Chương 27

Trần67Ta Nghiên ngẩng đầuNOlj nhìn thẳng vào ánh mắt của Cao2w0u nhị côngv6yu tử, cất giọng dõng dạc: “Là muốn cứuR66V cha ta, và càng làZ9dd để cứu lấy Cao1umS gia!”

Nụ cười trên gương mặt Cao nhị công tử dần dần tắt ngấm, giọng điệuxXSK trở nênr9fT lạnh lẽo thêm vài phần: “Chuf3Et Vinh dính líu đến án gian lận thiRuKg cửWgb5 khoa cử, chuyện đó thì có can hệ gì tới CaowYki gia chúng ta?”

Trong lòng Trần Nghiên bùng lên một ngọn lửa giận1Tk7 dữ.kP2d

Trước496w khi đếnk0QU đâyeNMk cậu đã từngNIhJ đoánfvxi trước Cao gia rất có thể sẽ đẩy Chu Vinh ra làm kẻ gánhITfa tội thay, nhưng khi tận tai nghe thấy những lờihmox vô sỉ, chối bỏ sạch trơnVXZR trách nhiệm thốtcrMW ra từ miệng vị Nhị2smz công tử này, cơnllBG giận trong lòng cậu như cỏ dại mùa xuân điên cuồngwE4t sinh sôiOvxp nảy nở.

Cha cậu một lòng một dạ muốn báo đáp ân tình6pxE của Cao gia, thế nhưng Cao giaVhCu đâu có thèm coijgGi mạng sốngJvno của cha cậu ra gì!I8Qf

Có thể hy sinh vài7k0L ba vị phu tử quènoYwo để Cao gia rút chân an toànW0pX ra khỏi vũng bùn lầy lội này thì Cao gia tuyệt5fHb đối sẽ chẳng hề do dự, đại án gian lận thi cử lầntrYS này1YDS e rằng còn có bàn tay của chính Cao gia âm thầm châm dầuqH7p vào lửa.JdF8

TrầnJzn9 Nghiên cố nén cơn giận sâu trong đáy lòng, giọng điệu vẫn ung dung, thongmTcu thả cất lời: “Cây cối tuy vươn cành9aLF ngọn lên trời cao, nhưng có chống chọi nổitpPV phong ba bão táp hay không lại phụIDN3 thuộc vàojdw1 việc bộ rễ cắm sâu vào lòng đất bao nhiêu. Một khiidwd bộ rễdoml đã mục ruỗng thối rữa thì dẫu tán cây có cành lá xumXOZI xuêK4dk rậm rạp đến đâu cũng chỉ làPU1i uổng công vô ích.”

Sắc mặt Cao nhị công tử lập tức xanh6rN9 mét, trong đáy7Cfk mắt đã không còn giấu nổi ngọn lửa thịnhoYRh nộ.

“Là ai đã dạy ngươi nói những lời này?”

Tại Cao gia lúc này thực9qPU chất chínhm2fS là do Nhị côngzMt9 tử đứngPmeO ra cáng đáng giaxGF1 nghiệp, mộtC7nK khi ông2gza ta nổidNe7 giận, khívSVp thế áp3TED bức toát ra vô cùng bức người.fwGn

LưdXl5 thị sợ đến mức toàn thân run rẩy như cầy sấy, vội vàng túm chặtiVnT lấy vạt áoXtMN TrầnFENt Nghiên muốn kéo cậu quỳ xuống, nhưng kéok5VO mãi không layuu0M chuyểnGpH2 nổi,dvSj khiến mồ hôi hột trên trán bàWvyv túa ra ròng ròng.

Trần Nghiên ngẩng caolHoI đầuDacz đáp: “Những ngày hè oi bức, tiểu tử thường tựa lưng vào gốc cây hóngIAnN mát, ngẫm nghĩ sựqQsi đời mà cảmlHkp kháiXg7N thốt ra vậy thôi.”

ĐôiOLrr mắt Cao nhị công tử khẽ híp lại, tựa hồ muốn nhìn thấu tâm canrMAh của đứa trẻ trước mặt.

Hồi lâuXho9 sau, dường như ông ta mới nhìnqtCy thấy Lư87u7 thịVIwK vẫn đang quỳ mọp dưới nền đấtnWAk lạnh, bèncy3f phất tay bảo bà đứng dậy.

