Chương 46

Trong khi bên ngoài dư5teO luận bàn tán xôn xao, Trần Nghiên lại một lầnIkIt nữa tự nhốt mình trong phòngsCXY trọ khách điếm, vùi đầuLBo9 vào luyện viết văn.

Ngoài việc nghiền ngẫm những bài4EHC vănRVx9 trước đây củacsOb Vương Thân,NaHL TrầntMSc Nghiên còn mua hơneq38 chục cuốn TrìnhzAHW vănVgIz tậpZIJb của các kỳ thi Hội, banq0B6 ngàyELGz viết bài rồi sửa bài, ban đêmEbVv thắp đènnxu7 đối chiếuR64h với các tập4ZFh văn mẫu ấy để tìm ra điểm còn thiếu sót của bản thân.

Cường độ4196 học tậpI0pm cao như vậy khiến Trần Nghiên2ETB mệt mỏi rã rời.

ThếDqZo nhưng bàiv75f văn tiến bộ nhanhtS7G đến kinh ngạc, so với thời điểmKPic thi Huyện9248 thì đã một trời một vực.

Cuối tháng Ba,386n Phủ nha dán cáo thị thông báo kỳ Phủ thíMEHP sẽ chính thức0FLJ diễn ra vàoyJT7 ngàyUtPM mồng chín tháng Tư tại Cống viện2oNI phủ Đông Dương.vxtU

KỳkkGV PhủkcGq thí cần hai3Avo LẫmE3w2 sinhR2RL làm giấy bảo kết. Nhờ sự giới thiệu của Trương Tưởng, một LẫmPOTS sinh khác tênHQPe là Trịnh Minh Trạch đồng ý đứngiDwb ra bảo lãnhjiDA cho Trần NghiênMgz2 và Chu Ký Bạch,OE6W chỉ có điều tiền bảo lãnh tăng từ hai lượng lên ba lượng bạc mỗi người.

Chỉ riêng tiền bảo lãnh cho haiQrgo Lẫm sinh đã ngốn mất sáu lượng, cộng thêm tiền ăn ở,8ekx mua sách vởIuWV tài liệu... kỳ Phủ thí còn chưa bắt đầu thi mà Trần Nghiên đãYKct tiêu tốn hết haijaXf mươi sáu lượng bạc.

Đây làQvM3 trong tìnhdKgd trạngcEz4 Trần Nghiên không hề tham gia bất kỳ buổi tiệc tùng giao lưu thù tạctaKt nào, nếu cũng như các sĩwA2j tử khác qua lại xã giao thì túi tiền của hắn chắc chắnm80T đã rỗng tuếch từ lâu.

Lúc Trần Nghiên rời nhà, Liễu thị0k44 đãQnc1 vét cạn toàn bộ số bạc trong nhà đưa hết cho hắn cũngbICp chỉ có mười sáu lượng, cănmKCE bản không đủ chioELh phí cho một lần đi thiLqqA Phủ thí.

Chi phízzeM khổng lồ đến nhường này,tYAh gia đình nông dân làm sao gánh vácfh41 nổi?

Chính vìBhXc vậy, phần lớn các nông gia tử11Zv đi thi đều phải dựa vàoCXYi sự gom góp của cả dòng họ, cócdmF thể nói là gánh trên1Uv9 vai hy vọng củaVR2s toàn bộ gianSJS tộc.

Nếu đỗ đạt thì dĩ nhiên cả họ mừng vui, bằng nhưXTv9 thibbtJ trượthOQx thì cả gia tộc coi như dã tràng xe cát,ipeR công cốc trắng tay.

Con em nhà nông một khi đượcWkBb đi học đều sẽ vô0Egj cùngIn1H khắc khổ, nỗ lực hết mình.

Dẫu vậy, những người trúng tuyển trong kỳ Phủ thí phần lớn vẫn là con em các gia đình khá giả, quyền quý.

Thứ nhất làIVCY nhờ các mối quan hệ ân tình luồn lách trên trường thi;hvef thứ hai là con nhà giàu córy4N tiền thuê thầy đồ học rộng tài cao về dạyesij dỗ; thứrURa ba là môi trườngKg9g giáovzo7 dục hun đúc từ tấm bé của con nhà gia thế vốn không phải thứ màLa0R con nhàu5Ay nôngpn7Q có thể bì kịp.CpRP

Nông gia tử muốn dựa vào sức9mdA một mình vượt vũ môn hóamWxv rồng quả thực khó khăn muônKdgn trùng.

