Chương 65

Cảm giác ngỡ ngàngRHSE trong lòng Hà Nhược95hV Thủy càng lúc càng thêm mãnh liệt.scki

Bởi vì choMnHT rằng vị Án thủcXPu do chínhxgKP tay mình chấm đỗ là kẻ không cót8oY chút khí tiết nào,qC8P trongOOgo lòng ông vốn vô cùng chán ghét, nênZugX lúc điền bảngdJNr vàngsxxl ông chẳng thèm để mắt nhìn kỹyZUZ lại lý lịch.MKMF

Những bài văn do TrầnB2K6 Nghiên viếtEdRa ra vôo7s9 cùng8CMe già dặn, sắc sảo,nqxj Hà Nhược Thủy vẫn luônOVG1 đinhTlZE ninh đây chắc hẳn làSHDc một lão đồng sinh từngPOc2 trải qua nhiều thăngKB6Y trầmue8X của cuộc đời, vìoIJj thiNshZ cử nhiềuk2cN năm không đỗDmlf nên mới giở trò tâng bốcnbDn nịnhftLz nọt ôngkUfU trong bàisybN thơ thí thiếp nhằm mưu cầu một suấtecUr đỗosQC Viện thí.Splj

Hà Nhược Thủy vốn cực kỳYVGz trân trọng tàiGpAp năng vănCI8D chương của TrầnCDca Nghiên, nên việc cậu khom lưng uốnJXqY gốikGSE lại càng khiến ôngL8S0 vừa giận vừa tiếcI4wQ cho một tài năng.

Chính những cảm xúc phức tạp,76ut đanXpX8 xen ấy đãs8M1 khiến ôngu62O không thốt nênIkOI lời khi nhìn thấyLGM5 Trần Nghiên thực chất chỉ60Sg là một đứamwBp trẻ conxpV0 non nớt.

Chẳng lẽ một đứa trẻ nhỏ tuổi chừng này lại có thể am hiểu sâuoMN2 sắcgjte cái thói nịnh bợ, a dua củaLM07 người đời đến vậy sao?

Nghĩ đến những bàiFIYl văn thấudnw4 đáo, già dặn kia, rồi lại nhìn đứa trẻ nhỏT3d5 thó trước mặt,UZBF trongPo0a lòng Hà Nhược Thủy bỗng dâng lên một cảm giác dở khóc dở cười vôq9qC cùng kỳ quặc.

Ông khôngOWJy kìm được1ZSN liền cất tiếng hỏi: “Ngươi cónB0M biết việc a dua tâng bốcgvZS quanYLxC chủ khảo trong8XWd bài5pbw thơ thí thiếp sẽ bịa8ou giới sĩ tửQ5Eh khinh bỉ, thậm chí7qHp còn bôi nhọ thanh danh của quantXHX chủ1sk7 khảo hayKSnm không?”

Trần Nghiên nghe vậy thì khôngUSoX khỏi ngớ người.

Chẳng lẽ mìnhRSlW nịnh bợ một câuOZOG mà cũng nịnh sai cáchyexP hayZGol sao?yxeP

Bài0Bzw thơ22uo thí thiếp kiaNoFm chẳng phải vốn sinh ra là để thí sinh ca tụng công đức của triều đình77HN đó sao?

Thế nhưng ngẫmtYRw nghĩ kỹ lại0KwJ một chút, cậuN55S liền vỡ lẽ ra ngay.IES4

Văn nhân triều Đại Lương xưa nay đều coi trọng khí tiết, dẫu cóqvOH muốnkwkE nịnhtoct bợX7By triều đình trong0dS0 kỳ thi khoa cửRJq0 thì cũng phải làmZVHv mộtKqCM cách kín đáo, nửa che nửa đậy chứP6fo không thể huỵch toẹt,3QXg lộHSk9 liễu ra8vqk mặt.3tWr

Nếu3TFt nịnh không đúng chỗ, quanOYFm chủ khảosSES không thích,5mus triều đình cũng chẳng ưa.

