Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 79
Chương 79
Chương 79· 2.970 từMiễn phí
Một toán nha dịch đằng đằng sát khí xông thẳng vào khuôn viên Phủ học, thô bạo bắt giữ và áp giải Chu Ký Bạch đi mất.
Lúc Lỗ Sách hớt hải chạy đi tìm thì Trần Nghiên đang ngồi trong Tàng Thư Các mải miết đọc thời văn kinh điển.
Trần Nghiên dốc toàn lực chạy như bay suốt một quãng đường dài, cuối cùng cũng đuổi kịp toán nha dịch đang áp giải Chu Ký Bạch ở một ngã rẽ gần cổng Phủ học.
"Chu Ký Bạch vốn là Đồng sinh triều đình, các người dựa vào đâu mà dám tùy tiện bắt giữ người như thế hả?"
Tên nha dịch dẫn đầu chỉ lạnh lùng buông lại một câu ráo hoảnh: "Bọn ta chẳng qua chỉ phụng mệnh hành sự theo lệnh trên mà thôi. Ngươi nếu cảm thấy có oan ức gì thì cứ việc đi tìm những bậc quan lớn có đủ quyền hạn giải oan mà kêu cứu!"
Dứt lời, bọn chúng liền thô bạo lôi xềnh xệch một Chu Ký Bạch đang hoảng loạn tột cùng đi thẳng về phía công đường.
Chu Ký Bạch xưa nay vẫn luôn chăm chỉ đọc sách trong Phủ học, chưa từng phạm phải bất kỳ lỗi lầm hay vi phạm luật pháp nào, cớ sao đám nha dịch kia lại dám ngang nhiên gióng trống khua chiêng xông vào chốn tôn nghiêm để bắt người như vậy?
Chẳng lẽ bọn chúng không hề kiêng dè chút thể diện nào của Chu Vinh đang ở kinh thành hay sao?
Với tư cách là một bậc tân khoa Nhị giáp Tiến sĩ, Chu Vinh hiện đang thực tập quan sát chính sự tại Lục bộ ở kinh đô, dẫu cho triều đình vẫn chưa chính thức bổ nhiệm chức quan cụ thể thì các quan lại địa phương cũng phải có vài phần kiêng nể nể nang.
Dù sao mai này người ta cũng là đồng liêu trên chốn quan trường, đâu thể nào tùy tiện đắc tội trắng trợn như thế được.
Nghĩ đến đây, sắc mặt Trần Nghiên càng thêm phần ngưng trọng, u ám tột độ.
Nếu như Chu Vinh ở kinh thành gặp phải đại họa ngập đầu, và Chu Ký Bạch ở quê nhà bị liên lụy kéo theo, thì toàn bộ mọi chuyện kỳ quái này lập tức trở nên vô cùng hợp lý.
Để kiểm chứng lại những suy đoán u ám trong lòng, Trần Nghiên lập tức tìm đến Trần Lão Hổ, nhờ ông tức tốc đánh xe bò chở mình phóng thẳng về làng Chu Gia Vịnh.
Thế nhưng vừa mới đặt chân tới đầu cổng làng Chu Gia Vịnh, cậu đã lập tức bị một người dân trong làng chặn đường lại.
"Một đám nha dịch hung hãn vừa mới xông vào nhà lôi mẹ cháu đi mất rồi, toàn bộ đồ đạc của cải trong nhà cũng bị lũ nha dịch kia niêm phong khuân sạch sành sanh không còn một mảnh! Nghe đâu cha cháu ở kinh thành xảy ra đại sự kinh thiên động địa rồi, cháu tuyệt đối ngàn vạn lần đừng dại dột bén mảng tới đó kẻo lại tự rước họa vào thân, bị liên lụy tống ngục đấy!"
Người vừa cất lời cảnh báo là một lão nông cao tuổi trong làng Chu Gia Vịnh, trước đây Trần Nghiên vẫn thường kính cẩn gọi ông là chú Hữu Căn.
