Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 20
Chương 20
Chương 20· 3.478 từMiễn phí
Cuối tháng Tám, Cao thị lang chính thức hồi hương về tới huyện Bình Hưng. Đến cuối tháng Chín, Tiền huyện lệnh của huyện Bình Hưng liền nhận được chiếu chỉ điều chuyển đi nơi khác nhậm chức.
Chu Vinh vốn có mối quan hệ giao tình vô cùng sâu sắc với Tiền huyện lệnh, nên đương nhiên ông phải đích thân lên đường đi tiễn chân một đoạn.
Sau khi trở về phủ, Chu Vinh liền cho người sang đón Trần Nghiên tới dinh cơ họ Chu, để cậu cùng với Chu Ký Bạch ngày ngày theo học chữ nghĩa dưới sự chỉ dạy của Lưu tiên sinh.
Trần Nghiên với linh hồn của một người trưởng thành từng trải, thực lòng chẳng hề muốn so đo hơn thua hay làm tổn thương đến lòng tự tôn non nớt của một đứa trẻ như Chu Ký Bạch. Thế nhưng Chu Ký Bạch lại luôn nuôi trong lòng tâm lý muốn chứng tỏ bản thân, lúc nào cũng tìm đủ mọi cách để chèn ép và vượt mặt cậu trong mọi việc.
Chẳng hạn như khi Lưu tiên sinh giao bài tập về nhà yêu cầu học thuộc mười câu kinh thư, Chu Ký Bạch nhất định phải cố sống cố chết học thuộc thêm một câu thành mười một câu; hoặc khi Lưu tiên sinh giao bài tập viết năm trang chữ lớn, cậu bé nhất định phải cặm cụi viết cho bằng được sáu trang.
Mỗi lần như thế, Lưu tiên sinh liền không tiếc lời khen ngợi Chu Ký Bạch là đứa trẻ cần cù, siêng năng và chịu khó dùi mài kinh sử, sau đó ông lại quay ngoắt sang nhìn Trần Nghiên với ánh mắt trách móc:
"Trần Nghiên, tại sao con không biết nhìn vào tấm gương của Ký Bạch mà học tập, cớ sao lại cứ giữ cái thói lười biếng, chểnh mảng như thế hả?"
Trần Nghiên - người xưa nay vốn luôn hoàn thành đầy đủ, chuẩn xác một trăm phần trăm bài vở do thầy đồ giao phó - nghe xong chỉ biết câm nín: "..."
Được lắm! Thích ganh đua, thích cuốn sống cuốn chết thế này đúng không?
Vậy thì đừng có trách người lớn như ta đây ra tay ức hiếp con nít!
Chu Ký Bạch cố học thuộc mười một câu đúng không?
Vậy thì cậu liền học thuộc luôn mười hai câu!
Không chỉ dừng lại ở việc học thuộc lòng vanh vách từng câu từng chữ, cậu còn cầm bút lông chép chính tả lại toàn bộ mười hai câu đó ra giấy trắng không sai một dấu phẩy, vừa làm sâu sắc thêm trí nhớ lại vừa tranh thủ rèn luyện nét chữ Quán Các Thể cho thêm phần sắc sảo.
Đến khi Trần Nghiên đứng trước mặt thầy giáo, một mạch chép phạt chính xác trọn vẹn mười hai câu kinh thư dài ngoằng mà không hề sai sót dù chỉ một nét bút, Chu Ký Bạch đứng bên cạnh hoàn toàn chết lặng người đi vì kinh hoàng, cả ngày hôm đó đầu óc cậu bé cứ lơ mơ, thất thần như kẻ mất hồn.
Thế nhưng Chu Ký Bạch vẫn không chịu chịu thua. Sang ngày hôm sau, cậu bé cũng cắn răng học thuộc lòng trọn vẹn mười hai câu kinh thư, dẫu cho cách ngắt nghỉ câu từ có phần lộn xộn, chưa chuẩn xác, nhưng chỉ cần Lưu tiên sinh đứng ra uốn nắn, chỉnh sửa đôi chút là cũng xem như hoàn thành.
Đối với một đứa trẻ mới vừa tròn sáu tuổi đầu, những câu từ trong cuốn 《Luận Ngữ》 vốn dĩ vô cùng tối nghĩa, khó hiểu và trúc trắc, việc có thể học thuộc lòng trôi chảy từng đoạn dài như thế là một việc vô cùng khó khăn, vất vả. Cuộc chạy đua học tập điên cuồng giữa hai đứa trẻ rốt cuộc đã kinh động đến cả Chu Vinh.
