Chương 12

Năm xưa, cha nuôi Chu Vinh của cậu mớiiLhr mườieZt2 bốn tuổi đã đỗ Túiacr tài danh vang khắp vùng.

TrongzNMG khirVfQ đó, Trần Thanh Vi06SQ ngay cả kỳ thi huyện8lKW lẫn thiAltt phủ cỏn conZjiE phíaM4Rz trước8PYS cũng chỉ chăm chăm muốn đi đườngpODx tắt luồn6c6k cúi, con đường học vấn rõ ràng đã bị dẫn dắt đi lệch hướng hoàn toàn.

Thế nhưng lúc này TrầnTLi9 Nghiênf43i không hềbTsb lêniNvu tiếng chen ngang, cậurj5w chỉ điềm tĩnh ngồi im quan sát phản ứng của từng người trong gia đình.

LiễuCaUG thị không kìm được uấtzY74 ức,5ZvU lên tiếng trước:

"Một trăm lượng bạc là số tiền quájEEa lớn, nhà chúng ta đàoltKR đâu ra sốPuJW bạc khổng lồ nhường ấy?"

Trần3wK2 Đắc Phúc khẽ5uZV ngả người ra sau lưng ghế, Trâu thị thấy vậy liềnLFXx vội vàng tiếp lời ngay:

"BaozyQF nămW4Ro qua, tiền lươnguVaR hàng tháng của đại ca chú làm sổ sách trênRuaW huyện,0IrE cộng với tiền tôi thức khuya dậy sớm thêu khăn tay5Ez2 đem bán, tổng cộng gom góp được ba mươi baJuKE lượng bạcShKh riêng.NoIU Giờ chỉ cần bánXF6l bớt ít ruộng đất của6qcB giafGuf đình đi gộp2NgW vào là đủ số rồi."

Vừa nghe đếnFXwd hai chữMg4j "bán đất", ngọn lửa giận dữ trong lòng LiễuqjEW thị bùng cháy dữ dội. BàlgY4 hất phăng bàn tay của Trần Đắc Thọ đang khẽ kéo áo mìnhd4kK ngăn cản,Ig6r đứng phắt dậyrGyd gắt gao6V86 chất vấn:

"Cả cơ ngơi nhà này chỉ còn vỏn vẹn mười2wE0 sáu mẫuhnZY ruộng cày! Nếu đem bán sạch đi thì cả nhà này sau này cạp đất mà ăn, húpZfZQ gió1nwY tây bắc mà sống hay sao?!"

TrâuHry1 thị sa sầm nét mặt, cất giọngjSTG gay gắt:

"ĐợiRGwO đến ngàysS3d Thanh Vifi30 đỗ đạt cônguizY danh làm quan lớn, chú thím còn sợ thiếu ruộng1uyh thiếu đất hay saol8tb mà36Nr phải tiếc rẻ mấy mẫu ruộng cằn?"

Liễu thị vành mắt331u đỏDJAG hoe,1Mum uấtLBXY nghẹn đáp:

"Ai dám vỗ ngực cam7m6X đoanfwsh bao giờ nó mới thi đỗ công danh? Mười năm, hai mươi nămBDwP hay cả đời này?!"

Trần Thanh Vi4oBK lập tức đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng tựtjhT tinc6P7 tuyên bố:HtX1

"Có sự chỉ điểm dạy bảo của bậc đại nho như Cao thị lang, cháu nhất định sẽ nhanh chóng thi đỗ Tú tài trong tầm tay!"

ĐâyBxls là cơ hội ngàn năm có một để hắnikWV đổi đờiBeO2 bước chân vàoHEM6 tầng lớp thượng5Mf3 lưu, hắn nhất định phải tóm chặt lấy bằngsBSF mọihG3n giá.ytWn

Trần Đắc Phúc hoànwp20 toàn phớt lờ sự phản đối của ngườiJwRj em dâu, ông ta dán chặtCS4L đôi mắtaGJN sắc lạnhl0mk vào người Trần ĐắcUWwj Thọ:

"Tam đệ, bây giờ chỉ cần một trăm lượng bạc là có thể mua đứt tiền đồ xánqRWV lạnYnzV cho thằngcOX0 Thanh Vi, đổi lấy bảng vàngILsh rạngARRk danh cho cả dòng họ Trần nhàAD4q ta.swvd Chú rốtlaG1 cuộc có nỡ dốc lòng vì gia tộc này hay không?"

