Chương 23

“ThanhIbL2 Vi ca là doBSMp đích thân đại bác đưa vào tộc học họAzPz Cao, nếuTbUh muốn tráchnfvb thì bác nên tự tráchOJxc chínhiVJa mình mớix5aj phải.”

Trần Đắc Phúc quay phắtJxg0 đầutWbe lại,YuK3 liền nhìn thấy Trần Nghiên đanguJId đứng ngoài cửa, thần thái bình thản ung dung.

Trần Đắc PhúcsVhe cố kìm nén cơn1sMJ giận đang bốc hỏa trong lồng ngực: “Người ta muốn vươn lên chỗuPXL caoJ5j3 thì có gì là sai?”fV3a

Ông taxMCi vìCck0 việc học hành của con trai mà chạy vạy ngược xuôi, thậm chí dốc cạn cả gia sản tíchNxd6 cóp bao năm,1g8z đổi lại kết cục cay đắngHf33 thế này, bảo3pPA ông ta làm sao có thểiczd chấp nhận nổi.

“Cha cháu đã hết lần6CJ6 này đếnqSRg lầngWxY khác can ngăn bác đừng đẩyGr7n Thanh Vi ca vàoSZ2M hố lửa,30Mg nhưng bác lại đinh ninh rằng cha cháu ghen ghét25RZ khôngO49Y muốn thấy nhà bácwJ4M khấm khá. ĐóNNBp chẳng phải làIGFO thóivyk8 bảo thủ cốSAHN chấp thìTInE làhqzn gì?”

Ánh mắt trongQ0gV trẻo nhưng sắc sảo của đứa trẻ bảy tuổi nhìn xoáyTQgy thẳngWtTT vào Trần Đắc3Zcw Phúc: “Chuyện đã làm ầm ĩ đến mức phải phân chiaMnLq gia tài mà vẫn chẳng cản nổi đại bác, chẳng phải chính đại9BA7 bác đã tựezhM tay hại Thanh Vi ca hay sao?TSWT Nếu cháu là đạisgaK bác, lúc này cháu sẽ dốc toàn lực nghĩ cách đưa huynh ấy rút khỏi tộczvmn học họu4aH Cao càng sớm càng tốt, tránh lún sâu vào bùn lầy làm lỡ dở cả mộtwmOL đời.”

Thân hìnhAPwP Trần Đắc PhúcertV lảo đảo chaojvwA đảo, gương mặt tái nhợt khôngSM4x còn giọt máu.

Liễu thị rảo bước tiếnb0nM lênY2Dg chắn trước mặt con6wWo trai, tiếp lời đanh thép:Nsls “Nhà tôi chỉ là người làmP9bX nông chânHH5y lấm tayL2OO bùn, chẳng có bản lĩnh lớnooCz như đại bác, nay cậy nhờ cửa này mai chạy vạy cửa nọ, nhưng chúng24e3 tôi biết sống có đạo lý. Đã phân gia ai lo phận nấy rồi, bác không lo nổi cho nhàlGvw mình thì đừng có giở tròlqkQ đổzy2d thừa lên đầu emVGRs trai!”

Trước kia Liễu thị luônaoST nhẫn nhịn nhường nhịn đại phòng,1zY9 nhưng từ ngày phân gia tự mình làmaIf1 chủ, cuộc512t sốngwXvu ngày5L12 càngxIt9 có đồng ra đồng vào ấm êm,y5pl nay thấy Trần Đắc PhúcYbyZ lại vô cớ xông vào ức hiếp, bàRUeD không thể nào3oPT nuốt trôi cơn giận.

DựaIQ44 vào cái gì mà lại ứcyDV9 hiếp người ta quá đáng như thế?

TrầniqSv Đắc PhúcHBmh bị đảCbl5 kích nặng nề, nặng nề lê từng bước chân rời đi. Phía sau còn vọngQaax lại tiếng nói8eGW của Trần Đắc Thọ: “Đại ca xemGvVc thườngxHjv tôi,sBTy không lọtQOsj tai những lời tôi nói, nhưng thằng Thanh Vi dù saoiJ0g cũng là cháu ruột của tôi.ixBH Tôi vẫn khuyên bác một câudI33 chân tình, hãyH96K nghejfMY lờiu2hK thằng Nghiên, sớm rút khỏi tộc học họ Cao đi.”

