Chương 40

Việc công bố kết quả kỳ Huyện thí được gọiGiIO là "ĐoànFpTK án" (bảng tròn).

Chính giữa tờmfzD giấy bảng lớn, quan chủ khảo dùng bút chu saWC71 viết mộtqDfa chữ "Trung"m8Np màu đỏ tươi thật lớn. Chữ "Trung" này có nét trên dài nét dưới ngắn, vị trí thứ nhất (HuyệnnlIL án thủ) nằm ngay phía trêns3i4 đỉnh đầu củaT7mj chữ "Trung". HairNNp mươi thí sinh đứng đầuV87D bảng sẽ đượcSzmG xếp theo chiều kim đồng hồ vây quanh chữ "Trung" tạo thành0g6y vòng tròn bên trong (nộihMOz khuyên); ba mươi thí sinh tiếp theo sẽ được xếp ngược chiều kim9yFF đồng hồYVsX tạo thành6lRr vòng tròne2Oj bên ngoài (ngoạiX1az khuyên).

Hai vòng tròn trong ngoài như vậy, tổngYSL8 cộng lấy đỗ đúng năm mươi người — đó chính là toàn bộ những sĩCEwP tử thi đỗ kỳ Huyện thí lần này.

Và trên bảng tròn không hề ghi họ tên thật củaIUZ1 thí sinh,LIE4 mà chỉRrRr dùng1veB số báo danhrGtA (tọa hiệu) để6Pki thay thế.EEwc

Trần Nghiên đangH4ck định chen chân lên phía trước xem bảng,uUkl thì phía sau bỗng vangO9Jp lên tiếngyEeo bước2jqM chân rầm rậpfxAK hỗn loạn, kèmpzg4 theo những tiếng quát tháoTFMM hống hách:

"Tránh hết ra! Lùi hết lại phía sau1fmI mau!"

Quay đầu nhìn lại, liền thấy hơn mười tên gia đinh lựcISbM lưỡng, khíZGNM thế hung hãn xông thẳng tới. Chúng như hai mũi dao nhọn hoắtFQW1 đâm xuyên qua đáms92N đông đang xem bảng, thô bạo gạt7on1 phăngmyHz mọi người sang hai bên, mở toangDkPn raohWC một lối đi rộngpTAy thênh thang.

Những ngườiaDJ7 xung quanh bị xô đẩy ngãdBXj dúiKwKn dụi, phát rarfnv những tiếng kêuSFQW la9PuI đau đớn.

Có người không kìm7pEg đượcnDiz tức giận lớn tiếng mắng mỏ:

"Đúng là lũ càn rỡ lộng hành!"9AK6

"Thật là có7Lor nhục thể diện của kẻ sĩ!"

Đám gia đinh kia làm nhưw435 điếc không thèm nghe thấy, dùng những cây gậy gỗ trong tay giăng thành7zUb một hàng rào chắn kiênl26f cố, ngăn cách toàn bộ dân chúng ở phía ngoài bảng.

Giữa sự ồn ào hỗn loạn đó, một cỗPLfV xeYGlv ngựa bọc gấm hoa lệ từ từ tiến thẳng tới sát chân bảng rồi dừng lại. Gã phu xe vộigaLj vã bê chiếc ghế đẩu đặt ngay ngắn xuốngoKNT đất. Một namV9PH tử trung niên dáng vẻ nho nhã,pMCS khoác trên mình chiếc áozmKw dài màu nguyệt bạch thong thả giẫm lên ghế bước xuốngRF4p xe.

NhìnzGmc thấy người vừa bước xuống, trong đám đông lập tức cóTu4M không ít người hạ thấp giọngbR8j thầm thì: "Là người của nhà họ Cao đấy!". NhữngL3Gs tiếngOexL cãi cọ, mắng mỏ bỗng chốc im bặt như tờ.

Hóa ra là phủMP5P họ Cao quyền thế ngút trời, thảo nào lại dám ngang tàng, hốngnsL7 hách đếnl75C mứcWjEi này. Đám đông dẫu trongnnef lòng uất ức bất bình, cũng chỉ đành cắn răng nén giận.

