Chương 53

Rút kinhAtn3 nghiệm từcQzj lần thip8KP Huyện9OOl trước đó,ZY33 vào ngày phát án PhủxXtY thí,jRDi trời còn chưa sáng tỏ thì Trần Nghiên và Chu Ký Bạch đã mang theo bánh bao và nước lọckC9n đến trước cổng Phủ nha đứng chờ.

Đến nơi mớib0gu nhận ra dòngOVXe người xếp hàng đã5rid kéo dài dằng dặc ra tận đằng xa, thậm chí có kẻ còn trải chiếu nằm ngủ quaw5fx đêm ngay tại chỗ để xí chỗ xem bảng.YS15

Trần Nghiên thấy không chen chân nổi, dứt khoát rủ Chu151J KýBER2 Bạch quay trở về khách điếm.

Dù sao bảng vàng một khiXTs3 đã dánRQPh lên, sớmlOhe muộn gì cậu cũng sẽ biết mình có đỗ hay không.wuEu

Lòng thanhhS1a thản, cậu liền ngồi trong phòng trọ tiếp tục vẽ tranh.7x2s

Kỳ Phủ thí lần này tiêuJLVV tốnKCE1 quá nhiều tiền bạc, cậucA68 phải nhanhDSjL chóng kiếm tiền để bù đắp lạijLBL sốuycv hao hụt.auFX

Mãi đến khiW5Lv dưới đại sảnh kháchAvai điếmCgkv vang lên những tiếng ồn7lAi àob1JY náo nhiệt, Trầnxg2e Nghiên mới biếtqUHR những người đid2Vo xem bảng đãmTd1 lục tục trở về.

Cậu vốn chẳng để tâm mấy, nào ngờ một đámuomF đông sĩ tửgNY1 huyện Bình Hưng đã kéo đếna7rk vâyYlvL kínhqxe trướciNgN cửa phòng của cậu.

"Tên Cao Tu Viễn kia thếkFLD mà lại đỗ Án thủ, nhà họ Cao này đúng là tay che cả bầu trời mà!"

ĐámKaV6 sĩ tử huyện Bình Hưng9DVj đứng ngoài cửa ai nấy đều tỏdXuk vẻ vôDufC cùnge4zy phẫn nộ,srQM sục sôi bất bình.

Trần Nghiên điềm đạm lên tiếng: "CóHcYO lẽ là do bài văn của người ta viếtKDu6 hay hơnwp6I chăng."irwa

Cậu càng tỏ ra bìnhqdss thản baoprvl nhiêu, đámR0at sĩXfhg tử lại càng2LGV thêm sôiF1hc máu bấy nhiêu.

"Thứ văn chương rỗng tuếch, hoa mỹ hàozRiP nhoáng ấy làm saoitc6 có thể đặtO32O lên bàn0qrQ cân so sánhuW4Z với bài văn của Trần huynh được!"iX0Z

"Bài thi của hai người được dán cạnh nhau trên bảng, chúngCH7C ta nhìn mà thấy bấtN2OX công thayNynT cho TrầnORJt huynh!"h1Gv

Các sĩ tửKt0D ai nấy đềupcMp lộ rõ vẻ tức giậnDbuN trên mặt.jsJ9

Theo thôngWwWx lệ sau khi côngeWNc bố kết quả Phủ thí, bài thiRp5E của những người trúng tuyển sẽ đượcpOg1 dán công khai cùngtN36 với bảng điểm.

Bài thi của ÁnNOTE thủ Cao Tu Viễn được xếpNyHL ởHpNe chính giữa hàng thứ nhất, còn bài của người đỗ thứ hai đành phải ngậm ngùi xếp ở47iy hàng thứ hai bên dưới.

Những sĩ tử thi đỗ tự nhận bàibTls thi của mình rất xuất sắc, vậy mà lại bị một bài văn nông cạn nhưUB8o của Cao Tu Viễn đè đầu cưỡi cổ,ByPt trong lòng đương nhiênzlaV không phục.

Còn những sĩ tử thi trượt khi nhận ra bài củaBtG0 vị09Ew Án thủ kiaN8w5 thậm chí còn chẳngvASg bằng bài của mình, thì lại càng thêm uất ức phẫn hận.

