Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 13
Chương 13
Chương 13· 3.178 từMiễn phí
“Đây là ý của chú ba mày thật đấy à?”
Trần Đắc Phúc thở hồng hộc từng cơn, đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ ngầu, dán chặt cái nhìn hung hãn vào mặt Trần Đắc Thọ.
Trần Đắc Thọ siết chặt nắm đấm thô ráp, khẽ quay đầu nhìn sang người vợ đang run rẩy cùng đứa con trai nhỏ bé bên cạnh. Ngay sau đó, ông ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào gương mặt dữ tợn của người anh cả, giọng điệu dứt khoát lạ thường:
“Đại ca, phân gia thôi.”
“Tốt! Tốt lắm! Chú đã muốn chia, vậy thì chia!”
Khóe miệng Trần Đắc Phúc giật giật, nhếch lên một nụ cười lạnh buốt xương tủy.
Trâu thị đứng bên cạnh cuống cuồng níu lấy tay áo chồng:
“Nhà nó ơi, chúng ta đều là người một nhà ruột thịt cả, tuyệt đối không thể chia được!”
“Tam phòng người ta đã chê cái nhà này, nghĩ rằng tách riêng ra là có thể tự sống những ngày tháng sung sướng, chúng ta còn lưu luyến giữ lại làm cái gì nữa? Chia ra càng tốt, từ nay về sau ta cũng chẳng cần phải bận lòng đoái hoài gì đến cái ngữ bọn họ nữa!”
Nhìn thấy nét mặt dữ tợn vặn vẹo như muốn ăn tươi nuốt sống người khác của Trần Đắc Phúc, ngay cả Trâu thị xưa nay đanh đá cũng sợ hãi rụt cổ lại, không dám mở miệng nói thêm nửa lời.
Trần Thanh Vi bước tới kéo tay mẹ mình khuyên nhủ, giọng điệu mang theo vẻ khinh miệt không thèm che giấu:
“Tam thúc với tam thẩm đây là coi thường con, nghĩ rằng con đời này không thể thi đỗ công danh nên mới tiếc của không muốn chu cấp cho con ăn học nữa đấy mà. Mẹ việc gì phải hạ mình van xin bọn họ làm chi cho mệt xác!”
Trâu thị nghiến răng kèn kẹt, trừng mắt nhìn vợ chồng tam phòng:
“Đợi đến ngày con trai bà đỗ đạt làm quan lớn, các người đừng có vác cái mặt dày đến đây mà hòng bám víu thơm lây!”
Liễu thị cũng cắn răng đáp trả đanh thép:
“Tam phòng chúng tôi từ nay về sau dù có phải ngửa tay đi ăn mày, cũng tuyệt đối không bao giờ bước chân tới cửa nhà các người để xin một hạt cơm!”
Lời nói đã thốt ra đến mức cạn tình cạn nghĩa như vậy, việc phân gia coi như đã hoàn toàn được định đoạt, không còn đường nào để cứu vãn.
Chuyện còn lại duy nhất lúc này chỉ là phân chia gia sản như thế nào mà thôi.
Kỳ thực, trong tính toán ban đầu của Trần Nghiên, cậu vốn định chờ đến khi bản thân có được một nguồn thu nhập vững vàng, tích lũy được chút vốn liếng rồi mới thúc đẩy việc phân gia. Làm như vậy sẽ tránh cho gia đình nhỏ của cha mẹ phải rơi vào cảnh ngặt nghèo, túng quẫn ngay sau khi ra ở riêng.
Nào ngờ đại phòng lại nôn nóng bày ra trò đem tiền đi đút lót cho Cao gia như thế này.
Dã tâm và lòng tham của đại phòng quá lớn, vừa mở miệng đã đòi bán sạch sành sanh ruộng đất hương hỏa của gia đình, đem toàn bộ tiền đồ sinh mạng của cả dòng họ đặt cược hết lên người một mình Trần Thanh Vi.
Nếu như Trần Thanh Vi thật sự là bậc thần đồng cái thế xuất chúng thì việc mạo hiểm đánh cược một phen âu cũng còn có lý. Đằng này hắn ta chỉ là một kẻ đọc sách vô cùng tầm thường, tư chất chẳng có gì nổi trội, lấy cái gì để đảm bảo hắn nhất định sẽ thi đỗ bảng vàng?
