Chương 62

HaiGzEH ngày trước kỳ Viện thí, TrầnXFuS Nghiên7M45 cuối cùng cũng cho phép mình thả lỏng đôi chút, ngồi sắp xếp lạiYqRM toànCKz7 bộ những bài văn đã viết.Nv4k

SuốtT0vT bốnOlBr tháng qua,WO2A sốAH1y bài văn cậu tích lũyZPom được đã xếp thành mộtPRKH tập dày cộp.

Lật giở từng trang một,iJFP cậu nhận thấy ngòi bút củavPfT mình đã tiến9A8Y bộh37k vượt bậc.

Chỉ riêng xấp giấy1EY8 trúc thôY5yS rápfsZN dày cộm này đã tiếp thêmfXMl cho cậu sựP8fB tựm5Q4 tin vôYJ2y cùngCBtn to lớn. Đúng như câu nói “tậnwdNp nhân lực, tri thiênMg9R mệnh”, cậu đã dốc hết0OZn khả năng củaAEb9 mình, phầnSuM9 còn lại đành trôngrDo2 chờ vào con mắtC0Sr thẩm định của quan Đề học mà thôi.iV2L

Sắp sửaegah bướcefUd vào trường thi, mọijzdy đồ4mre đạc cần manguIuG theo đều phải được thu dọn ngăn nắp, kiểm tra kỹO6Xh lưỡng nhiều lần để tránh bỏ sóttVDt bất kỳNmZj thứp7Is gì.

Cuối tháng Tám tuy đãF0kg sang thu,3MyF nhưng cái nắng quáiISbU cuối mùa quả nhiên chẳng thểEVgc xem31MI thường. Mấy ngày nay trời oi bức lạ thường,cBNw người ta chỉ cần cử động nhẹ mộtivma chút là mồ3jG1 hôi đã2H1x túa ra như tắm, quần áo bết dính vào da thịt vô cùng khóSCs3 chịu, khiến lòng người6KYn cũng sinh ra bực bội, bồn chồn.

Vì chỗ trọ ở khá xa, Dương phu tử đã thuêJDdK chiếc xex42e bò của mộtfo42 nhà trong thôn, ngayMb3j từ nửa đêmcRkP đãWZmC lọcO5zd cọc chở hai8krA đứa học trò tiến vào thành.poqa

Gió đêm mang theozaPM hơi lạnh mơn man,kjz5 trên khắp các nẻoiXgV đường90hm làng quê, những chiếcOLLP xe bòVEM3 lắc lư chậm8pAo chạp xuất hiện ngày một nhiều. ĐènTCIJ lồng trên tay các52Vt sĩ tửu2KH đi thiaLhK lập lòeZyya trong bóng tối, cùng hướng về phía cổng thành.

ThíVpHL sinh thamiiTC dự Viện thí rất đông, trong đóHHjM không thiếu những học trò nghèo không đủ tiền thuê quániUCA trọ trong thànhIcsF đànhwQTl phải dạt ra tá túc ởSYqE những gian nhà nông vùngaAvb ven.

SoQEKV với đámg7FF sĩ tử phong lưu trong nội thành, họ7lol phải thức dậy từ lúc nửa đêm canh ba để kịpcJnh lên đường.

Chỉ cần vượt qua được kỳ Viện thí này là sẽ trở thànhccfY sinhxlGX viên, danh phận tú tài cách biệt một trời một vực so với thân phận đồng sinh, thế nên chẳng một ai ngại ngần nỗi vất vả, nhọc nhằntnKu này.

Hôm nay cổng thành mở toang từ lúc nửa đêm để nghênh đónMLOc sĩ tử thập phương4DUb đổ về.

Xebds3 bò đi chậm chạpvfnk lại xóc nảy liênXpDY hồi, TrầnJaFu Nghiên ngồi suốt cả chặngwrqW đường mà hai mông ê ẩm đến tê dại.

