Chương 69

Vương ThânpQMC thở dài đáp: “BốnuX7s phía phủ Đông Dương nonk7JQ cao sông rộng, địa hình hiểm trở khôn cùng, việccMVR tiêu diệt thổlpcC phỉH5D1 chưa baoMMSC giờS3zy là chuyện dễ dàng. Phủ binhJngz còn chưa kịp xuất trận thì8XjS chúng đã lẩn sâuG6Dr vào rừng rậm ngútAIST ngàn chẳng biết trốnW7Cl ởmw0i xó xỉnh nào. Trong khi đó, lũ lụtvfKT lại sờ sờHTWv ngay trước mắt,xN57 nếu trị thủyHK61 tốt sẽnV8q cứu cho hàng vạnBwpi báchk95w tính thoát khỏi thảm cảnhBHOE ngập lụt,iGRC mànd25i trời chiếu đất.”

Ông tuyFz33 là quan Tri phủ, nhưng nhiệm kỳ cứ baSSQ7 năm một lần,LEXG việc cóbXkk được lưu nhiệmts2A tiếpXudO hay bị điều chuyển điFL5Z nơimgkD khác bảnY5Jr thân ôngbS3L hoàn toàn khôngcJZW có quyền tự quyết.

Trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, ông chỉ cónfpd thể dồn toàn tâmUNJX toàngYo6 lực đểRSBc làm trọn vẹn một việc lớn màVB4j thôi.

“Nếu ta có thểyBhF trị thủy ổn thỏa,A2RN vị Tri phủ kế nhiệm2Bpq của đất Đông Dươngh1vu này mới có thể rảnh tay mà làm những việc khác.”

Trần NghiênrrPm đứng dậy, hướng vềYp4x phíaaFml Vương ThânMkbp hành một lễ học trò vôrdzq cùngF0Um trang nghiêm,vsQK rồitErv cất giọngrSZe dõng dạc:eojJ “Bách tính có thểltTT gặp2MOx đượcwuTi một vị phụ mẫu chi quan một lòng vì dânY6Op như127J Tọa sư quả thực đã là phúc phận ngập tràn,Ejgj đâuOV72 dám mơTeIR tưởng xaFocb xôi rằngRbu7 những vịoPVo quanyvzl kế nhiệm sau này ai nấy đều sẽ thương dân như Tọa sư?”

Vương Thân nghe vậy liền trầm ngâmtyQd suy nghĩ.

Trần Nghiên nói tiếp: “Học trò ngày thường nghe dân làng nhắceJIH tới Tọa sư, ai nấy đềuUmJ3 hết lời ca ngợi Tọa sư trị thủy tài tình, suốt hai năm qua chưa từng xảy ra nạn vỡgrsd đêqwS3 ngậpOhS9 lụt lần nào. Tọa sưuPA6 vẫn còn tại vịJaww ở phủ Đông8qnF Dương này thêm một năm nữa, nếu như có thể nhân cơ hội nàyelYd dẹp tan luôn cảFp1a nạn69za thổc0Ic phỉ, thì đó chính6RwA là đại phúc lớn5DVe lao của muôn dânI6lF đất0jAj Đông Dương, mà con đường quan lộ của Tọa sư cũng nhờ thế mà tiến thêm một03BD bước dài. Tọa sư một lòng vì nước vì dân, nhưng nếu chỉ ởg0w2 chốn địarKqB phương này thìSXDD cùng lắm cũng chỉ tạo phúc cholaoW một phương8cL3 bách tính mà thôi;Rjvs nếupKJX như cóBAvS thể bước chân vào triều đình6XS8 trung ương, thì cái ngài tạo phúc chínhm3It là cho toàn3QcZ thể bách tính trong thiên hạ!”

Lời nói ấy7KGH khiến trong lòngSENX Vương ThânOb2l dâng lên những đợtCxfQ sóng triều cuộn trào mãnh liệt.

KẻXwMH làm quan trong thiên hạ, thử hỏi có ai là không khao khát được bước chân vào9uOx chốn trung ương để thỏa chí vẫylavo vùng, thi0mEe thố hoài bão?mPkU

Đúng như lời Trần Nghiên vừaoEa3 phân tích, một khioRaZ đã bước chân vào triều đình trung ương, ngài sẽ cóExva thể mưu cầu phúc lợi choPvKA muônw91W dânCz0i trăm họnI4d khắp gầm trời này.

