Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 14
Chương 14
Chương 14· 3.408 từMiễn phí
Trần Đắc Phúc tức giận đến mức toàn thân run rẩy kịch liệt.
Gia đình tam phòng không chịu nghe theo sự sai bảo của ông ta đã đành, nay lại đang giữa thời khắc then chốt bàn chuyện phân gia trước mặt trưởng bối trong tộc, mà con mụ Trâu thị ngu ngốc này lại cứ liên tục giở thói thiển cận, nói những lời ngu xuẩn làm cho mặt mũi ông ta mất sạch sành sanh!
Thấy cha mẹ sắp sửa nổ ra cãi vã to tiếng, Trần Thanh Vi vội vàng bước tới kéo Trâu thị sang một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, nhỏ giọng khuyên can mẹ mình giữ bình tĩnh.
"Tao biết tỏng mày đang nói bóng nói gió để chửi xéo tao, Chu Cử nhân dạy dỗ mày cái thói ăn nói xấc xược như thế đấy hả?"
Cơn thịnh nộ trong lòng Trâu thị vẫn chưa hề nguôi ngoai, bà ta lại tiếp tục trừng mắt chĩa thẳng mũi dùi về phía Trần Nghiên.
"Chuyện phân gia của nhà họ Trần chúng ta, tuyệt đối không được lôi kéo Chu lão gia vào đây làm gì."
Trần Tộc trưởng sa sầm nét mặt, cất giọng đầy vẻ không hài lòng:
"Đắc Phúc, đừng có để người ngoài nhìn vào mà cười chê dòng họ Trần chúng ta không biết dạy bảo con cháu."
Chuyện anh em trong nhà xích mích to tiếng khi phân chia gia sản vốn chẳng phải chuyện gì mới lạ ở chốn thôn quê, thậm chí những vụ vác gậy gộc đánh nhau sứt đầu mẻ trán cũng chẳng phải là ít. Thế nhưng đó đều là chuyện nội bộ đóng cửa bảo nhau của gia tộc, nếu để dây dưa kéo cả người ngoài có địa vị như Chu Cử nhân vào thì thể diện của cả dòng họ biết giấu vào đâu.
Trần Đắc Phúc co rúm người lại một chút vì sợ hãi, vội vàng ra hiệu cho Trần Thanh Vi mau chóng dắt Trâu thị lui ra sau.
Khi Trần Tộc trưởng quay sang nhìn Trần Nghiên, ánh mắt nghiêm khắc của ông bỗng chốc trở nên ôn hòa, hiền từ hơn hẳn:
"Cháu nhỏ, cháu đã học sách vở đến đâu rồi?"
Trần Nghiên lễ phép cúi người hành lễ theo đúng quy củ của bậc vãn bối đối với trưởng bối, sau đó mới khiêm tốn đáp:
"Thưa Tộc trưởng gia gia, tiểu tử mới chỉ học xong Tam Bách Thiên mà thôi ạ."
Cái gọi là Tam Bách Thiên, tức là ba cuốn sách vỡ lòng 《Tam Tự Kinh》, 《Bách Gia Tính》 và 《Thiên Tự Văn》. Đó đều là những cuốn sách gối đầu giường dùng để khai tâm vỡ lòng cho con trẻ. Học xong trọn vẹn những cuốn này thì đứa trẻ cũng đã tích lũy được vốn từ nhận biết mặt chữ khoảng từ hai nghìn đến ba nghìn chữ Hán căn bản.
Trần Tộc trưởng nghe vậy càng thêm phần tò mò, liền hỏi dồn:
"Nếu chỉ mới học Tam Bách Thiên, vậy làm sao cháu lại có thể hiểu và vận dụng trôi chảy câu từ trong sách 《Đại Học》 như thế?"
Trần Nghiên điềm đạm trả lời:
"Dạ thưa, Chu lão gia lúc sinh thời thường đem lời dạy của các bậc thánh hiền ra răn dạy tiểu tử hàng ngày, tiểu tử nghe nhiều nên khắc sâu vào tâm trí ạ."
Năm xưa khi còn ở Chu gia, Trần Nghiên quả thực có ý định an phận nằm thẳng để hưởng thụ cuộc sống sung túc. Thế nhưng dù có nằm thẳng thì bản thân cũng phải trang bị đủ năng lực tự bảo vệ mình, tuyệt đối không thể để biến thành một kẻ mù chữ dốt nát đến mức sau này ngay cả tờ khế ước thuê ruộng cũng đọc không thông.
