Chương 23

“ThanhX4AY Vi ca là23Hy do đích thân đại bác đưa vào tộc học họ Cao,3lCm nếu muốn trách thì bác nênm4wb tự trách chính mình mới phải.”5JwM

Trần Đắc Phúc quay phắt đầueuoP lại, liền nhìnvqjA thấy Trần Nghiên đangjig8 đứng ngoài cửa,AJMb thần thái bình thản ung dung.

Trần Đắc Phúc cốzH28 kìm nén8VoK cơn giậnNu6f đang bốc6UzB hỏa trong lồngZaPe ngực: “Người talNTc muốn vươn lên chỗ caoasLH thì cóHfJu gì là sai?”7w4b

Ông ta vì việc học hành của con trai màyO3R chạy vạy ngượchPmI xuôi, thậm chíTClW dốc6x0o cạn cả gia sản tích cópgoz5 bao năm, đổi7XJj lại kết cục cay đắng thế này, bảo69K5 ông ta làmnZwx sao có thể chấp nhận nổi.

“Cha cháu đãDNaT hết lần này đếnJZ52 lần khác can ngănCv04 bác đừng đẩyNTdM Thanhcox7 Vi ca vào hố lửa, nhưng bác lại đinh ninhH5Dn rằng chao2fQ cháu ghen ghét không muốn thấy nhà bác khấm khá. Đó chẳng phải là thói bảo thủ cố chấp thì làYbcZ gì?”ymQG

Ánh9Mdq mắt trongxOnk trẻojMb0 nhưng sắc sảo của đứa trẻ bảy tuổi nhìn xoáy thẳng vào Trần Đắc Phúc: “ChuyệnoYKs đã làm ầmNt0a ĩ đếnVQgc mức phải phân chia gia tài màF2j7 vẫn chẳng cản nổi đại bác, chẳng phảiHiSA chính đại bác đã tựGpqj tay hại Thanh Vi ca hay sao? Nếu cháu là đạiLk8U bác, lúc này cháu sẽ dốc toàntq5N lực nghĩArE4 cách đưa huynh ấy rút khỏi tộc học họ Caoz2pi càng sớm càng tốt, tránh lún sâu vào bùnv0Nj lầy làm lỡDyPu dở cả một đời.”

Thân hình Trần Đắc Phúc lảo đảo chaoIBdP đảo, gương mặt tái nhợt không còn giọt máu.

Liễu9iYe thịlxWx rảo bước tiếnGOXM lên chắn trước mặtaZos con trai, tiếp lời đanh thép: “Nhà tôi chỉ là người làm3eVn nông chân lấm tay bùn, chẳng có bản lĩnh7zPA lớnsAA9 như đại bác, nay cậyMZ67 nhờ cửa này mai chạy vạy cửa nọ, nhưng chúng tôi biếtHmdD sống có đạo lý. Đã phân gia ai lo phậnQ8Cv nấy rồi, bác không lo nổi cho nhà mìnhYHdi thì đừngsjv4 có giở trò đổOOIQ thừa lên đầufgSd em trai!”6Xhr

Trước kia Liễu thị luôn nhẫnndXT nhịnje6Z nhường nhịn đạiRDwd phòng, nhưng từ ngày phân gia tự mình làm2CEp chủ, cuộc sống ngày càng có đồngmGHE ra đồng vàofg5W ấm êm, nay thấynErE Trần ĐắcraHe Phúc lại vônWOc cớ xông vào ức hiếp, bàqIQA không thể nào nuốt trôi cơn giận.

Dựa vào cái gì mà lại6yez ứcWJTd hiếp người ta quá đáng như thế?

Trần Đắc Phúc bịHnpO đả kích nặng nề, nặng4WlT nề lê từngKIhc bước chân rời đi. Phía sau còn vọng lại tiếng nói của Trần Đắc Thọ: “Đại ca xemjtTW thường tôi, không lọt taiG3eb nhữngeWsY lời tôi nói, nhưng thằng Thanh ViWnpn dùWKyD sao cũng là cháu ruột của tôi.O7QA Tôi vẫn khuyên bácnVBq mộthWBx câu chân tình, hãykFl9 nghe lời thằng Nghiên,IqUC sớm rút khỏi tộc học họ CaoPXiO đi.”