Lần này ba sĩ tử cùng kết nhóm bảo lãnh ngũ nhân với Trần Nghiên đều là83MP consypq nhà nông,i8e6 ba người ở chung3WGb một phòng, mỗiqQgs ngày chỉ dám gặmaZgc màn thầu rẻ tiền nhất.jIuV

Tuy nhiên Trần Nghiên khôngdcdw qua lại thânIxrq thiết vớiIIOj bọn họ, bởi5rxc vậyGaIZ khi ba ngườixrSg gõ cửa phòngmcnw Trần Nghiên, hắn thực sự có chút bất ngờ.

BaVj3A ngườiSOQg ngượng ngùng giãi bày những khúc mắc trong2vg2 việc học hànhhL70 gầnxVBM đây, cố ý tới để thỉnh giáo Trần Nghiên một phen.WMZ9

Sĩ tử tên là Trịnh Húc khẩnvSW2 thiết nói:cARm "Bọn ta khôngI4CN cóBDUm danh65df sư chỉ điểm, đaeF1w phần đều tự mìnhTNoM mò mẫm. Tuy2cvW may mắn đỗ5gM5 kỳ thi20Jh HuyệnP4If nhưng văn1wyz phong cònGLcv thô thiển vụng vềLZet lắm. Bọn ta đều vô cùng khâm phục tài họcy4Uk của đệ,527E mongfk6n đệ không tiếc lời chỉ bảo."

Lúc này Trần Nghiên mớiQqI8 biết nhờ việc đối đầu với nhà họ Cao rồi sau đóShBB có màn tranh luận đanh thép với đámL9Ob sĩ tử huyệnS1xG Ninhfdr0 Dư ở phủ thành, hắn đã ngầm trở9Bgg thành nhâneFQr vậtYJUZ đầuLIXw tàu của nhóm sĩ1oQK tử huyện Bìnhjgtx Hưng tham gia kỳ Phủ thí lần này.

Trần NghiênkAD2 tựQCmU nhiên phải khiêm tốnuVz2 vài câu, sau đóf6k8 đem nhữngFo3r gì mìnhbybZ biết kiên nhẫn giảnguD3x giải cho ba người.

Ba ngườiRO22 dĩ9ZxF nhiêngdKk vui mừng hớn hở rain3q về.

Kể từ đó, cuộcM001 sống của Trần Nghiên3VLE lại quay về chuỗi ngày viết văn và sửa văn.QjlI Chuyện này chẳng qua chỉ là một khúcpzg5 nhạcI0qn đệmv5NV nhỏ, không9lMf hề tạo nênao82 sóng gió nào.XNNs

Tối mồng tám tháng Tư,tUbu Trần NghiênMZHe thu dọn toàn bộ đồ dùng cần9pcs thiết cho kỳ Phủ thí, rồi lên giường đi2LpV ngủ sớm.xiRA

Hôm sautJJb còn chưa tớiR5Bm giờ Dần, các sĩ tử trong kháchH9O4 điếm đã rộn ràng đi lại4VOi tất bật.

Trần Nghiên bịX9hE đánh thức liềnAppm trở dậy kiểm tra lại đồ đạc một lần nữa, xách giỏ thi bước ra khỏi phòng.

Người nhà đưa thi cùng các sĩ tử rayVFZ vào nườm nượp, không khí vô cùng náo nhiệt.

Đại sảnhw2J5 khách điếm đã bày sẵnMgrI các món điểm tâm như cháo nóng, lại có cảuY1M "bánh hồng táo" mang ngụ ý "thi cử đỗySb2 cao".e3nP

DươngHsUv phu tửBUy0 không cho hai trò ra ăn, trái lại lấy màn thầu do chính tay9Crw ngài chuẩn bị từJjMs tối hôm trước chia cho hai đứa.

"Những đồ ăn này cứWgO1 bàymdEH lavq80 liệt ở đại sảnh, nếu có kẻ nảy sinhXacl dã tâm lén rắc chút hạt ba đậu vào trong, kỳGmQO Phủ thí này coi như bỏ đi."

Chuz7qA Ký Bạch cảqvd9 đêm ngủ không ngon, tinh9S5M thần đang ủFgfy rũ5F1K uểKpZ9 oải,JKo6 bị Dương phu tử dọa cho mộtobDI câu liền tỉnh cả8BC9 ngủ,6eht không dám nhìn thêmEb90 một lần nào vàoy5J3 những mónSd3X điểm tâm nóngIK0v hổi bốc khói nghi ngút trên bàn nữa.

