Chương 83

Trần Đắc Thọ lầm lũi bước theoDWPK sauI9pa Trần Nghiên suốt nửa canh giờ đồng hồ. Mồ hôi ướt đẫm sau lưng0mqn đã sớm bị ngọnTOc9 gióqtC0 bấc thổi cho lạnhjg2C buốtpPye thấu xương, bên tai dườngM2ca như vẫnRX4y còn văng vẳngicBw giọng nói âm hàn, đầyCTpi sát khí củam32a Cao nhị công tử.

"A Nghiên,AbLd chúng taCWES bây giờ đang đi đâu vậycXLD con?"

Trần Nghiên đưa tay phủi lớp tuyếtYIiG dày bám trên mũ, nghiêng đầu nhìn cha: "Đi tới phủ nha."

Đôi môi của TrầnCbsY Đắc Thọ đã bị rét đông đếnWmtz mức tím tái, lúc này vừaIGsd mở miệng ra là từng cơn gió lạnh thấu buốt lại2h1U ùa thẳng vào họng: "Đến phủo5AR nhaKNgm để kêusldE oan cho Chu đại nhân và mọi ngườiponx sao con?"

"ChuyệnJHv0 này không phải là thứpWdP mà mộtazpH Tri phủ như ông ấy có thể nhúng1DBm tay quản nổi."

Trần NghiênxBs5 cất từng bước chân vững chãi ngược chiềuz3Wd gió tuyết tiến về phíaWiHW trước: "ĐiềuxTWi conUgWC cần làm lúcmJbU này4q4f là phải bảo toàn chínhaR4S mình trước tiên."

"Thế lực của Cao giaTqUD lớn hơn Tri phủ nhiều,FkKL liệupoLE ông ấyzelU có vì con màZcux chịu đắc tội với Cao6Sci gia không?"

Trong lòngHjb4 Trần Đắc Thọ ngập tràn âu lo, trên gương mặt cũng lộ rõ vẻSN51 hoang mang, bối rối khôngJTKP biết phải làm0NEz sao.

Trước đây7DdN khi Trần Nghiên tìm đến phủ nha, Vươngusg5 Tri phủ căn bảnO7ww không chịu tiếp4xwf kiến,o1cp lẽBGMt nào2ClJ bâyeQRg giờ lại chịu gặp mặt hay sao?HCD4

TrầnzMqA Nghiên điềm tĩnh giảibSF0 thích: "Cho nên con mới2Ti5 cần phải đến đóBPjq để thể hiện giá trị củaWKKh bảnD1iE thânsEya trước mặt ông ấy, để ông ấyyStC hiểu rõ một điều rằng: bảo vệ conQMj6 sẽOfpY mang lại nhiều lợi ích cho5TPT ông ấy hơn hẳn việc đi kết thân vớiqJ14 Cao gia."

Cái gọi là mối quan hệ chốn quan trường, thực chất chính là sựvMgk traoI64l đổinWqV lợi ích sòngspDL phẳng.

Vương Tri phủ khiaBuj mới nhậm chức, vì muốn Cao gia phối hợp xây dựngcSzy công trình thủy lợi nên mới chủ động giaoSRDc hảo15CL với bọn họ.

Nhưng một khi đã xuất hiện cơNiaX hội gom góp chínhJKmC tích lớndz19 lao,XP4D cho dù có phải đắc tội với Cao gia thì ông taDX94 cũng tuyệt đối9ZX4 chẳng mảy may do dự.

Chẳng hạn như việc tiễu trừuGNJ thổ phỉW6XE vừa qua, lẽ nàohv25 Vương Tri phủ lại ngây thơ đếnJYEp mức không biết rằng nạnGfx7 cướpyEzq bóc hoành hànhGQak ngang ngược khắpNHf3 phủ Đông Dương bấy lâu nay đều có bóngokCK dáng nhúng tay của8BRV cácu0Mr đại gia tộc sau lưngMELR hay sao?WueD

Một vị quan tứq5PN phẩm lăn lộn chốn quan trường baoORid năm, lẽ nào lại tin rằng gia2EH4 tộc họ0Pyh Cao cắm rễ sâu bền tại địaXqXs phươngBhdW lại hoàn toàn trong sạch, không dính líu gìlnMb đếnH9Hv đám thổ phỉ?qiex

Ôngc9Ok ta đương nhiên là thừa hiểu rõ điều đó.

