Chương 52

Trong lòngz5FD Trần Nghiên khẽSiPK rùng mình một cái.

Vị quan Phủ đài này quảiqVs nhiênvSPU vô cùng7Doa nhạy bén, hènhLbn chi lại có tiếng là người làm được việc thựcm3sK tế.

Dù Trần Nghiên đã dàyZIdG công nghiên cứuq7F4 vănGCdr phong của VươngOIxC tri phủ suốt một thời4tJK gian dài, nhưng đây mớifyPa là lầnjYF0 đầu tiên cậu đượcTfBm diện kiến ông bằng xươngUxm3 bằng thịt.

Theo8gl8 quan chế Đại Lương, quan lạivRd3 từ tứezWz phẩm trở lên6Hcg mớiJyFF được mặc phẩm phục màu đỏwR12 thẫm. Người ngồi trấn thủ trường thi Cống việnDhXO lại khoác trên mình bộ1xwA áo đỏ thẫm này,qu6P ngoài vị quan chủeFVc khảorRkM Phủ đài4gop đại nhânuQqW ra thì chẳng còn ai khác.dQp9

Người xưa có câu "văn như người", Trần NghiênFcZe đọc qua các bài văn thời trước của Vương tri phủ, cóQsOj thểnWXl khẳng định ông là một vị quan thanh liêm, lại sáng suốt biết nhìn xakF3r trông rộng.

Trước mặt một người như vậy, việc giở tròbbtF che đậy hay lấp liếm chỉ càng khiến đốiYZ0W phương sinh lòngrO8V nghi ngờ mà thôi.

Trần Nghiên lập tức hạ quyết tâm, cấtAnpg giọng bộc bạch: "Học trò hành7Sw8 động như vậy, thựczftZ sự là xuất phát từ nỗi bất đắc dĩ."

"Ngươi cứ nói thử xem, có nỗi bấtCYMe đắcrHNg dĩ gì?"

Trần Nghiên liềncaPU đem toàn bộf39B những chuyện bất thườngX4mw màyoLb mình gặp phải kể lại mộty4zM lượt, cuối cùng mới ngậmr0RJ ngùi nói: "Cũng may là mấy ngàyPS8r nayi7I6 trờiHGtD không đổ mưa. Chứ mưacBtD xuân một khi trút xuống thì dầmBmHo dềBhY7 daidSyV dẳng chẳng dứt, trênF7NA đầu học tròr7GI buồng thi chỉ còn lại một nửa mái ngói, bài thi0CQJ chắc chắnul02 sẽabxo bị nước mưa xối ướt nhòe nhoẹt."

Vương tri phủI5iT tuy ngoài mặt vẫnQU1d giữ vẻ bìnhhnNr thản nhưyEWR nước, nhưng sâu trong đáy mắt đã ngấmZb0X ngầm bốc hỏa.

Mỗi khi chuẩn bị bước vào kỳ Phủ thí,ivlp Cống viện đều phảifn9L trải qua một đợt tu sửa cẩn thận để đảm5uzF bảoULNg choC4FI kỳxA8p thi diễnKTFg ra an toàn suônJWHM sẻ.

Vậy mà Trần Nghiên5sih lại nói buồng thi củawlxn mình chỉ còn có nửakemf mái ngói.

Chuyện này một khiJiW6 đào sâu ra thì phức tạp vô cùng.

NếuRGW0 kẻ phụ trách tu sửa không hềSO1I làm việc mà chỉ biết ẵm trọnym9R bạc công quỹ, đó làcEmB tội tham ô; còn nếu5LPx sau khi tu sửaax1s xong xuôi lại có kẻ cố ý dỡ ngói vứt đi, đó chính làH3sC tội cản trở, phá hoạiLawR khoa cử triều đình.

Bất kể8gy5 là khả năng nào, thì mộtXhe7 khi phanh phui ra đều là đại án chấn động.FUG5

Vương tri phủ trầmOkvj ngâm một hồi lâu, sau đó mớiSEls chậm rãi hỏi: "Ngươi dám cả gan đại náowoBj trường thi nhưEd8E vậy,rzbr chẳng lẽ khôngaWwj sợ bản quan sẽ trị tội ngươiVlNy sao?"

