Chương 46

Trong khi bên ngoài dư luận bàn tánKDOh xôn xao,bIEW Trần Nghiên lạiEtzn mộtzHLM lần nữa tự nhốtd17M mình trong phòng trọ khách điếm, vùi đầuKEyZ vào luyện viếtffBg văn.gNnq

Ngoài việcNONV nghiềnONsv ngẫm những bài văn trước đây của Vương Thân, Trần Nghiên còn mua hơnLqFL chục cuốnghS4 Trình văn tập của các kỳPvVj thi Hội,2RWB ban ngàywkbt viết bài4lgh rồi sửa bài, ban đêmaDVw thắp đèn đối chiếuq5mm vớiz9Ld cácK6Ym tập văn mẫu63QQ ấypWKv đểP3YC tìm ra điểm còn thiếu sót củaFUse bản thân.

Cường độ học tập cao như vậykTDG khiến Trần Nghiên mệt mỏi rã rời.il9k

ThếMufc nhưng9j0G bàidVfG văn tiến bộ nhanh đến kinh ngạc, so với thời điểm thi Huyện thì đã một trời một vực.

Cuối tháng Ba, Phủ4Veu nhaYs1p dán7KAr cáoFWul thịGIv8 thông báoeO8b kỳ Phủks5c thí sẽ chính thức diễn ra vào7ttq ngày mồng chín tháng TưANL6 tại Cống viện phủ Đông Dương.

KỳI36g Phủ thíEJno cầnU2Px hai Lẫm sinh làmfNvs giấyN9UV bảo kết. Nhờ sự giới thiệu của Trương Tưởng,dY35 mộtCvVT Lẫm sinh khác tên là Trịnh Minh Trạch đồng ý đứng ra bảo lãnh cho Trần Nghiên và Chu Ký Bạch, chỉ cóqPnY điều tiền bảo lãnh tăng từYYuD hai lượng lênPfqD baNCe6 lượng bạc mỗi người.

Chỉ riêng tiền bảoLg3B lãnhi9pu choXpXM hai Lẫm sinh đã ngốn mất sáu lượng, cộng thêm tiền ăn ở, mua sách vở tài liệu... kỳLgJQ Phủ thí còn chưa bắt đầu thi mà Trần Nghiên đã0UUG tiêu tốn hếtiLDL hai mươi sáu lượngWLug bạc.

Đây là trongdhPp tình trạng Trần Nghiên không hề thamK733 giaqHmo bấtNv6k kỳ buổi tiệcHxlb tùngNzNO giao lưu thù tạc nào, nếu cũng như cácZrrH sĩ tử khác qua lạiZiFb xã giao thìTryW túi tiền của hắn chắc chắn đã rỗng tuếch từ lâu.

Lúc Trần Nghiên rời nhà, Liễu thị đã vét cạn toànnmug bộ số bạc trong nhà đưa hết0gQn cho8ktb hắn cũng chỉPi2D có mườidLbS sáuiTXV lượng, căn bản không đủ chi phí cho một lần đi thi Phủ thí.

Chi phíWNmS khổng lồ đến nhường này,dOed gia đìnhKjZL nông dân làm sao gánh vác nổi?

Chính vìRwYx vậy,EtxL phần lớn các nông8g5D gia tử điTInT thiO3d3 đều phải2lgk dựa vào sự gom góp của cả dòng họ,FCOG có thể nói là gánh trên vai hyoKHb vọng của toànVdbt bộ gia tộc.Swvz

Nếu đỗ đạtQNLz thì dĩ nhiên cả họUYno mừng vui, bằng như thigmow trượt thì cả giaxeG9 tộc coi như dãhajZ tràng xetJYp cát, công cốc trắng tay.uSBt

Con em nhà nông một khi được đi học đều sẽgqct vô cùng4gXa khắc khổ, nỗ lực hết83sA mình.EtHm

Dẫu5Qm1 vậy,t5Rn nhữngUhP9 người trúng tuyển trong kỳ Phủ thí phần lớn vẫnPEfq là con em cácIOS6 gia đình khá giả, quyền quý.

Thứ nhất làJ6re nhờqPvj các mối quanOCIQ hệ ân tình luồn lách trên trường thi; thứ hai1EKg làMprL con nhà giàu có tiền thuê thầy đồ học rộng tài cao vềHbVS dạy dỗ; thứ ba là môi trường giáoflvh dục8wLK hun đúc từ tấmjE2I bé của conNWHL nhà gia thế vốn khôngFwhP phải thứ mà con nhà nông có thể bì kịp.

