Chương 40

Việc công bố kết quảO4At kỳ Huyện7fzD thí được gọi là "Đoàn án" (bảng tròn).

Chính giữa tờ giấy bảng lớn,NilQ quan0pq0 chủ khảo dùng bút chu sa viết một chữ "Trung"c12y màu đỏ tươi thật lớn. Chữ "Trung" này có nétGVfL trên1Pol dài nét dưới ngắn, vị trívcqR thứ nhất (Huyện án thủ) nằm ngay phía trên đỉnhx3DD đầu củaRI6L chữ "Trung".PI0k Hai mươi thí sinh đứng đầu bảng sẽ được xếp theogjpF chiềuy0e4 kim đồngjkG0 hồ vâyJyEP quanhYVQC chữ "Trung"S22q tạo thànhiaYh vòng tròn bên trongdRmJ (nội khuyên); ba mươi thívr3L sinh tiếp theo sẽ được xếp ngược chiều kim đồng hồ tạoF9l2 thành vòng tròn bên ngoài (ngoại khuyên).

Hai vòng tròn trong ngoài như vậy, tổng cộng lấy đỗ đúng năm mươivDpc người — đó chính làhvqT toàn bộ những sĩ tửrcPp thi đỗDbOB kỳ Huyện thí lần này.

VàYXt6 trên bảng tròn không hề ghib7F5 họ tên thật của thí sinh, màExZq chỉ dùng số báo danh (tọa hiệu) để thay thế.

Trần Nghiên đang định chen chân lên phía trước xem bảng, thì phíatdnG sau bỗng vang lêngPag tiếng bước chân rầm rập hỗn loạn, kèm theoyeuz những tiếng quát tháo hống hách:

"TránhqDqF hết ra!OksE Lùizg2a hết lại phía sau mau!"

QuayAyro đầu nhìn lại, liền thấy hơn mười tên gianOEk đinhmB99 lực lưỡng, khí thế9MHW hung hãn xông thẳng tới. Chúng nhưzaNG haiCWW5 mũiCPH6 dao nhọn hoắt đâm xuyên4om1 qua đám đông đang xem bảng, thô bạo gạt phăng mọi người sang hai bên, mở toang ra một lối điQEOl rộng thênh thang.

Những người xungbeki quanhPQ8O bị02Fc xô đẩyGZa6 ngã dúishv3 dụi, phát ra những tiếng kêu la đau đớn.

CóHydu người không kìm được3vRM tứcwF9c giậnigG3 lớn tiếng mắng mỏ:

"Đúng làFDcy lũ càn rỡ lộng hành!"

"Thật là có nhục thể diện củaYtze kẻ sĩ!"

Đám gia89GR đinh kiakfRQ làm như điếciWiP không thèm nghe thấy, dùng2STl những cây gậy gỗMCfB trong tay9kbK giăngWSJv thành một hàng rào chắn kiên cố,t3W3 ngănvTjS cách toànIEbm bộ dân chúng ở phíaPJbk ngoài bảng.

Giữa sự ồnsJtW ào hỗn loạn đó, mộttq4d cỗzzST xekDEy ngựa bọc gấm hoa lệ từ từ tiến thẳngVPeQ tớiCNSE sát chân bảng rồi dừng lại. Gã phu xe vội vãVLdm bê chiếc ghế đẩu đặtRx93 ngay ngắn xuống đất. MộtF5hf namjzOa tử trung niên dáng vẻ nho nhã, khoác trên mình chiếc áo dài màu nguyệtwMmJ bạchgnul thong thả giẫmRKmR lên ghế bước xuống xe.

Nhìn thấy người vừa bước xuống, trong đámM9lB đông lập tức có không ít người hạ9pyK thấp giọng thầm thì: "Là người của nhà họ Cao đấy!". Những tiếng cãinrnr cọ,eX3c mắng mỏeA6b bỗng chốc84Fd im bặt như tờ.

Hóa ra là phủ họ CaoFMBC quyền thế ngút trời, thảo nào lại dám ngang tàng, hống hách đến mức2d6E này. ĐámpVAF đông dẫu trongTMka lòngRJ0q uất ức bất bình, cũng chỉ đànhMOcx cắnXH85 răng néniqPe giận.

