Chương 11

Nghi vấn ấy ngay trong đêm đó đã được giải đáp tườngrsRf tận, khiến cả nhà họ Trần một phenIpWg gà bay3s8x chó sủa, long trời lở đất.

Nhưng tất cả nhữnghflZ chuyện ấy đều là chuyệnPzj4 của sau này.

Lúc này, hai bà cháuA6au sau khi ăn xong bánh bao và màn thầuRcBq nóng hổi thì lập tức nhớXhaV tới vợ chồng TrầnmLPL Đắc Thọ vẫn đang còng lưng cuốc đất ngoàirRoR đồng.

Trần Nghiên vốn có ý định mua mấyjO2N chiếc bánh bao mangVRCU về choWvxC chaLnzq mẹ lót dạ, nhưng Lư thịxZcG kiên quyết gạt30ID đi. Hai chiếc bánh bao nhân thịt tốn đứt bốnFvED văn tiền, ngườiykZM lớn ăn vào chẳng bõ dính răng, chi bằngApbt ghé qua tiệm gạo mua ít lương thựcYqPm thô, nấu lênsCqK vừa chắc bụng lại giúp hai vợnK4w chồng có một bữaKsgA no nê.

Hai người rảonw8A bước tớieoOh tiệm lương thực5I0A xem thử, nào ngờYGFu ngay cả loại gạo cao lương rẻ nhất cũng đã có giá năm văn mộtfbac cân. Lư thị cắn răng móc55bn sạch tám văn tiền còn lại trong túi, muagbKk hết số gạo cao lương đó trút vào đáy chiếc2Cp7 làn tre nhỏ rồizKIi dắt cháu trở về.

Khi hai bà cháu01fs về tới nhà thì bóngqDZ2 chiều đã ngảJePF vềH84I tây, rángfWnC đỏ phủ kín5sdT chân trời. Trâu thị đang đứng khoanh tay giữa sân,Z1hS vừa thấy bóng hai người bước vào, sắc mặtaKkS bà ta lập tứcF8IZ sa sầm, khó coi vôqktb cùng:

"Hai ngườiYeqD rốt cuộc đã7C3g đi đâujQlS cả ngày nay?"

Lư thị xưa nayboSQ kinh qua trăm trận, đâu phảiyM5W hạng người dễ bị6AIc con dâu bắt nạt,uidX liền trừng mắt quát lại:

"Bà mẹ chồng này vềHDcQ thăm nhà mẹHam6 đẻ một chuyến mà còn phải đợiEmaw côeWF3 con dâu nhưlz44 chị gật3Ig3 đầutMpP đồng ý hay sao?"

Xưa nay chỉ có đạo lýWf69 con dâu muốn về nhà ngoại phảienyU xinxPNm phép mẹ chồng, nếu Trâu thị dám thuận miệng nhậnM0uH lời này thì chẳng khác nào tựuw5T dâng cán dao2STO vàoKquJ tay Lư thị để bà trị tội bấtJUqj kính.

Dù trong lòng ấm ức đến nghẹn họng, Trâu thị cũng chỉ đành cất giọng mỉa mai, cạnheLeZ khóe:

"Bây giờsYrM đang là lúc mùa màngEcW4 bận rộn, việc nhà chất đống như núi. Mẹ có muốn về nhà ngoại thìTnf4 ít raLAOi cũng3gsU phảiVu5E mở miệng nói vớindYk con dâu một tiếng chứ.Z9Ay MẹWDMA xem bây giờ là giờ9nYM giấcChDW nàoiOe3 rồi mà bếp núcyfoP vẫnj0za lạnh ngắt chưa đỏ lửa. Lát nữa nhà con với Thanh Vi đi làm đồng về mà phải chịu đói bụngMcQa thìBUjI biết tính95j3 sao?"