Trái tim Trần Nghiên chìm nghỉm xuống tận đáy vực sâu lạnh giá.
Điều tồi tệ và kinh hoàng nhất mà cậu từng dự liệu rốt cuộc đã thực sự xảy ra rồi.
Chu Vinh chắc chắn đã vướng vào một đại án kinh thiên động địa nơi triều đình thì mới liên lụy đến mức vợ con nơi quê nhà cũng bị bắt bớ giam cầm như thế này.
Chỉ dựa vào thân phận của một tên sinh viên tú tài nhỏ bé như cậu thì tuyệt đối không thể nào dò la ra được những bí mật chính trị kinh hoàng đang diễn ra nơi kinh thành xa xôi nghìn dặm.
Trần Nghiên lập tức chạy tới Phủ nha dâng bái thiếp xin diện kiến, thế nhưng Vương Tri phủ kiên quyết không chịu gặp mặt cậu, mà chỉ sai người ra nhắn lại cho cậu một câu đầy ẩn ý: "Tránh càng xa càng tốt, mới có thể bảo toàn tính mạng bản thân."
Trong một năm qua, Vương Tri phủ nhờ vào việc chỉ huy triệt phá hàng loạt sào huyệt thổ phỉ, bắt giữ vô số phỉ tặc hung hãn lập nên chiến công trị an hiển hách, thành tích cai trị vô cùng xuất sắc rực rỡ.
Cũng chính vì đại nghiệp tiễu phỉ trên địa bàn vẫn chưa hoàn tất triệt để nên Vương Tri phủ mới tiếp tục được triều đình lưu nhiệm giữ chức tại phủ Đông Dương thêm một thời gian.
Tuy nhiên ai nấy đều có thể nhìn thấy trước rằng ngay khi nhiệm kỳ này kết thúc, Vương Tri phủ nhất định sẽ được triều đình trọng dụng, thăng chức điều động thẳng về trung ương nhậm chức lớn.
Mà sở dĩ Vương Tri phủ có thể lập nên chiến công lẫy lừng hiển hách ấy, một phần công lao rất lớn là nhờ vào kế sách tiễu phỉ toàn dân mà Trần Nghiên đã hiến dâng năm xưa.
Vào thời khắc nguy nan ngàn cân treo sợi tóc này, việc ngài ấy chịu đứng ra buông lời chỉ điểm ngầm cho Trần Nghiên thực chất cũng là để trọn vẹn chút ân tình sâu nặng giữa hai người.
Một sự việc trọng đại đến mức khiến cho một bậc tôn quan đứng đầu cả một phủ như Vương Tri phủ cũng không dám hé răng nói toạc ra thì mức độ nguy hiểm của nó chắc chắn không hề đơn giản chút nào.
Đã không thể gặp được quan Tri phủ, Trần Nghiên liền chuyển hướng tức tốc chạy đến bái kiến quan Đề học — Đại tông sư Hà Nhược Thủy.
Hà Nhược Thủy quả nhiên đã chịu mở cửa cho cậu vào gặp mặt, song ông cũng chỉ thở dài buông một câu: "Đại sự lần này tuyệt đối không phải là thứ mà sức lực cỏn con của trò có thể chống đỡ hay can thiệp nổi đâu, chớ có phí công bôn ba chạy vạy làm gì nữa."
Trần Nghiên gặng hỏi thêm về tình hình cụ thể, nhưng Hà Nhược Thủy kiên quyết ngậm chặt miệng, tuyệt đối không chịu hé lộ thêm nửa lời.
Trần Nghiên từ sớm đã lường trước được tình huống này nên trong lòng chẳng hề cảm thấy thất vọng, cậu chỉ cung kính dập đầu hướng về phía Hà Nhược Thủy cầu xin một ân huệ: cho phép cậu được vào đại lao thăm hỏi Khương thị và Chu Ký Bạch.