Khi ấy cậu vẫn là đứa con trai độc nhất của cử nhân Chu Vinh, một vị Cử nhân có công danh hiển hách lại muốn tạo nên giai thoại đẹp đẽ "phụ tử đồng khoa" (cha con cùng đỗ đạt), nên Chu Vinh đã đích thân đứng ra khai tâm dạy dỗ cho cậu từ thuở lọt lòng. Trình độ học vấn và phương pháp sư phạm của một vị Cử nhân đương nhiên vượt trội hơn gấp vạn lần so với mấy ông thầy đồ già thi trượt lận đận mở trường tư thục nơi làng quê hẻo lánh.
"Tốt lắm! Khá lắm!"
Trần Tộc trưởng không kìm được liền vỗ mạnh tay xuống đùi khen ngợi, trong ánh mắt ánh lên niềm vui sướng và tán thưởng không hề che giấu.
Đứa trẻ họ Trần này tuy miệng nói chỉ mới học xong Tam Bách Thiên, nhưng lại có thể thuận miệng trích dẫn vô cùng chuẩn xác câu từ trong sách 《Đại Học》 vào đúng hoàn cảnh thực tế, đủ thấy những năm tháng ở Chu gia cậu bé đã hấp thu được không ít tinh hoa học vấn của bậc túc nho.
Trong lòng ông bỗng nảy sinh ý muốn thử tài đứa trẻ này sâu hơn, liền thuận miệng ngâm một câu trích đoạn:
"Nội tỉnh bất cửu?" (Tự xét lòng mình không thấy hổ thẹn?)
Trần Nghiên không cần suy nghĩ lấy một cái chớp mắt, lập tức cất giọng dõng dạc đối lại ngay:
"Phu hà ưu hà cụ!" (Thì có điều gì phải lo âu, có điều gì phải sợ hãi!)
Câu đối đáp ấy được Trần Tộc trưởng tùy ý rút ra từ thiên 《Nhan Uyên》 trong cuốn kinh điển 《Luận Ngữ》. Vậy mà một đứa trẻ mới sáu tuổi như Trần Nghiên lại có thể tiếp lời một cách trôi chảy, chuẩn xác không sai một chữ, điều này chứng minh cậu bé tuyệt đối không chỉ dừng lại ở mức học vỡ lòng Tam Bách Thiên!
"Tộc trưởng, chúng ta... hay là cứ bàn chuyện chính phân chia gia sản trước đi ạ?"
Trần Đắc Phúc thấy tình hình biến chuyển theo chiều hướng bất lợi liền vội vàng cất tiếng cắt ngang lời Tộc trưởng.
Mục đích ban đầu của ông ta khi lớn tiếng hạch sách Trần Đắc Thọ chính là để chiếm lấy cái lý lẽ bề trên và kể công lao nuôi nấng bấy lâu, lát nữa sẽ nhân danh việc Trần Thanh Vi phải dùi mài kinh sử tốn kém mà thâu tóm phần lớn gia tài về tay đại phòng. Nào ngờ thằng ranh con Trần Nghiên lại đột ngột nhảy ra thể hiện tài học xuất chúng trước mặt Tộc trưởng như thế này. Nếu cứ để Tộc trưởng tiếp tục khảo hạch chữ nghĩa, e rằng số gia sản này sẽ bị ép chia đều một nửa cho tam phòng mất thôi!
Trần Tộc trưởng vừa mới phát hiện ra một mầm non tư chất thông tuệ hiếm có của dòng họ, trong lòng đang vô cùng mừng rỡ muốn khảo hạch thêm vài câu nữa, thì lại bị Trần Đắc Phúc công khai chen ngang làm mất hứng. Nỗi bất mãn đối với người cháu cả này trong lòng ông càng tăng thêm vài phần, giọng điệu theo đó cũng trở nên lạnh nhạt, nghiêm nghị:
"Anh là anh cả trong nhà, chuyện gia sản phân chia thế nào thì anh cứ việc đưa ra cái quy củ rõ ràng xem sao."
Trần Nghiên lúc này đã thong thả ngồi trở lại bên cạnh cha mình là Trần Đắc Thọ, điềm tĩnh chờ xem Trần Đắc Phúc sẽ giở trò gì.
Trần Đắc Phúc hắng giọng, cố tỏ ra công tâm nói:
"Trong nhà hiện nay chỉ có con và chú ba Đắc Thọ, đồ đạc cứ việc chia đôi làm hai phần bằng nhau, mỗi người được chia tám mẫu ruộng cày. Chú ba quanh năm cày cấy ngoài đồng, toàn bộ nông cụ cày bừa trong nhà xin nhường hết cho chú ấy, đỡ cho chú ấy phải tốn tiền đi mua sắm mới. Ngoài ra số lương thực dự trữ trong kho cũng chia đều làm đôi."
