Chương 40

Việc công bốpcLA kết quả kỳWCLN HuyệnYrKe thí được gọi là "Đoàn án" (bảng tròn).

Chính giữa tờ giấy bảng lớn, quan chủ khảoDQpy dùng bút chu sa viếtUBV5 một chữ "Trung" màu đỏ tươi thật lớn. Chữ "Trung" này có nét trên dài nét dướiBJ1b ngắn, vị trí thứ nhất (HuyệnApsK án thủ)xFII nằm ngay phía8vZR trên đỉnh đầu của chữs3Jq "Trung".61oG Hai mươi thí sinh đứng đầul0xw bảng sẽ được xếp theo chiều kimHyzf đồng hồ vâyUupx quanh chữ "Trung"Y8BC tạo thànheTLx vòngDc50 tròn bên trong (nội khuyên); ba mươi thí sinh tiếp theo sẽ được xếp ngược chiều kim đồng hồ tạo thành vòngpT6u trònSQjo bên ngoài (ngoại1aEb khuyên).

Hai vòng tròn trong ngoài như vậy, tổng cộngad5j lấy đỗ đúng năm mươi ngườibADD —CtkQ đó chính là toàn bộ những sĩ tử thi đỗ kỳ Huyện thí6Dgp lần này.

VàNWqc trên bảng tròn không hề ghi họNA3E tên thật củaXy9J thí sinh, mà chỉ dùng số báoBlVK danh (tọa hiệu) để thay thế.

Trần Nghiên đang định chen chân lên phía56MS trước xem bảng, thì phía sau bỗngA0y9 vang lên tiếng bướcz8rF chân rầm rập hỗn loạn, kèm theo những tiếngKBIm quátaIeT tháo hống hách:

"Tránh hết ra! Lùi hết lạiQ10i phíacTHg sau mau!"

Quay đầu nhìn lại, liền thấy hơn mười tên giaO6Rc đinh lực lưỡng,FvWl khíRLgv thế hung hãn xôngkptG thẳng tới. Chúng nhưauqh hai mũi dao nhọn hoắt đâm xuyênkF2o qua đám đông đang xemvj1s bảng,gbrE thô bạo gạt phăng mọi người sangtbj9 hai bên, mở toang ra một lối đi rộng thênh thang.CHrN

Những người xung quanhJRZz bị xô đẩyoTty ngã dúiwtvE dụi, phát raKmfd những tiếng8ovB kêuxb2w la đau đớn.

Có người không kìm được tức giận lớn tiếng mắng mỏ:

"Đúng là lũ càn rỡ lộng hành!"

"Thật là có nhục thể diện của kẻ sĩ!"

Đám gia đinh kia làm như điếc không thèm nghe thấy,cda5 dùng những cây gậy gỗ trong tayuEZ0 giăng thànhk5Ve một hàngr664 rào chắn kiên cố, ngăn cách toàncc8N bộ dân chúng ở phía ngoàiWLce bảng.

GiữaHnzc sự ồn8X9V ào hỗnd0Is loạn đó, một cỗ xeV5ow ngựa bọc gấm hoa5txk lệ từ từ tiếnoHNP thẳng tới sát chân bảng rồi dừng lại. Gã phu xe vội vã bê chiếc6ItG ghế đẩu đặt ngay ngắn6EnJ xuống đất. Một nam tử trung niênq0OH dáng vẻ nho nhã, khoác trênGmCj mình chiếc áod9hs dàiBQYL màu nguyệt bạch thongzYPl thả giẫmULFZ lên ghế bướcfJBD xuống5Kfi xe.mHyS

NhìnI8Ik thấy người vừa bước xuống, trong đám đông lập6Eit tứcCg6b cóKPQX không ítNG4D người hạ thấpxo8v giọng thầmEIVk thì:JHxw "Là người của nhà họ Cao đấy!". Những tiếng cãi cọ, mắng mỏ bỗng chốcr80N im bặtaeaj nhưEaEx tờ.

Hóa ra là phủ họ CaowT2a quyền thếaGfp ngút trời, thảo nào lại dám ngang tàng, hống hách đến mức này. Đám đông dẫu trong9tIV lòng uấtHvIN ứcEtrN bất bình, cũngNZIh chỉ đành cắn răng nén giận.

