Chương 12

Năm xưa, cha nuôi Chu Vinh củadr6p cậu mới mườiJ5CJ bốn tuổi đã đỗ TúN9kG tài danh vang khắpfNVs vùng.

TrongtJB5 khi đó, Trần Thanh Vi ngay67vH cả kỳ thiiRoO huyện lẫnYa9k thi phủkKTR cỏnZx0W con phía trướcurFj cũng chỉIkLR chăm chăm muốn đi đườngRS2F tắt luồnFGtr cúi, conJDdZ đường học vấn rõ ràng đã bị dẫn dắt đi lệch hướng hoànQllS toàn.t9o1

Thế nhưng lúclqhA này Trần Nghiên không hề lên tiếng chen ngang, cậu chỉ điềm tĩnh ngồi im quanu5j5 sát0zie phản ứng của từnguJu3 người trong gia đình.

Liễu thịMf3x khôngYLFV kìm được uất ức, lên tiếng trước:

"Một trăm lượng bạc làP68F số tiềnSmcm quá lớn, nhà chúng ta đàoseFL đâu ra7bRq số bạcCuXo khổngPq1u lồ nhườngl9F3 ấy?"

Trần Đắc Phúc khẽ ngả người ra sau lưng ghế, Trâu thịiqEC thấy vậy liền vội vàng tiếpoxVF lời1WPZ ngay:cJER

"Baoj85F năm qua, tiền lương hàngSSmm tháng của đại ca chú làm sổ sách trên huyện, cộng với tiềnHhCz tôi thức khuyao5Gb dậy sớm thêuQJnY khăn tay đem bán, tổng cộng gom góp được ba mươi ba lượngVGPU bạc riêng. Giờ chỉ cần bán bớtrxJY ít ruộng đấtZOVR của giaGAew đình điaqmP gộp vào làCqkh đủ số rồi."

Vừa3YHu nghe đến hai chữ "bán đất", ngọn lửa giận dữ trong lòng Liễu thị bùng cháytVAQ dữ dội.ODiL Bà hất phăng bàn tay của0X8q Trần Đắc Thọ đang khẽ kéo áo mình ngăn cản, đứng phắtUfvx dậykXcP gắt gao chất vấn:

"CảLtTb cơ ngơi nhà này chỉmH0a còn vỏn vẹn mười sáu mẫu ruộngpkao cày! Nếu đem bán sạchG03t đi thì cả nhàTnGq này sau này cạp đất mà ăn, húp gióY0dl tâyOs9Q bắc mà sốngF6Si hayIdnR sao?!"

Trâu thị sa sầmVtdp nét mặt, cấtAQ9N giọngquxl gay gắt:uQcw

"Đợi đến ngàyTncS Thanh Vi đỗ đạt côngDOIT danh làm quanVzo7 lớn,X1yj chú thím cònqAsv sợ thiếu ruộng thiếu đất hay sao mà phải2RZl tiếc rẻ mấy mẫu ruộng cằn?"

Liễu thịlRoG vành mắt đỏ hoe, uất nghẹn đáp:

"Ai dámQTwf vỗ ngực camAPKA đoan bao giờDhyf nó mới thi đỗ0rQF côngqzMM danh? Mười năm, hai mươi năm hay cảfVBN đời này?!"

Trần Thanh Vi lập tức đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng tự tin tuyên bố:

"Có sự chỉ điểm dạy bảo của bậc5nks đại nhoddux như Cao thị lang, cháu nhấtDWkx định sẽ nhanhHGFN chóngY56b thi đỗ Tú tài trong tầm tay!"

Đây là cơ hội ngàn năm cóVPbJ một để hắnmovx đổi đờir14r bước4Wur chân vàoAobF tầng lớp thượng lưu, hắnGwx7 nhất địnhF7Tu phải tómYW9g chặt lấy bằngmuJd mọi giá.