Ngay sau đó, một thiếu niên mặcE5iY áo gấm màu lam từ trên xe ngựa nhảy tót xuống đất, rảo bước lao thẳngUuOB tới dưới chân bảng. Hắn liếc mắt một06QU cái đã nhìn thấy ngay sốHWOj báo danh của mình, liềnh5HS quay phắt đầunUEZ lại reo to:

"Nhị ca, đệ quả nhiên là Huyện ánHkev thủ rồi!"vT98

Thiếu niên8cru ấy chính là Cao thất công tửGbYA —PFyq Cao TuFiaW Viễn, còn người nam tửqK7S mặc áo màu nguyệtKp7S bạch kiaZ7kF chính là CaowQh3 nhị công tử.

Với quyền thế khuynh đảokktP cả huyện Bình HưngntBn của gia tộc họGC0A Cao,cYtN cũng chẳng trách bọnVwyv họ lại dám nghênh ngang lộngDtEx hành đến nhườngEDb2 này.

Cao nhịh8Oi công tử khẽ gật đầu mỉm cười:

"Khá lắm."

Cao Tu Viễn càng thêm phần đắc chí, ánh mắt đảonaXE quanh bốnrLQQ phía tìm kiếm bóng dáng aiRxWR đó.vRVJ Không tìm thấy người, trong lòng hắn cảmQvKO thấy vô cùngGIRt bứt rứt không yên.

Vào khoảnh khắcWlTJ đắc ý4dX5 nhấtNuye của đời người thế này, đương nhiênJXLw hắn phải tìm1tNz bằngwWHE được cái thằng nhócq5mk suốt ngày dám khiêur96G khích hắn để sỉ nhụcUOG2 một phen cho thỏaA1Sa dạ.

Giữa biển người mênhs3Xh mông thế này đương nhiên hắn không thể tự tìm ra được, liền lớnyn92 giọng gào to giữaKJIc đám đông:

"Trần NghiênujFj đang ở chỗ nào?!"

Mọi người5pwc có mặt tại hiện trường đưatC8P mắt nhìn nhau ngơ ngác, đang lúc0S7w tìm kiếm, thì bỗng nghe ở vòng ngoài cùng7Xij có mộtFECj gãvMlE đàn ôngGMWN trung niên reoNz8c lên đầy phấn khích:

"Công tử nhàqtq8 họ Cao đang tìm màyC7W7 kìa! TrầncWZf Nghiên, mày còn đứng ngây ra đấy làm gì, mau qua đócmKg điN5hU chứ!"

Toàn bộ ánh mắt của mọiHjnH người đồng loạt đổ dồn vềy0i9 hướng đó. Chỉt00x thấy một gãfxal đàn ông trung niên từ trên xe bò nhảy xuống, mộteEUB tay túm chặt lấy một thiếuqYDf niên gần hai mươi tuổi,vuTe tayyEaw kia túm chặt lấy một bé trai8TBy chưam5X4 đầy mười tuổi, hăm hở chen lấn lao thẳngPkk4 về phía chân bảng.

DángfnaV vẻxDiy vồn vã, nịnh bợ thái quá ấy khiến không ít sĩ tử xung quanhSjqg phải nhíu mày khinh bỉ,s94h lộ rõ vẻ coi thường.

Sốt sắng bámOgoa víu lấy phủ họ CaoAtm4 đến mức này, quả thực0k6r chẳng có chút khí tiếtMfnZ nào của70Zi kẻ đọc sách.

Trần Đắc PhúcjfkI một hơi lôi hai đứaMedE nhỏ chạy xộc tớiSRD1 trước mặt người nhà họ Cao mới chịuxApq buôngepZJ tay ra, trên640S mặt nở nụ cười nịnh bợ, khúm núm:

"Cao công tử,0TO4 Trần Nghiên ởVnaT đây60XV rồi ạ."

Không đợi CaoWEP5 TuRSjq Viễn kịp mở miệng, Trần Đắc Phúc đã vội vàng đẩy mạnh1pIT Trần Thanh Vi lên phía trước một bước, giục giã:

"Mau hành lễ với Cao công tửiPSB đi con!"

Nhìn thấy những ánhWXzi mắt khinhjeHj miệtWVGj của mọi người xung quanhETlu đổ dồn vào mình,1iYN TrầnAIgR Thanh Vi vô cùng ngượng ngùng, chỉ3tKs đành cứng nhắc chắp tay hành một lễ7MuN đồng bối rồi toan lùij4io lại phía sau.