Ngay sau đó, một thiếu niên mặc áoyrQB gấm màu lam từ trên xe ngựa nhảy tót xuống đất, rảo bước lao thẳng tới dưới6toE chân bảng. Hắn liếc mắt mộtazvm cái2X2j đãVoq9 nhìn thấy ngay số15dR báoQLL8 danh của mình,y2iX liền7zqc quay phắtHfY5 đầu lại reo to:99io

"Nhị ca, đệ quảenDp nhiênl7pF là Huyện án thủ rồi!"

Thiếu niênTHVT ấyLBNL chính là Caot3UL thất công tử —QxNO Cao Tu Viễn, cònFeBS người nam tử mặc áo màu nguyệt bạch kia chính là CaoKhlA nhị công tử.pNal

VớiVpZn quyền thếE9qs khuynhRuap đảo cảfFVf huyện Bình4f6M Hưng củabKVw gia tộc họ Cao,xW9M cũng chẳng56ok trách bọnvphw họ lạiwGwn dám nghênh ngang lộng hành đến nhường này.

CaofL9m nhị công tử khẽ gật đầu mỉm cười:

"Khá lắm."

Caow0Oj Tu Viễn càng thêm phần đắc chí, ánh mắt đảo quanhI2C6 bốn phía tìm kiếm bóng dáng ai đó. KhôngOLIu tìm thấy người, trong lòngmGCq hắnDxUe cảm thấyoOmc vô cùng bứt rứt không yên.

Vào khoảnhfNP7 khắc đắc ý nhấtZGG0 của đờiVXrS người thếdVeE này, đương nhiêngqOV hắn phải tìm bằng được cái thằngS2R5 nhóc suốt ngày dámg0PL khiêu7B2C khích hắn đểFT8T sỉ nhụcRgig một phen cho thỏa dạ.

Giữa biển người mênhJxIZ mông thế nàyWDJy đương nhiên hắn không thể tự tìm ra được, liền lớnTeli giọng gào to giữa đámCQqT đông:

"Trần Nghiên đangWkYk ở chỗ nào?!"

MọixUUL người córqeo mặtv7Jo tại hiện trường đưa mắt nhìn nhauYcW6 ngơ ngác,lAvN đangv0cy lúc tìm kiếm, thì bỗngyZGB nghe ở vònglgqA ngoài cùng có một gã đàn ông trung niên reo lên đầy phấn khích:Mdg8

"Công tử nhà họ Cao đang tìm màyB9bP kìa! Trần Nghiên, màyk3II còn đứng ngây ra đấy làm gì, mauwap9 quasvEo đó đi chứ!"

Toàn bộ ánh mắt của mọi3fKk người đồng loạt đổ dồn về hướng đó. Chỉ thấy một gã đàn ông trung niênEuxn từ trên xe bò nhảy xuống, mộtqkyR tay túm chặt lấy một thiếu27JR niênVLWz gần hai mươi9oBp tuổi, tayT8XX kia túm chặt lấy một bé trai chưa8YTP đầyukRa mười tuổi, hăm hở chen lấn laoVZ17 thẳng về phía chân bảng.

Dáng vẻ vồn vã, nịnh bợ thái quá ấyHOia khiếnDREq khôngmmOI ít sĩ tử xung quanh phải nhíu mày khinhry7Z bỉ,M4rh lộ rõ vẻ coi thường.

Sốt sắng bám víu lấyVVtj phủ họ Cao5Bub đếncfbP mức này, quảZBBR thực chẳng có chút khí tiếtlSDA nào của kẻCQnh đọc sách.

Trần Đắc Phúc một hơi lôi hai đứa nhỏ chạy xộc87nu tới trước mặt người nhà họ Cao3nwg mới chịukBv3 buông tay ra, trên mặt nở9sMz nụ cười nịnh bợ, khúm núm:

"Cao công tử, Trần Nghiên ở đây rồi ạ."jEqv

Không đợi Cao TuS8A4 Viễn kịp mở miệng, Trần Đắc PhúcSFR4 đã vội vàng đẩy mạnh Trần Thanh Vi lên9MhG phía trước một bước, giục giã:

"Mau hành lễ với Cao côngnGLL tử6qiq đi con!"

NhìnEPYa thấyflbN nhữngQfdc ánh mắt khinh miệtMaki củat2jB mọi người xung quanh đổ dồn vào1711 mình, Trần Thanh Vi vô cùng9wkA ngượng ngùng, chỉ đành cứngKtIw nhắc chắp tay hành mộtHZFr lễ đồngLCJQ bốikAq8 rồi toan lùi lại phía sau.

