Chương 27

Trần6MPr Nghiên ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt của Cao nhị côngjDtd tử, cất giọng dõng dạc: “Là muốn cứuHeCg cha ta,c7z1 và càng là để cứu lấy Cao gia!”

Nụ cười trên gương mặt Cao nhị công tử dần dần tắt ngấm, giọng điệu trở nên lạnh lẽo thêmL0q8 vài phần: “Chu Vinh dính líu đến án gianbY3n lậnE2uF thi cử khoaxreu cử, chuyện đó0TDj thì có can hệ gìASOZ tớiRL7U Cao giaNxne chúng ta?”

Trong lòng Trần Nghiên bùng lên một ngọn lửawDAJ giận dữ.

Trướcyhqp khie6u6 đến đây cậu đãWZPQ từng đoán trước Cao gia rất có thể sẽkHUZ đẩymKuO Chu Vinh ra làm kẻ gánh tội thay, nhưngNDTv khi tận tai nghe thấy những lời vôpon3 sỉ, chối bỏ sạch trơn trách nhiệm thốt ra từ miệng vịBV9b Nhị công tửRski này, cơn giận trongmkpq lòng cậuSet1 như cỏ dại mùa xuân điên cuồngsVOC sinhwZgE sôirewI nảytNKx nở.

ChakxHE cậu một lòngK6FT một dạ muốn báo đáp ân tình củaxHsC Cao gia, thế nhưngtK9G Cao gia3Xjg đâu có thèmOJUB coi mạng sống của cha cậuQ2Hh raV793 gì!Ch99

Có1JLo thể hy sinh vài ba vị phucws5 tử quèn để Cao gia rút chân an toàn ra khỏi vũng bùndpXR lầy lội này thì CaosaO3 gia tuyệt đối sẽ chẳngKlYi hề do dự, đạigUv1 án gian lận thi cửUmYR lần này e rằng còn có bàn tay của chính Cao gia âm thầm châm dầuelw6 vào lửa.

Trần NghiêntKPW cốQ7ln nénUlRT cơn giận sâu trong đáy lòng, giọng điệuBmon vẫnRIjL ung dung, thong thả cất lời: “Cây cối tuy vươn cànho7eF ngọn lên trời cao, nhưng có chống chọi nổi phong ba bão táp hay không lại phụ thuộc vào việc bộ rễ cắm sâu vào lòng đất baonimh nhiêu. Một khi bộ rễKOM8 đã mụceEJv ruỗng thối rữa thì dẫu tánjsGQ cây có cành9m92 lá xum xuê rậm rạp đến đâu cũng chỉ là uổng công1ovp vô ích.”

Sắc mặt Cao nhị công tử lập tức xanh mét,x3FS trong đáy mắt đã không còn giấu nổi ngọn lửa thịnh nộ.

“Là ai đã dạy ngươi nói những lời này?”

TạirF9N Cao gia lúc4IcB này thựcXZsl chất chínhvrsO là do Nhị công tửFaQs đứng ra cáng đáng gia nghiệp, một khie6AE ông ta nổi giận, khí thế áp bức toát rac4ml vô cùng bứcGhJo người.

Lư thị sợ đến mức toàn thân runRzNV rẩy như cầy sấy, vội vàng túm chặt lấy vạt áoSTOP Trần0QEF Nghiên muốn kéo cậu quỳ xuống, nhưng kéoDJKw mãi không laybN4I chuyển nổi,IxKo khiến mồ hôiXMlX hột trên trán bà6BKv túa ra ròng ròng.9vjU

Trần Nghiên8Ae4 ngẩng caobd84 đầuuxpR đáp:JlxY “Những ngày hèJHPd oi bức, tiểu tử thường tựa lưng vào gốcP8KZ cây hóng mát, ngẫm nghĩz9E4 sự đời màt3re cảm khái thốt ra vậyKNS2 thôi.”

Đôi mắt Cao7hh3 nhị công tử khẽ híp lại, tựah3Wt hồ muốn nhìn thấuUPtJ tâmxywi can của đứa trẻ trước mặt.jy7S

Hồi lâuMke4 sau, dường như ôngcx6W ta mới nhìn thấy Lư thị vẫn đang quỳ mọp dưới nền đấtGYRG lạnh, bèn phất tay bảo bà đứng dậy.tLXW

Quỳ gối quá lâu khiếnSyyt hai chân LưM5d5 thị tê dại rã rời, may nhờ cócrg2 TrầnbMtp Nghiên3ZAL nhanhiTuw tayd8iZ đỡ lấy bà mới không bị ngã khuỵu xuống đất.