Hà Nhược Thủy nhìn thấy đứa trẻ này hoàn toàn gạt bỏ sự an nguy và danh vọng của bản thân sang một bên để lo lắng cho người thân, trong lòng không khỏi dâng lên niềm cảm phục và đánh giá cậu cao thêm vài phần, liền gật đầu đồng ý giúp đỡ.
Khương thị và Chu Ký Bạch lúc này đều đang bị tống giam trong đại lao ẩm thấp tối tăm của Phủ nha.
Ngục tối quanh năm không thấy ánh mặt trời, vừa bước chân qua cánh cửa ngục là một mùi xú uế tanh tưởi nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi, trong bóng tối lờ mờ thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng chuột cống cắn xé và tiếng chân chạy rậm rịch khắp các góc xó.
Trần Nghiên cất bước theo chân tên ngục tốt đi sâu vào bên trong, dừng lại trước một gian phòng giam chật hẹp ẩm ướt, cuối cùng cậu cũng nhìn thấy bóng dáng của Chu Ký Bạch sau bao ngày xa cách.
Chu Ký Bạch bị giam cầm suốt mấy ngày đêm liền, đầu tóc bù xù rũ rượi, sắc mặt trắng bệch tiều tụy như người chết, đôi mắt đã có phần đờ đẫn mất hồn.
Nghe thấy tiếng Trần Nghiên khẽ gọi tên mình, Chu Ký Bạch đờ đẫn quay đầu nhìn lại, nhưng khi vừa nhận ra người đứng trước mặt là Trần Nghiên, hắn lại vội vã quay ngoắt mặt sang hướng khác để trốn tránh.
Trần Nghiên sải bước tiến thẳng vào bên trong gian ngục, ngồi xổm xuống trước mặt hắn, dịu dàng nhìn thẳng vào mắt người anh em: "Ký Bạch, là ta đây, Trần Nghiên đây."
Chu Ký Bạch trừng trừng nhìn người trước mặt, sau khi xác nhận bản thân không phải đang nằm mơ, đôi mắt đờ đẫn của hắn cuối cùng cũng dần dần lấy lại được chút ánh sáng thần thái, thế nhưng vành mắt đỏ hoe ngấn lệ đã bán đứng toàn bộ nỗi uất ức sợ hãi đang dồn nén trong lòng hắn.
"A Nghiên... bọn họ bảo cha đã bị bắt tống giam vào đại ngục của Bộ Hình ở kinh thành rồi, có thể sẽ bị xử chém đầu..."
Hắn vốn muốn tỏ ra kiên cường cứng cỏi, nhưng vừa mở miệng ra thì giọng nói đã run rẩy nghẹn ngào, nước mắt tuôn rơi lã chã.
Trần Nghiên hỏi: "Bọn họ có nói cha đã phạm phải tội danh gì không?"
Chu Ký Bạch tuyệt vọng lắc đầu.
Trần Nghiên đưa tay vỗ nhẹ vào vai hắn, nhưng vào lúc này đây cậu chẳng thể nào thốt ra nổi một lời an ủi sáo rỗng nào.
Trầm mặc một hồi lâu, cậu liền lén nhét một túi tiền nặng trĩu vào tận tay Chu Ký Bạch, hạ thấp giọng thì thầm dặn dò: "Chỗ nào cần đút lót bạc tiền thì cứ thẳng tay đút lót, tuyệt đối đừng tiếc rẻ tiền của, giữ được mạng sống mới là điều quan trọng bậc nhất vào lúc này."
Đôi mắt Chu Ký Bạch nhòa lệ, chỉ biết gật đầu lia lịa trong nghẹn ngào, dặn dò lại: "Đệ ở bên ngoài cũng phải hết sức cẩn thận đấy."
Đến khi bước sang gian ngục giam giữ Khương thị, Trần Nghiên suýt chút nữa không nhận ra bà.
Khương thị vốn là tiểu thư khuê các xuất thân từ gia đình thi thư danh giá, từng đọc sách, biết làm thơ viết phú, ngày thường quần áo lúc nào cũng được giặt giũ là phẳng phiu chỉnh tề, mái tóc luôn được chải chuốt gọn gàng búi cao không một sợi xơ xác.