CònzrmJ nếuFLsJ tângpwrR bốcLx7e quáoqUH mức thô thiển,bIjN lộMMub liễu thì lạit9eV đánh mất đixpOu phong0tsy cốt của người cầm bút, cũngMEqI sẽ8csD khiến người ta chán ghét nhưBayW thường.C8NA

Nói cách khác, tâng bốc86ia làm sao cho vừav36Z vặn, đúng mực mới thựcoZfV sự là bản lĩnh cao cường.

Rõ ràngFudn làrbPK công lực tu luyện trong phương6B5O diện0VZ5 này của Trần Nghiên vẫn còn non kém lắm.s4z3

Vào những lúc thế nàyYOjW tuyệt đốiMu7R không được nhậnDn9X sai, bằng không chẳngPpxK khác nào tựCFpi miệng thừa nhậngs7T mình cố tình lấy lòng quan chủ khảo, chuyện không có tội cũng sẽ75fJ biến thành có tội.

Không những không được nhậntIYL sai, mà còn phảiZDDO đường7zxL đườngHhrF chínhbr87 chínhn8FK phảnJZip bác lại, khẳng định chắc nịch rằng bài00le thơ thí thiếpff06 ấy hoàn toàn xuất phát769a từxo6t tiếng lòng chân thật củaA0K1 chính mình.

“Học trò chỉ là cảm kích công đức giáo hóausKY sâu dày của triều đình, lạif324 nhìn4vPZ thấy những nỗSZ8c lực hết mình vì sự nghiệp giáo dục củauUOS Đại tông sư nênXcaG mới xúc59rl động mà viếtcwks ra.Bqbd Nếu như chỉlVAl vì Đại tông sưqStp là quan9NrP chủ khảo mà học trò không dám bộc bạch những suy nghĩ chânzgZ2 thật từGjqy tận đáy lòng, chẳng phải là tự dối mình dốiQqWH người hay sao?”

HàE3Gv Nhược Thủy — một bậc danh sĩ xưa nay vốn nổi tiếng là người hùng biệnyZ0Q sắc sảo — lúc này lạiH9yv bị nhữngVnpd lời lẽ đầy vẻ cươngP6A2 trực, nghĩa khí của Trần Nghiên làm cho sững sờ kinh ngạc.

Bản thân ông luôn tự nhận mình đãEfhK dốc trọn3RvS tâm huyết chotD2R con đường giáo hóa,ABKc tận tâm tận lực tuyển chọn hiền tài cho triều đình.

Những điều Trần Nghiên viết trong bài thơ thí thiếpUrG7 tuy có phầnaaqW hơivrOn khoarP4Y trương, nhưng đó cũng chính là những thành quả chính sự thực tế mà ông đã dàyBlg3 công gây dựng nên.j6iU

ĐúngcHyw như lời TrầnQaVs Nghiên vừa nói,rD2D cậu bé chỉ là xúc động trước thời cuộc mà trải lòng ra trang giấy, nào có tội tìnhTAeX chi?

Đứa trẻ này4yPS không những không phải là kẻ đầuEj1D cơ trục lợi, mà thực chất lại là một người giàu tình cảm,StSy sốngZBNy chí tình chí tính xiết bao!

Ngọnh2ds lửa nhiệt huyết trong lòng Hà Nhược Thủy dần dần bùng cháy trở lại, nhưng nét mặt ông vẫn không hề để lộRinz chút gợnoSVO sóngH5k0 nào, tiếp tụcqEue cất giọng hỏi: “HômvHWK nay là ngàybLdL yết bảng, cớ saoCuPM ngươi không đếngkSi xem?”

Còn vì sao nữa chứ, dĩgh8Q nhiên là sợ bị người ta chen lấn xôKgDv đẩySuut đến bẹp ruột rồi.

NhữngVZ8d đợtueOc xướng5iMN danh ở Huyện thí, Phủ thí,3k6p lần nào Trần Nghiên cũng hăm hở chạy đia2S2 xemQ1za bảng từ sớm, lần nào cũng bị chen chúc đến nghẹt thở,6ZDN chưa kể cònhBiI va phải đám người nhàOZwy họ Cao rước thêm bao phiền5vtF toái vào thân.

