Chương 65

Cảm giác6ZTb ngỡ ngàng trong lòng Hà Nhược Thủy càng lúc càng thêm mãnh liệt.

Bởi vì cho rằngtbv1 vị Án thủ do chính tay mình chấm đỗ làuXBa kẻ khôngOx4l có chút khí tiết nào, trong lòng ông vốn vô cùngl7Hq chán ghét, nên lúc điền bảng vàng ông chẳng thèmTHG0 để mắt7flA nhìn kỹfeiw lại lý lịch.FdUY

Những bài văn doA5Fu Trần Nghiên viết ra vôP9xW cùng già dặn, sắc sảo, Hà NhượcWFS3 Thủy vẫn luôn đinh ninh đây chắc hẳn là một lão đồng sinh từng trải qua nhiều thăng trầm của cuộc đời, vì thi cử nhiềuDwC2 năm không đỗ nênRhLF mới giở trò tâng bốchmk4 nịnh nọta1Bp ông trong bàiAaE1 thơ thí thiếpz2g4 nhằm mưu cầuYfVg một suất đỗ Viện thí.

Hà Nhược Thủy vốnK5Fv cực kỳ trân trọng tài năng văn chương của Trần Nghiên, nên việc cậu khomfkW5 lưngYWC2 uốn5HFV gối lại càngbrMc khiến ông vừaR3CT giận vừa tiếc cho một tài năng.

Chính những cảm xúc phức tạp, đan xen ấy đã khiến ôngPPYU không thốt nêniAvQ lờiEYOw khi nhìn thấy TrầneIG7 Nghiên thực chất chỉ làpkSJ một đứa trẻ con non1dlF nớt.

ChẳnglxGa lẽ một đứa trẻ86UE nhỏ tuổizQBW chừng này lại có thể am hiểu sâu sắcE9P9 cái thói nịnh bợ, a dua của người đời đến vậy sao?Lg77

Nghĩ đếnKIdv những bài văn thấu đáo,sxLd già dặn kia,kfGn rồi lại nhìn đứa trẻ nhỏWJqH thó trước mặt,daaY trong lòng Hà Nhược Thủy bỗngv4Vr dâng lên một cảm giác dở khóc dở cười vôhrRI cùng kỳ quặc.

Ông không kìmJ6j0 được liền cấtVWn0 tiếng hỏi: “NgươivfZY có biết việcxupu a dua tâng bốc quanrwRk chủ khảo trong bài thơ thí thiếpS0bE sẽ bị giới sĩ tử56LZ khinh bỉ, thậmDPPx chí còn bôi nhọ thanh danh của quano99S chủAgpr khảo hayDY3Y không?”

Trần NghiênkiCY nghe vậy thì không khỏi ngớPmeP người.N6wc

Chẳng lẽ mình nịnh bợ5M3I một câu màzgXN cũng nịnh sai cách hay sao?

Bài thơ thí thiếp kia chẳngpk89 phảiicNV vốn sinh ra là để thí sinh cap6N9 tụngJaiN côngLRZB đứcRU1c của triều đình đó sao?

Thế nhưngDzp9 ngẫm nghĩ kỹ lạiNEtB một chút,POCu cậu liền vỡ lẽ ra ngay.

Văn nhânGTm1 triều Đại Lương xưa nay đều coi trọngYeSa khíBIFs tiết, dẫuhGTN có muốn nịnh bợ triều đình trong kỳ thi khoatUk4 cử thìFO0X cũng phải làm một cách kín đáo, nửa che nửa đậy chứ không thể huỵch toẹt, lộ liễu ra mặt.

Nếu nịnh không đúngm213 chỗ,eDfz quan chủ khảo không thích, triều đình cũng chẳng7lyy ưa.

Còn nếudZrD tâng bốc quá mức thô thiển, lộ liễu thì lại đánh mất điM0j9 phong cốt củaMh3X người cầm bút,SuZQ cũng78jG sẽ khiếnvBro người ta chánjFWl ghét nhưNzmn thường.