TrầnkVLB Đắc Phúc hoàn toàn phớt lờqgHe sự phản đối của người em dâu, ông ta dán chặt đôi mắtmkTT sắc lạnh vàoZTxk người Trần2vk1 Đắc Thọ:

"TamVLIm đệ, bây giờ chỉ cần một trăm lượng bạc là có thể mua đứt tiền đồ xán lạn cho2uuZ thằng Thanh Vi, đổijYwC lấy bảnggU79 vàng rạng danh cho cảy2NR dòng họ Trần nhà ta. ChúrAa0 rốt cuộc có nỡ dốc lòng vì gia tộc nàyz84y hay không?"

Chỉ cần TrầnTyAI Đắc8iJO Thọ gật đầulUt7 đồng ý, Liễu thị dù có ấm ức khóc lóc đến đâu cũng chẳngQWgc thể lậtFo38 ngược được thế cờ. Bởi lẽ cái gia đình nàyLhDm rốt cuộc vẫn mang họ Trần, quyền quyết địnhTT2h nằm trong tay đàn ông.

Liễu thịjgRR run rẩy túm chặt lấy vạt áo rách váSCi1 của chồng, nghẹn ngào gọi:

"Cha nó ơi! Đừng mà!"

Trần NghiênTxYi ngồi ởKss2 góc bàn0kt2 cũng8Au4 dán chặt ánh mắtrTQF vào người chaSJaA ruộtw321 Trần Đắc Thọ.

Nếu người cha này nhu nhược mà cúi đầuPzKX khuất phục trước sự chèn ép vô lý của đại phòng, vậy thì cậu sẽ lậpV7rT tức vạch ra kế hoạch khác để tự loOD7x liệu4HDx cho bản thân,sPqs khônggSFZ thể trông cậy vàok1q1 giaoNt6 đình nàyZJmv đượclnZS nữa.

Trần Đắc Thọ đưa mắt nhìn quanhPAAP một lượt qua từngyV44 gương mặtEcYp trongbgsT sân: nỗi tuyệt vọng nghẹnNXaY ngào của người02x2 vợ tàoYzoL khang,jcxe ánh mắt trăn trở âu lohw0Q của người mẹ già Lư thị, và nụ cười8RE4 đắc ý nắm chắc5JOb phần thắng của27v3 vợ chồng anh cả...ag9N

CuốiNxyI cùng,0pCa ánhSEaI mắt ôngGnl3 dừng lại trên gương mặt nhỏ nhắn của đứa con trai sáu tuổi Trần Nghiên đang ngồimAXE ở phíayZ9F đối diện. Bốn mắt nhìn nhau chạm vàogMg0 nhau giữa khoảng không tĩnh lặng.

Rõ ràng chỉ là một gương mặt trẻ thơWFDt non9Juf nớt, nhưng đôi mắtiEk7 củaSu9g đứa trẻ ấy lại phẳng lặng, thâm trầmN2aQ đến rợn người, tựa hồ mang theo sự dò xét và phán xét sâu cay đối với người làm cha như ông.

TrongFjKu khoảnh khắc ấy, trong lòng Trần Đắc Thọ bỗng dấy lên một nỗi sợ hãiPIBm mơhD2L hồ: nếu hôm nayAf5y ôngiqya gật1QSn đầuLKkW thỏa hiệp trướcvR5q đại phòng,hqjW đứa conR3Q0 trai vừa mới trởH0QF vềzqGS này từankL nayWpm3 về sau sẽ vĩnh viễnb8Ph không bao giờ nhận một người cha nhu nhược như ông nữa!TcWJ

Trái tim Trần Đắc Thọ thắt lại, run lên bần bật.

Trần Đắc Phúc thấy emJp5a trai im lặng liền tiếp tục đemKLs5 bài vị người cha đãJA0t khuất ra gâyhzr9 sức ép:

"Tam đệ,nHhl cả đời cha ta lặn lộiIM4P vì chuyện thi cử họcmRh4 hànhDW1O của mấy anh em mình. Lúc lâm chung trăngulWT trối, cha đã dặn đi dặn lại bằng mọi giá chúng ta phải nuôi dạy ra được một vịGtms Cử nhân để rạng danh tổ tông. Nay cơ hộiL9wW trờiOSBK ban đang bàyW2tE raqqA4 ngay trước mắt,QAVa chú còn dozJ5S dự đắn đo điềuxeiB gì nữa?"