Đợi TrầnMz2k ĐắcALF7 Phúc đi khuất,4dJh Liễu thị mới bắt đầuYChK thu dọn lại căn phòng bừa bộn,GESh vì uất ức nên sắco8ot mặt vẫn còn hằm hằmvity giận dữ.

Trần ĐắcXBq8 Thọ bị vợ cằn4BqJ nhằn bènCgPS dắt Trần Nghiên raTGEp ngoài sân mới thở phào9y5w nhẹYleu nhõm, bấywCWT giờ mới hạ giọng hỏi: “Tộc học họ Cao thực sự không thể theo học nữa sao con?”

“Có lẽ vẫn học được, nhưngL7Z4 nhà mình chỉ31rr là nông dân thấp cổ bé họng, thấy tairwF0 vạAsLW ập đến thì phải trốn cho thật xa, bằng không sẽ bị người ta nghiền nát thànhyhJZ tro bụi đấy cha.”

Nếuv4VH nhưMJHQ trướcHmAp kia Trần5lOX Nghiên chỉ mới dừng lại ở mức suy đoán, thì qua kết quả kỳ thi huyện lần62OS này đã rõ như banuVgT ngày: chắcIY2K chắn có một thế lực hùngfs6l mạnh đang muốn chặtnj5S đứtnleo toàn bộ gốc rễRwUl của gia tộc họ Cao.

Tộc họckcO4 họ Cao chính là gốctI0u rễHAnM củak50I họ Cao. ChừngcDeq nào tộc họcAAdA còn tồn tại2KTo thì khôngdf4U chỉ đào tạoDyOc con em trong tộcFa3b màK3Zm còn có thể đưa vô sốY0dC sĩ tử tàiQDxN năng vào chốn quan trường triều9tZE đình, những ngườijrHt này sẽ tạo thành mạng lưới vâyXjEU cánhFhH2 vữngN92M chắc cho họ Cao.

Nay quan phủ ra tay ngay từ kỳ9UUe thi huyện, khôngvOsy cho bấtpM0U kỳ ai của tộc học họ Cao đỗkJlx đạt, thử hỏi cònfW9P sĩ tửzpyR nghèo khó nào dám bước chân vào tộc học họ8TwL Caog3RB nữa?

Từ việc tộc học họy1KJ Cao rầm rộ3XL4 chiêu sinh có thể thấyv6Vc họ Cao quyết khôngIlzO chịuz8Zp ngồi yên chờCxXL chết,R3pN ắt sẽ có một trận đấuTNT8 đáR3f6 sinhFgxK tử một mất mộtixeC còn2V6A với đốiZY7n thủ.6USx

Thần tiên đánhlovH nhau thì bách tính chịu đòn, trốn cho thật xaQL6Y mới là kế sách bảo toàn thânCP1e mạngwsKT tốt nhất.Ez6Y

Trần Đắc Thọ trầmkxsD ngâm hồifZaw lâu,HiQx bàn tay thô ráp xoa nhẹ lên đầu TrầnRwpC Nghiên: “Chuyện kiếm tiền trong nhà con không cần phải bậnx23v tâm, con cứ chuyên8ZHx tâm đọc sách2dhy cho cha.”

NămurpE xưa dẫu ông có tiếp tục đọc sách thìB0NU etC7P rằng cả đời nàyDm1E cũng chẳng thể bước chân vào chốnMpsC quan trường.

Đứa con trai này của ôngWvej có lẽ nhờ ngày ngàySHDw ởnndq bên cạnh Chu Cử nhân mưa dầm thấm lâu, nên nhìn xa trông rộng hơn9KLW ông, nghĩ sâuSjUO sắc hơn ông rất nhiều.0lcK Tính theohLCi tuổi mụ còn chưa tròn7hrV bảy tuổi mà đã biếtRCDe nhìn thấu nguy nanih2k để tìm lành tránhnH1n dữ, bản lĩnh ấy giỏi hơn người làm cha như ông gấp bội lần.

Trần Nghiên ngước mắt nhìn cha: “Cha kiếm tiềnXWPY đâu có nhiều bằng con.”

Trần Đắc Thọ vừa tức vừa buồn cười: “Conm8FG đừnglJOF tưởng chaUI5w con chỉ biết mỗi việc2H0b cày cấy9rnm làm ruộng. Đợi xong vụ cày cấy mùaJTs8 xuân này, cha sẽ ra bến tàu bốc vác, mỗi ngày kiếm được tậntuOk ba mươi4pH1 đồng tiền lớnHtZW đấy.”u8Co

“Tranh tháng trước con bán được mười lượngFZfE bạc đấy cha.” Trần Nghiên thản nhiên nói.