Đến gần khu vực Cống viện, những đốm đèn lồng từ khắp cácFZqi ngả đường dần tụZWWO hộiWdWZ lại nơiSGDB đây, trông tựa như muôn nhánh sông nhỏ cùng đổ về biển lớn.s7Vn

Khi dòng người chen chúc mỗi lúc một đông, không khí xung quanh dường như nóng lên mấy độ, ngày càngd1DY oi ảYPri ngột4hYE ngạt,y8Tk đến cả cơn gió đêm mátNRn6 lành cũng chẳng thểFqe4 xualnk7 tan đi được.

Hàng ngàn thí sinh7b76 tề tựu đông đủ, trướcJLQ0 sau2OJt trái phải toàn là những3Bc1 mái đầu đen kịt nhấp nhô.

Các sĩ tửeVon lục tụcSven tụ tập lại theoRsFV từng phủ, huyện nơi mình đăngP04d ký hộ tịch, rồi chiaDBUY nhau thành5LSa từng tốp xếp hàngo2dG đểoqdI kiểm tra thân thể trước khi vào trường.

Đúng làZCFE “một lần lạ, hai lần quen”, vừaNcaD bước tới lượt mình, Trần Nghiên liềnOq6d chủ động cởi phăng toàn bộ y phục bên ngoài, nhângRTJ tiện đểDvGV hơi nóng hầm hậpmRrY trên người tản bớt ra ngoài.

Tên nha dịch bị hành động dứt khoát của cậu làm cho ngẩn người,qaiL thấyomAq cậu tuổi còn nhỏ liền rũ rũ mấy lần manh áo6noM rồi bảoxsJE cậu mặc lại vào ngay.

TrầnfUK9 Nghiên thấy vậykoCp thìcp4c tiếc nuối vô cùng,Y5Jx còn chưazW65 kịp hưởng thụ chút mát mẻ đã lại phải chịu cảnh bức bối ngộtl0zB ngạt.

Nếu như ởggOu thời hiện đại, giữa tiết trời oi ả thế này cậuNe3k chỉ cần mặc áo cộca6b5 tay, quần đùi, xỏ thêm đôi dép lào, ngồi phòng máy lạnh vừakuGb ănPvMG kem vừa xem phimDXp2 thì thoải mái biết bao.

Thế nhưng đếnZ5nC đất ĐạiuNZn Lương này, cậu lại phải bọc mình kín mítoDSx trong lớp áo dài quầni2rZ dài, mồ hôi mồYh5U kê nhễ nhại khắp người, thật là khổ sở không sao5hAV kể xiết.

Bước vào trườngIspA thi,GXSs đập ngay vào mắt cậuyg3M là bóng dángxetV của Hà Nhược Thủy đangkkH4 ngồi ngay ngắn trên ghếIg4G cao trong bộ phẩm phục màu đỏ thẫm.

Gương mặt HàQUW2 Nhược ThủyqhxP gầyRXy3 gò, chòm râu và mái tóc đãGUKy hoa râm quá nửa.

Hiếm khi mới được tận mắt chiêmM0ww ngưỡng dung nhan của bậc đại văn hào, Trần3oT2 Nghiên không kìm được mà ngước mắt nhìn thêm mấy lần.

So1I8J với Vương Tri phủ,nNgz vị Đề học quan này toát ra vẻWXRf nho nhã của bậc danh nho đậm nét hơn hẳn cáix8RX uy nghiêmQ4CZ của chốn quanJpJT trường.

Trần Nghiên nhận lấy thẻxYog bài báo danh của mình,wBAz tìm đến đúng gian phòng thiNUx7 đãTyOO định, dọn dẹp sơ qua buồng thi một lượt rồi ngồi ngay ngắn bên trong.

Kỳ ViệnJDqc thí chỉ gồm haiWx4W đợt: đợt một là Chính trường,yih7 đợt hai7VUa là Tái phúc.

