Chương 30

Gã chẳng cần bận tâm xem TrầnA1xD Nghiên thực lòng muốn cứu018g gã, hay chỉ làilsN vìwKK5 muốn cứu Chu lão gia mà tiệngfYA tayadoC cứu luôn cả gã ra ngoài,H4gI chung quy lại gã đã mang ơn cứu mạng của9fWF đứa em họUL0G này, lờiLKHd cảmPGDc tạ chân thành này nhất định phải nóiN0Zp ra.

Thấy Trần Thanh Vi hạhWw5 thấp tư thế nhún nhườngsmnW đến mứcc9aP ấy, thần sắc Trần Nghiên cũng trở nênaZUQ ôn hòa,6FDf hòa nhã hơnldwK hẳn:lRGv "Huynh vốn dĩ là bịiALZ người ta vu oan61Eg giáng họa, lẽ ra không nên phải chịu cảnh ngục tù này."

Trần Thanh Vi không ngờ cậu lại không hề buôngBrZm mộtv5hf lời mỉa mai châm chọc nào, càngMwYR khôngyOpl hềCeJo tỏ vẻ kẻ bề trên ban ơn cứu mạng. Nghĩ lạiOLvI những thái độ hẹp hòi, khinh khi mà bản thân từng đối6oV8 xử với Trần Nghiên trước đây, trong lòngbKQY gãNIxW dâng lên bao nỗi hổ thẹn, day dứt khôn nguôi.

Tuy nhiênmDIa gãJJqL dẫu sao cũng là bậc làmb7gO anh, mở miệng tạ ơn đứa em họ đã là một sự hạ mình359M cố gắng lắm rồi, nay0fjQ bảo gã phải chính thức cúi đầu xin lỗi thì quả thực ngượng ngùng không sao thốt nên lời.by0u GãN041 chỉ đành lúng túngFEHV đánh trống lảng chuyểnj4J6 sang chuyện khác:Cw7Q "Nếu đệ có thời gian rảnh thì hãylcod sang thăm Chu lão gia một chuyến đi."

Trầne3C5 Nghiên giật thót tim, lập tứcxuzH gặng hỏi:bLW1 "Chu lão gia làmQ5iB sao rồiU00H huynh?"R2dy

"Ông ấypEWL là người bịm0lI cuốn sâu nhấtGg4S vào vụ án này, tựC0VG nhiên phải chịu nhiều đòn roi khổ2Nsa sở hơnwQmj ngườinnnd khác."

TrầntfmZ ThanhTqZf Vi ấp úng nói một câu lấp lửng như vậy, rồi sợ Trần4Bkf NghiênPwCP gặng hỏi thêm nênHrbl vội vã0QHM rảo bước rời đi.

Trước đó6tp9 vì xảy ra xung đột gay gắt với đám người TứgH5X thúc côngO2QX nên Trần NghiêneZvu chưabtCf dám tùyLmVn tiện quay lại thôn8ADO Chu GiaPy0S Vịnh. Nay ChurLA8 Vinh đã bình an trở về,hu85 Trần Nghiên đoán chắc đám ngườibvb2 Tứ thúc công không dám manh động làm bậy nữa, vốn định hôm nay1oGR sẽ4vvk sang thăm Chu gia. Nay nghe Trần Thanh Vi nói vậy, lòng dạ cậu nóng như lửa đốt,lBtd chẳng màng ăn cả bữa sáng mà nhấtWc95 quyết đòi5N2D sang thôn Chu Gia Vịnh ngay lập tức.

TrầnWnBl Đắc Thọ không yên tâm để con trai đi mộtOKgP mình nên đích thân dắtNsP6 cậu đi.

Khi hai cha conLxig đến thôn Chu Gia Vịnh thì trờiaR8t đã gần trưa,Z5DB không ít dân làng đanggf4Y từ ngoài đồng lục tục trởFCwl về nhà.

Vào những ngày nôngevNz nhàn, người dân trong làng thường chỉ ăn hai bữa mỗi ngày.

Sáng sớmEXex tinh mơ ra đồng làm lụng,aXdp đến tầm nửaudXE buổibJjI trưa trởmPqM về ăn bữa cơmRR67 sáng, nghỉ ngơifHBm một lát rồi lại ra đồngYIZe cày cấy chohkcu tới xế chiều mớiKbGa về nhà ăn bữa thứ haiN1jw rồi nghỉ ngơi.

