Chương 27

Trần Nghiên ngẩng đầuB3A7 nhìn thẳngvvHp vào ánh mắtlINi của Caogpce nhị công6NzI tử, cấtgWK1 giọng dõngJnyR dạc: “Là muốn cứu cha ta, và càng là để9OsN cứu lấy Cao gia!”

NụPiO7 cười trên gương mặt Cao nhị công tử dầnSoyV dần tắt ngấm, giọng điệu trở nên lạnh2sS5 lẽo thêm vài phần: “Chu Vinh dính líu đến án gian lận thi cửmgb8 khoa cử, chuyện đó thì có can hệ6mCZ gìkm57 tớiSGPO Cao gia chúng ta?”

Trong lòng Trần Nghiên bùng lên một ngọn lửa giậnQy4k dữ.

Trước khiBc01 đến đây cậu đãSEkW từngZjqr đoán trước Cao giahAQP rất có thểYAl4 sẽ đẩyaL4J Chu Vinh ra làml4P7 kẻ gánh tội thay,UirK nhưngIblN khi tận tai nghe thấy những lời vô sỉ, chối bỏQ6ou sạch trơn trách nhiệm thốt ra từ miệng vị Nhị công tửtukm này, cơn giận5tl4 trong lòng cậu như cỏoytN dại mùa xuânpZna điênheHf cuồng sinh sôi nảy nở.

Cha cậu một lòng một dạ muốn báo đáp ân tình của Cao gia, thế nhưng CaoWY8Y giau7iR đâu có thèm coi8eEC mạng sống của cha cậu raI77t gì!

Có thể hy sinh vài ba vị phu tử quèn để Cao gia rút chân an toàn raO3HO khỏi vũng bùn lầy lộilMfk này1qZk thì Cao gia tuyệtqYWs đối sẽ chẳng hề do dự, đại ánSZGc gian lậnXFiu thi cử lần này e rằngfKFG cònyOG2 có bànR9qE tay của chính Cao gia âm thầm châm dầu vàozDIr lửa.ZMMH

Trần Nghiên cố nén cơn giậnMpVt sâu trongp3ty đáy lòng,M6kF giọng điệu vẫn ung dung, thong thả cất lời: “Cây cối tuyz6ph vươn7zQn cành ngọn lên trời cao, nhưng có chống chọi nổiX9SB phong ba bão táp hay khôngvRd4 lại36sX phụ thuộcTwJ8 vàob2qP việc bộ rễ cắmNpL8 sâu vàoV7kR lòngGjhI đấtmfze bao nhiêu. Một khiVhpV bộ rễ đã mục ruỗng thối65NG rữa thì dẫu tán cây cóZAGH cànhe9Tw lá xum xuê rậm rạp đến đâuGa1H cũng chỉ là uổng công vô ích.”1ssS

Sắc mặto1bN Cao nhị công tử lập tức xanh mét, trong đáyNRUW mắt đã không cònQs1g giấu nổiYgam ngọn lửa thịnh3Cua nộ.dVT3

“Là ai đã dạy ngươi nói những lời này?”

TạiaRlM Cao gia lúcoIUO này thựcY6VZ chất chính là do Nhị côngwWJe tử đứng ra cáng đáng41Mf gia nghiệp,3wi7 mộtoL4y khi ôngFWrX ta nổi giận, khí thế áp bứcZeKJ toát ra vô cùng bức người.RWu5

Lư thịrMfB sợ đến mức toàn thân run rẩy như cầy65NN sấy,xUGd vội vàng7FQi túm chặt lấy vạt áo Trần Nghiên muốncl2w kéo cậu quỳ xuống, nhưng kéo mãi không lay chuyển nổi, khiến mồ hôiuPlA hột trên trán bà túa ra ròng ròng.

Trần NghiênzfeA ngẩnghGqi cao đầu đáp: “Những ngày hè oi bức, tiểu tử thường tựa lưngYcou vào gốc cây hóng mát,LUTR ngẫm nghĩ sự đời mà cảm khái thốtBfmX ra vậy thôi.”IZyy

Đôi mắtTMlv Cao nhị công tử khẽ híp4nz1 lại,ewNO tựa hồ muốn nhìnCTvf thấu tâm can của đứa trẻ trước mặt.

Hồi lâu sau, dường nhưKL4V ôngcxVB ta mới nhìn thấy LưfZeY thị vẫn đang quỳ mọp dưới nềnWHY8 đất lạnh,q3Iy bèn phất tay bảo bà đứng dậy.