Trần Đắc78Ju Phúc làm sao chịu để yên nhưRxfj vậy,8rjM liền chộp chặtjFFf lấymTMd tay conQ0qg trai kéo dí sát vàoWFMD trước mặt Cao nhị công tử, cười xunn1r8 xoe:

"Dạ bẩmp94U Nhị công tử, đây là khuyển tửrcCU Trần Thanh Vi, là đường huynh của Trần Nghiên, hiện2qja đang theo học tại tộc học họ Cao của quý phủ, cácXGT7 vị tiênE2tc sinh trong trườngQMqs lúc nào cũng hết lời khen ngợi cháu nó viếtq5Hd văngxVX rất xuất sắc đấy ạ."

NgheD1LY thấy những lời nịnh nọtHOyf củaQIcH Trần Đắcw5s7 Phúc, bàn taytZtS đangKbDC chỉnh lạiAoEq vạt áo của Trần Nghiên khẽaXFW khựng lại.

Ông bác cả này của cậu tưởngCMas rằng có thể mượn danhO4Aa nghĩa của cậu để lấy lòng Cao Tu Viễn hay sao?

Thật là nựcXdWX cười, CaoHOpq Tu Viễn đối với cậuvOYd chỉ có mối hậnHaYJ thấu xương, hận không thể dẫm chết cậu ngay tại chỗ. Không biếtBFjs látO3O5 nữa khiTZGI Trần Đắc Phúc biết được sự thật sẽ có biểuyFYP cảm đặcsiZP sắcTCsm đến mức nào đây.

Nghĩ tới đó, trong lòng Trần Nghiên bỗng dưng lại có chút mong chờ, thích thú.

Cao Tu Viễn chẳngQP0h thèm cheSLzT giấu vẻwdrf chán ghét trên mặt, lạnh lùng nói:

"ChưahUko từng nghe tên bao giờ. Huyện thí có4Ny5 đỗ không?"

Trần Đắc Phúc gật đầu khomqQxv lưngsGiZ cười xòa:

"Dạ dạ,RIl2 chúng tôi đi xem bảng7RLw ngay đây ạ."

Lão liền đẩyLwEz mạnh Trần Thanh Viw1Dl về phía bảng dán kếtPUsZ quả, sốt sắngJ1Mg giục:YraE

"Cao công tử đang nóng lòng muốn biết thứ hạng của con9A94 đấy, mauiOdI xem rồi báo cáo choKpou hai vị công tử nghe!"

Trần Thanh Vi chỉ đành cắn răng bướcFu3h tới sát chân bảng,6drf bắtrl9W đầu căngJZ3h mắtIpCc dòGurt từng số7F2Q báo danh từCfKF vòng ngoài trước.zLNd

Không có.be2C

Lòng bàn tay Trần Thanhu2bE Vi bắt đầu toát mồ hôi lạnhx1L7 ngắt, trong lòng ômazQy tia hy vọng mong manhKjKB tiếp tụcjult nhìn vào vòngPpdt tròn bên trong.

Vẫn không có!

LầneusC này đếnen5v cả sống lưng cậu ta cũng ướtEzsw đẫm mồ hôiOdhz lạnh. Cậu ta không camLJte lòng, lại run rẩykT7B căng mắt dò5TeG lại3rre từ đầu một lượtwrMa nữa, nhưng kết quảd766 vẫn trống không.

Sắc mặt Trần ThanhgQzu Vi bỗng chốc trở nên trắng bệch, không còn một giọt máu.KQ5Z

CaozQCK TupyBB Viễn vừa nhìn thấy biểu cảm đó liềnZubf cười khẩy mộtYlxg tiếng đầy mỉautiq mai:

"Trên bảng không có số của ngươi sao? Ta còn tưởng văn9lmd chương của ngươiGVaR xuất chúngevRY đến mứclnRI nào, hóa ra toàn là phường tựhhGd mình tâng bốc, khoác lác rỗng tuếch!"

Trần Đắc Phúc hoảng hốtPNlQ lao thục5i4n mạngeIfg tớipW1S bên cạnh con trai, gắt gỏng1UpX chất vấn:

"Chắc chắnwfN7 là mày042F nhìn sót rồi, mày mở to mắt ra mà tìmYT4S choGJT6 kỹ lại xem!"

Những ánh mắt chế0zVA giễu,zjF0 mỉa maiO2gd củazFJn đám đông xung quanh chẳng khác nàoy4TH ngànxSti mũitxfo kim châm vào lưngRX3r Trần Thanh Vi. Cậu ta cúi gằm mặt, giọng nói run rẩy đến mức không thành tiếng:

"Con... con không đỗ rồi."