Chỉ cầnVzGd TrầnRYXW ĐắcG3p8 Thọ gật đầu đồng ý, LiễubdgY thị dù cófHeg ấmCUEu ức khóc lóc đến đâu cũng chẳng thể lật ngược được thế cờ. Bởi lẽwrDl cáiJVj3 gia đình này rốt cuộc vẫnvu9Q mang họ Trần, quyềntQnF quyết định nằm6pp5 tronggXlT tay8nOW đàn ông.

Liễu thị run rẩy túm chặt lấy vạtx88i áoQbcC ráchhKFr vá của chồng,YGXe nghẹn ngào gọi:

"Cha nó ơi! Đừng mà!"

Trần Nghiên ngồi ở góc bàn cũngdr3O dánfzsP chặtoP5C ánh mắt vào người cha ruột Trần Đắc Thọ.1kWR

Nếu người cha này nhu nhược mà cúi đầu khuất phục trước sự chèn ép5Feu vôUgSi lý củabm1o đạikKZq phòng, vậy0NXp thì cậu3vpC sẽ lập tức vạch ra kế hoạch khác để tựlNr9 loPtbA liệu cho bản thân, không thểGuhj trông cậyeAhl vào gia4ZDg đình này được nữa.

TrầnE9sm Đắc Thọ đưa mắt nhìn quanh một lượt qua từng gương mặt trong sân: nỗi tuyệt vọng nghẹn ngào của người vợ tào khang, ánh mắtikog trăn trởlyWv âu lo của người mẹ già Lư thị, và nụ cười đắch7vH ý nắmpL5g chắc phần thắng của vợ chồng anh cả...

Cuối cùng,hC5F ánh mắt ông dừngTjRF lạiNc10 trên gương mặt nhỏ nhắnAHEE của đứa conktf8 trai sáu tuổi Trần Nghiên đangKVFe ngồi ở phía đối diện. Bốn mắt nhìn nhau chạmZnlj vàoUv4U nhauNNZF giữa khoảng không tĩnh lặng.

Rõ ràng chỉ là một gương mặtmpZA trẻ thơ non nớt, nhưng đôi mắt của đứa2WoF trẻ ấy lạihdKW phẳng lặng, thâm trầm đến rợn người, tựa hồ mang theo sự dò xét và phán xétw4WB sâu cay đối với người làm cha như ông.

Trong khoảnhgcii khắccjjt ấy, trong lòngSnSG Trần Đắc Thọ bỗng dấy lênNORe một nỗiS9K7 sợ hãi mơ6GBG hồ: nếu hôm nay ông gật đầu thỏa hiệp trước đại phòng,gjVn đứa con trai vừa mới trở vềN59g nàygFlF từ nay0Bs6 về sau sẽ vĩnh viễn không bao giờ nhận một người cha nhu nhượcA6kX như ông nữa!

Trái timXcmD Trần Đắc Thọ thắt lại,vvMm runLo0y lên bần bật.xv1a

Trần Đắc PhúcGg26 thấyZ56y em trai5GPq im lặngsMLT liền tiếp tục đem bài vị người chaO9gS đã khuất ra gây sứcgvRc ép:

"Tam đệ, cả đời cha ta lặn lội vì chuyện thi cửT5vW học hành củaJfbI mấy anh em mình. Lúc lâm chung trăng trối, cha đã dặnQGzI đi dặnPUda lại bằng mọi giáZJtP chúng ta phải nuôi dạyHcxe ra đượcVJbN một vị Cử nhânr5zS để rạng danh tổ tông.QPwx Nay cơ hội trời ban đang bàyROF1 ra ngay trước2Pe0 mắt, chú còn do dự đắn3BxL đoaESH điềum2s3 gì nữa?"

