Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 73
Chương 73
Chương 73· 2.793 từMiễn phí
Vào ngày nghỉ hưu mộc, Trần Nghiên cùng Dương phu tử và Chu Ký Bạch cùng nhau quay trở về Chu gia.
Mấy năm không gặp, Chu Vinh sau chuyến bôn ba du học khắp nơi nay trông vừa đen vừa gầy, nhưng đôi mắt lại sáng ngời quắc thước, thần thái toát lên vẻ lột xác phi phàm tựa như đã hoàn toàn thoát thai hoán cốt.
Nhìn thấy bộ lan sam màu xanh biếc trên người Trần Nghiên, Chu Vinh hào sảng vỗ mạnh vào vai cậu, cất tiếng cười lớn: "Án thủ Viện thí năm chín tuổi, uy danh áp đảo toàn bộ sĩ tử của cả phủ Đông Dương! Khá lắm, giỏi hơn cả ta năm xưa, quả đúng là trò giỏi hơn thầy, trò sau vượt trò trước!"
Nói rồi, Chu Vinh liền ra vẻ thần thần bí bí lấy ra một bức họa đưa cho Trần Nghiên, đặc biệt dặn dò cậu phải đợi về đến nhà mới được mở ra xem.
Trần Nghiên vâng lời cất kỹ bức họa vào tay áo.
Đồ vật do Chu Vinh đích thân trao tặng ắt hẳn phải là thứ vô cùng đáng giá.
Còn phần quà của Chu Ký Bạch là một chiếc giá gác bút bằng ngọc bích tinh xảo. Chu Vinh mỉm cười đưa tay xoa đầu con trai, dịu dàng bảo: "Cây bút dẫu có viết nhiều đến đâu đi chăng nữa thì cuối cùng cũng phải đặt lên giá bút nghỉ ngơi đôi chút. Đường đời còn dài, ngày tháng còn nhiều, tuyệt đối chớ vì một lần lỡ dở mà sinh lòng ủ dột bi thương."
Cổ họng Chu Ký Bạch nghẹn ứ, sợ người khác nhìn thấy vẻ yếu mềm của mình nên chỉ biết cúi đầu gật lia lịa.
Quay sang nhìn Dương phu tử, Chu Vinh lại bị giật mình thảng thốt: "Dương phu tử, sao tóc của người lại đi đâu hết cả rồi?"
Dương phu tử vẻ mặt bi thương khóc không ra nước mắt: "Đều bị hai đứa con trai quý hóa của ông vặt sạch cả rồi đấy!"
Người ngoài làm sao thấu hiểu được chuỗi ngày đọa đày khổ ải mà ông đã phải cắn răng trải qua cơ chứ.
Chu Vinh cười xòa: "Ta vừa vặn mang về một vò rượu ngon hảo hạng, hôm nay hai ta nhất định phải uống một trận không say không về!"
Sự trở về của Chu Vinh khiến cho toàn bộ Chu gia như được hồi sinh bừng bừng sức sống, kẻ hầu người hạ bận rộn lăng xăng tíu tít cả ngày.
Chu Vinh phóng khoáng cùng Dương phu tử cạn hết ly này đến chén khác.
Sau khi men rượu ngấm vào người ngà ngà say, Dương phu tử liền túm lấy Chu Vinh, nước mắt nước mũi tèm lem bắt đầu kể lể rành rọt từng tội trạng và "hành vi tàn ác" của Trần Nghiên.
"Lão phu ngần này tuổi đầu rồi, vốn dĩ chỉ muốn an phận về quê dưỡng lão thanh nhàn, thế mà nay ngày tháng trải qua còn cực khổ, mệt nhọc hơn cả thời trai trẻ dùi mài kinh sử năm xưa!"
Khóe mắt Dương phu tử đỏ hoe ngấn lệ.
Ông vốn cô độc một thân một mình, dẫu có khổ cực mệt mỏi đến đâu cũng chẳng có người để giãi bày tâm sự. Hôm nay vớ được Chu Vinh ở đây, nhất định phải dốc hết bầu tâm sự cay đắng ra mà xả cho bõ tức.
Tất cả những thứ này đều là nghiệp chướng mà Chu Vinh đáng phải gánh chịu!
Ai bảo cả Trần Nghiên lẫn Chu Ký Bạch đều là con trai của ông ta cơ chứ!
Cái này gọi là con nợ thì cha phải đứng ra trả!
Chu Vinh vốn chẳng có chút chuẩn bị tâm lý nào, làm sao chịu thấu được oán khí ngập trời cuồn cuộn như sóng thần của Dương phu tử, lập tức gục đầu xuống mặt bàn giả vờ lăn ra ngủ say.
