Chương 65

CảmpE47 giác ngỡ ngàng trong lòng Hà Nhược Thủy càng lúc càng thêm mãnh liệt.

Bởi vì cho rằng vị Án thủkDCj do chính tay mìnhUqB5 chấm đỗ là kẻ không có889Y chútHQzz khí tiết nào, trong lòng ôngoB9b vốnJTUS vô cùng chán ghét, nên lúcl2KE điềnLymK bảng vàng ông chẳnge1NQ thèm để mắt nhìn kỹ lại lý lịch.

Những bài văn do Trần Nghiên viết ra vô cùng già dặn,bJIb sắc sảo, Hà Nhược Thủy vẫn luôn đinh ninhNiP8 đây chắc hẳn là một lão đồng sinhHrNw từng trải qua nhiều thăng trầm của cuộc đời, vì thi cử nhiều năm không đỗ nên mới8Otv giở trò tâng bốc nịnh nọt ông trong bài thơ thíwVe5 thiếp nhằm mưu cầu một suất đỗ Viện thí.

Hà Nhược ThủyVHlC vốn cực kỳ trân trọng tàiO9aX năng văn chương của Trần Nghiên, nên việc cậu khom lưng uốn gối lại càng khiến ông vừa giận vừa tiếc cho một tài năng.givL

Chính nhữnglUjQ cảmXEkc xúc phức tạp, đan xen ấy đã khiến ôngl8sY không thốt2ne0 nên lời khi nhìn thấy Trần Nghiên thực chất chỉ là một đứa trẻ con non nớt.

Chẳngt2Ln lẽRKVv một đứa trẻ nhỏ tuổi chừng này lạihm16 cóBA29 thể am hiểu sâu sắc cái thói nịnh bợ, a dua của người đời đến vậy sao?

Nghĩ đến nhữngDgU2 bài văn thấu đáo, già dặnCpb0 kia, rồi lại nhìn đứa trẻ nhỏ thó trước mặt,Tw7r trongwFzs lòng Hà Nhược Thủy bỗng dâng lên một cảmlCvt giác dở khóc dở cười vô cùngtAZ6 kỳXwoE quặc.

Ông không kìm được liền cất tiếng hỏi: “Ngươi có biết việc a dua tâng bốc1hlh quan chủtbmX khảogg7l trong bài thơ6XYd thíyafg thiếp sẽ bị giới sĩ tử khinh bỉ, thậm chí còn bôi nhọ thanh danh của quan chủbFqo khảovlLV hay không?”

Trần NghiênaIzl nghe vậyEVNR thì không khỏi ngớ người.

ChẳngrAMf lẽznT8 mình nịnh bợ một câu mà cũng nịnh sai cách hay sao?bS06

Bài thơ thí thiếp kia chẳng phải vốn sinh ra là để thíLTXB sinh ca tụngB3k6 công đức1fGp củaZDoN triều đình đó sao?E5Bv

Thếi3kh nhưng ngẫm nghĩ kỹjbyF lạiY7z0 một chút, cậubQYJ liền vỡ lẽ ra ngay.UAn2

Văn nhânxRHM triều Đại Lương xưak37v nayMYCE đều coi trọng khí tiết, dẫu cóy9oU muốn85D5 nịnh bợ triều đình4rHK trong kỳ thi khoaM2kL cử thìRBXz cũng phải làm một cách kín đáo, nửa che nửa đậy chứczkK không thể huỵch toẹt, lộ liễu ra mặt.

Nếu nịnhcF2m không đúng chỗ,Xr0T quan chủ khảo không thích, triều đình cũngJsQf chẳng ưa.

Còn nếu tâng bốc quá mức thô thiển, lộ liễu thì lại đánh mất đi phong cốt của người cầm bút,SQkX cũng25XX sẽ khiến người tah9gB chán ghét như thường.Liku

Nói cách khác, tâng bốc làm sao choc9Lg vừa vặn, đúngjtMK mựcUrlf mới thựclud9 sự là bản lĩnh cao cường.

Rõ ràng là côngqRsP lực tu luyện trong phương diện nàySmtY củaDgF6 TrầnqHOl Nghiên vẫn còn non kémHjzz lắm.

