Chương 25

Quan Huyện lệnh củaXb9F huyện Bình Hưngz1DA liên tiếpKgdb hai lần đánhFVHN trượt toànq0uY bộ học sinh của tộc học họ Cao trong các kỳ thi huyện. Học sinh của tộc học họ CaorjB4 bèn đem bài thi của mình đâm đơn kiệnLqTC vượtZYxU cấp lên tận phủ Đông Dương.

Huyện Bình Hưng vốn thuộcnUfr quyền quản hạt của phủ Đông Dương.B7DQ TriA2Ce phủ Đông Dương lậpKxRe tức đem bài thi của những thí sinh trúng tuyển do Huyện lệnh BìnhS7Wv Hưng chấm ra so sánh đốiw4bA chiếu với bài thi của các học sinh tộc học họZ3Tc Cao bị đánh trượt, kếtTblE quả là văn phong chữ nghĩa của những bài trúng tuyển kia kémOMI0 cỏi hơn5FRC hẳn một trời một vực.

Đông DươngnMYQ Tri68mJ phủ liền triệutbnx tập HuyệnlbXd lệnh Bình Hưng lên công đường để thẩm vấn tra xét. Nào ngờ Huyện lệnh Bình Hưng lại bất ngờ tố giác tộc học họ Cao có hành vi gian lậnaSK1 thi43gj cử (khoalsQO cử vũ bệ).

Khoazjdi cử vốn là con đường trọng yếu9Vjj bậc nhất để triều đình tuyển chọn nhân tài rường cộtjZkQ cho đất nước. Quan lại một khidSXs dính líu đến án gian lậnzapF thi cử, nhẹ thì bãi quan cách chức,ZU4k nặng thì chém đầu tịch thu toàn bộ gia sản.

Còn những học sinh vướng vào đại án này sẽ4tiy bị tước đoạt quyền dự thi suốtxyul đời, tiền đồ công danh coi9ZwJ như tan6qiI thành mây khói.

Đông Dương Tri phủ lập tức hạ lệnhPd5G điều tra, phát hiện toàn bộ phu tử vàwoP7 họcvNGI sinh củaQUFd tộc học họ CaotMQw đều bị cuốn vào vụ việc, liền phái nhaIupS dịch rầm rộ6ylw ập đếnN6Jr bắt giữxXnK các họcy4kO sinh có liên quan về quy ánwXmT để xét hỏi.

Chẳng mấy chốc chân tướng sự việc đã đượcScS0 làm sáng tỏ: có một học sinh trong tộc học đã dùng tiền mua chuộc nha dịch phụ trách trường thivhv2 để lén xemlKnl trộm đềTtwU thi trước,or7x sau đó6O0H đem đề thi vềmkSF báo cho phu tử0t8C giảngjCck dạy, vị phuB3i5 tử này liền48BA đem đề2B5w bài ra giảng giải cặn kẽ trên lớp học.

Mà vị phu tửv62K liên quan trực tiếp đến vụ việc ấy chính là CửO8VD nhân Chu Vinh!

Trần0UO4 Nghiên và Chu Ký BạchgHK1 vội vãxTQ8 cùng2DCs nhau quay trở về Chu gia. Chu phu nhân đôi mắt sưng húpOeHg đỏ hoe, vừa nhìn thấy haiEf7W đứaKYKX con trở về liền ôm chầm lấy cả hair6BT vào lòng, khóc lóc thảm thiết đếnd7ZF xé ruột xée8sV gan.

NướcjoNd mắtTkP2 nóng6yDs hổi thấm đẫmPPRM vai áo Trần Nghiên, bỏng rát cả da thịt cậu.

ChuzBhc Ký BạchS4k2 dẫu sao8eLI cũng chỉkeSG là một đứa trẻoSez bảy tuổi, biến cố8gZj long trờiYlSD lở đấtYSvP ập xuống bất ngờ0KNn khiếnIAZK gươngwsRY mặtHG8r cậu bé sợ hãiGvaD đến cắt không còn hột máu.

