Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 98
Chương 98
Chương 98· 2.587 từMiễn phí
Trần Nghiên vạn lần không ngờ lại có thể tình cờ chạm mặt Dương phu tử ngay tại đất tỉnh thành Trấn Giang này, càng không ngờ tới việc phu tử cất công mò đến hiệu sách Mặc Trúc Hiên là để tìm mua bộ truyện tranh 《Luận Ngữ》 và 《Mạnh Tử》 do chính tay cậu vẽ.
Thầy trò lâu ngày không gặp liền rủ nhau tìm đến một quán trà ven đường, gọi một ấm trà lá lớn rẻ tiền, vừa nhấp từng ngụm trà nóng vừa chậm rãi kể cho nhau nghe về tình hình dạo gần đây.
Kể từ ngày Chu Ký Bạch bị quan quân xông vào bắt đi, Dương phu tử đã lập tức khăn gói lên đường đến thẳng Trấn Giang để tìm kiếm sự giúp đỡ từ đám bạn đồng môn khoa cử năm xưa.
Dương phu tử tuy không bước chân vào chốn quan trường hiểm ác, nhưng thời trẻ cũng từng kết giao với vài người bạn chí cốt tâm giao.
Dù chức quan của những người này không quá lớn, nhưng dẫu sao cũng là người chốn nha môn, tin tức nắm bắt được bao giờ cũng nhanh nhạy và sâu rộng hơn thứ dân bách tính tầm thường.
Sau bao phen dò la cặn kẽ, phu tử rốt cuộc cũng đã nắm rõ được toàn bộ ngọn ngành đầu đuôi của cơn biến cố kinh hoàng này.
Các cử tử khắp nơi khi lên kinh ứng thí kỳ thi Hội thường có thói quen đi bái phỏng các quan chức đồng hương đang làm việc tại kinh thành, dâng lên những bài văn chương tâm đắc của mình với hy vọng nhận được sự chỉ điểm và nâng đỡ.
Việc bái phỏng những vị quan chức đồng hương có chức vị cao tại kinh thành lại càng là chuyện thường tình trong giới sĩ tử.
Khi Chu Vinh đặt chân đến kinh thành, liền cùng với mấy thí sinh đồng hương rủ nhau đến bái kiến quan Tả Xuân phường Đại học sĩ Tăng Khánh – một vị quan lớn xuất thân từ phủ Đông Dương.
Nào ngờ Thái tử bị phế truất vì dính vào đại án vu cổ, toàn bộ các quan viên thuộc Chiêm Sự phủ chịu trách nhiệm phụ tá Đông cung đều bị liên lụy tống giam. Vị Tăng Khánh kia lại dại dột đứng ra giữa triều đình kêu oan cho phế Thái tử, khiến Long nhan nổi trận lôi đình, lập tức hạ lệnh bãi chức toàn bộ đồng đảng.
Mà Chu Vinh lại bị một tên thí sinh đồng hương thi trượt tên là Vu Hưng Vi đứng ra tố giác rằng có mối quan hệ qua lại vô cùng mật thiết với Tăng Khánh, thế là bị vạ lây tống thẳng vào đại ngục.
Gương mặt Dương phu tử tràn ngập vẻ đau xót đắng cay: "Nếu không có kẻ đê tiện đứng ra tố giác thì Mậu Chi tuyệt đối sẽ không bị cuốn vào vòng xoáy này. Những ngày qua ta đã đến bái phỏng không ít bạn bè cũ năm xưa, nhưng ai nấy đều lắc đầu bất lực."
Phế Thái tử bị ban chết, toàn bộ gia quyến đều bị lưu đày viễn xứ.
Đến cả những bậc đại thần rường cột trong triều đình, hễ kẻ nào dính líu đến vụ án này bị chém đầu cũng nhiều không đếm xuể, thử hỏi chốn kinh kỳ ai thèm bận tâm để mắt tới tính mạng của một tên tân khoa Tiến sĩ nhỏ bé không bệ đỡ?
Dương phu tử có lòng muốn chạy vọt cứu giúp bạn hiền, nhưng đi đến đâu cũng đều nhận được lời khuyên can rằng tuyệt đối chớ có dại dột nhúng tay vào, kẻo rước họa sát thân chuốc lấy diệt môn.