Vào nhữngzmO5 lúc thế này tuyệt đối không được nhận sai, bằng không chẳng khác nào tự miệng thừa nhận mình cố tình lấy lòng quan chủ khảo, chuyện không có tội4rPy cũng sẽ biến thành có tội.

Không những không được nhận sai, mà còn phải đường đườngO7mZ chính7wKP chính phản bác lại, khẳng định chắc nịch rằng bài thơ thínVI4 thiếp ấy hoàn toàndPwP xuất phát từ tiếng lòng chân thật của chính mình.

“Học trò chỉ là cảm kích côngW4xC đức giáo hóa sâu dày của triều đình, lại nhìn thấySpQq những nỗ lực hết mình vì sự nghiệpxy62 giáo dục của Đại0Ym6 tông sư nên mới xúccOK5 động màDXf6 viết ra.uuus Nếu như chỉ vì Đại tông sư làKKCl quan chủiMKF khảo màb5Qj học trò không dámg2Tw bộc bạchIJrb những suy nghĩ chân thậtYySJ từu9jw tận đáy lòng, chẳng phải là tựEbg0 dối mình dốiMMO4 người hay sao?”

Hà Nhược ThủyOXFT — một bậc danhUWNp sĩ xưa nay vốn nổihBow tiếng là người hùng biện sắc sảo —2tuo lúc này lại bị những lời lẽ đầy vẻ cươngcaNa trực, nghĩa khí củacOcW TrầnQywO Nghiên làm cho sững sờ kinh ngạc.

Bản thân ông luôn tự nhậnVeqc mình đãO8Yy dốc trọn tâm huyết cho con đường giáo hóa, tận tâm tận lực tuyển chọngsy1 hiềnGlwG tài cho triềuH0TS đình.BNuB

NhữngfZUh điềug06Y Trần Nghiên viếtpzjY trong bài thơ thí thiếp tuy có phần hơi khoa trương, nhưng đó cũng chính là những thànhhvde quả chính sự thực tếuzGx mà ông đã1HQU dàyG67a công gây dựng nên.

ĐúngYpNK như lờigvq3 Trần NghiênOt1e vừa9hKk nói, cậu bé chỉckXl là xúc động trước thời cuộcCJrE mà trải lòng ramQqI trang giấy, nào có tội tình chi?

Đứa trẻ này không những không phải làhX1C kẻ đầu cơ trục lợi,aPWd mà thực chất lại là mộtoWVf người giàu tình cảm,eMxE sống chí tình chíVYhp tính xiếtCqOC bao!

Ngọn lửa nhiệtkZQ0 huyết trong lòng Hà Nhược Thủy dần dần bùng cháyd3Dc trở lại,h3Rp nhưng nét mặt ông vẫn không hề để lộ chút gợn5mVj sóng nào, tiếpQ2Tq tục cất giọngj1Ot hỏi: “Hôm nayJm9E làVqPR ngày yết bảng, cớgJjk sao ngươi không đến xem?”

Còn vì sao nữa chứ, dĩ nhiên là sợ bị ngườiXuZ5 ta chen lấn xôbKSC đẩy đến bẹp ruột rồi.

Những đợt xướngxdJ8 danh ở Huyện thí, Phủ thí, lần nào Trần Nghiên cũng hămwa8W hở chạy đi xem bảng từ sớm, lầnl2Tu nào cũng bịPMAk chen chúc đến nghẹtH0ML thở, chưa kể còn va phải đám người nhàlPZ3 họ Cao rước thêm baobhQA phiền toái vào thân.

Sĩ tửhHR6 thamtlYL gia64Qb kỳ Viện thí đông hơn gấp bội, ngày dán bảng chắc chắn lại càng chen chúc dữ dội hơn,1W9a việc gì TrầnM42q NghiênkK05 phải tự làm khổMn43 mình điHS8x chen lấn5EXV làmQA2u chi.