LưLOJs thị định nuốt cơn giậnw9Vv này vàoEW2A bụng để đi xuống bếpxcu1 thổinR98 lửa nấu cơm, thì bên cạnh bỗng vang lên giọng nói non nớt của Trần Nghiên:XiB0

"Đại nương, giấy của cháu dùng hết sạch rồi."TNeY

Trâu thị ngheQlot vậyhnIa liền nhíuC1O8 màynNLV bựcJxdf bội:

"Giấy mực đắt đỏ như vàng như ngọc,4OKM lấy đâu ra cho mày nghịch ngợm phí phạm? Muốn viết84P4 chữ thì ra sânEobs nhặt cànhgl71 cây chấm nước mà vẽ lên đất!"

Trần Nghiên chớp chớp mắt, thản nhiên đáp:

"Trong nhà đã khôngTK69 còn giấy,ABWF vậyfjpz lát nữa cháu sẽ sang thư viện LộclyRa Minh tìmDOxp Thanh Vi ca xinIQ7A vài tờ."

Nếu tranh đã bán được giáFVTC sonVgks sẻ,2wPB cậu đương nhiênfl2E phảiFemM tính đườngyIyU vẽ thêm những bức mới. Cậu cố tìnhfj3S không dùng tiềnospk muaF944 giấy tạix2sI hiệu sách ởyctV huyện thành chính là để về nhà đòi phầnZvbT từ đại phòng. Nay Trâu thị đã chủ động gây sự trước, cậumteT dạiGv8C gì mà không nhâneuhK cơ hộiGpW5 này đòilNKS lại chút lợi ích choFfM6 thỏa đáng.

Cậu thừa hiểu Trâu thị tuyệt đối không bao giờ dámwbER đểwJxG cậu chạy tớiYHUz thư viện làm mất mặt cậu quý tử TrầnsTTx Thanh Vi.

Quả nhiên, sắc mặt0kyC TrâuskZs thị thoắt xanh thoắt trắng, tức tối13qE đến8HfT mức ngực phậpZ4aL phồng.hYol Cuối cùng, bà ta hậm hực quay vào buồng trong, cầm ra nửa thếp giấy trúc rồi giằn mạnh vào lòng Trần Nghiên, nghiến răng nghiến lợi đe dọa:

"Cầm lấy mà dùng! Để xemrjvW mày1nt7 có viết ra đượctzKO chữ nghĩa1a5V ra hồn nào không!"

Cầm chắc thếp giấy dày dặn168x trong tay, Trần NghiênHZI8 hoàn toàn chẳng bận tâm đến những lời cay7Pnb độcfU4t kia. Ngược lại, Lư thị bên cạnh thìQdsx mừng thầm trong bụng,tB0w vội vàng đẩy cháu trai vàoz5kN phòng,oWU6 thầm mong cậu bé mau chóngiqLc vẽwrR2 thêm vài bức tranh nữa để kiếm về nhữngiAws đồng tiềnZ0ek sáng loáng.

Chuyến đi bán2moo tranh minh họa ban ngày đã gợi88aD mở cho Trần Nghiên một hướng đi hoàn toàn mới.

Trước đây, cậu chỉ nghĩ đơn giản là tiểu thuyếtdZeJ 《Tam QuốcIlki DiễnzPBe Nghĩa》8oWi bán rất chạy nên vẽ theo, nhưng lạiKFGV chưa tínhSPFE đến chi phíbrwV khắcmUHv bản in bằngoXu7 gỗ vô cùng tốnWQDZ kém của cácEdY7 hiệu sách. Xem ra những danh9Oxs tác8j3g kinh điển đã được táiLS3Q bản9JVj qua nhiều đời như thếcwAV này vốn không thích hợp để7bk0 vẽMgS1 tranh minhEbeJ họalMUy chèn thêm vào, bởi dẫu nét vẽ của cậu có xuất thần vượt555F trội hơn hẳn thì các chủ hiệu sách cũng ngại bỏ1OYI vốnpqUt khắc lại bản in mới.bgyI

Thế nhưng, nếu là nhữngy1lc cuốn thoại bản mới xuấtjwTO hiện trênhsKq thị trường,LdsY cácaoRo phường in sách chắc chắn sẽ phải khắc bản8Mww in từ đầu.

