Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 18
Chương 18
Chương 18· 3.358 từMiễn phí
“Được rồi, tổng cộng có năm bức tranh, tính ra là tròn hai lượng bạc. Cháu muốn dùng số tiền này để mua thêm ít giấy bút và sách vở mang về.”
Trần Nghiên thầm tính toán thấy mức giá bốn tiền bạc một bức này quả thực rất hời, lại chẳng tốn thêm chút công sức mặc cả nào, liền dứt khoát gật đầu đồng ý bán đứt.
Nay đã xác định mục tiêu sẽ tham gia kỳ khảo hạch vào trường tộc học của họ Cao, cậu bắt buộc phải mua sắm đầy đủ sách vở kinh điển để về nhà ôn luyện.
Những cuốn sách vỡ lòng Tam Bách Thiên thì cậu hoàn toàn có thể tự mình nhớ lại mặt chữ rồi chép tay ra giấy được, thế nhưng những cuốn kinh điển cao cấp trong bộ Tứ Thư Ngũ Kinh thì tuyệt đối không thể làm theo cách đó.
Hôm bàn chuyện phân gia trước mặt Tộc trưởng, cậu cố tình muốn thể hiện tài học xuất chúng nên mới đem mấy câu kinh thư mà cha nuôi Chu Vinh hay ngâm nga bên tai ra đối đáp trôi chảy, chứ kỳ thực bản thân cậu chưa từng được học qua một cách bài bản, trọn vẹn toàn bộ bộ Tứ Thư Ngũ Kinh.
Ban đầu cậu vốn có ý định mua trọn bộ sách kinh điển mang về, thế nhưng sau khi hỏi giá từng cuốn xong xuôi, cậu đành ngậm ngùi chỉ chọn mua một cuốn 《Luận Ngữ》, một thỏi mực đen, một thếp giấy trúc loại tốt cùng một cây bút lông hảo hạng.
Cây bút lông mà Trâu thị đưa cho cậu hôm trước vốn đã bị rụng lông trơ cả cán, dạo gần đây cậu lại liên tục dùng nó để chấm nước mài chữ trên phiến đá xanh nhám ráp, nên số lông còn sót lại chẳng còn được bao nhiêu sợi. Tốt nhất là nên bỏ tiền mua một cây bút lông mới tinh, giá cả vừa phải để mang về nhà chuyên tâm chép sách và luyện chữ cho đàng hoàng.
Chỉ mua ngần ấy thứ đồ dùng học tập thôi mà đã ngốn đứt của cậu một lượng một tiền bạc, trong khi toàn bộ số tiền bán năm bức tranh vừa kiếm được cũng chỉ vỏn vẹn hai lượng bạc.
Trần Nghiên trong lòng không khỏi cảm thấy xót ruột vô cùng. Con đường học hành cử nghiệp của thời đại này quả thực tốn kém bạc tiền đến mức rợn người!
Sau khi tính toán cấn trừ tiền mua sách vở xong xuôi, chưởng quầy Thư Hương Trai liền đếm chín tiền bạc vụn còn thừa đưa tận tay cho Trần Nghiên. Nhưng vừa định thần lại, ông ta bèn vội vã chuyển hướng đưa số bạc ấy sang cho Lư thị cầm giữ.
Ban đầu khi mới bước vào phòng, ông ta quả thực chỉ cất tiếng đàm đạo với người lớn là Lư thị, thế nhưng suốt toàn bộ quá trình thương lượng mua bán sau đó, người làm chủ và nắm quyền quyết định mọi chuyện lại hoàn toàn là đứa trẻ sáu tuổi này.
Mãi cho đến tận khoảnh khắc đưa tiền thối lại, chưởng quầy mới bàng hoàng sực nhớ ra rằng Trần Nghiên thực chất chỉ là một đứa trẻ con có chiều cao thậm chí còn chưa đứng bằng mặt bàn quầy thu ngân của tiệm, vậy mà người đàn bà đi cùng lại hoàn toàn để mặc cho đứa trẻ tự tung tự tác định đoạt mọi chuyện lớn nhỏ, quả thực là chuyện lạ lùng hiếm thấy trên đời.
"Lệnh tôn sau này nếu như có thêm tác phẩm mới nào xuất xưởng, xin hai bà cháu nhớ mang ngay tới giao cho tiệm chúng tôi nhé!" Chưởng quầy vẫn chưa yên tâm, liền ân cần dặn dò thêm một câu trước khi tiễn khách.