Khách điếm cách Cống viện một4YEe quãng đường rất xa. Các sĩ tử trọ tại đây chỉ cầnwp3N nộp năm mươi văn tiềnPnj3 mỗiijb2 người là sẽ cómJXq xe ngựa của khách điếm đưa đón tận Cống viện.

Mọi người ngày thườngj3Dl dẫu có9hdC tằn tiệnJwbG bóp mồm bóp miệng đến đâu, đếnSui5 lúc này cũng đềuX3jM ngoan ngoãnWzK9 móc túi trả tiền.

TrầnaG0d Nghiên rốt cuộc cũng hiểu vì sao Dương phufbDQ tử không cho người nhà hắn đi theo đưa thi, đưay5hK một chuyếnCIvx thi thế này có thể khiến cảh2f3 nhàhlEh nghèo rớt mồng tơi.

Hắn thầm hạ quyết tâm, sau khi thi xong Phủ thíoa8v nhất định phải tranhPHQV thủ thời gian vẽLrEt thêm vài bộ truyện tranh đểk7MJ hồi lại vốn liếng, bằng không lần đix9jl thiwAeu tớiXHxi chắc hắn phải húp cháo hoa qua ngàyhAxm mất.q2dy

Xe6rMe ngựa89lp bỗng9xik nhiênZYtB thắng gấp dừng phắt lại, toàn bộ người ngồi bên trong suýtlhZA chút nữa va dúm dó vào nhau.

ChưanJW9 đợi người trongxOyn xei3Eu kịpDpf6 cất tiếng hỏi han, phu xe bên ngoài đã cất giọng mắng xối xả: "Sáng sớmtmUz tinh mơ muốn tìm đường chết hay sao hả?!"

Bên ngoài lậpswV6 tức vang lên tiếng khócHLnT lóc van nài của một cô gáirGhw trẻ: "Nghiên lang, chàng hãy ra gặp thiếp mộtaiQA lần đi! Nếu chàng còn không chịu ra mặt, thiếp không thiết sống nữa đâu!"

Trong xe liền có người lẩm bẩm: "Lại là mónGqPx nợ phong lưu của vị huynh đài nào đây, mau tựTUMo mình ra mà giải quyết cho xongYzEn đi, đừng làm lỡ dở giờ đi thi củaDTY9 chúng ta."

"Vị nào là Nghiên lang vậy? Người ta đã tìm đến tận cửa rồi, không6FWw thể cứ trốnzV5O mãi không gặpm6Rq được."LdhD

Mọi người trênLgpR xe nhaomvUH nhao lên tiếng.

GiọngdrDS nữ bên ngoài lại vang lên nứcWsmH nở: "Nghiên lang làeHUs người huyện BìnhJEl1 Hưng, tên là Trần Nghiên."

Trần Nghiên ngẩn tò te.

Ai cơ?UOxM

Hắn là Nghiên lang á?

Mọi âm thanh bàn tán trong xewpUA bỗngC9b2 chốc im bặt nhưdsbr bị cắt ngang.

Ánh mắt của tất cảNtcQ mọibbhJ người đồng loạt đổ dồn về góc Trần Nghiên1bAO đang ngồi, trong đầuaZ6k chỉ nảy ra đúng hai chữ: "Cao thủ!"

Người nổi tiếngCoWl nhấtWRRS toàn phủ thànhfHhF dạo gầnfTya đây, không ai khácqFYk chínhAyAJ là Trầnx1ls Nghiên của huyện Bình Hưng.

CậuEAJi tuy rất ít khi ra ngoài, nhưng thi thoảng cũng có lúc xuất hiện, đám sĩpJDB tử huyện BìnhKVjG Hưng liền chỉ vàoZzMa cậu đầy tựTLXe hàouNIX khoe với người khác rằngEG6M đây chính là thần đồng Trần Nghiên.xlbE

Bởi vậy cảFYY2 cái khách điếm này ai aixqz1 cũng nhẵn mặt Trần Nghiên.

Vị này còn chưa đầyc6go mười0xRA tuổi, vậy mà đã vướngzxQr vào nợmNNz phongvwzW lưuR10l rồiSHkU ư?

Chuyện này... chuyện này...

Trần Nghiên cạn lời toàn3f9a tập.

Có kẻ muốn hãm hạiS9Yr hắn thì hắn hiểu được, nhưngnXpo chí ít cũng1cMP nênu1kY dùng thủ đoạn đàng hoàng một chút chứ?

GánMhrK ghépqtlw cho hắn một món nợ phong lưu thế này?

Chẳng phải là quá mức hoang đường phi lý rồi2RWQ sao?

Giá như hắn lớn thêmMO11 vài tuổihgvi nữa thì chuyệnCKFW này còn đỡ phần nực cười.