Một khi hắn thi trượt thảm hại, mà ruộng đất trong nhà lại bị bán sạch trơn, đại phòng vẫn còn có thể dựa vào đồng lương làm sổ sách hàng tháng của Trần Đắc Phúc trên huyện để sống qua ngày. Nhưng còn tam phòng của họ thì sao? Chẳng phải chỉ còn con đường duy nhất là đi làm tá điền, còng lưng thuê ruộng của bọn địa chủ phú hào để cày cấy hay sao?
Đến lúc đó, vừa phải nộp thuế lương thực nặng nề cho triều đình, vừa phải gánh tiền tô tức cắt cổ cho địa chủ, thì đời đời kiếp kiếp coi như vĩnh viễn không bao giờ ngóc đầu lên nổi!
Nay chuyện đã bị đẩy đến nước này, vậy thì thuận nước đẩy thuyền mà phân gia dứt khoát luôn cho rảnh nợ.
Ở làng Trần Gia Vịnh, mỗi khi trong tộc có gia đình muốn phân chia gia sản thì bắt buộc phải mời Tộc trưởng đích thân tới chủ trì và làm chứng. Trời lúc này đã về khuya, đương nhiên không tiện sang quấy rầy trưởng bối, nên việc chia chác đành phải tạm gác lại sang ngày hôm sau.
Đêm hôm đó, ánh đèn dầu bên gian phòng của đại phòng thắp sáng trưng đến tận nửa đêm, tiếng bàn mưu tính kế rầm rì không ngớt.
Ngược lại, bên tam phòng lại chẳng hề thắp đèn. Trần Đắc Thọ và Liễu thị ngày mai vẫn phải thức dậy sớm ra đồng làm lụng, còn Trần Nghiên cũng ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ thật sớm.
Có lẽ nhờ trút bỏ được gánh nặng trong lòng nên đêm đó cậu ngủ một giấc vô cùng ngon lành, trời chưa kịp sáng tỏ thì cậu đã tỉnh giấc bước ra ngoài.
Vừa bước ra tới sân viện, cậu đã thấy Trần Thanh Vi đang đứng bên chậu gỗ rửa mặt.
Nhìn thấy cậu bước lại gần, khóe môi Trần Thanh Vi nhếch lên một nụ cười mỉa mai, khinh khỉnh:
“Mày tưởng rằng sau khi phân gia xong là cái ngữ như mày có thể được đi học đàng hoàng đấy chắc?”
Trần Nghiên thản nhiên đáp lại như lẽ dĩ nhiên:
“Phân gia rồi thì đương nhiên sẽ chẳng còn ai có quyền đứng ra ngăn cản ta đi học nữa.”
Trần Thanh Vi cười khẩy một tiếng:
“Cha mẹ mày cả đời chỉ biết cắm mặt cày cuốc kiếm miếng ăn nơi đồng ruộng, nuôi sống được cái miệng mày đã là may mắn lắm rồi, lấy đâu ra bạc mà đòi cho mày đi học ở trường lớp đàng hoàng? Tao được đi học bấy lâu nay là nhờ tiêu tiền mồ hôi nước mắt do chính cha mẹ tao kiếm về, mày đừng có nghĩ là tam phòng chúng mày phải chịu thiệt thòi to tát gì ở đây!”
Khóe môi Trần Nghiên khẽ nhếch lên, để lộ một nụ cười châm chọc sắc bén:
“Nếu cha mẹ anh có đủ tiền nuôi anh ăn học, vậy cớ sao tối qua lại đòi bán sạch ruộng đất của nhà chúng tôi đi? Số tiền đại phòng các người kiếm được bấy lâu nay, tam phòng chúng tôi chưa từng được tiêu ké một văn tiền nào; thế nhưng hạt thóc hạt gạo do tam phòng chúng tôi đổ mồ hôi cày cấy làm ra, đại phòng các người lại chẳng bỏ sót một bữa nào!”
Trần Nghiên nhỏ hơn Trần Thanh Vi tới chín tuổi, vóc dáng thấp bé hơn hắn cả một cái đầu, thế nhưng khí thế toát ra từ người cậu lại đè bẹp dí Trần Thanh Vi hoàn toàn.