Đợi TrầnIBjM ĐắchRo0 Phúc đi khuất, Liễu thị8IOw mới bắt đầu thu dọn lại căn phòng bừa bộn,TYh1 vì uất ức nênT9ax sắc mặt vẫn còn hằm hằm giận dữ.

TrầnKvdS Đắc Thọ bị vợ cằnMWFP nhằn bèn dắt Trần Nghiên raO7LO ngoài sân mớiNYE0 thởABQq phào nhẹ nhõm, bấy giờ mới hạ giọng hỏi: “TộcmvVF họcUF3z họ Cao thực sự không thể theo học nữaA8sy sao con?”

“CóI50H lẽ vẫn học được, nhưng nhà mìnhQM6d chỉ làUbpq nôngfkR5 dân thấp cổ bé họng, thấyAhvS tai vạ ập đến thì phải trốn cho thật xa, bằngsIMi không sẽ3Wll bị ngườiv1Jk ta nghiền nátKjZj thành tro bụicEbz đấy cha.”

Nếu nhưREWY trước kia Trần33Ob Nghiên chỉ mới dừng lại ở mức suy đoán, thì qua kết quả kỳdgAK thi huyện lần này đã rõ như ban ngày: chắcLtsO chắn có một thế lực hùng mạnh đang muốn chặtKMwW đứt toàn bộ gốc rễ của gia tộcRGWz họ Cao.SDug

TộcRa2i học họ Cao chính làjkXq gốc rễUXtd của họ Cao. Chừng nào tộc họczp71 còn tồn tại thìk8Vh không chỉSujJ đào tạo con em trong tộc màaOzj còn cópMpr thể4ads đưa vô số sĩ tử tài năng vàoZGdO chốn quan trường triều đình, những0UJb ngườivojO này sẽ tạo thànhp6n8 mạng lưới vây cánh vững8pA4 chắc cho họ Cao.NZAb

Nay quan phủYoCD ra tay ngay từkrmn kỳ thi huyện, không cho bất kỳ ai củab5Od tộc học họ Cao đỗ đạt, thửUSdv hỏi cònqjLD sĩ tửWh8b nghèo khó nào dám bước chân vào tộc học họ Cao nữa?

Từ việc tộc họcPdrO họ CaoGu4u rầm rộ chiêuBGnt sinh cózM7v thểai8Q thấyxObf họ Cao quyếtEUCE không chịu ngồi yên chờ chết, ắt sẽ có một trậnNrAZ đấu đáAPWQ sinh tử một mất mộtMIMT còn với đối thủ.

Thần tiên đánh nhau thì báchCRiI tính chịuSbDg đòn, trốn cho thật xa mớiJgHA là kế sách bảo toàn thân mạng tốtiTeK nhất.

Trần Đắc Thọ trầm ngâm hồi lâu,xI5N bàn taye0i1 thô ráp xoaBskB nhẹ lên đầu Trần Nghiên:0uuc “Chuyện kiếm tiền trong nhà con không cần phải bận tâm, con cứ chuyên tâm đọcOrvq sách cho cha.”

Năm xưa dẫu ông có tiếp tục đọc sách thìBpHT e rằng cảjnsB đời này cũngKCX1 chẳng thểENsr bước chân vào chốn quanx5q7 trường.

Đứa conpyff trai này củaLpQ7 ông cóLObV lẽyJZR nhờ ngàyQIid ngày ởJxJM bên cạnh Chu Cử nhân mưadBC7 dầm thấm lâu, nên nhìn1CXS xa trông951L rộng hơn ông,bL6x nghĩ sâu sắcOaQ6 hơn ông rất nhiều. Tính theo tuổi mụ còn chưaAsx4 tròn bảymDkQ tuổi mà đãLa9v biết nhìn thấufihD nguy nan để tìm lànhN1xe tránh dữ,XmGt bảnJXpt lĩnh ấy giỏi hơn người làmMh3R cha nhưyktA ông gấp bội0XG9 lần.

TrầnPOCS NghiênUOYN ngước mắt nhìn cha:S0xx “ChaPgpC kiếm tiền đâu có nhiều bằngoGOk con.”

Trần ĐắcShtE Thọ vừa tức vừa buồnLNo5 cười: “Con đừng tưởng cha con chỉ biết mỗigYso việcNxP8 cày cấy làm ruộng. Đợi xong vụ cày cấy mùa xuânaSVq này, cha sẽ ra bến tàu bốccHji vác,fvkR mỗi ngày kiếm được tậnR9iW ba mươi đồngk1tC tiền lớn đấy.”