Trần Nghiên nhân cơ hội này liền dò hỏi thêm vài câu, quả nhiên đúng như cậu dự đoán, vị chưởng quầy này vẫn chỉ mặn mà và thèm khát những bức họa mỹ nhân diễm lệ, phong tình để phục vụ cho các cuốn thoại bản ăn khách.
Sau khi hai bà cháu bước chân ra khỏi ngưỡng cửa hiệu sách, Lư thị liền xót xa cằn nhằn trách móc:
"Mày bỏ ra ngần ấy tiền bạc để mua sách làm cái gì cơ chứ? Bên chỗ thằng Thanh Vi nó có sẵn cả đống sách vở kia kìa, mày cứ sang bên đó mượn về mà chép lại một bản, chẳng phải là tiết kiệm được cả đống tiền hay sao!"
Trần Nghiên nhỏ nhẹ giải thích:
"Nét chữ in trong cuốn sách này được khắc vô cùng chuẩn mực, ngay ngắn, cháu có thể dùng nó làm mẫu để mô phỏng luyện chữ luôn ạ."
Với sắc mặt hầm hầm như đưa đám của Trần Đắc Phúc dạo gần đây, muốn sang bên đại phòng mượn được một cuốn sách mang về thì chẳng biết phải chịu nhục nhã và trả cái giá đắt đỏ đến mức nào.
Năm xưa cha ruột Trần Đắc Thọ cũng từng sở hữu không ít sách vở kinh điển, thế nhưng suốt những năm tháng còng lưng chu cấp cho Trần Thanh Vi ăn học, số sách quý báu ấy đều đã bị đem đi bán tháo lấy tiền trang trải học phí hết sạch rồi.
Tuy nhiên, lời giải thích này của Trần Nghiên cũng không hẳn là lời nói dối thoái thác. Cậu quả thực rất vừa mắt với kiểu chữ in trong cuốn sách này, đó chính là thể chữ Quán Các Thể vô cùng vuông vắn, đoan trang và chuẩn mực.
Muốn tiến xa trên con đường khoa cử cử nghiệp, thể chữ Quán Các Thể này bắt buộc phải được khổ luyện đạt đến độ thuần thục, điêu luyện nhất định. Cậu dự định sẽ rèn luyện một bước tới nơi tới chốn luôn, chứ không muốn tốn thời gian luyện những thể chữ bay bướm, phóng khoáng khác làm gì.
"Sao hai bà cháu lại từ trong tiệm Thư Hương Trai bước ra thế kia?"
Một giọng nói mang theo âm điệu quen thuộc bỗng nhiên từ bên cạnh vang lên. Trần Nghiên theo phản xạ quay đầu nhìn lại, liền bắt gặp một gã béo mặc bộ áo dài màu nguyệt bạch sang trọng, nơi thắt lưng đeo một dải đai ngọc màu xanh lam biếc, đang đứng sừng sững như một chiếc cọc đá lớn ngay trước cửa tiệm.
Chẳng đợi Trần Nghiên kịp mở miệng đáp lời, ánh mắt gã béo bỗng chốc trở nên kinh ngạc đến mức không dám tin vào mắt mình, kêu toáng lên:
"Mày... mày có tranh mới vẽ ra mà không thèm mang sang bán cho tiệm của tao, trái lại lại đem bán sạch cho cái tiệm Thư Hương Trai chết tiệt này là sao hả?!"
Trần Nghiên trong khoảnh khắc ấy bỗng có cảm giác như một kẻ vừa bị bắt quả tang gian díu tại trận, trong lòng dấy lên một chút chột dạ mơ hồ.
Thế nhưng chỉ trong chớp mắt, cậu liền lấy lại vẻ mặt đàng hoàng, dõng dạc đáp lại:
"Tiệm của các anh trước đây vốn không muốn tốn kém chi phí khắc bản in mới, tiểu tử đương nhiên không dám mang tranh sang làm tăng thêm gánh nặng cho tiệm của các anh."
"Ai bảo với mày là tiệm tao không muốn khắc bản in mới chứ?! Tiệm sách của tao dạo này việc buôn bán đang phát tài phát lộc, nhộn nhịp vô cùng đây này!"
Gã béo tức tối giậm chân bành bạch:
"Đi đi đi! Hai bà cháu mau đi theo tao sang bên tiệm Mặc Trúc Hiên mà mở to mắt ra xem thử!"
