Chương 30

Gã chẳng cầna1qV bận2ovD tâm xem Trần2vjP NghiênLz04 thựce51o lòng muốn cứu gã, hay chỉ là vìV4MX muốn cứu Chu lão gia7TkQ mà tiện tay cứu luôn cả gãRs58 ra ngoài, chung quy lại gã đã mang ơn cứu mạng của đứa emDgGQ họ này, lời cảm0wCT tạ4SUF chân thành này nhấtSqe1 định phải nói ra.

ThấyfnLD TrầnKTRM Thanh Vi hạ thấp tư thế nhún nhường đến mức ấy, thần sắc Trần Nghiên cũng trở nên ôn hòa, hòa nhãUQlX hơn hẳn: "HuynhSUv3 vốnEHO7 dĩ là bị người ta vu oan giáng họa, lẽ raIZ05 không nên phải chịuFO0x cảnh ngục tù này."

Trần Thanh Vi không ngờwIGY cậu lại khôngzGXf hề buông một lời mỉa mai châm67aH chọc nào, càng không hề tỏ vẻ kẻwfiI bề trên ban ơn cứuxTZ4 mạng. Nghĩ9zML lại những thái độ hẹp hòi, khinh khi mà bảngf46 thân từng đối xử với Trần Nghiên trước đây, trong lòng gã dângEGSD lên bao nỗi hổ thẹn, day dứt khôn nguôi.

Tuy nhiên gã dẫu sao cũng là bậc làm anh, mở miệngeYt5 tạ ơnfLK6 đứa em họ đã là một sự hạ mìnhtItk cốCUQW gắng lắm rồi, nay bảo gã phải chính thứcXVla cúi đầu xinBk1P lỗiBwVO thìGUhD quảiJHx thựcxFLg ngượng ngùng không sao thốtofWX nên lời. Gã chỉcpH6 đành lúng túng đánh trống lảng chuyển sang chuyệnCmT3 khác: "Nếu đệ cókjsY thời gian rảnh thì hãy sang thăm Chu lão gia một chuyến đi."

Trần NghiênIJWW giật thót tim, lập tứcOgTs gặngwuuO hỏi: "Chu lão gia làm sao rồi huynh?"

"ÔngOx7S ấy là người bị cuốn sâu nhất vào vụ án này, tự nhiên phải chịu3i7u nhiều đòn roi188P khổ sở hơn người khác."

Trần Thanh Vi ấp úng nóieod0 một5SC7 câu lấp lửng như vậy, rồikNeI sợ Trần Nghiên gặng hỏixXoG thêmf4mh nên vội vã rảo bước rời đi.

TrướcHB2v đóOXRL vìpuUg xảyp09A ra xungOU0W đột gay gắt với đám người Tứ thúcggPg công nên Trần Nghiên chưa dám3kBJ tùy tiện quay lại thôn Chu GiahFED Vịnh.VaDU Nay Chu1PvM VinhTGer đã bình an trở về,SgaM Trần Nghiên đoánR7xo chắc đám người TứE3Wm thúc công khôngyvlQ dám manh động làm bậy nữa, vốn định hôm nay sẽ sang thămgfiT Chu gia. Nay nghe Trần Thanh Vi nói vậy,exjB lòngOZ1p dạ cậu nóng như lửa đốt, chẳng màng ăn cả bữa sáng mà nhất quyết đòiRiiV sang thônlS6A Chu Gia Vịnh ngay lập tức.

Trần Đắc Thọ khôngTEnu yênLb2a tâm để conxLSy trai4HJD đi mộtPNKP mình nênuT0F đích thân dắt cậu đi.

Khi hai cha con đếnlIAW thôn ChuZ5qk Gia Vịnh thì trời đã gần trưa, không ít dân làng đangS0Gb từ ngoài đồng lục tục trở về nhà.

Vào những ngày nông nhàn, người dânhcPr trong làng thường chỉEhQt ăn hai bữa mỗiBeob ngày.

SángQvhz sớm tinh mơ ra đồng làm lụng, đếnVIal tầm nửa buổi trưa trở về ăn bữa cơm sáng, nghỉ ngơiLpw6 một lát rồi lại ra đồng cày cấy cho tới xế chiều mới về nhà ăn bữa thứTKmw hai rồi nghỉ ngơi.

Những ngày7nBT trời nắng gắt oi bức, buổi trưa họ sẽ tranht97H thủ chợp mắtaQZn ngủ một giấc, đợi đến xế chiều khiVDaC ánh nắng bớt gayfL0k gắt mới lạifWGk xuống ruộng làm tiếp.