Người em thứShxZ ba này xưa nayc9DP nổi tiếng là đứa con chí3qJg hiếunStE trong nhà. Bao năm quawPaT vì nuôi Thanh ViboxT ănTf8K họcP0rZ màsbd9 ông ba cắmEXPz mặt làm lụng quần quật ngoài đồngmsGn không một lời thanRw87 vãn, ông ta không tin Trần Đắc Thọ dámBv18 trái lờiCt3Z trăng trối của người8wJP cha quá cố.

QuảaqKz nhiên, trên gương mặt đen đúa đầy nếp nhăn của Trần Đắc Thọ thoángp4DG hiệnvRTY vẻ đau xót tột cùng.

Trần Đắc Phúc6jOs trong7hbn lòng đắcmnup ý mườid26p phần, thầm nghĩ chuyện lớn tối nay coi như đã êm xuôi trong tayORIa mình.

"Di nguyệnZg1y của cha để lại... đệ dùx8VT có chết cũng phải dốc sức hoàn thành." Trần Đắc Thọ khẽ rủ mi mắt, cất giọng khàn đặc, trầm đục.

Liễu thị nghe vậyqF4I thì chếtdQ8E lặng,jixB bànPvBZ tay bấu chặt vàoYLIX vai chồng, cácgK05 đốt ngón tay vì dùng sức quá mạnh mà trắng bệch ra không còn giọt máu:

"Cha nó ơi! Sao ông lại..."

Trâu thị nở nụ cười đắc thắng, quay sang liếc nhìn chồng đầygOu4 tán thưởng. VẫnZdtX là người đàn3pxX ông của bàwmal ta có bản lĩnh, chỉwXmH vài ba câu đạo lý đã đèz8F2 bẹp dí tamngEL phòngbirp xuống bùnPDLN đen.

Nghĩ đến cảnh tượng sau nàyu1O4 con trai lớn của mình có3WH1 một vị Thị lang đương32Mr triều làm sư phụ chỉ dạy, ngực3ZDX bà ta lại nóng rực lênjNF9 vì kiêu hãnh. Có chỗ dựa3i1R vữngtNa1 như núi Thái Sơn, con trai bà ta sau8m3y này đâu chỉ dừng lại ở chứcPqza Tú tài hay Cử nhân, màx2CG chắc chắn sẽ đỗ Tiến sĩ làm quan phụ mẫu huyện đường, rồi cưới một2gF0 nàng9NBq tiểu thư quyền quý67vI cành vàng lá ngọc. Khi ấy, bà ta7oAx sẽ nghiễm nhiênnfHJ trởrxar thành Thái phu nhân của Huyện tháiaiuc gia hiển hách!

Trần Đắc Phúc cũng mường tượng ra chuỗi ngàyzOeI vinh hoa phú quý rực rỡ phía trước, trêng5aM mặt tràn ngập vẻ ngạo nghễ của kẻ0Er5 nắm trọn1N4R cờ trong tay.

Thế nhưng,Ba4l giữa lúcjC0Y hai vợ chồng đại phòng đang chìm trong mộng đẹp, một câuiPu7 nói đanh thép bỗng chốc vang lên phá tanS3pI bầu không khí:

"Nhưng ruộng đấtgg9L cũng là do cha để lại choJnGn mấy anh em, tuyệtvYjL đối không thể bán!"

Tiếng nói dứt khoát của Trần Đắc Thọ vang lên giữa sânZTXr việnQjSJ như một tiếng sét giữa trờiJRYv quang, khiến nụ cười trên mặt Trần Đắc Phúc lập tức đôngVW56 cứng lại.

Trâu thịDpTm như bị giẫm phải đuôi, nhảy dựngjf9a cẫng4YTM lên the théGe7U quátnmYF tháo:

"Ruộng đất xưa nay đều doLm7M đại phòng6OAN chúngqA2l tôi trông nom quản lý,qc7v chú lấy cái quyền gì mà dám không choUHJB bán?!"