Hôm nay ở huyện, cậuIeaE cũng đã9WKq dò hỏi xem có nơi nào nhận thuê vẽ tranh minh họaI0qI hay không, song chưởng quầy của mấy hiệu sách lớnIUeY đều bảo trong tiệm9JMs đã có sẵn họa sưJgzH riêng. Muốn nhận việc trực tiếp từ họ là điều vô cùng khó khăn, cậu chỉ có thể tiếp tục tự vẽ rồi mang tranh thành phẩm đi chào hàng từng nhà như chuyến đi này.

Thời nay, loạiBhuY thoại bản thịnh7ShM hành và bán chạyyxOh nhất0jOy trên thị trường chínhvHAT là những câupphK chuyện về các vị thiên kim tiểu thư khuê các đoan trang, hoặc yêu nữ diễm lệ, nữ quỷ đa tình, tiên nữsBFY hạoMwq phàm đemGXe4 lòng si mê nhữngDfzU chàng thư sinh nghèo khổ. BấtOfrL kểcdJq cốt truyện diễn biến ra sao,w4eN yếu tố mỹ nhân tuyệtWzTo sắc là thứ tuyệt đốiucft không thể thiếu.GqqX

Chỉ cầnXYRb nét vẽ mỹ nhân củaY2EU cậu đủ sức mê hoặc lòng người, khắc họa được vẻGpL0 phong tình quyến rũ đến3jNY nghẹt thở,UMCs chắc chắn sẽ có hiệu sách sẵnZUlz sàng dốc hầu bao mua4O8V lại.oWQ5

Trùng hợp thay,Ycxq trong kho tàng phimrSTx ảnh và tranh ảnh đời trước của cậu, mỹvy8F nhân phongia4V nhã muôn hình4ITN vạn trạngSEaL nhiều không đếm xuể.

Và cànghCxS trùng hợp hơn nữa,WaDG hắn kiếp trước chính là một người từngqxZv xem qua vôFdeO số tác phẩm nghệ thuật lẫn phim ảnh hiện1sd1 đại!

Một khi đã hạx32r bút, hắn nhấttuv4 định sẽ choxKHB người cổ đại nếm trải một phen chấn động4PPG thị giác thực sự.

Ánh mắt Trần Nghiên lóe lên tia sángNwGm sắc sảo, chỉ hận khôngYaOg thể lập tứcUa2x múaJbsk bút vẽ ngay vài chục bức mỹ nhân đồ. Nhưng nhìn ra ngoàiq7DX trời đêm đã tối đen như8Yr6 mực, dầu đèn lại khan hiếm, cậu đành phải nén lại cõi lòng đang rạo rực.

Bữa cơm tối đạm bạc vẫn đượcSPR4 dọn ra giữa sân như thường lệ, vẫn là món cháo loãng nấu vớipYi0 vài cọng bắpKmlc cảibAuc tây.

Kỳ lạ làkgUU hômXs3b nay Trần9rHO Đắc Phúc lại không hề động đũa. Ông ta ngồi imXxd4 lặng như khúcoq1F gỗ, kiên nhẫn đợi mọi người húptFkZ xongVTZf bát cháo.h2Fe Đến khi Liễu thị đứng dậy định thu dọn bát đĩa, ông ta mới cấtzNxw giọng trầm đục5DHo ngăn lại:

"Khoan hãy dọn,zmN0 để đó đã. Ta có chuyệnMPiV hệ trọng muốn bàn với cả nhà."

NgườiKVN0 đứng đầu gia07rb đình đã mởahGV lời, nhữngsuPG ngườiWId2 khác đương nhiên chỉ đành ngồi ngay ngắn lắng nghe.