Cao Tu Viễn dựa vàoPega cái gìHwLo màOywS đòi làm Án thủ chứ?

Nhìn sangzJe6 bài3hlB văn của người xếp thứ haiyiGL là Trần Nghiên,Hx6m câu chữIkjU sắc sảo, lý lẽPImK thấu đáo tầng tầngKXMs lớp lớp, đó mới thực sựMvsw là tuyệt tác văn chương.yFTd

Văn nhân xưa nay tuy tràn đầyuQ1A ngạovfgU khí,mwJB nhưng cũng rất coi trọng chữ "nhẫn", chẳng aiGNvM có thể tựl4YH mình nhảy dựngfPZW lên mà rêu rao rằng bài6aDI thi của Án thủ không bằng bài của bản thân.

Bởi vậy, bọn họ cần phảiqYRT tìm raqmgi một người đứng mũi chịu sào, mộtM4AD tấm gươngwMzH có thể chứng minh cho thiên hạ thấy Cao Tu Viễn ngồi vào vị trí Án thủ là hoànLjQe toàn hổ thẹn.

Trần Nghiên chính là sựdpAf lựa chọniGZi hoàn hảoYK9C nhất.

XétL9DI về văn chương, Trần Nghiên bỏ xa Cao Tu Viễn cảsebp mấy con phố.

XétNQTG về tuổi tác, Trần Nghiên nhỏ tuổi hơnUQXv Cao Tu Viễn rất nhiều,g9qf lại làNkcT thần đồng nức tiếngme5W được công nhận.

Xét vềzVMp khíaw2r tiết,CsrZ Cao TuDNPV Viễn càngZmia không8Qnw có tư cách đểiSYg so bì với TrầnoNSh Nghiên.

Trần NghiênCxqa dám lấy thânyCZ2 phận một kẻYVlC áo vải nghèoi9lN hèn chưa hề có công danh để đốihxCT đầu trực diện với cả gia tộc họ Cao, quả thực là2bGG bậccJL0 quân tử không hề biết sợ cườngtZyn quyền.

Thế là đámP6tP sĩ tử huyện BìnhZsXj Hưng vừa bàn6TQw bạc đã lập tứcSOHg đồng lòng, cùng nhau kéo đến vây kín phòngckZm trọ của Trần Nghiên.

NhưngiFBR Trần NghiênHSPB đâu có ngốc nghếch.

Ngôi6R5L vị Án thủ là doAxHM chính quan chủ khảo Vương tri phủIOVy đích thân điểm danh,yxDW nếu cậu đứng đầu đứng ra nghi vấn,TmqS chẳngiOSc phải là sauM3Ba khi đắc tội với nhà họ Cao lại đi đắc tội luôn với vị quan đứng đầu toàn phủ Đông0YHj Dương nàyMk5z sao?

Như thế thì sau này cậu làm sao còn có thểA9MX lăn lộn ở mảnh đấtSmhK này được nữa.

Trầnisfy Nghiên mỉmmzJ6 cười khiêm tốn nói: "Tại hạ0YPq tài hèn học mọn,1q0q có thể thi đỗ kỳ PhủgV95 thí này đã là điều0GZj vô cùng may mắn, đâuRdg5 dám vọng tưởng đến ngôi vị Án thủ. Các vị nhân huynh ở đây đều2gSU là bậc tàitFEn hoa xuấto2dN chúng, chẳng qua chỉ là thời vận chưa tới mà thôi."

Những lời phía sau cậu khôngOOSS nóiSDfe ra, nhưngsyvV mọi người tự động hiểu trọn vẹn: Đụng phải594r người nhà họ CaodIku thì cái3DO2 ghế Án thủ kia đời nào đến lượt bọn họ chạm tới.

Giới văn nhân vốn dĩ luôn có lòngaFal tựQg2a phụ. Nếu Trần NghiênMbDo thẳng thừng thừa nhận văn chương của mìnhSB5n vượt trội hơn tất cả, chắc chắn mọi người trong lòng cũng sẽ sinh lòng ganh ghét không phục.

GiờPCwD đây TrầncJ3v Nghiên lại khéo léo nâng tầm tài năng củaR8tb bọn họ lên, khiến hảo cảm màzgEZ đám sĩ tử dành cho cậuiHVs lạijzet càng tăngDLIa thêm gấp bội.