Quỳ gối quá lâuuzOB khiến hai chân LưGhXD thị tê dại rã rời, may nhờ cóMq3C Trần Nghiên nhanh tay đỡ lấy bàIXLR mới không bị ngã khuỵu xuống đất.

Cao nhị công tử bước lạigxJr chiếc bàn đá ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà thanh, nhấpfdat một ngụm nhỏ rồi ánh mắt lại rơi trêndyL4 người Trần Nghiên.

Chỉ là một đứa trẻ con miệng còn hôi sữa, vậy8JXw mà lạiW94P có khí phách và lòng can đảm đến bựcEHvl này.

Tuy nhiên2FPE ông ta tuyệt đối không tin một đứa trẻ ở độ tuổiSbTx này cóocCP thể tự mình nghĩ ra những lời lẽ sâu sắc đếnhwnC vậy. Rốt cuộctxOZ kẻ đứng sau giật dây xúi giục làrGoo ai? Là Chu Vinh, hay là một thế lực nào khác?

“Cắt bỏ những rễ cây mục ruỗng thì có thểTYi5 bảo toàn được những rễ cây lànhAgMU lặn, cây lớn vẫn sẽ tiếpLMU0 tụcjC4u vươn mình5YpE lên trời cao.”

Cao nhị công tử đặt gói mồi câu cá lên mặt bàn đá, rồi nâng5Ell chén tràrHdT lên, đó chính làrfMb cử chỉgCDX ngầm ra hiệu tiễn khách.

Trần Nghiên làm nhưbSGj không nhìn thấy, điềm nhiên nói tiếp: “Một khi rễ cây đã bắtyeOC đầuNzaQ thối rữa,baBF mùiW1Gh hôi thối bốc lên sẽ thu hútoklz lũ sâu bọ kiến đóikCr6 lũdjhR lượt kéo đến đụcY0cX khoét cắn xé. Đến lúc ấy,10xL đừng nói là rễZRLK hỏng, mà ngay cả những rễ cây lành lặnk3XS khỏe mạnh nhất cũng sẽ bị gặm nhấmRnZO sạch sành sanh không3BJN còn một mẩu.”

Bàn tay đang cầm chén trà của0OWe Cao nhịc9A0 công tử bỗng khựng lại giữa không trung, chiếc chén tràsTra thuậnA44i thế6RdE được đặt trở lại mặt bàn đá, nét mặt ôngODn4 ta đã tănglpRr thêm vài2CZC phần nghiêmPUCZ nghị, thận trọng.

“BộIJK8 rễCwYP của cây lớn đã có dấu hiệu mục ruỗng, nếu không dứtewFg khoát6D0J cắt bỏ thì chỉ càng chiêu dụ9QrF thêm nhiều sâuUFQz bọ kiếnZ8JI đói bu lại mà thôi.”DR07

Trần NghiênvwwB đanh thép đáp: “Cây to thì đón gió lớn, dẫu rễ không thối rữa thì cũng khó tránh khỏi việc sâu bọ dòm ngó thèm thuồng. Chỉ khi bị nhắm tới, hoặc là dùng thuốc trừ sâu xua đuổi kiến độc, hoặc là dẫn dụhfgc chim chóc kéo đến bắt sâu, mới có28iK thể vẹn toàn bảo vệ cả cây lẫn rễ.”

Caojpyj nhịAq59 công tử rơiHFi1 vào trầm tư suy nghĩ, một lát sau sắcx6BI mặt hòa hoãnDZyW lại rất nhiều: “Ngươi đã đọc sách gì rồi?”

“Đã đọc xonggGUw Tứ Thư,LfOI cũng đã3QYm tập5OIX tành làm được5czU vài bài2iJP vănJbNj bát cổ, nay đang chuẩnQEU3 bịwliZ chọndfWm bản kinh12ou chuyên sâu.” Trần Nghiên đối đáp trôizeJW chảy7KBe vanh vách như nước chảy mây trôi.

CaovMHl nhịuqIh côngaoh3 tử mỉm cườiCiyy nói: “Với sự thôngJxVL tuệ7yWZ cơ trí này của ngươi, hoàn toàn đủbSSS tưKZkO cáchJipi bước vào tộc học họAM6m Cao để dùi mài kinh sử.”

