Chương 64

Lúc điềnZeum tên lên bảng vàng, sắc mặt Hà Nhượcu85w ThủyWwp9 trước sau vẫnk0UR u ám,9Qjq khó coi vô cùng.l94P

Đám quan lại cấp dưới đứng xung quanh ai nấy đều nínvEhu thở, chẳnggiOL dám thở mạnhaa7O mộtn1zV tiếng,7zAn chỉ sợDTOs vô tìnhzkcL chạm phải vận xui của quan trên.

Khi nhìn4Fjk thấy cái tên đỗ Án thủ, một viên quanoIbW bên dưới rốt cuộc vẫn đánh bạo ghé tai nói nhỏ: “Đạij9oP nhân,qYdB TrầnumnJ Nghiên này vốn có hiềmIoLS khích3mNI sâu sắc với nhàJv9Z họlmjI Cao ở huyện Bình Hưng. Nếu ngài chấm cậuef56 ta4M03 đỗ Án thủ, e rằng nhà họ Cao sẽ không được vui lòng.”

Sắc mặt9cGi Hà Nhược Thủy lậpK9MF tức saPxGg sầm thêm mấy phần.7YGr

Hãy nhìn xem, kẻ này quả nhiêntjRJ là một mầm mống chuyên gây chuyện thị phi, đến cả nhà họ Cao mà cũng dám đắcAPUx tội.8dVu

ThếwpcE nhưng...

“Bản1sWi quan theo đúng quyHzbf chế mà tuyển chọni7w8 hiền4dap tài, chọn là chọn người có tài học thực1pUe sự, cớ sao phải bậnMFQc tâm xem kẻ khác có vuixl2e lòng hay không?”

Đừng nói đến chuyện Cao Kiênr06z của nhà họ Cao nay đã cáo quan về quêeXce chịu tang mẹ,I6NT màAKjw ngay cả khi ông taaX6t vẫn còn đang tại vị chứcHHYU quanoAe7 tamZHjM phẩm thì Hà NhượcLwG4 Thủy ông đâyGbLE vẫn cứgwS4 làm tròn bổn phận của một người làm quan.

Đến ngàyjiNi yết bảng,l2j8 bức tường trắngwUO1 trước cổng Cống24CJ viện một lần nữaXOip bị đám đông sĩ tử vây kín đến mức nước chảy không lọt.

Vừa chen9fc3 chânSV6n vào được dưới chânrkoF bảng vàng, aiYJsZ nấy đều cuống cuồng đưa mắt tìm kiếm xem tên mình có56Gn nằm trên bảng hay không, cảnh tượngStK5 lúc này quảVLry thực làabbX kẻ cười người0eNO khóc, muôn vẻCL2x sầu vui.

“Trần NghiênjWfM là094P ai mà lại có thể đỗ đầu bảng Án thủ thế này?”

Trong số nhữngcC8i thí sinhnzeU tham gia kỳ Viện thíMuOq lần này, có mấy ngườiDrkI vốn đã nổi danhTKxN tài hoa từ thuở nhỏ,3VSl chẳng hạn như Thôi Chính Ý của huyện Dương Thực, hayEhNg Vu Mạo của huyện Cổ Nam. Trước ngày thi, các sĩ tử cònRPd3 tranh luận sôig1hS nổiXfnR xemVsYN ngôi vị Án thủhsbJ rốt cuộc sẽ thuộc về tay ai, nào ngờ kếtwoxz quả cuốiwR8Y cùng lạiJBEC rơi trúng đầu một kẻ hoàn toàn vô danh tiểu tốt.

CóYaJw người cấtO6Kh tiếng đáp: “Người0ZyI nàycz0c là ngườirsmv huyện Bình Hưng, từngzrqz đỗ hạng nhì trongkO60 kỳ Phủ thídAvh ở phủ Đông Dương.”o1zO

“Văn phong đất Đông DươngS4EX xưar35d nay vốn tàn lụi, tiêu điều, từItlo bao giờ lạiVGmv có thểRF66 sản sinh5aQ4 ra một Án thủaAy8 thếshhU kia?”

“Sĩ tử Trấn Giang nhiều như lá mùabW1Y thu, cớ0fck sao lại để cho cáiqLbb tên Trần Nghiên này đoạt mất ngôi Án thủ?”