Những ngày trời nắng gắt oi bức, buổi trưa họ sẽ tranh thủ chợpNg06 mắt ngủ một giấc, đợi đến xế chiều3VMy khi ánh nắng bớt gay gắt mới lại xuống ruộng làm tiếp.

Thế nhưng7yKj hôm nay dânt3fF làng Chu GiagMAj VịnhUmVv nhìn thấy Trần Nghiên thì chẳng mấy ai thèm để0MIs mắt tới, ngay cả mấy gia đình trước kia từng qua lạiVm2V rất thânnbOr thiếtrNKV với cậu cũngIgWu lảng tránh không buồn cất tiếngDaWd chàonfDc hỏi.

Trần Nghiên cũng chẳng thèmzEJY đểfLsQ bụng hay làmxxqT khó bọnAboX họ, cứ coiSeDB như không nhìnrrJI thấy gì, sảiFIUF bước đilg3C thẳng tới nhà củaB88Z Chu Vinh.

Lần trước người làng Trần Gia Vịnh gần như đã xua đuổi đám người TứhEHY thúc công tháo chạy thảm hại, người làngfoOc Chu Gia Vịnh dẫu chỉ2FWb vì8PCk giữ chút thể diện cho làng mình thì cũng phải đứng cùng một chiến tuyếnEDFP với đám người Tứ thúc công.

Dù sao cũng là người cùng mộtngRZ dòng họ,awHW tối lửa tắt đèn có nhau, ngày ngày chạm mặt nên càng phải giữ sự đoàn kết bề2JT4 ngoài.

MaypiQB sao hai4UuB cha con thuận buồm xuôi gió bước vào cổng lớn nhàOUK3 Chu Vinh.

Chu quản gia đích thân hớt hảiSzJR chạy ra đónwIH0 tiếp, rồi thuật lại toànR1Iy bộ đầu đuôi câu chuyện cho Trần Nghiên nghe.

ĐịaNfEy lao nơic79B nha mônTw3K phủ ẩm thấpFAtY hôiQi4x hám vôe5BA cùng, cơm tù đưa vào thìxDB3 ôi thiu bốc mùiiVsQ chua loét, Chu Cử nhâne96w lại liêne9BD tục bị quan trên lôid8DD ra công đườngAfg4 thẩm vấn tra khảo suốt ngày đêm,GSSt tinhJcak thần9AQh lúc nào cũng căng như dây đàn, ăn khôngrByf ngon ngủ không yên, thànhkbI1 thử thân thể cường tráng bấy lâu nay cứbzFF thế suy kiệt sụpgOUh đổ hoàn toàn.

Hôm qua lúc được nhaiM7s môn phóng thích3u8w ra ngoài, Chu quản gia phảixSKw cõng ông trên lưng mới đưa nổi lênf4Bp xeTTAh ngựa chở về.

TrầnuPqq Nghiên vốn ngỡ rằng mình đã chuẩn bị sẵn tâm lý vững vàng, nhưng đếnLq4O khi thực sựNROj bước vào phòng, nhìn thấy Chu Vinh đang nằm thoi thóp trêniabx giường bệnh, trái tim cậuL4Qr vẫn99e0 bỗngg8S1 chốc lạnh toát đi một nửa.110l

Vị ChudLDI lão gia phong độ ngờihlHN ngời, ýczYj khí hiên ngang ngày nào, giờ đây sắcgWbS mặt vàng như sáp nến, cả thân hìnhQgJ4 gầy guộc trơpJ9h xương như khôngK6tS còn lấy một chút da thịt.

NgườioyhP đànp9ZV ông chưa đầy ba mươi tuổi mà hai bên tháiPTJp dương đã lốm đốm bao sợi tóc bạc phơ.

Trần Thanh Vi gầyHlZ6 rộc biến dạng đãBj6b đành, nhưng so vớiQFHM Chu Vinh lúc này thì vẫnUb8i còn khá hơn chán vạn lần.

Chốn lao ngục nha môn kia rốt cuộc làIiuy cáix4qz nơi địa ngục trần gian khủng khiếp đến nhường nào, mà chỉRldl trong chưa đầy haiqkqi tháng ngắn ngủi đã cóMGrX thể giày vò một vị Cử nhân phongMlZY nhã thànhNxgw ra nông nỗi tànrKdO tạRw2i thế này!

Đứng trước9cx1 đạiKaIg án gian lận thi cử khoa cử, danhBXl7 phận một vị9Jga Cử nhân quèn thực sự chẳng thấmI7ii vào đâu.

