Chương 30

Gã chẳng cần bận tâmlT7o xem Trần Nghiên thực0U6b lòng muốn cứu gã, hay chỉ là vì muốno24A cứu Chu lão gia mà tiện tay cứu luôn cả gã ra ngoài, chungaqu8 quy lại gã đã2Ltj mang ơnc1Zs cứu mạng của đứa em8SP1 họ này,RZ51 lời cảm tạ chân thành này nhất định phải nói ra.

Thấy Trần ThanhynQU Vi hạ thấp tư thế nhúnCCIW nhường đến mứcTBEc ấy,Ox56 thầnGtp7 sắcpBWX Trần NghiênMOSE cũngUGe5 trở nên ôn0OBn hòa,wuKI hòa nhã hơn hẳn: "Huynh vốn dĩ3P3u là bị người ta vu oan giáng họa,u9Lo lẽ ra không nên phải chịu cảnh ngục tù này."RcxQ

Trần Thanh Vi không ngờ cậu lại không hề buông một lời mỉaLvn4 mai châmn4p3 chọc nào,Xw3C càng không hề tỏIn86 vẻ kẻ bề trên banOQ3U ơn cứu mạng. Nghĩ lại39ci những tháilgph độ hẹp hòi, khinh khi mà bản thânJ0Y0 từng đối xử với Trần Nghiên trước đây, trong lòng gã dângGKzG lên bao nỗi hổ thẹn,T7wP day dứt khôn nguôi.

Tuy nhiên gã dẫu sao cũng là bậc làm anh,87mE mở miệng tạ ơn đứa em họ đã là một sự hạ mình cố gắngdaVR lắm rồi,JcBi nay bảo gã phải chính thứcPXqR cúi đầu0jtH xin lỗi thìeS9U quả thực2Bq1 ngượngXTNx ngùng không sao thốt nên lời. Gã chỉoD5K đành lúng túng đánh trống lảng chuyển4h8s sangThB7 chuyện khác: "Nếu đệ có thời gian rảnh thì7q8q hãy sang thăm Chu lão gia một chuyến đi."

Trần Nghiên giật thót tim,M1jH lập tức gặng hỏi: "Chu lão gia làm sao rồi huynh?"aaRK

"Ông ấy là ngườivILp bị cuốnKEZh sâu nhấtvywr vào vụ án này, tự nhiên phải chịu nhiềuZ3R8 đòn roi khổzCDW sởxC7g hơn người khác."0X9B

Trần Thanh Vi ấp úngzAXj nói mộtxZDq câu lấplnEm lửng như vậy, rồi sợ Trần NghiênOG3o gặng hỏi thêm nên vội vã rảo bước rời đi.

Trước đó vì xảy ra xung đột gay gắt vớiPkgw đám ngườiEyY3 Tứ thúcaZaZ côngAFE3 nên Trần Nghiên chưa dám tùy tiện quayps0x lại thôn Chu GiaLLvO Vịnh. Nay Chu VinhQn1o đã bình an trở về,FjGv Trần Nghiên đoán chắc đám người Tứ thúc công không dám manhBi2Y động làmZ3Cl bậy nữa, vốn01LN định hôm nay sẽ sang thăm Chu gia. Nay ngheex7r Trần Thanh ViaLcd nói vậy, lòng dạ cậuIWKc nóng như lửaEfG1 đốt, chẳng màng ăn cảNnry bữa sáng mà nhất quyết đòi sang thôn ChuCtQa Gia Vịnh ngay lập tức.

Trần Đắc Thọ không yên tâm để con traiW121 đi một mìnhLo2k nên đíchFRNA thân dắt cậu đi.

Khi hai cha9qIZ con đến thôn Chu Gia VịnhUovE thì trờiyNew đã3t0x gầnoDdg trưa, khônga9af ít dân làng đang từ ngoàiqW3y đồng lục tục trở vềlY4s nhà.

Vào những ngàyYxid nông nhàn, ngườiNiN3 dânE3Br trong làng thườngRfMX chỉ ăn hai bữa mỗi ngày.

Sáng sớm tinh mơZgrL ra6THn đồng làm lụng, đếnDsjc tầm nửa buổi trưa trở về ăn bữa cơm sáng, nghỉ ngơi mộtdQ0D lát rồi lại ra đồng0tOj cày cấy cho tớiEjqV xế chiều mới vềiTIi nhà ăn bữa thứLg7o hai rồi nghỉ ngơi.