Thế nhưng hôm nay dân làng Chu Gia Vịnh nhìn thấy Trần Nghiên thì chẳng mấy aiCvls thèm để mắt tới, ngay cả mấy gia đìnhp6XD trước kia từng qua lại rất thân thiết với cậuCZMW cũng lảng tránh không3wQ5 buồnqGZq cất tiếng chàoOk1G hỏi.

Trần NghiênHEjz cũng chẳng thèm để bụng hay làm khó bọn họ, cứgMH8 coi7JUx như không nhìn thấy gì, sải bước đi thẳngrWy1 tới nhà của Chu Vinh.

Lần trước người làng Trần GiakH40 Vịnh gần như đãts13 xuaDMwu đuổi đám người Tứ thúc công tháo chạym3wg thảmV1B0 hại, ngườipPZc làngE9DB Chu Gia Vịnh dẫu chỉ vì giữ chút thể diệnImkd cho làng mìnhjFLj thì cũng phải đứng cùng một chiến tuyến với đám ngườioFGc Tứ thúc công.

Dùpvun sao cũng là ngườixEmz cùngY6Du một dòng họ,IGqG tối lửazjj2 tắtOPOP đèn có nhau,t7J2 ngày ngày chạmeD89 mặt nên càng phải giữ sự đoànf4by kết bề ngoài.

MayCxHv sao haiUvX0 cha conZGZB thuận buồm xuôi gió bước vào cổngxk5a lớn nhà Chu0Emw Vinh.

Chu quản gia đíchPoin thân hớt hải chạy ra đón tiếp, rồi thuậtJ5wE lại toàn bộ4niA đầu đuôi câu chuyện cho Trần Nghiên nghe.

Địa lao nơi nha môn phủR1st ẩm thấpYipx hôi hám vô cùng, cơm tùcjCt đưa vào thì ôi thiu bốcsq7C mùi chua loét,rNUE Chu Cử nhân lại6IVR liên tục bịMDuR quan trên lôi ra công đườngO4gY thẩmup0p vấn tra khảo suốt ngày đêm, tinh thần lúc nào cũng căng nhưoq8N dây đàn, ăn không ngon5Cvh ngủ không yên, thành thử thân thểP783 cường tráng bấy lâuuiAF nay cứqF44 thếDzHv suy kiệt sụp đổ hoànujjZ toàn.XOpT

Hôm qua lúc0F9W được nhasMxK môntwGH phóng thích ra ngoài,X19m Chu quản gia phải8NgK cõng ông trên lưng mới đưa nổi lênFnFZ xeSoGH ngựa chở9daL về.

Trần NghiênVmDJ vốn ngỡ rằng mình đã chuẩnJw3h bịTr4j sẵn tâm1Jhm lý vữngOH5i vàng,JhQA nhưng đến khiedoG thựcI68G sự bướcswya vào phòng,y0i3 nhìnxFVX thấyHMf4 Chu1JL6 Vinh đang nằm thoi thóp trên giường bệnh, trái tim cậu vẫn bỗng chốcqkzf lạnh toát đi một nửa.IesO

Vị Chu lãoPDn0 gia phong độ ngời ngời, ý khí hiênb9av ngang ngày nào,9kl7 giờ đây sắc mặt3P6B vàng như sáp nến, cả thân hình gầyCvB7 guộc trơ xương như khôngNPrk còn lấy một chút da thịt.

Người đàn ôngP0qx chưa đầy ba mươi tuổi mà hai bên tháiSKxO dương đã lốm6fem đốm bao sợi tócSoVX bạc phơ.iOx8

Trần Thanh Vi gầy4d4Y rộc biếnp0gR dạng đã đành,RCam nhưng so với Chu Vinh lúc này thìAWa2 vẫn cònPrK6 khá hơnWC50 chán vạn lần.

Chốn lao ngục nha môn kia rốt cuộc là cái nơi6JVC địa ngục trầnnbsE gian khủngujx7 khiếp đến nhường nào,w5HW mà chỉ trong chưa đầy hai tháng ngắnVGtW ngủi đã cógSPX thể giàyL5Wq vòHCV2 một vị Cử nhân phong nhã thành ra nôngZvcL nỗi tànUqyW tạ thế này!

ĐứngIr7y trước đại án gian lận thi cử khoa cử, danh phận một vị Cử nhân quèn thực sự chẳng thấm vào3v9g đâu.