Trần Nghiên lậpo7X3 tứciTt8 dõng dạc đáp:50kr "Phủ đài đại nhân từ2qM7 ngày nhậmWdQ4 chứcIR3S tới nay, việc gì làm ra9wgc cũng vìNpfb cải thiện sinh kế của muônDbFx dân bá tánh, đủnKNH thấy ngài làAvvp một vị quan thanh liêm, chính trực, ắtkm61 sẽ thấy rõ chântLlu tướng ngọn ngành, đứng ra làmSESv chủuXDG cho kẻ hèn này."

KhenPNiQ ngợidPN6 nịnhAUou nọt thì ngàn đờiLK2Z chẳng bao giờ thừa,6XgJ cậu cứ việc đội choR5JS vị Phủ đàiflUD này một cái1b8C mũ cao trướcgXsT đã rồi tính sau.

Huống hồ sự việc hôm nay nếu không làm rùm31J5 beng lên,3NrH cậu tuyệt đối không thể nào phá vỡaJHD được tấm lưới bẫy rập mà nhà họ Cao đãQj7k giăng sẵn đểQA2T hại mình.

Làm loạn ngay giữa trườngbcjA thih3Gp quả thựcFz72 là một nước cờ vô cùng mạo hiểm, thế nhưngGqB8 đó02U8 cũng là cơ hội0N1K duy4sAp nhất để cậu có thểdfer diện kiến được Vương tri phủ.

Trần Nghiên lại tiếp tục chắpxmJJ taygkKr thưa: "BàiUUpl văn của học tròh5O0 đãKWk6 làm xong xuôi6bfK cả rồi, kính xin Phủ7k1K đàiXmEI đại nhân chuẩn y cho phép học trò được nộp bài trướcJ60w thời hạn."

Vương1p01 triGlCi phủ3OX4 nghec8yj xong không khỏi bậtftKt cười vì tức.

Vừa mới ném cho ông một củ khoai lang9rnf bỏng rát tay, thằng0BRe nhóc1FUM này lạiKkYr còn vọng tưởng muốn nộp bài sớm để chuồnqwZE êm đẹp.jupr

"GiấyzXAs thi của ngươi đãciiH bịuPor vấy4pCu bẩnDUGU hủy hoại, ngươi lấyLURE cái gì để nộpMwV0 bài?"

Trần Nghiên cất giọng rành rọt: "Học trò đã viết hoànkIaN chỉnh9Gn2 trênoc9p giấy nháp, kínhL1dy xinzd7r PhủAAv4 đài đạiJVYe nhân đặc cách cấp cho họcHvxb trò mộtZ8Lk tờ giấy thi mớiE9lh để chép21qb lại."djw3

VươngJh9R tri phủ:fSim "..."

ĐâybZPe rốt cuộc là nghé con mới sinh không sợ hổ, hay là bản tính mặt dày vô sỉLSYy đây?

Khóe môi Vương tri phủ khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩnuYiv ý: "NgươiZ2AS đã tự tin như thế, vậy thì hãy tự mình nhớ lạiejH1 mà chép miệng raq4Us đây."wHBK

Muốn nhìn vào giấy nháp đểdXmh ung dung chépiKA1 lại ư?

Thế thì quá dễ dãi cho thằng nhóc này rồi.

ÔngAeGC vốnVuxV địnhkt6u xem vẻ mặt0YO9 hụtAnYP hẫng hay phẫn uất bất bình của Trần Nghiên, nào ngờ Trần11DE Nghiên lại tỏ vẻcIuz mừng rỡ khôn xiết,JFOp lập tức dập3hpU đầu tạ ơn: "Đa tạ Phủ đài đại nhân khai ân!JHNL ĐạitXxo nhâncd7p thực sựV7QZ làV939 bậc phụ mẫu chi dân, là vị BaoWgi6 Thanh Thiên tái thế!"q6yK

Vương trisqvg phủWYT9 trongMBB1 lòng càngSxw5 thêm bực bội.