Cõi lòng Trần Nghiên chìm dần xuống đáy sâu, như rơi thẳng vào một vực thẳm đen ngòm vô tận, mãi chẳng thể chạm tới đáy.
Rốt cuộc cậu vẫn còn đánh giá quá thấp sự tàn bạo, khốc liệt của chế độ phong kiến chuyên chế. Chỉ vì một lần đi bái phỏng vô thưởng vô phạt theo lệ thường, vậy mà có thể rước về mối họa sát thân diệt tộc.
"Tên Vu Hưng Vi kia có từng đến bái phỏng Tăng Khánh không?"
Dương phu tử lắc đầu: "Chưa từng."
Một ngọn lửa giận dữ từ tim Trần Nghiên bùng lên, lan tỏa khắp tứ chi kinh mạch.
Những người khác đều rủ nhau đi bái kiến, duy chỉ có một mình cái tên Vu Hưng Vi kia là không đi.
Thật là khéo léo làm sao!
"Các thí sinh đồng hương khác cùng đi bái phỏng có ai bị tố giác không ạ?"
Trần Nghiên gặng hỏi tiếp.
Trên gương mặt hiền từ của Dương phu tử hiếm hoi lộ ra một nét phẫn nộ: "Chỉ có duy nhất một mình Mậu Chi bị tố giác. Nghe đồn tên Vu Hưng Vi kia ôm hận trong lòng, ghen ghét vì Mậu Chi đỗ đạt Tiến sĩ rồi buông lời sỉ nhục hắn, nên hắn mới ra tay trả thù hèn hạ như thế."
Trần Nghiên cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai, quả nhiên đúng như cậu dự đoán.
Mọi chuyện diễn ra trơn tru, hợp lý đến mức hoàn hảo, đúng là thủ đoạn giết người không thấy máu.
Nếu nói người khác sau khi đỗ Tiến sĩ liền đắc chí vênh váo, nhân cơ hội sỉ nhục đám đồng hương trượt vỏ chuối thì cậu còn có thể tin đôi phần. Chứ Chu Vinh xưa nay vốn là người khiêm tốn, nho nhã, cẩn trọng từng lời ăn tiếng nói, cớ sao vô duyên vô cớ lại đi buông lời nhục mạ một tên cử nhân thi trượt?
Dẫu cho Chu Vinh thật sự có lỡ lời sỉ nhục Vu Hưng Vi đi chăng nữa, thì điều đó chỉ chứng tỏ mối quan hệ giữa hai người vô cùng tồi tệ, hoặc giả do chính Vu Hưng Vi chủ động kiếm chuyện gây sự trước.
Mối quan hệ đã tệ hại đến mức ấy, tại sao Vu Hưng Vi lại có thể nắm rõ mồn một chuyện Chu Vinh đi bái phỏng Tăng Khánh vào ngày nào giờ nào?
Nếu nói đằng sau chuyện này không có bàn tay giật dây sắp đặt của nhà họ Cao, thì đánh chết cậu cũng không bao giờ tin!
"Mậu Chi phen này e rằng khó lòng vượt qua nổi cơn đại nạn."
Dương phu tử thần sắc ủ rũ, ánh mắt đượm vẻ bi thương.
Vốn tưởng người bạn chí cốt đỗ đạt vinh quy sẽ có cơ hội thi triển hoài bão lớn lao cứu nhân độ thế, nào ngờ lại rơi vào kết cục thảm thương nhường này.
Trần Nghiên siết chặt chén trà thô trong tay, lồng ngực tràn ngập nỗi phẫn uất cùng sự bất lực cay đắng trước thực tại nghiệt ngã.
Trong mắt người dân bần nông, Tiến sĩ đã là một nhân vật vĩ đại ngút trời, nhưng trước mặt những kẻ nắm giữ quyền lực tối thượng chốn cung đình, họ cũng chỉ là một con kiến bé nhỏ có thể bị bóp chết bất cứ lúc nào.
Chu Vinh làm sao có thể lường trước được sẽ xảy ra đại án phế truất Thái tử?
Ông ấy chẳng qua chỉ làm theo thông lệ ngàn đời của giới sĩ tử, đến bái kiến một vị quan ngũ phẩm đồng hương đầy bụng kinh luân mà thôi, vậy mà lại bị liên lụy đến nông nỗi này.