Ngay sau đó,5s9g một thiếu niên mặc áo gấm màu lam từ trên xe ngựa nhảy tótXLKB xuống đất, rảo bước lao thẳngIYeo tới dướiczkm chân bảng. Hắn liếc mắtutJ5 một cái đãV1qq nhìn thấy ngay sốhPaV báo danh của mình, liền quay phắt đầu lại reo to:

"Nhị ca, đệ quả nhiên làvki4 Huyện án thủEcNb rồi!"

ThiếuNawC niên ấy chính là Cao thất công tử — Cao Tu Viễn,aszD còn người nam tử mặcLEyx áo màu nguyệt bạch kiaCdEA chínhcXVx làCOmu Cao nhị công tử.

Với quyền thế khuynh đảo cả huyện Bình Hưng của giaXSC1 tộc họ Cao, cũng chẳng trách bọnoycA họ lại dám nghênh3dAP ngang lộng hành đến nhườngHMBP này.d7u1

Cao nhị công tửA3si khẽ gật đầu mỉmunBP cười:

"Khá lắm."

Cao Tu Viễn càng thêm phần đắc chí, ánh mắtNJF7 đảo quanh bốn phía tìmbJSp kiếm bóng dáng1JLL ai đó. Không tìmRBdm thấyNlUo người, trong89g2 lòng hắn cảmVjTn thấy vô cùng bứt rứt không yên.

Vào khoảnh khắc đắc ý nhất của đời ngườif5d5 thế này, đương nhiên hắn phải tìm bằng được cái thằng nhóc suốt ngày dám khiêu khích hắn để sỉ nhục một phen cho thỏa dạ.

Giữa biển người mênh mônggg7h thế nàyXATx đương nhiênFjQd hắn không80X8 thể tự tìm ra được,EYTO liền lớnO56I giọngrDj2 gào to giữa đám đông:

"Trần3zI8 Nghiên đang ởP5ux chỗ nào?!"

Mọi người có mặtnpdJ tại hiện trường đưa mắt nhìn nhau ngơ ngác, đang lúc tìm kiếm, thì bỗng ngheYat8 ở vòng ngoài cùng có một gã đànnWZZ ông trung niên reo lên đầy phấn khích:

"Công tử nhà họ Cao đang tìm màygzmc kìa! Trần Nghiên, mày còn đứng ngây ra đấyNKvJ làm gì, mau quaTm7J đó đi chứ!"a4T6

Toàn bộ4A3K ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về hướng đó. ChỉkOWW thấy một gã5nDN đàn ông trunguCg4 niên từ trên xes0bd bò nhảy xuống,muox mộtJPsb tay túm chặt lấy một thiếu niên9wmW gần haiWtPd mươi tuổi, tay kiaF42y túm chặt lấy một bé trai chưaP9L2 đầyAj8E mười2SIN tuổi, hăm hởVwxr chen lấnxV0C lao thẳng về phía chântIYU bảng.a3zJ

Dáng vẻ vồn vã,eVto nịnh bợ thái quá ấy khiến khôngZuHb ít sĩKXzJ tửu97C xung quanh phải0Sc8 nhíu mày khinhhyil bỉ, lộ rõ vẻ coi thường.

Sốt sắng bám víu lấy phủfM5E họ Cao đếnXhN4 mức này,2wze quả1Xek thực chẳng có chút4J9U khí tiết3Obq nào của kẻ đọc sách.

TrầnFI7n Đắc Phúc mộtH2d7 hơi lôi hai đứa nhỏ chạyi4Yk xộc tới trước mặt người nhà họDhGF CaozsVC mới chịu buông tayppr5 ra, trên mặt nở nụ cười nịnh bợ, khúm núm:Uezx

"Cao công tử,xYgm TrầnWpL9 Nghiên ở đây rồi ạ."

KhôngKC5h đợicAMJ Cao Tu Viễn kịp mở miệng, Trần Đắc PhúcCH7Y đã vội vàng đẩy mạnh Trần Thanh Vi lên phía trước một bước, giục giã:F2hO

"Mau hành lễ với Cao công tửdUz5 đi con!"RZLm

Nhìn thấy nhữngslbt ánh mắtLboo khinh miệt của mọi người xung quanh đổ dồn96uz vào mình, Trần Thanh Vi vô cùng ngượng ngùng, chỉ đành cứngTJhk nhắc chắp tay hành một lễ đồng bối rồi toan4psE lùi lạiucqj phía sau.