Cao nhịiwPS công tử bước lại chiếc bàn đá ngồi xuống, tự rót cho mình một chén8fEg trà thanh, nhấp một ngụm nhỏ rồi ánh mắt lạioOVr rơi trên người Trần Nghiên.

Chỉ làGAes một đứa trẻ con miệng còn2zwu hôi7HIO sữa, vậy mà lại cóLuPQ khí phách và lòng can đảm đến bực này.

Tuyeqfe nhiên ông ta tuyệt đối khôngkgzB tin một đứa trẻ ở6RBu độ tuổi này có3cYd thể tựwdV7 mình nghĩ ra những lời lẽJ2yb sâu sắc đếnWrvz vậy. Rốt cuộcxd8v kẻLWIp đứngnqIr sau0Xbk giật dây xúi giục là ai? Là Chu Vinh, hay là một thế lựcslmp nào khác?ylYu

“Cắt bỏ những rễ6Sry cây mục ruỗng thì có thể bảozoy2 toàn được nhữngnvEy rễ câyu6nQ lành lặn, cây lớn vẫn sẽ tiếpGjf6 tục vươn mình lên trời cao.”

Cao nhị côngxGST tửeVFt đặt gói mồi câu cá lên mặt bànSznn đá, rồi nâng chén trà lên, đóUyRh chínhyups là cử chỉ ngầm raXO4F hiệu tiễn khách.

Trần Nghiên làmaaCR như khôngQM0V nhìn thấy, điềm nhiên nói tiếp: “MộtKYu5 khi rễ cây đã bắt đầu thốilLJf rữa, mùi hôi thốiSWhH bốc lên sẽ thuVw5M hút lũ sâu bọ kiến đói lũ lượt kéoQpDF đếnSbOo đục khoét cắn xé.BqlF Đến lúc1uBr ấy,KUjK đừng nói làD6i0 rễHZL3 hỏng, mà ngay cả4lMh những rễ cây lành lặn khỏe mạnh nhấtPv6r cũng sẽ bị gặm nhấmv8Rx sạchuaHs sành sanht2c5 không cònfRHc một mẩu.”

Bàn tay đang cầm chén trà củaGkS1 Cao nhị công tửxSl5 bỗng khựng lại giữa không trung,sszd chiếc chén trà thuận thế3ZDv được đặt trở lại mặtDC5X bàn đá, nét mặt ông ta4To1 đã tăng thêm vài phần nghiêm nghị, thận trọng.

“Bộ rễ của câyWGOp lớn đã có dấu hiệuN9FT mụctrQl ruỗng,qMuR nếu không dứt khoát cắt bỏ thì chỉp1RA càng chiêu dụ thêm nhiều sâu bọV1dS kiến đóiGAOr bu lại mà thôi.”

Trần Nghiên đanh thép đáp: “Cây toDQIM thì đón gióSP3f lớn,uPUQ dẫu rễ không thối rữa thì cũng khó tránh khỏi việcloEW sâuvJYJ bọ dòmNvfl ngó thèm thuồng. ChỉuvOE khi bị nhắm tới,zYRd hoặcC2Q2 là dùng thuốc trừ sâu xua5jiz đuổi kiến độc,KVww hoặc làfFbn dẫn dụ chim chóc kéolAsD đến4tV1 bắt sâu,TsqC mớiEVsL cóNytA thểK7A3 vẹnJDRr toàn bảo vệw8H5 cả cây lẫn rễ.”

Cao nhịbAXV công tử rơi vào trầm tư suy nghĩ, mộtNgVU látuPTq sau sắc mặt hòa hoãn lại rất nhiều: “Ngươi đã đọc sách gì rồi?”

“Đã đọc xong Tứ Thư, cũng đã tập tành làmcPZ1 đượcsLUq vài bài văn bát cổ, nay đang chuẩn bị chọn7r1x bản kinh chuyên sâu.” Trần Nghiên đối đáp trôiDICP chảy vanh váchRXxP như nước chảy mâyCWKe trôi.

