Chương 83

Trần ĐắcVRGd ThọHlm4 lầm lũi bước theo sau Trần Nghiên suốt nửa canh giờHuzX đồng hồ. Mồ hôiKg2u ướt đẫm sau lưngPsfT đã sớm bị ngọn gió bấc thổi cho lạnhuRqb buốtGrWU thấu xương,anaI bên taiokYH dường như vẫn còn văngXsEc vẳng giọng nóiiUBc âmPgL8 hàn, đầyNv1T sátkhbX khí của Cao nhị công tử.

"A Nghiên, chúng ta6UHS bây giờ đangOO4T đi đâu vậy con?"

Trần Nghiên đưax72d tay phủi lớp tuyết dày bám trên79WY mũ, nghiêng đầu nhìn cha: "Đi tới phủ nha."

Đôi môi của Trần ĐắcrLso Thọ đã bị rétjkwH đông đến mức tím tái, lúc này vừaNUgg mở miệng raONQM là từng cơn gió lạnh thấu buốtdYr9 lại ùa thẳng vào họng: "Đến phủ nha để kêu oan cho Chu7aEf đại nhânZZOi và mọi người sao con?"

"Chuyện này khôngk7zY phải là thứ màdC4n một Tri44Zs phủ như ôngpcmz ấym2YH có thểkaTd nhúng tay quảnAuKP nổi."

TrầnilES Nghiên cấtR3wo từng bước chân vững9Dgl chãi1Nyu ngược chiều gió tuyết tiến về phía trước: "ĐiềuoMnz con cần làm lúc3FKj này làj0nM phải bảo toàn chính mình trướcxitQ tiên."

"Thế lựcbgW4 của Cao giaGU6x lớn hơn Tri phủ nhiều, liệuQQ6n ông ấyrZmd có vì con màD7Ue chịu đắc tội với CaozdsR gia không?"

Trong lòng Trần Đắc2HME ThọcQVE ngập tràn âu lo, trêncqCY gương mặt cũng lộ rõ vẻ hoangJrb3 mang, bối rối không biết phải làm sao.

Trước đây khi Trần Nghiên tìm đến phủ nha, Vương Tri phủ căn bản không chịu tiếp kiến, lẽ nàocQR2 bây giờp4cr lại chịuq9UO gặp mặt haycCdk sao?

Trần Nghiên điềmEJup tĩnh giải thích: "Cho nên con1Z8R mới cần phải đếnYFg8 đóWhSj để thể hiện giá trị của bản thân trướcwrar mặte579 ông ấy, để ông ấy hiểu rõeqAv một điều rằng:WyeK bảowZYQ vệ con sẽ mang lại nhiều lợi ích cho ông ấyzE2T hơn hẳn việc đi kết thân vớiAnpf Cao gia."

Cái gọi là mối quan hệsXhP chốn quan trường,S1Ro thực chất chính là sự trao đổi4PCn lợi ích sòng phẳng.

Vương TriP6Ax phủ khi mớiH99i nhậm chức, vìHZuP muốnz0tt Cao gia phối hợp xâyH77z dựngRzwj công trình thủyFi7W lợi nênEXIl mới chủ động giaokUEi hảo với bọn họ.

Nhưng một khi đã xuấtrEid hiện cơ hội gom góp chính tích lớn lao, chohMQ2 dù có phải đắc tội vớiRnEc Cao gia thì ông tacmWG cũng tuyệt đối chẳngNAAO mảy may8WP8 do dự.

Chẳngtray hạn nhưZNhz việc tiễu trừ05Us thổ phỉ vừa8aic qua,egri lẽ nào VươngeZjP TrirV8d phủ lại ngâyGMP1 thơCToS đến mức không biết rằnglVtx nạn cướp bóc hoành hành ngang ngượcLXYs khắp phủ Đông Dương bấy lâu nay đều có bóngPNHV dáng nhúng tay của các đại giaToR8 tộc sau lưng hay sao?

Một vị quanMjk8 tứZlzS phẩm lăn lộnQIAQ chốn quan trường bao năm, lẽFBT3 nàoTbRa lại tinbOek rằngyp5T gia tộc họ Cao cắm rễPibY sâu bền tại địa phương lại3ejg hoàn toànRHol trong sạch, khôngUX5G dính líu6hyw gì đến đám thổ phỉ?

Ông tarUKG đương nhiên là thừa hiểurrNT rõ điều đó.