Nông gia tửLOsA muốn dựa vào sức mộtc0cI mình vượt8OUn vũ mônrVD1 hóa rồng4G2T quả thực khó khănSqgw muôn trùng.

Lần này ba sĩ tửdYuk cùng kết nhóm bảo lãnh ngũ1aA3 nhânzDh7 vớicDPs Trần Nghiên đềuiCT8 là con nhà nông,vmRT ba người ở chung một9tWK phòng,yPwU mỗiFukH ngày chỉ dám gặm mànpqPv thầu rẻ tiền nhất.

Tuy nhiên Trần Nghiên không qua41uU lại thân thiết với bọn họ,guO6 bởi vậy khiNM1B ba người gõ cửa phòngAPMl Trần Nghiên, hắn thực sự có chút bất ngờ.

Ba người ngượng5VLM ngùng giãi bày những khúc mắc trong việc họcUIOz hành gần đây, cố6hKp ýtisb tới để thỉnh giáo Trầnpj72 Nghiên mộtOgAK phen.

Sĩ tử tên làsBiB Trịnh Húc khẩn thiết nói: "Bọn ta không có danh sư chỉWzsq điểm, đa phần đều tự mình mòNDfL mẫm. Tuy mayRKaZ mắn đỗeypS kỳ thi Huyện nhưng văn phong cònIjWU thô thiển vụng về lắm. Bọn ta đều vô cùngwkjE khâm phục2S3i tài học của đệ, mong đệ không2GYi tiếc lời chỉ bảo."

Lúc này TrầnAb5j Nghiên mới biếtFYWS nhờ việc đối đầuub9y với3eXS nhà08Er họ Cao rồi saum2hY đó có mànfiye tranh luận đanh thép vớilJ4q đámJD68 sĩf7LU tử huyện NinhZo9Y Dư ở phủ thành, hắn đã ngầm trở thành nhân vật đầu tàuoVME của nhóm sĩ tử huyện Bìnhv1Xn Hưng tham gia kỳnms7 Phủ thí lần này.

Trần Nghiên tự nhiên phải khiêm tốn vài câu, sau đó đem những gì mình biết kiên nhẫn giảng giải cho ba người.

Ba người dĩ nhiên vuixeV0 mừng hớn hở ra về.

KểJfKJ từ đó,XdYh cuộcZvRV sống của Trần Nghiên lại quay về chuỗi ngày viết văn vàdeWb sửa văn. Chuyện này chẳnglCEF qua chỉef0b là một khúczhqH nhạcXvPK đệm nhỏ, không hề tạo nên sóngG99u gió nào.

Tối mồngzikl tám tháng Tư, Trần Nghiên thua5NB dọn4IVc toànpLh8 bộ đồrfqj dùngf5BY cần thiết cho kỳ Phủ thí, rồi lênW70E giường điU2Jm ngủ sớm.

HômLQGu sau còn chưa5vNN tớisSWD giờ Dần, các sĩ tử trongnoLX khách điếm2sqI đã rộn ràng đi lại tất6ruG bật.

Trần NghiêngdhY bị đánh thức liền trở dậy kiểm tra lại đồ đạc một lần8BAo nữa, xách giỏ thiW2NF bước ra khỏiU1Bd phòng.

Người nhà đưa thi cùng0zcf các sĩ tử ragvmN vào nườmwRze nượp, không khí vô cùngIMrI náo nhiệt.r1vt

Đại sảnh4KSr khách điếm đã bày sẵn các món điểm tâm như cháo nóng, lạiU1Sq có cả "bánh hồng táo"3egg mang ngụ ýQdGz "thi cử đỗ cao".

DươngCyOl phu9Gwx tử không cho hai trò raWwqL ăn,2wkN tráic64p lại lấy màn8ZxN thầu do chính tay ngàiLgC3 chuẩn bị từ tối hôm trước chia cho hai đứa.

"Những đồ ăn này cứHcrA bày la liệt ở đại sảnh,VLVT nếu2roJ có kẻDaws nảygnw4 sinh dã tâm lénhdmG rắc chút hạt ba đậu vào trong,13nT kỳ Phủ thí nàyH5ru coi như bỏ đi."

Chu KýEOuN BạchiiMY cả đêm ngủ khôngZKLl ngon, tinh thần đang ủ rũ uểcwo6 oải, bị Dương phu tử2446 dọaFApV cho một câu liền tỉnh cả ngủ,DC2e không dám nhìn thêm một lần nào vào những món điểmPvES tâm nóng hổi bốc khói nghi ngút trên bànDA2H nữa.

Khách điếm cách CốngnEWf việnhDtC mộtTUa4 quãng đườngs8Pb rất xa. Các sĩ tử trọ tại đây chỉ cần nộp năm mươi văn tiền mỗi người là sẽ cóTcso xe ngựa của1a64 khách7iGG điếm đưa đónNJcq tận Cống viện.