Những ngày trời nắng gắt oi bức, buổi trưa họ sẽqSkp tranh thủ chợp mắtvvyn ngủ một giấc, đợi đến xếvIPU chiều khi ánh nắng bớt gay gắt mới lại2A9c xuống ruộngeUsN làm tiếp.

Thế nhưng hôm nay dân làng Chu Gia VịnhJMbw nhìn thấy TrầnSALK Nghiên thì chẳngvmv9 mấy aiVKpg thèmoA2k để mắt tới, ngay cả mấy gia đình trước kia từng qua lại rất thân thiết vớiZBaC cậuyTjk cũng lảng tránh khôngdl8f buồn cất tiếngom7K chào hỏi.

Trần Nghiên cũng chẳng thèm đểOmY2 bụng hay làm khó bọnNOUx họ, cứqIsj coi như không nhìn thấy gì, sải bước điQfQy thẳng tới nhà củaivz4 Chu Vinh.zWQo

Lần trước người làng Trần Gia Vịnh gần như đã xua đuổi đám người Tứ thúc côngqOp1 tháo chạy thảm hại, người làng Chu Gia Vịnh dẫu chỉ vì giữ chút thể diệnlkGf cho làngwFjf mình thìBZtx cũng phải đứng cùng mộtd2nM chiến tuyến975q với đám ngườihA21 Tứ thúctOD9 công.

Dù saoLjxz cũngaoY6 là người cùngjZBW một dònggMKu họ,rJI3 tối9snP lửa tắt đèn có nhau, ngày ngày0FE5 chạm mặt nên càng phải giữ sự đoàn7yho kếtDyjq bề ngoài.

May sao hai cha conxtlA thuậnP0uS buồm xuôi gióP1Kx bước vàoEBUJ cổngjuP6 lớn nhà Chu Vinh.GI71

Chu quảnzBvi gia đích thân hớt hảibXMx chạy raKJKL đón tiếp, rồiBn6Q thuật lại toàn bộ đầu đuôi câuZ3dq chuyện cho Trần Nghiên nghe.

Địa lao nơi nha mônxaLu phủKDcg ẩmB8SQ thấp hôixEMD hámDGOv vô cùng, cơm tù đưa vào thì ôi thiuDaIC bốc mùi chua loét, Chu CửG8b9 nhân lại liên tục bị quan trên lôi ra công đường thẩmwj1E vấn tra khảo suốt ngày đêm,yrm7 tinhVQnI thần lúc nào cũng căngbQGx như dây đàn, ăn khôngqMZs ngon ngủ không yên,om7t thành thử thânTXVN thể cường tráng bấy lâuacB8 nay cứ thếBG8F suy kiệt sụplk3D đổ7B3X hoàn toàn.oytT

Hôm qua lúc được nha mônP8HP phóng thích raQWra ngoài, Chu quản gia phảinAdn cõng ông trên lưng mới đưa nổi lênhl7h xe ngựa chở về.

Trần Nghiên vốn ngỡ rằng mìnhEVAO đãGNP1 chuẩn bịarxK sẵn tâmyIWo lý vững vàng, nhưng970o đến khi thực sự bước vào phòng, nhìn thấy Chu Vinh đang nằm thoivPf6 thópbEbB trênv5so giường bệnh, trái timCpON cậu vẫn bỗng chốc lạnh toát đipobn một nửa.

VịGA6D Chu lão giakyX4 phong độ ngời ngời, ý khí hiên ngang ngày nào, giờ đây sắc mặt vàng như sáp nến, cả thânNyhM hình gầy guộc trơlQFF xương như không còn lấy một chút da thịt.

Ngườim4YP đànLX9J ông chưav8Pu đầy ba mươi tuổi mà hai bên tháiio6T dương đã lốm đốm baoJZvN sợidoTO tóc bạc phơ.

Trần Thanh Vi gầyJmoq rộc biến dạng đã đành, nhưng so với Chu VinhOcrc lúc này thì vẫn còn khá hơn chán vạn lần.

Chốn laoKuqw ngục nha môn kia rốt cuộc là cáibv3L nơi địa ngụcYSbj trần gianEO7u khủng khiếp đếnBaza nhường nào, màHoXh chỉeOxY trongoOOP chưa đầy hai tháng ngắn ngủi đã có thể giày vò một vị Cử nhân phong nhã thành0fAb ra nông nỗi tàn tạ thếrnCs này!