Bữa cơm tối hôm đó Trần Nghiên được giữ lại ăn cơm tại Chu gia. Chu Ký Bạch vừa lùa vội vài miếng cơm vào bụng là đã cuống cuồng buông bát đũa chạy tót về phòng thắp đèn học bài tiếp.
Chu Vinh nhìn theo bóng lưng con trai, khẽ thở dài một hơi đầy bất đắc dĩ:
"Thằng nhóc thối này, con hãy mở cho thằng bé Ký Bạch một con đường sống đi chứ! Mấy đêm liền nay nó chỉ dám chợp mắt ngủ có hai canh giờ thôi đấy. Lưu tiên sinh dạo gần đây cũng bị hai đứa con vắt kiệt sức lực đến mức mệt mỏi rã rời, hôm qua vừa mới tới gặp ta để xin từ chức, ta phải tốn bao nhiêu lời lẽ ngon ngọt mới giữ chân ông ấy ở lại được đấy."
Kỳ thực, ban đầu khi nhìn thấy hai đứa trẻ thi đua học tập chăm chỉ và chịu khó như vậy, Lưu tiên sinh trong lòng cảm thấy vô cùng vui mừng và hãnh diện.
Thế nhưng chỉ sau hai ngày ngắn ngủi, Lưu tiên sinh liền bàng hoàng nhận ra rằng bản thân mình sắp sửa không gánh nổi cường độ dạy học khủng khiếp này nữa rồi!
Học trò đã tự giác học thuộc lòng xong xuôi, lại còn chép phạt trơn tru ra giấy, thì người làm thầy như ông bắt buộc phải bỏ thời gian đứng ra giảng giải sơ lược về ý nghĩa sâu xa của từng câu kinh nghĩa đó cho học trò hiểu.
Một đứa trẻ sáu tuổi bình thường mỗi ngày chỉ cần học vài ba câu ngắn ngủi, biết cách đọc to rõ ràng, rồi chép lại vài nét chữ vỡ lòng là coi như hết một ngày học tập.
Thế nhưng giờ đây, mỗi ngày Lưu tiên sinh đều phải dẫn đọc và giảng giải tới hơn mười câu kinh thư hóc búa, nói năng liên tục suốt cả ngày khiến cho miệng khô khốc, cổ họng đau rát như bị kim châm.
Cứ mỗi khi đêm về, ông lại hối hận đến đứt ruột vì trước đây đã lỡ miệng buông lời khen ngợi Chu Ký Bạch siêng năng để rồi châm ngòi cho cuộc chiến này.
Nếu như không phải vì nể mặt Chu Cử nhân và muốn được Chu Cử nhân chỉ điểm thêm đôi chút học vấn cho mình, thì ông đã sớm khăn gói từ quan bỏ chạy từ lâu rồi.
Trần Nghiên nghe vậy liền thành thật phân trần:
"Là do Ký Bạch đệ đệ cứ nhất quyết muốn so kè hơn thua với con trước đấy chứ. Nếu như con mà chịu thua một đứa trẻ con thì mặt mũi của con biết giấu vào đâu được nữa ạ?"
Những người xuyên không khác trong tiểu thuyết người ta đều đi làm phản lập quốc, xưng vương xưng tướng cả rồi, chẳng lẽ một kẻ xuyên không mang linh hồn hiện đại như cậu lại chịu để thua một đứa trẻ con sáu tuổi hay sao? Cậu dẫu chẳng có tham vọng to lớn gì để tranh giành thể diện cho giới xuyên không, nhưng chí ít cũng không thể để bản thân bị biến thành một kẻ vô dụng, thảm hại được.
Chu Vinh nghe vậy thì lại liên tưởng đến thiên phú xuất chúng của Trần Nghiên, ông cho rằng đó là sự kiêu hãnh bẩm sinh của bậc thiên chi kiêu tử, trong lòng vô cùng tán đồng. Thế nhưng ngoài miệng ông vẫn phải lên tiếng khuyên nhủ:
"Mỗi ngày con cứ học thuộc khoảng mười hai mười ba câu là đủ rồi, nếu như còn thời gian rảnh rỗi thì hãy tập trung luyện chữ cho thật đẹp, đừng để cho thằng bé Ký Bạch nhìn thấy là được."
Con đường đèn sách cử nghiệp vốn dĩ đòi hỏi phải bỏ ra muôn vàn công phu khổ luyện, tuyệt đối không được phép có nửa phần lười biếng, chểnh mảng. Chu Vinh thực lòng không hề muốn kìm hãm hay chèn ép tài năng của Trần Nghiên, đây chính là phương án vẹn cả đôi đường để bảo vệ cho cả hai đứa trẻ.