Nói đoạn, một bàn tay mập mạp, nhiều thịt của gã liền túm chặt lấy cổ tay Trần Nghiên kéo xềnh xệch sang hướng tiệm sách Mặc Trúc Hiên sát vách. Trần Nghiên với thân hình nhỏ bé của một đứa trẻ sáu tuổi hoàn toàn chẳng có lấy nửa phần sức lực để chống cự lại.
Vừa bước chân vào bên trong Mặc Trúc Hiên, đập vào mắt hai bà cháu là một khung cảnh hoàn toàn khác biệt. Hiệu sách vốn dĩ trước đây chỉ có vỏn vẹn một tên người làm ngồi ngáp ngắn ngáp dài trong cảnh ế ẩm, nay lại đang có tới mười mấy vị khách ăn mặc theo lối thư sinh nho nhã đang đứng ngồi la liệt bên các kệ sách để lật xem từng trang sách mới.
Một gã thư sinh ngoài hai mươi tuổi hớt hải chạy ùa tới quầy thu ngân, cất giọng vô cùng sốt ruột:
"Tiểu nhị! Mau bán cho ta một cuốn 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》 bản có tranh minh họa!"
Tên người làm trong tiệm đã hoàn toàn rũ bỏ vẻ uể oải, lười biếng trước đây, đôi tay thoăn thoắt đóng gói cẩn thận cuốn sách Tam Quốc bìa đẹp đưa tận tay cho vị thư sinh kia.
Vị thư sinh ấy vừa mới móc túi lấy bạc ra trả tiền, thì lại có thêm một người đàn ông trung niên ngoài ba mươi tuổi vội vã chen chân bước tới, lớn tiếng đòi mua thêm một cuốn 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》 có tranh minh họa tương tự.
Chưa đầy nửa tháng trôi qua, việc buôn bán của tiệm sách nhỏ bé này đã trở nên thịnh vượng, phát đạt đến mức khó tin!
Gã béo đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh tượng ấy liền hếch cằm lên đầy vẻ đắc ý, hậm hực nói:
"Mày tự mở mắt ra mà xem việc làm ăn của tiệm tao phát đạt đến mức nào, chẳng lẽ tiệm tao lại không đủ tiền mua nổi mấy bức tranh của mày hay sao?"
Trần Nghiên trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi mới ngước mắt hỏi lại:
"Giữa chúng ta trước đây đã từng có giao ước rằng toàn bộ tranh vẽ sau này bắt buộc phải bán riêng cho tiệm của anh hay sao?"
Gã béo nghe vậy thì như một quả bóng da bị chọc thủng một lỗ, lập tức xẹp lép xuống, ỉu xìu đáp:
"Chưa từng."
Ngay sau đó là một khoảng không gian im lặng tuyệt đối bao trùm giữa hai người.
Kể từ ngày mua được ba bức tranh minh họa Tam Quốc xuất thần từ tay Trần Nghiên, mấy người thợ khắc bản in gỗ của tiệm Mặc Trúc Hiên đã phải ngày đêm thắp đèn tăng ca làm việc miệt mài. Mãi đến bốn ngày sau, bọn họ mới chính thức hoàn thành xong các bản khắc gỗ để tiến hành in ấn hàng loạt.
Bản vẽ vốn dĩ chỉ là hai màu đen trắng mộc mạc nên kỹ thuật in ấn cũng vô cùng nhanh chóng và đơn giản. Sau khi mực in vừa ráo, những cuốn sách được đóng bìa chỉn chu liền được Mặc Trúc Hiên đem treo ba bức tranh minh họa phóng to ngay trước cửa tiệm để quảng bá.
Những bức tranh minh họa tinh xảo, sống động như thật ấy ngay lập tức thu hút vô số người đọc sách hiếu kỳ kéo đến tìm mua.
Cốt truyện của 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》 thì hầu như người đọc sách nào trong vùng cũng đã thuộc nằm lòng từng hồi từng tiết, thế nhưng trên giá sách ở nhà của bọn họ lại đang thiếu đi một bản in tinh xảo, tuyệt mỹ để cất giữ làm kỷ niệm.
Nhìn thấy bạn bè đồng môn ai nấy đều sở hữu một cuốn sách có tranh minh họa tuyệt đẹp, trong lòng kẻ chưa có liền cảm thấy bứt rứt, không phục. Chẳng qua chỉ là một cuốn sách 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》 thôi mà, ai mà chẳng đủ tiền bỏ ra mua cho bằng được!