Thế nhưng Khương thị của ngày hôm nay đầu tóc rũ rượi rối bời, quần áo trên người tuy vẫn còn nguyên vẹn nhưng đã cáu bẩn lấm lem đến mức không còn nhìn ra hình thù kiểu dáng ban đầu nữa.
Một người phụ nữ xưa nay vốn luôn dịu dàng hiền thục là thế, thế mà vừa nhìn thấy bóng dáng Trần Nghiên bước vào, bà bỗng nhiên nổi trận lôi đình thịnh nộ, gắt gỏng quát tháo: "Ngươi đến đây làm cái gì hả?"
Đây là lần đầu tiên trong đời Trần Nghiên nhìn thấy một Khương thị ngoài mặt hung dữ gắt gỏng nhưng trong lòng lại hoảng loạn sợ hãi đến mức này, lồng ngực cậu không khỏi dâng lên một nỗi xót xa cay đắng khôn nguôi.
Suốt sáu năm trời sống dưới mái nhà Chu gia, Khương thị luôn coi cậu như con đẻ ruột thịt của mình, chưa bao giờ nỡ nặng lời hay cau có với cậu lấy một lần.
Từng manh áo cậu mặc, từng đôi giày cậu mang dưới chân đều là do chính tay Khương thị tỉ mẩn thức đêm khâu từng mũi kim đường chỉ.
Mỗi khi cậu ốm đau sốt cao, Khương thị lại thức trắng cả đêm ngồi túc trực bên mép giường ân cần chăm sóc bón từng thìa cháo chén thuốc.
Nếu thực sự đem ra so sánh thì quãng thời gian Trần Nghiên sống bên cạnh Khương thị còn dài hơn và sâu đậm hơn so với mẹ ruột Liễu thị rất nhiều, tình mẫu tử gắn bó keo sơn ấy nặng tựa thái sơn.
Trần Nghiên đau lòng khẽ hỏi: "Mẹ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy mẹ?"
Sắc mặt Khương thị đại biến, bà hốt hoảng quay phắt đầu nhìn ra ngoài cửa ngục, sau khi chắc chắn rằng không có tên lính canh nào đang dòm ngó về phía này, bà mới nghiến răng hạ thấp giọng quát: "Mẹ của ngươi không phải là ta! Đừng có ở đó mà gọi bừa bãi!"
Không đợi Trần Nghiên kịp mở miệng phân trần, Khương thị lại tiếp tục đay nghiến bằng giọng điệu cay độc gắt gỏng: "Ngươi chẳng qua chỉ là đứa con mà Chu gia chúng ta cố tình tráo đổi bế nhầm về để làm kẻ gánh nạn thay cho Ký Bạch mà thôi! Năm xưa chính ta là người đã bỏ tiền ra mua chuộc bà đỡ, cố tình dẫn dụ mẹ ruột của ngươi vào đúng căn phòng ta đang sinh nở, rồi nhân lúc bà ta kiệt sức mê man sau khi sinh con mà tráo đổi ngươi mang về Chu gia!"
Trần Nghiên im lặng đứng lắng nghe, đợi cho bà tuôn hết một tràng lời lẽ độc địa ấy ra, cậu mới điềm tĩnh cất tiếng hỏi: "Cớ sao lại phải tráo đổi?"
"Hồi ta mang thai, thầy bói đã phán rằng số mệnh của con trai ta kiếp này vô cùng lận đận trắc trở, phải chịu muôn vàn kiếp nạn đày đọa khổ ải, duy chỉ có cách tìm một kẻ khác chịu nạn thay cho nó thì mới giúp nó thoát khỏi tai ương kiếp nạn! Vừa vặn ngày sinh nở của mẹ ngươi lại trùng khít với ngày sinh của ta, nên ta mới bày mưu lừa mẹ ngươi đến nhà, nhân lúc bà ta mệt lử sau sinh mà tráo ngươi về Chu gia!"