Trần Nghiên ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh mép giường, Chu Ký Bạch và Chu phu nhân ngồi lặng lẽ ởzVSj phía đối diện, trong gian phòng chỉPu19 còn lại tiếngKuGs thở phì phò nặng nhọc của Chu Vinh.

Thân hình mỏng manh của ông khẽ phập phồng theoF5ls từngBKAo nhịp thở dốc yếu ớt, tựa hồ chỉ cần một cơn gió thoảngKYxG qua bất cẩn là sinh mệnh mong manh kia sẽ đứt5gdk đoạn bấtCPZs cứ lúc nào.

Không biết đã trôi qua baoKDg8 lâu,5IZ8 Chu quảnkx1g gia từ bên ngoài rón rén bước vào, ghé sát taiISNd Chu phu nhân khẽ bẩm báohGJ7 rằngacSA có ngườiToCL của Cao gia đến thăm.

Chu phu nhânln8I đưa tay lauEMhD nhẹ khóe mắt, khóp43m xử nói: "Lão gia vẫn còn đang mê man bất tỉnh, tronggL7h nhà không có ai đứng ra tiếp đón thì biết làm sao bây giờ?"

Nếua9dV người đến thăm là9eut nữ quyến của Cao gia thì Chu phu nhân còn có thể ra4M0G mặt tiếp đón.

Đằng này người đếnPtCf lại là namNgAZ nhândN2S của Cao gia, phậnTBBC đàn bàI4hh phụ nữ1j08 như bà6Lxp quả thực không1xNw tiệnTZ3Y xuất đầu lộ diện.

Chu Ký Bạchx3Pj liền đứng bậtFzBn dậy: "Mẹ, conz7mQ là conGWJ6 trai trưởng của Chu gia, việc tiếpzJTO đón khách khứa xin cứ để conhgkX đảm nhận!"

ChusJS6 phucBSR nhân nhìn đứa con trai ChuZz3T Ký Bạch vẫn cònfLSn non nớt chưa đầy mười tuổi đầu mà trong lòng ngổn ngang trăm mối tơhg7R vò, xót xaJl3g khôn xiết.RcVn

Đứa trẻ còn chưaONx9 đầy5eNy mười tuổi màm2Rd đã phải4YC2 đứng ra gánh vác rạng danh môn mi, bảo bàRc9s làm sao có thể không lo lắngY8My choKgUd được.

Nếu như lão gia vẫn còn khỏe mạnh bình an thì tuyệt đối sẽ không bao giờm0Vi để một đứa trẻ con như Chu Ký BạchAexm phải ra mặtGdpA đối phó với những chuyện nanJXse giải phức tạp bựcipXt này.

Còn về phần các bậc trưởng bốizLtM trong dòng tộc họ Chu thì bàbMYO ngàn vạn lầnWQtt không dám bước chân đi mời.

Đó làvl9Y một lũ langDcnR sói ăn thịt người không nhả xương, bà đâu dám rước họa vào nhà thêm mộtu3NE lần nữa.Qlg5

Đang lúc sầu nãol93p thì7hRv Trần Nghiên6oJ3 ngồi bênh34d cạnh cũng đứngqQBw dậy cất lời:PIMi "Con sẽ đi cùng Ký Bạch, hai người đi0jg4 với nhau sẽY3WR có8Nzc người đỡ đần hỗ trợ."

Đôi mắt Chu phu nhân đỏ hoe, vội vàng gật đầu liaNS82 lịa.

Trần Nghiên dẫu tuổi tác còn nhỏYkOq nhưnguCHn làm việcjKtb xưa8j6T nay luôn chínqSrU chắn, già dặnrvp5 trước tuổi, có cậu đi cùng bà cảmygJ5 thấy yênXNDw tâm hơn rất nhiều.

Hai đứa trẻ theo chân Chu quản gia rảo bước tiến về95X4 phía tiền sảnh. Dọc đường đi,gG5U bọn họ đãws7S chuẩn bị sẵn trong đầulpOn biết bao lời lẽ cung kínhbEgi để đối đáp với người của Cao gia. Chu quản gia mấy lầnYick toan mở miệng nói điều gìIoIP đóareV nhưngvtVI rồi lại thôi, chỉ biết thở dài một tiếng rồiFEZV lặng lẽ cất9NQM bước.