Vương Thân bưng chén trà lên,Z9aO khẽ lấy nắp trà gạt nhẹ những lá trà xanh đang nổi bồngiSc5 bềnh trênGA1W mặtJ0Xb nước.

Những búp trà xanh non bị khuấy độnghxpK dập dềnh chìmrpxR nổiKy2E trong làn nướcbAj9 trong vắt, gợn lên từng đợt sóng lăn tăn.

Ông làmY1Hu như vô tình buông một câu: “Nạn thổ phỉ ở ĐôngH4ma Dương vốn là cănJ8BC bệnh thâm cănWIht cố đế tích tụ qua nhiềurtD3 đời, đâu phải chuyện dễ dàng giải quyết trongl8rF một sớmgzPI một chiều.”

TuyqODM khôngVLpr nhậnmBON lời ngay, nhưnggxTf cũng chẳng7yfV hề buôngrwtL lời cự tuyệtjxLx thẳng thừng, TrầnIYT2 Nghiên mỉm cười nói: “Nếu chỉ dựa vào một mìnhaJnr sức lựcME6F của Tọa sư, việc2IwN này đương nhiên muôn phần trắc trở. Nhưng nếu như có thêmWa2F sự chung sứcE6W3 đồng lòng củaybA9 toàn thể bách tính phủ Đôngs007 Dương, nhấtNvWw định sẽ khiến cho lũ giặcgoHu cướpVTMn kia không còn chốn dung thân.”

Động táceFDn trên tay Vương6GbM Thân bỗng khựng6gud lại, ông khẽ ngướcmSPo mắt lên nhìn Trần Nghiên,nDu5 trong đáy mắt không hề che giấuTj4S sự dò xét, kinh ngạcPPqH sâu sắc.a7JI

Trần Nghiên không hề né tránh, bình thản ngẩng cao đầu đối diện thẳng với ánh mắtPdQs của ông.

Một látU38L sau, VươngPTWs Thân từ tốn nâng chénvFfJ tràzgFQ lên nhấpwtoH một0Ypd ngụm nhỏ đầy vẻ ung4aiW dung.

Trần Nghiên hiểulLbH ngayHkjV đây chínhE0qP là phép tắc bưng trà tiễnbgqa kháchRWCu chốn quan trường, liền cung kính cúi đầupGTh cáo lui rồi cùng Dương phu tử và Chu Ký Bạch rảoE7r1 bước1JWH rờiq2Qo đi.7S6C

Vì người phuKHOS xe đã sợ hãi bỏ chạy từ trước, ba người đành phải cuốc bộ rời khỏi phủ nha.

Suốt dọc đường8Wrl đi,pyPR cả ba người4eJU đều giữ imyyis lặng không nói lời nào. Mãi choCTek đến khi bước ra khỏi cổng thành, ChuGFsg KýCte9 Bạch rốt cuộc không kìmKvCd được nữa, chạy vội tới bên cạnh Trần Nghiên hỏi nhỏ: “Cậu bảo liệu Phủ tôn đại nhân có chịu xuất binh dẹp phỉ không?”

Trần Nghiên đáp:3cP3 “NếuHi67 ngài ấyEfR8 vẫn65uM chưa chịu nhận mình4c5q đã già thì sẽ dẹpgpFv phỉ, còn nếu đã chấp nhận an phận tuổi già thì sẽ không.”

Vương Thân năm nay mới ngoài năm mươi tuổi,2552 đối với chốn quanjPVe trườngCiw4 mà nói, độ tuổi nàyI4kN vẫn cònheeY rất sung sức.

Nên biết rằng đương kim Thủ phụ triều đình nay đã ngoài bảy mươioDD2 tuổi mà vẫn vững vàng nắm giữ đại quyền nơigtbb triều chính.Bq4L

Chỉ cầnBume Vương Thâncv8y vẫn còn ôm6OZp ấp4dIy tham vọng muốnkbU6 thăng quan tiến chức, thì ông bắt buộc phải tạo dựngx5dj nên nhữngNoxP chiến tíchvcce chính sự lẫyGi4A lừng.

