Chương 44

Dương phu tửSRDB lại lấy ra mộtPeYH cuốn tập hợp bài thi Hội thí, bảo: "Cuốn sách này gom góp những bài văn thiampg Hội của Vương tri phủ năm xưa. Trong vòngjusS nửaGTtd tháng, hai con phải học thuộc lòngFP5y toàn bộ những bài văn này, saumzPk đó ta sẽRIKr tiến hành huấnks0y luyệnMC4e nghiêm khắc cho hai con."xYfk

Sắc mặt Chu Ký Bạch hơi tái đi: "Thưa phu tử, lúc này đột ngột thay đổi văn phong, liệu bài văn làm ra có bịSEVh gượng gạo không ạ?"h2cp

Dương phu tử nét mặt vô cùng nghiêmTbRG túc đáp: "Hai con mở tập vănPuF5 trongoS4Y tayRPm4 ra xemZbzo đi."

Tốc độ đọc sáchsM8r củaWQBf Trần Nghiên cựciVf2 kỳ nhanh, hắnmfaU có thểUKSQ đọcdNRU mộtLM2m mạch mười dòng. Đọc xong một bài,8mg1 thấyHNXj Dương phu tửY1vf chưa bảo dừng, hắn liền lật giở đọc liền một hơi mấy bài tiếp theo.

Càng xemb8YE càngXVY0 thấy kinhzTJ1 ngạc.

Lời của Dương phu tử vang lên đúng lúc: "Dẫu cho bài5Q9w văn của con có viết gấm hoa3voe rực rỡ đến đâu, mà quanfJ6O chủ khảoSVU6 không thích thì kếtrWJZ cục cũng chỉ có bị đánhPJvK trượtpvpq mà thôi."

Mỗi một vịA1KP quan chủ khảo đềufUtK có sở3rKF thíchYYZY vàVLxU gu thẩm mỹ riêng.fGu0 Một bài vănIavc trongjhrw mắt vị khảo quan nàywNVj có thểyZ7m là áng văn tuyệt tác thấu trời xanh, nhưngrtgN trong mắt vị khảo quan khác lại có thể bị coi3ZjE là hồK28W đồ chẳng ra thểJYKT thống gì.Axjo

Một khi gu sở thích7hRG củakPMA quan chủ khảogFds đã rõ ràng như vậy, muốn được lấy đỗm6Lc thì chỉ cóiFNH một con đường duy nhất là lựa theo sở thích của quan chủ khảo.

Trần Nghiên ngẩnguyrz đầu lên, nói với Dương phu tử: "Không cầnxBAa đến nửa tháng đâuhiBm ạ, mười ngàycLAR làaW4w đủ đểMAcC con học thuộc lòngfmDQ toàn bộnoiM chỗ này rồi."

Chu Kýng7J BạchIUne kinh ngạc quay đầu nhìn Trần Nghiên chằmLtto chằm.

Ở đây có tới một trăm linh một bài văn, vậy mà đòi học thuộc hết trong vòngdHMJ mườiBFeq ngày sao?

Dương phu tửnRs4 lộ vẻ tán thưởng: "Nếu chỉ cầnUTvG mười ngày để học thuộc, các con sẽ dôiLjzC ra được năm ngày để luyện3UBD tập viết bài, trước ngày thi cũngxdXt đủ thời gian đểZ1Uu uốnQb2G nắn đổi lại văn phong cho thuần thục. KýeNlH Bạch nếu cảmknAY thấy khó, có thể nới rộng thời hạn thành mười lăm ngày."

Chu Ký Bạch cắn chặt răng: "Con cũng sẽ học thuộcNxdK hết trong mười ngày!"

Dẫu cóqoaY phải thứcSJRp trắng đêm không ngủ, cậu cũngg8x5 quyết tâm nuốtEWLJ trọn toàn bộ những bài văn này.XRUU

KểDFvO từ ngày hômYnJz đó, sựZNdB phồnkYse hoa náo nhiệtMRk6 chốnb9RH phủ thành hoàn toàn không liên quan gì đến hai đứa trẻ, hai người thậm6Z7e chí không cần bước chân raHQSc khỏi cửa phòng.