Đứng trước đại ánfiTt gian lận thi cử khoa cử,TNe6 danhgAUe phậnQI8c một vịPatJ Cử nhân quèn thực sự chẳng thấmcpa6 vào đâu.OJx8

Trần NghiênOO3D ngồiydMP xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh mép giường, Chu Ký5wWQ Bạch và Chu phu nhân ngồiJS5Q lặng lẽiGuW ở phía đối diện, trong gian phòng chỉ còn lại tiếng thở phì5nW5 phò nặng nhọc củacjWR Chu Vinh.

Thân hình mỏng manh của ông khẽ phập3ACq phồng theoe3gF từngy3uL nhịp thở dốc yếu ớt, tựa hồ chỉ cần một cơn gióTwZi thoảng qua bấtGP0W cẩn là4GrV sinh mệnh mong manh kia sẽ đứt đoạn bất cứ lúc nào.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Chu quản gia từ bên ngoàiJyQC rón rén bước vào, ghé sát tai Chu phu nhânjtEg khẽ bẩm báoCvGZ rằng có người của Cao gia đếnKg6u thăm.

Chu phu nhân đưa tay lau nhẹ khóe mắt, khó xử nói: "Lão gia vẫn còn đang0Zx2 mê man bất tỉnh, trong nhà không có ai đứng ra tiếp đón thì biết làm saoxXH5 bây giờ?"

Nếu người đến thăm lànSln nữ quyến của Cao gia thì Chu phu nhân còn có thể ra mặt tiếprT8F đón.

Đằng này người đến lại làlWdw namce6e nhân3WNr của Cao gia,DozV phận đàn bà phụwNTF nữ như bà quả5AHE thực khôngSpF4 tiện xuấtM3c1 đầu lộWmf1 diện.Dkle

ChuYXgs KýsTJp Bạch liền đứng bật dậy: "Mẹ,5XHa con là confnD3 trai trưởng của Chu gia, việcupmG tiếp đónR0jK khách khứaeSj5 xin cứ đểcv0G con đảmbz6i nhận!"

Chu phu nhân nhìn đứaxVsW con trai Chu Ký Bạch vẫn7YPh còn non nớt chưa đầy mườied36 tuổi đầu mà trong lòngjb7k ngổn ngang trăm mối tơ vò, xót xaGu1V khôn xiết.U07U

Đứa trẻfb8w còn chưa đầy mười tuổi mà đãHPYT phải đứng ra8lZz gánh1Ec5 vác rạng danh môn mi, bảo bà làm sao có thể không lo lắng cho được.

Nếu như lão giaaIet vẫn cònZ0KO khỏexznS mạnh bìnhorHB anurQh thì tuyệt đốird4F sẽ không bao giờ đểxPwB một đứa trẻ conaxUd nhưFay6 Chu Ký Bạch phải ra mặt đốifVXO phó với những chuyện nan5fTJ giảiIjcx phứcktpq tạp bựccrmk này.

CòniUlF vềGDMe phần các bậc trưởng bối trongtBCW dòng tộc họ Chu thì bà ngàn vạn lần không dám bước chân đi mời.

Đó là một lũ lang sóiHmzD ăn thịt người4BN9 không nhả xương, bà đâu dám rước họa vào nhà thêm một lần nữa.

Đang lúcd7RY sầu não thì Trần Nghiên ngồi bên cạnh cũng đứng dậy cất lời:fqip "Con sẽ đi cùng Ký Bạch, hail8OE người đi với nhau sẽ có người đỡ đần hỗ trợ."ae1J

Đôi mắt Chu phuFQlX nhânpJIU đỏ hoe,mOLh vội vàng gật đầu lia lịa.

Trần Nghiên dẫuG7QT tuổi tác còn nhỏ nhưng làm việc xưa nay luôn chín chắn, già dặn trước tuổi, cósVz0 cậurNET đi cùng bà cảm thấy yên tâm hơnWAhq rất nhiều.

Hai đứa trẻ theo chân Chu quảne0uw gia rảo bước tiếnP60l về phía tiền sảnh. Dọc đường đi, bọn họ đã chuẩn bị sẵn trong đầu biết bao lờisWcF lẽ cung kính để đối đápJrAB với người củaSvfw Cao gia. Chu quản gia3TgD mấy lần toan mở miệng nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi, chỉ biết thở dài một tiếng rồi lặngegm7 lẽ cất bước.