Công lao trị thủy chỉ đủ để giúpnLpk ôngwSWI nhận1nH4 được đánh giá5TJx loại ưuUQTH trong các kỳRAYP khảo hạch quan lại, may mắn thì đượct4dh thăng666W quanpEW8 tại chỗ hoặc điềud0JR chuyểnw32J ngang cấp, chứ rất khóGytS cóXcSg cơ hội bước chân vàoMGJY trung ương.

Nếu gánhNbEM thêm một chiến công “dẹp tanw5Dh thổ phỉ” hiển hách, công lao sẽ trở nên vô cùng to lớn, cơ hội bước chân vào triều đình trung ương sẽ tăng lên gấp bội.

Huống chi Trần Nghiên còn dâng cho ông mộtYR6Z phương án giải quyết vôTShd cùng then chốt: Dựa vào sức mạnh của bách tính.aZqB

ViệciNfB bách tính ngày hômi5os nay áp giải sáut22I tên thổ phỉ tới tận cửa nha môn chính làa7qA bằngJqW4 chứng5ycL xác thực nhất2W1V chứng minh đề xuất của cậu hoàn toàn khả thi.

Dĩ nhiên,0oIM quá trìnhyryE thực thi trên thực tế ắt hẳn sẽjGk1 gặp muôn trùng gian nan,OV46 trắcFsIF trở.

Thế nhưng trên đời này làmts0y gì có2mAX mónQk4u hờiTDx4 chính sự nào tự nhiênWmZt rơi trúng đầu.

Chu Ký Bạch móc từ trong ngựcA07A áo raYQke mộtks88 cuốn sổ nhỏ chỉ bằng bàn tay, lại lấy từ trong ốngswQy trerL4h ra một cây bút lông cực nhỏ, chấm vàoahx0 một ống treJNZ6 nhỏ khác đựng sẵn mực mài, cắm cúi ghiduXA chép lại từng lờiWRqt phân tích của Trần Nghiên.

Cuốn sổ nhỏ này là do Chu Ký Bạch nhờja5g mẹWX0x may cho, vì sáchApnh vở thông thường quá todegl lớn, không tiện mang theo bên mình.

Mực trong ống trewCkK cũng được mài sẵn từ trước đểKcWj có thể rút raS3Kr viết bất6N1j cứ lúcoMPU nào.

Hôm nay chỉJyOq riêng việc lắng nghe nhữngqj32 lờiAzcp Trần Nghiên đối đáp trước cổng nha môn đã khiến cậu ta cảm thấy được mở mang tầm mắt vô cùng. Vào đến phủ nha trò chuyện, mở miệng một câu Tọa sư, hai câu TọaUKmt sư, lấy thân phận học trò để bày mưu tính kế cho ân sư, chứ không phải với tư cách một tú tài lên mặt hiến kế cho quan Tri phủ, sự khác biệt giữa haixmut thânYObI phận ấy là vô cùng to lớn.

Cậu ta đang cắm cúi ghi chép say sưa1R0D thì nghe thấy tiếng Dương phu tửwbiN cất lên hỏi: “Con hiến3isH kế lầnZI9q này, rốt cuộc là vì muốn3RtH giúp PhủeNas tôn lập công, hayhLZ1 là vì muốn báo thù choNA4q chính mình?”

Chu Ký Bạch ngơ ngác ngẩng đầu nhìn sang Trần Nghiên.

Trần Nghiên thẳng thắn đáp: “Học trò không dám giấu giếmsYop phu tử,Syob cả hai mục đích đều có cả.”

Vương Tri phủxmlX là một vịH2p2 quan tốt, ngàiKIUp có thể thăng quan tiến chức thì3UBR đóD5KV chính là phúc phận của muôn dân.

Kể từ ngàyJcs8 trởxTIu về nhà5qNs họ Trần, những gì cậu nhìnwKwZ thấy là cảnh Trần Đắc Thọ và Liễu thị thức khuya dậy sớm làm lụngCSCk quần quật,nRPB là hìnhVQxm ảnh chiếcGlrr cuốc nặng trĩu đè1kJI lên vai dân làng và những đôiZqbU giày rơmnF90 rách nát dưới chân họ.

Mùa đông năm ngoái, trongF1yp làng cóQWhS những đứa trẻ chỉhLvh mặc manh áonhF8 phong phanh,s4KI và cóHXaY tớisDyz bốn cụ già bị chết cóng405O vì giá rét.