Sáng sớmOjE9 vừa5fBl mở mắt, trước tiên ănEcnS điểm tâm dornK3 Dương phu tử muaPowF về, sau đó dành3Aev cả buổi sáng để tụng đọc bàinQcs văn.

Buổi trưa ăn cơm Dương phueXSV tửsPGb mua về, buổi chiều lại tiếp tụcdmxu học thuộc văn chương.

Buổi tối dùng bữa xong, lại ngồi học thuộc tiếp thêm hai canh giờ nữa.

Cùng với lượng lớn sĩ tử vàPP1B người nhà đi theo đưa đón4mHs đổ dồn vềdfkY phủ thành, không khí nơi đây ngày càng thêm náoDd8o nhiệt.

Dưới đại sảnh của kháchTGu0 điếm luôn có rất nhiềuqmbb sĩfZQ1 tử tụ tập, ai nấy43uu đều cất giọng hào sảng đàmXRLC luậnLkAJ chuyện triều chính thế sự.

Phong khí thời bấy giờ chính là như vậy,tjgL dườngEvaE như nếu không bàn luận vài câu về thế sự triều chính thì chưa2yOZ xứng đáng được coi là người đọcHvoC sách.

Trần Nghiên mỗi khi học thuộc bài đến mức đầu óc căng phồng, hắnjGF7 lại lặng lẽ lắng nghe những lờiAoL3 bàn tán dưới lầu một lát, mỉm cười một cái là tinhL3kb thầnXaP1 sảng khoái trở lại, rồi tiếp tục cắm đầuGHGg tụng đọc.

Dương phuLnVw tử bưng3Bww mâm cơm bày từng đĩa thứcetxz ăn lên bàn, Trần Nghiên vừa ngồi xuống liềnTqlC thuận miệng nói:uFoN "Thưa phu tử, con đã học thuộcUdqx hết rồi ạ."

Chu Ký BạchpHAE trố tròn haiTQ2v mắt, kinh ngạc đến không dám tin: "Mới có0q5d tám ngàyz6JJ thôiyAW2 mà!"KbAX

"CũngBJoe tạm, nhanh hơn dự tínhDAGO của tớ hai ngày." Trần Nghiên gật đầu đáp.LGeT

Chu Ký Bạch: "... CậuauSP nói thế nghe có lọt3eVE tai được không hả?"

Nét mặt Dương phu tử vẫnwczQ điềmVoo0 đạm0zW9 như thường: "Con8RQW cój2qq cảm ngộHM8T gì không?"

Trần Nghiên nói:UEgx "Vương triyyFQ phủ là phái thựcz6am tếBq9x làm việc thật, không thích những bài văn hoa mỹ sáo rỗngKaae bề ngoài."

Khóe môiMzra DươngFZYB phu tử rốtwOFR cuộc cũngOgDR nở một nụy8X9 cười: "Không tồi."

ChỉesH6 trong vỏn vẹn tám ngày ngắn ngủi đãNKpX nắm thấu tính cách vàjBeh phongTgqY cách củavpYa Vương tri phủ, ngộ tính này quả thực vô cùng5Zfm xuất sắc.

QuayAvoT sang nhìnw1Z5 Chu KýMgQt Bạch:WLcJ "Con cóKU39 cảm ngộ gìXX9Z khácNlmv không?"MstV

Chu Kýzujh Bạch xấu hổPo16 cúi gầm mặt: "HọcKdlV trò chưa hiểun56n hết được ạ."

CậuWzEF ngày đêm không1Uf8 ngừng học thuộc lòng, mới nuốt trôiDO3P được hơn sáu mươi bài, đang rầu rĩCVtH vì sợ không hoàn thành đúngWpYp hạnIJNB mười ngày, lấy đâu ra tâm trí dư thừa mà ngẫmykqY nghĩ cảm ngộ?