“NghenPmZ đồn bài thi của bọn ngườiqfcC Thôi Chính Ý bịPLF8 nước mưa dột làmHuTQ ướt sũng nên đã sớm0eLH bị loạiz3HF từ vòng đầu rồi, tênNurH tiểuokOk tửIpEM này chẳng qua chỉ là ănjK7b may nhặtkmwF được2Lbc chứcG74G Án thủ mà thôi.”

CóQHsb kẻ khi thốt ra câu này, giọng điệu mangverP theo vẻ khinh miệt không chútuNy9 giấu giếm.skfP

Không9PVT ít kẻpmYg trong lòng ômWi1G mối ấmfxQ9 ức, bấtwlfo phụcFf5s lại càng thêm phần phẫn2NDE nộ, sục sôi.

Ngôi vị Án thủ đáng lẽ phải dựa vàod7rA thực tài học vấn, văn chương phảiZNXu ápDmQh đảo toànmpA9 bộ sĩ tử thìr4lY mớiLlT2 đủuGsH sức khiến ngườiUUxm ta tâm phục khẩu phục. Nếu thựcLfmC sự chỉ là nhờ may mắn nhặt được,5qfe thì danh hiệu Án thủ này đã bị giảmhoMT giá trịYg9z điqobz rất nhiều, ắteypr sẽ khiếnll9Z những kẻ sĩKGde vốnhur9 tự6XE9 phụ, coi trờiEKz1 bằng vungCa8U cảmLAaR thấy bất mãn, liền công khai lên7SlG tiếng chất vấn ngay dưới chân bảng vàng.

Đám sĩ0LZx tử phủ Đông Dương nghe vậyILR5 liền nổi cơn thịnhMbHh nộ, lập tức đồng thanh phản bác: “Trước đây phủ Đông Dương chúng ta cóRvsm tới bốn người thi đỗ kỳ Hương thí,HegE sao có thể1jEd gọi là văn phong21RP tàn lụi được?dchF Dám hỏi quê quán của các hạ cózeKP được mấy người đỗ Hương thí?”

“Trần Nghiên là dựabRm0 vào từng thiên văn chương xuất sắcEhnm mà đoạt lấy hạng nhì Phủ thí, còn các ngườiV1HK thì xếpmosv thứ mấy?”

Sĩ tử phủ Đông Dương quả thực đoànZzB4 kết một lòng,cY8K chung mối thù hằn.

Những năm trước,nZuw ngôi vị Án thủ Viện thí phần lớnIUZi đều bị các phủ châu khác thâugrGC tóm, lần này khó khăn lắm mới đến lượt phủ Đông Dương được mở mày mở21BA mặt,n8Ni thế mà đámftoi người kia lại dám buông lời sỉ nhục toàn bộ học tử đất Đông Dương, làm sao bọn họ cóaKRn thể nhẫn nhịn cho được, nhấtINBp định phải ăn miếng trả miếngHOYF đếnVR3u cùng.

Sĩ tử các châu phủ khác bènEul1 lôiKyIz các bậc tài tử của phủ mình ra để chèn ép Trần Nghiên, học trò Đông Dương dĩQjGM nhiên8hqP khôngJ6Jr chịu lép vế, haiv2gC bên cứ thế cãi vã om sòm ngay dưới chân bảng vàng.

Đám said7KD nha dưới trướngtvfq nhận thấyg7TK tình hình ngày càng trở nên hỗn loạn, vội vàng lênsOKI tiếng can ngăn, nhưngKRpF đám sĩ tử đangTT5l hăng máu chẳngYCE7 thèm bận tâm nghe theo.

Cácm22j nha dịch đànhex5j phải vội vã chạyJOAZ vào bẩm báo lên quan trên.