Thiên phú của Chu Ký Bạch vốn rất tốt, Trần Nghiên cũng chẳng hề có ý định muốn hủy hoại tương lai của cậu bé.
Trong đầu cậu bỗng nảy ra một ý tưởng vô cùng táo bạo: Đó là vẽ tranh minh họa cho toàn bộ cuốn 《Luận Ngữ》!
Biết bao nhiêu đứa trẻ thuở mới bắt đầu học 《Luận Ngữ》 có thể hiểu thấu được ý nghĩa sâu xa chứa đựng bên trong? Phần lớn bọn chúng chỉ biết dựa vào việc học vẹt, học thuộc lòng một cách máy móc như một cái máy. Không hiểu được bản chất ý nghĩa, việc học thuộc lòng đã là một cực hình vô cùng gian nan, mà việc nhanh chóng quên sạch chữ nghĩa sau đó lại càng là chuyện dễ xảy ra hơn nữa.
Các lớp tư thục nơi làng quê phần lớn đều do các ông Đồng sinh hoặc Tú tài thi trượt mở ra nhằm mục đích kiếm chút bạc lẻ trang trải cuộc sống để tiếp tục nuôi mộng thi cử, thì lấy đâu ra bao nhiêu tâm huyết và phương pháp sư phạm để kiên nhẫn giảng giải cho từng đứa trẻ hiểu thấu đáo được.
Kể từ ngày Trần Nghiên sang Chu gia theo học, chiều nào Trần Đắc Thọ cũng đều đặn lặn lội sang tận nơi để đón con trai về nhà.
Nơi đồng ruộng thôn quê, cỏ cây hoa lá lúc này đã bắt đầu khô héo, chuyển sang màu vàng úa của tiết trời cuối thu. Những chiếc lá rụng xào xạc bay lượn trong gió, thỉnh thoảng có vài chiếc lá nghịch ngợm khẽ đáp xuống bờ vai hoặc vương trên mái tóc của người đi đường, để rồi người ta lại nhẹ nhàng đưa tay phủi nhẹ, để cho chiếc lá trở về với cội nguồn đất mẹ.
Khoảng cách từ làng Chu Gia Vịnh về tới làng Trần Gia Vịnh khá xa xôi, vóc dáng của Trần Nghiên lại nhỏ bé nên bước chân đi có phần chậm chạp. Trần Đắc Thọ liền vừa rảo bước vừa ân cần dẫn đọc từng câu kinh thư để giúp con trai ôn luyện bài vở.
Trần Đắc Thọ dẫu cho đã hơn mười năm nay không hề đụng tay vào sách vở thánh hiền, thế nhưng những câu từ trong cuốn 《Luận Ngữ》 năm xưa ông vẫn có thể nhớ và đọc thuộc lòng vanh vách không sai một chữ. Nhờ có trí nhớ siêu phàm, Trần Nghiên chỉ cần đọc theo cha hai lượt là đã có thể ghi nhớ sâu sắc toàn bộ bài học của ngày mai vào trong đầu.
Khi hai cha con về tới sân nhà thì cậu đã hoàn thành xong toàn bộ bài vở cần học.
Vừa bước chân vào cổng sân, họ liền nhìn thấy Trâu thị đang tươi cười hớn hở bưng một bát canh gà bốc khói nghi ngút, thơm lừng từ trong bếp bước ra. Nhìn thấy hai cha con bước vào, bà ta thậm chí còn phá lệ chủ động cất tiếng chào hỏi:
"A Nghiên đã đi học về rồi đấy à?"
Đây quả thực là chuyện lạ lùng, mặt trời mọc đằng tây!
Kể từ ngày phân gia chia nhà đến nay, đại phòng lúc nào cũng làm ra vẻ mặt như thể bản thân vừa phải chịu một nỗi ấm ức, bất công to lớn tột cùng. Dẫu cho hai nhà vẫn dùng chung một gian bếp, nhưng Trâu thị lúc nào cũng giữ bộ mặt lạnh tanh, hằm hầm như đưa đám, chưa từng mở miệng nói chuyện tử tế lấy một câu.
Trần Nghiên trong lòng cảm thấy tò mò, liền cất tiếng hỏi:
"Đại nương hôm nay có chuyện gì vui mừng lắm sao ạ?"
Trâu thị vốn dĩ chỉ chờ có người mở miệng hỏi câu này, liền không kìm nổi niềm phấn khích mà nói toáng lên:
"Thanh Vi ca của cháu sắp sửa được bước chân vào trường tộc học của họ Cao để dùi mài kinh sử rồi đấy! Ta đặc biệt thịt một con gà béo hầm canh cho nó bồi bổ thân thể đây này!"