Đến khizXGw haixwAF đứa trẻgJm1 bước chân vào sảnh đường diện kiến vị khách quýbDsT của Cao gia, toàn bộNRvy những lời lẽ ứng đối mà Trần Nghiên và ChuS12C Ký Bạch đã dày công chuẩn bị đều trở nên vô dụng hoànTkpM toàn.

Người được Cao gia phái đến Chu phủ lần này,r0ZB lại là một đứa trẻ mới tròn mườiFLPX tuổi –v6ZJ CaoWskb thất công tử!25oM

ChufuxK Ký Bạch tuổi còn nhỏM3Yc chưa biết cách che giấu cảmEfOi xúc, vẻ thất vọng và bấtO0e6 mãn gần như hiện rõ mồn mộtIRaX trên gươngSqpX mặt.LTyA

Cao thấtXy0n công tử vừa nhìn thấy hai đứa trẻ bước raj001 cũng lập tức nhíukio0 chặt đôiqQrc lông mày, giọngYH5P điệu vôXNAL cùng82nJ hống hách, kiêu ngạo trịch thượng: "ChuLCSx gia các người chỉ phái hai đứa con nít ranh ra tiếp đón bổn8szV thiếu gia thôi sao? Chu VinhYuxE đâu rồi?"

Chu quản gia vội vàng nởHbuB nụUXZJ cười làm lành, khúm núm giải thích: "BẩmTEOu Thất côngDznf tử, lão gia nhàsrMu chúngK0Ml tôiqFAN bị nhiễm lạnh nặng trong đạie00l lao củavnm2 nha môn phủ, hiện tại vẫn chưaUcR0 thể gượng dậyLS0H nổi, vừatwkj mới uống xong chén thuốc đắngXOQc nên đã thiếp đi rồi ạ."

"Ta cứ tưởngePwx ôngINLU ta đang bận dùi mài kinh sử để đi thi Hội,PNWX hóaQpxu rauTWd là bận ngủ nướng trốn việc!"

Cao thất69lT công tử cườiR2fw khẩy76RX một tiếnguJjM mỉaUfRl mai, giọng điệu tràn đầy vẻ khinh miệt, coi thường.dH5a

Hắn ta là đường đường là thiếu gia của Cao gia hiển3ny3 hách, đích thân hạ cố đến tận nơi thăm hỏi Chu Vinh, thế mà Chu VinhYV7i lại dámt9Eg khôngkodv ra mặt nghênhp0rd tiếp, trái lại còn nằm ườn trên giường ngủ.

LạizeBp còn phái hai thằng nhãi ranh ra tiếp đón hắn, xem ra là hoàn toàn chẳng5gyG thèm coi hắnuQvz ra cái thớ1UJO gì rồi!

Những lời lẽ xấc xược ấyTK4A như một gáo nước lạnhVuY8 tạtnELb thẳng vào trái tim Chu Ký Bạch.

ChalIid cậu7zHQ vì đứng mũi chịu sào cho tộc học họ Cao mà bị bắt giam chịu đủ cực hình tra khảo, nay vừa đượccOpC thảdZ9F ra ngoài, Cao27F2 gia lẽ ra phải phái người có vaiVNGl vếS82z đếnaRCM thăm hỏi ân cầnfcm7 để anBANj ủig9Zg vỗ vềONSU mới2Cx4 phải đạo.

Thế nhưng Cao giaGrtR lại3tXp chỉ phái một đứa trẻ con vắt mũi chưa sạch đến4ZDe đây, đó đã là một sự sỉ nhục to lớn đối với cha cậu rồi, nay thằnguPiN nhãi nàyaQxe lại còn mởPggw miệng buôngqnQQ lời cay độc sỉ33Hw nhục, bảo3pq1 Chu KýiLq8 Bạch làmoBcB sao có thểcg0b nhẫn nhịnR8GT choiL58 nổi! Cậu bé lập tức2voD đanh mặt lại gắt: "Xin Cao côngIAG8 tử hãy cẩn trọngbyyV lời nói!"

Cao thất công tửBJsr là con út trong nhà, từ nhỏ đã được nuông chiều quen thói ngang tàng phách lối,43LG làmfdl0 sao chịu nổi việc bị một đứa con trai của một gã CửKiuA nhânwT65 quèn lên giọng dạy đời, lập tức trừng mắt quát thẳng vào mặt: "Chu Vinh tốt xấu gì cũng là một tên Cử nhân, còn ngươiqqYg là cái thớ gì mà cũng xứng ra đây tiếp đón bổn thiếu gia?"