Quỳ gối quá lâu khiến hai chân Lư thị5996 tê dạidrMS rãKNBE rời, may nhờ có TrầntHj0 Nghiên nhanh tay đỡ lấy bà mới không bị ngã khuỵu xuống đất.

Cao nhị công tử bước lại chiếc bàn đá ngồi xuống, tự rót cho mìnhiFZO một chén tràniyC thanh, nhấprES0 mộtOVEh ngụm nhỏ rồi ánh mắt lại rơidH7N trên người Trần Nghiên.

Chỉ là một đứajQyh trẻap4X con7yBd miệng còn hôi sữa, vậy mà lại cóh2QO khí phách và lòngG6OH can đảm đến bực này.zwGA

Tuy nhiên ông ta tuyệt đốiz4RZ không tin một đứa trẻ ở0hGy độ tuổi nàylvas có thểkNyr tự mìnhcVaG nghĩ ra những lời lẽ sâu sắcZjB6 đếna1GK vậy. Rốt cuộc kẻC0be đứng sau giật dây xúi giục là ai?L6KM LàgBlU Chu Vinh, hay là một thế lực nào khác?

“Cắt bỏ nhữngbnet rễ cây mụcpDVD ruỗng thìzBey có thểzdEp bảo toàn được những rễprV9 cây lànhzRNc lặn, cây lớn vẫn sẽ tiếp tục vươn mình lên trời7RYL cao.”

CaogHYL nhị công tử đặt gói mồi câu cá lên mặt3yLx bàn đá,4SBW rồi nâng chén9B13 trà lên, đó chính là cử chỉ ngầm ra hiệu tiễnay8P khách.

Trần Nghiên làm như không nhìn thấy,SkAP điềm nhiêndoLQ nói tiếp: “Một khi rễ1ecl cây đã bắt đầu thối rữa, mùi hôiEx84 thối bốc3K2S lên sẽ thu hút lũ sâu bọ kiến đói lũKbql lượt kéo đến1Dvx đục khoét cắn xé.ZbWC ĐếnrOTi lúc ấy,NqMR đừng nói là rễ hỏng, mà ngay cảWrV0 những rễ cây lànhh9b3 lặn khỏec24r mạnh nhấtSEva cũng sẽCD7T bịw3QJ gặm nhấmEKeO sạch sành sanh không còn một mẩu.”

Bàn tay đang cầm chén trà củaO5sa Cao nhị công tử7uFo bỗng khựngUfE8 lại giữa không trung, chiếc chén trà thuận thế đượcAbDd đặtawKe trở lại mặt bàn đá, nét mặt ôngpXrs ta đã tăng thêm vài phần nghiêm nghị, thậnzGUs trọng.

“Bộ rễ của cây lớn đã cóURn5 dấu hiệu mụcSOR0 ruỗng, nếu khôngj29Q dứt khoát cắt bỏ thì chỉ0SJX càng chiêu dụ thêm nhiều sâu bọ kiến đói bu lại mà thôi.”

Trần Nghiên đanh thép đáp: “CâyeQ1t to thì đónEN1T gió lớn, dẫu rễ không thối rữaZ8PP thì cũng khó tránhMoqQ khỏi việc sâu bọ dòmWb3Z ngó thèm thuồng.YJpb Chỉ khisX3z bị nhắm tới, hoặc làTMIx dùng thuốcvwf5 trừ sâuNZ2s xua đuổi kiến7Ci3 độc, hoặc là dẫn dụ chimami9 chócgYhY kéo đếnri5D bắt sâu, mới có thể vẹn toàn bảo vệmMXE cả câyfL6T lẫn1YUV rễ.”

CaokTjf nhị công tử rơi vàoCAto trầm tư suy nghĩ, một lát sauvkji sắc mặt hòabCig hoãn8TEa lại rất nhiều:y7qx “Ngươi đã4D4K đọc sách gì rồi?”uirU

“Đã đọc xong Tứ Thư,moa9 cũng đã tậpNnK4 tành làm được vài bài văn74sE bát cổ, nayDbjn đangjJ54 chuẩnuSYr bị chọn bản kinh chuyên sâu.” Trần Nghiên đốiS0Ku đáp trôi chảy vanh vách như nước chảy mây trôi.