Trần Đắc Phúc từ trong buồng chậm rãi chắp tay sau lưng bước ra ngoài sân, làm ra vẻ mặt đĩnh đạc của một bậc học giả uyên thâm:
"Tam đệ à, không phải làm anh cả như ta lên mặt dạy đời chú đâu, nhưng làm người thì con mắt phải biết nhìn xa trông rộng về phía trước, đừng có suốt ngày chỉ biết cắm mặt nhìn chăm chăm vào gót chân của mình như thế."
Trần Đắc Thọ ngạc nhiên hỏi lại:
"Tộc học họ Cao chẳng phải phải đợi sang đầu xuân năm sau mới mở cửa khảo hạch tuyển sinh hay sao? Cớ sao Thanh Vi lúc này đã có thể bước chân vào học được rồi?"
Trần Đắc Phúc bước lại gần hơn vài bước, khẽ hạ giọng thì thầm đầy vẻ đắc ý:
"Người ngoài không có quan hệ thì đương nhiên không thể vào được, nhưng ta với vị quản sự trong Cao phủ có mối quan hệ giao tình vô cùng thân thiết. Dẫu cho Thanh Vi chưa thể trực tiếp bái Thị lang đại nhân làm sư phụ, nhưng việc chạy chọt nhét một suất vào trường tộc học thì ông ấy hoàn toàn có đủ khả năng lo liệu êm xuôi!"
Ánh mắt ông ta khẽ liếc nhìn sang người Trần Nghiên, rồi buông lời gạ gẫm:
"Nếu như chú ba cũng muốn gửi gắm thằng A Nghiên vào học cùng một thể, thì cứ việc mở lời nói với ta một tiếng. Dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt một nhà, những gì có thể giúp đỡ nâng đỡ được thì người làm anh cả này cũng rất sẵn lòng đứng ra lo liệu giùm cho."
Trần Đắc Thọ nghe vậy thì trong lòng bỗng chốc dấy lên sự dao động mạnh mẽ.
Việc A Nghiên cứ ngày ngày phải chạy sang bên Chu gia học nhờ chữ nghĩa dẫu sao cũng không phải là kế sách lâu dài. Ban đầu ông vốn dự định đợi sang đầu xuân năm sau sẽ dắt con trai đi thi thử, thế nhưng A Nghiên tuổi đời còn quá nhỏ bé, lại mới chỉ vừa bắt đầu tiếp cận học 《Luận Ngữ》, liệu có thể thi đỗ vượt qua kỳ khảo hạch gắt gao ấy hay không thì chẳng ai dám vỗ ngực cam đoan.
Nếu như có thể bỏ ra một chút tiền bạc để lo lót chạy chọt...
Vừa bước chân vào buồng trong, Trần Đắc Thọ liền vội vã kéo Liễu thị lại để bàn bạc:
"Mười lượng bạc dẫu cho là một số tiền rất lớn, thế nhưng nếu có thể mua đứt cho thằng A Nghiên một tiền đồ học vấn xán lạn thì cũng hoàn toàn xứng đáng đồng tiền bát gạo, mình thấy có phải không?"
Trái tim Trần Đắc Thọ lúc này đang nóng rực lên vì hy vọng. Đó là trường tộc học của họ Cao lừng danh!
Năm xưa khi còn là một cậu học trò nghèo, mỗi lần nhìn thấy bóng dáng những môn sinh của tộc học họ Cao khoác áo nho sinh rảo bước trên đường, trong lòng ông lúc nào cũng tràn ngập niềm ngưỡng mộ và thèm thuồng khôn xiết. Người cha quá cố năm xưa cũng từng dắt ông tới đó thi thử, dẫu cho bị trượt ngay từ vòng ngoài, nhưng quang cảnh bề thế cùng phong thái uy nghiêm của các bậc phu tử bên trong viện vẫn là một ký ức sâu đậm không thể nào phai mờ trong tâm trí ông.
Liễu thị thì lại có nhiều mối âu lo, đắn đo hơn chồng:
"Tính cả số bạc do thằng A Nghiên bán tranh mang về, trong tay chúng ta hiện tại cũng chỉ có vỏn vẹn mười lăm lượng bạc mà thôi. Nếu như đem nộp đứt mười lượng bạc cho đại phòng mang đi chạy chọt, số tiền năm lượng còn lại dùng để đóng tiền học phí thúc tu, rồi mua sắm giấy mực nghiên bút e rằng cũng chẳng đủ dùng, những ngày tháng sau này của gia đình biết tính làm sao đây?"