Trần Nghiên nhẹ nhànglsCF cấtA3Pk lờidGHz an ủi Chu1EPQ phu nhân:ryHe "Mẹ, chúngnPWZ ta hãyzJ5U tìm đếnJ0Kx CaohMwq gia, có lẽ họQz3S sẽWa4s có cách cứu8B9S cha."tiqL

Kể từ ngày trở về nhà họ Trần, cậu luôn giữ đúngtj6Z khoảng cách, gọi cha mẹ nuôi trước đây làp5ne ChujgMq lãoM5eG gia và Chu phu nhân.

Thế nhưng hai người họ đã dốc lòng yêurCOE thương, nuôi nấng cậu suốt sáu năm ròng rã.2grY Cậu vẫn nhớ nhưy3k7 in giọngd5r4 hát3K7X ru êm dịurrdf của Chu phu nhân dỗevr3 cậu chìm vào giấc ngủ, nhớ những đêm đôngcK67 bàIZFJ lục đục trở mình8JyN dém lại góc chănBTkH ấm cho cậu, và nhớ cả nụ cười hiền hậu khi bà dùng chiếcirjy khăn tay mềm mại lau từng giọt mồ hôi trênL2Pj trán cậu.

Giờ phút này,lZpv cậu không thể nào gượng gạo thốt lên hai tiếng "ChuLRNY phu nhân" xa4RM1 cách ấy được nữa.

Chu phu nhân khựng lại một thoáng, bàn tay ôm chặt lấy cậu hơn, nghẹn ngào trong8ohZ dòng nước mắt: "Cha các conFzmH đã sớm liệu trước0ASX sẽ có ngày hôm naywsv0 rồi, ông ấyr9eS đãd4OT đặc biệt dặn dò ta tuyệt đối không đượcGDUF để hai đứa con dính líu vào chuyện này."

Họ Cao bị chèn ép trên triều đình,CU7a ắt sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến6QlW tộc học họ Cao. Chu VinhvhUZ thân làDGYM phuXbgV tử giảng3meV dạy trong tộcslAM học, dĩ nhiên đã sớmxIlg nhậnDpDp ra điềm gở.

Đạo lý5KQZ 'hưng thịnh nhờ đâu thì suyDcV6 tàn vì đó', Chu VinhYr9n làm sao không hiểu cho được, bởi vậy ông đã sớm sắp đặt chu8oFv toàn mọi chuyện hậu3DFD sự sau1nkZ này.

Toàn bộ ruộngud0J đất trong nhàkBtj đều để lại cho Chu Ký Bạch.

Còn toànvB7c bộANpL sách vởrI5Z quý giá trongWGly thư phòng cùngxLY3 số vànglJYN bạclyoa tíchxaqw cóp đều để lại cho Trần Nghiên.

ChufCbs phu4qyL nhân lấyollm khăn tay chấm nước mắt, nghẹn ngàojcap giảiiiW0 thích:NyXS "Một khiNFyE lão gia bị định0EUp tội, Ký Bạch sẽ mang thân phận conkZOh của tội nhân, đời này không thểNe9i nàoEupm bước châni4hL vàoPcgB trường thi khoa cử đượcUdkJ nữa.vTWa Số ruộng đất này để lại cho Ký Bạch, cả đời conB00f bé cũngmMj6 đủ cơm0gKx no áo ấm không lo chết đói, lại có thể truyền lại cho đời sau,lnHb đến baKv7a đời sau con cháu lại có thể học hành thi cử."

Bà lạiguGC nói tiếp: "May sao chuyện của lão giap6II sẽ không liên lụy đến thân phận5INs của Nghiên nhi,rWyV sốrtLI sách quý này giao lại cho con là tốt nhất.L32A Con đường đọc sách khoaFq9w cử tốn kém vô cùng, nhà họ Trần thuần nông làm ruộng khó lòng chu cấpa9zA nổi cho con ăn học đến nơi đến chốn. Toàn bộ sốbZRl bạcpvcc trongJAb5 nhà trao lại cho con đểk4jt làm lộGnWb phí họclw2T hành thi cử, sau này phảiTzbK trông cậy vào chínhBaLQ bản thân con tự8v6J mình giành lấymcqW côngKhXb danh rạngyAMb rỡ thôi."

Sáuq9Mc chiếc rương gỗ lớn chứa đầy ắp sách quý, cùng một chiếc779b rương gỗ nhỏ hơn cóCx1R khóaS0ED kỹnpBt đựnglSzg đầy5TFL bạc nén, đó chính là toàn bộ tài sảnLExr mà Chu Vinh trăn trối để lại choYxWU Trần Nghiên.