Trần Đắc Thọ nghẹn lời:ZIgD “... Lầnqle3 sau nhớ giữbK7Z lại chút thể diện0Xl2 cho cha chứ.”jDjO

Bằng khôngleMc nhìn3Rbz vào lại thấy người làm cha như ông thật quá đỗigLim vô dụng.

TrầnNk6r Nghiên chớp mắt:gdl4 “Dạ.”

Cậu không hề có ý muốn đả kích cha mình, chỉ là nếu chỉ dựa vào đồng tiền công bốc vác ngoài bến tàu của cha thìr3R9 tuyệt đốiI8Xi không thể nàoBd4e gánh nổi chi phí ăn họcSRpl khoaJHlY cửR9Xp đắttNul đỏ sau này.9Xfm

Trí nhớ kiếpuNr4 này củaqet9 TrầnP8d0 Nghiên cực kỳ xuất chúng, đọcVBBO qua vài lượt là khắc sâu vàoptja tâm trí. Bộ Tứ Thư cậu đã sớm học thuộczj0E lòng như cháo chảy, sáchiXZ5 chú giải của Chu CửhuVi nhân cậurZSM cũng đãq6rt đọc xong trọn vẹn.

Bước tiếp theo, cậu cần phải học cáchDnfQ làm vănWPSC cử nghiệp (chế nghĩa).

Món tiền bánRHXc tranhEfOt trước đó LiễuFEBt thị không thu giữ mà để cậu tự quản lý, cậu lập tức dùng29h8 số tiềnvSUr ấy mua mấy cuốn sách công cụ tương tự nhưAqWm 《Tứ Thư TậpBhmQ Chú》.IVyU

Cộng thêm vốn sống tích lũywz9r từ kiếp trước cùng với việc thường1Uyd xuyêndRyH thỉnh giáoSvkD Chu Cử nhân, cậu đã hoàn toànK6qD thấuBa45 hiểubrEH toàn bộ nghĩa lý kinh văn trong TứPa51 Thư.

Thế nhưng việc làm vănQ11D bát cổ (chế nghĩa) thìxJAJ không thể chỉ dựa vào việc học lỏmWNXq thỉnh thoảng ở chỗ Chu Cử nhânKHVt đượcLHFE nữa.

Cậu cần phảimGKf tìmvWML mộtnV2G vị danh sư chân chính để chỉ dạy tường tận cách viết thờiTufY văn.

Hậu thế thường hayEBqI phê phán khoa cửaOL6 cổHS1J hủ giáo điều, làm nhưnr58 thể nhân tài2nEk thời xưa đều bịomSh thể chế này vùi dập chônZcWw vùi.

Nhưng khi thực sự đặt chânFAAV đến triều ĐạikBwQ Lương vớiTo57 chế độ khoa cửpMDY tương đồng thời Minh, Trần Nghiên mớikqnZ thấm thía con đường khoa cử gian nan trắc trở đến nhường nào.

CậuRmhT cóOd9Z thểJNTX dựa vào sự cần cù chăm chỉNZVW để học thuộc làu Tứ Thư Ngũ Kinh,FzLI nhưng đến khi bước vào khâu viếtYJgl văn thờiOVD4 vụ5KL3 bátDgcC cổ thì nhất định phải cóuiRq thầy giỏi dẫn dắt mở đường.

Người của đại phòng cóe3cJ mộtqLI7 điểm không hề sai, đó là ra sức tạo điều kiện cho TrầndyK4 Thanh Vi tiếp cậnBOLu với những người thầyiwtS giỏi nhất.

Trước đây, phu tử ở tộc học họLXgi Cao vượt trội hơn hẳn các họcRlgM viện4bkW khác,VEpo học tròrwxP được họ dạy dỗ trên con đường khoa cử baorKMu giờ cũng thuận buồm xuôi gió hơn hẳn.

Tựa như trong 《HồngZuQK Lâu Mộng》, Lâm Đại Ngọc dẫu là phận nữVcKz nhi không thể đi thi làm quan, nhưng người thầy được mờiJj3V về dạy vỡ lòngjWgB cũng phải là bậc Tiến sĩJh6K xuấtJ8yK thân như Giả Vũ Thôn.