Đến khi hai8CmU đứa trẻ bướckczz chân vào sảnh đường diện kiến vị khách quý của CaoH2FB gia,RTYg toàn bộ những lời lẽ ứng đối màHDcR Trần Nghiên và Chu KýptQ3 Bạch đã dày côngMUBe chuẩn bịFiTs đều trở nên vô dụng hoànwhOO toàn.

Người được Cao gia phái đến Chu phủ lần này,jEZW lạiNdwB là một đứa trẻcono mới tròn mười tuổi – Cao thấtAtfB công tử!

Chu Ký Bạch tuổi7GNm còn nhỏ chưa biết cách che giấu cảmXqq1 xúc, vẻ thất vọng và bất mãn gần như hiệnDWbq rõ mồn một trêng67s gươngXP9N mặt.

Cao thất công tử vừa nhìn thấy hai đứa trẻ bướcp7I3 ra cũng lập tức nhíu chặtyISQ đôi lông mày, giọng điệuDaN5 vô cùngfj6d hống hách,7OUj kiêu ngạo trịchBZ8J thượng: "Chu giawy61 cácIhJC người chỉ phái hai đứaESyc con nít ranh ra tiếpYoeT đón bổn thiếu gia thôi sao? Chu Vinh đâu rồi?"

Chu quản gia vộiQ0vF vàng nở nụ cườicTFQ làm lành,Ybk0 khúmmHzX núm giải thích: "Bẩm Thất côngJwa1 tử, lão gia nhà chúng3YKx tôir2f1 bị nhiễm lạnhyIEO nặng trong đại lao của nha môn phủ, hiện tại vẫn70uI chưa thể gượng dậy nổi, vừa mới uống xongxdpI chén thuốc đắng nên đã thiếpfFRB đi rồi ạ."dPku

"Ta cứ tưởng ông ta đangKaMj bận dùi mài kinh sử để đi thi Hội, hóa ram59q là bận ngủ nướng trốn việc!"Pol6

Cao thất côngyUA5 tử cười khẩy một9ibv tiếngwZTg mỉa mai, giọng điệu trànumpe đầy vẻ khinh miệt,cu0D coi thường.

Hắn tayPzI là9AOO đường đường làJ3ik thiếu gia của Cao gia hiển hách, đích thânXAaE hạ cốMQgP đến tận nơi thăm4oxW hỏi Chu Vinh,IM8I thế mà Chu Vinh lại dám không ra mặtZWzt nghênh tiếp, trái lại cònhkC4 nằm ườnvE49 trên giường ngủ.

Lại còn pháibk7y haibVtW thằng9mdu nhãiJoF9 ranh ra tiếp đón hắn, xem ra là hoàn toàn chẳng thèm coi hắn ra cái thớ gì rồi!HbkJ

Những lời lẽ xấcrhjQ xược ấy như mộtgK8m gáouwRr nước lạnh tạt thẳngezcN vào trái6ErA tim Chu Ký Bạch.

Cha cậu vì đứngsPsj mũi chịuhfoa sào choV5Wn tộc họcP25L họ Cao0VRy mà bị bắt giam chịu đủNcNG cực hình tra khảo, nay vừa đượcMywa thả raPQ8N ngoài,Hzge CaoNiCL gia lẽ ra phải phái người có vai vế đến thăm hỏi ân cần để an ủi vỗMdC2 về mới phải đạo.

ThếTtfe nhưng Cao gia lại chỉ phái mộtfGDG đứa trẻ con vắtAnBH mũi chưa sạch68q1 đến đây, đóQpi3 đã là một sựXNTs sỉqt1Z nhục to lớnDbzz đốinhFH với chaQepQ cậu rồi, nayOIeL thằngTlJv nhãi này lại còn mở miệngKUDT buông lời cay độc sỉ nhục, bảo Chu Ký BạchcOCZ làm sao có thểBMxy nhẫn nhịn cho nổi! CậuxCA9 bé lập tứcJrZP đanh mặt lại gắt: "XinSf1z Cao công tử hãy cẩn trọng lời nói!"

Cao thấtHjRd công80YW tử là2dWr con út trong nhà, từ nhỏ đãrrtL được nuông chiều quen thói ngang tàng phách lối, làm sao chịu nổi việc bị một đứa con trai của một gã Cử nhân quèn lên giọngCb9W dạy đời, lậpyzjy tức trừng mắt quátXeKW thẳng vào mặt:qglT "Chu6LfG Vinh tốt xấu gì cũngykFg là một tên Cử nhân, còn ngươi là cáip0xb thớ gì mà cũng xứngEpqS ra đây tiếp đón bổn thiếu gia?"