Chu Vinh chốn triều đình không gốc không rễ, thử hỏi có ai dám mạo hiểm chọc giận Long nhan để đứng ra cứu một kẻ xa lạ?
Lại thêm nhà họ Cao ở giữa ngấm ngầm chọc gậy bánh xe, Chu Vinh làm sao có thể có được một kết cục tốt đẹp?
Cả hai thầy trò cùng nghĩ đến tầng mưu mô hiểm độc này, ngồi đối diện nhau hồi lâu mà không thốt nên lời.
Trần Nghiên lên tiếng: "Phu tử đừng bôn ba ngược xuôi nữa ạ, những người bạn cũ của thầy cũng chẳng thể giúp được gì đâu, chớ để bản thân phải vô ích mang nợ ân tình của người ta."
Mí mắt Dương phu tử khẽ giật giật, cuối cùng vẫn ngậm ngùi bảo: "Trong số bạn đồng môn năm xưa của vi sư, đã có người leo lên tới chức quan ngũ phẩm rồi đấy."
Lời này khiến Trần Nghiên không khỏi giật mình kinh ngạc: "Phu tử lại có người bạn làm quan to đến thế cơ ạ?"
Ánh mắt cậu bất giác rơi xuống mép ống tay áo đã sờn rách chỉ của phu tử.
Dương phu tử mặc chiếc áo dài tay rộng, vì quanh năm suốt tháng cầm bút viết chữ nên mép tay áo bị cọ xát mòn vẹt vô cùng nghiêm trọng.
Áo xống của kẻ sĩ đọc sách bị mòn rách là chuyện thường tình, ở nhà mặc thế nào cũng được, nhưng một khi đã cất công đi bái phỏng bạn bè quyền quý thì ắt phải chọn bộ y phục tươm tất nhất trên người.
Trần Nghiên trong lòng dâng lên vài phần áy náy của phận làm học trò: "Đợi khi chuyện này giải quyết xong xuôi, học trò sẽ may tặng phu tử vài bộ y phục mới thật tươm tất."
Dương phu tử lại khoát tay cười xòa đầy phóng khoáng: "Ta với bọn họ kết giao từ thuở hàn vi cơ hàn, tuy nay cảnh ngộ mỗi người mỗi khác nhưng dẫu sao vẫn còn chút chân tình năm xưa, chẳng cần phải câu nệ những thứ hình thức bên ngoài ấy."
Dương phu tử lại ân cần dặn dò: "Tình nghĩa bạn bè đồng môn là thứ vô cùng trân quý, con sau này cũng cần phải kết giao với vài người bạn tâm giao tốt, để mai sau chốn quan trường còn có thể nương tựa, tương trợ lẫn nhau."
Năm xưa khi Trần Nghiên mới nhập học Phủ học, Dương phu tử đã từng đem đạo lý này ra răn dạy cậu và Chu Ký Bạch. Nay xúc cảnh sinh tình, phu tử không kìm được lại mở lời nhắc nhở thêm lần nữa.
Trần Nghiên đáp: "Tình cảm giữa phu tử và các bạn đồng môn thực sự khiến học trò vô cùng xúc động. Tuy nhiên trong cơn đại nạn này, bọn họ dẫu có lòng muốn giúp cũng lực bất tòng tâm, phu tử không cần phải làm khó bọn họ nữa, học trò trong lòng đã có tính toán riêng rồi."
Dương phu tử nửa tin nửa ngờ: "Đến cả quan ngũ phẩm triều đình còn thúc thủ vô sách, một tên tú tài cỏn con như con thì làm được trò trống gì?"
"Phu tử há chẳng nghe câu: Loài phù du nhỏ bé đôi khi cũng có thể làm rung chuyển cả cây đại thụ sao?"
Trần Nghiên liếc nhìn dòng người qua lại tấp nập chung quanh, khẽ nói: "Phu tử hãy sớm quay về nhà nghỉ ngơi dưỡng sức đi thôi, chuyện này cứ để mặc học trò xử lý là được."
Dương phu tử giật mình hoảng hốt, vội vàng níu tay cậu lại: "Ký Bạch đã gặp nạn rồi, con ngàn vạn lần phải bảo trọng lấy bản thân, tuyệt đối không được tự ý nhúng tay vào vòng xoáy nguy hiểm này!"