Đó là trong một năm đượcJ3Hm mùa, lạilQXp dưới sự cai quản của một vị quan thanh liêm, màko1G cuộcbFcj sống được gọi là no ấm cũng chỉ đến mức đó mà thôi.

Cậu thực sự khôngqC7V dám tưởng tượng nổiq4NZ cảnh tượng “đổiew6q con choz2MZ nhauhJMc mà1idA ăn thịt”cGKg trong những năm đóiZZg0 kém mất mùa như trong sử sách miêu tảRUyM sẽ thê thảm đến mức nào.

Bản thân cậu lúc này còn quá đỗi nhỏ bé, những gì cậu có thể làm được chỉ là hiến kế, mở ra cho một vị quanAtWS tốt như4BgK Vương Tri phủ một cơ hội để bước lên nấcFwZ7 thang quyền lực caotDsz hơn.zMja

Chuyện chốn quan trường xưa naypKsV vốn vô cùng phứcXAmq tạp, việc có thành hay không cũng chẳng phải do một kẻ tú tàiEBTX nhỏ nhoi như cậu có thểCCXP định1obo đoạt.

Dĩ nhiên, mục đích báo thù cho bảnCvjl thân cũng chiếm một tỷ trọng vô cùngDOBp lớn.

Hômj01c nay suýtKv0f chút nữa tiền đồ cảdLXB đời của cậu đã bị hủy hoại hoàn toàn, chỉrhF1 tống sáu tên thảo khấu kia vào ngục tối thì làm sao đủ để33fY nguôiGfYq ngoai cơn giận trong lòng.

Ai biết được đằngYWdg sau những6QHN tên này có kẻ nào đứng sauEhpn giật dây chỉ đạo hayLsvm không.

Vớiwrsr năng lực hiệnhU6q tại của cậu dĩ nhiên chưa đủ5ugK sức điều tra chânZ06T tướng, vậyRKNr thì chi bằng nhổ cỏ tận gốc,lvfX quét sạch toàn bộ lũ thổ phỉ trong vùng.

ChovYLV dù Vương TriwMFW phủ lần này không chịu ra tay đidSeh chăng nữa, thì đợi đếnz1Md khi vịSaX8 Tri5iuJ phủ kế nhiệm tới nhậm chức, cậu vẫn7BSD sẽ tiếp tục tìm đếncUIK để hiến kế.

Thế nhưng muốn ngườiqI1C khác chịu lắng nghe ý kiếnXS3a củaHiZL mình, bản thân bắt buộc phải có đủ thực lực.

Một danhThtC phậnb481 tú tài nhỏ bé chung quy vẫnn2V3 chưa đủ sức nặng,2hzV ít nhất cũngMgaT phải thidllC đỗ Cử nhân thì mới có tư cách7ocB khiến quan0PLC lại phải nhìn mìnhvZXI bằng con mắtxr9G khác xưa.

KỳxlP6 Hương thí ba năm sau cậukWlh nhất định phải thi đỗ choCHk8 bằng được, bằng không sẽ lại để cho lũ thảo khấuM95B kiaRpLn được ung dung sống những chuỗi ngày phè phỡn thêmBcEE vài năm nữa.

ChỉsUOn cần nghĩ5Y8y đếnEbCA cảnh lũ giặc1aZd cướpZqul ấy được ăn nouany uống say,s5Qq vung đao chém giết người lành làzITD cả ngườilUf4 TrầnmRGS Nghiên lại cảm thấy bứtdDCN rứt, khó chịu vô cùng.

Dương phuWEsk tử trầmiIT5 ngâmGf0m mộtGsY9 lát, rồi từ từ ngước mắt nhìn về phía chân trời xa xăm: “Con cóLQvX biết thế nào gọi là ‘dưỡng khấu tựjisE trọng’ — nuôi giặc để củngdtrP cố quyền thế không?02AM Nạn6ntB thổ phỉ ởRa9k phủ Đông Dương này đã tồn tại qua bao2jke nhiêu năm tháng,Kq1s các mối quan hệ rễ sâu gốcJDFC bền đan xen chằng chịt, eEPed rằng không phảibwI8 một mình Vương1jxS Tri phủ có thểA31M dễ dàng lay chuyển nổi đâu.”Vhj9

Quan viêniWzu ởyC4W phủ Đông DươngCcx4 này đã thay1pij đổi biết bao nhiêu đời, chẳng lẽ lại không có lấy một vịWRLY quan nào muốn dẹp trừ nạn thổSA4Y phỉxfkd hay sao?