Mỗi đợtzlWa vẫn diễn ra trongKVov trọn vẹnmJlW một ngày, quy định lúc tắt nến là phải nộp quyển.lJbz

So vớiQOiG Phủ thí, đợtMyCP thi Chính trường của Viện thí phải làm thêm mộtWApD bàixUtp văn Tứ Thư, tức là gồm haikCcJ bài5Dnw đề Tứ Thư, một bài văn Bản Kinh,VHsq tổng cộng là ba bài văn bátZYR7 cổ cộng thêmh7td một bài thơ thí thiếp.

Đối với các thí sinh khác, thời gian thi vô cùng gấp gápT3RT màKjqo khối lượng đề bài lại vô cùng nặng nề.

ThếYgnp nhưng đối với Trần Nghiên, việc này chẳng hề làm khó đượcRfP3 cậu.2Wxa Giờ đâyBYGc mỗi ngày cậu có thể viết trôi chảy năm bài văn bát cổ,6lO6 sau khi sửa bài xong xuôi vẫn cònPbQZ dư dả thời gian để học thuộc kinh thư.

LuyệnJITo tập nhiều thành0zk3 quen, dù là0l2r phá đề hayFJ79 hành văn, tốc độrxI4 của cậu đềuktfq nhanh đến mức đáng kinh ngạc.

Nha dịch mang đề thi đến, Trần NghiênLz5S cẩn thận chép lại xong liền tĩnh tâm suy nghĩ cách phá đề.

Vừa nhìn thấy đề bài đầu tiên, Trần Nghiên bỗng khựng lạiymDk một thoáng.

ĐềB0j7 bài vỏn vẹn mấy chữ: “CốIUZR nhil64C cận vu phí”.

Trích từ thiênifaE 《Quý Thị》 trong sách 《Luận Ngữ》.

ĐâyCbcp chẳng phải là trùng hợp quá rồid6hA sao? Đề nàyZsU8 cậuEifD đã từng làmi4wH quaMcIJ rồi!

Suốt bốnnIRh tháng qua, mỗi ngày ra0GH8 đề kiểm tra, DươngRoEP phu tử đều nhắm nghiền mắt lạifMAX rồiPpL4 lật ngửa trangm9dO sách, ngón tay3FXg chỉcrX0 bừa vào một câu bất kỳ, trúng câu nào liềnN9Rq lấy câuktHG đóicIb làm đềtnim cho Trần Nghiên vàyoFu Chu Ký Bạch làm văn.

Sau khi Trần Nghiên làmpxAV xong, phu tử đã khoanh tròn chỉ raGfmS năm sáu chỗ cần phải sửa đổi.utQu

Cậu đã mang bài văn3syU sau khiD7QC sửa chữa raSzr5 đọciqqM đi đọc lại, mỗi lần9GHf đọc lại0psO ngội7qQ thêm được những ýgVkK tứfNws mới, sau đó lại tiếp tục traugW7q chuốt thêm0Urx mấyrJLu lầnDWCE nữa.pGUh Đến bản sửa đổi cuốiXeIB cùng,tauO bài văn đó đã hoàn toàn lột xác so với ban đầu.

Tuy nhiên, Trần Nghiên không hề có ý định bê nguyên bàiNt49 văn cũ đó vào bài thi.

Ngồi giữaz7mO trường thi lúc8QpA này, trong lòng có cảmGGD9 xúc mới, ắt sẽ có cách phá đề hoàn toànKZ5E mới lạ.

Trần Nghiên nhấc bút, hạ xuống dòngYoHO chữ phá đề: “Hiền giả thác3Ule ngôn lân ấp chidt1u khảkzjs ngu, tương4ZtM dĩ văn đại phuxtWS hưng sư chi phi dã.”ZiXU

SauddCG khi đã phá đề xong xuôi,xvnC thành quả của bao ngày khổ luyện lập tức phát huy tác dụng.Uq3t

Trần0bMl Nghiên chẳng buồn để ý đến những đề bài phía sau, cứ thế thuận theo dòng suy nghĩ mà miệt mài hạ bút.

Một bài văn bát cổ tuy chỉ dài khoảngxTfM ba trămYzMr chữ,SHvT nhưng3nRa lại đòi hỏiRXBI phải tiêu hao một lượng tâm lực và trí não cực kỳ toS3xe lớn.