Thế nhưng44DM ôngg6xf ta vẫn bất chấpYBRo việc đắc tội vớiJwRm Cao gia để6nII xuất quân tiễu phỉ sạch sẽ.

Đủ thấy chỉ cần lợi ích mang lạifGaH đủ lớn, thì8sF5 việc đắc tội với ai cũng1KVg chẳng còn là vấn đề to tát nữa.

Bản thân cậu hiện tại rốt cuộc cũngM2hV chỉ là một tên Tú tàihapN nhỏ bé. Những trò tiểu xảo của Cao giaTI5f thì cậu có thể đề phòng, nhưng một khi đã đụng chạm đến cấpQc0f độ quan trườngjhHF triều đình,0q4L Cao gia chính là dao thớt, cònfoJG cậuSstw chỉbLSs là miếng thịt cá3xOG nằmMm8H trênYfTK thớt chờ người ta xẻ thịt mà thôi.

CậuUPhs bắtKBgB buộc phảiMGQ6 tìmD7x5 cho mình những đồng minh vững chắc.

Với tư cách là quan phụPjS8 mẫu đứng đầu cả phủ ĐôngYsNI Dương, Vương Thân chính là đối tượng hàng đầu mà cậu buộcMMJU phải lôi kéo về phía mình.

Trần Nghiên đứng lặng trước cổng phủJ9oH nha suốt nửa canh giờ giữaCcN1 trời đông giá rét, cuối cùng cũng đượckqCK sai dịch mời bướcjbs1 vàoWguo bên trong.

VươngO3sl Tri phủ cùng gia quyến sinhrePg sốngURv2 ngayc8Yb tại hậu viện của phủRR6c nha. Đang giữaSYU3 tiếtGRBB đông hàn, nhiệtTnbk độ bên trong noãn cácYfEi được đốt than sưởi ấm rất cao. Trần Nghiên vừa bước chân vào,2dtv mộthKzN luồng hơi nóng hầm hập ùa thẳng vào mặt, tuyết đọng trênCVkP người lập tức2gNm tanaHQH chảy thành nước thấm đẫm vàoySZO y phục,lxaI khiếniu2o lớp áo ngoài ướt sũng một mảng lớn.

May sao mùa đôngpfQO mặc nhiều lớpLQxb áo dày, lớp áo bôngnCXd bên ngoài tuy ướt nhưng y phục lót bên trongN0K9 vẫn khô ráo, nên cũng khôngu4XK đếnkNkp mức quá khó chịu.

Vương Tri phủ vẫn cắm cúiVwtl vùi đầu xửMD7Q lý công văn giấy tờ, không hề ngẩng lên nhìn Trần6fEb Nghiên lấy một lần. Trần Nghiên cũngSzCZ không lên tiếng quấy rầy,LLte chỉ im lặng đứng nghiêm trangAfdC mộtPRrq bên.E3Q7

ĐứngNjwp chờ4iMX từ lúc trời còn sáng rõVtnI cho tớiL8Ne tận khiHsYx hoàng hôn buông xuống, noãn các dần trở nên mờ ảo trong bóng chiềuJ8pT tà,U9m7 Vương Tri phủ mới khẽ day day hai bên thái dương nhức mỏi rồiJi5L dựa lưngff9z vàow110 thànhAjTf ghế. Ông ngước mắt lên, làm như thể vừa mới phát hiện ra sự hiện9uWs diện của Trần Nghiên, cất tiếngVTqn hỏi: "ĐếnDkXR từ lúcWUsJ nào thế, saowcmx chẳngThv9 lêna9mG tiếng gọi tazHQS một tiếng?"tn2h

Trần Nghiên lập tức cung kính hành lễ học trò, thưa gửi rành rọt: "HọcxDY5 trò đến cũng đã được một lúc rồin1tN ạ. Thấy toạ sư đangBsh7 bậnb180 rộn lo việc công vụ nên học trò khôngEGZ2 dám mạo muội6RUq quấy rầy. Toạ sư là bậc tôn kính đứng đầu một phủ, trăm công nghìn việc5zlS bộn bề, họcJ9FJ trò ngoàiJJmK việc đọc sách thánh hiền1Mqi ra cũng6SjZ chẳng cóSbsq việc gì khác,AHn5 đứng chờ một látSFFw cũng không sao ạ."