Nói cách khác,x4uu tângec5b bốc làm sao cho vừa vặn, đúng mực mới thực sự làa2XF bản lĩnh cao cường.

Rõ ràng là công lực tuBYhX luyện trong phương diện nàyNgbx củaZLG3 Trần Nghiên vẫn cònitlV non kém lắm.

VàoifuA những lúc thế này tuyệt đốiQoD2 không đượcG1OU nhậninJJ sai, bằng không chẳng khác nào tự0Rse miệng thừa5QkC nhận mình cố tình lấy lòng quan chủeSim khảo,0y2h chuyện không6glB có tội cũng sẽ biến thành có tội.

KhôngidE2 những không được1x0S nhận sai, mà còn phải đường đường chính chínhTssW phản bác lại, khẳng định chắc nịchpUhk rằng bàiuvTd thơ thí thiếp ấy hoàn toàn xuất phát từ tiếng lòng chân thật của chính mình.

“Học trò chỉobTu là cảm kíchYtqO công đức giáoj9aD hóa sâu dày củafHET triềuO6Ej đình, lại nhìn5GSv thấy những nỗ lực hết mình vìUtjk sự nghiệp giáoCiKh dụcORID củamXyA Đại tông sư nêngEl0 mớiup5G xúc động mà viết ra. Nếu như chỉ vìccnE Đại tôngTyB5 sư lànagw quan chủ khảo màEnsQ học trò không dám bộc bạch những suy nghĩ chânA4fq thật từ tận đáy lòng, chẳng phải là tựBfcH dối mình dối người hay sao?”

Hà NhượcIn4d Thủy —NqkO mộtlquc bậc danh sĩ xưa nayDK4t vốn nổi tiếng là người hùng biện sắc sảo — lúc này lạitIHo bị những lời lẽ đầy vẻ cương trực, nghĩa khí của Trần Nghiên làmVj04 cho sững sờ kinh ngạc.

Bản1K1L thân ông luôn tự11Uy nhận mình đãm9YR dốc trọnRFEx tâm huyết cho conc7af đường giáo hóa, tận tâm tận lực tuyểnBYgV chọn hiền tàit48y cho triềuniOW đình.2eik

Những điều Trần Nghiên viết trong bài thơ thí thiếp tuy cómath phần hơi khoa trương, nhưng đóGFbm cũng chính là những thành quảaE1T chínhRoJv sựEt1I thực tế mà ông đã dày côngLFDv gây dựng nên.

Đúng như lời TrầnFeor Nghiên vừa nói, cậu bé chỉ là xúc động trướcoLN4 thời cuộc mà trải lòng rad8fF trangKdqq giấy,u6pA nào có tội tìnhhr2W chi?

Đứa trẻ nàyE42b không những không phải là9GV4 kẻ đầuWJwV cơ trục lợi,Z8G7 mà thực6myz chất lại là mộtf6RQ người giàu tình1NVT cảm,xA8S sống chí tìnhaann chí tính xiếthBpD bao!

Ngọn lửaZwpQ nhiệt huyết trong lòngvCvn Hà Nhược Thủy dần dầnKkzJ bùng cháyrzL5 trở lại, nhưngUMXg nét mặtJORe ông vẫn không hề để lộ chút gợn sóng20vl nào,sCxd tiếpu7gl tục cất giọng hỏi: “HômY6Kl nay là ngàyYi1h yết bảng, cớ sao ngươi không đến xem?”

CònwNJo vì sao1Xe6 nữa chứ, dĩ nhiên là sợ bị người ta chenvkyk lấn xô đẩyu4ah đến bẹp ruột rồi.

Những đợt xướnguL18 danh ở Huyện thí, Phủ thí,xh5A lần nào Trần Nghiên cũng5jIi hăm hở chạy điAxTf xem bảng từ sớm, lần nàovix7 cũng bị chen chúc đến nghẹt3BXL thở, chưapBP8 kể còn va phải đám ngườiwru2 nhà họ80z5 Cao rước thêmy6pk bao phiền toái vào thân.cDiz

Sĩ tử tham gia kỳ ViệnCtQP thí đông hơn gấp bội, ngày dán7c2v bảng chắc chắnetho lại càng chen chúc dữ dội hơn, việcdkuS gì Trần Nghiên phải tự làm khổ mình đi chen6KpT lấn làm chi.

