Chương 89

Những ngày vừaL0V9 qua, trong lòng TrầnMiXi Tộc trưởng luôn diễn ra những cuộc giằng xé nộiRtrP tâm dữkNEK dội như thiên nhân giao chiến.N0zQ

Trong thâm tâm ông vô cùng yêu quý, xót xa cho Trần Nghiên, nhưng ông lại nơmVjTE nớp losymC sợ cảmOxj dòng họ phải chịu cảnh tai bay vạ gió.

Đêm nay Trần Nghiên bất9FoN ngờ tìm đến nhàEXjJ bày3G6t raikkv đại kế này, thực sự đã khiến ông lão phải kinh ngạcvkE2 tộtvDZt độ.

Đừng nói là một đứa trẻ mườifRLm tuổi đầu nhưPxpn Trần Nghiên,ehHA ngay6S7Q cảVwqA một người đã ngồi ở vịst5A trí Tộc trưởng nhiều năm lăn lộn sự đời như ông, cũng khó lòng mà nghĩ ra đượcShM0 một nước cờ phá giải cục diện hiểm nghèo tinh diệu đến nhườngcPN2 này.

Nướcc8e2 cờhsjl này rốt cuộc có phát huy đượctgYo hiệu quảYiH6 hay khônggUhp thì tạm thời chưaUIHq bàn tới, nhưng chỉ riêng bảnur8O lĩnh mượn lựcOjfc đả lực, dùng đòn bẩy chốn quan trường nàyMh9I thôi cũng đã đủ để ôngjReu lão sẵn sàng dốc toàn lựcvkMB đánh5ssg cược một ván lớn.

"Bà nó à, nếu như lầnHDUT nàyJDF6 chúng taIZSR có thể bảo vệ an toàn cho Trần Nghiên, thì dòng họ Trần chúng ta chắcc3P7 chắn sẽ sinh ra một nhân vật cáiJQKv thế kinh thiênW2JO động địaaPrg đấy!"

Trịnh thị425l nhìn80aL ánh6uYZ sáng rực rỡ lấp lánh trong đáy mắt của ông chồngbNvl già, trong lòng bỗng có chút ngẩn ngơ.F3Lu

NămEIGr ngoái khiVceV hay tinrUP9 Trần24vA Nghiên thi đỗ Tú tài ÁnMlAA thủ, ông lão nhàD7CI bàzg9T cũng từng rạngAIoE rỡ, phấnFgdd chấn yU9Gz hệt như thế này.ZpQH

...

Sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, cả làng Trần Gia Vịnh đã trở nênTvae nhộn nhịp, huyên náo khác thường.

Đầu tiên là đích thân Tộc trưởng choWzPe mời tất cả các vịVqgz tộc lãoYJNz trong họ sangNISr nhà1RbS ngồi bàn bạc hồi lâu, ngaymXPs sau đó các conDtL3 trai và3x8v cháu trai của Tộc trưởng cùng các vị tộc lão liềnj8IT chia nhau đi gõ cửa từngqDsK nhà, gọiLDAX tất cả bà7neT con tập trungqf1u raADF5 khoảng sân0tWc phơidyyM thóc rộng lớn trướcawHw cửa nhà77iz từ đường.hOL3

Và rồi,IwvG toànj9hh thể dân làngxzYc đón nhậnRVai một tin vui bấtutCO ngờ—gia đìnhXZ9O Trần NghiêntRk7 muốn mở tiệc lớn mời cả làng tới86Ff ăn cỗ thịt!

Cả làng suốt bao ngày mùa đông giájb9y rétNJUm chỉ biết coGaw9 ro trong nhà trốn lạnh, bữa cơmW229 thường ngày chỉKw1t toànlRZ8 canhiW8N rau loãng toẹt nuốt trôi miếng cơm, nay đột nhiên ngheURPN tin được đi ăn cỗ thịt ê hề, ai nấyYEl4 đềuoRNp mừng rỡ khôn xiết, người người nhà nhà nô nứcXlcP kéo nhau ùa sanggcyF nhà Trần Đắc Thọ đểJSOS phụ giúp.