Nói đoạn, Trần Đắc Phúc ngập ngừng một lát rồi mới hạ giọng tiếp tục:
"Chỉ có điều... đại phòng chúng con phải gánh vác việc chu cấp cho Thanh Vi ăn học thi cử, chi phí đèn sách trên huyện vô cùng tốn kém, nên số bạc tích cóp trong nhà xin phép được chia cho đại phòng phần nhiều hơn. Chú ba chịu thiệt thòi một chút xem như là làm tròn đạo hiếu thay cha mẹ lúc lâm chung. Đợi sau này khi Thanh Vi đỗ đạt công danh làm quan lớn, nó tuyệt đối sẽ không bao giờ quên ơn nghĩa của người làm thúc thúc như chú ba đâu."
Nếu như biết trước chuyện đêm nay sẽ đi đến bước đường phân gia dứt khoát như thế này, Trần Đắc Phúc dù có chết cũng tuyệt đối không dại dột đem toàn bộ số tiền ba mươi ba lượng bạc kia khai báo rành rọt ra trước mặt mọi người.
Ban đầu ông ta tính toán chỉ cần đem chuyện tiền đồ thi cử của Thanh Vi ra gây sức ép đạo lý thì số bạc ba mươi ba lượng kia sẽ nghiễm nhiên rơi trọn vào túi đại phòng. Thế nhưng sự xuất hiện và màn thể hiện tài năng bất ngờ của Trần Nghiên trước mặt Tộc trưởng đã khiến cho những lời nói đầy toan tính của ông ta chẳng còn giữ được sự tự tin và sức nặng như trước nữa.
Trần Tộc trưởng khẽ liếc mắt nhìn sang phía đại phòng, rồi lại quay sang nhìn đứa trẻ Trần Nghiên đang ngồi ngay ngắn ở phía tam phòng.
Ở chốn đồng quê thôn dã, một gia đình nông dân áo vải muốn nuôi dạy ra được một người đọc sách thi đỗ công danh thì bắt buộc phải dốc cạn toàn bộ sức lực và của cải của cả một đại gia đình.
Nếu như cố đèo bòng chu cấp cho nhiều người cùng đi học một lúc, thì kết cục cũng sẽ bi đát như chính nhà họ Trần này: từ một cơ ngơi hơn ba mươi mẫu ruộng màu mỡ do tổ tiên để lại, bị bán tháo dần mòn đến nay chỉ còn trơ trọi mười sáu mẫu cằn cỗi mà vẫn chưa thể nuôi ra được một vị Tú tài nào cho ra hồn.
Nay hai anh em ruột thịt chính thức chia nhà ở riêng, hai gia đình nhỏ muốn tự lực cánh sinh để nuôi dưỡng hai đứa trẻ cùng theo con đường cử nghiệp khoa cử, đó là chuyện hoàn toàn bất khả thi đối với điều kiện kinh tế hiện tại.
Lần phân chia gia sản này, phòng nào giành được phần tài sản nhiều hơn thì con cái của phòng đó sau này mới có đủ điều kiện kinh tế để tiếp tục dùi mài kinh sử.
Thứ bọn họ đang phân chia hôm nay không đơn thuần chỉ là vài mẫu ruộng hay mấy đồng bạc vụn, mà thực chất chính là đang phân định tiền đồ và vận mệnh tương lai của hai đứa trẻ!
Nếu chỉ xét đơn thuần về thực lực kinh tế hiện tại, đương nhiên đại phòng chiếm ưu thế vượt trội hơn hẳn.
Khoan hãy bàn đến việc Trần Thanh Vi đã theo đuổi việc học hành suốt bao năm qua, chẳng bao lâu nữa đã có thể bước chân vào trường thi sát hạch; chỉ riêng cái nghề làm thầy đồ sổ sách kế toán của Trần Đắc Phúc trên huyện thành mỗi tháng đều đặn kiếm ra tiền tươi thóc thật, cũng đã có khả năng chu cấp cho con ăn học hơn gấp vạn lần so với việc vợ chồng tam phòng chỉ biết cắm mặt cày sâu cuốc bẫm nơi đồng ruộng.