Lời nói này quả thựcU7Oz vô cùng cay độc và0O8L xúc phạmOr3j sâu sắc.

Theo như lờiI7hL vị Cao thất công tử nàyWKuW nói thì Chu Vinh cũng chỉ vừaTET1 đủ tưIPgq cách hầu80XC chuyện hắn tant4Q mà thôi.

Câu nói ấy không chỉ hạ thấpXKhU nhân cách của Chu Vinh, mà còn thể hiện sựpPsY khinh bỉ tột cùng đối với Chu Kýpn9J Bạch.

Chu VinhkPbz vì muốntdch đền đáp ân nghĩa sâu nặngkSU6 của Cao gia mà sống chết không chịu rờiQxO3 khỏi tộcrlNi họcXLR5 họ Cao,cdfn cuối cùng bị bắt giam vào đại8jFy lao suýt chút5jeI nữa mất mạng, thế màAV6d Cao giar1Hn chẳng nhữngaDMi chỉ phái một đứa con nít đến qua loa, lại còn mở miệngAvVn buông lờiYupL sỉ nhục khôngAfT9 tiếc lời! Chu Ký Bạch tức giận đến mức toàn thân run rẩy bần bật, toan nhào tớiQEEf sốngp5PG mái đôi co một trận thì bị Trần Nghiên nhanh tay giữ chặt lại.

Trần Nghiên bước lên một bước, cấtyH8P giọng lạnh lùng, bình thản: "Khi ta đến Cao phủserM diện kiến CaoHqJB nhị côngUVwZ tử cũngGKKX không hề bị ngườimFqG ta lạnh nhạtm9Rt hắt hủi như thế này.HhBB Thất công tử đâyz7L8 coi thườngUHzp bọn ta đếnl47i vậy, chắc hẳn trên mìnhE5BE đã có công danh cáieBJE thếdpZr hiển hách lắm, chẳng hayPmjU ngài đã đỗ Sinh viên (TúMLMN tài) hay đã là bậc Cử nhân tôn quý rồi?"

Ngay cảKJJB người đangXXtc thực tế nắmRQov quyền caidrOY quản cả gialjp5 tộc CaotXoW gia là Nhị côngbaaK tử còn chưa từng dám coi thường cậu, thì một kẻ có địa vị thấp kém chẳngysDx thấm vào đâu như Thất công tử lấy tư cách gì mà dám lên giọng khinh khi người khác?CHx4

Chẳng lẽ Thất công tử ngươi tự cho rằng bản thân mình còngSfu caoWntI quý hơn cả Nhị công tửI3sj sao?

Người khác dám hỏi câu ấy,XOXW thử hỏi ThấtqdHu công tửlEsJ ngươi có dám ngẩng đầu nhận lấyGTJ4 hay không?

Khuôn mặt CaoFtuv thấtBBMq công tử bỗng chốc nghẹn ứ lại, đỏ bừngacFs lên như miếng gan heo luộc, nhưng vẫnJL4K không chịu dễ dàng nhận thua, ấp úng cãigqG3 cố: "Hai nămhMs2 nữaBa4y ta sẽ bước vào trường thi huyện, đếnOdkL lúc ấy tự khắc taPTIh sẽ đoạtMy4k lấy công danh cho cácvikr ngươi xem!"Um07

Câu nóiv0MG vớt vát ấy thốt ra nghe vôAQbF cùng yếu ớt, chột dạ và thiếuTC73 hẳn tự tin.

Nếu là Cao gia của những năm tháng hoàng kim trướcJfQU kia thìnJPl muốn con em trong nhà thi đỗPG6u kỳ thi huyện chỉ cần đánh tiếnglT2r một câu vớiNmXs quan Huyện lệnhit4m làe9lw xong xuôi êm đẹp, nhưng thời thếENEX bây giờ đã hoàn toàn khác trước rồi.

Năm naylagV vị quan Huyện lệnh kia44Md chẳng những không cho con em họ CaoJSfr đỗHuSF đạt, mà ngayzoLQ cả học trò của tộcQzoR học họ Cao cũng bị đánhdq2D trượt sạch sành sanh.

Ai2y2E mà dám chắc chắn vị Tân Huyện lệnh sắp được triều đình phái về đây sẽ thuộc về phe cánh nào!