NgườikYQQ cùng một làng khi có việc hiếu hỉ xưa nay vốnB9VC luôn sẵn lòng xúm vào giúp đỡ, nay lạiTiS6 đượcKQW3 sangYnCq nhà Trần Đắc Thọ ănfUNu uống no say miễn phí,8ELp mọi ngườiFGWG lại càng thêm hăng hái racpDs sức làm việc.

Khi tận mắt nhìn thấy Trần Đắc Thọ chuẩn bị mổorDd thịt nguyênbWlF một con lợn béo múpy1wz mípqF2p nuôi trong chuồng,WH71 cả4TLO làng ai nấy đều cười toe toét,HzrW hớn hở raHX7c mặt.DZ3G

Nguyên một con lợn tạI99J béo4Iv4 tốt,oagW quảUcRn thựcbx6A là quá đỗi hào phóng vàXjTE chịu chơi!

Lập tứcqoJJ có năm sáu người đànWlmG ông có kinh nghiệm mổ lợn trong làng xắn tayNgPj áo xông vào giúp một tay.

ThếjtD1 nhưng ngần ấy60f9 dường như vẫn chưazCUu thấm thápOem0 vào đâu. LiễuKlS1 thị đem toàn bộ hơn mười con gà béo trong chuồng ra cắt tiết sạch sẽ, lại còn bỏ tiền túi ra mua thêm của bà con trong làngOdJX hơn baevvg mươi con gà nữa.

ThịtYsch lợn khoNmAo dưaldzo cải chua, canh xương hầm củ cảiwgw1 trắng6aZG ngọtWAyD lịm, từng rổ trứng gà tươi chất đống thành ngọn ngay giữa sânLHlW nhà Trần Đắc Thọ.38o7

Ngần ấy đồ ăn thức uống muốn nấu chín trên chiếc bếp lò chật hẹp nhàJued Trần5Dvt ĐắcjJyo Thọ làBeKu điều hoànSPpV toàn bấtBdvi khả thi.G80V Bà con trong làngRkVo liền tự giác mang những chiếc chảo gang to đùng của nhà mình ra khoảng sân phơi thóc, nhặt vài tảng đá7sK8 lớn xếp lạikLXD trênkFCp nền đất tạo thành nhữngBV6b chiếc bếp dãhCgg chiến lộ thiên.

Chảo gang0ZrQ lớn gác lên bếp, củi khô châm lửa cháyvH0B bập bùng, mùi thịt kho thơm lừng ngào ngạtgl0u lan tỏa từ khu vực từ đường bay khắp mọi ngõ ngách của1gHX làng TrầndPXz Gia Vịnh.a1TZ

Trong nhàiyJA thiếu đồ dùngTCAH giaQg8Y vịtpUY ư?

Không hề gì, Liễu thị lập tứcxc3p rút tiền tươi thóc thật ra mua sắm, mua trực tiếpY2rd ngay trong tay bà con trong họ.

Nhà nào mà chẳngNeCO tích trữ được vài chục quả trứngwLXz gà định bụng mang ra chợ huyện bán?f1gW

Nhà nào mà9qCA chẳng nuôi vàiZt1c conXiRQ gà thả vườn?

Nhà nào mà chẳng có sẵn những vại dưa cải muối chua?

Bà con trong làng vừa kiếm được nhữngrO69 đồngRAk7 tiền tươiD528 róiD9Vg bỏ túi, lại vừa được hít hà mùi thịt thơmIZeE nứcfUsg mũi, ai nấy đều cảmR8vl thấy gia đình mình hôm nay thực sự đã đượcozFw hưởng đại phúct7cv trời ban.

TrịnhxIes thịDIlr đứng nhìn khung cảnh nhộn nhịp ấy màseWu trong lòng không khỏi thầm rùng mình, cảm giác này sao7kaL mà giốngNCA5 như đang chuẩn bị bữa cơm đoạn đầu đài tiễn phạm nhân ra pháp trường đến thế.1qfj

Tộc trưởng dẫu sao cũng là người từngccu2 đọcoIpk sách thánh hiền, lại thường xuyên phải giao thiệp với chốn nhaeKoq môn quan phủ, nên Trịnh thị tự nhiên cũng biết rằng những tử tù trướcLXFO khi bịnZ0S mang ra chém đầu đều2NL1 được quan phủ cho ăn một bữa cơmSeYc thịtA67O thật nok6GS nêVggA để lênhZIM đường.