Trần Đắc ThọRtFk ngẩngnHMl cao đầu,s4zc ánh mắt đãrauS trở nêny6nr kiên định chưa từng thấy:

"Trong nhà tuy là anh chị cả đứng ra quản lý gia sản,dcfu nhưng mười sáuxpd9 mẫu ruộng kia cóNRfB mộtrr0k phần mồ hôi nước mắt vàT9ar quyền thừa kếzbLO của tam7TTK phòng chúng tôi!"

Nụ cười trên43ty mặt Trần Đắc Phúc hoànNbnp toàn biến mất, thaypJ4F vàoBHtQ đó là nétbqyz mặt lạnh tanh, uCxbj ám đến rợn người:

"Thanh Vi nó đi học thi cử làKT7Y để làm rạng danhVNgI cho cả cái gia tộc họ Trần này!"

"Vậy thìI5mL bảo7Y9w nó0ao5 cứxcvT chuyên tâm dùivFXY mài kinh sử, tự thân vận2HWw động mà thi lấy công danhV518 về đây!"

Người đàn ông xưa nay vốnsiZZ hiền lành, cục mịchpeag và cam chịu nhưKToy Trần Đắcmwn2 Thọ, đây làDCY4 lần đầu tiên trongpPkz đời dám đứng thẳng lưng cất lời phản bácLrxd lại người anh cả quyềnexWO uy.

Trâu thị tức tối chỉ7LIZ thẳnglcmG ngón tay vào mũi Trần Đắc Thọ mà mắng nhiếc thậm tệ:

"Tôi biết tỏng bụng dạ các người5iQC rồi! Các người chính là muốn nhét cái thằng ranh con lôngY9gm cánhFRq6 chưa3ATz mọc đủ8dCE kia vào thaylN5w thếBPsD Thanh ViXYBZ đilztN học, để bắt cả đạiWpLn phòng này3BYE phải còng lưng hầu hạeYwK chu cấpJqOK cho nó chứHDtM gì! Trần Đắc Thọ, mày đừng có giảSuCi bộ mặtchYL hiền lành thật thà, thực chất bụng màyAAWM toànGP0F chứa một bồ dao găm,jNaq đầyvWYw mưu mô hiểm độc!"

Những lờihc16 lẽYjBQ cayz2EN độc thô bỉ ấyQdyX thốtKUtv ra quá mức chói tai, Liễu thị không tài nàoMaDt nhẫn nhịn thêm được nữa, liềntlp6 đanh thép đáp trả:

"Chị dâu nói câu này rao7Tm không sợDH1s trời tru đất diệt, tổn hại lương tâm hay sao! Cha đứagsot nhỏY0S7 làm lụng vất vả cực nhọc đến mứcsCh1 nhìn già hơnFvOS cả đại ca bao nhiêuFlK1 tuổi, mỗiwpdJ ngàylR31 ra đồngEMua từFmUN mờ sáng đến tối mịt mà đến một bữaLbH9 cơm no cũngDPhM chẳng cóv1wN mà ăn. Đại phòngcXTk cácfhtp người thì ăn cơm trắng, xúc cơm đặc đầy ắp, còn tamIZsd phòng chúng tôiPLC4 chỉKIEM được húp cháo loãng cầm hơi! Bao năm3yM7 qua những nỗi bất công ấy chúng tôi đềugN91 cắnELdC răng chịu đựng, giờ các người còn muốnNcxu bán sạch2LLg ruộng đất sinh nhai8xWG củaJy85 chúng tôi,MYwm các người đây là muốn dồn cảotuU nhà chúngCeR8 tôi vào con đường chết!"

Trâu thị trợn trừng hai mắt, xắn tay áomIQn gào lên:

"Đấy, lòi cái đuôi hồ ly ra rồi đấy!Laqw Ngày trước khiqVNM màyPR74 chưap9L6 bướco9YR chân vào cái nhà này, anh em nhà họ TrầnZC2F hòamOrG thuận biết bao nhiêu. Từ ngày cái thứ yêu tinh quấy phá như màyrdyZ bướclqEY chân qua ngõ,fDAD mày chỉ chăm chăm xúi giục thằng ba ly gián tình cảm anh em ruột thịt, muốn quậy cho cáidG6S nhà này tan nát mày mớiQAMc vừa lòng hả dạ!"