Dương phu tử khôngR3bR hề trách mắngweyQ Chu Ký Bạch, mà kiên nhẫn giảng giải chi tiết: "Vương tri phủ nhậmrAVa chức ở phủ5jeC Đông Dương nàyDegg năme7QF năm,kSzc chỉ làm duy nhất mộtt2Fx việc lớn,t2TD đó chính là trị thủy."

Sông DuyênHxgU HàMcd1 chảyXGvT qua địa phận phủ Đông Dương, hễVxzJ cứXnxS đến mùa mưaTtlN lũ làwgGr nước sông ắt dâng cao0lql dữ dội.yrDA Gặp những năm mưaTuPC thuận gió hòa thì không sao, nhưng hễPpZQ mưa lớn kéo dài là đê điềuIKSt vỡ toác, nhấn chìm ruộng đồng.

Triều đình từngzMEp phái không ít quan viên1T15 tới đây trị thủy,jAVO đê đậpCMGO càng đắpODph càng cao, nhưnggGYF cứ nước lũ trànc8Lg về là lại bị cuốn phăng.

Đến mức về sau chốn quan trường đều lưu truyền câu nói "trịnHbP thủy vô dụng", chi bằng cứ đợi nước ngập thậtqbHt rồi83jR dâng sớ73bD xin triều đình cứu trợ thiên tai cho đỡ nhọc công.

Dù sao đây cũng là căn bệnh naniN2e y thâm căn cố đế,OQ2c các quan tiền nhiệm để ngập lụt, đến lượt59QR mìnhq7Ue dẫuifhn có ngập thì triều đình cũng chẳng nỡlrr4 trách phạt nặng nề.

Thế nhưng Vươngdkb2 Thân lạiV6EK dám đụngX3E0 vào khúc xương cứngdmhF nhấtEnME này.

Suốt năm nămX02x qua, ông4ZhP đíchXP3A thân chỉ đạo nạo vét phù sa cát sỏiy6Rk lòngM05w sông, xây dựng hồCuOg chứa nước, đến mùa mưa lũ còn thân chinh tới giám sát công trình hộ đê.

"Một vị quan viênoL5c chú trọng làm việc thực tế như vậy, tự nhiên sẽUvcw chẳng ưa nổi những bàiUSvM văn màu6rbX mèkrIX hoa mỹ."

DươngsBgi phu tử lậtVCme mởV90T tập bàiwedP thi Hội, tìm đến bài viết của Vương Thân: "Bài vănRjCY này của Vương tri phủ phong cách mộc mạc chất phác, nhưng lạiIKZG thấm đượm tấmTFmz lòng sonwgxD sắt chân thành. Muốn viết ra được loại văn chương như thếcevi này, ắt hẳn trong lòng phải ôm ấp chí lớn."

"Những ngườiCdSE mà VươngmVT4 tri phủ chọn trúng, tuy tài0GuE hoa7I5A văn chương không hẳn là xuất chúngW4cj tuyệtZxhc đỉnh, nhưng đều là những người có năngWWFz lực làm việc thực tế." TrầntyR9 NghiênnoyV tiếpPtMo lời.

Dương phuYrHr tử gật đầu khen ngợi, nói:19En "Lúc vi sư ra hiệu sách mua những tập văn mẫu này, rất nhiều sĩ tử cũng đang tranh nhauP8xR lùng mua, đềutA1a là đểKZRm lựa theo sở thích của quan TriAybV phủ. Muốn trồi lên nổi bật,AuiW không thể chỉ đơn thuần7KKN thay đổi câu chữ văn phong, màGdKw còn phải suyyxFw nghĩ thật thấu đáo vìp4tG sao mình lại đi thi khoaOHEN cử, nếu maiXCQ0 này thực sự bước chânGBbA vàoQ0Eb chốn quan6dw0 trườngFFmU thì bảnhmf4 thân sẽ làm đượcfExk nhữngUt2r việc gì."

Trần Nghiên rũbwK3 mắt trầm tư.

Vì sao lại đi con đường khoa cử?SeW5

Tự nhiên làSKTy vìfR6v đây là con đường sống duy nhất của hắn.