LờihQQi nóiNqo0 nàyEUaK quả thực vô cùng cay độc và xúc phạm sâu sắc.

Theo như lời vị Cao thấtjVYH công tử này nói thì Chu Vinh cũng chỉ vừaBhSX đủ tư cách hầu chuyện hắn ta mà thôi.

Câu nói ấy không chỉ hạ thấp nhân cách của Chu Vinh, mà còn thể hiện sự khinh bỉ tộtGN1o cùng đốijAS8 với Chu Ký Bạch.

ChuY55H Vinh vìTEaj muốn đền đáp ân nghĩa sâu nặng của Cao gia mà sống chết không chịu rời khỏi tộc họcYuIE họ Cao, cuối cùng bị bắt5Rnr giam vào đạiSSYf laoloY5 suýt chútMeo1 nữa mất mạng, thế màuMHR Cao gia chẳng nhữngvlcu chỉ phái một đứa con nít đến qua loa, lạiJFBf còn mở miệngw3ZU buông lời sỉi8SB nhục không tiếc lời! Chu Ký Bạch tức giậnDxLo đến mứcHuBR toànGCe8 thân run51wY rẩy bầnBhTM bật, toan nhào tới sống máiXLDf đôi co một trận thì bị TrầnCl0r Nghiên nhanh62r7 tay giữrBIl chặt lại.

Trần Nghiên bước lên một bước,KQ52 cất giọng lạnhzPF7 lùng,bAc3 bình thản: "KhipOpK ta đếnAMJI Cao phủ diện kiến CaowiXw nhị công tử cũngSHGc không hề bịFZIt người taPY47 lạnha4Jo nhạt hắtusKx hủi như thế này. Thất công tử đây coi thườngRZWC bọnbWFO ta đến vậy, chắc hẳn trên mình đãxUq8 có côngaIvt danh cáiUCyE thế hiển hách lắm, chẳng hay ngài đã đỗ Sinh viên (Tú tài) hay1Csk đã2Jq9 là bậc CửDwFW nhân tôn quýTYWG rồi?"

Ngay cả người đang thực tế nắmUXAm quyền cai quản cả gia tộc Cao gia là Nhị công tử còn chưa từngik43 dámakmj coi thường cậu, thì một kẻ có địa vị thấpLjMH kém chẳng thấmC05u vào đâu nhưXOXi Thất công tử lấy tư cách gì mà dám lên giọng khinh khi ngườin1vJ khác?

Chẳng lẽ Thất công tử ngươi0XNq tự cho rằng bảne8Cg thân mình còn cao quý hơnrnK0 cả Nhị công tửsxAS sao?

Người khác8UOE dám hỏi câu ấy, thửelnP hỏiF3Le Thất công tửbx8X ngươicT0C cóopCr dám ngẩng đầu nhận lấy hay không?

KhuônQ6z4 mặt1zrY Cao thất công tử bỗng8DPC chốcNsx1 nghẹn ứ lại, đỏ bừng lên như miếngASgp gan heo luộc, nhưng vẫn khôngkshf chịu dễ dàng nhận thua,2f17 ấp úng cãiQs6t cố: "Hai năm nữa ta sẽ bước vào4uqu trường thiqlKI huyện,sEh4 đến lúc ấyQIl1 tựOar2 khắc ta sẽ đoạt2i2Y lấy côngKqE8 danhY0fo cho các ngươi xem!"gawg

Câu nói vớt150s vát79KT ấy thốt ra nghe vô cùng yếu ớt, chộthReW dạ và thiếu hẳn tự tin.Y3SW

NếuckAh là0yv6 Caouyyc gia của nhữnga4l9 năm tháng hoàng kim trước kia thì muốn con em trong nhà thi đỗoXds kỳ thi huyện chỉ cầnhIAU đánh tiếng một câu với quan Huyện lệnh là xong xuôi êm đẹp,JtRJ nhưng thờizXL6 thế bâyfOSm giờ đã hoàn toàn khác trước rồi.

Năm8L0N nay vị quan Huyện lệnh kia chẳng những không cho con em họ Cao đỗ đạt,ILdV mà ngay cả họcS9qO trò của tộcz0lQ học6QWn họ CaonPR9 cũng bịZ7t2 đánhqmhQ trượt sạch sànhxqza sanh.

Ai mà dám chắc chắn vị TânYAsx Huyện lệnh sắp được triều đìnhbQKU phái về đây sẽ thuộc về phe cánh nào!