Mọi người ngày thường dẫu có tằnL16z tiệnGug1 bóp mồm bóp miệng đến đâu, đến lúcwdy6 nàymTl4 cũng đều ngoan ngoãn móc túi trả tiền.

Trần NghiênCdUT rốt cuộc cũng hiểu vì sao Dương phu tử không cho người nhàbm8r hắnTQGt điPWTU theobXXe đưa thi,Tzcw đưa một chuyến thi thếg0FX này có thể khiến cảmh3G nhà nghèo rớt mồng tơi.

Hắn7Jfp thầm hạmN9y quyết tâm, sau khi thipNGs xong Phủ thí nhất định phải1X8g tranh thủ thờiIonE gianEzcB vẽ thêm vài bộnBzX truyệnGRM9 tranhd5Iq để hồi7Rq1 lại vốn liếng,6Pmb bằng không lần đi thimjPw tới chắc0g2S hắn phải húp cháo hoa qua ngàyjHvG mất.OWgy

Xe ngựaLzRA bỗng nhiên thắngB0Bl gấpqVc7 dừng phắt lại, toànDCyy bộDuag người ngồi bênO48B trong suýt chút nữa9Aan va dúm dó vào nhau.

ChưaqikR đợi người trong2HsQ xeQIFd kịpjO5s cất tiếng hỏi han, phu xe bên ngoài đã cất giọng mắng8DaS xối xả: "Sáng sớm tinh mơlA7u muốn tìm đườngsEdv chết hay saoQWWV hả?!"

Bên ngoài lập tức vang lên tiếng khóc lóc van nài củawvua một4azn cô7lUr gái trẻ: "Nghiên4aQI lang, chàng hãy ra gặp thiếp một lần đi! Nếu chàng còn không chịu ra mặt, thiếp không thiếtOrMm sống nữa đâu!"GxjQ

Trong xefOVo liền cóUkbe người lẩm bẩm: "Lại là món nợ phong lưu của vị huynh đài nào1cLY đây, mau tựMN9g mình ra mà giải quyết cho xong đi, đừng làm lỡ dởZT9N giờ đi thi của chúng ta."

"Vị nào là NghiênuMc7 langDfuF vậy? Người ta đã tìmKeXD đến tận cửa rồi, không thể cứ36FS trốn mãi khôngbG21 gặp được."

Mọi người trên xe nhao nhao lênlZ07 tiếng.

Giọng nữ bên ngoài lạiBBF7 vang lên nức nở:odAp "Nghiên lang là người huyện Bình Hưng, tên là Trần6sA9 Nghiên."

Trần Nghiên ngẩn tò te.4Rqu

Ai cơ?i5WG

Hắn làQVNZ Nghiên lang á?

Mọi âm thanh bàn tánQD7j trongbWLh xe bỗng chốc im bặt như bị cắt ngang.ddF1

ÁnhGb5c mắt của tất cả95Ro mọi người đồng loạt đổ dồn về góciC00 Trần Nghiên đang7EdG ngồi, trong đầu chỉ nảy ra đúng hai chữ: "Cao thủ!"

Người nổi tiếng nhất toàn phủ2cO7 thành dạo gầnmBII đây,MnOq không ai khácP3Jk chính là88c0 Trần Nghiên của huyện Bình Hưng.

Cậu tuy rất ít khiXLfh ra ngoài, nhưng thi thoảng cũng có lúc xuất hiện, đám sĩ tửeS98 huyện Bình Hưng liềnjfth chỉ vào cậu đầy tự hào khoe vớiFUmn người khác rằng đâyZr9j chính làbIW8 thần đồng Trần Nghiên.

Bởi vậy cả cái khách điếm này ai airfZi cũng nhẵn mặt Trần Nghiên.

Vị này cònreeK chưa đầy mười tuổi, vậy mà đã vướng vào nợJ4oh phong lưu rồi ư?ThAh

Chuyện này... chuyện này...W7aw

Trần Nghiên cạn lời toàn tập.5b35

Có kẻAJpX muốn hãm3dIT hạiNQuq hắn7kl3 thì hắn hiểu được,GjpO nhưng chíGXAc ít cũng nên dùng thủ đoạn đàng hoàng một chút chứ?

Gán ghép choLWrq hắn một món nợ phong12ml lưu thế này?

Chẳng phải là quá49g5 mức hoang đường phi lý rồiVL59 sao?

Giá như hắn lớn thêm vàiKRC1 tuổi nữa thì chuyệna4aC này còn154h đỡ phần nực cười.