Đám gia nhân ngườiLnwk hầu vẫn đang tấp nậpeTL1 dọn dẹpsdlG đồ đạc ra vào, Chu Ký Bạch từ sớmAwqU đã sợ hãiizYm đến ngây dại.xG8h

Trần Nghiênp5UC siết chặt hai nắm1POa đấm, ngẩng đầu nhìn thẳngBXuT vàoahLU Chu phu nhân: "Con không nhận."

Chu phu nhân sốt ruột: "ĐâyI0ot là tâm nguyện của cha con để lại cho con,jRI3 sao con lại không nhận chứ?"

"ChaoMPv mới chỉ bị bắt giam vào đạiSS1c lao, vẫn còn7pbx cơ hội cứu ra ngoài, tại sao lại phải vộiqAnn vàng chia chácbpD3 gia tài nhưNQor thế này?"

GiọngXydG nóitUKM dứt khoát,uGU1 đanhBTT1 thép của Trần Nghiên vang vọng khắpBnCk gian phòng, lập tức át đi mọi tiếngDDSr ồniEzS ào bận rộnklax xung quanh.pzVY

Mọi người trong phòng đều giật thót tim, đồngO7V0 loạt quay đầu lại nhìn đứa trẻ.

Chu phu nhân sững sờ trong giây lát, rồi bỗng lấy khănFIog che mặt òaOsKo khóc nức nở.

Chỗ dựa duy nhấtlz7U cóGgDY côngRxHg danh trong nhàttg4 chính là ChuOXF5 Vinh. Nay ôngjUb7 vừa bị bắt giam,gk1u trongNcYd nhà chỉ còn lại đàn bàBEdM góa bụa và con thơ dại, thử hỏiGdHJ lấy tưHL0O cách gì để cứu ôngb1Ao ra khỏi ngụcCdCh tù?

"Mẹ, chưa thử thì làm sao biết làHQcW không thể?"

Trần Nghiên một lầnsBlv nữa cấtKeAf tiếng kiênCBmz định.

ĐôiHeTA mắt mờ mịt của Chu KýPe7x Bạch dần dần lóe lên những tia sáng hy vọng, cậu bé tha thiết nhìn sang Trần Nghiên: "Phải thửhrMd thế nào hả Nghiên ca?"

"Đệ và ta phải đến CaoMx7G gia một chuyến."KCOn

Sống lưng của Trần Nghiên thẳng tắp như cây tùng trướcOKhX gió.

Chu Ký BạchNcQL lập tức hưởngabEv ứng: "Tớ đixyRD cùng cậu!"

Hai đứa trẻ2r3X vừa định sải bước ra ngoài thì Chu phu nhân đã vội vàng sai gia nhân chặn kín cửa phòng, kéoJG4L cảeQmE hai đứa trở lại.

Lúc này, Chu phu nhân mới bộc lộ một khía cạnh kiên cường, quả quyếtzep0 hoàn toàn khác hẳn vẻy76P mềm yếu thường4LjI ngày.

"Cha cácDnZQ con từng căn dặn rất rõ: nếu Cao gia có cách cứu người thì chẳng cần chúngP8E1 ta đến cầuenrC xin họ cũng sẽ tự khắc8own ra tay cứu; còn nếuetHv Cao gia đã bất lực thì các con có đếnNKU5 van xinwVBg cũng vô ích, tráiAMHG lại còn bào mòn đi chút tình nghĩa cuối cùng."

Dẫu họ Cao có5xPD đang sa sút thìGmcv nền tảng trăm năm củawVHw họ cũng khôngPZit phải là thứ mà những gia đình mới nổi như Chu giauu0F có thể đem ra so sánh.

SauNuQ0 này Trần NghiêntF37 và ChuGc9c Ký Bạch nếu có gặp phải799z bướcYY3y đường cùngD0WB không thể vượt qua, tìm đếnECzp Cao gia, có lẽ họ sẽKCee nể chút tìnhIyEa nghĩa sâu nặng8Jz0 củaYblC Chu CửSf60 nhânNimN năm xưaejx5 mà chìa tay giúp đỡ một phen.

