước, nhưng Lư thị nằng nặc đòi đi bán trứng gà trước. Để đôi tai của mình không bị véo rách, Trần Nghiên đành phải ngoan ngoãn theo chân bà sang chợ rau phía Tây.
Gọi là chợ rau, thực chất chỉ là những người nông dân gánh rau nhà trồng ra ngồi bệt hai bên lề đường bày bán. Tuy kéo dài thành một con phố, nhưng rau củ nhà nông trồng quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy loại quen thuộc.
Buổi sáng rau còn tươi ngon, các quản gia của các gia đình giàu có thường đi chợ từ sáng sớm để chọn mua những bó rau tươi nhất mang về. Đến buổi chiều, rau củ đã bị nắng héo rũ, giá cả tụt dốc thảm hại, những gia đình bình dân trong huyện thường nhân lúc này đi chợ để mua rau giá rẻ.
Dù Lư thị và Trần Nghiên đến nơi vào buổi chiều muộn, chợ rau vẫn khá đông đúc, khắp cả con phố vang vọng tiếng kỳ kèo trả giá ồn ã.
Lư thị đặt giỏ tre xuống đất, vén mảnh vải thô đậy bên trên ra để lộ những quả trứng gà tròn trịa bên trong, rồi đưa mắt ra hiệu cho Trần Nghiên. Trần Nghiên lập tức cất cao giọng non nớt rao lớn:
"Trứng gà đây! Trứng gà tươi mới đẻ đây bà con ơi!"
Vào thành phải mất phí, người đi bán rau thường chẳng dại gì dắt theo con nít trong nhà, thế nên tiếng rao non nớt trong trẻo của Trần Nghiên giữa khu chợ ồn ào bỗng trở nên vô cùng nổi bật, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.
Chẳng mấy chốc, một bà lão xách giỏ tre đã rảo bước đi tới.
Nhìn thấy trong giỏ chỉ có vỏn vẹn mười một quả trứng, bà lão liền chậc chậc lưỡi hai tiếng:
"Hai bà cháu mất hai đồng tiền vào thành mà chỉ mang có ngần này trứng đi bán, đúng là thừa tiền rỗi hơi!"
Trần Nghiên bỗng cảm nhận được một ánh nhìn nóng rực như lửa đốt sau lưng mình, sống lưng bất giác dâng lên một luồng khí lạnh thấu xương.
Hôm nay đống tranh này mà không bán được thì mạng cậu coi như xong đời thật rồi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.