"Làm sao mà không đỗ chod38B được?! Mày đọc sách7foh ròng10GO rã mười mấy năm trời uổng9bCI phí côngGAwF cốc hay sao?!"

Hy vọng sụpURKB đổ hoàn toàn khiến TrầnGION Đắc Phúc nổi404u trận lôi đình, gầm thét như thú dữ giữa chốnP2s4 đông người:

"Cả nhà tao thắt lưng buộc bụng nuôi mày ăn học,hD36 vậy mà màyauZP thi không đỗ?! NgàyQXji nào8wBI ở thư viện mày làm cái trò trống gì hả?!"

Trần Thanh ViSVWw cúice4q gằm mặt,MC6k tayQsui run rẩy kéo kéo vạtUraG áo cha mình, nghẹn7F7u ngào van xin:

"Cha ơi... chúngRykj ta về nhà rồi hãy nói..."

Trần Đắc Phúc hung bạo hất3oDV phăngTbjs tay con trai ra, tức tối quát tháo:

"NhàraSK nàyoHk8 bán đất bán ruộngrUHD nuôi mày ăn học, mày không chịu học hànht3xT cho tử tế, giờVUfL biết nhục rồi đấy à?!"

Bị bao nhiêunJdV ánh mắt soi mói,Zdhb chêFV20 cười vàLT9x thương hại của thiên hạ nhìn chằm chằm, lòng tự tôn của mộtaEIi thiếu niên mới8zOj lớn khiếnvZ35 Trần Thanh Vi toàn thânOBSQ run rẩy kịchRN0o liệt, trước mắt tốiOYwp sầm lại,QvKM lảo đảo suýt ngất xỉu.59CS

Trần Đắc Thọ đứng bên cạnh nhìn6rMl thấy cảnh tượngqknS đóRQ4a trong lòng không khỏi xót xa, liền bước lênUv3k chắn trước mặt Trần Thanh Vi, nói với Trần Đắc Phúc:

"Ở đây có bao nhiêuuYOm người thi suốt mấy chục năm trờibEvG còn chưa đỗ, Thanh Vi tuổi còn nhỏ, thi chưa đỗJ9Kc cũng là lẽ thường6yqS tình. Năm xưa anh cả đi thi chẳng phải cũngZMj1 thi trượt đó thôi."

TrầnogqS Đắc Phúc tức đến mức thở hồng hộc nhưjzhW bò kéo cày, nhưng rốt cuộc cũngRkr3 đànhw3au ngậm miệng lại84DZ không dám gàoFH1c thét thêm nữa.

Chỉ có điều sau màn ầmPls5 ĩ này,wd9K Cao Tu Viễnpyzu lạiVe5J càng thêm phần khinh bỉ, coi3Oew thường.

Lũ dân đen nhà quê quả6Xe5 thực chỉ có thế,2slN hènHiu4 chiDFJ8 lại dạy dỗ ra một thằngjNSI nhãirz2Q khôngcuKD biết trời cao đất dàycuK7 như TrầnAdn1 Nghiên.

Cao Tu Viễn khoanh hai tayhgYk trướcg5W0 ngực,UAJg đứng ở thế trên627n cao liếc xéo nhìn xuốngETjW Trần Nghiên, cười nhạo:aUAL

"CáiwaQz nhà các ngươitHWe bản lĩnh thực sự thì chẳng có lấy một mẩu,cied nhưng tài bốc phét khoácMy4f lác thì đúng là cha truyền con4J9k nối vô8gVw cùng lợi hại!5rdP Trước khi thifvZV ngươi buôngzgLW lời ngông cuồnggEHF như vậy,CDy6 giờ bảng vàng đã dán sờC6Q0 sờ ở đây rồi, ngươi có đỗ nổi không?"

"Đỗqu3S rồi, hạng thứ năm mươi."

Trần Nghiên thảnKseY nhiên đáp.

Nụ cười trên môisJ07 Cao TuPaow Viễn bỗng chốc cứngSJnE đờXH4a lại,yIiV nhưng ngay sauTle6 đó lại cườizZ8G khẩy đầy nghi hoặc:H6DG

"Ngươi xem bảng từ lúc nào mà biết?"

TrầnyP8y Nghiên giơ tay chỉUCdN thẳng vào bảng tròn1phP sau lưng hắn:

"Tôi đứng ngay tại chỗ này nhìn thấy."