Nhìn những chảo gang lớnPIgX nhỏ bốc khói nghi4BVl ngút,SVKj khắp nơi ngập tràn mùi thịtWQgy thơm phức, lại nhớ tới những lời thì thầmh3mp to nhỏ của Tộc trưởng đêm qua, Trịnh thị bỗng cảm thấy sống lưng mình lành lạnh như có7lei luồng gió độc thổi qua.

Ngoài Trịnh56dF thị ra, trongdiRX làng còn có một người khácaaMR cũng hoànVpRq toàn không thể cười nổi.

Người đó chính65A5 là bà nội Lư thị.

Lư thị xót của đến đứt từng khúc ruột.

Mời cả cái làng này ăn thịt thảsEI8 giàn như thế, thì gia sản có dàyu0AT dặnkWoR đếnFI1n đâuMEvf cũng bị thằng cháunFgs trời đánh này phá tan hoang chow9oh bằng hết!

Trần Đắc Thọ và Liễu thị bận rộn tối mắt tối mũi, chân khôngWpvL chạm đất,8thR Lư3t2a thị cănX0Yx bản không chen vào nói được câu nào, đànhq9o7 hậm hựct5bT bước vào buồng ngồi bẹp xuống bên9v9D cạnh Trần Nghiên lẩm bẩm cằn nhằn.

Trần Nghiên dừng ngọnkXpR bút đang luyện chữ lại, ngước nhìnu2qf Lư thịMqHp mỉm cười: "Bà nội, trên đời này làmSDt5 gì có bữa cơm nào là miễn phí đâu bà."

"Cho dù cóizu4 muốn nhờ vả bà con trong làng giúp đỡ chút việc vặt, thìyyxY cũngZSck đâu cần thiết phải mang cả mâm cao cỗ đầyNvSF thịt thà ê hề ra mà thết đãi người ta như thế chứ!"

Lư thị hoàn toàn khôngiKGm hề bị những lời lẽ hoa mỹ của đứa cháu nội làm chorWkT lung lạc.

Trần Nghiên4BG9 từ sáng sớmKDVQ thức dậy trong lòng đã có chút bồn chồn, không thểfItN tập trung9OOn đọc thuộc các bài văn mẫuXvVH được,dZaB nên mới ngồiBoZ1 vào bàn mài mựcW1d5 luyện chữ cho tĩnh tâm.

Sau khi viết xong bah30x trang chữ lớn, tâmqUsr trạng cậu đã hoàn toànTFmU bình thản trở lại, không ngờ bà nội LưJcal thị lại bước vào ngồi bênocI8 cạnh chép miệng thở vắn than dài.

"Ăn xong bữa cơm thịt này rồi, bọnLAzN họ sẽ phảiWECx vì cháuNEgg mà liềuZVUg mạng đấyfs9z bà ạ."

Trần NghiênJs4k chấmkROQ ngọn bút vào nghiênNxPW mực, thản nhiêna1DT viết tiếp nét chữ.MjY8

Lư thị sững sờ8w5e cả người: "Liều... liều mạngsrsN gì cơ?"LzfM

"Mấy ngày hôm nay quan sai sẽ kéo tới làngor6u để bắt cháu đi, bà con ănl35G thịt xong sẽ phải lấy thân mình raL88B che chắn trước mũikoxd đao của quan sai, đó chẳng phải0Eqo là đang vìaiX9 cháu mà bán mạng hay sao."

Trần Nghiên nói ra những lờibMTU kinh thiên độngtrka địa ấy vớidTt6 một vẻ mặt vô cùng thản nhiên, bình thản như không cód2xH chuyện gì, thế nhưng Lư thị lạiKWuR sợ hãi đến mứcXsY3 trượts676 ngã từ trên chiếc ghếyqjZ dài xuốngtEru đất, ngã dập mông đau điếng.

Bà ta cũng chẳngK1ww buồn để tâm tới cơn2M2X đauirMt nơi xương cụt, hoảng hốt thốt lên một tiếng38k2 thất thanh: "Cái...lnRc cái gì cơ?!"