Trong8VxZ lòng Vương Tri phủ thầmwAGc tấm tắc. Mới một thời gian ngắnDhkE không gặp, tênhFLf môn sinh này ăn nói làmlwqY việc lại càngGyY7 thêm kín kẽ, giọt nước5xbl khôngqvYH lọt.

Có điềuGpg1 hôm nay dù cậu ta có biết ăn nói khéo léo đến đâu đi chăng nữa,dfLd thì cũng đànhAQoV phải raPqQZ vềUUgb tay trắng mà thôi.

Chu VinhyYc7 dính líu trực tiếp vào đại áneTVj phế truấtwxkX Thái tử, đừng nóiQiWR một Tri phủ tứTggT phẩm như ông, ngay cảBh5h vị Tuần phủpYyr đại3qYa nhân cai quản cảPZTA mộtoJg0 tỉnh cũng tuyệt đối không dám thò tay vào can thiệp.

Vương Tri phủ muốn nhanh chóng đuổi khéo Trần Nghiên ra về, bèn với tay bưng ấm trà đang ủQYFx nóng trênekZv bếp lò nhỏ bên cạnh,C9TZ rót đầyS476 một chén trà rồi nhấp một ngụm nhỏ.

Nước trà ấm nóng trôi qua cuống họng sưởi ấm tận dạwWW3 dày, xua tan đi phần nào nỗi mệt mỏi sau cảSnhq buổi chiềuhhmo làm việc cật lực. Ông mới làm như vô tình hỏi: "Bức thư ta gửi cho ngươiGQJU lần trước, ngươi đã đọc kỹ chưa?"UN0j

Trần Nghiên cụp mắt đáp: "Học trò3APd luôn khắc ghi từng lờiBlhn dạy bảo quý báuVb61 của toạ sư trong lòng."V1ej

Câu trả lời này hoàn toàn nằm ngoàipDQZ dự liệu của Vương Tri phủ.

Lại1gOs có thể dễ dàng cho quaRZCs chuyện nhưQhWy vậy sao?6F5P

Nghĩ đến đây, trong lòng Vương Tri phủ lại dấy lên đôi chút cảm giác hụt1nrJ hẫng, mất mát.

Kỳ thựcQ8li ông vô cùng thưởng thức tài năng củagitQ Trần Nghiên. Ban đầu là vì văn tài trácT2EG tuyệt của cậu, cảmKzED thấy đứa trẻClGK này tuổi còn nhỏBas5 nhưp7Ku vậy màlvrf đãfxSO có thểeZOB viết ra những ángj6U4 văn chương kinh thế hãi tục, tương lai không xaq4Aw trên văn đàn ắt sẽ0LYZ có một vị trí trang trọng dành cho cậu.

Về sau, khi Trần Nghiên bày mưu tính kế bàyThwM ra đại kế tiễu phỉ cho ôngZWBC nghe, Vương Tri phủ lại càng nhìn nhận cậu vớiA7t7 conH6Nb mắt khácHd8t xưa bội phần.

Rất nhiều3xSn sĩcUUS tử tuy văneyYs chương lỗi lạc nhưng đầu óc lại vô cùng hủuHAy bại, thậm chíXWNN ngay thẳng đếnUqwM mứcmSZ5 cứng nhắcGSqt gàn dở.

Những sĩH7ai tử như vậy dùAsRz có tài hoa đến đâu2Nkk cũng hoàn toàn không thíchWlE3 hợp để sinhcBTx tồn chốn quan trường hiểm ác.qw0D

Ngược lại, Trần Nghiên lại sở hữu nhãn quan độcfwGq đáo, sắc bénwuN9 vô cùng cần thiết cho7GCQ chốn quanWRBm trường,SnM1 lại càng hiểu rõYCP4 sách lược tiến thoái.UTTs NếuTfG4 có thể dốc lòng bồi dưỡng, con đường hoạn6znV lộ sau này của cậu ắt sẽ thênh thang rộng mở.Vgdt

Khi hay tin Chu Vinh bị bắt giam, trong lòng Vương Thân cảm thấy vô cùng tiếc nuốiEkQ9 cho Trần Nghiên.

Ông vốn luôn chú ýPxFu đến TrầnPvpm Nghiên, đương nhiên biết rõ mối quan hệ sâu đậm như ruột thịt giữa ChuPuXw Vinh và cậu.meME

Quả nhiên không ngoài dựJBRB đoán, Trần Nghiên đãtwGy tìm đến tận cửa phủ nha.