Bây giờ cần phải nhân lúc tin tức7QBe Chu VinhzScY bị bắt chưa kịp lannKbm truyền ra ngoài,V1DA đem số sách quý vàHlk6 bạc này chuyển hết cho Trần Nghiên, để5fhb sau8V8S này đámyoqx ngườin72T trong tộc họWmkF Chu có kéo đến kiếmAk7l chuyện chiếm đoạt thì cũng chẳng cướp bóc được thứ gì có giá trị.

Còn về văn tựDPKb khế ước ruộng đất đều đã được đăng ký5PZU rõ ràng tại nha môn huyện, chỉhWmj cần Chu6H6a phu nhân và Chu Ký Bạch không ký giấypfYa sang tên đổi chủ thì đám người kia đừng hòng hòng cướp đoạt.

Chu phu2ZMf nhân hiếm hoiX6xY thể hiệneU0w sự cương quyết, dứt khoát saiUGv4 gia1mdV nhân khiêng toànN71I bộ cáchaMi rương gỗ lên xe ngựa, rồi2ZNI cùngWR9s đưa Trần Nghiên trở về thôn Trần Gia Vịnh.

Khi cỗ xeRfst ngựaanQr tiến vào đầu làngRdrw Trần Gia Vịnh, bà con chòm51Im xóm liền chạy ra đồng gọi với Trần Đắc Thọ và Liễu thị: "Xe ngựaOetQ nhà họ Chu lạiI3BU đến kìa,fy8P chắc chắn là đónzDzX thằng Nghiên nhà0jMt bác về0m2Z đấy!"

Trầnewhj Đắc Thọ và Liễu thị nghe vậy liền buông cả cuốc cày, quang gánh, hối hả chạy mộtQEn5 mạch6ai7 về nhà.

VừaKXG3 bước chân vào cổngdzxn sân, haiAoHb vợ chồng liền0wFt thấydUAj Chu quản gia đang chỉv97B đạo gia đinh khiêng nhữngxyTQ chiếc rương gỗ lớn đặt xuống đất, Trần Nghiên đứng lặnglnNy lẽTFgh bên cạnh Chu quản gia.

Trâu thị và Lư thị của đạiulXQ phòng cũng đang đứngdhnJ giữa sân0g7D tò mò dòm ngó.

TrầnDRD8 Đắc8vTA ThọylYT vội bước tới chào hỏi Chu quản gia. Sau khi kể8MTw lại đại khái đầu đuôi3d9a câug2Sa chuyện, Chu quản gia liền nghiêm giọngWfIl dặn1x3W dò:1BFw "Phu nhân nhàzDhf chúng tôi đặcwRJr biệtHddr cănYiVw dặn, nhờ Trần Tam lão giaeKyh trông chừngIDPO NghiênNZUM thiếuXmQx gia thật cẩn thận, tuyệt đối ngànYmBp vạn lầnk4XP không được đểAl9k cậu ấy chạy lênhAjS huyện thành."

Trần ĐắcnAqa Thọ nghe xong mà đầu óc choángSkQJ váng mụgtEa mẫm.

Chu lãoeNIm gia đường03Zr đường là4VA8 một vị CửKvZw nhân tôn quý, thế mà lại cóbwic thể bị bắt giam dễ dàng như vậy sao?

Ông hoangoMEb mang ngờBR77 vực tai mình nghe nhầm, nhưng nhìn thấy nét02zl mặtADzH ủWotW rũ đầy11wt sầu não của Chu quản gia, ông đànhltpC nuốt những thắc mắcXwPC vào trong, cung kính tiễn người ra về.

Trâu thị bấy giờ mớigQqg léndc3Y lút bước lại gần, tò mò mở toang nắp một chiếc rươngBhBx gỗ ra3Red xem, bênQamD trongtczA chất đầy nhữngDAnZ chồng sách vở được xếp ngaylQB3 ngắn tề chỉnh.

Bà ta khôngIk01 kìmnrgW được thốt lên kinh ngạc: "Nhiều sách thếFRe0 này, đáng giá biết4mAL bao nhiêu tiền của cơXOsl chứ!"