Dù Trần NghiênoHHW viếtdZut một mạch không ngừng9tVq nghỉ, nhưng đếnDwM5 khi cậu đặt bút viết xong chữCknP cuối cùng thì vầng tháihv3v dương đã lên cao tít tắp.

Ánhsm2A nắng chói chang thiêu đốt8ZZO làm bốc lên hơi ẩm ẩm mốc từ nền đất, biến toàn bộ Cống viện trởjBmj thành một cáik2PI lồng hấp khổng lồ.

Các sĩ tử mồ hôi tuôn rơi như mưa, nhưng ai nấy đều chẳng1hs3 dám đểGvFC giọt mồ hôi nào rơi trúng bài0x6n thi, chỉ đànhqT4l liên tục lấy ống tay áo lau chùi, khiến dòng suyF9ES nghĩ cứ thế bị ngắt quãng liên hồi.hsAQ

Trần Nghiên uống vội mộtADWJ ngụm nước, không dám chậm trễ nửa khắc mà bắt tay ngay vàoqAhy viết bài thứ hai.3LI5

Trời oile1v bức ngột ngạt đến mức này,ccXO e rằng sắp cóg3Rg mưa to.

Đi thioMa0 khoa cử sợ nhất là35vm gặp5HPB trời mưa bão. Buồng thi thì chậtMefT hẹp, một khixCfI mưa lớn ập xuống làm ướt nhòe bàicrZU thidkyk thì coix7yP như cầm chắc kết cục bị đánh trượt trong kỳ ViệnSY7O thíY0dF lần này.

Trầni1sd Nghiên cẩn thậnix4b ghimGdWl chặt tấm vải bạtLegQ chắn mưaanII ở trước cửa buồngcEbg thi rồi mới an tâm làm bài tiếp. Quả đúng như cậu dự liệu, ngay khi cậu vừa hoàn thànhoXTo xong bài văn2AEv thứ hai,2gMC mây đen cuồn cuộncmWr đãSwlb che khuất cả bầu trời, sấmEYi9 chớp rền vang xé toạc không gian, chỉ trongOSL1 chớp mắt một trận mưa rào xối xả nhưLk3u trút nước đã ập2di4 xuống.

Kèmszmv theo những cơn gió giật dữ dội, nướcsftR mưa tạtn9GN xiên qua mép bạt bay thẳng vào bên trong.

Trần Nghiên vộiPi7m vàng nhét toàn bộHdoC giấy5qD5 thi chínhFOxT thức lẫn giấy nháp vàoPauT trong ngực áo,T19K lấy vạt áo bọc kín lại rồi xoay lưng ra phíaUwZx cửa buồng thi7i4F để che chắn.

Nước mưa tạt vàoJVuN làm ướt sũng toàn bộ8q20 tấm lưng của Trần Nghiên, ngay cả mái tóc phía sauFGzV cũng chẳng thể may mắngAml thoát khỏi.

Nước mưa men theo gáy chảy tuôn vàoIGIz bên trong, Trần Nghiên đành phải liên0r9G tục dùng mảnh vải khô4zXO lau chùi vùng cổ,3hgz đợi đến khioGDd tấm vảiuNT2 ướt sũng lạiZFyP vắt kiệt nước rồi tiếp tục lau.

VàoGA4j những giây phút thế này, người có ướt nhưMs7S chuộtv6AN lột cũng được, chứ tuyệt đối không thể để giấy thiJsJB bị tổnek18 hại dù chỉ làP0Kd một góc nhỏ.

Mưa trút xuốngco4N ngày càng dữ dội, gió thổi phần phật khiếneuGJ nền buồng thi ngập mộtkLKk lớp nước mỏng.