Nhưng Dương phu tử đâu chịu để ông ta toại nguyện dễ dàng như vậy. Ông liền ghé sát vào tai Chu Vinh lải nhải cằn nhằn không dứt từng câu từng chữ.
Nào là chuyện Trần Nghiên ngày nào cũng bắt ép ông phải còng lưng chép sách, nào là chuyện Chu Ký Bạch nửa đêm nửa hôm còn gõ cửa dựng đầu ông dậy bắt sửa bài văn mẫu.
"Lão phu nào có phải là tiên sinh dạy học gì đâu, thân phận của lão phu giờ đây đến đứa làm thuê dài hạn còn chẳng bằng ấy chứ! Đứa làm thuê ít ra còn có ngày giờ được nghỉ ngơi đôi chút!"
Chu Vinh rốt cuộc cũng bị ép đến mức phải lồm cồm ngồi dậy, chắp hai tay cung kính hành lễ tạ lỗi với Dương phu tử: "Thực sự đã làm khổ cho tiên sinh quá rồi."
Màn than vãn kể khổ của Dương phu tử đến đây mới chịu dừng lại. Ông rót đầy tràn hai chén rượu, rồi hai người cứ thế nâng chén cạn sạch, cuối cùng say mèm ngã gục ra bàn.
Chu Ký Bạch ngồi bên cạnh lắng nghe từ đầu đến cuối câu chuyện, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác vô cùng áy náy tội lỗi.
Hắn liền lật mở cuốn sổ tay nhỏ mang bên mình ra, đập ngay vào mắt là lời dặn dò của Trần Nghiên trước lúc rời đi: "Đối với phu tử, nếu chúng ta thương xót đồng cảm thêm một phần, thì chính là đang vô trách nhiệm với tiền đồ tương lai của bản thân một phần. Chỉ có công thành danh toại, rạng rỡ tổ tông thì mới là cách báo đáp ơn sâu của ân sư chân chính nhất."
Chu Ký Bạch vô cùng tâm đắc với lời lẽ này, liền gật đầu thật mạnh, chút cảm giác áy náy tội lỗi trong lòng lập tức tan thành mây khói.
Hắn thầm hạ quyết tâm, sau này nhất định phải càng thêm chăm chỉ khắc khổ, sớm ngày thi đỗ tú tài sinh viên, có như thế mới không uổng phí bao công lao cực nhọc mà Dương phu tử đã phải cắn răng gánh chịu.
Còn về phần Trần Nghiên...
Ngay từ lúc Dương phu tử vừa mở miệng than vãn câu đầu tiên, cậu đã nhanh chân chuồn mất dạng từ đời nào rồi.
Về đến phòng mình, cậu liền đóng chặt cửa lại rồi cẩn thận mở bức họa ra xem.
Đó là một bức họa miêu tả cảnh tượng mùa thu thu hoạch rộn ràng.
Từng đoàn người nông dân đang tất bật gặt lúa trên đồng ruộng bao la, gánh từng gánh lúa vàng trĩu hạt về nhà, khung cảnh toát lên một bầu không khí ngập tràn niềm vui sướng hân hoan.
Nét vẽ vô cùng tinh xảo điêu luyện, chỉ cần nhìn thoáng qua là đã khiến cho người xem cảm thấy lòng mình dâng lên niềm vui thích ấm áp khôn xiết, sức truyền cảm lay động lòng người cực kỳ mãnh liệt.
Đủ thấy khi đặt bút vẽ bức họa này, tác giả đã có những chiêm nghiệm và cảm ngộ vô cùng sâu sắc về cuộc đời.
Nhìn xuống phần lạc khoản đề tên ở góc dưới, người vẽ không phải là danh gia hội họa nào cả, mà chính là Chu Vinh.
Trần Nghiên thoáng ngỡ ngàng trong giây lát, nhưng rồi rất nhanh sau đó cậu đã thấu hiểu được điều cốt lõi đã giúp Chu Vinh hoàn toàn lột xác thoát thai hoán cốt bấy lâu nay đều được ẩn giấu trọn vẹn bên trong bức họa này.
Trần Nghiên tức thì cảm thấy bức họa này vô cùng quý báu thiêng liêng, không nỡ để nó bị bụi trần vùi lấp, bèn cẩn thận tỉ mỉ cuộn tròn lại rồi cất kỹ vào tận đáy chiếc rương gỗ.
Cậu đâu ngờ rằng, trong một tương lai không xa, cậu sẽ phải đem bức họa này ra ngắm nghía chiêm nghiệm mỗi ngày.