Thế là phong trào thi đua, khoe khoang sách quý bùng nổ khắp nơi, khiến cho những cuốn 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》 của Mặc Trúc Hiên bị khách khứa tranh nhau vét sạch nhẵn trong chớp mắt, giải phóng toàn bộ số lượng sách tồn kho ẩm mốc bấy lâu nay. Hiện tại ở khu xưởng phía sau nhà, thợ in vẫn đang phải hối hả in ấn thêm những đợt sách mới để kịp giao cho khách.
Hiệu sách vốn dĩ trước đây luôn nồng nặc mùi ẩm mốc khó chịu, nay khắp bốn phương tám hướng đều thoang thoảng mùi thơm ngạt ngào của mực in và giấy mới.
Gã béo rất nhanh sau đó đã lấy lại được tâm trạng vui vẻ, liền xởi lởi cất tiếng hỏi han:
"Vị tiểu huynh đệ này xưng hô thế nào nhỉ?"
"Tiểu đệ tên là Trần Nghiên."
"Ta họ Mạnh, tên là Vĩnh Trường. Chúng ta nay đã quen biết nhau thì từ nay chính là bằng hữu kết giao. Sau này nếu như đệ có vẽ thêm được bức tranh nào mới thì cứ việc mang hết sang bán cho ta, ta tuyệt đối sẽ không bao giờ để đệ phải chịu thiệt thòi nửa xu nào đâu!"
Trần Nghiên khẽ nhướng mi mắt, nhìn gương mặt béo tròn đang cười toe toét trông ngây ngô chẳng khác nào một chú chó ngốc của Mạnh Vĩnh Trường, ngập ngừng một lát rồi mới thong thả nói:
"Lúc nãy bên tiệm Thư Hương Trai vừa mua tranh của đệ với giá bốn tiền bạc một bức đấy."
Mạnh Vĩnh Trường nghe vậy liền đưa bàn tay mập mạp vỗ mạnh vào lồng ngực mình kêu "bồm bộp", dõng dạc tuyên bố:
"Giá của ta đưa ra sau này chỉ có cao hơn chứ tuyệt đối không bao giờ thấp hơn bọn họ! Đệ đừng có nhìn cái tiệm sách nhỏ bé này của ta mà coi thường, gia đình ta trên huyện này nhiều tiền lắm đấy!"
Suy nghĩ một chút, gã lại ghé sát tai bổ sung thêm một câu đầy vẻ bí hiểm:
"Gia tộc họ Mạnh nhà ta ở chốn huyện Bình Hưng này cũng có thế lực và quan hệ sâu rộng lắm, hầu như chẳng có chuyện gì là không dàn xếp êm xuôi được. Sau này nếu đệ có gặp phải bất kỳ khó khăn trắc trở nào, cứ việc mở miệng nói một tiếng với người làm ca ca này!"
Chỉ nhờ có ba bức tranh vẽ của Trần Nghiên mà tiệm sách Mặc Trúc Hiên của gã đã từ cõi chết hồi sinh một cách ngoạn mục. Nếu như có thể lôi kéo và giữ chặt được mối làm ăn với tài năng này, sau này gã nhất định sẽ phát triển Mặc Trúc Hiên ngày càng lớn mạnh, từ đó thuận thế đứng ra tiếp quản toàn bộ việc kinh doanh buôn bán của gia tộc, khi ấy gã sẽ không còn phải ngày ngày bị ép còng lưng học thuộc lời dạy của thánh hiền hay dùi mài kinh thư cử nghiệp khổ sở nữa.
Trần Nghiên nghe thấy hai chữ "thế lực" liền lập tức dấy lên sự hứng thú, liền hỏi:
"Tiểu đệ đang có ý định muốn thi vào trường tộc học của họ Cao để dùi mài kinh sử."
Nụ cười kiêu ngạo trên gương mặt béo múp của Mạnh Vĩnh Trường bỗng chốc đông cứng lại. Gã vội vàng đưa mắt dáo dác nhìn quanh bốn phía, thấy không có ai để ý đến cuộc trò chuyện của hai người, mới ghé sát miệng vào tai Trần Nghiên, hạ giọng thì thào đầy vẻ nghiêm trọng:
"Huynh đệ à, đệ đừng có làm khó người làm ca ca này chứ! Tộc học họ Cao mỗi năm chỉ mở cửa tuyển chọn vỏn vẹn đúng mười người mà thôi, tiêu chuẩn khắt khe vô cùng, khó bước chân vào lắm!"