TấmGNmq rèm cửa xe được vénM0z2 lên,bQZz dưới ánh trăng mờ ảo, nét mặt của phu xe mang vẻ khó tả vô cùng: "Trần lão gia, cô nương ngoàiNyhW kia tìm ngài, hay là ngài xuống xe gặp nàngiHdU một chút đi?"

Trần NghiênHY2B vừa định7DfD đứng dậy, Dương phu tử đãR51N đưa tay đè hắn lại, rồi khẽ đá vào chân ChuJvcw KýUfYU Bạch9GZQ một6yK6 cái, quát lớn: "Uổng côngO9Eq con là người đọcFmp5 sách, tuổi còn nhỏ mà đã phạm phảiqNda lỗi lầm tày đình nhườngotZi này, còn không mau xuốngW1Ar xe?"

Chu3rXA Ký BạchVUdf chỉ ngẩnEtFs ngườiKhH0 một thoángaxGO rồilfpQ lập tứcKUhk hiểu ý, khôngOgIO nói mộtpzKe lời liền đứng dậy bước xuốngNfIp xe ngựa, đứng sừng sững bên cạnh người phụ nữ nọ.

Dưới ánhIH26 trăng rằm, mọiIzfP người trên xe ngựa có thểTLA8 nhìn thấy rõ mồn mộtkKWf bóng dáng cậu bé chỉ đứng cao đến vai ngườiYBlE phụTFch nữ,ZhaR cảnh tượng ấywnEz thực sự... quái đảnRuoP vô8gKy cùng.

VìuYAi Chu Ký Bạch quaygnpo lưng lại với cỗ xe ngựa, mọi người trên xe không nhìn rõ mặt cậu, nhưng nhìnVvS6 chiềue4OS cao vóc dánglah9 thì thấy cũng tương tự TrầnSiyX Nghiên.

Người phụ nữ kia nước mắt lưng tròng nhìn đứa trẻ: "NghiênCIlv lang,46UB chànggBh5 và thiếpLcBW đã bànmbGG bạc việc chuộc thân cho thiếp, thiếpAVwp đã trao hết số bạc1M05 tíchP1Uj cóp bao năm qua cho chàng, cớ sao chàngMfV4 lạigMPY trốn tránhfqBJ thiếp?"

Lời này như sét đánh giữa trời quang, khiếnERas toàn bộ sĩ tử trên xe ngựa sững sờVeMd chếtuVjh lặng.

Cô ảbVAI này lại là gái lầu5mVb xanh sao?

Trần Nghiên danh tiếng lẫy lừng, tuổi còner3S nhỏ mà đã dám lui tới những chốn ôZqAH uếdPrD đó, lại còn cuỗmxJvP sạch số tiền bán thân tích cóp của mộtNt8T kỹdQVc nữ!

Tài tửNoj0 phong lưu chốnBmoL phong nguyệt lầu xanh vốn là chuyện0fNX thường tình, thậmkloi chí còn được coi là giai thoại thương hoa tiếc ngọc.

Nhưng lừa gạtQyyX tiền bạc mồ hôiMqvj nước mắt của1Tnp kỹPMo6 nữ thì quả thực là hành vi đê tiện bỉhrtp ổi khôngkt0T ai dung44a9 thứ nổi.

Ánh mắt mọi người nhìn về phía bóng lưng đứa trẻzg3Y dưới xe bỗng chốc tăng thêm vàiWiNm phần khinh miệt chán ghét.

Chu Ký Bạch cất tiếng: "Ta căn bản không quen biết ngươi, ta lấyibze bạc của ngươi từhGtZ lúc nào?"VG1M

Thân hình ngườiLGbQ phụ nữ khẽbBTZ runM4YR lên, trên mặtyZax lộ vẻ không dám tin: "Chàng... chàngj7aq giả vờ không quen biếtLEWq thiếp sao? Thiếp và chàng từng chung chăn gối mặn nồng trong trướng đỏ, nayuS4e chàng lại tuyệtzoKR tình nhẫn tâm đến thế sao?"

"Ngươi nhìnOrNf cho thật kỹ xem, người lừa ngươi có phải làCIUs ta không?"

Nước mắt người phụ nữ lăn dài trên gò má, trông vô cùngvtOH điềmzJa9 đạm đáng thương: "Làm sao thiếp nhận lầm đượcX2dC chứ, chàng8BvI chínhjD48 là Nghiên lang của thiếp. TrênFCLT thân bút lông của chàng cònwW0E khắc tênYmo1 Noãn Yên của thiếp nữa, chàng cứ lấy bút ra cho mọi người xem là biết ngay!"