Nếu như Trần Thanh Vi chỉ vì sau này không còn tam phòng còng lưng hầu hạ chu cấp cho mình ăn học mà tức giận, thì Trần Nghiên cũng chẳng thèm phí lời đôi co làm gì.
Thế nhưng những lời trơ tráo vừa rồi của hắn ta lại dám cho rằng bản thân chưa từng chiếm đoạt chút lợi lộc nào của tam phòng, thái độ trơ trẽn ấy đã thực sự chọc giận Trần Nghiên.
Ngay cả những người dưng nước lã trong làng, mỗi khi nhìn thấy cảnh vợ chồng Trần Đắc Thọ ngày đêm quần quật bán mặt cho đất bán lưng cho trời ngoài đồng ruộng, cũng phải buông một lời cảm thán xót xa rằng họ quá đỗi cực nhọc. Vậy mà những kẻ tự xưng là người một nhà ruột thịt ở đại phòng lại có thể nhắm mắt làm ngơ, coi sự hy sinh của người khác là điều hiển nhiên mà bản thân được hưởng thụ, không hề có lấy một chút áy náy hay biết ơn!
Trần Thanh Vi bị vặn lại đến nghẹn họng, mặt đỏ tía tai, tức tối ném mạnh chiếc khăn lau mặt vào trong chậu nước:
“Vậy thì để rồi xem sau khi phân gia xong, cái nhà chúng mày có thể sống được những ngày tháng tốt đẹp đến mức nào!”
Không đợi Trần Nghiên kịp mở miệng đáp lời, Trần Thanh Vi đã hậm hực quay ngoắt người đi thẳng vào trong buồng.
Trần Nghiên lạnh lùng liếc nhìn cánh cửa đóng chặt của đại phòng một cái, rồi xoay người thong thả bước vào bếp.
Chuyện hệ trọng như việc mời Tộc trưởng đến nhà phân chia gia sản đáng lý ra phải do người làm anh cả như Trần Đắc Phúc đứng ra lo liệu. Thế nhưng Trần Đắc Phúc lại bận viện cớ phải lên huyện thành lo công việc, nên mọi chuyện đành đổ dồn lên vai Trần Đắc Thọ.
Vì chuyện bên Cao gia không thể trì hoãn lâu, nên ngay trong buổi hoàng hôn ngày hôm đó, Tộc trưởng của dòng họ Trần đã được mời tới căn nhà đất của họ Trần.
Vị Tộc trưởng của họ Trần tuy đã để chòm râu dài nhưng mái tóc vẫn còn đen nhánh, được búi gọn gàng bằng một dải khăn vuông màu xanh lam. Nhờ vai vế cao nhất trong họ, lại từng thi đỗ danh phận Đồng sinh, nên uy vọng và tiếng nói của ông trong toàn tộc là vô cùng lớn lao.
“Mẹ của hai đứa vẫn còn sống khỏe mạnh trên đời, đạo làm anh em tốt nhất là không nên chia nhà ở riêng. Một khi đã phân gia rồi thì sau này sẽ thành hai nhà người dưng, tình cảm máu mủ ruột thịt cũng theo đó mà phai nhạt dần đi.”
Những lời này của Trần Tộc trưởng là hướng thẳng về phía Trần Đắc Phúc mà nói, khiến cho nét mặt của Trần Đắc Phúc thoáng cứng đờ lại trong giây lát. Ông ta liền vội vàng thanh minh:
“Tam đệ nay tuổi tác cũng đã lớn rồi, lại có những suy tính riêng của nó, con là phận làm anh cả cũng không tiện ép uổng hay gò bó nó mãi được.”
Trần Tộc trưởng khẽ lộ vẻ kinh ngạc, hóa ra người chủ động đòi phân gia không phải là Trần Đắc Phúc.
Chẳng đợi Trần Đắc Thọ kịp lên tiếng giải thích, Lư thị đã nhanh nhảu nói đỡ trước:
“Ông lão nhà tôi mất sớm, thằng ba xưa nay cứ luôn đi theo phụ giúp anh cả. Nay thằng ba nó cũng đã làm cha người ta rồi, đến lúc phải tự đứng ra làm chủ một gia đình, không thể cứ mãi để cho anh cả nó phải gánh vác quản lý thay được.”