Sau bao0t8a ngày vất vảwB5q bận rộn, Hà Nhược Thủy8RHi vừa mới được thảnh thơi ngồi nhấp ngụm trà nóng nghỉ ngơi thì đã nghe tin báo đámxVec thí sinhC3A5 dướie44i chân bảng vàng đang gây0Vbx náo loạn.VUH5

“Dưới bảngijv8 người đông nghìn nghịt, nếu lỡ xảy ra thảm cảnhUbEB giẫm đạp lênDVJ9 nhau thì hậu quả2T7W không thể lường trước được đâu, thưa đại nhân!”wSht

ViênKt8f quantA7L bênmV5H dưới mặt mày hốtL5eJ hoảng, vội vã bẩm báo.MblE

HàeuZD Nhược Thủy không dám chậm trễ nửa khắc, đặt vộirOx1 chén trà xuốngofoL bàn rồi rảo bước nhanh ra phíafaCS ngoài Cống viện.rfey

Bóng dáng thanh mảnh vừa bướccAXF ra ngoài4t8O cửa,JqVz trông thấy cảnh tượngud9Y các sĩ tử đang cãi vã túi bụi, sắc mặt ông lập tứcHsKB đanh lại, cấtOnEE giọng lạnh lùng quát lớn: “Kẻ nào cònpp2U dám làm loạn, bản quan nhấtEzKK định sẽaRNu nghiêm trị7awI không tha!”

Nếu như lời này4phZ do quan TrihLZD phủ hay cácFsSI quane8wh viên khác thốt ra, đám sĩ tửFDvD có lẽ vẫnG45o còn chút bạo gan để cãi lại. Thế nhưng người đang đứng trước mặt họCFML lúc này lạiXnU8 chínhSVBP là Đại tông sưVR7V — vị quan tối cao nắm quyền sinh sát về học chính của cảF1Kt mộtCAwA tỉnh,SDWU người có toàn quyềnMta2 tướcBqOa bỏ công danh tú tài củaWzu7 bấtMm3k kỳ ai! Đám sĩ tử vừaXf7z nhìn thấyD16S bóng dáng ngài là đã sợ đến run rẩy cầmrmS0 cập, nào dám mở miệnggBmx cãiYpe2 nửa lời, cổng Cống viện trongeoQQ nháy mắt liềnQ1Zv trở nên im phăngVcWg phắc.

Hàf76r Nhược Thủy khôngKa1K chịu dừng lại ởg7Re đó, liền quay sang gặngsgrE hỏi các viên lại dịch về thực hưgREv câu chuyện, biết được nguyên do náo loạn là vì nhiều sĩ tử bất mãn trước việc Trần Nghiên1M8h được chấm đỗ Án thủ.

Gương mặt Hàc0Aj Nhược ThủyfF6u càng thêm phần4zOe nghiêm nghị, lạnh lùng: “Trần Nghiên chính là do đích thân bản quangOfj chấm đỗft8a Án thủ,1CxH các ngươiAjrs đây là đang nghi ngờ sựAYRY công minh của bảncrWu quan sao?”

Chuyện thi cử khoa cử xưa nay vốn vô cùng nhạyywiU cảm, một khi dính líu đếndPks chuyện tư vị,5Csi gian lận thi cử53cw thì các quanyj2f lại liên quan đều phải trả giá1lnZ bằng việc rơi đầu.

Ông dámAbNl đứng trước bàn dân thiên hạPGnN mà cất lời3Htd chấtAmKT vấn nhưlNf3 vậy, hoàn toàn dựakzgQ vào sựnfg5 ngayktGN thẳng, không thẹn với lòng của chính mình.

Đám sĩ tửkqNR ngheByy9 vậy ai nấy đều cúi gầm mặt, không dám2BLd hé răng.

Đúng lúc đó, cówkZu một người bỗng dũng cảm bước ra khỏi đám đông: “Học trò đương nhiên tuyệtG9zS đốikGhb tin tưởngKK7N Đại tông sư, chỉFkki là học trògPFr không hiểuBwoz bài văn của mình kémv4zt cỏi hơn Án thủrLD5 Trần Nghiên ởyX2b điểm nào?”

Hà Nhược Thủy ngoảnh đầu90xI nhìn sang, liền thấy mộtVUZx thanh niên trẻ tuổi mặc áo xanh củax5Vk giới nho sinh đang hiên ngang đứngkuR0 thẳng giữa đámNOqt đông, ánhLEUB mắtKfQR sắcU7NV sảo đầy vẻ kiên định.

“Ngươi là99YX ai?”