Trong khiyVBY đó, con em nhà nông quanh năm suốtLbCE tháng tiếp xúc3TZX nhiềutriL nhất cũng chỉ là những ông túfOGm tài làng.yJ0z

Tú tài làm sao có thể so bì với Tiến sĩ về trình độ5Zqd hành văn và sự am tường sâu sắc nghĩa lý kinh điển?

CửabC1i ải khó khănFaBL của4WPL con em bần hàn2wX7 xuấtcCrM thân nghèo khó cũng chính từpewN nguyên donE5x ấy mà ra.

TrongXuRP số nhữngwwzw người Trần Nghiên quen biết,eZMi người có học vấn6tXt uyên thâm vàBxLQ tiền đồ xán lạnvVTo nhất chính là Chu Cử nhân, các bướcFr5Z vỡ lòng của cậuMGdp đều theo chân Chu Cử nhân mà học.

Hai người ngoàiCwvW việc chưa chính thức làmWuLE lễ báifKMv sư raGRo8 thì trên thực tế đã chẳng khác nào thầy trò ruột thịt.J9vB CóumIC điều ChuPAHU Cử nhân công việc quáiyuQ đỗi bận rộn, cứ mười ngàyiPt2 mới có thể dành trọn một ngày để giải đáp thắc7u6n mắc chostA9 TrầnnKY4 Nghiên, chỉjuoc dựa vào sựQqsq chỉQmi8 bảo ngắtcJzW quãng ấy thìwDPv hoàn toàn không đủ.

Trần Nghiên lúc này càng cảm thấy sự cấp bách đối vớiUzi5 con đườngm4Eh công danh cửQGVT nghiệp.

Cậu đã nhiều lầnYBLj khuyên Chu Cử nhân rờiNa5q khỏiUtON tộc học họ Cao, nhưng Chu Cử nhân nhất quyết không chịu.

Chu Cử nhân chịu ơn sâuzHc1 nặng củaqCQA họ Cao, tuyệt đối không thể dứt áo raLLzE đi trong lúc họ Cao đang lâm vàoHSLs cảnh ngànofIT cân treoExt0 sợi tóc.

Nếu trước khi họ Cao hoàn toàn sụp đổ màXX4f cậu có thể5FVd sớm giànhcFpr đượcrf01 công danhkeL7 lậnHDUI lưng, đếnaAbz lúc đó biết đâuQsoX cậu còn có đủ tư cách và năng lực để ra1bCH tay cứu giúp ChuzLFi Cử nhânrUWr một phen.IYzC

Đang lúcWbaz Trần Nghiên tính toánwVt4 tìm Mạnh Vĩnhkrge TrườngR5H2 đểts5b dò hỏi xem học viện nào trong vùng thích hợp, thìNcUS Chu Cử nhân đã đíchiwce thân chuẩnGrlK bịA1Bo chuMzbp tất mọi việc, dùng chính cỗ xeqo8e ngựa của mình đến tận nơi đónLluz cậu đi bái sư.

“Hai6KzR đứa các con phải1mDo ghi nhớ kỹ, đứng trước4Mup mặt Dương phu tử phải giữ đúng lễ phépc6oE khuôn phép, tuyệt đối không được giở thói khôn45oo vặt. Phải nhớ rằng muốn làm học vấn thì trước tiên phải họcAv4j làm8p1N người.”

Chu Cử nhân vô cùnguZQz nghiêm trang,W9O2 trịnhfghI trọng căn dặn Trần Nghiên và ChuhNtf Ký Bạch.

Trần Nghiên và Chu Ký Bạch đều đồng thanhOii1 vâng dạ.

Chu Cử nhân bấy giờ mớiTX04 thong thảMoOY kể về lai lịch phi phàm của Dương phu tử.

Dương phu tử năm xưa chính là thần đồng nứcRXng tiếng khắp huyện Bình Hưng: ba tuổi đọc thông Tứ Thư,w5zD năm tuổi biết làm văn chương, mườiHEjc hai tuổi đỗ Tú tài, mườiK8mm lăm tuổi đỗ Cử8Gnd nhân, tiền đồ rực rỡ không gì sánh bằng.aP69

Các6tE1 vị cử nhân nếu muốnUdsG dự kỳ05Pp thi Hội thường sẽ đi chuP4hq du khắp nơi đểA1sS du học, qua đó thấu hiểu phongUHPz thổ nhân tình và chínhWOIg sách các vùng.