Mọi người càng nhìn lại càngn8Uf cảm thấy tiếcbQwU nuốieqyt và bấtTFic công thay cho Trần Nghiên.WI1H

Hãy8M11 nhìn Trần Nghiên mà xem, chưa đầy mười tuổiDlbv đã viết nên những ángVBp4 văn trác tuyệtx9D5 nhưl3eQ vậy, thế mà vẫn giữ được cốtVXrb cáchuL7F khiêm nhường lễ độ. Nhìn lại Cao Tu Viễn,JeNv tài đức chẳng xứngAGLT với vị thế, hai bên đemry4a ra soAsIV sánhmFf8 thìMW9r aiGVsl hơn aizWRy kém đã quá rõ ràng.ib8r

Ban đầu mọiQsOx người chỉ định mượncilR danh97xB TrầnFYdT Nghiên để385e dựng lên mànZzys kịch đốisV7q đầu với Cao Tu Viễn, giờ đây lại thực lòng sinh lòng1t7Y kínhhwu1 phục và yêul8SB mến cậu hơn.

SauJ586 một hồi hàn huyên đưa đẩy,oqp1 Trần3k2P Nghiên cuối cùng cũng tiễnu7c5 được đám đông rời đi.

Tất nhiên, cậu cũng không quên ngầm châm thêm vài mồi lửa, khiến ngọn lửa căm phẫn của đám sĩ tử đối với nhà họQ5Bp Cao càng thêm bùng cháy dữ dội.O2Oj

Sau0WUy khi khép cửa phòng lại,8Fdm Trần Nghiên liền rảo bướcId7v sangvfPe phòng của Chu Ký4yeM Bạch.Xgw6

Lúc này Chu Ký Bạch đang cặmhPUv cụizJ0y luyện chữ, còn DươngCoXj phuCXEE tử thì cuộn một cuốn sách đã ố vàng trongvdKW tay chămFxQC chú đọc.M4Pe

Trần Nghiên mỉmqAy2 cười cất lời: "Thưa0nXK phu tử, học trò cùng Ký Bạchz7VC đệ đệ đều đã đỗ Đồng sinh rồiqsKr ạ."

Trên gương mặt2ZJO Dương phu tử lộ rõ vẻ mừngtyQL rỡ, một tay khẽ vuốt chòmRfW7 râu, gật đầu: "Rất tốt."

Chu Ký Bạch giật mình đứngtqeE bật dậy,Uf4F mừng rỡ hỏi dồn dập, sau khi nhận được lời khẳng định chắc nịch, cậu bé không kìmszz7 được tính khí trẻ confUFo mà nhảy cẫng lên reo hò.

Vừa rồi khi đámXrRF sĩ tử đến xúi giục Trần Nghiên, bọn họ cũng2wMv đã tiệnJSbS thểxauV nhắc tới thứ hạngQtvT của Chu Ký Bạch.

Lần này Chu Ký Bạch xếp thứ ba mươi bảy, đây đã làhFVQ một0ohB thành tích vô cùng xuấtPG3D sắc rồi.

Đừng nói riêng Chuwiwe Ký Bạch, ngay cảS8O3 Trần NghiênD974 trongpzZW lòng cũng vui mừng khôn xiết.

ĐồnghaZK sinh0CJb tuy là bậc thang68oD thấp nhất trong con đường công danh,tsZ3 nhưngQGCU đãEKW1 không còn17A5 là kẻ áo vải tầm thường nữa, đã có tư cách chínhFpta thức để tham dự kỳ Viện thí.

DùXtWT sau này thi3Tcb Viện thíDlcE không đỗ thìh0VM những năm sau cũng có thể trực3wxE tiếp dự thi tiếp, không cần5EtX phải thi lại hai kỳ Huyện thí và Phủ thí nữa.

Huống hồ6kJN Trần5ByC Nghiên và Chu Ký Bạch lại nắm giữ một8T92 ưu thếpWDq lớn nhất, đó chính là tuổi đời còn rất nhỏ, con đường phía trước còn rộng mở thênh thang vô hạn.