NgườiNOGW em thứ ba54P2 này xưa nay nổi tiếngnupX là đứa con chí hiếu trong nhà. Bao năm qua vì nuôiidXe Thanh Vi ăn học mà ông ba cắm mặt làm lụng quầnSYNG quật ngoài đồngWVcK không mộtiwgP lời than vãn, ông ta không tinhhjW Trần Đắc Thọ dám trái lời4h1p trăng trối của người cha quá6E3l cố.

Quả nhiên, trên gương mặt đen đúa đầy nếp nhăn củasqcP Trần Đắc Thọ thoáng hiện vẻ đau xót tộtjuVV cùng.

Trần Đắc33HU Phúc trong5TU2 lòng đắc ýcvAi mười phần, thầm8RJo nghĩ chuyện lớn tối nay coi như đã8RXr êm xuôi trong tay mình.

"DiUyTa nguyệnLMht của cha để lại... đệ dù5Ulh có6ODw chếtYbG1 cũng phải dốc sứcy4Js hoàn thành." Trần Đắc Thọ khẽ rủ mibMOb mắt, cất giọng khàn đặc, trầmNQ62 đục.

Liễu thị nghe vậy thì chết lặng, bàn tayeWil bấu chặt vào vai chồng, các đốt ngónnS9E tay vì dùng sức quálDiv mạnh màfaop trắng bệch ra không còn giọt máu:JsYX

"Cha nó ơi!Ie7l Sao ông lại..."

TrâulJfX thị nở nụsJoU cười đắck3zo thắng, quay sang liếc nhìn chồngpsNu đầy tán thưởng.EEvx Vẫn là người đànHvwa ông của bà4DB7 ta có bản lĩnh, chỉ vài ba câu đạo lý đã đè bẹp dí tam phòng xuống bùn đen.hGia

NghĩkaNX đếnCKpL cảnh tượng sau0pdQ này con trai lớn của mìnhTVTr có một vị Thị lang đương triềuWIsl làm5tg5 sư phụ chỉ dạy, ngực bà ta lại nóng rực lênoapX vìA8tQ kiêuYxyc hãnh. CóntTF chỗ dựa vững như núi Thái Sơn, con trai bà ta sau này đâu chỉ dừngjUp4 lại ở chức Tú tài hayVPmH Cử nhân, mà1Fge chắcIbEG chắn sẽ đỗ TiếnuheG sĩ làm quanVwFL phụM4bl mẫuqlpB huyện đường, rồiqTJm cướiI9M9 một nàng tiểu thư quyền quý cành6749 vàng2V3S lá ngọc.uwxH Khi ấy, bà ta sẽ nghiễm nhiênx4wk trởZCWW thành Thái phu nhân củage7M Huyện thái giaPVOh hiển hách!

TrầndKRf ĐắcPJ5t PhúcrDkq cũngtM58 mường tượngEy8w ra chuỗi ngày vinh hoa phú quý5fFL rực rỡTCs2 phía7yh9 trước, trên mặtE3pc trànXDoZ ngập vẻ ngạo86gk nghễ của kẻ8UGq nắm trọn cờ trong tay.

Thế nhưng, giữa lúc hai vợUAhs chồngvbDW đại phòng4Rpt đang chìm trong mộng đẹp, một câu nói đanh thép bỗng chốc vang lên phájjMa tan bầu không khí:vpfm

"Nhưng ruộng đất cũng là do cha để lại cho mấy anh em, tuyệt đối không thểvPvs bán!"lbtp

Tiếng8bu9 nói dứtDcPo khoát của Trần Đắc Thọ vang lên giữa sân viện như một tiếng sétKIiS giữakHLf trời quang, khiến nụ cười trên mặt Trần ĐắcaU1a PhúclSpI lập tức đông cứng lại.

Trâu thị9E3p như bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng cẫngghYY lênZDve the théc2Ww quátZYg9 tháo:

"Ruộng đất xưa nayl08t đều do đại phòng chúng tôi trông nom quản lý, chú lấy cái quyềndtzc gìLMM8 mà dám không choYlet bán?!"1qX4

Trần Đắc Thọo8hY ngẩngdHtx cao đầu, ánh mắt đã trở nên kiênjBjo định chưa từng thấy:

"Trong nhà tuy làOdQG anh chịWLOF cảsqtu đứng ra quản lý gia sản,NSqi nhưngY75U mười sáu mẫu ruộng kia có một phần mồ hôiGCqR nướcPga8 mắtVWfE và quyền thừa kế của tam phòng chúng tôi!"