Cao nhị1z1C công tử mỉm cười nói: “Với sựTCAt thông tuệ cơ trímO6J này của ngươi, hoàn toàn đủCn1d tưTn9B cách bước vào tộc học họ CaoUGQK để dùi mài kinh sử.”

Trần Nghiên cũngiGvv nở một nụ cười nhàn nhạt: “TiểuDf2v tử không dám.”

Thời điểm tộctoTJ học họ Cao rầm rội4gb mở rộng chiêuNU2k sinh,kGEz cậu từng đoán Cao gia làmmSwM vậy là để gắn chặtHKU2 dấu ấn của họ Cao lên người toàn bộDiPg học trò và phu tử củadxdl cả huyện Bình Hưng, nhằm mục đích đục nước béo cò, che mắt thiên hạ.

Dẫu vị quan Huyện lệnh mới đến là người dooZ1e phe đốiWm9D thủ càiV88s cắm vào,4iZ7 thìjCwr kỳe0YH thi huyệnkmIh có né tránh được conmLxy em họ Cao cũng không thể nào né tránhclmj được tất cả những người có liên quan4Dvk đến họ Cao.

Mãi đến khi Chu VinhoE0W bị bắt giam vào đại lao, Trần Nghiên mới nhận ra mình đã4FoQ lầm,sEBr lầm ở chỗ cứi0iD ngỡ thủ đoạnTA92 của những đại gia tộc này sẽ quang minh chính đại, trong sạch.

Cao gia biếtynoX rõ mìnhtyM2 sẽ bị kẻJS1C thùYdwS nhắm vào tấn công, nên đã cố tình đem chính tộc học họ Cao ra làm điểm sơ hởBgk5 mồi nhử phơi bày trước mắt đối thủ.

Việc mở rộngmctG chiêu sinh quy mô lớn chính là để tạo điềuwxYU kiệnhsEA thuận lợilQz0 choHY8a đối thủ cài cắm người vàoLbgh trong.

Đến khi hữu sự, chỉ cầnY0My hy sinhPCzY vài ba vị phu tửYsRp cùng6lgP một đám học trò là có thể bìnhaSEI an rútHZLF lui toàn mạng.i0H9

Thủ đoạn này tuy có tác dụng tức thời, nhưng lại vô cùng bẩn thỉu, đê hèn.

CaoduYU gia đang đem4KUD chính danh dự uy tín tích lũyMXDZ suốt bao nhiêu nămDUL5 ra đánh cược,9O9g và để bảo toàn1FXw sự vinh hoa phú2Gu2 quýdJNc nhấtw4Sq thời, họ đang đem tương lai cả7xyv dòng tộc ra đặt cược4Fyd trên canh bạc sinh tử.

Nếu Cao gia thực sự đem những người như Chu Vinh ra làm2ExC con tốt thí đểQB7r vứt bỏ, thì sau này thử7Q1S hỏi cònEDgZ vị phu tử nào dám hết lòng tận trung với Cao gia, và còn bao nhiêudxxI học tròGXy4 dám bước chândIeT vào tộc họcFqJI họuqWz Cao để dùi màiaNTF kinh sửoOKl nữa?

Tộc học họshbs Cao một khi mất điQtnG những vị phurgaT tửYYD7 uyên bác, mất đi những học trò ưun36Q tú cần cù nhất, thì chỉUEU1 dựa vào đám con em dòng tộcg2Rf họ CaoZz1T ăn no rỗi việc4c76 muốnsVML chống6gn8 đỡuZX8 cảkBLd mộtP630 sản nghiệpa9cG quyềnu087 thếwFqy khổng lồ, chẳng khácglfC nào chuyện hoang đường nằmrjYW mơ giữa ban ngày!

Nụ cười trên môifPW4 Cao nhị công tử bỗngLdK3 chốcMLUF đông cứnggRbX lại.