ÔngEYiw lập tức sai ngườilzOQ khiêngpAK0 mộtdoED chiếcNqE9 bàn gỗ đặt vào giữa phòng,1IGq nhưng dứt khoát không cho người mang ghế đến.Dc5v

Trần Nghiên nhìneZiB tờ giấy thi667L phẳng phiuRSEY vừa được trải ra trên mặt bàn,X6nW trongLL9a lòng hiểu rất rõ Vương tri5hPv phủ chỉ chogqcu cậu đúng một cơ hội duy nhất.

Nếu chẳng2bfU may viết sai một chữ, hay lỡ3mTZ chép nhầm một câu, kỳ Phủ thí lần này cậuKOyP chắcbhLK chắn3NW6 sẽ bị đánhk9Tp trượtNs6T không thương tiếc.

Xem ra vịTWDz Phủ đài đại nhânTKd8 nàysYze đối235b với củ khoai nóng bỏng tay mà cậu vừa ném tới01o3 vô cùng khó chịu.

Thế nhưng có thểQAP3 cho cậu thêmV7EH mộtJXJm cơ hội để làm lại bài thi, điều đó đã là vô cùng hiếmmCFR có rồi.mpHV

Trần NghiênT0Dv nhẩm lại toàn bộMujY bàidqdh văn trongYERo đầuApEO một lượt cho thật trôi chảy,1hDB sau đóRlBz nhấc bút, chấm mực, hạ bút như0Ogj rồng bay phượng múa.

Vương tri phủ đứng bên cạnh nhìn nhữnggqT0 nétVcb7 chữmYCu quán các vuông vắn,BNN1 đoan trang, cứngZvq3 cáp chảy dài dưới ngọn bút của bàn tay non nớt kia, trong đáy mắt khôngLHo3 kìm đượcPYx8 mà ánh lên vẻbjjz tán thưởng sâu sắc.

Nét chữ này chắc chắn phải trải qua quá trìnhnq8W khổ luyện miệt mài mới có được.5iF6

Có3Yux thiên phú bẩm sinh, lại chịu được gian khổ của việc dùi mài kinh sử luyện chữ, quả thực là vô cùng hiếm thấy.

Vương triuqnv phủ bất giác nảyaiCO sinhktHk lòng tiếc tài, bao nhiêu bực dọc, khó chịuO7zv chất chứa từ nãy đến giờ liền tan biến quá nửa.

ThằngyPJ6 nhóc4pp8 này tâm cơ thâmtH2T trầm như vậy, lại biếtYZGs khéo léo mượnVdTo thế mượn thời, biến cả một vị quan Phủ đài nhưoMau ôngzXBU thành công cụ cho1CnM nó sử dụng. Nếu5b6A sau nàyqcVL không điUrcD lầm đường lạc65aA lối, tương lai ắt4BZK sẽ làm nên nghiệp lớn rạnglCUV danh.k0V7

Đợi đến khi Trần Nghiên đặt bút xuống kết thúcVWbz bài thi, Vương tri phủ không biểuZPh6 lộ bất kỳeSH4 cảm xúc nào, chỉ phất tay sai nha dịcha8Tb đưa cậu2ZsY rời đi.

Trần Nghiên bướcjOLi ra khỏi phòng,FLhn liềnAZL1 nhìn thấyJmCC đám nha dịch đứng canh ngoài cửa cùngKH1I với vị đại nhân vừa vuo3Be oan cho mình khi nãy đã không còn vẻ hống hách ngạo mạn như trước, lúc này aipYdA nấy đều lộgfbW rõT9MK vẻ nơmKJh6 nớp lo âu.

Trần Nghiên khẽ mỉmBmVB cườimUSa với mấy người họOzAh một cái, rồi thong dong xoay người đi theo một nha dịch khác rời khỏi hiện trường.

KhiT6gl tới trước cửa Long Môn, bên ngoàiMpl0 đã có khôngnPY7 ít người đang tụ tậpyFi0 đứng đợi.

Trong đámqzFx đông râm ranT9Cg những tiếnge3tN xì xàoP40g bànQBhJ tán: "Đó chính là vịLJS3 thần đồng họ Trần kia9PLv đấy."

"Chẳng phải banmAj2 nãy nghexlto bảo cậuVefq ta gây rối05Hp làm loạnOPzn trường thi sao, thế nào lại6Lf6 được thả ra rồi?"AtQs

"Lẽ nào cậu ta thật sự bịAPZ8 đám nha dịch0uDw hãm hại?"