Trần Nghiên ngồi xuống chiếczt8z ghế gỗ bên3gQM cạnh mép giường,fEq5 Chu KýnPuv Bạch và Chu phu nhânjyNN ngồi lặng lẽ ở phíaEFTA đốiFZqf diện, trongvGgh gian phòng chỉ cònz27Y lạiCQSf tiếng thở phìx2uM phò nặng nhọcD2VG của Chu Vinh.

Thân hình mỏngeATs manh của ông khẽUOF6 phập6Wpm phồng theo từng nhịp thởYPLl dốcQUnu yếu ớt, tựa hồ7Lfx chỉ cần một cơnnJK5 gió thoảng qua bất cẩnjvs5 làWszn sinhGJA9 mệnh mong manh kia sẽ đứt đoạn bất cứ lúc nào.

Không biếtllGn đã trôi quafTwD bao lâu, Chu quản gia từhhUx bên ngoài rónS1TF rén bước vào, ghé sát tai Chu phu nhân khẽ bẩm báo rằng có người của Cao gia đến thăm.ataN

Chu phu nhân đưatttl tay lau nhẹ2czb khóe mắt, khó xử nói: "Lão giaq37s vẫn còn đang mê man bất tỉnh, trong nhà không có ai đứng ra tiếp đón thì biết làm sao bây giờ?"

Nếu người đến thămDXLe làWDfr nữ quyến của Cao giayeUe thì Chu phu nhân còn cóZSaL thểug3H raAcrB mặt tiếp đón.

Đằng này người đến39bk lạirBuJ là nam nhân của71PV Cao gia, phận đàn bà phụ nữ như45cI bà6sob quả thực không tiện xuấtSypW đầu lộ diện.

Chu Ký Bạchgqeo liền đứng6hmb bật dậy: "Mẹ, con là con trai trưởng của1Fzt Chu gia, việc tiếp0RaD đón kháchn9DO khứa xin cứxa3b để con đảm nhận!"

Chu phu nhân nhìn đứa con trai Chu Ký Bạch vẫn còn non nớt chưa đầy mười tuổi đầu mà trongv73g lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò, xót xaUSE2 khôn xiết.

Đứa trẻ còn5ucq chưa đầy mười tuổi mà đã phải đứng ra gánh vác rạng danhvYcR mônLupm mi, bảo bà55v8 làm saoZgWb có thể không lo lắng cho được.

Nếu6OzN như lãocXRg gia vẫn còn khỏe mạnh7Xma bình an thì tuyệt đối sẽ không bao giờ để một đứa trẻiFVl conUgH1 nhưsz0X Chu Ký BạchkjrD phải raDF8O mặt đối phó với0onW những chuyện nanU1AL giải phứcRQEc tạprdGW bực9Ap3 này.

CònyLzN về phần các bậc trưởng bối trong dòng tộc họ Chu thìoCQC bà ngàn vạn lầnZUh7 không dám bướcAChq chân đi mời.

Đó là một lũ lang sói ăn thịt người không nhả xương, bà đâu dám rước họa vào nhà thêm một lần17Jx nữa.

Đang lúc sầu não thì Trần NghiênJLJc ngồi bên cạnh cũngusip đứng dậy cất lời: "Con sẽfiTA đi cùng Ký Bạch, hai người đipJbB vớihdVU nhau9Gk0 sẽ có người đỡ đần hỗ trợ."

Đôi mắt Chu phu nhân đỏAD5Q hoe, vộiBoyP vàng gậtbhXj đầun4ph lia lịa.

Trần Nghiên dẫudIIc tuổi tác còn nhỏ nhưng làm việc xưaT7g3 nay luôn chín chắn, già dặn trướcsVwV tuổi, cólEqx cậu đi cùng bà cảm thấyAnh3 yên tâm hơnlnVO rất nhiều.

Hai đứa trẻ theo chân ChuZ6KV quản gia rảo bước tiến về phía tiền6DAq sảnh. Dọc đường đi,igSb bọn họ đã chuẩn9CRK bịJbAh sẵn trong đầu biết bao lời lẽ9jN4 cung kính để đốiyB6D đáp với người của Cao gia. Chu quản gia mấy lần toan mở miệng nói điều gì đóaaAv nhưngfGwQ rồi lại thôi,YVmU chỉ biết thở dàiQsvf một55jP tiếng rồi lặng lẽ cất bước.