Nụ cười trên mặt Trần Đắc Phúc hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nét mặtywdn lạnh tanh, ugHqY ám đến rợn người:

"Thanh Vi nó đi9UPy học thi cử là6heM để làmVhPz rạng danh choqYTL cả cái gia tộc họ TrầnhEXU này!"

"Vậy5QKs thì bảo nó cứ chuyên tâm dùi mài kinh sử,G8Pi tự thân vận5EUu động màIXsk thi lấy công danh về đây!"

NgườiogRt đànnZ0O ôngRXal xưa nay vốn hiền lành, cục mịchsHaH và cam chịu như Trần Đắc Thọ, đây là6UbD lần đầu tiên trong đờiKzCS dám đứngT7nK thẳng lưngmE7K cấtxfh2 lời phảnUDKe bác lại người7ioE anh51d6 cảWzrW quyền1z2m uy.

Trâu thị tức tối chỉ thẳng ngón tayTbZj vào mũiqLYl Trần Đắc5Mjv Thọ mà mắng4Isy nhiếcLelk thậm tệ:

"Tôi biết tỏng bụng dạ các ngườik27l rồi! Các người chính là muốn nhét cáicuAz thằng ranhd2ao con lôngf90M cánh chưa mọc đủ kia vàockBY thay thế ThanhUgg5 Vi đi học,AZFy để bắtMWtS cảnaXN đại2vJg phòng này phảiBPbK còng lưng hầu hạ chu cấp cho nó chứ gì! Trần Đắc Thọ, mày đừngmNZb có giảaRG7 bộ mặtEV01 hiền lành thật thà, thực chất bụng mày toàn chứa một bồ dao găm, đầy mưu mô hiểmPBIT độc!"

Những lời lẽ cay độc thô bỉ ấy thốt raxUTr quá mức chói tai, Liễu8uNj thị khôngXmBX tài nào nhẫnHVWY nhịn thêm được nữa, liền đanh thép đáp trả:

"Chịpeb8 dâu nói câu này ra không sợ trời3gMX tru đất diệt, tổnbuxF hạiR29t lương tâm hay sao! ChasMq6 đứa nhỏ làm lụng vất vả cực nhọc đến mức nhìn già hơnk3Fv cả đại ca bao nhiêu tuổi, mỗi ngày ra đồng từMs27 mờ sáng đến tốiiqQS mịt mà đến một bữa cơmlmsI no cũng chẳng cóqsDb mà ăn. Đại phòng các người thìEWaT ăn cơm trắng,wIrl xúc cơmRMw1 đặc đầy ắp, còn tam phòng chúngRUdM tôi chỉ được húp cháo loãngDj1l cầm hơi!1qTw Baohh3H nămT12G qua những nỗi bất công ấy chúng tôi đềuyfWi cắn răng chịuG8kJ đựng, giờhLmU các người còn muốn bán sạch ruộngxuuy đất sinh nhai của chúng tôi, các người đây là muốn dồn cả nhà chúng tôi vào con đường chết!"

Trâu thịp4yj trợn trừng hai mắt,jdxU xắn taytHT3 áo gào lên:aavt

"Đấy, lòi cái đuôi hồnFzh ly ra rồi đấy! Ngày trước khiUkJQ mày chưa bước chân vào cái nhàYzoJ này, anh em nhà họ Trần hòa thuận biết bao nhiêu. Từ ngàylOP5 cái thứB0dX yêu4zfo tinh quấyCagO phá như màyj0Sf bước chân qua ngõ, màyUry5 chỉ chăm chămRAF7 xúi giục thằng ba ly gián tình cảm anh em ruột thịt, muốn quậy cho cáij0Ho nhà này tan nát mày mới vừa lòng hả dạ!"