Trần Đắc Phúc làm sao chịu để yên như vậy, liền chộp chặt lấy tay con trai kéo díN5zV sátcTNj vào trước mặt Cao nhị công tử, cười xun xoe:

"Dạ1UQ9 bẩm NhịrvCu công tử,RGDO đây là khuyển tử Trần Thanh Vi, là đường huynh của Trần Nghiên, hiện đangSnwI theo học tại tộc học họhyKK Cao của quý phủ, các vị tiên sinh trong trường lúcWVG5 nào9l5i cũngt69s hếtB3ko lời khen ngợi cháu nóuK2o viết văn rất xuất sắc đấy ạ."

Nghe thấy những lời nịnh nọt của Trần Đắc Phúc,CTOP bàn tay đang chỉnh lại vạt áo củaHYQw Trần Nghiên khẽ khựng lại.

Ông bác cả này của cậu tưởng rằng có thể mượn danh nghĩa9KJG của cậu2g7A để lấy lòng Cao Tu Viễn hay sao?

Thật là nực cười, Cao Tu Viễn đối với cậu chỉ có3Mmw mối hận thấu xương, hận không thể dẫm6MzT chết cậu ngay tại chỗ. Không biết lát nữa4r0y khi Trần Đắc Phúc biết được sự thật sẽ có biểu cảm đặc sắc đếnnJi4 mức nào đây.

NghĩJ4jn tới đó, trong lòng Trần Nghiên bỗng dưng lại cókelF chút mong chờ, thích thú.k3Gh

Cao Tu Viễn chẳng thèmBaHB che giấu vẻkvJA chán ghéta8hZ trên mặt, lạnh lùng nói:

"ChưaPKuV từng nghe tên baonSH7 giờ. Huyện thíSkTs có đỗ không?"

TrầnbYC8 Đắcgpol Phúc gật đầu khom lưng cười xòa:

"Dạ dạ, chúngAo3Z tôi đi xem bảng ngay đây ạ."pHI0

Lão liền đẩy mạnh Trần Thanh ViavnE về phía bảngiD8p dánnVK9 kết quả, sốtuaa2 sắng giục:

"Cao công tử đangFnQ6 nóng lòng muốn biếtPMH1 thứ hạng của con đấy,s23z mau xem rồi báo cáo cho hai vị công tử nghe!"

Trần Thanh Vi chỉ đành cắn răng bước tớiQ8kR sát chân bảng, bắt đầu căngzkW0 mắt dò0DsQ từng số báo danhcRVg từDa1L vòng ngoài trước.OIzG

Không có.lYHz

Lòng bàn tay TrầnoN4E Thanhvqcq Vi bắt đầu toátE273 mồCFQH hôi lạnh ngắt, trong lòng ôm tia hy vọngzpA0 mong manh tiếp tục nhìn vào vòng trònjhn3 bên trong.UOqv

VẫnRod0 không có!

Lần này đến cả sống lưng4jiL cậu ta cũng ướt0rNh đẫm mồ hôi lạnh. CậuuoVw ta không camzY9t lòng, lại run rẩy căng1RPh mắt dò lại từ đầu một lượt nữa, nhưng kết quả vẫn trống không.

Sắc mặt Trần Thanh Vi bỗng chốc trở nên trắng bệch, không cònJYj1 một giọt máu.

Cao Tu Viễn vừa nhìngSCW thấy biểu cảm đó liềntUvp cười khẩyoGpQ mộta68A tiếng đầy mỉa mai:

"Trên bảng khôngfeyA cóxLQd số của ngươi sao? Ta còn tưởng văn chương củaKk2s ngươi xuất chúngBRL0 đến mức nào, hóa racPva toàn là phường tự mình tâng bốc, khoác lác rỗng tuếch!"

Trần Đắc Phúc5lg4 hoảng hốtuTQ3 lao thục mạng0XYi tới bên cạnh con trai, gắtVI5Q gỏng chấtFoFc vấn:

"Chắc chắn là màyZoH9 nhìn sót rồi, màyVvRu mở to mắtFgLv ra mà tìm cho kỹ lại xem!"

Những ánh mắt chế giễu, mỉa mai của đám đông xung quanhVKsJ chẳng khác nào ngàn mũi kim châmayIs vào lưng Trần Thanh Vi. Cậu ta cúi gằm mặt,GSZ8 giọng nói run rẩyaGs2 đếnt2pX mức khôngVG8Q thànhgPt9 tiếng:

"Con...Uqdm con không đỗ rồi."