Trần Đắc Phúc làm sao chịu để yên như vậy,kB5Y liền chộpGWmR chặtGAPn lấyQjCu tay con trai kéo dí sát vào trướcr9AM mặt Cao nhị côngaa8V tử, cười xun xoe:

"DạqCHo bẩm1ZLN Nhị công tử, đây là khuyển tử Trầnmcpr Thanh Vi, là đường huynhd9Qg của Trần Nghiên, hiện đang theo học tại tộc19Ja học họ Cao của quýZe6F phủ,gHjy các vị tiên sinh trong trường lúc nào cũng hết lời khen ngợi cháu nó viết văn rất xuất sắc đấy ạ."

Nghe thấy những lời nịnh nọt của Trần Đắc Phúc,0VNv bàn tayZZrZ đang chỉnh lại vạt áo7wsw của Trần NghiênFAKu khẽ khựng lại.164o

ÔngEG9E bác cảkbIw này0mVN của cậu tưởng rằngG5nX có thể mượn danh nghĩa của cậu để lấy lòng Cao4PMW Tutri5 Viễn hayCinx sao?

Thật là nựcTv6z cười, Cao Tu Viễn đốin8zv với cậu chỉCBBS cóMOjD mối hận thấu7UnT xương, hận không thể dẫm3Gzu chết cậu ngay tại chỗ.Z5NH Không biết lát44Dl nữa khi Trần Đắc Phúc0N2E biết được sự thật sẽ cóS5Eu biểu cảm đặc sắc đến mức nàoee5B đây.YoOB

NghĩWr2m tới đó, trong lòngFkM4 Trần5oVR Nghiên bỗng dưngfEWV lại có chútFHkS mong chờ, thích0LZo thú.

Cao Tu ViễnnjEC chẳng thèmBoR4 che giấu vẻ chán ghét trên mặt, lạnh lùng nói:Q6zy

"Chưa từng nghelF4W tên bao0hC9 giờ.7clQ Huyện thí có đỗ không?"

TrầnGvKx Đắct1Vn PhúcZMtY gật đầu khom lưng cười xòa:

"Dạ dạ,hyBZ chúng tôi đi xem bảng6Yo9 ngay đây ạ."

Lão liền đẩy mạnh Trần Thanh Vi về phía bảng dán kết quả, sốt sắngmhFY giục:

"Cao công tử đang nóng lòng muốnIXIn biếts46Z thứ hạng của con đấy,0uP5 mau7yEA xem rồi báo cáoOfrN cho hai vị công tử nghe!"

Trần Thanh Vi chỉ đành cắn răngIurq bước tới sát chân bảng, bắt đầu căngQXy8 mắtOtK1 dòNmym từng7w9u số báo danh từ vòng ngoài trước.

Không có.

LòngzQtW bàn tay5Hqd TrầnQxqz Thanh Vi bắt đầu toát mồ hôiEwsz lạnh ngắt, trong lòng ômSaio tiaECN1 hy vọng mong manh tiếp tục nhìn vào vòng tròn bênK1Bb trong.AeqO

Vẫn không có!xkzD

Lần này đến cả sốngFnp0 lưnglpJi cậu ta cũnglKOR ướt đẫm mồ hôi lạnh.7oFp Cậu ta không camc5p5 lòng, lại run rẩy căng mắtSVsK dò lại từ đầu một lượtPzSm nữa, nhưng kết quảq2vF vẫnHleN trống không.

Sắc mặt Trần Thanh Vi bỗng chốc trở nên trắng bệch, không còn mộtebSS giọtjWe6 máu.

Cao Tu Viễn vừaEqW7 nhìn thấy biểu cảm đóiE1W liềnwjzi cười khẩy một tiếngT2Ml đầy5D5O mỉa mai:8JAn

"Trên bảng không có số của ngươi sao?xCBU Ta cònQjso tưởng văn chương củalohV ngươi xuất chúng đến mứcmuyC nào, hóa ra toàn là phường tự mình tâng bốc, khoác lác88k5 rỗng tuếch!"

Trần Đắc Phúc hoảng hốt lao thục mạng tới bên cạnh cono377 trai, gắt3r47 gỏngCDKj chất vấn:YQxL

"Chắc chắn là mày nhìn sót rồi, mày mở toygPV mắt ra mà tìm cho kỹ lại xem!"

Những ánh mắt chế giễu, mỉa mai của đám đông xung quanhckTq chẳng62G2 khác nào ngàn mũiU429 kimT8iM châm vào0V9R lưng Trần Thanh Vi. Cậu ta cúi gằm mặt, giọngzuLK nói run rẩy đếnMB6P mức không thànhyqUJ tiếng:

"Con... con không đỗ0Cy9 rồi."