TrầnOmLF Nghiên không thèm bậnfph8 tâm thêm nữa, lạiHVe6 chắp tayhesQ làm lễ vãn sinh743v thật chuẩn mực, rồi9Y91 dẫn Lưs2d1 thị trán đẫm mồ hôimoEb quay6MWU ngườiCaoQ rời đi.XPzM

Vừa bước chân ra khỏiu54R cánhmXeB cửa nách, Lư thị thở dốc liền mấy hơi dài mới hoàn hồn trở lại, vội vàng kéo tay Trần Nghiên gặngHpCY hỏi: “KhóRDCZ khăn lắm mới gặp đượcsefm ngườiBC4z ta, saofcVP cháu chẳng thèm nhắc nửa lời đến chuyện củacQ4B anh họ cháu, mà cứ đứng lải nhảidVSP mãi về chuyện rễ cây3tkj mục rễ câyWlxq thối thế?”vqbK

Trần NghiêndnC2 quay đầu nhìn lại cánh cửa náchXYJG đã đóng6VZY chặt: “Cháu đã nói hếtKqnU cả rồi ạ.”A54G

Lưu1qT thị ngẫm nghĩ hồi lâunnjz mà vẫn chẳngoekS tài nào nhớYYFq nổi đứa cháu80dI cưng của mình đã nhắc đếncsE8 chuyện gian lận thi cử lúc nào.

Rõ ràng là toànxur5 nói chuyệnqih9 trồng cây gây rừng.

BàXSgJ tuyYNOV chưa từng trồng cây lớn bao giờ,PzXH nhưngN7Oj chuyệnkSIS cấy cày làm ruộng thì bà rành rẽ hơn ai hết.

“Biết trước Nhị công tử thíchchRV chuyện trồng cây, đáng lẽAhNc bàRB16 phảijzOK đem hết kinh nghiệm làm nông raINUD kể cho ông ấy nghe, lúc nào cần nhổ cỏ,ZHbM lúcvFat nào bắt sâu dùng thuốc gì hiệudbPB nghiệm nhất, bà cònQlmv rành hơnhbf2 cháu nhiều!s1L8 Nhỡ đâu Nhị công tử nghe xuôi tai hài lòng, đứng ra cứuTHZL cả anh họ cháuprci lẫn Chu lãoYBMB gia về thì tốt biết mấy.”

Trần Nghiên5tSs chỉ4uow biết câm nín: “...”

“Thế Nhị côngrQn8 tử có nhận lời8o3f cứu người không hả cháu?”

Lư thị lại sốtRjZz sắng truy hỏi.

Trần Nghiên khựng lại mộtLdFT thoáng rồi đáp: “Ông ấy ắt hẳn là muốn9oYS cứu, nhưngrIch chuyện này không phải mộtN4XD mình ông ấy có thể tự quyếtYYYk định được.”

Chuyện này liên quan mậtYoiP thiết đến sự sinh tửjBWP tồn vong của cả gia tộc họpqQo Cao, nhất địnhmDUj phải bẩmBB8o báo lên trước mặt vị Cao đại nhâne9QK đangEdtI về quê chịu tang kiaoryF định đoạt.J830

Trần Nghiên vốn định thân chinh lên phủ Đông Dương xem xét tình hình,Ncw5 nhưng LưUmtL thịpwgU sốngWQ06 chết không chịu đồng ý.

Nơi xax7Pa nhất mà48Bv Lư thị từngxzyX đặt chân8fie tới trong đờiVbpP cũng chỉwRKU là huyện thành, phủ thành xa xôicyiA nghìn dặm76x2 như thế, bà không dám đi, càngOhZt không dám mộtG246 thân một mình dắt đứa cháu nhỏ đi xa.

Trần Nghiên đành1C4o phải theo7eCf bà trở về nhàXPPy kiên nhẫn chờ đợi.

Ngày thángyicm cứ thế trôi qua trong lặng lẽ, nhưng phía Cao gia vẫn bặt vô âm tín, không hề có chút động tĩnh nào.

Trái tim Trần Nghiên lúc nào cũng treo lơ lửng, phấp phỏng không yên.

Lần đầueeZk tiên trong đời cậusXrs cảm nhận sâu sắc đượcEYZm tầm quanqWnC trọngWK55 sống còn của quyền lực trong thời đại này.ZrA2

Không cómhTx quyền thếEK9s trong tay thì căn bản không có năng lực tựpgsm bảo vệ chính mình.

MộtR0QJ vị Cử nhân tôn quý vốnpHvM trongni2z mắt đám dân cày được coiIq53 nhưDV47 saoPMVd Văn Khúc hạ phàm, thế màZLtn chỉ trong chớp mắt đã cómSOS thể dễ dàng trở thành con tốt thí bị đem ra hyJwXL sinh.