"Làm saohOkC mà không đỗ choXS0T được?! Mày đọcNxSV sách ròng rã mười mấy năm trời uổng phí công cốctgZe hayYegZ sao?!"

Hy vọng sụp đổ hoàn toàn khiến Trần Đắc Phúc nổiE7MI trận lôi đình,Qd1L gầm thét như thú dữ giữa chốn đôngN4kH người:

"Cả nhà tao9vet thắt lưng buộc bụng nuôi mày ăn học, vậy màp8AX mày thi khôngrQ9S đỗ?! Ngày nào ở thư viện màyn7tv làm cái trò trống gì hả?!"X0b0

TrầnqmA4 Thanh Vi cúi gằmAFtP mặt, tay run rẩy kéo kéo vạt áo chaoiOJ mình, nghẹn ngào van xin:SC9w

"Cha ơi... chúng ta về nhà rồi hãy nói..."

Trần ĐắcGev7 Phúc hung bạo hất phăng tay concfZf trai ra, tức tối quát tháo:

"Nhà này bán đất bán ruộng nuôiWiTS mày ăn học, mày không chịu học hành cho tử tế, giờ biết nhục rồi đấyplnO à?!"

Bịsc9Z bao nhiêu2roN ánh mắt soi mói, chê cười và thương hại của thiênM1zT hạvfYo nhìn chằm chằm, lòng tự tôn của một thiếu niênLLrr mớisKZ3 lớn khiến Trần Thanh Vi toàn thân run14TW rẩy kịch liệt, trướcq5Fj mắt tối sầm lại, lảo67yn đảo suýt ngất xỉu.

Trần Đắc Thọ đứng6NDY bên cạnh0DJz nhìn thấy cảnhONTa tượng đó trong lòng không khỏi xót xa, liền66Zh bướcA3OF lên chắn trước mặtfPcz Trần Thanh Vi, nói vớiseFC Trần Đắc Phúc:

"Ở6cZ0 đây cóByBw bao nhiêu người thi suốt mấy chục năm trời cònaWhj chưa đỗ,gyd4 Thanh Vi tuổi còn nhỏ, thi chưa đỗ cũngmHMu là lẽ9Vd2 thường tình. Năm xưa anh cả đi thi chẳng phải cũng thi trượt đó thôi."

TrầnjEeW ĐắczzQU Phúc tức đến mức thở hồng hộc như2tpw bò kéo cày, nhưng rốtzft8 cuộc cũng đành ngậm miệng lạiOk3c khôngt6ek dám gào thét thêm nữa.

Chỉ có điềuOmCS sau màn ầm ĩ này, CaozBzW Tu Viễn lại càng thêm phần khinh bỉ, coi thường.

Lũ dân đen nhà3NYg quê quả thực chỉ có2Cwo thế, hèn chi9aS4 lại dạy dỗXnUD ra một thằng nhãi không biết trời cao đất dày như Trần Nghiên.

Cao Tu Viễn khoanh6bkk hai tay trước ngực, đứng ởTf3i thếODJt trên5SSp cao liếc xéo nhìn xuống Trần Nghiên, cườiqlvf nhạo:

"Cái nhàLD99 các ngươiILdR bản lĩnh thựcbK5Q sự thì chẳng có8Axg lấy một mẩu, nhưngSJDa tài bốc phét khoác lác thì đúngC0yK là cha truyền con7d3W nối vô cùng4kBr lợiRhQX hại! Trước khi thi ngươixgzO buông lời ngôngsA17 cuồng như vậy, giờ bảngvgeg vàng đãNYdO dányWQt sờ sờZeVa ở đây rồi, ngươi có đỗ nổi không?"

"Đỗ rồi, hạngDlPz thứ năm mươi."

TrầnKHou NghiênggEV thản nhiên đáp.

Nụ cười trên môi11ZQ Caom1rh Tu Viễn bỗng chốc cứng đờsAXm lại, nhưng ngay sau đó lại cười khẩy đầy nghi hoặc:

"Ngươi xem bảng từ lúc nào mà biết?"

Trần NghiênD2dl giơ tay chỉl4G5 thẳng vào bảng tròn sau lưng hắn:

"Tôi đứng ngay tại chỗ6DqH này nhìn thấy."