Lần này Chu Vinh vội vã trở về là bởi sau chuyến du học mở mang tầm mắt, ông đã tích lũy được vô vàn cảm ngộ sâu sắc, các bài văn bát cổ do ông viết ra nay đã vượt xa phong độ năm xưa, không thể nào so sánh nổi.
Đích thân Dương phu tử cũng phải cất lời khen ngợi hết lời: "Văn chương này đã mang trọn cốt cách và phong thái của bậc Tiến sĩ rồi."
Chu Vinh trở về chốn quê nhà nghỉ ngơi vỏn vẹn được chục ngày rồi lại phải lập tức lên đường lên kinh đô ứng thí kỳ thi Hội.
Trần Nghiên cùng mọi người tiễn ông ra tận bến xe ngoài phủ thành.
Trước lúc khởi hành, Chu Vinh tươi cười nhìn Trần Nghiên bảo: "Ta bôn ba du học suốt hai năm trời, bao nhiêu tâm đắc và cảm ngộ đều gửi gắm trọn vẹn trong bức họa kia rồi, con tuyệt đối chớ có phụ công ta đấy."
Trần Nghiên cung kính đáp: "Con đã thấu hiểu tâm ý của cha. Cha phải dốc sức giành lấy công danh trên triều đình thì mới có thể giúp cho muôn dân trăm họ có cơm no áo ấm được."
Chu Vinh nghe vậy liền biết cậu bé đã thực sự hiểu rõ chí hướng của mình, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ: "Tốt lắm! Người làm cha này nhất định sẽ vì các con mà giành lấy một tấm bảng vàng công danh hiển hách trở về!"
Cỗ xe ngựa của Chu Vinh một lần nữa lăn bánh rời đi.
Khác hẳn với chuyến đi lần trước, Chu Vinh của ngày hôm nay toát ra một luồng khí thế bừng bừng tự tin, một khí phách quyết tâm tất thắng không gì lay chuyển nổi.
Dương phu tử đứng bên cạnh cảm thán: "Chuyến này Mậu Chi nhất định sẽ đỗ đạt bảng vàng."
Mậu Chi chính là biểu tự của Chu Vinh.
Ở triều đại Đại Lương, nam tử khi tròn hai mươi tuổi làm lễ gia quan thì sẽ được các bậc trưởng bối trong gia đình hoặc ân sư đặt cho một biểu tự, ngày thường những người thân thiết qua lại đa phần đều gọi nhau bằng biểu tự để tỏ lòng tôn kính.
Trong lòng Trần Nghiên vô cùng tán đồng.
Quả nhiên cái đạo lý "trông mong cha hóa rồng" bao giờ cũng nhanh hơn và đỡ mệt mỏi hơn việc bản thân phải tự mình bươn chải phấn đấu.
Sau khi Chu Vinh rời đi, Trần Nghiên và Chu Ký Bạch lại tiếp tục quay trở lại Phủ học miệt mài học tập.
Dương phu tử bỗng phát hiện ra một sự thật vô cùng đáng sợ — hai đứa học trò này lại càng thêm phần chăm chỉ khắc khổ gấp bội phần so với trước!
Điều này thực sự như muốn lấy đi cái mạng già của ông vậy.
Phủ học đối với việc quản thúc học trò vốn dĩ không hề hà khắc, các vị giáo dụ giảng bài theo kiểu phó mặc cho số phận, việc học hành hoàn toàn dựa vào tính tự giác của mỗi cá nhân.
Thế nhưng học trò cũng không thể nào thực sự sống buông thả lêu lổng được, bởi vì bên trong Phủ học còn có một vũ khí mang tính sát thương cực lớn — đó chính là kỳ Tuế khảo!
Tú tài ở triều đại Đại Lương được phân chia thành các cấp bậc thứ hạng rất rõ ràng:
Cấp bậc cao nhất là Lẫm thiện sinh (Lẫm sinh), mỗi tháng được nhận bổng lộc lương gạo chu cấp từ triều đình;
Cấp bậc thứ hai là Tăng quảng sinh (Tăng sinh), không có lương gạo trợ cấp, nhưng lại có quyền ưu tiên được điền vào chỗ trống khi có Lẫm sinh bị khuyết thiếu;
Cấp bậc thứ ba là Phụ học sinh viên (Phụ sinh), được phép vào học tại các trường quan lập, chỉ được miễn trừ tạp dịch cho bản thân, ngoài ra chẳng có thêm bất kỳ đặc quyền nào khác.
Tất cả các sinh viên trong Phủ học bắt buộc đều phải tham gia kỳ Tuế khảo hàng năm.