Thanh niên kia chắp4PYG tay hànhl7Sc lễ, cất giọngz7VY dõng dạc:Spgr “HọcqRbh trò là LýpVAc Cảnh Minh, ngườiK35M huyện An Chiêu.”Cypi

Hà Nhược Thủy dĩ nhiên biết người này, trong kỳtAuz Viện thí lần này cậu ta xếpMHQ7 hạng nhì, danh tiếng ngang hàng với bọn người Vu2hWv Mạo.

Hà NhượcHMsO ThủyuGUS nói: “Theo mắt nhìn của bản quan,KtLW bài văn của ngươi tuy viếtLRAs rất7zhs hay, nhưngIe7U chất thợ quá nặng, thiếundeG đi cảm xúc chân thực từ đáy lòng. Bản6Prb quan nóiqOKW nhưQOMH vậy ắt hẳnIbPr trong lòng ngươi sẽ không phục, vậy thì hãy8moJ tựOf0z mìnhJ9Yr đối chiếu với bàiYDBB văn1ILe của Án thủ xemTdpa sao.”

Đại tông sư vừa hạ lệnh, các nha dịch liền lập tức mang mườiGYqt bàitO56 văn đứng đầu kỳ ViệnKyw9 thí lần này dán1BJb công khai lên bức tường trắng củaT99R Cống viện.1KvG

Bài văn được dánTtDw ở vị trí trang trọng đầu tiên0wVE chínhQcTW làUhm2 bài củafxWH Trần Nghiên, ngay sát phía sau là bàigbDg thifBas củasmrX LýgtzF Cảnh Minh.

ĐợiaHcI đếnkIXs khi đám nha dịch lui ra, cácDxRo sĩ tử5StX liền ùaR6mn tới vây kín lấy bứcfNun tường.

Họ không phải đến đểrfTd bái phụcMJdh hay học hỏiUIue bài văn của Ánw80i thủ, màErQr là muốn vạch lá tìmY63X sâu, săm soi từng lỗi lầm nhỏ nhất trong bài của vị tân Án thủ này.

Thế nhưngeFqG sau khi đọc xong,pKiT tất cả mọi ngườinZui đềuM0CH rơi vào một sự imMttt lặng tuyệt đối.

Lý Cảnh Minh lại càng đọc kỹ5637 từng câu từng chữvJ3z không bỏEGHY sót một dấu chấm dấu phẩy nào. Rấtt1Ug lâu sau đó, cậu ta mới buôngRBUN một tiếng thở dài đầy cảmukpo thán:Pk5t “Ta không bằng hắn.”yrKt

ĐồngMv7e môn của Lý Cảnh Minh nghe thấy câu nói ấy, ai nấyJEVX đều kinh ngạc sững sờ.

Ở huyệnDGPE An Chiêu, tàimtMZ học của Lý Cảnh5Z1A MinhDolm vốn thuộcxHS6 hàng xuất chúngYsIb nhất6yWc nhì.

Ngay từ lần đầu tiên tham gia HuyệnMQWs thí, cậu ta đã đỗpi8o ngay ngôi vị Huyện án thủ, bài văn viết1P1l ra được4kqi quan Huyện tôn hếtb583 lời3DmX khen ngợi không ngớt.

ĐếngZXX khi thi Phủ thí,dPgp cũng chính vì bài văn quá đỗi xuất chúng mà quan2JMH PhủcQCv tônLyZr từng có ý địnhlWO8 nhận cậu taI7Cv làm đệ tử chânFrCQ truyền.

Nếu không phải do Lý Cảnh Minh công khaiav9m từ chối trướcl6TU mặt mọi người thì giờ đây cậu ta đã là họcdEVs trò cưng của quan TriWlzq phủ rồi.

CũngiMMD vì chuyện đắc tội với quan Tri phủ năm đónDDJ mà đám sĩ tử đều cho rằng tínhEIiB tình74Rp cậu ta quáElma đỗi ngạo mạn.

Và cũng chính vìdpRk việcC4F0 từ chối phủ tôntm1e ấy, sĩ tử cùng huyện đềuIBu0 giữ khoảng cáchq9uo xa lánh cậu ta, khiến cho kỳ ViệnBC6v thí4kUj lần này không có ai đứng ra tạo thanhQLmh thế choEJDM cậu ta, danhajY6 tiếng vì thế mà kém hơn bọnqvbf người Vu Mạo một bậc.