Ngập ngừng một lát, gã lại ghé sát hơn nữa, thì thầm một bí mật kinh thiên động địa:
"Ta coi đệ là huynh đệ ruột thịt nên mới tiết lộ bí mật này cho đệ biết: Cao thị lang lần này về quê chịu tang mẹ già, nhưng đương kim Thánh thượng trên triều đình hoàn toàn không hề hạ chiếu ‘Đoạt tình’ đâu đấy!"
Trần Nghiên nghe xong thì toàn thân bỗng chấn động, sững sờ tại chỗ!
Cái gọi là "Đinh ưu", tức là quy chế của triều Đại Lương quy định các vị quan lại trong triều khi có cha mẹ qua đời thì bắt buộc phải từ quan về quê nhà để chịu tang thủ hiếu suốt ba năm ròng.
Còn cái gọi là "Đoạt tình", tức là bậc thiên tử vì xét thấy vị đại thần đó quá đỗi quan trọng đối với triều đình, nên không chuẩn tấu bức sớ xin về chịu tang, mà giữ vị đại thần ấy ở lại kinh đô tiếp tục đảm đương trọng trách quốc gia.
Triều đại Đại Lương vốn có nền văn phong vô cùng hưng thịnh, lại cực kỳ coi trọng danh tiết và đạo hiếu của kẻ sĩ. Phàm là những vị đại thần dâng sớ xin về chịu tang, thiên tử ban đầu đều sẽ bác bỏ không chuẩn tấu, vị đại thần đó sẽ tiếp tục dâng sớ lần thứ hai, thứ ba, và thiên tử sẽ dựa vào địa vị, công lao cùng sự sủng ái của mình đối với vị thần tử đó mà cân nhắc bác sớ bao nhiêu lần, nhằm vẹn toàn tình nghĩa vua tôi thắm thiết. Số lần bức sớ bị hoàng đế bác bỏ càng nhiều, càng chứng minh vị đại thần đó được đấng quân vương hết mực sủng ái và coi trọng như cánh tay đắc lực.
Vậy mà Cao thị lang thân là bậc đại thần tam phẩm hiển hách nơi triều đình, khi dâng sớ xin về chịu tang, hoàng đế lại lập tức chuẩn tấu ngay từ lần đầu tiên, hoàn toàn không hề có chiếu "Đoạt tình" giữ lại! Điều này chẳng khác nào đấng quân vương công khai vứt bỏ toàn bộ thể diện của Cao thị lang xuống bùn đen.
Điều này chứng minh vị Hữu thị lang bộ Hình này trước mặt thiên tử đã hoàn toàn mất hết thánh tâm, triệt để thất thế trên chốn quan trường! Sau ba năm chịu tang mãn hạn nơi quê nhà, e rằng ngày được triều đình triệu hồi trọng dụng trở lại là điều hoàn toàn xa vời vợi.
Con đường sinh mệnh chính trị của vị Cao thị lang hiển hách này coi như đã chính thức đi đến hồi kết thúc!
Phàm là những môn sinh bước chân vào trường tộc học của họ Cao, trên người họ từ khoảnh khắc ấy sẽ bị đóng đinh một dấu ấn thuộc về "phái họ Cao". Kể từ giây phút bước chân vào chốn quan trường, họ sẽ nghiễm nhiên bị coi là vây cánh người của phe cánh Cao thị lang.
Một khi Cao thị lang hoàn toàn sụp đổ và ngã ngựa, những kẻ thù chính trị đối địch với Cao thị lang trên triều đình chắc chắn sẽ tiến hành một cuộc đại thanh trừng tàn khốc nhắm vào toàn bộ những môn sinh thuộc phe phái này!
Một tin tức động trời và cơ mật nhường này chắc chắn đã lan truyền râm ran khắp mọi ngõ ngách nơi kinh kỳ hoa lệ, thế nhưng đối với một gia đình nông dân áo vải nơi chốn huyện thành hẻo lánh như nhà họ Trần, họ hoàn toàn mù tịt, không hề hay biết lấy nửa lời.
Nếu như bản thân vô tình bị cuốn vào vòng xoáy đấu tranh phe phái khốc liệt nơi triều đình, những kẻ thân phận thấp cổ bé họng như cậu đến lúc chết cũng chẳng hiểu nổi nguyên do vì sao mình lại mất mạng!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.