Cao nhịyP4p công tử mỉm cười nói: “Với sự thông tuệ cơ trí này của ngươi, hoàn toàn đủ tư cách bước vào tộc học họ CaoXmYo để dùi mài kinh sử.”

Trần Nghiên cũng nở mộtNxnV nụ cười nhàn nhạt:uhg6 “TiểusMXu tử không dám.”9UVb

Thời điểm tộc học họ Cao rầm rộ mở8Fwq rộng chiêu sinh, cậuTwdF từng đoán Cao gia làm vậy là để gắnXoA8 chặt dấu ấn của họ Cao lênnmLw người toàn bộ học trò và phu tử của cả huyện Bình Hưng,KUYT nhằm mục đích đục nướckloa béo cò, cheKjXu mắt8GGp thiênuD4q hạ.

Dẫu vị quan HuyệnuUFT lệnh mới đến là người do phe đối thủ cài cắm vào, thì kỳ thi huyệnhYLl có né tránh được con em họ Cao cũng không thể nàowhS0 né tránh đượchWNH tấtgLjK cả những người có liên quan đến họ Cao.

Mãi đến khi Chu Vinh bị bắt giam vàokBNa đạiIOHr lao, Trần Nghiên mớiwGSX nhận ra mình đã lầm,gESB lầm ở chỗ cứ ngỡ thủ đoạn7IS4 của nhữngl5d3 đại gia tộcO2qK này69oc sẽuCqG quang minh chính đại, trong sạch.

CaoNc3Z giaPe7B biết rõ mình sẽ bị kẻ thù nhắm1W8L vào tấn công,8dUa nên đã cố tình đem chính tộcElTE học6cmV họ Cao raqLGM làm điểm sơ hở mồi nhử phơi bày trước mắt đốixqTp thủ.

Việc mở rộngxXdD chiêu sinhomLo quy môl7os lớn chính làUfNa đểokoL tạo điều kiệnYBJU thuận lợi cho đối thủ cài cắm ngườizf86 vàoBz93 trong.

ĐếnQXHO khi hữu sự, chỉ cần hy2OKx sinh vàiEFN3 ba vị phu tử3vXv cùng mộtj7tQ đám học trò làutVV có thể bình an rút luiprtE toànkNQ4 mạng.

Thủbf5E đoạn này tuy có tác dụng tứcsUUL thời,XKlj nhưng lại vô cùngYFzM bẩn thỉu, đê1ops hèn.

Cao gia đang đemKH2D chính danhMwcN dự uy155s tín4g47 tích lũy suốt bao nhiêuGmgF năm ra đánhBty3 cược,mwTs và để bảo toàn sự vinh hoa phú quý nhất thời,yWTZ họ đang1Fun đem tươngfz2u laiiVDU cả dòng tộc ra đặt3dbk cượcabyu trên canhmUgI bạc sinh tử.UrMA

NếuNyft Cao gia thực6pCz sự đem những1E6o người như Chu2Qg8 Vinh ra làm con tốt thí đểYuIO vứt bỏ,9eHu thìIdLe sau này thử hỏi còn vị phu tửJ4ZO nào dám hết lòng tận trungDaJp vớiyRjW CaoEzP0 gia, và còn bao nhiêu học trò dám bước chânOiVN vào tộcHWVP học họ CaohPMG đểfVj0 dùi mài kinhCe91 sử nữa?

Tộc học họ Cao mộtk1OI khi mất đi nhữngnF0u vịtu6b phu tử uyên bác, mất đi nhữngq0ey học trò ưu túT5MQ cần cùp8AX nhất,NPfs thìebMN chỉ dựa vào đám con emgYrR dòng tộc họ Cao ăn nojmsz rỗi việc muốn chống đỡ8oYb cả một sản nghiệp quyền thếYAHo khổng lồ, chẳng khác3lGz nào chuyện hoang đường nằm mơ giữa ban ngày!

Nụ cười3FgD trên môi Cao nhị công tửMkVz bỗng chốc đông cứng lại.

Trần Nghiên không thèm bận tâmakFl thêm nữa, lại chắp tay làm lễ vãn sinhGuYG thật chuẩn mực, rồiPJzf dẫn Lư thị trán đẫmHokE mồ hôifRT3 quay người rời đi.