“Tranh thángu9sE trước con bán đượcjX8j mười lượng bạc đấy cha.” Trần Nghiên thản nhiên nói.

TrầnUsJN Đắc ThọB6JD nghẹn lời: “...2WQD Lần sau4WrI nhớWSct giữ lại chút thể diện choKfKs chahqei chứ.”

Bằng8hZB không nhìn vào lại thấy người làm cha như ông thật quá đỗi vô6rh0 dụng.

Trần Nghiên chớp mắt: “Dạ.”LcOd

Cậu khônghzb0 hề có ý muốnQ19T đả kích cha mình, chỉ làVxd6 nếu chỉ dựa vàoFoR5 đồng tiền công bốc váchzLw ngoàiuSGF bến tàu của cha thìcfV3 tuyệt đối không thể nào gánh nổi chi phí ăn học khoa cử1b0Q đắtaCYp đỏ sau này.

Trí nhớ kiếp này của Trần Nghiên cựcQbsq kỳ xuấteWcp chúng, đọcz3EP qua vài lượtwL9j làB1aW khắc sâu vào tâmB4FO trí. Bộ Tứ Thư cậu đã sớm học thuộcqUoq lòngxi0F như cháo chảy, sách chú giảibPBT của Chu Cử nhân cậu cũng đã đọc7y00 xong trọn vẹn.

Bước tiếp theo, cậu cần phải học cách làm văn2nrT cử nghiệps82S (chế nghĩa).

Món tiền bán tranh trước đó Liễu thị khôngdPBf thuzdGh giữ màE2a4 để cậuJGaq tự quản lý, cậu lập tức dùng số tiền ấy mua mấy cuốn sách công cụ tươngFttT tự1TOQ như 《Tứ ThưG1Sw Tập Chú》.

Cộng63WR thêm vốn sống tíchsTjt lũy từ kiếpCRpC trước cùng vớiZWuQ việc thường xuyên thỉnh giáo Chu Cử8irA nhân, cậuLs2h đã hoàn toànidWb thấu hiểu toànQDmP bộ nghĩa lý4Fn2 kinh văn trong Tứ Thư.

Thế nhưng việc làm văn bát cổ (chế nghĩa) thì không thể chỉ dựaEMbb vào việc học lỏm thỉnh thoảngSe26 ở chỗ Chu Cử nhân được nữa.

CậuiUBD cần phải tìm một vị danhLRLF sư chân chínhv7PK để chỉ dạy tường tận cách viết thờiTvpR văn.

Hậu thế thường hay phê phán khoa cử cổ hủ giáo điều, làmshRH như thể nhânataN tàiTaFP thời xưa đềuJjwZ bị thể3zzk chế này vùi dập chôn vùi.D7sq

NhưngDtOL khixWaX thực sựd7kR đặt chândAaD đến triều ĐạizQVD Lương với chế độ9Bfe khoaQ3GJ cửGV7t tương đồng thời Minh, Trần Nghiên mới thấm0MuJ thía con đường9Y0a khoa cử gian nancRKo trắc trở đến nhường nào.AOLE

Cậu có thể dựa vàoQ4Me sự cần cùX8B3 chăm chỉ để học thuộcZEjW làuNemj TứpJ25 Thư Ngũ Kinh, nhưnggEUh đến khi bước vào5eus khâu viếtvILU vănFnwW thời vụ bátytGj cổ8s0f thì nhất định phải có thầy giỏi8DQt dẫn dắt mở đường.

Người của đại phòng có một điểm không hề sai, đó là ra sức tạo điều kiện cho Trầncx8D Thanh Vi tiếp cận với những người thầy giỏi nhất.

Trước đây, phu tửITdF ở tộc học họObCR Cao vượt trội hơnYoGU hẳn các học viện khác, học tròF4Lg được họ dạy dỗ trênNB6m con đường khoa8OPO cửtLn0 bao1BfF giờ cũng thuận buồm xuôiWpya gió hơn hẳn.

Tựa nhưKs01 trong 《Hồng Lâu Mộng》, Lâm Đại Ngọc dẫu là phậnjZf9 nữ nhi không thể đimi7s thi làmtqtN quan, nhưng người thầy được mời vềVSED dạy vỡ lòng cũng phải là bậcFuHh TiếnVBRF sĩ xuất thân như Giả Vũ Thôn.