Trần4L5s ĐắcONH9 Phúc hắng giọng, nhìn một lượt quanhGw9q bàn rồi chậmZHXn rãi5qDa nói:

"Lão phu nhânXLQw của Cao gia thángFDKo trước đã qua đời. Vị Thị lang đại nhânQg9y của Cao gia mấy hôm trước vừa mới về quê chịu tang."6U8o

Cao gia làQVGx thế gia vọngAmvD tộc cắm rễ sâuliLf rộng ở huyện Bìnhv0dK Hưng suốt bao đời nay.feuj TổDzMt tiên nhàlDxo họ từng có ba vị đỗ Tiến sĩ, số người thi đỗ Cử nhân lại càng4NH3 nhiều, lên tới bảyfYNh támENHX vị, có thể coi là đệ nhất danh môn vọnghgAs tộc tạiNxWQ chốn Bình1pKL Hưng này.

Một gia tộc hiểnrhld hách như thế rấtUhaR dễ sinh ra nhữngPSlG kẻ conj95x cháu lụa là ăn chơi trácUsmW táng,A7lS vì4hBM vậy Cao gia đã dốc không biết bao nhiêu nhân lựciaFy và của cải để mở trường tộc học riêng. Kể1927 từ khi tộc học họrIID Cao được thành lập, số lượng môn sinh thi đỗ công danh bảngg4XJ vàngHpHO nhiều khôngNlBr đếm xuể.

Năm xưa, chadUVJ nuôi củaCLti TrầnQxkB Nghiên là cử nhâncK7j Chu Vinh cũng chínhCe0m là từ tộcqM5F học họ Cao mà thi cử đỗ đạt bướcAQGx ra ngoài.

Nhân vật lẫyYHU7 lừng và quyền uy nhất mà tộc học họzSsI Cao từng đào tạo nên, chính là Hữu thị langLpFp bộ Hình đươngwQBx triềuyiUb -RZ1B Cao Tu Viễn.

Đối với một gia đình nông dânrgfn áo vảiuiSr nhưNaM8 nhà họ Trần, vị Cao đại nhân ấy chính là bậcodFs tồn tại trên chín tầng mây, cao0ibv không vớiYTxk tới.

"Thanh Vi nhàdCO2 taubjP sau này nhất địnhfXpz phải bước chânRBEq vào chốn quanGaa8 trường làmh3bR quan lớn. Nếu lầnXr4O nàyDYAo có thể báid2ZE vịSEuH Cao đại nhân kiaVmk3 làm sư phụ, connZLZ đườngFa30 tiền đồ sauoH1d này coi nhưfpCG rộng mởnaA0 thênh thang,7J0U không gì cản nổi!"

Nói đến đây, đáy mắt Trần Đắc Phúcd797 tràn ngập vẻ phấnTEDa khích cùngn3F6 kỳ vọng tột cùng, tựa hồ trướcvXX5 mắt ông tavFj8 đã hiện ra cảnhYQV2 tượng con trai mìnhHfSc khoác áo gấm thắt đai ngọc làm quan to hiểnPa20 hách trong triều đình.

Trần Thanh Vi ngồi bên cạnhkpZF cũngDh0r ưỡn thẳng sống lưng, trên gương4ndf mặt non nớt lộ rõ vẻ kiêu hãnh và hânuhNH hoan.

"QuanBRvG lớn7cuU hiển hách nhườngXK7j ấy, cớ saofYUE lại chịu thu nhận Thanh Vi làm đệ4qwb tử?"

CâuirJu hỏi bất ngờ và sắc lạnh của Lư thị vang lênnc4o khiến hai7q8k cha5QVx con đạinIa9 phòng lập tức khựnguduY lại.HfgP

Trần Đắc Phúc1qgC lấy lại vẻ tự đắc, cất giọng đầy kiêu hãnh:

"ThanhFj1N Vi nhà taSTRO trời sinh tư chất thông minh đĩnh ngộ, tương lai ắt làm nên nghiệp lớn.6ht6 Chỉ9IEI cầnapLt được diện kiến Thị lang đại nhân, nhấtTXAA địnhQiBb sẽ có cơ hội ngàn vàng!"