"Làm sao mà không đỗ cho được?! MàymOlD đọc sách ròng rã mười mấy năm trời uổng phí côngiSOT cốc haykCoE sao?!"lFVW

Hy vọng sụp đổ hoàn toàn khiến Trần Đắc Phúc nổiud7j trận lôipCgx đình, gầm thét như thú dữEqtM giữa chốnHTWu đông người:1Qkv

"Cả nhà taoMQBc thắt lưngDHqP buộc bụngZAiv nuôi mày2NuL ăn học, vậy mà mày thi không đỗ?! Ngày nào ở thưj7t3 việndDXw mày làm cáiNtWz tròMHNl trống gì hả?!"

Trần ThanhOcfR ViTUvP cúi5U0v gằm mặt, tayeD3G run rẩy kéoKC97 kéo vạt áo cha mình, nghẹn ngào9eze vanEtSD xin:

"Cha ơi... chúngFB0n ta vềp1iV nhà rồi hãy nói..."

Trần Đắc PhúcZyIP hung bạoHwQr hất phăng tay con traiozU7 ra,nidL tức tối25pN quát tháo:TcUd

"Nhà này bán đất bánJ0xY ruộng nuôi4BUA mày ăn học, mày khôngiW2M chịu học hành cho tử tế, giờ biết nhụclktL rồi đấy à?!"pRTB

Bị bao nhiêu ánh mắt soi mói,AGc8 chê cười và thươngW7CV hại của thiên hạ nhìn chằm chằm, lòng tự tôn của một thiếu niên mới lớnI7yG khiến Trần Thanh Vi toàn thân run rẩy kịchBiD6 liệt, trướcom5u mắt tốit4PH sầml3G3 lại,NLht lảo đảoCy2z suýt ngất xỉu.

Trần Đắc Thọ đứng bênTmCP cạnh nhìn thấy cảnh55lC tượng đó trong lòng không khỏi xót xa, liềnQaG8 bướcaOKU lên chắn trước mặt TrầnQZl7 ThanhnUKm Vi, nói với Trần Đắc Phúc:

"Ở đây có baoeLaZ nhiêu người thi suốtuiXh mấy chụcffsK năm trờiaxCn cònE9Hx chưa đỗ, Thanh ViMb2K tuổiGCRh còn nhỏ, thi chưaDekZ đỗ cũng là lẽ thường tình. Năm xưa anh cả đi thi chẳng phải cũng thi trượt đó thôi."Gceg

Trần ĐắcATpu Phúc tức đếnPYwX mức thở hồng3D4d hộc như bòPnFL kéo cày,zJWM nhưng rốt cuộc cũngQl9N đành ngậm miệng lại không dám gào thét thêm nữa.

Chỉ có điều sau màn ầmMgKX ĩ này, Cao Tu Viễn lại càng thêm phần khinhiI0A bỉ, coiVmqh thường.

Lũ dân đenQEvz nhà quê quả thực1sjh chỉ có thế, hèn chi lại dạy0E5Y dỗ ra một thằng nhãic2CK không biết trời cao đất dày như Trần0DvU Nghiên.

Cao Tu Viễn khoanh hai tay trước ngực, đứng ở thế trênDLdS caoLN1G liếc xéo nhìn xuống Trần Nghiên,BXBD cười nhạo:qKx9

"Cái nhà các ngươi bản lĩnh thựcnxbI sự thì chẳng có lấy một mẩu, nhưngd5ur tài bốc phétBu0T khoác45yQ lácBnGz thì đúngZmEZ là cha truyền2qX9 con nối vô cùng lợi hại!aqlC Trướcohhc khi thi1UYO ngươi buông lời ngông cuồng như vậy, giờ bảng vàng đã dán sờ sờ ở đâyAZy9 rồi, ngươin0OI có đỗ nổi không?"

"Đỗ rồi, hạng thứ năm3RLM mươi."

Trần Nghiên thảnZ1mU nhiên đáp.

Nụr9Vs cười trên môi Cao Tu Viễn bỗng chốc cứng đờYc40 lại, nhưng ngay sau đó lại cười khẩy đầyLFuE nghi1ehA hoặc:

"Ngươi xem bảng từ lúc nào mà3gO5 biết?"

Trần NghiênjvS9 giơ tay chỉcWtU thẳng vào bảng tròn sau lưngplQt hắn:

"Tôi đứng ngay tại chỗ này nhìn9zSn thấy."