Thời buổi này sách4gQZ vở quý giá vô cùng, một cuốn4VBX sách loại rẻ tiền cũng đã tốndlKL vài9aRi trăm văn tiền điếu, cuốn nào đắt hơn một chút thì phải hơn một lượng bạc.DbPH

Dẫu là sáchf6tZ cũ đem bánlJ2N lạijiUs cũng thu về đượcratA bộn tiền, nếu đem chỗm07t sách này bán tháo đi thì2IWB ít nhấtGrS6 cũng kiếmmwbE được vài trăm lượng bạc là chuyện chơi.

"Một đứa trẻ bị bếb5Hu nhầm mà cũng được chia nhiều của3kqj nả thế nàyazGg cơ à?"

Trâu thị buộtidk7 miệng thốt ra câu nói đầy vẻ ghen ăn tức ở.

"Rầm!"

Nắp rươngS5xb gỗ bịHmeT TrầnvciR Nghiên dùng lực đóng0lvy sầm lại thật mạnh, nếu TrâukhpH thịWJAL không nhanhOemb tay rụtQxNS lại kịp thời thì ngónSbyc tay đã bị kẹp nát bấy.

Bà ta vừa kinhBFto hãirDOh vừa giận dữ trừng mắt nhìn Trần Nghiên,BZ3Q nhưng vừa7j8q chạm phảibxaI ánh mắtmhjz của cậu bé, những lời định mởIar3 miệng chửi bới lập tức nghẹn ứ lại trong cổwbVa họng.

Đứa trẻ rõ ràngJqCk mới chỉ có bảy tuổiYt1A đầu, nhưng trong ánh mắt lại tỏa ra một luồngQ7bS khí lạnh lẽo sắcXUKC bén đến mức khiếnWzb7 bà tajYUm rùng mình ớn lạnh sống lưng.LZtt

"Đại báuKDS mẫu vẫn nên lo lắng cho đứa con traiI2SA quýs4Is báu của mình trước điCRN5 thì hơn, huynh ấy cũng làSXkf họcbNMg trò của tộc học họ Cao đấy."

Một câus4jT nóikSsR lạnh lùng của Trần Nghiên9Lkp khiến Trâu6SBf thị6pVs hoảng loạn đếnOHKp mức hồn xiêu phách tán.

Đại án gian lậnrvEX thi cử khoa cử lần này đâuuBR2 chỉIUYT dính líuS8uP đến mỗi Chu Vinh, màu6UL còn liên đới đến rấtfnXc nhiều phu tử và học trò khác.

"Ối giời đất ôi,NFPW mày còn đứng ngây ra đấy làm cái gì3lnN nữa,r56v mau nhờGkSE người chuyển thư cho thằng6gLa Đắc Phúc, bảo nóC8CD chạy đi dò la tinhmV3 tức ngay đi!"Q1Td

Lư thị đập mạnh tay vào đùi, hốtIeGi hoảng hét toáng9QFn lên với Trâuu9ga thị.

TrâuuIZK thị cuống cuồng xoay như chongpLLi chóng giữa sân, rồi ba chânlBTE bốn cẳng chạy vội điFF7G tìm TrầndNr1 Đắc Thọ.

Trần Đắc Thọn4zA sau khi phụ giúp LiễukHnk thị khiêng hếtaYPX số rương gỗ vào cất kỹ trong phòng, liền vội vã chạy thục mạng lên huyện0VdI thànhk2Pc tìm anhHAV3 traiS9BB Trần Đắc Phúc để cùngQVpy nhau chạyL9LX đếnD26v tộcRGAK học họ Cao.wDTE

Khi hai anh emGe6t tới5Ct5 trướcoXgi cổng tộcntNl học họ Cao, nơi đâyEwdW đã bị đám đông phụ huynh thânrePd nhân của các học sinh vây kín mít như nêm cội.

TrầnnuEs Đắc Phúc sợ đến mức hai chân mềm nhũn run rẩy, phải nhờQJJh Trần Đắc Thọ chen lấn lách vào đám đông phíaMlQz trước hỏi thăm tintmWS tức củabaev Trần ThanhzT5C Vi. Nào ngờf7RZ nha dịch thông báo rằngvx8P toàn bộ học sinh6qGt của tộcjJQP học họ CaoECO8 tham gia kỳdqe9 thi huyện năm nay đều đã bị bắtCSHV giam sạchno7J sẽ.nyJm

Trần ThanhTnBY ViGJy5 cũngJWmR nằm trongHEhL số đó!