TrongZjj6 khi đó, con em nhà nông quanh năm suốt tháng tiếp xúc nhiều nhất cũng chỉ là những ông tú0wV0 tài làng.DYuY

Tú tàiy9ub làm sao có thể soJqY6 bìoqXT với Tiến sĩ về trìnhP7hC độ hànhFxIN văn và sự am tường sâufNjJ sắc nghĩa lýrPXS kinh điển?

Cửa ải khó khăn của con em bần hànV4yO xuất thânIsRe nghèo khó cũng chính61lk từ nguyên do ấy mà ra.

Trong4Rys số nhữnga4zg ngườivYm9 Trần64fC NghiênrjfF quen biết, người có học vấnvrGl uyên thâm và tiền đồ xán lạn nhất chính là Chu Cử nhân,Z65l các bướcfIh2 vỡ lòng của66sy cậu9QI5 đều theo chân Chu Cử nhân mà học.97Dl

Hai người ngoài việcJ9La chưa chính thức làm lễ báiJkKL sư ra thì trênd35S thực tế đã chẳng khác nào thầy trò ruột thịt. Có7owD điều Chu Cử nhân công việc quátoNd đỗi bận rộn, cứBnQ8 mười ngày mới có thể dành trọn mộtHIrv ngày để giải đápxstG thắc mắc choigsF Trần Nghiên, chỉRo9H dựa vào sự chỉ bảo ngắtOXHT quãng ấy thì hoàn toàn không đủ.yCLb

TrầnJ1uh NghiênJsuw lúc nàyd9FU càng cảmGMvd thấylcxx sự cấp bách đối với con đường8E2U công danh cử nghiệp.

Cậu đã nhiều lần khuyên Chu Cử nhân rờiDUe9 khỏi tộc học họ Cao, nhưng ChuzwjI Cử nhân nhất quyết khôngO0BQ chịu.

Chu Cử nhân chịu ơn sâu nặng của họ Cao, tuyệt đối không thể dứt áod72t ra đi trongY1WH lúc họ Cao đang lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.3OpP

Nếu trước khi họ Cao hoàn toàn sụp đổ mà cậu có thể sớm giành được công danh lận lưng,aOwa đến lúctWBF đóLxnO biết đâuLt3C cậu còn2uKR có đủ tư cách và năng lựckoof để ra tay cứu giúp ChujamM CửQe1W nhânUgro một phen.ahkL

Đang lúc Trần Nghiên tính toánoCHu tìm Mạnh Vĩnh Trường để dò hỏi xem học viện nàoYNc1 trong vùng thích hợp, thì Chu Cử nhân đã đích thânybWx chuẩn bị chu tấtaiuM mọijZac việc,OGEf dùng chính cỗxTi4 xeRGPY ngựa của mình đến tận nơi đónMlUN cậu đisrps bái sư.HPSs

“Hai đứa các con phải ghi nhớljG6 kỹ,ZlGd đứngr0Mw trước mặtYRaz Dương phu tử phải giữ đúng lễ phép khuôn phép, tuyệt đối không được giởMXVt thói khônvxoi vặt. Phải nhớ rằng muốn làm học vấn7peT thì trước tiên phảiwgxu học làm người.”

Chu CửPzps nhân vô cùng nghiêmOQar trang, trịnh trọng cănnfDS dặn Trần Nghiên và ChuQtsI KýGgtP Bạch.

Trần Nghiên và Chu KýeUS3 BạchzB9e đều đồng thanh vâng dạ.

Chu Cử nhân bấy giờ mớilNML thong thảKNtX kểTdJA về lai lịchvpmn phi phàm của Dương phu tử.

Dương phu tử năm xưa chính là thần đồng nức tiếng khắp huyện Bình Hưng: baUYRE tuổi đọcXvwY thông Tứ Thư, năm tuổi biết làm văn chương, mười hai tuổiIaQ7 đỗ Tú tài, mười lăm tuổi đỗ Cử nhân, tiền đồ rực rỡxK2J không gìEDgi sánh bằng.