ThếBQGs nhưng ông ta vẫn bất chấp việc đắc tội với Cao giaXRIA để xuất quân tiễu phỉ sạch sẽ.

Đủ thấy chỉ cần lợi ích mang lạiuQXQ đủ lớn, thì việc đắc tội với4X81 aicjFe cũngfGzk chẳng còn là vấn đề to tátrfVN nữa.17Cx

Bản thân cậu hiện tại rốt cuộcbJSs cũng chỉ là một tênmhVz Tú tài6VpC nhỏ bé. Những trò tiểu xảodJnv của Cao gia thì cậu có thể đề phòng, nhưng một khi đã đụng chạm đếnf7EG cấp độ quan trườngzzcL triều đình, Cao gia chính là dao thớt, còn cậu chỉ0jqL là miếng thịt cá nằm trên thớt chờ người ta xẻ thịt mà6tJU thôi.

Cậu bắt buộc phải tìm cho mình nhữngKFF3 đồngGphL minhI3TA vững chắc.

Với tư cách là quan phụ mẫu đứng đầu cả8SMi phủ ĐôngmlQV Dương, Vương Thân chính là đối tượng hàngIjrL đầu màRiz9 cậu buộc phải lôi1inu kéo về phía mình.

TrầnwCaJ Nghiên đứng lặng trướcUjMS cổng phủ nha suốt nửa canh giờ giữa2b5A trời3wpy đông giá rét,9q68 cuối cùngvX73 cũng được sai dịchFfBb mời bước vào bên trong.VVER

Vương Tri phủ cùng gia quyến sinhIRnN sống ngay tại hậu viện của phủ nha. Đang giữa tiết đông hàn, nhiệtwsMi độ bên trong2Ute noãn các được đốt than sưởi ấm rất cao. Trần0nBF Nghiên vừa bướccZQU chân vào, một luồng hơi nóng hầm hập ùa thẳng vào mặt, tuyết đọng trên người lập tức tanQtYb chảy thành nước thấm đẫm vàoUDq5 y phục, khiến lớp áorvMR ngoài ướt sũngaJd4 một mảng5GKK lớn.

MayIthV sao mùa đôngSHbO mặc nhiều lớp áo dày, lớpmuK5 áoyz0B bông bên ngoàityuy tuy ướt nhưng4AYL y phục lót bênegLM trongVGJd vẫn khô ráo, nên cũngFUBM không đến mức quá khóu5ag chịu.

Vương Tri phủQWT0 vẫn cắm cúiKqSr vùimI68 đầufFgd xử lý công văn giấy tờ, không hềiKJb ngẩng lên nhìn Trần Nghiên lấy một lần. Trần Nghiên cũng không lên tiếng quấy6AHZ rầy, chỉ im lặngeGEP đứng nghiêmqHVJ trang một bên.cw62

Đứng chờBlzG từ lúc trời còn sáng rõ choUpZm tới tận khi hoàng hôn buông xuống, noãn các dần trở nên mờ ảo trongD8E8 bóng chiều tà, VươngL1YC Tri phủ mới khẽ day day hai bên thái dương nhức mỏi rồi dựa lưng vào thành ghế. ÔngHVK4 ngước mắtb926 lên, làm như3LeX thểKasb vừa mới phát hiện ra sự hiện diệnUUyS của TrầnN9Mq Nghiên, cất tiếngWaY1 hỏi: "Đến từ lúc nào thế, sao chẳngmWwY lên tiếng gọi ta một tiếng?"

Trần Nghiên lậpk2p5 tức cung kính hành lễ học trò, thưaQkDX gửi rành rọt: "Học trò đến cũng đã được một lúcEnxw rồi ạ.hAmp Thấy toạ sư đang bậneagJ rộnrziu lo việc công vụT1fq nên752Z họchtnQ trò không5ipj dám9Y3X mạoYRGl muội quấyMFRn rầy. ToạsLgm sư là bậc tônE8yR kính đứngUdAB đầu một phủ, trăm công nghìn việc bộn bề, học trò ngoài việc đọc sách thánh hiền ra cũng chẳng có việc gì khác, đứng chờ một lát cũng không sao ạ."

Trong lòngPJ97 Vương Tri phủ thầm tấm4IHY tắc. Mới một thời gian ngắn không gặp, tên môn sinh này ăn nói làm việc1mvv lại càng thêm kín kẽ, giọt nước không lọt.