Liễu thị tức giận đến mức lồngNyUG ngựckt2V phậpME9W phồngUP7W dữ dội,WCfr nướcuFUM mắt uấtUP7c ức trào ra:

"Dù sao cũng là anh em ruột thịt mộtqr2T nhà, đại phòngSJx9 các ngườiPlzv nắm quyền cai quản6bHW mà chưa từng coi anh em như con người! Đến cả nhị ca cũng bị vợ chồng các người chèn ép bóc lột đếncJes mức phải uấtSY4D ức bỏ nhà ra đi biệt xứ..."

"Đủ rồi!"

Trần Đắc Phúc vỗ mạnh hai bàn tayqjtM xuống mặt bàn tạo nên tiếng "rầm" chát chúa. Nhữngscgs chiếc bátY2x3 không15gn chưaJnxb kịp dọn bịa00T chấn động nảy lên rơi loảng5rHy xoảng, đôi đũa treNsDH lăn lông3tW4 lốcfn2D xuống nền đất.

Tiếng cãi vã ầm ĩGrpn trong sân bỗng chốcSNeK im bặt nhưIUER tờ.h1Ri

"Các ngườiY0dO địnhQOBS lậthygv đổ cái nhàjGjs này, tạo phản hết rồi hay sao?"

Trần Đắc Phúc vừa kinh ngạc vừaWBPq giậnOx0R dữ quát lớn:

"Ta thật không ngờ1HVj bấy lâu nay tam phòng các người lạimdw2 chất chứa nhiều oán hậnuaoE với người làmORgh anh cả82hY này đến thế!"

Vợ chồng Trần Đắc Thọ và Liễu thịH8W5 mím chặt môi khôngkfBo nói thêm lời nào, nhưng Lư thị ngồi22VC bênnI8H cạnh đã run rẩy lênqFjp tiếng:

"Bao năm qua tam phòng chịu bao nhiêu cay đắng tủigFci nhục, chẳnglJFz lẽZOFC một kẻ làm anh cả như màyWUR5 đui mù không nhìn thấyUREw hay sao?"

Trần Đắc Phúc trừng mắt nhìn mẹ ruột, ánh mắt hung dữ như muốnaGWk ăn tươi nuốt sống người đối diện.

Nhưng Lư thị đâu có sợ,jxNC bà gắt lên:

"Bà già này mang nặng đẻdj3w đauEnjD nuôi mày khôn lớn ngần này năm, sao677i hả, giờ màyj3M1 còn muốn giở thói côn đồ đánhYTBx cả mẹepYl mày nữaZ6eo chắc?"6l0g

Nếu là ngày thường, Lư thị có thể sẽxHF3 nhẫn nhịny3Uc cho êm cửaEfro êmrk5y nhà, nhưngHm9Z hôm nay chuyệnoGsa đứa conUCgT trai thứ hai bỏ nhàu48k ra đi lại bị xới lên.

ĐứaxS6U con thứmL5C hai TrầnXJSM Đắc LộcNZMN chính làJpFC vếto8s5 thương lòng nhức nhốifoju nhất trong tim Lư thị. NămxZPJ đó nó uấtDfp4 ức bỏ đi biệt xứ, trên người không một đồng dính túi, không một mẩu lương khô lótnadb dạ, suốt bao nămVUlv qua chẳng biết sống9llJ chết7X0L ra sao,KoYe lưu lạc phươngW8zT nàok8DL chịu đói chịu rét.

Hôm nay nỗi oán hận đè nén bấyhWSV lâu bùng lên, bà quyết tâmIl9K làm một trận6BWk tanh bànhlcuw vớiv8E1 đứa con trai cả bất0IB1 nhân này.

SắcJ6kn mặt TrầnpQaH Đắc Phúc tái mét:6Rtm

"Con làmkQnU tất cả những việc này là vì muốnzfYk kéo cả4AgI cáiQiL4 giaRHrQ tộc họ Trần này đi lên, mẹ không hiểu biếtlUiJ gì8YYG về việc lớn thì đừngwvTV có ở đây nói càn!"O58P

"Bà già này dù khôngro68 hiểuweWf biết gì cũng thừa biết mày là một kẻ lòng lang7Jqy dạ sói, muốn cướp sạch ruộng đất củaklHK thằng hai2gw4 thằng baltoP đem bán lấy tiền!"