Trần NghiênSV1i vừa nắn nót từngT4d2 nétl3Yk chữZNMs vừa nhỏNJze giọngy3n5 nhắc nhở: "Bà nội nói nhỏ chút kẻo bà con ngoài kia nghe thấy rồi bỏ về không chịu ăn bữa cơm này7n0c nữa,WkIT thì đứa cháu vàng bạc của bà coiEFVx như mất mạng đấy ạ."

Lư thị sợbYfv đến mức vội vàng đưa haiUheE tay bịtlm9V chặt miệng lại, đôizYEs mắt trợn trừng to như mắt bò.

Trời đất quỷ thần ơi, đứa cháuaShD đích tôn bảoopHV bối0EzF của bà ta đã3ua2 phạmbx7I phải tội tày đình42h8 gìATct thế này!

Bà ta9b92 không dám mở miệngZyQJ hỏi thêm câu nào nữa, chỉZiyq sợ người ngoàiZdPl sân nghe thấy thì nguy to.

Tự mình lồm cồm bò dậy từ nền đấtfmm0 lạnh,fzsm cơn đau nhói nơi xương cụt truyền đến đau9nHk điếng.

Lại ngheWgy8 Trần Nghiên khẽPlqD hỏieQQx một câu: "Bà6FJR nội bâyd7V3 giờ còn cảm thấy nhà chúngFN4a ta bịJtVv thiệt9YDL thòi nữa không ạ?"

Lư392j thị không dám cất lời,S7Dt chỉ biếtv5VB lắc đầu nguầy nguậy như trốngpjcv bỏi.

Bàk4lH ta cũng chẳng dám đứng trong phòngQnFe nói chuyện với6Asv Trần Nghiên thêm một giây nào nữa, lấm la lấmWH64 léteZQ4 rụt rè bước lùijOzE ra ngoài, tiện tay khép chặtRpDE cánh cửa buồng lại.

TuyệtmFFw đối khôngxigX thểUocY để đứa cháu vàngh0S8 ngọc này nóiQyVw những9cfX lời kinhxqRG hoàng7ijj đó cho người ngoài nghe thấy được.s6a5

Nhìn ra ngoài sânjARC thấy bà con trongnmyO họ đang cười nói hỉ hả, hăngEUBc hái3uZL chung taylh0z giúp việc, LưKFsy thị bỗng cảmi2t8 thấy chột dạ, cắn rứt lương tâm như kẻ vừa mới đi ăn trộm ăn cắp về, vội vã lủifa8s thủi chui tọt vào7nbs buồng riêng của mình trốn biệt tích.

ĐợiHaEm đến tối nay, bà ta nhất định phảiX5Ro lôi cổ thằng ba ra tra hỏi cho ra7l1X ngôfl87 ra khoai xem rốtc9IO cuộc là có chuyện quáiLSzp quỷ gì đang xảy ra.

TrầnZ6Pi Nghiên viết xong thêmVPg8 một trang chữ lớn nữa, cảmSyn3 thấy cõi lòng mình đã hoàn toàn phẳng lặng như mặt hồ không một gợnTOXH sóng, lúc nàynUWO mới rút tập thời văn ra bắt đầu đọc tụng.lXIs

Càng rơiIeN7 vàoPyDO nghịch cảnh hiểm nghèo, con30bF ngườicEfz ta lạiJylV càng phảiqcze không ngừng tôi luyện để bản thân trở2ds6 nên mạnh mẽOuGY hơn.

Bữa cơm trưa4VGf ngàywdav hôm nay3K0X diễnsRi5 ra muộn hơn thường lệ chừngBW2j nửa canh giờ.

Người được cử sang gọimJmS Trần NghiênboAV ra ăn cơmBdqc chínhRAW6 là Trần ThanhKfl7 Vi.

Sau hơn một nămdPR6 ròng rã8J5v dãi nắng dầm mưaNqqx làm lụngTTuF việc đồngWC5j áng quần quật, Trần Thanh ViBMSE đã bị nắng gió thiêu cho đen nhẻm,ULSg người gầy rộc2xiA đi626d trông thấy,5Ojn và tính tình cũng trở nên trầm lặng,Slzm ít nói hơn hẳn ngàyNZYu trước.