Nếu kết quả Tuế khảo đạt loại Giáp đẳng (hạng Nhất), sinh viên sẽ được thăng lên một cấp bậc, thậm chí những Lẫm sinh xuất sắc còn có cơ hội được đề cử tuyển thẳng vào học tại Quốc Tử Giám ở kinh thành.
Nếu kết quả đạt loại Ất đẳng (hạng Nhì), cấp bậc sẽ được giữ nguyên, không thăng cũng không giáng.
Còn nếu kết quả rơi xuống loại Bính đẳng (hạng Ba), sinh viên lập tức bị giáng xuống một cấp bậc. Một khi đã bị giáng xuống tới mức thấp nhất mà không còn đường để giáng nữa, Phủ học sẽ ra lệnh đuổi học, thậm chí tước bỏ hoàn toàn công danh tú tài đã thi đỗ.
Chính vì lẽ đó, mỗi khi kỳ Tuế khảo cận kề, toàn thể học trò trong Phủ học đều lâm vào cảnh nơm nớp lo sợ, ai nấy tự cảm thấy bất an.
Những người ngày thường có học lực xuất sắc lúc này cũng phải căng như dây đàn, dốc toàn lực với hy vọng vươn lên nấc thang cao hơn.
Những kẻ học lực bình thường hoặc yếu kém thì lại càng tim đập chân run, hốt hoảng đến mức hận không thể thức trắng cả đêm để nhét chữ vào đầu.
Lại có một số thí sinh ngày thường ham chơi lêu lổng, đến lúc nước đến chân mới nhảy, bèn cuống cuồng tìm cách xáp lại gần làm quen với những bạn đồng môn học giỏi.
Chẳng hạn như Lỗ Sách, người cùng phòng trong hiệu xá với Trần Nghiên, đã liên tiếp ba ngày liền xung phong đi mua cơm trưa cho Trần Nghiên, suốt ngày vây quanh Trần Nghiên nịnh nọt lấy lòng đủ điều.
Từ Chương, một người bạn cùng phòng khác thấy cảnh tượng ấy liền bật cười chế giễu Lỗ Sách: "Nếu huynh đem toàn bộ cái tâm tư nịnh nọt này dồn vào việc đọc sách kinh sử thì đâu cần phải ngày đêm lo ngay ngáy về kỳ Tuế khảo như thế. Giờ này mới lo lấy lòng Trần Nghiên cũng chẳng có tích sự gì đâu, đệ ấy dẫu có là Viện thí Án thủ đi chăng nữa thì lúc này cũng chẳng thể nào giúp huynh vượt qua kỳ Tuế khảo được đâu."
"Sao huynh biết đệ ấy không giúp được chứ? Đệ ấy chính là người được đích thân quan Đại tông sư chấm đỗ thủ khoa Án thủ đấy!"
Lỗ Sách năm nay đã mười bảy tuổi, cha hắn là một đại địa chủ giàu nứt đố đổ vách có tiếng trong vùng, nay chỉ ngày đêm trông mong Lỗ Sách có thể thi đỗ Cử nhân để rạng danh tổ tông, thay đổi môn mi gia tộc.
Ngặt một nỗi Lỗ Sách lại cực kỳ chán ghét những pho kinh điển Tứ Thư Ngũ Kinh khô khan nhạt nhẽo, hắn chỉ đam mê say đắm việc đọc đủ mọi loại tiểu thuyết thoại bản trên đời.
Nếu như cha hắn mà đồng ý, hắn thà bỏ học đi viết thoại bản còn hơn.
Chỉ tiếc là, nếu hắn dám tự ý bỏ học để đi viết thoại bản, cha hắn nhất định sẽ thẳng tay đánh gãy chân hắn.
Kỳ Tuế khảo năm ngoái hắn đã bị xếp vào loại Bính đẳng, bị giáng cấp xuống thành Phụ học sinh viên. Nếu kỳ Tuế khảo năm nay mà tiếp tục bị loại Bính đẳng nữa thì bao nhiêu công lao thi cử cực nhọc bấy lâu nay coi như mất trắng, công danh bị tước bỏ hoàn toàn.
Bởi vậy lúc này hắn đem toàn bộ hy vọng cứu mạng ký thác lên người Trần Nghiên.
Trần Nghiên có thể được Đại tông sư đích thân khâm điểm làm Án thủ, ắt hẳn phải là người cực kỳ am hiểu sở thích và gu chấm văn của quan Đề học, văn chương viết ra chắc chắn rất hợp khẩu vị của Đại tông sư.
Mà đề thi Tuế khảo lần này lại do chính tay Đại tông sư ra đề, thế nên hắn nhất định phải ra sức lấy lòng Trần Nghiên cho bằng được.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.