Sau những0Htx phút giây hân hoanxVJp ban đầu, Dương phu tử nghiêm nghị dặn dò hai đứa9eSO học trò: "Phía trước vẫn còn kỳ Việnr1me thí, chỉ khiDdKI nào thiBsJl đỗ Sinh viên thì mới thựcuZEr sự coi31Vc là cóIC1T công danh vững chắc trong người, tuyệt đối không được lơ là chủ quan."

CảAOsp hai đứa trẻ cung kính cúi đầu vâng dạ.cm4A

Dương phu tử6X3F không muốn làm mất đi niềm vui sướng củanES4 haiJy3H trò nhỏ, chỉTzqj dặn dòzXeo một câuCPRx ngắn gọn rồiIijn lại tiếp tục cúizv7T đầu đọc sách.

Chu KýNBKE Bạch lúc này5BrW tâm trífjPi đâu còn để mà luyện chữ nữa,XQUs liền tò mòLtb0 quay sang hỏi Trần Nghiên:2jTh "Ai là người đỗ Án thủ vậy?"L23A

"Là Cao TukN2e Viễn."

Lời Trần Nghiên vừaWrIf dứt, cả Chu Ký Bạch lẫn2OMm Dương phu05Ji tử đồng loạt ngẩng đầu nhìn chằmJigJ chằm vào cậu.a5rt

ChuTPyR Ký Bạch lập tức nổi giận đùng đùng: "NhàqhLb họOANB Cao đúng là tham lam vô độ, ngay cả ngôijWtv ÁnCJ7T thủ của kỳ Phủ thí này mà bọnm6sw chúng cũng khôngKxFb chịu buông tha!"

Ngay cả sắc mặt DươngINGC phu tửWOPk cũng trở nên khóyeRg coi, trầm ngâm nói: "Với trìnhonvK độ văn chươngAEdX của Cao Tu Viễn, tuyệtKkQX đối khôngQYzI thể nào đỗpAlU được Phủ Án thủ. Nhà họ Cao làm việc ngang ngược lộng quyền nhưNHJn thế, tất sẽ chuốcqwm7 lấy sự phẫn uất, oán hận9Pdv của toàn thểyqxD sĩozFj tử."

Trần2LA4 Nghiênw7DK rót một chén trà ấmYG24 dâng lên cho Dương phu tử, mỉm cười nói: "Phu tử liệu sự như thần,MfDB đám sĩ tử huyện Bình Hưng ngoàiKb3d kia lúc này đang oán khí ngút trời ạ."

Dứt lời, cậu liềndaEW kể lạiwqGO đầu đuôi việc đám sĩ tử vừa kéo đến phòng2jEA tìm mình.

Dương phu tử nhìn18uN Trần NghiênesLf với ánh mắt đầy tánfW8L thưởng, bảo:yg1c "Con dù sao tuổi đời vẫn còn quá nhỏ,QDav chưa đủ tư cách để làm người đứng đầu đại diện choNHks sĩ tử một huyện đâu,jVNv khéo léo từ chối như vậy là đúng đắnnHZW nhất."

"Nhà họ Cao hiện đang đứng trên đầu sóng ngọnSwEv gió,0BKm học trò muốn nhânbkGt cơUrPP hội này châm thêm mộtHz9Z mồi lửa nữa."F6H6

Nghe vậy, Dương phu tử liếc nhìn cậu, khẽRArH nhắc nhở: "Cẩn thận kẻo lửa cháy9pBJ lan sang thiêu rụi chính mình."

Nhà họfPkW CaoyshT lúcDO6v này đang bị dư luận đặt lên giànRTYr hỏa thiêu đốt,jrBQ e rằng đang rầu rĩ không biếteicz trút giận vào đâu.WlJa Đứng ra vào lúc này quả thực là quá8uuU đỗi nguy hiểm.

"Dù họcOwl8 trò có lùi bước thì nhà họhzZo CaowJqE cũng đâu có nương tay vớiFPVB học trò đâu ạ."MZ0v

Giọng nói củaBSlQ Trần Nghiên2CAm tuyT6DT còn nonLtwK nớt nhưngdPtX lại đanh thép, kiênmM3A định vôEzvs cùng.