Ngay từ sáng sớm, sau khi đọc thuộc lòng xong haixQPp bàixLdx văn mẫu, cậu đã chuyên tâm ngồi trong phòng trọ tiếpGtc4 tục luyện viếtuMXh văn.

Kỳ Việnt4Nk thí tuy đã kết thúc, nhưng Trần Nghiên không hề cho phép mình lơ là, chểnh mảng,uagu mỗi ngày vẫn duy trì thóilp4f quen đọc sáchtQMR vàGtwW luyện viết đềuPjKY đặn.

Những lời này mà nóiBp6D toẹtdfry ra thì quả thực quáw82O mất thể diện.

Trần Nghiên liền310l làm bộ khoáng đạt, thảncWNq nhiên đáp: “Bảng đỏ đãc7xO dán sờ sờ trước cổng Cống viện, sau này lúc nào9bkO xem chẳngnM42 được,twEu việc gìxioI phải vội7RKK vàng tranh giànhE2P2 trong chốc lát.”

Hà NhượcZjQF Thủy nghe xong suýt chútqm8I nữa phấn khích đến mức đập bànYnV4 đứng phắt dậy.

Khoáng đạt, thông tuệ biết bao!

TrầnaOOc Nghiên tuổi còn nhỏ nhưqFsj thế này màGNGB đã đạt tới cảnhiyMC giới tâm tính bực này, quả thật khiến người ta khôngNRgL khỏitCx3 nể phục.xmlh

Mới chín tuổi đã thi đỗOUDf sinh8t6K viên, lại còn làV2yr thủ khoa Án thủ, tương lai sau này nhất định sẽ còn tiếnLUic xa hơn cả ông.

Nghĩ đếng9L2 đó, thái độ của Hà Nhược2sKH Thủy đối với Trần Nghiên lại càng thêm phần hòap4GM nhã, ân cần dặn dòyTf6 Trần Nghiên hãyY8wG vào quandYq0 họcfznN chămnd8S chỉ đọc sách rèn luyện thêmHwz0 vài năm, tuyệt đối chớMy7z nên vội vãcnwi tham gia kỳ Hương thích6J quá sớm.

“ỞdXKE độ tuổi của con, việc bồi đắp nền tảng căn bản vững chắcQ2vY còn quan trọng hơn nhiều so với việcbDTa sớm bước chân vào chốn quan trường.”

TrầngSyF Nghiên cúivGSi rạp người thật sâu, cungvfXH kính đáp: “Đa tạ Đại60ek tông sư đãFyBf chỉ bảoy1ih tận0N8e tình.”

Hà Nhược ThủyVRwU khẽ vuốt chòm râu, vôDlW9 cùng hài lòng trước5Mwo thái độ khiêm nhường, lễ phépLegS của cậu.

Lại nghĩ đến việc cậuANYh béBPk0 tuổielOs còn nhỏuBEq mà đã dám đươngOuRR đầu vớitoFH thế lựcut9u nhà họrc2b Cao, quả thực đã thểdIeJ hiệntH18 trọn vẹn khí phách và xương sống của một kẻ sĩ chân chính, khiếnugHd ông lại càng thêm yêu mến đứaiRKD học trò này.

Sau một hồi trò chuyện, HàJqXg Nhược Thủy sớm đã quên sạch nỗi chán ghét,5yEz bực bội đối với Trần NghiênNhrz lúc ban đầu.

Đến khi bước ra khỏi Cống viện, Trần Nghiên chenqypb vào đám đông dưới chân bảngP9rH vàng,dtK8 ngayCDAk tại vị trí đầu bảng đã nhìnQrOP thấy tênZLgd của mình chễm chệ ở đó.S9hZ

Cậu thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

VịVB5H Đề học quan này xemyZM2 ra vẫn làY3Qp người có lòngv8zJ dạ bao dung,0qmf độ lượng,D5aE rốt cuộcWnoq vẫn chấm cậu đỗQnAU ngôi vị Án thủ.