Khi ấy Vương Thân không hề ra mặt,Vb7r chỉ sai người mang mộtA6ff phong thư khuyên nhủzbrU trao cho Trần Nghiên.

Ôngk1Yn thầm nghĩ,vrBX Trần Nghiên nhất địnhR8Mi sẽ vì tình cảm mà liềuoVLr lĩnh đâm đầubZJL vào8qZM vòng xoáy chết người này.

Thật tiếc cho một hạt giống thần đồngQncC hiếmzLCW có.

Hôm nay Trần Nghiên vì muốnw6va bảo toàn bản thân mà chịu buông tay, không còn chạy vạy ngược xuôi vì Chu VinhYv6E nữa,jeJw điều này chứng005F tỏ đốiGP6c với TrầnZRZ2 Nghiên, haiiL5b chữ ân tình cũng20qd có thể dễ dàngHfrk vứtTMNi bỏ sang một bên.fdYI

Tuy rằng có thể hiểu được sự lựa chọn này, nhưng rốt cuộc nó vẫn khiến thái đột1OY của Vương ThânLchg đối với Trần NghiênZiQH trở nên lạnh nhạt đi vài phần.7ErT

Lúc mở miệng nóip1ir tiếp,WnWE trong giọng nói của ông đã bớtpaKM đi sự từ ái, bao dung của bậc thầy đối với họctHI8 trò: "Như vậy là rất tốt. NgươiJnxp có tiền đồ xán lạnV5J4 phía trước, cớ sao793s phải tựmUPt chôn vùi bản thân24LR mình."

Trần Nghiên nhận thấyjvuX ngữaHKE khí của ông ta thay đổi đột ngột, trong lòngw0ml thoáng chút ngạc nhiên.

KiếpVg9G trước Trần Nghiên cóITXp thể bước lên đỉnh caoXH76 danh vọng trong giới họaScsh sĩOnH4 truyện tranh, chínhIcf7 là nhờ vào khả2wx5 năng nắm bắtCcls tâm lý nhân tính cực kỳ tinhBtmO tế, sâu sắc.

Lúc này chỉ cần ngẫm nghĩ kỹ một chút là cậu đã hiểu thấu được bảy tám phần tâm tư của vị TriZFu9 phủ này. Cậu lập tức hạAdCP giọng, cất lên những lời buồn bã, chua xót: "Học trò cho đến3a8i tận giờ phút này vẫn khôngXECt rõU1xm rốt cuộc9mUf đã xảy ra chuyệnwy2f kinh thiên động5D8L địa gì. Điều duy nhất học trò cóGCVI thể làm hiện tại, cũng chỉ là mang vài3AAn bộMBZv y phục chống rét cho6eZ9 Chu phu nhân và Ký Bạch, đưa cho họ một bữaN5N1 cơm nóng sốt mà thôi."

Những lờiSmi3 này tuy là để ứngGof3 phó vớiDZNY VươngwwWU Thân, nhưng cũng7yWa chính là nỗi lòng chânKn9h thật nhất của cậu.

Ở thờihEWu điểm hiện tại, những việc cậu có thểBHUz làm quả thực cũng chỉ nhỏ bé, bất lực đến nhường ấy.

Vương Thân nhìn thấy nét mặtZqwg chân thành,MXAU không hề có chútboo8 giảP6eH tạo củaqPOa cậu, trong lòng không khỏi khẽlBeq lay động.

CậupZm5 ta dẫu saoGHU1 cũng chỉ là một thiếu niên Tú tài mười tuổi, bản thân mình lại đi đặtuMwu kỳYQCG vọng quá cao như vậyCGmc quả thực là làm khóx6JK cho đứa trẻ này rồi.

Giọng điệu của Vương Thân lập tứcb00A lấy lại vẻ hiền từ, ấm áp:avzk "Trong thời khắcizKq ngặtT1Hg nghèo06jr nguyRdxr khốn đến nhường nàyA0hC mà ngươi vẫn có thểGmWg đưa tớiXwZy y phụcAHX5 và cơm canh ấm nóng, đóetXi đã là hành động giúp thanr2WX sưởi ấmOUkd trong ngày tuyết rơi rồi. Tấm chân tình này thực sự khiếnR305 người ta phảigQNj cảm động."