Đến khi hai đứaPulz trẻ bước chân vào sảnh đường diện kiến vị khách quý của Cao gia, toàn bộ những lờiKLxN lẽ ứng đối mà Trần Nghiên và ChulnQW Ký BạchqsMV đãmsLm dày công chuẩn bịDDqX đều trở nên87fN vô dụng hoàn toàn.

Người được Cao gia phái đến Chu phủ0kjY lần này,FjUP lại là một đứaLl4i trẻkhhZ mới tròn mười tuổi – Cao thấtIKCZ công tử!lwVS

Chu6p9Q Ký Bạch tuổiAuvI còn nhỏ chưa biết cách cheYMZ6 giấu cảm xúc, vẻ thấtDfMS vọng và bất mãn gần như hiện rõ mồn mộtIRgO trên4N6O gương mặt.

Cao thấtfodO công tử vừa nhìn thấy hai đứa trẻ bước ra cũng lậpEzpR tức nhíu chặt đôi lông mày, giọng điệu vô cùng hống hách, kiêu ngạo trịch thượng: "Chu giaBbJ6 cácULy1 người chỉ phái hai đứa con nítoeNn ranh raDqQJ tiếp đón bổngcD3 thiếu gia thôi sao? Chu Vinh đâu rồi?"

Chu quản gia vội vàng nở nụ cười làm lành, khúmd777 númeuKL giải thích: "Bẩm ThấtCgCf công tử, lão gia nhà chúng tôi bịO9xY nhiễm lạnh nặng trong đại lao của nha mônqMom phủ, hiện tại vẫnwceo chưa thể gượng dậy nổi,hlTg vừa mới uống xong chén thuốc đắng nên đãcIRj thiếp đi rồiF7CK ạ."

"Ta cứ tưởng ông ta đang bận dùi mài kinh sửrp6R để đi thi Hội,gNGr hóa1JHV ra là bận ngủ nướngU8me trốn việc!"

Cao thất côngOHvx tử5mYA cười khẩy một tiếng mỉa mai, giọngTI8X điệu tràn đầy vẻ khinh miệt, coi thường.

Hắn ta là đường đường là thiếu gia của Cao gia hiển hách, đíchmp4s thân hạ cố đến tậnBqDE nơi thăm hỏi ChuFJ32 Vinh, thếNfvd mà Chu Vinh lại dám không ra mặt nghênhyZZ0 tiếp, trái lạiui1r còn nằm7It1 ườn trên giường ngủ.

Lại còn phái haiflMP thằng nhãi ranhl8kZ ra tiếp đón hắn,1ChB xemDTql ra là hoàn toàn chẳng thèmW64p coi hắn raPogn cái thớ gì rồi!

Những lời lẽ xấc xược ấy như mộtwh3S gáo nước lạnh tạt thẳng vào trái tim Chu Ký Bạch.

Cha cậu vì đứng mũi chịu sào choPyFY tộc học họ Cao mà bị74XW bắt giam chịulG8b đủ cực hình tra khảo, nay vừa được1LD6 thảZJ4k ra ngoài, Cao gia lẽUEwx raC5q9 phải phái người có8IFa vai vế đến thămmwko hỏi ân cần để an ủipD40 vỗ về7K6w mới phảiXwrA đạo.

Thế nhưng Caov2k9 gia lại chỉ phái mộtJkCc đứaTBEH trẻ con vắt mũi chưa sạchQWdT đến đây, đó đãM8HN là một sựjGXr sỉgQG2 nhục to lớn đối với chaBurH cậu96sx rồi, nay thằngRV1B nhãi này lạidpWS còny5cL mởyO5w miệngc2b1 buông lời cay độc sỉ nhục,lEuT bảoMlVM Chu Ký Bạch làm9JOF sao có thể nhẫn nhịn cho nổi! Cậu bé lập tức đanh mặtQh7T lại gắt: "Xin Cao công tử hãyxGzc cẩn trọng lời nói!"JKWU

Cao8E1x thất côngEYgh tử6rBw là con út trong nhà, từ nhỏ đã được7fFt nuông chiều quensnUL thóikUza ngang tàngeAG5 phách lối, làm sao chịu nổi việcOyvx bị một đứaX0lQ con trai của mộthDYe gã Cử nhân quèn lên giọng dạy đời, lập tứczTW7 trừng mắt quát thẳng vào mặt: "Chu Vinh tốt xấu gì cũng là một tên Cử nhân,A5CJ còn ngươiM4kv là3gQY cái thớ gì mà cũngC6r4 xứnglsyz ramEiF đây tiếp đón bổn thiếuDBfs gia?"