Trần Nghiên nén niềm vui sướng trong lòng, tiếp tục đưanluL mắt ràpryf soát dọc theoLI9p bảng danh sách6Y72 từ trên xuốngFf0T dưới, nhưng mãi cho đến cái tên cuối cùng vẫn chẳng thấy bóng dáng tên của Chu Ký Bạch đâu.

TâmN7Ji trạng vui vẻ, phấn khởi của Trần NghiênxVwg lập tức vơi đi quá nửa.

Đến khiyzfk cậu quay trởQ0vK vềPuii cănaZdY nhà trọ ở vùng quê, Chu Ký Bạch đang cùng Dương phu tử ngồi buông cầnGnVR câu bên mép nước.

Trần Nghiên còn chưa kịp mở lời, Chu Ký BạchaGRZ đã vội vàngYIHr buông cần câubhjB chạyJOpQ thụcoptM mạngGIHX tới trướcKqQp mặt cậu, sốt sắng hỏi dồn: “ThếNEVl nào rồi?”

Vào lúcyDJn nàycVbZ mà9QzH còn giấuhicH giếm thì sau này khi Chu Ký Bạch biết80GR chuyện,idnE khoảng cách giữapa51 hai người sẽ chỉ càng thêmtk0H xa9z1t cáchKqDH màLbKw thôi.KYWD

Hay tin mình không đỗ,E0gW tảng đá đè nặng trong lòng Chup2dK Kýulxe BạchJpCU bấy lâu nay ngược lạiJ2Ud lại rơi xuống đất, cậu ta liền quay sang hỏi Trần Nghiên. Trần Nghiên thànhpwUc thật đáp: “Đỗ Án thủ rồi.”

ĐôiTKXe mắt Chu4vNL Ký Bạch trợn tròn xoe: “Viện án thủFxKg sao?! ThếyTD1 chẳng phảiwoKx cậut7zs đã làF7pk Lẫm sinh rồi ư?”

Triều6R7T đình Đại Lương có quy định rõ ràng,9Wmm phàm2Nit là ba người đứngOQiw đầu kỳ Viện thí đều được phong làm Lẫm sinh, mỗi tháng đều đượcPwzh nhận lộc gạo từ triều đình, tức là được hưởng bổng lộc5Naa của hoàng gia.

Sau này trong các kỳ Huyện thí,CkK3 Phủ thí, Lẫm sinhiDyn còn1Bib có thểI4Rg đứng ra bảo lãnh choUkqK cácuWRP thíiEv7 sinh khác để kiếm tiền bảo phí.

Trở thành Lẫm sinh là đã có thể tựJk3W nuôi2UYY sống gia đình, cuộc sống chắc chắn sẽ sung túc hơn hẳn so với bách tính bình thường.5tvw

Câu nói “Tú tài nghèo, Cử nhân giàu” vốn dĩ không hề áp dụng choY549 tầng3itG lớp Lẫm sinh này.

ChỉmMA9 tiêuIvVG dành cho Lẫm sinh vô cùngZyjH ítuCog ỏi, Phủ học chỉ có bốn mươijYDh suất, ChâuvYDt học baarw6 mươijNiD suất, còn HuyệnXvdP họcLHDB vỏnVPJX vẹn chỉ có hai mươi suất mà thôi.K3um

Danh ngạch Lẫm0zia sinh cũng không phải là bấtuagS biến,CAOQ nếu trong các kỳ5mhS Tuế khảo địnhcbWw kỳ mà thứ hạng không vượt trội hơn4Qxh các sinh viên khácIPpH thìV5z7 suất LẫmM5Zy sinh này sẽ bịODO6 tước1AN5 mất, thế nêneKVK mức độ cạnhfcRC tranhv5lC là vôgrB1 cùng khốc liệt.

Trần Nghiên rấtzwaS muốnTuGh nhanh5gwV chóng thamuGu9 dựdoFP kỳHQl9 Hương thí, nhưng cậu cũngyKY8 tự hiểu rõAWp8 thực lực hiệncm1e tạiJTGr của mình vẫn còn thiếujjqP hụt đôi chút.