Vừa rồi trong lúc mọi người đang bận xem8SLc màn kịch bẽ mặt của Trần ĐắcqQ4l Phúc, cậu đã thongRGnj thảT2v3 nhìns55h bảng từNsV8 lâu rồi.

"Số báo danh củagADD tôi làLatE Doanh tự lụcx5JP hào."

Các gian lều thi được đánh số thứ tự0IQJ dựa theo các chữIDhH trongh5Tk sách 《Thiên Tự Văn》, và gian Xí hào sát hốUkkb xí chính làLR9O phòng Doanh tự lục hào — vị trí mà nămJR3p xưaK4SZ chính do Cao Tu ViễnuJ4m ngầmDcnB đánh tiếng sắp xếp riêng cho Trần Nghiên.Gy62

Cao Tu Viễn là số báoqJV7 danh đứngHAQ7 đầu tiên của vòng tròn bên trong (nội khuyên), còn Trần Nghiên lại làXqch số báoSjrW danh cuối cùng của vòng tròn bên ngoài (ngoạiRYjS khuyên). HaiXnE2 số2qai báonvIT danh nàyglTs trênFbVy bảng tròn có thể nói là nằm sát sàn sạt ngay cạnh nhau!

Chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng đópagk thôi cũngY0cj đủ khiến Cao Tu Viễn cảm thấy0RT3 buồn nôn, khó chịu5ufz hệtLw2j như vừa nuốt phải một con ruồi chết.3BrY

Ngay cảvFdi CaovLju nhịcInP công tử cũng không thể nào duy trì nổi vẻ điềmwtDN đạm, tao nhã thường ngày nữa, trênxEDf gương mặt thoáng hiện lên vẻy3gG kinh ngạc,Mnjy sững sờ tộtnXnp độ.

Hắn rõ ràng đã đích thânPc8K đánh tiếng dặn dò Đào Đô, cớ sao TrầngUTQ Nghiên vẫn được lấy đỗ vào danh sách?

ĐàoLxR2 Đô vậy mà dám to gan không thèm đểGyXQ phủ họ3aGY Cao vào mắt hay sao?!

Trong đáy mắt Cao nhịJBC0 công tửfyJX chợt lóe lên một tia hàn mang lạnhz7ll lẽo, thấu45W4 xương.

Huyện BìnhSppn Hưng vốn là đạiPQ2O bản doanh vững chắc của gia tộc họ Cao,1ecg tuyệt đối khôngMLhI thể cho phépPMdd sự tồn tại của một tên Tri huyện có dã tâm hai lòng!

"Chẳng qua cũng chỉ là kẻe5kw đỗ hạng bét chót bảngxl7P màFBMt cũng5bDH dám5GTA dươngzpLF dương tự đắc,U8EI ngườiDJHm ngoàiotFa nhìnHIq9 vào lại tưởng ngươi mới là Huyện án thủ cơKou6 đấy!"

GiọngpGEU điệu CaoD8wy Tuk8T9 Viễn bỗng trở nên theoOYH thé,hOj4 the thé đầy cayPPtN cú.zDbI

Đám gia đinh họ82TZ CaoFI6M lập tức hùa theoZQGJ cười ầm lên chế giễu, ngayiUYI cả một sốab2w ngườiuqxw đứng phía ngoài cũng a dua cười cợt theo.

Trần ĐắcIHkR Thọ lo lắng, sốtXTCX ruộtHqsq vội vàng muốn kéo con trai rờixWYA đi, nhưng TrầnX4kb Nghiên đã khéoSPBV léo né tránh bàn tay của cha. CậupD6Y đứng thẳng tắpmO0V sừng sững tạijiio chỗ, ngẩngdZja cao đầu8BFH đối diện thẳng vớiB15d ánhM5aV mắt của Cao Tu Viễn, ánh mắt kiên định bất khuất, giọng nói vang rền nhưV56Q chuông đồng:

"Nếu tôi mang họ Cao, tôi cũng sẽ là Huyện án thủ!eJ5L NhưngmS1p tôivVVC không mang họ Cao,x8b3 nên tôi bắt buộc phải dốc toàn tâm toàn lực, ngày đêm khổ đọc, cẩn tuânjjhH từng lờiwpCF răn dạy của bậc thánh hiền, mới có thể thi đỗ hạng thứ nămGBkx mươi này.kHX3 Còn ngươi, nếu ngươi4y7Z khôngXFbS mangvQh8 họ Cao, liệu có4tEC thi đỗ nổi kỳ Huyện thí7Dha này hay không?!"