Chưa kể Trâu thị bên đại phòng còn có ngón nghề thêu thùa khéo léo lận lưng, nhờ vào việc thêu khăn tay bán cho các tiệm tơ lụa trên phố mà kiếm thêm được không ít bạc vụn. Bất kể nhìn từ góc độ nào, việc nghiêng tài sản về phía đại phòng dường như là phương án hợp lý hơn cả.
Thế nhưng...
Ánh mắt sâu thẳm của Trần Tộc trưởng lại khẽ liếc nhìn về phía đứa trẻ Trần Nghiên còn đang ở độ tuổi ấu thơ, trong lòng ông bỗng nảy sinh sự đắn đo, khó lòng quyết đoán.
Con đường học vấn cử nghiệp xưa nay vốn chẳng phải cứ ai học lâu năm hơn thì kẻ đó ắt sẽ có tiền đồ xán lạn hơn.
Biết bao nhiêu kẻ dùi mài kinh sử suốt cả một đời như chính bản thân ông, đến khi râu tóc bạc phơ thì rốt cuộc vẫn chỉ dừng chân ở danh phận một ông Đồng sinh già nua nơi thôn dã.
Trong khi đó, những bậc kỳ tài thiên bẩm ngút trời, chẳng cần đợi đến tuổi nhược quán hai mươi đã có thể nhẹ nhàng giật giải đỗ Tú tài; thậm chí những bậc tài hoa tuyệt diễm cái thế như Chu Cử nhân kia, tuổi đời chưa tròn ba mươi đã đỗ Cử nhân rạng danh thiên hạ.
Dẫu cho ông mới chỉ vừa thử thách Trần Nghiên vài ba câu chữ ngắn ngủi, nhưng bằng kinh nghiệm từng trải của một bậc trưởng bối, ông thừa nhận thấy đứa trẻ này tuyệt đối mang trong mình thiên phú học vấn phi phàm.
Trần Tộc trưởng nhất thời rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Bàn tay gầy guộc của ông theo thói quen vô thức đưa lên vuốt ve chòm râu dài dưới cằm. Ban đầu ông chỉ khẽ vuốt ve kiềm chế, nhưng càng đắn đo suy nghĩ, ngón tay ông lại càng siết chặt rồi bắt đầu ra sức bứt râu.
Mỗi khi gặp phải chuyện đại sự hóc búa không tìm ra lời giải, ông đều có thói quen bứt râu như vậy.
Năm xưa mỗi lần bước chân vào trường thi khoa cử, chòm râu của ông đều bị chính tay mình bứt trụi lủi từng mảng lớn. Mãi về sau này do tuổi tác đã cao, ông nản lòng không còn tham gia thi thố nữa thì chòm râu mới dần mọc dài và dày dặn trở lại. Nào ngờ tối hôm nay, thói quen bứt râu ấy lại một lần nữa tái diễn.
"Tôi không đồng ý với cái cách phân chia bất công này!"
Tiếng nói the thé và dứt khoát của Lư thị bỗng nhiên vang lên giữa gian nhà, khiến cho Trần Tộc trưởng giật thót mình một cái, ngón tay lỡ đà giật đứt phựt ba bốn sợi râu dài.
Lư thị trừng mắt nhìn đứa con trai cả, cất giọng đanh thép:
"Nhà họ Trần này có ba người con trai rứt ruột đẻ ra! Thằng hai Đắc Lộc tuy rằng bỏ nhà đi xa bấy lâu nay, nhưng thế nào cũng sẽ có ngày nó trở về quê cha đất tổ. Gia sản của cha ông để lại bắt buộc phải chia đều làm ba phần, giữ lại một phần cho nó!"
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Trần Đắc Phúc lập tức biến đổi dữ dội.
Nếu chia làm hai phần thì đại phòng đã chẳng chiếm được bao nhiêu lợi lộc, nay lại đòi băm nhỏ gia sản ra làm ba phần bằng nhau, vậy thì số của cải rơi vào tay đại phòng bọn họ còn lại được mấy đồng bạc vụn nữa?!
"Thằng hai Đắc Lộc nó bỏ nhà đi biền biệt suốt mười năm trời không một cánh thư báo về, sợ rằng đời này nó chẳng còn sống mà quay về cái nhà này nữa đâu!"
Việc đi xa lưu lạc nơi đất khách quê người vốn dĩ lành ít dữ nhiều, ai mà biết được Trần Đắc Lộc liệu có còn giữ được mạng sống trên cõi đời này hay không.
Trần Đắc Phúc trong lòng tuy nghĩ như vậy nhưng không dám nói thẳng tuột ra, chỉ đành mượn cớ nói bóng gió một câu.