Đủ thấyvV0P cái gọi là 'thi đỗ cử nhân rồi ung dungUEh5 nằmPd0K thẳng'2uje thực chất mỏng manh yếu ớt đến nhường nàopCcN trước nhữngrL7Q cơn sóng gió chốnlLjq quan trường.

Nhất là khi nhìn thấy Chu phu nhânEFdZ mớitXbO ngoài hai mươi tuổi mà tóc mai đã điểm bạc trắng phau, lòng cậu lại càngz6PI trào dâng bao nỗijztZ ngổnkCEJ ngang trăm mối tơ vò.

Tin tức từ Cao gia còn chưar1cP kịpfnvc đợi tới, thì người củab4rE dòng tộc họ Chu đã kéo đến.

Đám người họ Chu đông nghìn nghịt ầm ầm xông thẳng vào khoảng sân ràos6DT tre của nhàUEnp họ Trần, chiếm trọn hơnmH26 nửa khoảng sân nhỏ.

Bọn họ chặn kín lối ra8ruk vào, một tiếng quátFbgH tháo đùng đùng xé toạc bầu không khí:HnyV “Thằng NghiênVDAv đâu rồi? Cút ngay ra đây cho tao!”80g2

Trâu thị hé mắt nhìn qua khe cửaCMvB sổ, thấyxGDJ cảnh tượng người đông nghìn nghịt hung hãn liền sợ đến mức mặt cắtZ7k6 khôngZ6lZ còn giọt máu,dH8U vộiAjbV vã thụtD2GW đầu rụt người trốn biệt vào trong góc nhà.

Khi Trần Nghiên bước chân ra sân, vừa nhìn02YV đã thấy ngay một lãoZ52i già râu tóc bạc phơ4DJS tay chống gậy gỗ đứng dẫn đầu đám đông.

“Tứ thúch5Hj công cớ sao lại cất côngEVqz kéo đến nhà họkibC Trần chúng tôi thếBqmk này?”

Lão già Tứ thúc công dẫn đầu nện mạnh đầuDfMx gậy xuống nềncYEy đất nghe 'thình' một tiếng, vuốt chòm râu bạc quátDvgh lớn:CgAv “MàycG8S họP0nj Trần, tao họ Chu, ai là TứxT6I thúc công của mày?tWsV ĐừngDdHi có thấy ngườiCPNi sang bắtSYUG quàng làmRqSL họ!”HYg5

Trần Nghiên cười khẩy một tiếng, bấy giờ mới lạnh lùng hỏi: “Lão già, ông dắt theo một lũ đông đúc thế nàyY8Rc xông vàoFDHY nhà tôiGm37 để làm cái trò gì?”

LãoGj3x Tứ thúc công tức đếnarRa mức suýt chút nữaKbFz ngất lịm, người đứngTWQK ngay phía sauijhn lãoc6ZW lậpLWE4 tức nhảyY2NM bổQSJY raISKO gầm6ecf thét thịnh nộ: “MàyMF86 dám ăn nóiizBv hỗn xược, bất kính vớihAsE Tứ thúc như thếplTK à? Chu Vinh rốt cuộc dạy dỗ mày cái thói gia giáoWwKO gìiSfD thếMijt hả!”uDzB

Kẻ4SfY vừa mở miệng tên làMwOy Chu Hưng, emjvd4 họ của Chub6if Vinh, dángnja3 người vạm vỡ hộ pháp, giọng quát tháo ồm ồm nghe rất9Wzu hungYfNr dữ dọa người.rBxe

BànnEA7 về khoản đấu khẩu mồm mépCOeX thì Trần Nghiên chẳng bao5Koe giờ7vdy biết sợ ai: “Chay4Jx Chu Vinh của tôi tuyệt đối khôngA0zJ bao giờc07G dạyyDot tôi cái thóijFRG kéo bè kéo lũ đến nhà ngườiRGVa khác gây sự!r5t1 Mấy người các người hết đường làm ăn nên tính làm giặc cỏolbP rủ nhau đến nhà tôi cướp bóc đấy à?”

Đám người họO3Wn Chu nghe xong màArB6 sững sờLvxF chết lặng.

Bọn họ rõvQc2 ràng là kéo đếnRh0T để đòi lại đồ đạc gia sản, sao qua cái miệng của thằng nhãi ranh này lại0bta biến thành phường thổ phỉ cướp của thế này?!