Vừa bước chân raz7H8 khỏi cánh cửa nách, Lư thị thởLkbg dốc liền mấy hơi dài mới hoàn hồn trở34pz lại, vội vàng kéo tay Trần Nghiên gặngMjjp hỏi:L2Bk “Khó khăn lắm mới gặp đượcIxRw người ta, sao cháu chẳngXemC thèm nhắc nửa lời đến chuyện củaUusZ anh họ cháu, mà cứ đứng lải nhảion9i mãi về chuyện rễ1Dpj cây mụcLvai rễ cây thốiJ1UF thế?”

Trần Nghiên quay đầu nhìn lại cánh cửa nách đã đóng chặt: “Cháu đã nói hết cả rồi ạ.”

Lư thị ngẫm nghĩ hồi lâuiD48 mà vẫn chẳng tài nào nhớ nổi đứa cháu cưng của mình đã nhắc đến chuyệnAKi4 gian lậnhK1q thi cử lúc nào.

Rõ ràng là toàn nói chuyện trồngAVXe câyOphL gây rừng.

Bà08tr tuyWDEM chưa từngHOji trồng cây lớn bao giờ, nhưng chuyện cấy cày làmprpf ruộngBzdJ thì bà rànhBpO5 rẽ hơn ai2rga hết.

“Biết trước NhịqYi1 công tử thích chuyệnE2hU trồng cây, đáng lẽ bà phải đem hếtAVmA kinhqpKZ nghiệm làm nôngrGfQ ra0G2P kể cho ôngJPtn ấyG0g3 nghe, lúc nào cầnmEMy nhổ0X3S cỏ,ZmNk lúc nào bắt sâu dùng thuốc gì hiệuVjTm nghiệmVdbr nhất, bà còn rànhM76O hơn cháuUuOO nhiều!3Laa NhỡBJvX đâu Nhị công tửWTOt nghe xuôi tai hài lòng,OefM đứngmzMO ra cứu cả anhjVgd họ cháu lẫn Chu lão gia về thì tốt biết mấy.”

Trần Nghiên chỉ biết câm nín:bEE5 “...”

“Thế Nhị công tử có nhận lời cứu người không hả cháu?”

Lư thịcvWK lại sốt sắng truy hỏi.mVYI

Trần Nghiên khựng lại một thoáng rồiV2d0 đáp: “ÔngwPu2 ấy ắt hẳn là6FAh muốn cứu, nhưng chuyện nàyVCJs không phải một mìnhNHgu ông ấy có1C8R thể tự quyết địnhCUZX được.”

Chuyện này liên quan mật thiết đến sự sinh tử tồntWFR vong của0h0V cảcU21 gia tộc họ Cao, nhấtbtQq định phải bẩm báo lên trước mặt vị8Vgm Cao đại nhân đang về quê chịu tang kia định đoạt.

Trần Nghiên vốn định thân chinh lên phủ ĐôngJNGM Dương xemkpVe xét tình hình, nhưng6Nze Lư thị sống chếtC1bP không chịuLIpG đồngUwOs ý.LI7k

Nơi xa nhất mà LưihK6 thị từng đặt chân tới trong đờioQLL cũngHdvx chỉzotb là huyện thành, phủ thành xa xôiqDdU nghìn dặmLj4W nhưWInF thế, bà không dám đi, càng không dám một thân một mìnhSkA0 dắt đứaAJ1q cháu nhỏ đi xa.

Trầnvznq NghiênXeNH đành phải theo bà trở về nhà kiên9JEs nhẫn chờ đợi.

NgàyQnEp tháng cứ thếH5Yx trôi qua trong lặng lẽ, nhưng phía CaoGEqT gia vẫn bặt vô âm tín, không hề có chút động tĩnh nào.U0G3

Trái tim Trần NghiênfjQK lúchPEa nào cũng treoMD38 lơ lửng, phấpPzq4 phỏng không yên.

LầnOk4H đầu tiên1BG2 trong đời cậu cảm nhận sâufffr sắc được tầm quan trọngDDSZ sống còn củaenH2 quyền lực trong thời2eFU đại này.

KhôngIfIx có quyền thế trong tay0Pg9 thì căn bảnVvpq khôngCBiE có năngxwS7 lực tự bảo vệ chính mình.

Một vị Cử nhân tôn quý vốn trong mắtB9lP đám dân cày được coiNZ6d như sao Văn Khúc hạ phàm, thế mà chỉ trong chớp mắt đã có thể dễ dàng trở thành con tốtJv2s thíRE5Q bị đempLqT ra hyKzAr sinh.