Thế nhưng Lư thị lại vô cùng cứng rắn, bà gạt phắt đi:
"Nếu như đến ngày bà già này nhắm mắt xuôi tay mà thằng hai vẫn chưa trở về, thì phần gia sản của nó lúc đó hãy đem chia đôi cho đại phòng và tam phòng!"
Nói đoạn, bà quay phắt sang nhìn vợ chồng tam phòng:
"Thằng ba, vợ thằng ba, hai đứa mày có đồng ý với cách chia này của mẹ không?"
Vợ chồng Trần Đắc Thọ và Liễu thị đương nhiên không có nửa lời phản đối, liền đồng thanh gật đầu: "Chúng con xin nghe theo lời mẹ dạy."
Lư thị lại quay sang nhìn vị Tộc trưởng:
"Tộc trưởng, ngài xem lời của bà già này nói ra có thấu tình đạt lý hay không?"
"Đắc Lộc tuy chưa trở về cố hương, nhưng dù sao nó vẫn là con cháu mang dòng máu của họ Trần chúng ta. Phần gia sản hương hỏa của tổ tiên để lại đương nhiên phải chia cho nó một phần thích đáng."
Trần Tộc trưởng lúc này mới buông tay khỏi chòm râu, khẽ gật đầu đồng tình.
Trần Đắc Phúc thấy tình thế xoay chuyển theo chiều hướng bất lợi liền sốt ruột cuống cuồng kêu lên:
"Nếu chia chác vụn vặt như thế này thì Thanh Vi nhà con lấy cái gì để trang trải kinh phí thi cử khoa cử nữa đây?! Mẹ! Thanh Vi nó là đích tôn trưởng tử của cả cái nhà họ Trần này đấy! Mẹ nhẫn tâm ép một người đọc sách như nó phải quay về làm một gã nông phu chân lấm tay bùn suốt đời hay sao?!"
Nhắc đến đứa cháu đích tôn Trần Thanh Vi, ngực Lư thị bỗng chốc nghẹn lại vì xót xa.
Nỗi oán hận của bà đối với Trần Đắc Phúc bấy lâu nay đều xuất phát từ việc ông ta nắm quyền quản gia rồi nhẫn tâm bóc lột hai người em ruột đến mức không còn đường sống. Thế nhưng Trần Thanh Vi dẫu sao cũng là đứa cháu đích tôn do bà bế ẵm từ nhỏ, lại là niềm hy vọng khoa cử mà cả gia đình dốc sức chu cấp bấy lâu, bà làm sao nỡ nhìn thấy đứa cháu cưng phải chịu cảnh dầm mưa dãi nắng cực nhọc nơi ruộng đồng.
"Thanh Vi nó là cháu nội ruột thịt của mẹ, nhưng thằng hai Đắc Lộc lại là đứa con trai mẹ mang nặng đẻ đau sinh ra! Mẹ tuyệt đối không thể để cho con trai mẹ ngày trở về quê nhà lại không có nổi một tấc đất cắm dùi để nương thân!"
Những lời gan ruột đanh thép của Lư thị khiến cho sắc mặt Trần Đắc Phúc trở nên vô cùng khó coi, u ám đến cực điểm.
Ông ta trừng trừng dán chặt ánh mắt sắc như dao cạo vào người mẹ già, buông ra những lời lẽ cay độc như nhát dao cứa thẳng vào tim bà:
"Mẹ rốt cuộc là căm ghét, không muốn nhìn thấy thằng Thanh Vi này có được tiền đồ tốt đẹp đến mức nào?!"
Câu nói bất hiếu tột cùng ấy vừa thốt ra khiến cho tất cả những người có mặt trong phòng đều biến sắc mặt vì bàng hoàng. Trần Đắc Thọ tức giận đứng bật dậy định mở miệng quát mắng anh cả, thì bên cạnh bỗng vang lên giọng nói đanh thép, vang dội của Trần Nghiên:
"‘Vật hữu bản mạt, sự hữu chung thủy. Tri sở tiên hậu, tắc cận đạo hĩ’ - Vạn vật trên đời đều có gốc có ngọn, mọi sự việc đều có đầu có đuôi. Biết rõ điều gì cần làm trước, điều gì làm sau thì mới gần với đạo lý vậy! Chuyện phân chia gia sản vốn dĩ là trách nhiệm và quyền lợi của thế hệ cha chú, cớ sao lại có thể đảo lộn trật tự, lấy lợi ích của hàng con cháu ra làm chủ thể để định đoạt?!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.