Sĩ tử tham gia kỳTDqe Viện thí đông hơn gấp bội, ngàyMeQu dán bảng chắc chắn lại càngLJ93 chen chúc dữ dội hơn, việc gì3A38 Trần Nghiên phải tự làmqskR khổ mình đi chen lấn làmhaC6 chi.

Ngay từNYFy sáng sớm, sau khi đọcSjwD thuộc lòngDIbL xong hai bàiIJtQ văn mẫu,sTbn cậu đãgYJ8 chuyênlddp tâm ngồi trong phòng trọ tiếp tục luyện viết văn.

KỳaKXd Viện thí tuy đã kết2HI6 thúc,xqSN nhưng Trần Nghiên không hề cho phépubdo mình lơA4nt là, chểnh mảng,O079 mỗi ngàyzui4 vẫn duy trì thói quen đọcXmsB sách và6c2h luyện viết đều đặn.O7bN

Những lời này mà nóinS0r toẹt ra08c6 thìdFis quả thực quá mấte9r1 thể diện.

TrầnpEJL NghiênZPmD liềnRnfA làm bộ3J8U khoángaa9p đạt, thản nhiên đáp: “Bảng đỏ đãT5Ys dán sờ sờ trướcIJq3 cổngwwM8 Cống viện, sau này lúc nào xem chẳngCe40 được, việc gìP3GE phải vội vàng tranho096 giành trong chốc lát.”

HàSGaw Nhược Thủy nghekNww xong suýtSh1K chútOOUG nữa phấn khích đến mức đập bàn đứngm1Hp phắtWXTf dậy.

Khoáng đạt,sjpf thông tuệ biết bao!

Trần Nghiên tuổi còn nhỏUczc nhưY2Zi thế này mà đã đạt tới cảnh giớiWCRJ tâm tính bực này, quảyzRV thật86kI khiến người ta không khỏi nể phục.

Mới chín tuổi đã thi đỗ sinh viên, lại còn làY1Xl thủ khoa Án thủ, tương lai sau này nhất định sẽ còn tiến xa5c3I hơn cả ông.

Nghĩ đến đó, tháiuPBl độ của Hà Nhược Thủy đốimhzq với Trần3K9O Nghiên lại càngcwzj thêm phần hòa1bna nhã, ân cần dặn dò Trần NghiênOVo1 hãy vào quan học chăm chỉ đọc sáchY6Ki rènNVX5 luyện thêm vài năm, tuyệt đốiV1Nc chớ nênjPS5 vội vã tham gia kỳQiLU Hương thí quá sớm.

“ỞnWTc độ tuổi của con, việc bồi đắp0wQx nền tảng căn4Y2s bản vững chắc cònnfzo quan trọng hơn nhiều2xnx so với việc sớm bước chân vào chốnc1Ly quan trường.”1lrK

Trần Nghiên cúi rạpX3PF người thật sâu, cung kính đáp:qiSy “Đa tạ Đại tông sư đã chỉ bảo92dT tận tình.”v8LF

Hà Nhược Thủy khẽ vuốt chòm râu, vô cùng hài lòng trướcJHe4 thái độoKlZ khiêm nhường, lễ phép của cậu.

Lại nghĩ đến việc cậu bé tuổiFWIa còn nhỏ mà đã dám đương đầu với thếi7BZ lực nhà họ Cao, quả thực đã thể hiện trọnXB2V vẹn khí pháchI1l3 và xương sống của một kẻ sĩ chân chính, khiến ông lại càng thêmIKk1 yêu0sIU mếnpzvY đứaxbZW họcT4h0 trò này.

Sau một hồi trò chuyện, Hà Nhược Thủyt3zU sớm đã quên sạch nỗi chán ghét, bực bội đối với Trần Nghiên lúc banS0D8 đầu.

Đến khi bước raDUEy khỏi Cống viện, Trần Nghiên chen vào đám đôngXK9k dưới chân bảng vàng, ngay tại vị trí đầu bảng đã nhìndquZ thấy tên củavgSR mìnhlemZ chễm chệT3sW ở đó.xI6w

Cậu thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.j36b

Vị Đề học quan này xemeGJt raIpBO vẫn là người có lòng dạ bao dung, độOYuU lượng, rốt cuộc vẫnaoNG chấm cậu đỗxGvn ngôi vị ÁnoITX thủ.