Trần Nghiên cũng nở mộtD4lL nụ cườigtZW nhàn nhạt: “Tiểu tử khôngTkHb dám.”

Thời điểm tộc học họLJh8 Cao rầm rộ mở rộng chiêudNyD sinh,OfNT cậu từng đoán Cao gia làms0Ni vậy làocBW để gắn chặt dấu ấn của họ1dWt CaoBYzP lên người toàn bộ học trò vàTwqK phu tử của cả huyện BìnhkbFh Hưng, nhằm mục9Ayc đích đục nướcPY7M béo cò, che mắteaSQ thiên hạ.oTnY

Dẫu vị quan Huyện lệnhBPmb mới đến là người do phe đối thủ càiw05X cắmCx6b vào, thì kỳ thi huyện có né tránh được6eoC con em họ Cao cũng không thể nào né tránh được tất cả những người có liên quan đến họZifG Cao.

Mãi4ZwD đến khi Chu Vinh bị bắt giam vào đại lao,vc30 Trần Nghiên mới nhậnyzMm ra mình đã lầm, lầm ởAAY8 chỗ cứne0U ngỡ thủ đoạn của nhữngJR7p đại gia tộc này sẽ quang minh chínhaVN7 đại, trong sạch.

Cao giaDGoG biết rõNjkF mìnhqgQB sẽ bị kẻ thù nhắm vàoT9BV tấn công, nên đã cố tình đem chính tộc học họ CaomZBu ra làm điểm sơ hở mồiXxQw nhử phơi bày trước mắt đối thủ.

Việc mở rộngZicR chiêu sinh quy mô lớn chính làL2l9 để tạoSRQO điều kiện thuận lợi cho đối thủ cài cắm người vào trong.

Đến khi hữu sự,s9Hv chỉ cần hy sinh vài ba vị phu tử cùngAM0n một đám học trò làytmf có thể bình an rút lui toàn mạng.

Thủ đoạn này tuy có tácDgpB dụng8KjU tứcIMS5 thời, nhưng lại vô cùng bẩn thỉu,MAm5 đêwcoz hèn.

Cao gia đang đemeZs3 chính danh dự uy tín tích lũy suốt baofLrc nhiêujgU9 năm ra đánh cược, và để bảo toàn sự vinh hoa phú quý nhất thời, họ đang đem9zg3 tương lai2ts3 cả dòngjL44 tộc ra đặt cược trên canh bạc sinh tử.

Nếu Cao giaTytZ thực sựvjrV đem những người như Chu Vinh ra0EQe làm con tốt thí để vứt bỏ, thì sau này thử hỏi còn vị phu tử nào dám hết lòng tận trung với Cao gia,3znG và còn bao nhiêu0VIi học8Jha trò dám bướcCuB4 chânJl9z vào tộc họcPQIu họ Cao để dùi mài kinh sử nữa?

Tộc họcI5QE họ Cao một khi mấthpqE đi những vị phu7piz tử uyên9Kqe bác, mất đi những họcv418 trò ưu tú cần cù4VMy nhất, thìUIIZ chỉ dựa vào đám con em dòng tộc1d5F họ Cao ăn no rỗi việc muốn chống đỡ cả một sản nghiệp quyền thế khổng lồ, chẳng khác nào chuyện hoang0XQ4 đường nằmArKL mơ giữa ban ngày!

Nụ cườimF4n trên môi CaoDZkX nhị công tửS6BG bỗng chốc đông62Wj cứngMvtY lại.jeOx

Trầnfyjy Nghiên không thèm bận tâm thêm nữa, lạibSC1 chắp tay làme1iU lễ vãn sinh thật chuẩn mực,2wXs rồi dẫn Lư thị trán đẫm mồoXqH hôiSx8u quay người rời đi.

Vừa bước chân ra khỏi cánh cửa nách, LưJV1w thị thởD8G0 dốc liềnLh7s mấy hơi dài mới hoàn hồn trở lại,Wk8s vội vàng kéo tay Trần Nghiên gặng hỏi: “Khó khăn lắm mới gặpR6ZZ được người ta, sao cháuRFb2 chẳng thèm nhắc nửa lời đến chuyện của anh họ cháu, mà cứS1JA đứngmana lảiuDx2 nhải mãi về chuyện rễ cây mục rễ cây thối thế?”