Đứa con trai nàydjwp từ nhỏ đã được các thầy đồvMVF trong vùng hết lời khen ngợi, Cao4tgg đại nhân là bậc đại tài, sao có thể bỏ lỡ một mầm non xuất sắc như thế được?TjCc

Trần Đắc Thọ khẽ nhíu mày,WGz7 trầm ngâm hỏi tiếp:

"ChưaHNg5 bàn đến những chuyện khác, hiện tạiuf3G Thanh Vi ngay cả một cái danh phậnYs1J công16p6 danh cũng chưa có trênjczV người,ra9U Cao đại nhân làm sao chịu hạl53S mình gặpx9Bv mặt nó?"

Gia môn hiển hách nhưyIYW Cao phủ tuyệt đối không phải là nơi mà hạng thứ dânm99G áo vảiwdcc như họ có thể tùy tiệnjzTq trèo lên kếtzeVh thân.

Trần Đắc Phúc587l dùng ngón trỏ gõ nhịp xuống3KYJ mặt bàn gỗ, giọng điệu mang theofzzH vẻ đắc ý khôn tả:

"Ta đã nhờ cậy các mối quan hệ, kếtR2Lp giao được với mộtA31j vị quản sự đầy quyền lực trong Cao phủ. Chỉ cần ông ấyzchC chịu ra tay giúpDbte đỡ, lựaeb4o lúc Caoztdr đạiHkCz nhân bước chân ra khỏi cửa phủ màJ6C2 sắp xếp cho Thanh Vi vô tình chạmHx5D mặtaCSi là xonguOWp chuyện."

Trần Nghiên ngồi bênTEfw cạnh nghe vậy liền vỡ lẽ. Hóan4yc ragjms kẻ màVG8A ban ngày Trần Đắc Phúc dắt con trai vào tửu lầu sang trọng thếtrLZc đãi chính là vị quảnlwzQ sựChjx của Caox04G gia.hkfs

Thế nhưng, một kẻ quản sự lọc lõi nơi hào môn quyền quý làm sao lại vô duyên vô cớ mạo hiểm tiền đồ để giúp đỡ mộtOoVy gia đình nông dân nghèo hèn?

E rằng Trần Đắc Phúc sắp sửa giở tròZX2L quỷ quái gì đây, nếu không thìAusi ông ta đã chẳng nhọcZyOQ công giữ tấtj9K6 cả9LJr mọi người lại để nóik8si những lời hoaZRFf mỹ này.

Quả nhiên, chữ "nhưng mà" đầy toan tính của Trần Đắc Phúc lập tức thốt ra khỏi miệng:

"Có điều... hiện nay những kẻ muốn nhờJdTG vả vị CaoGRCw quản sự kiaGZrh nhiều như nấmYAUc sau mưa. Giúp nhàC9ma ai,Jpk0 gạtxDHw nhàTmWC ai, hoànCoCC toàn phảiZAjO nhình3Fb vàorqfO thành ý của từng nhà."

"Ý của đại ca là9Mju sao?" Liễu thị trong lòng dấy lênrXC1 một dự cảmgnEG chẳng lành, khẽ cất tiếng hỏi.

Đại phòng xưa nay nắm giữ toànQqb8 bộ tayY5B7 hòm chìa khóa của cả gia1d48 đình, những chuyệnAxNf chạyW7T7 chọt loPXXJ lót quan hện30w thế này ngày trước chưa từng hé răngWc5M bàn bạcJbwW với vợ chồngIJ9x bà nửa lời.

Trần Đắc Phúcis1q nhìn thẳng01jW vào mọi người, lạnh lùng buông ra một câu:

"Cao quản7y3F sự đã ra giá rồi, phải có đủpL98 một trăm lượng bạcGyvA thì ông ấy mớiR9je chịu đứng ra lo liệu mối này."