Vừa rồi trong lúc mọiHnF9 người đang bậno2Ch xemYrxi màn kịch bẽ4LJe mặtfGT9 của TrầnLYsH ĐắcD2WN Phúc,KiM0 cậu đã thong thả nhìnAiWZ bảng từVRdO lâu rồi.ZQMD

"Số báo danh của tôim3PL là Doanh tự lụcuCMl hào."

Các gian lều thi đượcB4fG đánh số thứ tự dựa theolKGG các chữ trong sách 《Thiên Tự Văn》,XYzo và gian Xí hào sát hố xí chính làw3eC phòng Doanh tựLshu lục hào — vị trízfRS mà năm xưa chính do CaoR5uq Tu Viễn ngầm đánh tiếng sắp xếpRWgy riêng cho Trần Nghiên.lwG1

Cao Tu Viễn là số báo danh đứng đầu tiên của vòng tròn bênimha trong (nội khuyên), còn Trần NghiênOyIC lại là sốhOEw báo danhd3Q0 cuối cùng của vòng tròntAI6 bên ngoài (ngoại khuyên). Hai số báo danh nàyh92c trên bảng tròn có thể nói là nằm5Nr4 sátsFQy sànICn2 sạt ngayyiRD cạnhDYQ3 nhau!

Chỉ cầnVPMv nhìn thấytEio cảnh tượng đóazcN thôi cũng đủ khiếnS4kg Cao Tu Viễn cảm thấy buồn nôn, khóPoeu chịu hệt như vừa nuốt phải một con ruồi chết.

NgaylwB9 cảz2BM Cao nhịIk2k công tử cũng không thể nào duy trì nổixQbi vẻ điềm đạm, tao nhãntfA thường ngày nữa, trên gươngimyE mặta3Pp thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, sững sờ tột độ.

Hắn rõ9h7e ràng đã đích thân đánhqWci tiếng dặn dò Đào Đô, cớq6JD sao Trần Nghiên vẫn được lấy đỗ vào danhZrU6 sách?

Đào Đô vậy0GNd mà dám to gan không thèm để phủ họ Cao vào mắt hay sao?!nE5J

Trong đáyAoc5 mắt Cao nhị công tử chợtiA5F lóe lên một tia hàn mang lạnh lẽo, thấu xương.

Huyện Bình Hưng vốn1FAS là đại bản doanh vững chắc củazppp gia tộc họEKMs Cao,9Dur tuyệt đối khôngiNGh thể cho phép sự tồnBLqw tại của một tên Tri huyện có dãaOsu tâm hai lòng!

"ChẳngJmfg qua cũngiOsd chỉ là kẻ đỗ hạng bét chót bảng mà cũngacNO dám dươngbvYl dương tựOIUN đắc, người ngoài nhìnOlXl vàofK2F lạiJh0D tưởng ngươi mới là Huyện án thủ cơ đấy!"

Giọng điệu CaooPyQ Tu Viễn bỗng2c6C trở nên the thé, the7a0R théwzla đầy caymlr3 cú.

Đám gia77dt đinh họ Cao lập tức hùa theo cười ầmmQQl lên chế giễu,pHBY ngay cả một số người đứng phía ngoài cũng2cOl a dua cười cợtJZBb theo.

Trần Đắc Thọ lopGMh lắng, sốtngb1 ruột vội vànghgOW muốn kéo con trai4O4l rờilQEW đi, nhưng Trần Nghiên đã khéo léo nél9Px tránh bànWEUC tay của cha. CậuGXMG đứng thẳng tắp sừng sững tại chỗ, ngẩng caos6hA đầu đối diện thẳng với ánh mắt của Cao TuLPLw Viễn, ánh mắt kiên địnhflaH bất khuất, giọngtJ8f nói vang rền nhưMa7B chuông đồng:

"Nếu tôiLPOA manguLkY họ Cao, tôioJym cũnghOMO sẽ là Huyện án thủ! Nhưng tôi không mang họv1E6 Cao, nên tôi bắt buộc phải dốc toàn tâm toàn lực, ngày đêm khổ đọc, cẩn tuân từngDVLt lờinsBQ răn dạyhU6b của bậc thánh hiền, mớiRCh3 có thể thi đỗvAzL hạng thứAh6b năm mươi này. Còn ngươi, nếu ngươi khôngTICB mang4Zud họ Cao, liệu có thi đỗ nổi kỳIhzz Huyện thíuq0J này hay không?!"sL6w