Trần Nghiên nén niềm2Aok vui sướng trongEHiL lòng, tiếpBRNd tụcvVqp đưa mắt rà soátQ9Q9 dọc theo bảng danhABF6 sáchw2kb từ trênD68R xuống dưới, nhưng mãi cho đến cái tên cuối cùng vẫn chẳng thấy bóng dáng tên của Chu50BN KýFLiH Bạch đâu.

Tâm trạng vui vẻ, phấn khởitlii của Trần Nghiên lập tức vơi đi quá nửa.

Đến khigH6j cậu quay trở về căn nhàCh3B trọ ở vùng quê, Chu Ký78e8 Bạch4ItH đangSRcO cùng DươngopTT phu tử ngồi buông cầnFkze câu bên mép nước.GJAb

Trần Nghiên còn chưa kịpEuyX mở lời, Chu Ký Bạch đã vộizzGA vàngb7Do buôngNEPH cần câui3gg chạyIqrr thục mạng tới trước mặt cậu,Pz4k sốt sắngdniC hỏi dồn: “ThếdDpE nào rồi?”

Vào lúcFwqC này mà còncvch giấu giếm thìrkoF sau này khi Chu Ký7hf9 BạchYwQ7 biếtVGDD chuyện, khoảng cáchuvWV giữatK4q hai người8XUe sẽWBj7 chỉ càngwxUh thêm xa cách mà thôi.

Hayf2ga tinJyiE mình không đỗ, tảngpSMC đáZp0a đèboog nặng trongEkek lòng Chu Ký Bạch bấy lâu nay ngược lạiexDv lại rơi xuống đất, cậu ta liền quay sang hỏi Trầnieax Nghiên. TrầnxnEt Nghiên thành thật đáp: “Đỗs1NS Án thủgKvd rồi.”

Đôi mắt Chu Ký Bạch trợn tròn xoe: “Viện án thủ sao?! Thế chẳng phảiqB1x cậu đã làCwcZ Lẫm sinh7Mqb rồiXz7N ư?”Q83j

Triều đình Đại Lương cóO727 quy định rõ ràng,gBM4 phàm là ba người đứngwYM7 đầu kỳPgfU Viện thí đều được phong làm Lẫm sinh, mỗi tháng đềuEVOC được nhận lộc gạo từ triều đình, tức làBKB4 được hưởng bổng lộclyBz của hoàng gia.

SauVr3h này trong các kỳ HuyệnKYAf thí, Phủ thí, Lẫm sinh còn có thể đứng7Tlk ra bảo lãnh cho các thí sinhn7UG khác để kiếm tiền bảoF1QQ phí.

Trở thành Lẫm sinh là đã có thểnPbG tự nuôi sống giaf6ae đình, cuộc sống0toL chắc chắn sẽT6To sung túc hơn hẳn so với báchwhNS tính bình thường.

Câu nói “Tú tài nghèo, Cử nhân giàu”dZKr vốn dĩmAur không hề áp dụngMos0 cho tầngZIHf lớpybGG Lẫm sinh này.

Chỉ tiêulakH dành cho Lẫm sinh vôyQA0 cùng ítYX1L ỏi, Phủ học chỉh1bi có bốn mươincsf suất, Châu họcslg0 ba mươi suất, còn Huyện học vỏn vẹnQ7Rb chỉ cóBNZB hai mươi suất màqyRd thôi.

Danh ngạch LẫmgCjq sinh cũng không phải9jL2 là bất biến, nếu trongOJH6 các kỳ Tuế khảo định kỳ mà thứ hạng khôngkomh vượt trội hơn các sinh viên khác thì suất9wEv Lẫm sinh này sẽMbvS bịyPBL tướczfYJ mất, thế nên mức độ cạnh tranh là vô cùng khốc liệt.