Đứa học trò này của ông là cái giống trời không sợ đất không sợ, nếu thật sự thả tay cho nó tự tung tự tác làm càn, e rằng nó dám chọc thủng cả bầu trời mất thôi!
Trần Nghiên khẽ mỉm cười: "Học trò với Chu Vinh trên danh nghĩa chẳng có quan hệ máu mủ gì, làm sao có thể bị liên lụy vào được, phu tử chớ vì chuyện này mà tổn hại tâm thần. Học trò đọc sách thánh hiền, đương nhiên không thể giương mắt đứng nhìn lũ sâu mọt lộng hành ngang ngược như thế."
Tim Dương phu tử đập thình thịch từng hồi, lông tơ sau gáy dựng đứng cả lên, ông lập tức cảnh giác gặng hỏi: "Con đừng có vòng vo tam quốc nữa, nói thẳng ra xem rốt cuộc con muốn làm cái gì?"
Trần Nghiên liếc nhìn xung quanh, khẽ mỉm cười, ghé sát vào tai Dương phu tử hạ thấp giọng thì thầm: "Đương nhiên là ra tay đối phó với nhà họ Cao."
Một tên tú tài nhỏ bé như cậu, đến cả cửa ngõ các nha môn ở kinh thành mở về hướng nào còn chẳng biết, đương nhiên không thể trực tiếp chạy lên kinh giải cứu Chu Vinh.
Muốn cởi chuông thì phải tìm người buộc chuông.
Nhà họ Cao đã có bản lĩnh bày ra thế cờ hiểm độc này, ắt sẽ có cách để giải tỏa thế cờ.
Vậy thì cứ nhắm thẳng vào nhà họ Cao mà đánh, đánh cho bọn chúng sống dở chết dở mới thôi!
Vừa nhìn thấy nét mặt lạnh lùng ấy của cậu, tim Dương phu tử liền nhảy tọt lên tận cổ họng: "Nhà họ Cao đâu phải là thứ mà con có thể đối phó nổi..."
Trần Nghiên điềm nhiên đáp: "Học trò vừa mới tống bốn tên nha sai đến bắt học trò vào đại ngục của nha môn Án Sát Sứ Ty rồi, nghĩ lại chắc nhà họ Cao lúc này cũng chẳng thể ngồi yên được đâu."
Dương phu tử: "..."
Trái tim đang treo lơ lửng nơi cuống họng của ông cuối cùng cũng hoàn toàn chết lặng!
Uống xong tuần trà, Dương phu tử thẫn thờ đi theo Trần Nghiên quay lại hiệu sách Mặc Trúc Hiên, trơ mắt nhìn Trần Nghiên chọn mua một xấp giấy trúc cùng bút mực nghiên cứu, lại mua thêm mấy cuốn sách mang về quán trọ. Lúc này phu tử mới sực nhớ ra mình và Trần Nghiên đang trọ ở hai quán khác nhau.
Thế nhưng đã lỡ đến tận đây rồi, phu tử cũng ngại đi bộ đường xa quay về quán cũ trong đêm lạnh nên định bụng ở lại chen chúc ngủ tạm một đêm.
Ban đầu Trần Nghiên có nhã ý mời Dương phu tử sang ngủ chung phòng với mình, nào ngờ Trần Lão Hổ lại nhiệt tình hết mực chèo kéo phu tử sang phòng hắn, còn bảo mình thích nằm đất, giường rộng để không thì quá lãng phí. Phu tử nể tình thịnh tình không thể chối từ đành theo Trần Lão Hổ về phòng bên cạnh.
Trần Nghiên nghĩ bụng mình cũng không nên dọa cho phu tử sợ thêm nữa bèn quay về phòng riêng.
Đêm hôm đó, Trần Nghiên cặm cụi ngồi vẽ bản thảo truyện tranh đến tận nửa đêm mới chịu chìm vào giấc ngủ.
Sáng sớm hôm sau, vừa mở cửa nhìn thấy gương mặt bơ phờ, hai mắt thâm quầng đầy vẻ rệu rã của Dương phu tử, Trần Nghiên liền thâm trầm nói với thầy một câu: "Học trò xưa nay vốn là người cực kỳ tôn sư trọng đạo."
Không nghe lời học trò khuyên can, phu tử chịu thiệt thòi sờ sờ ngay trước mắt rồi đấy thôi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.