MộtzKi2 thành tích chính sự to lớn nhường ấyhUlB dĩ nhiên không phải là người ta không thèm muốn,kWAx màCfIv là không thể nàohNQt đụng vào được.

Trải quaIzHw năm nàyeiLe tháng nọ,XP3p nạn8EP5 thổ phỉw8X0 đãtTFL dính líu đến biết7bOW bao nhiêu thế lực ngầm, động vào một sợi lông là3y1k rung chuyển cả cơ thể, đâu thể tùy tiện đụng tới.

Trần Nghiên mỉm7qb3 cười đáp:r0S4 “Phu tử có biết bách tínhwY2C chính làt2oo biểnOfWl lớn mênhAYX6 môngqBKq không? Cây có bámd4lj rễ sâu đếnv5Hv đâu thì trước sóngPmco to gió lớn cũng sẽ bịI7Ok cuốn phăng đi mà thôi.”aF9C

Dương phu tử suy ngẫm một hồi lâu, liền bật cười: “Hóa ra là do vi sư chấp niệmJr2a quá rồi.”

Vương TrikKB1 phủ đã ở vùng đấtPiek này suốt năm năm trời,Rikd cai quản toàn bộ phủckpr Đông Dương vôhP8l cùng ổnKtKl định, trong lòng bách tính cóhHz5 uyrkjG vọng và thanhpmyx danh rất lớn.

Nếu như ngài chịu đứng ra phát động phong tràoa8aH tiễu phỉ, ắt hẳn có8MlL thể huy động được sứcPTMe mạnh của4iDF đông đảo dân chúng, điều đó hoànjJ6w toàn khác biệt soXA4g với những vịmLmC quan vừa mới nhậm chức đã vội vàngEw1A xua quân đánhsPHz dẹp mộtFR1l cáchssEL mù quáng.

Lại thêm việc treo thưởng tiềnxPfV bạc hậu hĩnh, nhất định sẽ khiếnK3mH cho vôF6FP sốs5cw người hăm hởjdQ7 hưởng ứng.

Trần Nghiên khiêmmyMO nhường nói: “Phu tử suy xétWqol chu toàn,c3hf học trò chẳngDaHf qua cũng chỉ làbJ56 dựa vào mộtDkEk bầu nhiệt huyết liều lĩnh mà thôi.”

Dương phu tử nói: “Con không cần phải tự hạr8e3 thấp mình, bàn về nhữngInBS mưu lược bựcC8wU này thì vi sư không bằng con5vpm đâu. TuyaP0q nhiên chuyện ngày hôm2Mny nay quả thực vô cùng hung hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là hậuxol4 quảQJAz không thể lường trước được.”

Trần NghiênYmmV cũng nghiêm nét mặt lại: “Học trò xinxJ8b ghi nhớ lời dạy củanzGL thầy.”

Chuyện xảy ra ngày hôm nay quả thực là một canh bạchRrB liều mạng.

Nếu đám phu khuân vác kia sợ chết khôngAa0o dám xông lên, hành độngnQJC đổ bạc của cậuClCU lúc4GtF đó ắt sẽ chọc giận đám cướp, trên người cậu chắc chắn8yRD sẽ bịan2k đâm thêm vài lỗ máu.

LúcchHF ấy cậu cũng là đang đánh cược, cược rằngRnfe số bạc7oVz trong tay mình đủ sức để layVcCG động lòng thamT61J của đám người laorqDo độngyCfF nghèo khổ.

Dù3JbP sao thì đám cướpYkBo kia cũng làmrhp nhắmtPCx thẳng vào cậu mà đến, cho dù cậuV13h có quỳieBn xuống van xin thìyKfJ bọn chúng cũng sẽ thẳng tay phế bỏZTby cậu, rồi đứng đóniir đắc ý cười nhạo mà thôi.

Đã như vậy, chi bằngMO3R liều mạng mộtprTQ phen để tìm đường6tpM sống trong cõi chết.