Nói đến chỗ đau lòng, LưXrzi thị ngồieCQE phịch xuống đất, hai tay28Pj đấm thùm thụp vào đùi gào khóc2yf8 thảm thiết:

"Ông nó ơi! Sao ông lại nỡ chết sớm thế này!fySA Ông4y7h mở mắt ra màPC68 xem mẹ con tôiN91k bị ức hiếp đến nông nỗi nào rồi đây này trời ơi!"

Liễu thị5B8X gạt nước mắt vội chạy lại đỡ mẹ chồng, Lư thị liền ôm lấy mặt conRWbG dâuDBuV nghẹn ngào:

"Con dâu tội nghiệp của mẹ ơi, con gả5P96 vào cái nhà này đã phải chịu bao nhiêuxmi5 cay đắng cơ cực rồi..."

Được mẹ chồng thấu hiểu và xót4RnQ thương, bao nhiêu tủi nhụcXimv dồn nén suốt bao năm qua trong lòng Liễu thị vỡ òa,HEQd bàBr9e liền ngồi sụp xuống bên cạnh mẹ chồng nứcmuYc nở khóc theo.

TrâuI0nu thị tức điênEDCP người,8ZcC đứngekjJ một bên chống3r8o nạnh chửi rủa không ngớt lời.

Trong chốc lát, khoảng sânaiK1 nhà nôngeDy4 hỗn loạn, gà bay chó sủa, tiếng khócrHmF tiếng chửi đan3atx xen nhứcY9UJ óc.

Giữa mớ hỗn độn ấy, Trần Nghiênebvw từ tốno3If tụt xuống khỏi chiếcGP3a ghế dài bằng gỗ, cậu đứng thẳng lưng,h5HL cấtnmQp giọng đanh thép và rõ ràng vang vọngkQe1 khắpesVv sân:

"Phân gia đi."

GiọngPWYQ nói trẻSMJA thơ cóDmx3 phần non nớt nhưng lại tràn đầy uy lực ấy vừa cất lên, tựa như một nhát búa nặng nề giáng xuống, lập tức đè bẹp toàn bộXg43 tiếngEg4N chửiTl1z bới lẫn tiếng khócvmVJ than trong sân.TA1f

Tất cả mọi người đều sững0e7f sờ quay phắt lại,0LfZ ngơ ngác nhìn chằm chằm vào đứa trẻ sáu tuổi.

Khóe mắt Trần Đắc PhúczDfx co giật liêntEMX hồi, giọng nói run lên vì cơn thịnh nộga8F không thể kìm nén:GmFc

"Mày... mày vừa nói cáifvpN gì?!"

Trần Nghiênz83X không hề némhjA tránh,cjQr đôi mắt trong veo nhìn thẳngetgq vào khuôn mặt dữ tợn của5H3G người bác cả:

"Bác cảcUs1 muốn bán ruộng đất của riêng bác thìOqMy chẳng có ai ởJe2M đây ngăn cảncu9D cả. Chi bằng phânoSWu gia chia nhà ở riêng đi."

Liễu thịBxL4 thoáng5bbh ngẩnd8qd người ra một thoáng, nhưng ngay sau đóv2h3 ánhSXXA mắt bàVRvk bỗng bừng lên53h2 ngọn lửa hy vọng mãnh liệt. Bà lồm cồm bò dậyEwey khỏirtHT mặt đất, bướcFy7S nhanhVDUW vài bước tới đứng7TMn chắn bên cạnhc5ed con trai, dõng dạcmFAS tuyên bố:

"Phải! Phân gia!"

Trần Đắc Phúc tức giận đếnwcLG mức cả ngườiHhnL run lên bần bật,gym0 ông ta chồm dậy đá lật tung chiếc bàn ăn bằngl8vL gỗ. Bátwnnz đũa cònUkdh lại rơi loảng xoảng xuống đất,N2Xm những mảnh gốmXtKk sứ vỡ vụn văng tung tóe khắp bốn phương támF35G hướng.