Trần4CxH Nghiên quay đầu nhìn lại cánhl53h cửa nách đã đóng3n7v chặt: “Cháu đã nói hết cả rồi2nLR ạ.”lWxR

Lư thị ngẫm nghĩJd7S hồi lâuVTkC mà vẫn chẳng tài nào nhớu8wB nổi đứa cháubGOH cưng của mình đã0Z0N nhắc đến chuyện gian lận thi cử lúc nào.GrwM

Rõ ràng là toàn nói chuyện trồng câyLIn1 gây rừng.

BàCW4j tuy chưa5aAj từng trồng cây lớn baoQIFJ giờ, nhưngICDa chuyện cấy cày làm ruộngFzpC thì bà rành rẽ hơn ai hết.

“Biết trước Nhị côngQMwf tử thíchPATn chuyện trồng cây, đángj5C9 lẽ bà phải đem hết kinh nghiệmRTZD làmUkFk nông ra kể cho ông ấy nghe, lúc nàorqC0 cần nhổ cỏ, lúc nào bắt sâu dùng thuốc gì hiệu2pdj nghiệm nhất,5MC4 bà còn rành hơn cháu nhiều! Nhỡ đâu Nhịt0PR công tử0g9c nghe xuôiJBYO taiqbHc hài lòng, đứng ranzVu cứu6GFa cả anh họD9q2 cháu lẫn Chu lãoJLEs gia về thìYI5F tốt biết mấy.”

Trần Nghiên chỉGzTF biết câm nín: “...”

“Thế0Kx9 Nhị công tửX11U có nhận lời cứu ngườiAbSh không hả cháu?”

Lư thị lạin91C sốth4Jy sắngwbkD truy hỏi.

Trầnobrc Nghiên khựng lại mộtGquB thoáng rồi đáp: “Ông ấykTsd ắtrwMr hẳn là muốn cứu, nhưngtMlW chuyện này không phải một mình ôngf7kD ấy có thể tự quyếtMyOW định được.”

Chuyện này1LSj liên1iaL quan mậtZmaT thiết đến sự sinh6yjT tửp6RA tồn vong của cả gia tộcyVt3 họ Cao, nhấtKKLT định phải bẩm báo lên trước mặt vị Cao đại nhân đang vềrH5o quê chịu tang kia định đoạt.faZj

Trần Nghiên vốnyBOk định thân chinh lên phủ Đông Dương xem xét tình hình, nhưng Lư thị sống chết không chịu đồngDdmR ý.ey9Q

Nơi5tgS xa nhất mà Lư thị từng đặt chân tới trongykgz đời cũng chỉ là huyện thành, phủ thànhxWOM xa xôi2cPN nghìn dặm như thế, bà khôngW5yr dám đi, càng không dám một thânjJ8Z một mình dắtrxgk đứa cháu nhỏ đi xa.

TrầnIhhu Nghiên đànhGaFW phải theo bà trở về nhà kiên nhẫn chờ đợi.

Ngày tháng cứ6ufJ thế trôi qua trong lặng lẽ, nhưngmsKc phíantql Cao gia vẫn bặt vô âm4KUn tín,KDUu không hề cóejf5 chút động tĩnh nào.

Trái tim Trần Nghiên lúc nào cũng treo lơ lửng, phấp phỏnguOtc không yên.

Lần đầu tiên trong đời cậu cảm nhận sâu sắc được tầm quan trọng sống còn của quyền lực trong thời đại này.

Không có quyền thế trong tay thì cănURuw bản không có năng lực tự bảo vệ chính mình.

Một vị Cử nhânr16Z tôn quýtAxt vốn trong mắt đám dân cày được coi như saoi05J Văn Khúc hạ phàm, thếHb8r màgsuJ chỉ trong chớp mắtNSrE đã có thể dễ dàngG8Fv trở thành con tốt thí8F6L bị đem ra hyJi7N sinh.s3ch

ĐủIpRI thấy cáiw8w5 gọiTSjb là 'thi đỗ cửJa1M nhânJ2si rồi ung dung nằm thẳng' thực chất mỏng manh yếu7iRj ớt đến nhườngLLMC nào trước nhữngKmmD cơn sóng gió chốn quan trường.