Đấy là còn chưa kể nhờ có bộ sách kinh điển do Chu lão gia trao tặng nên gia đình mới đỡ được một khoản tiền mua sách khổng lồ, bằng không thì ngay cả tiền mua giấy mực trắng cũng chẳng đào đâu ra mà mua.
Kể từ ngày phân gia chia nhà đến nay, vì sợ làm ảnh hưởng đến không gian học tập yên tĩnh của con trai, vợ chồng Trần Đắc Thọ đã đặc biệt nhường gian nhà ngói gạch xanh rộng rãi, kiên cố cho Trần Nghiên ở. Vào giờ này hàng ngày, Trần Nghiên thường sẽ ngồi xổm bên phiến đá xanh ngoài sân để luyện chữ một lúc, sau đó mới trở về gian phòng của mình để đọc sách hoặc vẽ tranh.
Thế nhưng hôm nay cậu lại nán lại, ngồi lì trong gian nhà vách đất của cha mẹ, nghe thấy cuộc trò chuyện ấy liền cất tiếng dứt khoát:
"Cha mẹ ơi! Trường tộc học họ Cao lúc này tuyệt đối không còn là một nơi tốt đẹp để chúng ta bước chân vào nữa đâu ạ!"
Cậu liền đem toàn bộ những phân tích chính trị về việc Cao thị lang đã hoàn toàn mất đi sự sủng ái của hoàng đế kể lại rành rọt cho cha mẹ nghe:
"Nếu như là trước đây, khi danh tiếng và quyền lực của Cao thị lang đang ở thời kỳ đỉnh cao chói lọi, thì đừng nói là mười lượng bạc, dẫu cho có bỏ ra cả trăm lượng bạc thì cũng bắt buộc phải ngoan ngoãn chờ đợi đến kỳ khảo hạch đầu xuân mới mong bước chân vào được. Nay tộc học họ Cao lại phá bỏ toàn bộ quy chế, lén lút nhận tiền bạc để nhét người vào học bừa bãi trước thời hạn như thế này, đủ thấy ngày gia tộc họ Cao lụi tàn và sụp đổ đã không còn xa nữa rồi!"
Trần Đắc Thọ nghe vậy liền ngập ngừng phản bác:
"Nhưng Cao gia ngoài Cao thị lang ra thì vẫn còn có tới mấy vị quan viên khác đang làm quan trong triều đình cơ mà, gia môn của họ dẫu sao vẫn là danh gia vọng tộc hiển hách..."
Trần Nghiên lúc này thầm cảm thấy vô cùng may mắn vì người cha ruột này năm xưa đã không thi đỗ để bước chân vào chốn quan trường hiểm ác, bởi lẽ tính cách của ông quá đỗi chất phác và ngây thơ.
"Cao thị lang chính là cây đại thụ, là bầu trời che chở cho toàn bộ gia tộc họ Cao! Những vị quan viên cấp dưới kia chẳng qua chỉ là nhờ nấp dưới bóng râm che chở của ngài ấy thì mới có thể ngồi vững trên chiếc ghế quan trường mà thôi. Nay cây đại thụ Cao thị lang đã chính thức ngã ngựa sụp đổ, những chiếc ghế quan chức của những người kia chắc chắn sẽ lập tức bị các phe phái đối địch dòm ngó, bọn họ sẽ nhanh chóng bị người ta cô lập và thanh trừng, bài xích ra khỏi triều đình trong chớp mắt!"
Cả Trần Đắc Thọ lẫn Liễu thị đều sững sờ, chết lặng người đi vì kinh hoàng.
Những mưu mô toan tính và sóng gió hiểm ác nơi chốn triều đình xa xôi ấy vốn dĩ nằm ngoài tầm hiểu biết của những người nông dân chân lấm tay bùn như họ, trước nay họ chưa từng dám nghĩ tới.
Trần Đắc Thọ lắp bắp cất giọng run rẩy:
"Vậy... một gia tộc hiển hách như Cao gia cứ thế mà lụi tàn, sụp đổ thật sao con?"
Liệu Cao gia có sụp đổ hoàn toàn hay không, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào việc phe phái chính trị đứng sau lưng Cao thị lang có chịu dốc sức bảo vệ ngài ấy hay không, và những đòn thanh trừng của phe đối lập tàn khốc đến mức độ nào.
Vì vậy, câu trả lời điềm đạm cuối cùng của Trần Nghiên chính là:
"Chuyện đó... con cũng không thể biết trước được ạ."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.