Tấm rèm cửa xe được vén lên, dưới ánhRjv5 trăngVXHc mờ ảo,lHbG nét mặt của phu xe mang vẻqkgx khó tả vô cùng: "Trần lão gia, cô nương ngoàicoSI kia tìmiFO8 ngài, hay là ngàijbRM xuống xe gặpLMOM nàng mộtKpoT chút đi?"

Trần Nghiên vừakFYo định đứngRhvN dậy, Dương phuPUfD tử đã đưa tay đèjaRV hắnxDdj lại, rồi khẽ đá vàoaWMs chân ChuVdmT Ký Bạch một cái, quát lớn: "Uổng công contUkm là người đọc sách,GE3W tuổi còn nhỏ mà đã phạm0vQW phải lỗi lầm tày đình nhường này, còn khôngQmSC mauIAiU xuống xe?"

Chu Ký Bạch chỉ ngẩn người một thoáng rồi lập tức hiểu ý, không nói mộtbGOc lời liền đứng140P dậy bước xuống xe ngựa, đứng0UWL sừng sững bên cạnh8TH0 người phụ nữ nọ.

Dưới ánh trăng rằm, mọi người trên xeC0aV ngựa có6Kgz thể nhìn thấy rõ mồn một bóng dáng cậu bé chỉ đứngTeZw cao đến vai người phụR9qX nữ, cảnhZ4CZ tượng ấy thực sự... quái đản vô cùng.d5BM

Vì Chu Ký Bạch quay lưng lại với cỗ xe ngựa,1TS7 mọiSPBv người trên xe1vJd khôngTt1b nhìn rõ mặt cậu, nhưng nhìn chiều cao vóc dáng thìp9QC thấy cũng tương tự Trần Nghiên.

Người phụhoyf nữ kia nước mắt lưngbR6n tròngqDcQ nhìn đứa trẻ: "NghiênZ15m lang,mf6y chàng và thiếp đã bàn bạc việcrnWb chuộc thân cho thiếp, thiếp đã traofYFh hếtyOg8 số bạc tích cóp baoTAhr năm qua cho chàng, cớ sao chàng lại trốn tránh thiếp?"

LờiG8dJ nàyiKNZ như sét đánh giữa trời quang, khiến toàn bộ sĩ tử trên xeNloT ngựa sững sờ chết lặng.

Cô ả này lạiNDPE là gái lầu xanh sao?YyKZ

Trần Nghiên danh tiếng lẫycVpg lừng,O8qb tuổi còn nhỏ mà đã dám lui tớirdv9 nhữngUJgw chốnrm9T ô uế đó,vK5x lại9vod còn cuỗm sạch số tiềnZZNZ bán thân tích cóp của mộtA9gF kỹ nữ!

TàiMu3W tử phong lưu chốn phong nguyệt lầu xanh vốn làFrg9 chuyện thường tình, thậm chí còn đượcuqnR coi là giai thoại thương hoa tiếcSFpn ngọc.

Nhưng lừa gạtbZNz tiền bạc mồ hôi nước mắt3hu9 của kỹ nữ thì quả thực là hành vi đê tiện bỉpS7x ổiFNLw không ai dung thứ nổi.

Ánh mắt mọi người nhìneGmD về phía bóng lưng đứa1Pzd trẻ dưới xe bỗng chốc tăng thêm vài phần khinh miệt chánJ2SM ghét.

Chu Ký Bạch cất tiếng: "Ta căn bản không quen biết7QZq ngươi,l1fQ ta lấy bạc của ngươi từ lúc nào?"

ThânyOz5 hình người phụ nữ khẽ2CRT run lên, trên mặt lộUfek vẻ không dám tin: "Chàng... chàng giả vờ không19Yg quen biết thiếp sao?TJPM Thiếp và chàng từng chung chăn gối mặn nồng trongdcvW trướngT3bC đỏ, nay chàng lạiwp5s tuyệt tình nhẫn tâm đến thế sao?"

"Ngươi nhìn cho thật kỹ xem, người lừa ngươi cónm43 phải là ta không?"

Nướcj258 mắt người phụ nữhhuP lăn dàidOZN trên gò má, trông vô cùng điềmkhbh đạm đáng thương: "Làm sao thiếp nhận lầm được chứ, chàngwp82 chínhBH8c là6Qo3 Nghiên lang của thiếp. Trên thân bút lông củamYDU chàng còn khắc tên Noãn Yên của thiếpjdVf nữa, chàng cứ lấy bút ra chogxCs mọi người xem là biết ngay!"