"Mộtp8bg trămjB5O lượng?! Bộ ông ta đi cướp của giết người hay sao?!"

Lư thị thất5kOQ thanhFTu5 kêu lênhs2M kinh hãi.

Cả Trần2N9e Đắc Thọ lẫnB6aA Liễu thị đều biến sắc mặt, sữngydgt sờ không thốt nên lời.

Nhà họ TrầnRLBJ tuy có phần8V01 khá giả hơn các hộ nghèo cùng đinh khác trong làng TrầnzkIp Gia Vịnh,4ANr nhưng cả nhà cày cuốc quần quật từ đầu5sMe năm đến cuối năm,0bGM tổng thu nhập cũng chỉ vỏn vẹn được mườiJZZi mấy lượng bạc.n92f Saua4X6 khi trừ điYIrk toànp62m bộ chi phíB2zP ăn uống chifv4t tiêurCVF tằn tiện củacUxA cả gia đình, rồi dồn tiềnOCjM chuNvHZ cấp cho Trần Thanh Vi ănzkiX họcKud8 ở thưy2rH viện huyện, mỗi năm tằn tiện lắm cũng chỉ dư dảy7CD được một hai lượngEgqh bạc làBRaU cùng.

Một trăm lượng bạc đối với gia đình họ Trần1QCE lúc nàydK66 chẳng khác nào một con số thiên văn không tưởng!

Trần Thanh Vi thấy mọi người phản ứng dữ dội liềnMqdS sốt ruột định mở miệng phân trần với cha, nhưng lập tức bị một ánh mắt nghiêmaz3r khắcRo4n của Trần ĐắcE1mb PhúcgZEm trừng lại ngăn cản.

Trần Đắc Phúc cao giọng thuyết phục:

"Đó là Cao gia,cozi là Thị lang đại nhân đương triều đấy! Nếu Thanh Vi bái được vào môn hạ của ngài ấy, sau0Lv6 này đi thi huyện, quan phụ mẫu huyện đường nhất định sẽ chiếu cố nâng đỡ vàit7IB phần. Đến khi đi thi phủS45Q ở trên châu,YxZG cũng sẽx4Rx được các quan lớn đểjQ67 mắt trông nom. Đến lúc đó Thanh Virs8r thi đỗ Tú tài, rồi tiến tới giật giải đỗ Cử nhân, đótrYi mới chính là làm rạng danh tổ tông,ruQN hoàn thành tâm nguyệna6H6 bao đời04yL của ông bà cha mẹ để lại!"

Trần NghiênAMrO khẽ cúi đầu,E2wU bàn tay nhỏ bé vân vê mép tayn3m8 áo thô9Dq8 ráp, nét mặt phẳng lặng không chút gợn sóng.6ZXR

CứafNU cho làXKyx gom đủ mộtv60T trăm lượng bạcyFqn dâng tận tay cho tên quảnYjl8 sự Cao phủ, sắp đặtLPJI cho TrầnoeKJ Thanh Vi vôosTg tình gặp đượcmNco Cao thị lang đi chăng nữa, thì lấy cáiXCrd gìCueN để đảm bảo một vịGL7A đại thần tamJXys phẩm sẽ vừa mắtFmMP mộtrk0G kẻ tầm thườngIpmx như Trần Thanh Vi, rồiDDFX chịu hạ mìnhcatT thu nhận hắn làm học trò chân truyền?

Những lời Trần Đắc Phúc khen con traiaJhv mình0k0y thông minh đĩnhWSKx ngộ chẳngVyXM quafuoA chỉ là4rlN thói tự huyễn hoặc và tâng bốc mù9k5m quáng của bậc làm6P4p chaXctq làm mẹ.

Nếu Trần Thanh Vi thật sự có thiên phú trác tuyệt hơn3EWC người, cớ sao năm nay đã mười lămLCYP tuổi đầu mà đến một cái danhE3qg phận Đồng1aYJ sinh cỏn con cũngass1 chưaH657 từng thit2pO đỗ?