Người đờiGvQj ai cũng hiểuLNT3 rõ rằng vứtxd7F bỏ xiềng xích đạo đức2BHE thì mới có thể vơ vét đượcKyL3 nhiều lợi ích hơn, nhưng chẳng một ai lạiUg4n muốn kết giao với phường bất0pEY nghĩa, vong ân bội nghĩa cả.

BảnSRfu tínhotnZ con7WRz người xưasIqe nay vốn luôn mâu thuẫn và phức tạp như thế.NhDe

Vương Thân thở dài nói9Q0D thêm: "Bọn họ tuyCT9r bị giam giữ tại đại lao của phủ nha, nhưng đây là mệnh lệnh đích thân từ thượngzLJI cấp ban xuống, bản quan cũngdJy8 hoàn toàn bất lực, khôngWHPV thểCnEc làm9C4p gì khác."

ÔngRme9 taROFf vừa bàyOKEX tỏ nỗi bất lực của chínhxT5A mình, vừa khéo léo phủirlU5 sạchTwVd bản thân ra khỏi vụ án, tránh đểEaEN lại mầm họa sauUG8K này.

Trần Nghiên lại một lần nữa cúiSU3O mình hành lễ học trò, kính cẩnDKzD thưa: "Học tròhqoq có thể mang được y phục và đồ ăn vào trong ngục, âun6lA cũngSMoo là nhờXSmE toạAzDP sư âm thầm mở lượng bao dung, ân tình này học tròMrdM xin khắc cốt ghi tâm. Học tròX8vj hôm nay mạoj3HZ muộidfMS tới đây, trước là để đích thân tạ ơnD6Wc toạ sư, sauBGqO là nhânoXM8 dịp năm hết Tết đến, kính dângS1Ek lên toạYilh sư một món niên lễ mọn."

Vương Tri phủ5ODN vốn không muốn dính dáng vào vụ đại án kinh thiên này, tự nhiên sẽkR13 không đời nàob9Lq hạ lệnhxBvE cho đám cai ngục phải chăm sócx3Yo Khương thị và Chu Ký Bạch ra sao.s5Gz

Thế nhưng TrầnRg3Z NghiênLepA đã chủ động mang món nợ ânAW6l tình này gán lên ngườiRwal VươngcORC Thân, Vương ThânifbK đương nhiênb3CW cũng không dại gì mà từbsZp chối.

Món nợ ân tình là thứoinT khó trả nhất trên đời, nhưng cũng chính là sợi dây0nuu hữu hiệu nhất để kéo gần khoảng cách giữa hai bên.

Học trò dângFqxz quà Tết cho toạ sư là chuyện vô cùng bình thường,uWNC hợp lẽ xưaZzMV nay tại Đại Lương.

Dẫu sao giữa hai người cũng có danh nghĩa tình thầy trò, chẳng ai có thể bắt bẻ được nửa lời.

Tuy nhiên, người đọc sách tuyệt đốiLF9y không thểSrMh để dính mùi xôi thịt tiền tài, những thứeXYP như vàng bạc châu báu là tuyệt đối cấm kỵ không được đưaydtp trực tiếp, bằng không sẽ làmZkqG ô uế khí tiết thanhZmYp cao của bậc văn nhân, biến mình thànhi44W phường con buôn phàm tục.

Tặng quà cho bậc quan trường, quanLLkD trọng nhất chính là thể diện bên9gGI ngoài và giá trị thực tế bênOrDw trong.

Năm ngoái Trần Nghiên tặng thịt hun khói tự tay làmFbzl tại nhà,KmSI thứ nhất là không tốn kém,9HC2 thể7oWW hiện tấm lòng hiếu kính củaKLXt gia đình học trò; thứ hai là ngầm biểu đạti8U3 rằng dướiPL5V sự cai3i3m trị anhw2OA minh của Tri phủ Vương Thân,x0J5 bách tính phủ Đông Dương ấmdT0a no hạnh phúc, có thịt dư thừaMVp1 để ướp muối tích trữ.

Món quà tuy không đáng giá ngàn vàng nhưng lại gãimmZT đúng chỗJ6GB ngứa, chạm thẳng vào tâmSS84 can củav9uw Vương Thân.

Nay nghe Trần Nghiên nói lạiPHPz tớivAcA dâng niên lễ, VươngGDcy Thân không5inv khỏiOI03 dấy lên lòng hiếu kỳ:YhP6 "NiênVJns lễ của ngươi để ở đâu?