Những lờimeEl bàn tán tuydZf6 nhỏ nhưng vẫnnTvR lọtG262 hết6Uj2 vàooysG tai Trần Nghiên.

Trần Nghiên mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, làm nhưG8nG khôngHI14 nghe thấy bất cứGOmx điều gì.

Cánh cửa LongySIe Môn mởOknM toang, TrầnNmlk NghiênWFwP cất bước hiên ngang bước ra ngoài.

Đến đợtzfkr thiL25t thứ baQcgq sau đó, trước cửa buồnglEpi thi củaj2vj cậu không còn bóng dáng tên nha dịch nào đứng chựcwNic chờ nữa. Thỉnh thoảng cóAeJe vài nha dịch đi tuần traKjAR tò mòzk9c liếc nhìn vào, nhưng cũng chỉ nhìn thoángPgwu qua rồi bước đi ngay, không hề có chút ác ý nào.

Trần Nghiênwder hiểu rằng, cửarefF ải Phủ thí lần này coiOnWl nhưlYoz cậu đã thuận lợi vượtRwYE qua.G7Op

Còn về việc quan lại sai dịch đứngWvsp sauHzEN vụ hãm hại này bị xửUEei lý ra sao,dFUU thì chỉ có thể trông chờInom vào ýepgn trời.

Tuyxxl8 nhiên, cậuXAUA cũngDteo chẳngNS1X ngại ngần gì việc sau khi dán bảng côngtCT3 bố kết quả sẽ bồi thêmx3nK cho nhà họ Cao một mồi lửa nữa.

Saufiyr khi kỳ Phủ thí kết thúc, ba thầy trò Dương phu tử không vội vã rời đi mà tiếp tục nán lạiM0QS khách điếm để chờ ngày phát án.

Trong khi đó,EiST bên trong0OA0 Cống viện, các vị quan chấm thiZAjO lại đang7ukx tranhbGI8 cãi kịch liệt không dứt.

Hạ đồng tri cho rằng bài thi cả ba đợt của Trần Nghiên đều xuất sắcS6Px vượt trội,Akcz xứng đáng đỗ Án thủ. Triệu thông phán thìjVsu kịch liệt phản đối: "Đứa trẻ nàyZFrq phẩmregA hạnh có tìyIYM vết, tuyệt đốiPQwH không thể lấy đỗ Án thủ!tGoC Huống hồ khi nó rời khỏi buồng thi, bài văn chép ra rốt cuộc là do chính nóvnfq tự làm hay có ngườiS9Hl khác làm3lrU giúp ngoài phòng, ai dám đứngOc79 ra bảo5BpJ đảm?"

Hạ25eq đồnghsTe tri đanh thép đáp5BJV lại: "Hôme86L đó chính tay ta đã thu giữHHwr bản nhápQmF3 của cậuM6gH ta. BảnbR6e nháp đó đối chiếu với bài văn6flP cậu ta viết ra trước mặt Phủ đài đại nhânelU5 không sai một chữ nào!YK7z Chẳng lẽ bấy1lfA nhiêu3oKg đóQMHn cònKDvG chưa đủ chứng minh nhữngpOw3 áng vănYc72 hùng hồn này đều do chính tay cậu ấy viết ra hay sao?"

Triệu thông phán vốn khôngoHBM muốn việc TrầnLKMH Nghiên đạiOoLL náo trường thi bị lôi ra bàn tán nhiều lần,QnAO kẻo lại dính líu đến nhiều chuyện khuất tất khác.Jh37

Thế nhưng việc để TrầnjbFw Nghiên giành lấy ngôi vị ÁndlqX thủ là điều lão vạn lần không thể4qqg chấp nhận.sBMy

Triệu thông phán liền chỉ tay vào bài thơLB4k thíSJEl thiếp của TrầnkQxe Nghiên, nói: "Bài văn của đứa nhỏ này làm quả thật không tệ,QRqy nhưng bài thơyVzc thí thiếp viết ralPKP hoàn toàn không có chút linh5dDa khí nào,JWUW so với các thí sinh khácPNCl còneYQH kém xa. KỳgXjW Phủ thí này đâuh8IO phải không chấmwP4o đến thơmBBk thí thiếp!"