Có điềuJAwz hôm nay dùDrxb cậu ta có biết ăn nóinepu khéo léo đến đâu đi2oVm chăng nữa, thì cũng đànhwz1A phải ra về tay trắng mà thôi.

Chu Vinh dính líu7CIA trựcpEsM tiếp vào đại án phế truất Thái tử,Xx3E đừng nói một Tri phủ tứ phẩm như ông, ngay cảMCn2 vị Tuần phủ đạibGq1 nhân cai quản cả một tỉnh cũngw0jx tuyệt đối không dám thò tay vàoDBEZ can thiệp.

Vương TrittFT phủ muốn nhanh chóngaDvP đuổi khéo Trần Nghiên ra về, bènAaPp với tayuEUS bưngi4JW ấm trà đangwwBZ ủ nóng trên bếp lò nhỏ bên cạnh, rót đầy một chén tràE7AT rồi nhấp4SVZ một ngụm nhỏ.

Nước trà ấm nóng trôi qua cuống họng sưởi ấm tận dạ dày, xua tanmjE0 đi phần nào nỗiK7qT mệt mỏi sau cả buổi chiều làm việcCjaU cật lực. Ông mới làm như vôCmj2 tình hỏi: "BứctnXO thư ta gửi cho ngươiiPzv lần trước, ngươi0UsV đã đọc6y6i kỹ chưa?"SSmA

Trần Nghiên cụp mắtR8kk đáp:XXdt "Học trò luôn khắc ghi từng lời dạy bảo quý báu của toạqw8V sư trong lòng."

Câu trả lời24ZI nàyRCfX hoàniNoW toàn nằm ngoài dự6e78 liệuxeUA của Vương TriWCbh phủ.

LạiiTY7 có thể dễ dàng cho qua chuyện như vậy sao?

Nghĩu9nt đến đây, trong lòng Vương Tri phủ lại dấy lên đôi chút cảmw60V giácMxZG hụt hẫng, mất mát.1uOZ

Kỳ thựccfsL ông vô cùngjKPy thưởng thức tài năng của Trần Nghiên.p4wR BangvgX đầu làvYUO vì văn tài trác tuyệt1gyY của cậu, cảm thấy đứa trẻ này tuổi cònueHI nhỏ như vậydF3d mà đã có thểJSSM viết6TlU raYB1s nhữngzHmV áng văn chương kinh thế hãi tục,e4Ti tươngzp9Z lai không xa trên7OJq vănqjtZ đàn ắt sẽ có một vị tríaDep trangMXpJ trọng dành cho5jul cậu.

Về sau, khi Trần Nghiên5ktT bàyI5uc mưu tínhnQlr kế bàyrPED ra đại kế8AJz tiễu phỉ cho ông nghe, Vương TriFn2g phủ lạiJorj càng nhìn nhận3RES cậu với8bWc con mắt khácnMNw xưa bội phần.

RấtxUpy nhiều sĩui38 tử tuy văn chương lỗi lạc nhưng đầu óc lạixEWT vô cùng hủ bại, thậm chí ngayL0ZE thẳng đếnGZAn mức cứng nhắc gàn dở.

Những sĩ tử như vậy dù cóANLi tài hoa đếne0Xx đâu cũng hoàn toàn không thích hợp đểfwNv sinhoN31 tồn chốn quan trường hiểm ác.

Ngược lại, Trần Nghiên lại sởv3L1 hữu nhãn7Orz quan độc đáo,k8WO sắc bénGUn9 vô cùngyyjw cần thiếtYQ2j cho chốn71hF quan trường, lại càng hiểu rõ sách7MP5 lượcQWiH tiến thoái. Nếu cówrcv thểIpwm dốc lòng bồi dưỡng,upMm con đường hoạn lộ sau này của cậu ắt sẽ5wB7 thênh thang rộng mở.

Khi hay tinhdlO Chu Vinh0FNr bị bắt giam, trong lòng Vương01iS Thân cảm thấy vô cùng tiếc nuối cho Trần Nghiên.

Ông vốn luôn chú ý0o7g đến Trần Nghiên, đươngp0RJ nhiên biết rõ mối quanwdzZ hệ sâu đậm nhưLqEN ruột thịt giữa Chu Vinh và cậu.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Trần Nghiên đã tìm đếnC1az tận cửa phủ nha.

Khi26IT ấy Vương Thân không hề ra mặt,uZur chỉ sai người mangfFK9 một phong thư9Yxh khuyên nhủ trao choJtBp TrầnlJuF Nghiên.