Mẹ già còn sống mà con cái đã nháo nhào đòi chia gia tài rất dễ bị thiên hạ gán cho cái tội danh bất hiếu. Dẫu cho Trần Đắc Thọ không theo con đường khoa cử thi thố, nhưng thanh danh ở đời vẫn là thứ vô cùng hệ trọng. Lư thị đương nhiên không nỡ để đứa con trai thứ ba chịu điều tiếng xấu xa, bà nói như vậy chính là để gỡ bỏ toàn bộ gánh nặng tội danh ra khỏi người Trần Đắc Thọ.
Trần Tộc trưởng đưa mắt nhìn Lư thị thật sâu một lúc lâu, rồi mới chậm rãi cất lời:
“Cây lớn thì phân nhánh, chim đủ lông đủ cánh thì bay. Đã như vậy thì chúng ta ngồi lại nói cho rõ ràng xem cái nhà này sẽ phân chia ra sao.”
Đại phòng nắm giữ tay hòm chìa khóa của gia đình suốt bao nhiêu năm qua, gia sản có những gì đương nhiên phải do đại phòng đứng ra kê khai rành rọt.
Trần Đắc Phúc trầm giọng, mặt lạnh như tiền nói:
“Cơ ngơi gia cảnh trong nhà thế nào thì mọi người trong họ đều rõ cả. Nhà ta hiện có mười sáu mẫu ruộng đất, ba gian nhà ngói gạch xanh kiên cố, hai gian nhà vách đất lợp tranh, ngoài ra còn có một gian bếp và một gian nhà xí. Tiền mặt tích cóp được hiện có ba mươi ba lượng bạc, đồ đạc trong nhà thì có mấy bộ bàn ghế, giường phản, nồi niêu xoong chảo. Trước khi lâm chung, cha có dặn dò con phải có trách nhiệm nuôi nấng, dựng vợ gả chồng cho hai đứa em chu toàn. Bao năm qua con đã tận tâm tận lực làm trọn bổn phận, nay thằng ba đã yên bề gia thất, có con có cái rồi, lại quay ra trách móc người làm anh cả này khắt khe, bạc đãi nó.”
Đây đã là lần thứ hai Trần Đắc Phúc cố tình tạt nước bẩn lên đầu Trần Đắc Thọ nhằm biến em trai thành kẻ vong ân bội nghĩa. Thế nhưng vợ chồng Trần Đắc Thọ lại chẳng thể mở miệng cãi lại nửa lời, bởi nếu cãi lại thì chẳng khác nào tự nhận mình là kẻ ăn cháo đá bát như lời ông ta vu vạ.
Nếu là lúc đóng cửa bảo nhau trong nhà, Lư thị còn có thể đứng ra bênh vực tam phòng để đối đầu với đại phòng. Nhưng nay trước mặt vị Tộc trưởng tôn kính, bà cũng không thể công khai thiên vị quá mức, bằng không người ngoài sẽ dị nghị rằng bà bất công với con trưởng, khiến đại phòng phải chịu ấm ức.
Những người lớn trong nhà bị trói buộc bởi đủ thứ lễ nghi gia giáo nên chỉ đành cắn răng ngồi nghe đại phòng ra sức "kể khổ than nghèo". Thế nhưng Trần Nghiên - một đứa trẻ mới lên sáu tuổi - thì hoàn toàn có quyền cất lên những lời "ngây thơ vô tội".
Trần Nghiên bỗng nhiên đứng dậy, ngước đôi mắt tròn xoe nhìn Trần Đắc Phúc, cất giọng trong trẻo:
“Bác cả, bác đừng trách phạt cha cháu nữa. Đều tại cháu đêm nào cũng đói bụng đến mức không ngủ nổi, chỉ ước sao được ăn cơm đặc no nê giống như hai anh họ, nên cháu mới mè nheo đòi cha chia nhà. Nếu như bác cả không bằng lòng phân gia, vậy thì nhà chúng cháu không chia nữa đâu ạ. Lương thực trong nhà không đủ ăn, ngày mai cháu sẽ sang thôn Chu Gia Vịnh tìm cha mẹ nuôi bên họ Chu để vay mượn lương thực về ăn tạm, đợi sau này cháu lớn lên đi làm kiếm tiền trả lại cho họ sau ạ.”