Khương thị trơ trọi nét mặt vô cảm, từng câu từng chữ thốt ra lạnh lùng đến rợn người.
Năm xưa sau khi tráo con xong trao trả đứa trẻ cho Liễu thị, Liễu thị ngây thơ chẳng hề mảy may phát hiện ra điều gì bất thường, cứ thế ôm đứa trẻ quay trở về nhà.
Người ngoài ai nấy đều ngỡ rằng bà nhờ nhìn thấy đứa trẻ có nét mặt giống mình như đúc nên mới tìm lại được con ruột, nhưng thực chất từ đầu đến cuối bà đều biết rõ mười mươi tất cả.
"Vậy cớ sao sau này người lại chủ động đổi con và Chu Ký Bạch trở lại?"
Trần Nghiên bình thản cất giọng hỏi tiếp.
Khương thị khựng lại trong giây lát, rồi bỗng nổi giận đùng đùng quát lớn: "Bởi vì cái thứ ngươi quá đỗi vô dụng bất tài, không chịu tiến thủ! Đến mấy cuốn Tam Bách Thiên vỡ lòng mà ngươi cũng lười biếng không chịu học, trong khi con ruột của ta lại phải chịu khổ cực bần hàn bên nhà họ Trần, thế nên ta mới đổi con trở lại!"
Vừa ngước mắt lên nhìn, Khương thị bắt gặp Trần Nghiên đang dùng đôi mắt sâu thẳm phẳng lặng như mặt hồ mùa thu nhìn chằm chằm vào bà.
Tận sâu trong đáy lòng Khương thị bỗng dâng lên một luồng khí lạnh buốt thấu xương.
Dẫu sao bà cũng đã có trọn vẹn sáu năm trời sống trong tình mẫu tử sâu nặng với Trần Nghiên, đương nhiên bà hiểu rất rõ tính khí của đứa trẻ này.
Lúc này Trần Nghiên nhìn qua có vẻ điềm đạm bình thản không chút biểu cảm, nhưng thực chất cơn thịnh nộ trong lòng cậu đang chuẩn bị bùng nổ dữ dội.
Quả nhiên, Trần Nghiên khẽ cười khẩy một tiếng đầy châm biếm, giọng điệu sắc sảo: "Nếu sự thực đúng như lời người vừa nói, thì người căn bản tuyệt đối không nên vạch trần toàn bộ những chuyện này vào đúng thời điểm ngàn cân treo sợi tóc như thế này. Muốn tối đa hóa lợi ích cho bản thân và gia đình, đáng lý ra lúc này người phải diễn một màn kịch tình mẫu tử sâu nặng đẫm nước mắt với con, để con cắn răng dốc toàn tâm toàn lực đi chạy vạy cứu mạng cả ba người nhà họ Chu các người mới phải chứ."
Khương thị sững sờ chết lặng tại chỗ, buột miệng thốt lên theo bản năng: "Một tên tú tài nhỏ nhoi như ngươi thì dẫu có cố gắng nỗ lực đến đâu cũng tuyệt đối không thể nào cứu nổi cả ba người nhà chúng ta ra ngoài được, ta việc gì phải tiếp tục giả vờ đóng kịch với ngươi làm gì nữa?"
Trần Nghiên dứt khoát đưa tay nắm lấy bàn tay gầy guộc của Khương thị, nhét chặt số bạc vụn đã chuẩn bị sẵn từ trước vào lòng bàn tay bà, điềm đạm cất lời: "Con hiện tại tuy chưa có quyền thế chốn quan trường, nhưng con có tiền bạc để giúp cho cả nhà người ở trong ngục tối này bớt phải chịu khổ cực đày đọa. Người đã một lòng một dạ suy tính cho đứa con trai Chu Ký Bạch của người như thế, thì người ắt hẳn phải hiểu rõ rằng trên cõi đời này lúc này, chỉ có duy nhất một mình con mới thật lòng sẵn sàng vì nó mà bôn ba chạy vạy khắp nơi kêu oan mà thôi."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.