Chỉ có trèo9A1T lênwGvV thậtZhq5 cao mớixoZ9 không bị kẻ khác tùy tiện9Npv ứcFD76 hiếp chà đạp.

Hắn nhiều lắm cũngyGK5 chỉ làKp1O sauzwRI khieVMb chứng kiến cảnh ngộAxGO cơx6F1 cực lầmaEvd than của người dân nghèo dưới đáysFEg xãtful hội màKm8l nảy sinh ý nghĩ sau này nếu nắm quyền thế trong tay0dOp thì sẽ giúp1aiM đỡ họ một tay, chứ chưa từng thực sự nghiêm túc nghĩ xem4ArK sau khiqeaH làmheEL quan mình cóyJlI thểvz2X làm được những gì cho bá tánh muônOvVh dân.

Đang lúc khổhOPB công suy nghĩ, liềnDTdN nghe Dương phuRWBS tử bảo: "Với lứazAge tuổi và trải nghiệm sống4obV của các con, ngay cả chốn quanq8tM trường còn chưa từng hiểu rõ, tự nhiên là chẳng thểHwPF nghĩ thông suốt mình muốn7n2e làm gì hayQp8H làm được gì. Các con7RwO cứ6yx0 lựa theo đạo làm quan của Tri phủ đại nhân mà viết là được rồi."

Trần Nghiên: "..."tMWg

Thầy đúng làUbU4 ngọnoSUu đèn chỉ đường sáng suốt trên conH1uf đườngppSQ khoa cử của0wBG hắn.

Sau đó, TrầnME7U Nghiênxj8f chính thức bước vàoY2tj trạng thái học tậpWonh điên cuồng.

Mỗi1BDO sáng sớm khi trờiVPPR còn chưa sáng, hắntXEf đã thức dậy viết một bài văn. Sau khi ăn5FaO xong bữaTVuo sáng, Dương phu5iBz tửxGOo sẽ duyệt xét và chỉ điểm, rồii5TF hắn lại cắm đầupSz6 sửa chữa nhiều lần, cho đến khi Dương phu tử gật đầu ưngfDwK thuận mới được phéphlmh nghỉ ngơiW7Kk ăn cơm trưa.

Buổi chiều lạiGbMG viết thêm một bài khác, lặpzeFb lại quy trình chỉnhJfKX sửa gắteLMW gao,Ku33 cứ thế xoay vòng liên tục.

Dùng xongmgYb bữa tối, Dương phu tử mớiVW2s dẫn hắn cùng Chu Ký Bạch ra ngoài đi dạo mộtutlD vòng hóng gió đêm mát rượi.

Thành phủ Đông Dương trước giờ giới nghiêm vô cùng tấp nập, cácCsi1 hàngbqEX quán7HWY hai bên đường đèn đuốc sáng trưngY8WC rực rỡ, tiếng rao hàng của các gánh hàng rongvzvZ vang vọng khắp nơi. Thi thoảng bên đường lại bắt gặp từng tốm năm tụm ba người đọcQM6r sáchsSpD đang rôm rả bàn luận thơpx0u từ caTqeq phú, đàm luận thời2rhr cuộc5J9D hoặc buôn chuyệnugvq phiếm.

Trần NghiênsmXI đangpEZh rảo bước thì bỗng9E4k nghe thấy mấy gã sĩ tử trẻ tuổixhrc nhắc tới tên mình.

Hắn khẽn2Xs chậmYyoU bước chânSaOu lại, lắng tai chú ý lắngWS4f nghe.

Đám sĩ tử kia đang bàn4WkL tán chuyện danh hiệu ÁnJZR0 thủAUTZ củaaAp4 CaozLwS Tu Viễn làUBQr hữu danh vô thực, thậm chí bài viếtLHpw còn chẳng bằng nổi bàivjAb củamKfB kẻ xếp hạng chót bảng.

Mà cáibCnK kẻ xếp hạng chót bảng này,0Giu đương nhiên là đang chỉ hắn.