Thế mà ngày hôm nay, một người kiêu ngạo như cậu ta lại tự miệng thừa nhậnRtPn mình không bằng Trần Nghiên!

Điều đó đủ đểObyG chứng minh rằng, tài học của Trần Nghiên trong6i9u mắt cậu ta vượt trội hơn mình rất nhiều.

Đám sĩ tử xung quanh khicqJX nhìnNJB3 lại bàixva0 văn3HKx của Trần Nghiên, ánh mắt đã tăng thêm vài phần kính trọng vàlPca nghiêmbzbi túc.

“Trần Nghiên này tuổi còn chưa đầy mười tuổi,7LZB thế mà đã đỗ đầu bảng Viện thí, giẫmyo43 đạp toàn bộJnqk tài tử các châu phủ dưới chân.XrXi Đợi đến khi cậuovEA taLXds trưởng thành bằng tuổi bọn người Vu MạofCvp bây2AB5 giờ,ktyE tàirCwi học e rằng sẽ5CX2 vượtrlXL xa đám tài tử này khôngxJOL biết baon5Lr nhiêu lần.”

Một lời bàn tán thốt raSjty giữa đám đông khiến Lý Cảnh MinhCnfV giật nảy mình, theoSHqO phản xạ nhìn sang bảng vàng.

Hóa ra mới chỉ tròn chín tuổi!98TY

Lý Cảnh Minh kinh hãi tột2MV4 độ, lập tứcagQH quay ngoắt lạiNA7i nhìn bài90lk văn ban nãy, trong lòngTASf dâng lên những đợt sóng cuộn tràoJDZH dữ dội.

Những sĩ tử6MKs khác nghe thấy vậy cũng bàng hoàng kinh ngạc,qpvD nhất thờizDLE tiếng bàn tán7PMa xôn xao lại nổi lênbbLN như ong vỡ tổ.

MộtawqU Viện án thủ mới chín tuổi, chuyện này quả thật xưa nay chưa từng nghe7MXs thấy bao giờ!

Người như4j54 vậywIqS hoàn toàn xứng đáng được65Sf tôn xưng haiMgyq chữ “thần đồng”.

Mọi ngườiIhQp liền tò mò muốn diệnSey8 kiến chân dungwnPZ thật sự của vị Án thủ này, nhưng tìm kiếm khắp nơiLvsl vẫn chẳngOHOb thấyt4rK bóng dáng cậu ta đâu.

Khu vực Cống việnADgd vừa mới yên ắng trở lại, lúcQBsT này lại bắtF6ox đầu huyêng0pD náo, ồn ào.

HàxtNn NhượcPZf5 Thủy ngồi trên đại đường, nghe các viên lạibOnY dịchYH1n vàozwWe bẩmGYAY báoaIK6 tình hình liềnB0Md hừZVum lạnh3NK9 một tiếng.

DướiQa5e bảng vàng người ta5a3b vì4m5g cái tên TrầnIg1t Nghiên mà cãi vã đếnNl6Z long3euE trời lở đất, thế mà bản thân cậu ta lại chẳng thèm ló mặt tới xem bảng.

Cậy mình có chút tài học làA0OY muốn làm gìccuK thì làm hayZvbW sao?

HàKn75 Nhược Thủy bực bội ra lệnh: “Mau6J8Z đi mời vị Trần ÁnLzJF thủ kiagcPx tới đây cho ta!”

Hai tên nha dịch liền lần theo địa chỉ nơi trọ mà Trần Nghiên đã2RQ7 điền trong lý lịch thi cử, áp giảiiAjg Trần NghiênF89z đến2xUM “thỉnh” tới trước mặt Hà NhượcIfra Thủy.

Khi Hà Nhược Thủy nhìnY8tx thấy đứalxVN trẻ với gươngLs1f mặt9wd9 non choẹt đang đứng trước mặt mình,57zH trong chốc látKa1v ông bỗnglHWt cảm thấy vô cùng ngỡ ngàng: “Ngươi chính là Trần NghiênyegB của huyện Bình Hưng?”

Trần Nghiên cungRKsy kính chắp9vPd tay hànhRauq lễ: “Bẩma6KF Tọa sư, học trò chínhDd9K là Trần Nghiên.”