Theo lệ thiMDup cử của Đại Lương,kubH quanvjak trọng nhất là bàiTYE9 văniimf Tứ Thư, kế đórjR5 là bài giải kinhw2IQ nghĩa Ngũ Kinh, sau cùng mớiUkzG xét tới thơjj0x thí thiếp.

Theo lý mà nói,zPMa bài vănGOj2 củayNmn Trần Nghiên đã hoànFtNv toànlHMT xứng đáng đứngWZKQ đầu bảng. Nhưng Triệu8D1C thông phán cứe2WN bám chặt vàorF6E bài thơ thí thiếp để bắtBiIi bẻ, Hạ đồng tri cũng không biếtPC9g phải nói gì thêm.DrcN

Hai vị quan tranh luận gay gắt đến mứcHpo7 này, quyền3Ikn quyết định cuối cùng đành phải giao lại cho vị chủ khảo là VươngDuDN tri phủW9S6 định2uEr đoạt.5aAj

Vương tri phủQO4Q suy nghĩ một lát, sau đó mới chậm rãi lên tiếng:0be8 "Đứa nhỏ này cho đỗ thứ hai đi."

Hạ đồng25Jn tri thầm tiếc nuối khôn nguôi. KhiAyek cầmvsYO được bản nhápq8lG của Trần Nghiên, ông đã đọc bàiYdOV văn trước tiên, quả thực6Ec5 là mộtpKsT ángcbNq văn chươnglUMK tuyệt phẩm hiếm thấy.

NếuO8SB không phải do chính mắt ông chứng5r9b kiến, ông tuyệt đối không dám0hbN tin9bcH một bài văn nhưAI7o vậy lạima3u được viết ra từ bàn5WTZ tay của một đứa trẻ mới tròn7GRZ chín tuổi.

Năm xưaaeG4 ông cũng xuất thân từ khoa cử, đếnFhGF năm hai mươi lăm tuổi thi đỗ TúnLeA tài, văn chương của bản thân khi ấy so với Trần NghiênKaHY bây giờ vẫn còn kémylN4 cỏi hơn nhiều.

Chính vì lẽ đó, ông mớiaHld kiên trì tranh luận với Triệu thông phánLx8u đến cùng.

Trong lòng vẫn còn chưa cam tâm, ôngBD2n đứng dậy chắpQP3y tay hành lễ4Dmz với Vươngf7a8 tri phủ,pCUv nói:gp4H "Bẩm PhủI44i đài đại nhân, nếu đứa trẻ này xếp thứ hai, vậy thì ai mới đủ tư cách đứng đầu bảng Án thủ?"

Nếu chỉ xét riêng về văn chương,RF7E bài của TrầnXSUU Nghiên rõ ràng là xuất sắc nhất.pHpp

Vương tri phủ mỉm cười đáp: "Đứa nhỏ nàymbyi tuổi đờiRvcy còn quá nhỏ, lạit6fA dám làm ra chuyện đại náo trường thi, tínhkTcI khí ngang tàng ấy cầnTtpC phải được mài giũa thêm thìq2br sau nàyRhLx mới thành tài được. Ngượci7q9 lại, CaohKwM Tu ViễnJ3G2 tuổiKZaD trẻ tài cao, lạiTuoK viết được mộtq9pM bài văn rất chỉnh chu, ngôi vị Án thủ trao cho cậu ta là xứng đáng."

Mọi người1cVY trongB052 phòng mỗiCMyT người mộtfAy6 vẻ mặtsYv8 khác nhau, nhưng tất cả đềuJAEP im lặng không lênlwg7 tiếng.

Triệu thôngGrIb phán1fmQ không5tUq ngờ Vương triK3Ab phủ lại bất ngờ chấm chol10O Cao Tu Viễn đỗ ÁnPOUx thủ,wjNt trong lòng vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

CaoSON9 thất công tử1ast cópzkR thểZa1U lấy được ngôi Án thủ, lão coi như cũng có thể ăn nói trôi chảy vớiKED9 Cao nhị công8b1i tử rồi.