Trầnv8rw Nghiên cũng chẳng cóXQSB tâm trí đâu mà hàng3O0 huyên tâm sự với anh ta, hai anh em họ cứ thế lặngNKSa lẽ, im lặngP1Ym cất bước điGn5Y ra khoảng sân phơi trước cửa từH4zT đường.

Vừa nhìn thấy bóng dáng Trần Nghiên bướcflUv tới, bà con trong làng5p3e đang ngồi quây quầnGOOw bên các mâm cỗ đồng loạt đứng dậy, niềm nởgk6D tươi cười cất tiếng chào đón rộnMXuA ràng: "Tú tài công tới rồi bà con ơi!"

"Tất cả làj4hr nhờWAKK phúc lớn88ke củaso73 Tú4a0N tài công,9HCv hômknND naylDwN chúng ta4VXt mới đượcomAJ một bữa ănsEaG thịt ngậpz7Mk mồm,xhCf uống0uCt rượu88UT thả giàn thế này đấy!"

Lời nói vừa dứt,zg7L cả khoảng sânxqoA phơi lập tức vang lên những tràng cười sảng khoái "ha ha"3Fpa vang dội cả một góc trời.

Trần Nghiên thầm nghĩl0E1 trong bụng: Mọi người bây giờ cứ việc cười nói vui vẻ đi,JOFg lát nữa ăn thịt xong xuôiCkKU rồi thìWAwu đừng có mà tìm cách nônYaNN trả lạiWqwS thịtO6tU cho taVIjd đấypoZy nhé.

Trần2ldy NghiênLz8R đương nhiên được sắp xếprpLs ngồiwu1D ở mâm cỗ danh dự trênH2tg cùng với TộcrGOJ trưởng và các vị tộc lãoApvv trong họ.

Sắc mặtTU4K củahhMl TộcBEtj trưởng vẫn bìnhEB5Y thản, điềm nhiênRaci như thường lệ, trong khi các vị tộcP3OJ lãovEXu ngồiz55T xung quanhgpWG thìxPDr người mang vẻ mặt âumUH6 lo, người lại lộ rõ nétPdaC phẫn uất, cảm xúc vô cùngY5D8 phứcKFxh tạp, hỗn độn.

TrầnNG9v Nghiên làmKge5 như không nhìn thấy những biểuVQIs cảm đó, đứng dậy cầmIK7Q bầu rượu cung kính rót đầyLnXA chén cho từng người một.

Một vị tộc lão tên là Trần Bàn Thạch vội vàng đưa bàn tay thô ráp ra cheIjJA miệng chén lại, vẻ mặt vô cùngLvDF gượngE0gJ gạo: "Lão già này chỉ là một kẻ thứ dân áo vải bần hàn,Dwjl lấypE1z đâu raX0lU tư cáchW93x dám làm phiền Tú tài công90q8 đích thân9RmE rót rượuyBlS cho thế này? Để lão tự mình rótqlms làEMCX đượcAWpV rồi."

Trần Nghiên lại chân thành nói: "Cháu dẫu có côngjUtJ danh thì vẫnSMag là phậnafgw con cháu nhỏV6Ud tuổi trong họ,7VNs kính rượu cácusqd vị trưởng bối là bổn phận5DSI và2UfM đạo lýB6X9 làm người của cháu ạ."

Các vịUYVh tộc lão6tps nhìn sâu vào đôi mắt của Trần Nghiên, trong lòng6jcg không khỏi dâng lênRLqM niềm xúc động sâu2f7J sắc.1EvZ

Tộc trưởng cất tiếng:lkvn "Chén rượuOIBT này của thằng4yg3 bé chúng ta hoàn toàn xứng đáng được nhận, cứ đểW1GY nó rót điWVzp cácjn5g ông."

Các vị tộc lão vốn đãUri4 sớm được Tộc trưởng thông tri cặn kẽ mọi chuyện đêm qua, nghe vậy cũnguVn0 không ngăn cản thêm nữa.

Trần Nghiên sau khi rótvuc5 đầy rượu cho tất cả mọi ngườiOx85 ở mâm chính xong xuôi vẫn không dừng lại, mà đích thân cầm bầu rượu6O5P bước sang các mâmY1HQ bên cạnh, phàm là trước mặt ai cóYNtA chén rượu, cậu đều tiến lại rót đầy ắp.