Nhất là khi nhìng5ze thấy Chu phu2Yms nhânc2vj mới2bIe ngoài hai mươi tuổiyr8h mà tócSc1Z mai đã điểm bạc trắngcEZR phau, lòngCBiO cậu lạiOdFN càng2KRY trào dâng5wPG bao nỗi ngổn ngang trămbzlg mối tơ vò.

Tin tức từ Cao gia còn chưa kịp đợi tới, thì người của dòng tộc họ ChuNWGI đã kéo đến.

ĐámqEij người họ69aR ChuCLQQ đông6jFv nghìn nghịt ầm ầm xông thẳng vào khoảng sân rào tre của nhà họ Trần, chiếm trọn hơnEom8 nửa khoảng sânSnk5 nhỏ.

Bọn họ chặn4BJv kín1Fuq lối ra vào,aRo9 một tiếng quát tháo đùng đùng xé toạc bầuv1Js không khí: “Thằng Nghiên đâu rồi? Cút ngay ra đâyrLif cho tao!”

Trâu thị hé mắt nhìn qua kheoXyZ cửa sổ, thấy cảnh tượng ngườirpVA đông nghìn nghịt hung hãnabpW liền sợCuGx đến mứcQwGO mặt cắt không cònq0hf giọt máu, vội vãWK0n thụt đầu rụt người trốn biệt vào trong góc nhà.

Khi Trần Nghiên bước chândLeB ra sân,nueh vừa nhìn đã thấy ngay một lão già râu tóc bạc phơ tay chốngWm0a gậy gỗmOk2 đứng dẫn đầu đám đông.

“TứAz6n thúcGJnP công cớ9ejO sao lại cất công kéonUkf đến nhà họ8ZVC Trần chúng4Eup tôi thếzjTp này?”SGEh

Lão già TứZMvi thúc côngn8EB dẫn đầu nện mạnh đầu gậy xuống nền đất nghecy9L 'thình' một tiếng,wR7Y vuốt chòm râu bạc39Oa quát lớn: “Mày họFOCk Trần, tao họqXPN Chu,qnRa ai362b làgKOG Tứ thúc công của mày?y6kJ Đừngho5D có thấy người sang bắt quàng làm họ!”ed2W

Trần Nghiên cười khẩybTAN một tiếng, bấy giờ mới lạnhSe63 lùng hỏi:CWLS “Lão già, ônggIVp dắt3TJK theo một lũ đôngxpui đúc thế này xông vào nhà5B12 tôi để làm cái trò gì?”

Lão Tứ thúc công tứcdscQ đến mức suýt chút nữa ngất lịm, người đứng ngay phíaJ9sP sau lão lậpwrTn tức nhảyaNTq bổ ra gầm thétb8Dt thịnh nộ: “Mày dám ăn nói hỗn xược, bất kính với Tứ thúcZLxP nhưFxA7 thế à?4tPd Chu Vinh rốt cuộc dạy dỗ mày cái thói gia giáo gì thế hả!”

Kẻ vừa mở miệnguEe8 tên làquDJ Chu Hưng, em họ củaW9Ae Chu Vinh,Yj05 dángvYGP người vạm6RYH vỡ hộ pháp,zUIB giọngH263 quát tháo ồm ồmj6gD nghe rất hung dữ dọa người.I8V4

Bàn về khoản đấu khẩu mồmeZJ9 mépgAW9 thì TrầnHyKG Nghiên chẳngpbJ7 bao giờyZ0X biết sợxYz4 ai: “Cha Chu Vinh của tôi48T1 tuyệt đốikXIE không bao giờ dạy tôi cái thói kéo bè kéo lũZnd6 đến nhà người khác gây7mVk sự! Mấy người các người hết đường làm ănOstG nên tính làm giặc cỏSysf rủ4A9V nhau đến nhà tôi cướp bóc đấy à?”

Đám người họ Chu nghe xong mà sững sờ chết lặng.

Bọn họ rõ ràng là kéoLdB3 đến để đòi lại đồ đạc gia sản, saolVqg quaqE32 cáiFa3M miệng của thằng nhãi ranh này lại biến thành phường thổ phỉ cướp của thế này?!