Độ khó của kỳccwk Hương thíqsC1 tuyệt đối không thể đem ra so sánh với50VC ba kỳ3MKd thiNUWj sơ cấpgMnk được.Pysc

Biết bao nhiêu người tuổi còn trẻpymZ đã đỗ sinh viên, nhưng cả phần đời cònYptj lại đềujeuk phải chôn vùiKVeZ trong việcTdpe dùi mài kinh sử để mongo5ry đỗ được cử nhân.

Nhân vật Phạm Tiến trongp8oR cuốn 《Nho Lâm Ngoại Sử》 đãvSvW phải khổ luyện bao nhiêu nămBEHK trời,lpRK đến khi thi đỗngLA cử nhân thì mừngeas0 đến phát điên, đủ thấy việc thiOTMf đỗrHyO cử nhân gian nan đếnAAs6 nhườngiiW6 nào.

Trần Nghiên liền định bụng chờcu9T đợi đến kỳ Hương thí tiếpstGi theoe5jP mới ứng thí.

Học thêm7gGV vài nămgxHb nữa, phần thắng nắm trong tay chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều.

Chu Ký Bạch nghe vậy thì mừng rỡ khônqpUD xiết: “Nếu trong vòng ba năm tới tớ đỗ được ViệnEe8i thí,RBSi thìLI2P có thể cùng cậu lên kinh thamZCTW dự kỳ HươngeB8N thí rồi.”

Trần Nghiên an ủi: “Lần này chẳng quaR8Dg là do thời vận không may thôi, kỳsHo4 Viện thí tới cậu nhất định sẽ đỗ.”

Lắng nghe cuộcMNnW trò chuyện giữa hai đứa học trò,F336 Dương phu1fYa tử khẽ vuốtcJWf chòm râu đầy vẻ hân hoan, chỉ cảm thấy có đượcdTIw haifvne đứa học trò thếSgN8 này thì số tóc rụng bấyxvXn lâu nay quả thựcZeyw hoàn toàn xứng đáng.dJol

Sau khi đã biết rõ kết quả kỳpulr Viện thí, ba thầy trò Trần Nghiên thu dọn hànhotXD lýGQLa chuẩn bị hồi hương.

Trả lạiRl4U căn nhà trọSuTo ở vùng quê xong xuôi, chiếc xe bò lọc cọc lănBqdm bánh rời khỏi phủ thành, hướngT0OU thẳng về phía Dương Gia Vịnh.

Đường sá gậpJEVi ghềnh lởm chởm, chiếc xe bò lại xóce27V nảy liên hồi khiếnhrB0 toànmfV1 bộ xương cốt trên người Trần NghiênGnIR dườngujdy như muốn rã rời ramIgl từngZPk9 mảnh.

Trần Nghiên thầm cắn răngZt37 thề trong bụng, saucxcR này một khi có tiền,qWCF cậu nhất định phảiLtsU sắm một cỗ xe ngựaeXwx thậtjJ8x xịn, bênPYsf trong lót đệm êm ái dày dặn để đi lạiIY97 cho thoải mái.R8Pn

Đang mải suy tính xemHQHz có nên tiếpKNXz tục vẽ tranh kiếm tiền hay không, chiếc8yVq xe bò bỗng nhiên bị0Pv2 chặn đứng lại mộtTNyg cách thô bạo.VN4c

Sáu gã đàn ông5A7C lực lưỡng vạm vỡ dàn hàng ngang giữa đường, chặn đứng lối điJecx củavvot chiếc xe bò.

Gã cầm đầu với những múi cơtA7k bắp cuồn cuộn bước lên phía trướci6BK một bước, vác chiếc rìu lớnm07A sắcnsWo lẻmcnSD lên vai, nở một nụ cườiyD9w dữCWfH tợn: “Các vị nếu muốnVSMa đi2T1F quaCnJz con đường này, thì hãy ngoan ngoãn giao hết toàn8Fc2 bộ tiền tài trên người ra đây!”