ÔngZvW3 thầm nghĩ,wn03 Trần Nghiên nhất0srK định sẽ vì tình cảm mà9RA4 liềuygxr lĩnh đâm đầuViL6 vào vòng xoáyCBvG chết người này.

Thật tiếc cho một hạt giống thần đồng hiếm có.

Hôm nay Trần NghiênkMQf vì muốn bảoiSYd toàn bản thân mà chịuvzYr buông tay,zSoN không còn chạy vạy ngược xuôi vì Chu Vinh nữa, điều này chứng tỏ đối với Trần Nghiên, hai chữ ânf19R tìnhyojE cũng có thể dễ dàngxZ8o vứtLRh9 bỏ sang một bên.5Ik7

Tuy rằng có thể hiểu được sự lựa chọn này,Iyl5 nhưng rốt cuộc nórNRg vẫn khiến thái độ của Vương Thân đối với Trần Nghiên trở nên lạnh nhạt đi vài phần.

Lúc mở miệngstf5 nói tiếp, trong giọng nói của ông đã bớt đi sự từ ái, bao dung của bậcGTnB thầy đối với học trò: "NhưMRbL vậy là rất tốt. Ngươi có tiềnjHdW đồ xán lạn phía trước, cớ saoFOWE phải tự chôn vùiniua bản thân mình."ziZG

Trần Nghiên nhận thấy ngữ khíDcCA của ôngUbp5 ta thay đổiWQU8 đột ngột, trong lòng thoáng chút ngạc nhiên.

Kiếp trước Trần NghiênF7vv cóTBon thể bước lên đỉnhABCd cao danh vọng trong giới họa sĩ truyệnoqVV tranh,CDCD chính là nhờ vào khả năng nắm bắt tâm lý nhân tính cực kỳ tinh tế,a2nx sâu7IHN sắc.

Lúc này chỉ cần ngẫmvuUD nghĩ kỹ một chút là cậu đã8ou7 hiểu thấu được bảy támEQfI phần tâm tư của vị Tri phủ này. Cậu lập tức hạ giọng, cất lên những3XrG lời buồn0MO1 bã, chua xót:r0sA "Học trò chozX2P đến tận giờ phút2sMd này vẫnU5JF không rõ rốt cuộc đã xảy rafw3f chuyện kinhsZO5 thiên động địa7fLD gì.djeJ Điều duyQv8C nhấtKSap học trò có thểgCCC làm hiện tại, cũng2pt1 chỉ là mangddXo vàisJSk bộ ycs8k phục chốngTxY6 rét choEzuC Chu phu nhân vàKqh6 Ký Bạch, đưa cho họ mộtqw35 bữa cơm5iJ5 nóng sốtEPMP mà3yiS thôi."

Những8DHv lời này tuyzkIf làBns6 để ứng phó với VươngBwTC Thân, nhưng cũngmm4t chính là nỗixksz lòng chân thậtr9GI nhất của cậu.

Ở thời điểmddjV hiệnMpCt tại, những việc cậu có thể làmbNmr quảAFfF thực cũng chỉ nhỏ bé, bất lực đến nhường ấy.

Vương ThânlhVp nhìnYGm5 thấy nétl66R mặt châncirB thành, không3NBm hề có chút giả tạo của cậu, trongDaJW lòng không khỏi khẽ lay0l7V động.

Cậu tagifN dẫunNZ9 sao cũng chỉ là một thiếu niên Tú tàiABKd mườiSFaa tuổi, bản thân mình lạiOwwr đi đặtM7Ck kỳ vọng quárSMN cao như vậyGsoZ quả thực là làm khó cho đứaysrH trẻ này rồi.

Giọng90Bx điệu của7INX Vương Thân lập tức lấy lại vẻr35a hiền từ, ấmoNs3 áp: "Trong thời khắc ngặt nghèo nguy khốnqRzK đến nhường này màctN2 ngươi vẫn có thểmVPg đưa tới y phụcFZyO và cơm canh ấm nóng, đó đã là hành động giúp than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi rồi. Tấm chânTIl4 tìnhks7t này thực sự khiến người ta phảiXCFd cảm động."

Người đời aiUQtN cũng hiểu rõ rằng1VEm vứtCC2J bỏ xiềng xích đạo đức thì mới có472x thể vơ vét được nhiềurWPy lợi íchPMWB hơn, nhưng chẳng một aiNwli lại muốnuoMN kếtOkee giao với phườnggZE9 bất nghĩa, vongAF1M ân bội nghĩa cả.