Từ những5gVM buồng thi bên cạnh đã bắt đầu vang lên những tiếng thét gào đau465A đớn, tuyệt vọng của cácMlJl sĩ tử, esJDr rằng giấy thi của họ2hLp đãFe6V bị nước5zaZ mưa làm cho7bAs ướt sũng cả rồi.iHNF

TrầnxQik Nghiên thầm cảm thấy may mắnyxmR trong lòng,Uph3 cũng may buồng thi7w2W lần này ngói lợp còn nguyênIjML vẹn, chứmbPM nếu rơi vào cảnh vỡ mấtHw5B nửa mái ngói nhưArQ5 đợt PhủPOmj thí thì hômGi4F nay chắc chắnLnH2 cậuoBrF chẳng11vG tài nào giữ nổi bài thi nguyên vẹn.

Trận mưa nhưGPyz trútcVoO nước ấy kéo dài suốt hơnKG7L mộtLFsq canh giờ. Đến khi mưa tạnh thì những cơn gió lạnh buốt lại không ngừng gào thét.

Gió lớn thổi qua lớp5LRt áoxw6Y ướt sũng dính chặtpgEu vào người khiến Trần Nghiên run rẩyi9ug cầm cập,vnum đầuBug4 óc bắt đầu cảm thấy nặngKedu trĩu,FVhm bước chân bồng bềnh như dẫm trên bông.

Cũng mayxIfM làmgyh toàn bộgJMc giấyo69s thixBk3 đều được bảo toàn nguyênbhOl vẹn.

Trần Nghiên cắnQZ78 răng chịuT0fr đựng cơn ớn lạnh đang ngấm sâuY6Gf vào da thịt, tiếp tục vùi đầu làm nốt bài thi.

Khi hơi lạnh bắt đầu xâm nhập vàoPB9y cơ thể,xXOC Trần NghiêniAv0 cảm nhận rõ ràng đầuiPOm óc mình hoạtPazZ động chậm hẳn lại.

MayNdYN sao phầnuK5K phá đề đã viết sẵnzo7K từ trước, cậu chỉ việc dựaz0vF vàoMtlZ công lực tích lũy qua nămGeKv tháng khổ luyện mà thuận theo đóeONH viếtjsnF tiếp mạchArn4 văn.anmi

Đến khi hoàn thành xong bàiZ0rz văn thứ ba, Trần NghiênGoQm đãirIO thấy tránTINR mình nóng bừng, cả người bắt đầu phát sốt.

Kỳ thi khoa cửEqWE không chỉks95 làdliu cuộc đọ sức về tài năng học vấn, mà còn là thử thách khắcKYNq nghiệt về thể lựcXRIV và sứcXDZF bền.

Một khi ngã bệnhyHH3 ngayEVKf giữa trường thi, bài làm chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Thậm chí có những người còn bỏ mạng7I45 ngay trên chiếc bàn thi chậtTeJM hẹp này.

Trần Nghiên đành phảiKwey dừngSwGz bút, ngồi tĩnh tâm một látDSlP để lấy lại tinh thần.

Lớp9WIC áoL8bp sau lưng đã dần được thân nhiệt của cậu sưởi07d9 cho khô bớt, nhưng nhữngrUzl cơndThm gió lạnh xung quanh5r7q vẫn không ngừng thổi tới tấp.

Bốn phía xung quanh đã bắt đầu vang lên những tiếng hopYyd hắng khan đặc.

Trần Nghiên ngồi nghỉ một lúc nhưng tình hình chẳng hề thuyên giảm, ngược lạif2MX còn cảm thấy cơ thể ngày càng rã rời, không còn chút sức lực.teqc

Cậu tự hiểu mình tuyệt đốiOBgL khôngbJJs thể chần chừ thêm được nữa.

Nén cơn đau nhứcZOHj khắp toàn thân, cậu ngước9XsD nhìn lên đề bàiprNd của bài thơ thí thiếp: “XuânC49b phong hóa vũ”.

Trần Nghiên cạnCfyG lời, trong lòng thầm mắng.

Gió xuân hòaSYWx mưa mócuIcc cái nỗi gì chứ, rõ ràng vừa nãy vừa trải8u74 qua một trận cuồng phong bão táp tơi6vxO bời!