LiễudAQE thị tứcA2A6 giận đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội, nước mắt uấtQ7Gw ức trào ra:

"Dù saoLj6J cũng là anh em ruột thịt một1jCJ nhà, đại phòng các ngườimVhM nắm quyềnkOs6 cai quản mà chưa từng coi anh em như con người! ĐếnwIDA cảQ2bH nhị ca cũng bị vợOjdf chồng các ngườijdHA chèn épmpYw bóc lộtr902 đến mứcXmi2 phải uất ức bỏpsfa nhà ra đi biệt xứ..."pwWD

"Đủ rồi!"6BOS

TrầnbjPd Đắc Phúc vỗ mạnhZBHG hai bàn tay xuống mặt bàn tạo nên tiếng "rầm" chát chúa.bTFd NhữngeXXR chiếcY3nV bát không chưa kịp dọnISbs bị chấn động7vSp nảy lên rơi loảng xoảng, đôi đũa tren7Gt lăn lôngJJ6E lốc xuống nền đất.

Tiếng cãi vã ầm ĩkMOy trong sân bỗng chốc im bặt như tờ.

"Các người định lật đổ cái nhà này, tạo phản hết rồi hay sao?"

Trần Đắc Phúc vừa7Sqx kinhYWij ngạc vừaQRbN giậnXR75 dữkB9v quát lớn:

"Ta thậtkMXc không ngờ bấyjoxI lâu nayLhxs tam phòng các người lại chất chứa nhiều oánhLyB hận với người làm anh cả này đến thế!"

Vợ chồng Trần Đắc Thọ và Liễu thịFZLe mím chặt môi không nói thêmhWXC lời nào, nhưng3b4a Lư thị ngồi bên cạnh đã run rẩy lên tiếng:K8Nx

"BaoLVnY năm quawKKQ tam phòng chịu bao nhiêu cay đắng8KKp tủi nhục, chẳng lẽ mộtQXUX kẻzIZs làmYCpo anhw6OI cảN1o2 như màyInPo đui mù không nhìn thấy hay sao?"

Trần Đắc Phúc trừng mắtIvZM nhìn mẹ ruột, ánh mắt hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống người đối diện.vMOV

Nhưng Lư6vsq thị đâu6PNG có sợ, bà gắt lên:GsHp

"Bà già này mang nặng đẻ đauy4jA nuôi màyE1H9 khôn lớn ngần nàyu9x6 năm, sao hả, giờ mày cònHfUD muốn giởg6wT thói côn1ppu đồ đánhoH6E cả mẹLUsW màycML0 nữa chắc?"

Nếu1Xzi là ngày thường, Lư thị có thể sẽpSVM nhẫn nhịn cho êm cửa êm nhà, nhưng hôm nay chuyện đứa con trai thứ haixGaV bỏ nhà ra đic7Yj lại bị xới lên.

Đứa con2i51 thứ hai Trần Đắc Lộc chính làaDm3 vết thương lòng nhức nhối nhất trong tim LưXWrT thị. Năm đógsrs nó uấtTS7R ức bỏ đi biệt xứ, trên người không mộtbzd1 đồng dính túi, không một mẩue6K7 lươngizFB khô lót dạ, suốt bao2p4H năm qua chẳng biết sống7wWR chết ra sao, lưuXLL9 lạc phươngJvZM nào chịuhdoW đói chịuuMGm rét.roqm

Hôm nayeWzQ nỗi oán hận đè nén bấy lâuXFSn bùng lên, bà quyết tâm làm một trận tanh bànhdTPH với đứa conr17G trai cả bất nhân này.

Sắc mặt Trần Đắc PhúcXTu2 tái mét:

"Con làm tất cảpzOD những việc nàyHjBr là vì muốn kéosos1 cảbJWz cái gia tộc họ Trần này đi lên, mẹ không hiểu biết gìSiIy về việc lớn thì đừng cóow1o ở đây nóipYOj càn!"