Những lời ngây ngô ấy vừa thốt ra, khóe mắt Trần Đắc Phúc lập tức co giật kịch liệt.
Muốn được ăn cơm đặc giống như hai người anh họ... chẳng phải là đang vạch trần chuyện đại phòng nấu hai loại cơm khác nhau để bạc đãi con cháu trong nhà hay sao? Lại còn để một đứa trẻ sáu tuổi vì đói quá mà phải muối mặt đi sang nhà họ Chu vay mượn lương thực!
Đôi lông mày của Trần Tộc trưởng lập tức nhíu chặt lại thành một nút thắt gắt gao.
Trâu thị nghe vậy liền tức tối nhảy dựng lên quát mắng:
“Cái thằng nhãi ranh này mới tí tuổi đầu đã không học thói tốt, lại dám ở đây ăn nói hàm hồ bôi nhọ người lớn! Cái nhà này bấy lâu nay đã đối xử tệ bạc với mày lúc nào hả?!”
Trần Nghiên vẫn giữ vẻ mặt điềm đạm, cất giọng mạch lạc:
“Tiểu tử từ nhỏ đã được Chu Cử nhân ân cần dạy bảo rằng: ‘Sở vị thành kỳ ý giả, vô tự khi dã’ - Người muốn giữ cho ý niệm của mình được chân thành thì tuyệt đối không được tự dối lòng mình.”
Trần Thanh Vi ngồi bên cạnh trố mắt nhìn Trần Nghiên với vẻ kinh ngạc tột độ.
Câu nói ấy rõ ràng được trích ra từ thiên 《Đại Học》 trong Tứ Thư, mang ý nghĩa rằng bậc quân tử phải luôn thành thật với chính mình, không được lừa mình dối người.
Năm hắn bằng tuổi Trần Nghiên bây giờ, hắn vẫn còn đang đánh vật chật vật học từng chữ trong sách vỡ lòng Tam Bách Thiên, vậy mà thằng nhóc này nay mới sáu tuổi đã đọc và hiểu sâu sắc tới tận sách 《Đại Học》 rồi sao?!
Trần Đắc Phúc đọc sách hơn mười năm ròng, đương nhiên thừa hiểu ý nghĩa sâu xa đằng sau câu kinh thư ấy, gương mặt ông ta lập tức đỏ bừng lên như gấc chín.
Thế nhưng ông ta lại chẳng thể nổi giận phản bác, bởi nếu phản bác lại lời dạy của thánh hiền thì chẳng khác nào tự rước nhục vào thân!
“Mày đừng có tưởng mang danh Chu Cử nhân ra đây là có thể muốn nói hươu nói vượn gì cũng được!”
Trâu thị dẫu không hiểu kinh thư chữ nghĩa nhưng cũng thừa biết đó chẳng phải lời lẽ tốt đẹp gì, lại nghe thấy Trần Nghiên nhắc tới Chu Cử nhân, bà ta liền tưởng cậu bé định đem uy thế của Chu Cử nhân ra để đè bẹp bọn họ, bèn the thé gào lên cãi cối cãi chày.
“Câm mồm lại ngay!”
Trần Đắc Phúc gần như gầm thét lên vào mặt Trâu thị.
Ngu xuẩn!
Thật là đàn bà ngu xuẩn hết chỗ nói!
Trâu thị bị chồng quát cho một tiếng giật nảy mình, ngay sau đó một nỗi ấm ức nghẹn ngào liền trào dâng lên khóe mắt:
“Ông sợ cái lão Chu Cử nhân đó rồi quay sang trút giận lên đầu tôi đấy hả?”
Cái thằng ranh Trần Nghiên này chẳng qua chỉ là bị bế nhầm mà thôi, chứ đâu phải con ruột máu mủ gì của Chu Cử nhân. Nếu Chu Cử nhân thật sự yêu thương tiếc nuối nó thì đã chẳng nhẫn tâm tống cổ nó trả về cái xó nhà họ Trần nghèo hèn này, giờ làm gì có chuyện Chu Cử nhân chịu hạ mình đứng ra đòi lại công bằng cho một đứa con rơi như nó!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.