Khi Dương phu tử đi du học, gặp phải cảnh cườngkanu hàoTjiU ácgJF6 bá địa phương ỷ7aZz thế cướp đoạt ruộng đất của dân lành, ông phẫn nộ đứng raZrU0 đâmXfjJ đơnIPqp kiện lên quaneXvK trên, giúp gia đình nông dân đòivGN8 lại được ruộng tốt,GxAZ nhưng cũng vì thế mà đắc tộiplI6 nặng nềbETf với đám hươngOW1b thân2NTg quyền thế nơi đó.

Còn chưaWArs kịp5u30 rờipzLZ khỏi vùng đất ấy,ttWM năm ngónRPjI tay trên bàn tay phải của ông đãhmsX bị3Oop bọn cônz0v9 đồ tập kích chặt7XHZ đứt toànd29I bộ.

Triều đình Đại Lương có luật định0HkU nghiêm ngặt: người tàn tậti3dm khiếm khuyết thân thể tuyệt đối không1Ivb được phép tham5AZY giaZIu2 thi cửWYfC khoa cử.

Con đường khoa bảng công danh của Dương phu tử cũng theo những ngón tay ấyMfFM mà đứt đoạn vĩnh viễn.

Kể từ đó,DTNm ông chuyển sang làm gia sư2JVS dạy học cholBQ0 cácdk6p đạiFdkw giaiTna tộcRZTT quyền quý, nay tuổi tác đãWy7O cao bèn lui về quê cũ an hưởngO5ix tuổi già.

Chu Cử nhân năm xưa từng nhận được sự chỉzUuk điểm quý báu củaHrtO Dương phu tử nên hai ngườiAxuE có mối thâm tình sâu đậm. Sau2l2r nhiềub8Uu lần đíchk09q thân đến tận nhà bái phỏng, ông mớiVe8X có được cơ hội quý giá đưa hai đứa trẻ đến diện kiến Dương phu tử ngày hôm nay.42x1

Thấy Chu4rw3 Ký Bạch trên mặtnJTy tuy cóia9L vẻ căng thẳng nhưng ánh mắt lại lấp lánh niềm vui sướng hân hoan, Chu Cử nhân khẽ gậtWCMI đầu hài lòng.

ĐếnuI64 khi chuyển ánh nhìn sang gươngQ5OB mặt củaLUPP Trần Nghiên, thấy cậuJB2P vẫn giữr1E0 vẻ điềmTWW1 tĩnh nhưRJhR thường, ông liềntVVB cất tiếng hỏi: “Con không muốn bái DươngKM1E phu tửDXv8 làm thầy sao?”

Đối diệnlhaK với Chu Cử nhân, Trần Nghiên khôngy3Uq hề giấu giếm suy nghĩ trong lòng:ggzy “ChuyệnUbgr bái sư đốiKMwE với con lúcwNt3 này e là cònwIHj quá sớm.”Xzgp

NếuW636 muốn báiRRfd sư thì cũng nên đợi đếnHtjD khiWA5R cậu thi đỗ0OEZ lấy được danh phận3LFx Tú tài, lúc ấy mớiex8J có đủ tư cách và cơhbNc hộiU00W tìm đến những bậc đại danh sư lừng lẫy thiên hạ.

Đúnge5gR như câu tục ngữr3En 'dưới bóng cây to dễ hưởng bóng mát', đến lúc đó dẫuImBr cậu có muốn93lI an nhàn nằm thẳng thì cũng chẳng kẻ nàoK0oI dám tùy tiện ứcWJQR hiếp.

Chu Cử nhân hiểu rõ những toan tính trong lòng cậu nhưngBkmq không hềQcOm tức giận,cfXj trái lại còn chậmKckY rãi ôn tồn bảo: “Với tài trí vàRzsP sự thông tuệ của con, mai sau ắt sẽ bước chân vào chốn quanbvzn trường. Nhưng nếu con vộileX7 vàng chọnvLiK phe đứnga7wB hàng ngũ quá sớm, sau này chỗ dựa mà sụp đổVoTZ thì bảneP2a thân con chắc chắn sẽ bị liênlIpE lụytAaE vạ lây. Bản thânF0vP tapjCg đã nếm trải đủr3co nỗi thốngHglm khổ ấy70Up màl8ad không thể dứt ra được, nay chỉsXPG mongP5cG có thể che chở cho các con, không để các con dẫm8Zp5 phải vết xe đổ của3FcJ ta.”