"Chúng ta khổcxoJ công đèn sách bao năm, hóa ra lại chẳng bằng việcBaaH biết đầu thai vào chỗ tốt."

"Nghe nói cái kẻ đứng cuối bảnguNwF ở huyện Bình Hưng kia còn được xưng tụng làf0sU thần đồng cơ đấy, ta thấy bàiA6zI văn viết cũng chỉ bình thường thôi,rOg7 huyện Bình HưngflZr chẳng lẽ hết ngườic4fQ rồieHXq hay sao."

"Thời buổi này bạ aiUbxz cũng có thể gọi là thầnsmMM đồng được, các vị việc0o0D gì phảiEwzE bậnPBCx tâm."

Trần Nghiên đốiC9Ft với danh xưng "thầniP8b đồng" vốn chẳng hề để bụng, bản thân hắn vốn mang linhsZog hồn của ngườiVsaG trưởng38fm thành, căn bản không màng tới cái hư danhYZNi này.

Hắn vừa định cất bước bỏ đi8V8g thì thấy ChuLi04 KýcZaF Bạch như một cơn gió lướt quaOZXH bên cạnh, lao thẳng tới trước mặt mấy gã sĩ tử kia, dõng dạc nói: "ThánhV8su nhân9wmo có dạy, phi lễ chớ nói! Các ngườiNPdn đứng sau lưng bàn tán thị phi về người khác,wxe0 có khác gì phường đàn bà lắm mồmufVt nhiều chuyện không?"

Trần NghiênzlgH thầm thở dài, biết ngay chuyện tối nayNZUa khôngH4jy thể êmI5lD xuôi đượcAjXb rồi.

"Ngươi chính làqcBx cái tên thần đồngjZbc hữu danh vô33MX thực kiadZrg sao?"

MấyzaTu gã sĩ tửBKtQ đánh giá Chu Ký Bạch từ trên xuống dưới.

Tuổi2rCM tác xấpObkA xỉ, lại mặc áo dài nhocsGT sinh, lại là0Cyq ngườicZ6z huyện BìnhTWSl Hưng, đã thếJxjY còn0xwi tức giận bất bình như vậy, rất khó để không khiến người ta37Mp nghi ngờ.

Chu Ký BạchbBRo liền giơ tay chỉ thẳng vào Trần Nghiên,cBeD dõng dạc:xgxU "Cậu73PN ấy mới là Trần Nghiên!"

VôygQZ sốR9t0 ánh mắt tức7Bw2 khắc đồng loạt đổ522C dồn lên người Trần Nghiên. Hắn vốn dĩ đã nhấc chân định lủi đi, lúc này đành phải ngậmRZNJ ngùi thubXQL chân trởI0FL lại.

Gã sĩ tử mặt vuông đội khăn xếp vuông vứcexNO khẽ liếc nhìn Trần Nghiên bằng ánhBwvY mắt khinh miệt, lập tứcFt1k cất giọng: "Danh hiệu thần đồnggsm4 đâu phải aiFEOs cũngEIQ1 gánh nổi. Huyện Bình HưngGGrX có thể tânguqOz bốc mộtlEa2 kẻ tầmCguk thường nhưX0z3 thế này lên,H6eK e rằng8uPY tài họcdxu4 của cảRhHU cái huyện đó cũng nát lắm rồi."S1gE

ChuMYmE KýAmKt Bạch tức giận: "Miệng các người to như9q7R vậy, cóIBR8 giỏi thì lôi bài văn của mình raeD6m đây cho chúngGokD ta thưởng lãm xem có sánh nổi vớik2n4 Trần Nghiên không!"

Đối với09b9 Chu Ký Bạch, Trần Nghiên chính là mụcZqfm tiêu mà cậu dốc hếtGp9M sứcXlKe mình đểv82o đuổi theo. Bị ngườix2ux ta tùy tiện sỉ nhục chê bai như vậy, cậuJ9vu tuyệt đối không thể nhẫn nhịn, nhất định phải đòi lại2qwu thểyxBN diện cho Trần Nghiên.mBaW