Lời nóiRw0M này quả thực vô cùng cay độc vàhXpa xúc phạm sâu sắc.

Theo như lời vị Cao thất công tử này nói thì Chu Vinh cũng chỉ vừaCfWw đủ tư cách hầu chuyện hắn ta màUHsn thôi.

Câu nóiRWfS ấy không chỉ hạ thấp nhânREyX cách của Chu Vinh, màZXs7 cònZ0f3 thể hiệnKY9H sự khinh bỉ tột cùng đối với ChutG6T Ký Bạch.

ChuAkP0 Vinh vì muốn đền đáp ân nghĩa sâu nặng của Cao gia mà sốngsx99 chết không chịu rời khỏi tộc học họ Cao, cuốiKiz9 cùngdMuN bị bắtvKaG giam vàoDQvh đại lao suýt chút nữa mất mạng,WwDW thế mà Caomwnl gia chẳngG3lu những chỉr5Xm phái một đứa con nít đến qua loa,rO2D lạiRM0n còn mở miệng buông lời sỉ nhục không tiếc lời! Chu KýuoXP Bạch tức giận đếnBdpF mức toàn thân run rẩy bần bật,1sEh toan nhào tới sống mái đôiZqcI co một trận thì bị Trần Nghiên nhanh tay giữ chặt lại.

TrầnOSLt Nghiên bước lên một bước, cất giọng lạnh lùng, bình thản: "Khiqyse ta đến Cao phủ diện kiến Cao nhị công tử cũngb7yv khôngM5AO hề bị người0BOV ta lạnhbckQ nhạt hắt hủi như thế này. Thất công tử đây coie4Pm thường bọn ta đếnke9H vậy, chắc hẳn trênEq0m mình đã có công danh cái thếHV2Y hiển hách lắm, chẳngojBO hay ngài đã đỗ Sinh6cie viên (Tú tài) hay đãcIab là bậc Cử nhân tônykzQ quý rồi?"xy67

Ngay cả người đang thực tếk4xH nắmQmGc quyền cai quản cả giaz3ah tộc Cao giaX582 là Nhị công tử còn chưa từng dám coi thường cậu, thì một kẻawAq cómRWN địa vị thấpDBJ5 kém chẳng thấm vào đâu nhưuSQh ThấtgyDB công tử lấy tưt5wk cách gì màPlB6 dám lên giọng khinh khi người khác?

Chẳng lẽ ThấtKs79 công tử ngươi tự cho rằngYgUQ bản thân mình còn cao quý hơn cả Nhị công tử sao?

Người khác dám hỏibouY câu ấy, thửiuMU hỏi ThấtlQ4c công tử ngươi cóHaS3 dám ngẩng đầu nhận lấy hay không?

Khuôn mặt9wRv Cao thất công tử bỗng chốc nghẹn ứ lại, đỏ bừng lên như miếng gan heozkPs luộc, nhưngbya5 vẫn không chịu dễ dàngj5eC nhận thua, ấprAAP úng cãi cố: "Hai năm nữa ta sẽrPaw bước vào trường thi huyện, đếncKF0 lúc ấy tự khắcogWx ta sẽ0ZEy đoạtx2gJ lấy công danh cho cáchwRJ ngươi xem!"

Câu nói vớt vátTMr2 ấy thốt rabVcZ nghe vô cùng yếuUD38 ớt,gI4T chột dạ và thiếu6VBh hẳn tự tin.

Nếu là Cao gia của những năm tháng2MU2 hoàng kimzUpJ trước kia thì muốn con em trong nhà thi đỗ kỳ thi huyện2M4n chỉ cần đánhUOmD tiếng một câuCLEK với quan Huyện lệnh là xong xuôi êm đẹp, nhưng thờiXVvF thếcQ3A bây giờ đã hoàn toàn khácjXHP trước rồi.bj5a

Năm nay vị quanSezT Huyện lệnh kia chẳng nhữngHDHa không cho conpemD emYfIW họ Cao đỗ đạt, mà ngay cả học tròuHU9 củaCs7I tộc học họ Cao cũng bị đánh trượt sạchI163 sành sanh.

Ai màApi8 dám chắc chắn vị Tân Huyện lệnh sắp được triều đình phái về đây sẽ thuộcJmlW về1BZs phe cánh nào!