Bà con nông dân trong làng vừaK2MA bất ngờ lại vừarld9 mừng rỡ khôn xiết,vWLh vội0GED vã đứngwcAQ bật dậy, hai tay nâng niu chén rượu đón nhận dòng rượu ấm.

Gọi là chén rượu cho sang,X2j7 chứ thực chấtXQMG toàn làNhrk những chiếc bátAhtl sành, cốcTIde đất thôGCRj kệch thường ngày dùng để uống417C nước chè, đến những dịp đình đám thế này thì0lAQ mỗi nhà tự mang cốc chén của mình đizwkE để uống rượu, hìnhYYeN dáng toL8my nhỏ méo tròn khácQfYo nhau,rblU cũng là để dễ bềen7G phân biệt.

Khi Trần Nghiên bước tới rótWFTM rượu cho Trần Lão Hổ, gã thợ săn họ Trần liền chép miệng đùa vui: "Tú tài côngwlLB đích thân rót rượu chotUfi ta thếjDqK này, liệuGTad uống xong có phải đi bán mạng không đây?"

Chẳng đợi Trần Nghiên kịp mở miệng đáp lời, nhữngVTem người ngồi cùngi377 mâm đã cười rộ lên: "ChoQ7ip dù uống xong chén rượu này màOv20 phải chết ngay tắp4ii0 lự thì cũng quáqSrX đỗi xứng đángoDwm rồi!"

"Trên đờiNq1r này thử hỏi có mấy người nông dân được đích thânm6Qm Tú tài công rót rượuOlXx chonnNH uống cơ chứ? Chuyện này đủ để ta mang đi khoe khoang,zqsH vỗtdIQ ngực trước mặt bố vợ suốt cả cuộc2u8w đời này rồi!"

TrầnyR4R Nghiên trong lòng hiếmOD5U hoi dấyh3hX lên một cảm giácHeCK cắn rứt, nhóioT8Z đauz3hD nơi lươngYC94 tâm.

Bản thân cậu0QjZ quả thực không phải là thứHAKC tốt3pwF lành gì, đangD9K9 dùng rượu thịt để lôi kéo, đẩy những con ngườiXuNK chânB8zr chấtLg4p này vàoWNja chỗ hiểmEJqG nguy.

Lư thị ngồi ở4Cf3 mâm phụ nữ bên cạnh thì sợ hãip9OM đến mứcXzx1 suýt chút nữauSCy vùiIJIj cả mặt vàojtcj trongKL3Z vạt áo bông, chỉTDVC sợ người ngoài nhìn thấy vẻ mặt chộtFTqP dạ, tái mét củaSuVr mình.u1tY

Liễu thị ngồi bênWVxJ cạnh liềnofVi gắp cho bàQcbD một miếng thịt lợnpT7i béo ngậy, nhỏusES giọng nhắc: "Mẹ ăn chút thịt đi mẹ?"

Lư thị vội vàng đẩy cảGoGL bát thịt sang trướcFjJM mặtOQfj đứa cháu nhỏ bên cạnh,mWky rồi quayDm6R đầu lại thì thầm vào tai côChM8 con dâuH3J9 thứ ba: "Nhà chúng ta đang làm cái trò thấtbazC đứcF0Ib táng tận lương tâm thế này, cònZHaZ mặt mũi nào mà điunGu tranh ăn thịt vớiFA1y người taws5T nữa hả trời?"

Đôi đũa trên tay Liễu thị lậpmD8T tức cứng đờ, không sao nhấcrXAg lên nổi nữa.

Trên các29qp bàn tiệc, những bát canhR3Mh gà nghiulTt ngútVFnt khói, nhữngOQgE đĩaGAH2 thịtK1N4 kho thơm nức mũi khiến người ta nhìn vào mà thèmwZAv thuồng nhỏ dãi. Mọi người cũngAzal chẳng buồn để tâmQ4XE xem người khácD8Zh có ăn hay không, ai nấyK32N đềuGSJj cắm cúiwaKQ tranhvHyR nhauVVpY gắp thịt,9FPE ăn uống thỏarFl6 thê đến mức04TY mồm mép bóng nhẫyEXyg mỡ màng.XHfU