Vừa rồiJ6gY trongHDDQ lúcZOu0 mọi người đang5xk0 bận xem màn kịchZLzc bẽ mặt của Trần ĐắcPj1r Phúc, cậu đã thongGrur thả nhìn bảng từ lâu rồi.sTUI

"Số báo danh của tôi là Doanh tựG1Io lục hào."

Các gian lều thipq9K đượcleSJ đánh số thứ tự dựaSSfB theo các chữ trong sách 《Thiên TựKi7W Văn》, và gian Xí hào0qGY sátB2Om hố7RuH xíbnnl chính là phòngwnU1 Doanh tự lụceJNi hàoDTOf — vị trí mà nămUZzS xưazZbX chính do Cao TuEYVS Viễn ngầm đánhSuBk tiếng sắp xếp riêng cho Trần Nghiên.

Cao Tu Viễn là sốT2BS báo danh đứng đầu tiên củaMeGn vòng tròn bênI6B2 trong (nội2X2C khuyên), còn Trần Nghiên lại làRBIn số báoBGVy danh cuối cùngiiwL của vòngrvXG tròn7Y7p bên ngoài (ngoại khuyên).YcLp Hai số báolQj6 danh này56Uw trên bảng tròn có thể nói là nằm sát sànp89i sạt ngay cạnh nhau!

ChỉilkU cầnY39p nhìn thấy cảnh tượng đó thôiRIiv cũngu4Ai đủ khiến Cao TuMlVF ViễnDwPL cảmkniL thấy buồn nôn, khó chịuURS0 hệt như vừaOetR nuốt phải một conIM1B ruồi chết.

Ngay cả Cao nhị công tử cũng không thể nào duy trìAu8S nổi vẻCaTw điềmhCps đạm, tao nhã thường ngày nữa, trêneLXb gương2CjI mặt thoáng hiện lên vẻeJwi kinh ngạc,twPg sững sờ tột độ.

Hắn rõ ràng đãGDVx đíchjUqk thân đánh tiếng dặn dò Đào Đô, cớ sao Trần Nghiên vẫn được lấy đỗ vàoNyby danh sách?

Đào ĐôHhkS vậy màO7m4 dámNUIj to gan không thèm để phủ họ CaoHYnb vào mắt hay sao?!

TrongT5bU đáy mắt Cao nhịXyqm công tử5iqW chợt lóe lên một tia hàn mang lạnh lẽo, thấu xương.

Huyện Bình Hưng vốn là đại bản doanh vữnggwYO chắc của gia tộc họ Cao, tuyệt đối không thể choswMx phép sự tồn tại của một tên Tri huyệnRgmY có dã tâmeFxR hai lòng!

"Chẳng quakeBj cũng chỉ là kẻ đỗ hạng bét chótBhub bảng604m mà cũng dám dương dươngEuim tự đắc, người ngoài nhìn vào lại tưởng ngươi mới là HuyệnPLEE án thủ cơ đấy!"

Giọng điệu Cao Tu Viễn8uWN bỗng trởd93v nên theMuvb thé, the thé3Cpy đầy cay cú.

Đám gia đinh họRGHd Cao9FGp lập tức hùa theo cười ầmWvVH lênkSSy chế giễu, ngay cả một số người đứng phía ngoài cũng aXEcS dua cườiRqQg cợtEba6 theo.

Trần Đắc Thọxw6e lo lắng, sốt ruột vộiCuBh vàng muốn kéo con trailKVx rời đi,7meV nhưng Trần Nghiên đã khéo léo né tránh bàn tayidom của cha. Cậu đứng thẳngI5OR tắpt9Fv sừng sững tại chỗ, ngẩng cao đầuJ5fy đối diện thẳng với ánhwvVy mắtlwwW của Cao Tu Viễn, ánhqKb1 mắtd8Lf kiênQ0jH địnhbX0W bất khuất,fJqP giọng0qyV nói vang rền như chuông đồng:

"Nếu tôi mang họ Cao, tôi cũng sẽ là Huyện án thủ! Nhưng tôip4T2 không mang họ Cao, nên tôi bắtq9ox buộc phải dốc toàn tâm toàn lực, ngày đêm khổ đọc, cẩn tuân từng lời răn dạyfUsy củam8tn bậc thánhyLOy hiền, mới có thể thi đỗ hạng thứ năm mươiNTOf này. Còn ngươi, nếu ngươig6LF không mang họ Cao, liệu có thi đỗ nổi kỳZy0s HuyệnCKeV thí này hay không?!"