Muốn trông mong vào việc kẻSZJm thù sẽ rủ lòng từ bi tha cho mình, đó chẳng khác nào giấc mộng hão huyềnGiaA giữa banYIu9 ngày.Ureb

ChiOm3X bằng nhânRIbU cơ hộiV0jQ trời cho ngàn năm có một49GP này, dốc hếtsfV2 sứcsTQQ làm suy yếu vây cánhjS6Q của kẻTnFw địch, đó mới chính là cách tốt nhất đểiKxX bảo toàn8SDa mạng sốngPZuA cho bản thân.kG3S

Dương phu tử nhất thời rơi vào im lặng.

ẢAA3u đànXdrI bàFiTR tên Noãn Yên chặn đường9mr1 vu khống Trần NghiênqGEv vào sáng ngày thi, rồi câys7mj bút lôngSHug khắc tên lén nhét vào hành lý, lại thêm buồng thi bịmDjv dỡ mấtpl9L nửa mái ngói, cùng lưỡi đao sáng loáng của tên nha dịch trong trường thi...

Chỉ cần Trần Nghiên sơ sẩy đi saiPQ0f một bước duy nhất thôi, thì kết cục chắc chắneIb3 là thân bại danh liệt, vạn kiếp bất phục.

Dương phupuBo tử tuy giỏi việc dạy chữmwW9 rèn người, nhưng đối với những mưu môY7eS tranh đấu hiểmwPRO độc chốnoZr5 quan trường thì quả thực có phần thiếu sót.

Nghĩ đến việc đứa học trò nhỏAzvX tuổi củageS0 mìnhE10s phải một mình chốngnQwX chọiuuOD với mộtJWjn thế lực khổng lồ như nhà họ Cao, da đầu Dương phuAxd6 tử bỗngykyM ngứazVcN ngáyq641 dữRIto dội.

Trước mắt bỗngd05G có8FLP một sợi bóng mờ bay lơ lửng rơiZBE5 xuống, DươnghQDZ phu tử nhìn kỹ lại, trên mặt bàn gỗ lạifv21 vừaS2hV rơi thêm mấyMyb7 sợi tóc bạc.

Dương phuOSSk tửush2 xót xa vô cùng, phất tay áo thở dài:gNmv "Con đã suy tính kỹ7cse càng rồiXsuk thì cứ làm đi.4h8l Đằng nào cũng đã đắc tội vớiTX4F bọnoZ0w họ rồi,Dcd4 chẳng sợ đắc tội thêm mộtu5lB lần nữa."

Chu Kýkcbl Bạch hai mắt sáng rựcVXO1 nhìn Trần Nghiên: "Trần Nghiên, cậu định6rVT làm thế6ksM nào?"

TrầnO8YU Nghiên nở một5X5G nụ cười đầy thâm thúy: "Tớ bị người taP0Th công khai vuBSaG khống, suýt chút nữa bị hủy hoại thanhsm7X danh, đương nhiênXmU7 là phải báo quan xửItsU lýyFlm rồi."

Kỳ Phủ thí đãrhpF thiFuRR xong xuôi, bảng vàng cũng đã dán lên, giờ cậu đãJVy8 rảnh tay để tính sổ.

Để lâu thêm ngày nào, ảqgVb đàn bà kia lại ăn thêm bấy nhiêu khẩu phầnlY80 lương thực.A0Ze

Tất cả đều phải tốn tiềnP6MJ cả đấy!

Môi Dương phu tử khẽ mấp máy định nói điều gì, nhưng cuối cùngey9H vẫn imAVpe lặng.

Ông vốn muốn dạy dỗ hai đứa họcITSp tròeuMj hành xử theo phong thái quanglzwy minh chính9w5n đại của bậc quânYOEU tử. Thế nhưng trướcIT5v sự dồn ép từng bước tàn độcT2Wx củaGQRG nhà họ Cao, nếu1E7z cứ cứng nhắc ômjPOv lấy lễ nghi quân tử thì quả thực khó mà chống đỡ nổi.

Cũng may là các đệ tử tuổi đời còn quá031x nhỏ, chưatzMe hiểu được nét đẹp thê lương quyến rũ của ả Noãn Yên kia, nếu khôngGTfM thì e rằng đã sớm bịH1E2 vướngounE vào lướiU5aq tình trắc trở rồi.