Trần Nghiên rất muốnRTWS nhanh chóng thamKCkq dự kỳ Hương thí, nhưng cậuqvJY cũng tự hiểu rõ thực lựcWsCv hiện tại của mình vẫn còn thiếu hụt đôi chút.

Độ khó của kỳ Hương thí tuyệt đốiyRgL không thể đemCZeW ra so sánh với ba kỳgRJN thi sơ cấp được.

Biết bao nhiêu người tuổi còn trẻ5RlA đã đỗ sinh viên, nhưng cả phần đời cònxkbw lại đều phải chôn vùiDzOO trong việc dùi mài kinh sử để mong đỗ được cử nhân.eW1o

Nhân vật Phạm Tiến trong cuốnOxWo 《Nho Lâm Ngoại Sử》 đãJ28F phảiyFGq khổN6KO luyện baog5Pg nhiêu2QMt năm trời, đến khi thiL0SY đỗ cử nhân thì mừng đếnyatf phát điên, đủ thấyIbD1 việc thigwvQ đỗ cửgx8M nhân gian nan đến nhườngyOmN nào.

Trần Nghiên liền định bụng chờa8Xq đợivR8b đến kỳ Hương thí tiếp theo mớiTb45 ứng thí.

Học thêm vàiG15P năm nữa, phần thắng nắm trong tay chắc chắnRYpV sẽ lớn hơn nhiều.

Chu KýnZbi Bạch ngheVqb5 vậy thì mừng rỡ khôn3XK6 xiết:Ax2k “Nếu trongwq8Q vòng baSJN1 năm tới tớ đỗ được Viện thí,zcUb thì có thể cùng cậu lênJ78T kinh7YFs tham1rXT dựilRK kỳ HươngSyCV thíQRET rồi.”

Trần Nghiên an ủi: “Lần này chẳngnw5l qua là do thời vận không may thôi,u60p kỳ Viện thí tới cậuEzWH nhấteOsZ định sẽ đỗ.”

Lắng2nDc nghe cuộc trò chuyện giữa hai4i1h đứa họcpn4p trò, Dương phu tử khẽ vuốtUJS6 chòm râu đầy vẻ hân hoan, chỉ cảm thấy cóOtWB được hai đứa học trò thế này thì số tóc rụng bấy lâu nay quả thực hoàn toàn xứngsqot đáng.

Sau khi đãJ1se biết rõ kết quả kỳ Viện thí, banETW thầy trò Trần Nghiên thu dọnAEla hành lý chuẩn bị hồi hương.

Trả lại căn nhà trọ ở vùng quê xongFCOH xuôi,b35I chiếc xe bò lọc cọcEwTg lăn bánh rờiZiGK khỏi phủ thành,xKEW hướng thẳng về phía Dương GiaV01W Vịnh.6y5U

Đường sá gập ghềnh lởm chởm, chiếc xe bò lại xóchXiE nảy liênz7ps hồiCjCf khiến toàn bộ xương cốt trênHWiT người Trần Nghiên dườngTZYo như muốn rã rời ra từng mảnh.

Trần Nghiên thầm cắn răng thề0NpY trong bụng,nKkT sau này một khi3EkP cóYzlw tiền, cậu nhất định phải sắm một cỗ xe ngựa thậtoozo xịn, bên trong lót đệm êm ái dày dặn để đi lạibsbZ cho thoải mái.

Đang mải suy tính xem có nên tiếp tục vẽ tranh kiếm tiềnt1Cj hay không,CM2c chiếc xe bò bỗnghSwk nhiên bị chặn đứng lạicemM mộtbvIw cách thô bạo.

Sáu gã đàn ông lực lưỡng vạm2OvN vỡL3E5 dàn hàngZw3z ngang giữa đường, chặnbywg đứngLM4g lốitWWj đi của chiếc xe58lY bò.

Gã cầm đầu với những múi cơ bắp cuồn cuộn bước lên phía2q9B trước một bước, vác chiếc rìuEVXO lớnMokp sắcmijb lẻm lên vai, nở một nụ cười85WH dữ tợn:IRmZ “Các vị nếu muốn đi qua con đường này, thì hãy ngoan ngoãn giao hết toànRhvX bộ tiền tài trên người ra đây!”