Bản tính conFjdz người xưa nay vốn luôn mâu thuẫn và phức tạp như thế.

Vươngeg0G Thân thở dài nói thêm: "Bọn họ tuyxiUZ bị giam giữ tạiMujA đại laoUUnq của phủ nha, nhưng đây làlJSd mệnh lệnhE1cG đích thân từ thượngSwyL cấp ban xuống,kYi8 bản quan cũng hoàn toàn bất lực, khôngHAIX thểm9MZ làm gì khác."

Ông ta vừa bày tỏ nỗi bất lựcv2ev của chínhutn4 mình, vừa khéoqBmV léo phủi sạchXDXy bản thânTrzQ rar3oO khỏi vụ án, tránh để lại mầm họa sau này.

Trần NghiêniN4D lại một lần nữa cúi mình hành lễ học trò, kính cẩnqoqt thưa: "HọcYpzJ trò có thể mang được y phục và đồ ăn vào trongENCs ngục, âu cũng là nhờ toạ sư âm thầm mở lượng bao dung, ân tình nàykHR2 họcNGgk tròLG5h xin khắcdKkZ cốt ghi2tfk tâm. Học trò hôm nay mạo muội9DdK tới28m3 đây,FIZA trước là6QLJ để đích thân tạ ơn toạ sư,aVfH sauDcCV là nhân dịp năm hết Tết đến, kínhYtTz dâng lên toạ sư một mónCQfF niên lễ mọn."

Vương Tri phủ vốnuWzP không muốn dính dángRTuD vào vụ đại án kinh thiên này, tựO7YV nhiên sẽFMDX không đời nào hạ lệnheeQ9 cho đám cai ngục phải chămbtB2 sóc Khương thị và ChuVoHl Ký Bạch ra sao.

Thếv4IR nhưng Trần Nghiên đãqv5i chủ động mang món nợ ânByh7 tình này gánEagF lên người Vương Thân, Vương Thân đương nhiên cũng không dại gìBQ9Y mà từ chối.

Món nợ ân tình là thứ khójFI1 trả nhấtMNfq trênmo5I đời, nhưngUIf1 cũng chínhJRnR là sợi dây hữueXLw hiệu nhất để2DQh kéo gầnOCeu khoảng cách giữacJ9k haivH05 bên.

Họcj2Ds trò6cJa dânginZ5 quàXkr7 Tết cho toạ sưkhDG làZS6L chuyện vô cùng bìnhyxA7 thường,ebTy hợpmoRe lẽ xưaPk0z nay tại Đại Lương.

DẫuIltH sao giữa haiSLKU người cũng cóagPl danh nghĩakyby tình thầy trò,C99s chẳng ai có thể bắtcrOx bẻ được nửa lời.

TuyDiMP nhiên,jSjV người đọc sách tuyệt đối khôngKEKy thểvkc0 để3DnS dính mùi xôi thịt tiền tài,rpc7 những thứ như vàng bạc châu báu là tuyệt đốilIFf cấm kỵFKnZ không được đưa trực tiếp, bằng không sẽ làmQzKw ô uế khí4jBy tiết thanh cao của bậc văn nhân, biến mình thành phường con buôn phàm tục.gmiI

Tặng quà choTNnD bậc quan trường, quan trọng nhất chính là thểvYea diện bên ngoài và giá trị thực tế bên trong.

NămP096 ngoái Trần Nghiên tặng thịt hun khóiZSXW tự tay làmP39k tạiCwCh nhà, thứ nhấtL8s6 làHA1N không tốn kém, thể hiện tấm lòng hiếu kínhwNrf của giaca2e đình học trò; thứ hai là ngầm biểu đạt rằng dưới sự cai trị anhqdWV minh của Tri phủ VươngwNXm Thân, bách tính phủ Đông Dương ấm no hạnh phúc,sRwZ có thịt dư thừaqgZl để ướp muốiT7XA tích trữ.

Món quà tuy không đáng giá ngànrXfU vàngDTt6 nhưng lại gãi đúng chỗezP6 ngứa, chạm thẳng vàospRj tâm can của Vươngj5PJ Thân.

Nay nghe Trần Nghiên nói lạisKka tớig6zS dâng niênmvIA lễ, Vương Thân không khỏi dấy lên lòng hiếu kỳ: "Niên lễ của ngươi để ở đâu?