Các vị cử nhân nếuAEBQ muốnePhE dựUEZ4 kỳ9mom thi Hội thường sẽ đi chu6mgK du khắp nơizqVQ để du học,mjF9 qua đó thấu hiểu phong thổ nhân tình vàcnnF chính sách các vùng.KNh7

Khi DươngMmyV phu tử đi du học, gặpHknW phải cảnhrd3z cường hào áczQvZ bá địa phương ỷ thế cướp đoạt ruộng đấtRrh5 của dân lành, ông phẫn nộ đứng ra đâmqEw2 đơn kiệnJmIT lên quan trên, giúp gia đìnhneAM nông dânrCCn đòi lại đượcMiUT ruộng tốt, nhưng0uAH cũng vì thế mà đắc tộiRiVd nặng nề với đámJAdH hươngZDdn thân quyền thếsL0V nơi đó.

Còn chưa kịp rời khỏi vùng đất1EJq ấy, năm ngón tay trên bàn tay phải của ông đã bị bọn côn đồ2DVy tập7Xyq kích chặtqWCR đứt toàn bộ.

Triều đình Đại Lương có luật địnhfj6x nghiêmyqNA ngặt: ngườiWKyh tàn3bM6 tật khiếm khuyết thân thể tuyệtP2jb đối khôngRPOn được phép tham gia thi cửVQjV khoa cử.

Con đường khoav9Ec bảng công danhHV1L của Dương phu tử cũng theo những ngón tay ấy mà đứt đoạn vĩnh viễn.

KểDK74 từ đó, ông chuyển sang làms966 gia sư dạy học choRJTA các đạiPJjW gia tộc quyền8tlI quý, nay tuổi tác đã cao bèn lui về quê cũ an hưởng tuổiV7X6 già.

Chu Cửrob4 nhân nămunKi xưa từng nhận được sự chỉ điểm quý báu của Dương phu tử nên haiB3fq người có mối thâm tình sâu đậm.rQEx Sau nhiềuS4kk lần đích thân đến tận nhà bái phỏng,9GGD ông mớiOpBS có đượckZu0 cơ hội quý giá đưaE0e4 hai đứa trẻ đến diện2XGN kiến1YWM Dương phu tử ngày hôm nay.

Thấy Chu Ký BạchBigk trên mặt tuy có vẻ căng thẳng nhưng ánhEFfY mắt lại lấp lánh niềmMMsG vui sướng hân hoan, Chu Cửi5pE nhân khẽ gậtRhc0 đầu hài lòng.lEzA

ĐếntgvO khi chuyển ánh nhìnvFyS sang gương mặtfAOf của Trần Nghiên,hGtQ thấy cậu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như thường,wPq9 ông liền cất tiếng hỏi:vldw “Con không muốn bái5enU Dương phu tử làmN5gU thầy sao?”

Đối diện với Chujpmf Cử nhân,hR0n Trần Nghiên không hềJV7c giấu giếm suyQb4o nghĩ trong lòng: “ChuyệnH2MK bái sư đối với8R94 con lúc này eRL92 là còn quá sớm.”

Nếu muốnnelo báixV9f sư thì cũng nên đợi đến khi cậu thijnJK đỗsZF3 lấy được danhntQr phận Tú tài, lúc ấy mới có đủq1tZ tư cáchFMox vàBWhq cơ hộinrhm tìmMPWf đến những bậc đại danhfh4u sư lừng lẫy thiên hạ.

Đúng như câubFLq tụclrOA ngữ 'dưới bóng cây to dễ hưởng bóng mát', đến lúc đó dẫu cậu có muốn1agJ an nhàn nằmcdqd thẳng thìILX1 cũng chẳng kẻOiGq nào dám tùy tiện ức hiếp.

Chu CửKypf nhânTxkf hiểu rõ những toan1CM7 tính3Eth trong lòng cậu nhưng không hề tức giận, tráiIStk lại còn05Zy chậm rãi ônbiVv tồn bảo: “Với tài trívu12 và sự thôngz0z0 tuệ củayt42 con, mai sau ắt sẽ bước7fXQ chân vào chốn quan trường. Nhưng nếu con vội vàng chọn phe đứng40eZ hàng ngũ quá sớm, sau này chỗHNMu dựa mà sụp đổ thì bản thân con chắc chắn sẽ bị liên lụy vạ lây. Bảnsts1 thân ta79Fl đã nếmXMBi trải đủP5Aw nỗiiymo thống khổ ấy mà không thể dứt ra được, nay chỉ mong cók03N thể che371H chở cho các con, khôngWM3V để các6iMw con dẫm phải vếtBSCV xe đổ của ta.”