"Bà giàw6cS này dùNJzK không hiểu biết gì cũng thừa biết mày làFcwt một kẻ lòng lang dạ sói, muốn cướp sạch ruộng đất củaT8Wf thằng haieVs9 thằng ba đem bánqCMn lấy tiền!"88HN

Nói đến chỗ đau lòng,onZh Lư thị ngồi phịch xuống đất, haiTouM tay đấm thùm thụp vào đùiPUkH gào khóc thảm thiết:

"Ông nó ơi! Sao ông lại nỡ chết sớm thếe3TQ này! Ông2N2p mở mắt ra2Ygt mà xem mẹ contMNj tôi bị ức hiếp đến nông nỗi nào1MYz rồi đây nàygMtE trời ơi!"

Liễu thị gạt nước mắt vội chạyT7pk lạiwmNH đỡ mẹ chồng, Lư thị liền6zdt ômxoKb lấy mặt con dâu nghẹn ngào:

"Con dâu tộiGnOt nghiệp củah7Yr mẹ ơi, con gả vào cái nhà này đã phải chịu bao nhiêubeNf cay đắngZz3Y cơoOzl cực rồi..."

Được mẹ chồng thấu2xR6 hiểu và xót thương, baoojlp nhiêu tủi nhục dồn nén suốtBMjT bao năm qua trong lòngIEof Liễu thị vỡ òa,RekL bà liền ngồiBXCa sụp xuống bên cạnh mẹ chồng nức nở6r2u khóc theo.

Trâu0dM2 thịpFQ2 tức điên4qCC người, đứng6lVz một bên chống nạnhZNMd chửi rủa không ngớt lời.

Trong chốc lát, khoảng sân nhà nôngLYAC hỗn loạn, gà bayDgtb chó sủa, tiếng khócuzTU tiếng chửi đanPitT xen nhức óc.

Giữa mớ hỗn độnBO63 ấy, TrầnEUB9 Nghiên từ tốn tụt xuống khỏi chiếc34Y5 ghế dài6OW8 bằng gỗ, cậu đứng thẳng lưng, cất giọng đanhpcQG thép vàW7V0 rõ ràng vang vọng khắpV1fL sân:

"Phân giaC2i3 đi."

Giọng nói trẻ thơ có phần non nớt nhưng lại tràn đầy uyVlD9 lực ấy vừallTG cất lên, tựa nhưCsKt một nhát búa nặng nề giáng xuống, lập tức đèUJgC bẹp toàn bộ tiếng chửisgwk bới lẫn tiếngo5Xt khócrdak thanzkdv trong sân.

Tất cả mọi người đều sữnghw9I sờ quay phắt lại, ngơ ngác nhìn chằm chằmY8jn vào đứajzxV trẻ9EWc sáu tuổi.

Khóe mắt Trần Đắc Phúc co giậtHZpY liênRfR3 hồi, giọng nói runOlZT lên vì cơn thịnh nộ không thể kìm nén:

"Mày... màylyWm vừa nói cái gì?!"

TrầnRBf6 Nghiên không hề né tránh, đôi mắt trongJ4Jg veo nhìn thẳngFxoE vào khuôn mặt dữv3PY tợn của ngườilCnR bác cả:

"Bác cả muốn bán ruộng đất của riêng bác thì chẳng có ai ở đây ngăn cảnacCS cả. Chi bằng phânTll9 gia chia nhà ở riêng đi."

Liễu0lQ3 thị thoáng ngẩn người ra một thoáng,T0cE nhưng ngay sau đó ánh mắt7uHv bà bỗng bừng9yI6 lên ngọn lửa hy vọng mãnh liệt. Bà lồm cồm8BB7 bòv62T dậy khỏi mặt đất, bước nhanh vài bướcXjgA tới đứng chắniIGv bên cạnhu7Yd con trai, dõng dạcxxUi tuyên bố:

"Phải!a2OV Phân gia!"OKiX

Trần Đắc Phúc tức2uba giận đến mứcvceR cả người run lêncb7n bầnvuqI bật, ông4SC7 ta chồm dậy đá lật tung5OVG chiếc bànL7x8 ăn bằng gỗ. Bát đũa còn0Lzl lại rơi3Iuz loảngz2ZP xoảng xuốngrrUa đất,HxIC nhữngdoGv mảnh gốm sứ vỡkoL1 vụnQYSY văng tung tóe khắpqZbU bốn phương tám hướng.