Đủ thấyaJAJ cái gọi là 'thi đỗ cử nhânG7ce rồi ungcOJ0 dungUSZJ nằm thẳng' thực chấterVI mỏng manh yếu ớtIdzR đến nhường nào trước những cơnqjsf sóngGuB5 gió chốn quan trường.

Nhất làiuNt khi nhìn thấy6yDh Chu phuleh6 nhânmqJ8 mới ngoài hai mươi tuổi mà tóc5SDo mai đã điểm bạcXx7s trắng phau,BNDv lòng cậu lại càng trào dângmCLJ bao nỗi ngổn ngang trăm mối tơ vò.

TinkxHr tức từ Cao gia còn chưaEeEk kịp đợi tới, thì người của dòngbrUY tộc họ Chu đã kéo đến.

Đám người họ ChuPHli đông nghìn nghịt ầm ầm xông thẳng vào3cff khoảng sân rào tre của nhà họ Trần, chiếm trọncaC3 hơn nửaKmHa khoảng sân nhỏ.

Bọn họ chặn kín lối ra vào, một tiếng quát tháo đùng đùng xéohwB toạc bầu không khí: “Thằng Nghiên đâugpQB rồi?waEo Cút ngay raF5HI đây cho tao!”

Trâu thịqlIr hé mắtVwoG nhìn qua khe cửa sổ, thấy cảnh tượngGXM1 người đông nghìn nghịt hung hãn liền sợ đến mức mặt cắtgl7G không còn giọt máu, vội vãFbso thụt đầu rụtn2Mm người trốnpL0Q biệt vào trong góc nhà.

Khi TrầnWjWZ NghiênCiNb bướcQAVX chân raeBlu sân, vừa nhìn đãzCeO thấy ngay một lão già râuui3q tóc bạcsUsB phơ tay chốngv0Ic gậy gỗ đứng dẫn đầu đám đông.

“Tứ thúc7COD côngBXh1 cớlHAn sao lại cất công kéo đến nhàa4jw họ Trầnhagv chúng tôiNvjy thế này?”

Lão già Tứ thúc công dẫn đầu nện mạnh đầu gậy xuống nền đất nghe 'thình' một tiếng, vuốt chòm râufPS6 bạc quát lớn:LqL0 “MàydQGT họ Trần, taoE0vu họ Chu, aijavT là6cL5 Tứ thúc công của mày? ĐừngS5CH có thấy người sangG2Ht bắtWHA0 quàng làm họ!”

TrầnKR1C Nghiên cười khẩy một tiếng, bấy giờ mới lạnh lùng hỏi:AQpM “Lão già, ông dắt theoLVEI một lũ đôngy8nA đúc thếVJMa nàyvw1M xông vào nhàNrW2 tôi để làm cáizLQT trò gì?”flX0

LãoiU6L Tứ thúc công tức đến mức suýt chút nữa ngất lịm, người đứng ngay phía sau lão lập tứcKEUi nhảy bổDRtx ra gầm thét thịnh nộ: “Mày dám ăngenI nói hỗn xược,xE8n bất kính với Tứ thúc như2i1x thế à?YQDg Chu Vinh rốtVS2t cuộc dạywjJQ dỗ mày cáiIwSO thói gia giáoujo2 gì thếi7mq hả!”

Kẻ vừa mở miệng tên là Chu Hưng, em họ của Chu Vinh,18QS dángrzyV người vạm vỡ hộ pháp, giọng quát tháo ồm ồm nghe rấtyUBC hung dữ dọaXmR1 người.

Bàn về khoản đấu khẩuzD20 mồmCZwo mép thì Trần Nghiên chẳng baotiFS giờ biết sợ ai: “Cha ChuHdLC Vinh của tôi tuyệtMUKm đối khôngdJ8d bao giờ dạy tôi cái thói kéo bè kéo lũ đến nhà người khác gâywdHx sự! Mấy người các ngườilBm7 hết đường làmul3S ăn nên tính làm giặc cỏ rủ nhauZ7VQ đến nhà tôi cướp bóc đấy à?”8P5y

Đám người họ Chu nghe xongxJBQ mà sữngm1mM sờ chết lặng.

Bọn họjl16 rõ ràng làDtqy kéo đến để đòi lại đồ8bia đạc gia sản, sao qua cái miệng của thằng nhãi ranh2Snq này lại0MLI biến thành phường8oaD thổ phỉ cướp của thế này?!