Ngay từ sáng sớm, sau khi đọcRW7e thuộcC5TH lòng xong haiuwhv bài văn mẫu,GPJR cậu đã chuyên tâm ngồi trong phòng trọ tiếp tục luyện viết văn.acBR

Kỳ Viện thí tuy đã kết2Eze thúc, nhưng Trần Nghiên7wYM không hề chosfzH phép4RJq mình lơ là, chểnh mảng,d9yk mỗi ngày vẫnzrLa duy trì68io thói quen đọc sách vàlgcC luyện viếtqrbv đều đặn.f74q

Những lời này mà nói toẹt ra thì quả thực quá1hit mất thể diện.

Trần Nghiên liền làm bộ khoáng đạt, thản nhiên đáp: “Bảng đỏtZ3l đã dán sờ sờ trướcjDjE cổng CốngLS25 viện, saurgOB này lúc nào xem chẳng được, việc gì phải vội vàng tranhEeVg giành trong chốc lát.”Sp0c

Hà NhượckVDN ThủySSgH nghe xong suýt chút nữa phấn khích đếnbTsl mức đập bàn đứng phắt dậy.

Khoáng đạt,cVqI thông tuệ biết0Pot bao!

Trần Nghiên tuổio2My còn nhỏ như thế này mà đã đạt tới cảnh giới tâm tính bựcx3Dh này, quả thật khiến người ta không khỏi nể phục.

Mới chíniTCh tuổi đã thi6sfL đỗ sinh viên, lại6L2w còn là thủ khoaOFIJ Án thủ, tương lai sau1O4e này nhất định sẽ còn tiếnF5cE xa hơn cảvVFi ông.

Nghĩ đến đó, thái độ của Hà NhượcfsnE Thủy đối vớiWvAP Trần Nghiên lại càng thêm phần hòaU51G nhã, ân cần dặn dò2BIe Trần NghiênR1Fp hãy vào quanJ3gt họcBZyi chăm chỉdaz2 đọc sách rèn luyện thêm vài năm,H16H tuyệt đốixrzZ chớ nên vội vãde9M tham giaxdFv kỳ Hương thí quáQ0bs sớm.

“Ở độ tuổi của con, việc bồi đắpBJ10 nền tảng3pwy căn bản vữngcGa9 chắc còn quan trọng hơnE0Hz nhiều6YNv so với việc sớm bước chân vào chốn quan trường.”

Trần NghiênroHD cúi rạp người thật sâu, cung kính đáp: “Đa tạWA3n Đại tông sư đã chỉ bảodqyW tận tình.”

Hà Nhược Thủy khẽ vuốt6crI chòm râu, vô cùng hài lòng trước thái độ khiêm nhường, lễ phép của cậu.BaHd

Lại nghĩHU16 đến việc cậu béQhUc tuổiMUqZ còn nhỏ mà đã dám1Upg đương đầu9gTl với thếnl9w lực nhà họ Cao, quả thực đã thể hiện trọn vẹn khí phách vàBU91 xương sống của một kẻ sĩAM92 chân chính,W4Ek khiến ôngoH7x lại càng thêmOVCG yêu mến đứa họcFC8f tròzgH2 này.

Sau một hồip2Y7 trò chuyện, Hà Nhược Thủy sớm đã quên sạch nỗi chán ghét, bực bội đối với TrầnpaYO NghiênCsfl lúc ban đầu.

ĐếnTAc9 khituek bước ra khỏi Cống viện, Trần Nghiên chen vào đám đông dưới chân bảngZij6 vàng, ngay tại vị trí đầu bảng6SEg đã nhìn thấy tên của mình chễm chệ ở đó.

Cậu thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Vị Đề họciMxj quan này xem raTUIJ vẫnnwps làEUeQ người có lòng dạ bao dung, độ lượng, rốt cuộc vẫn chấm cậu đỗTWLb ngôi vị Áno3lo thủ.

Trần2Me5 Nghiên nényfvO niềm vui sướng trong lòng,PAQt tiếp tụcURKd đưaDswT mắtYRPl rà soátOI3c dọc theo bảng danh sách từ trên xuống dưới, nhưngrTEF mãi choTDnm đến cái tên cuối cùng vẫn chẳng thấy bóng dáng tên của Chu KýAs3l Bạch đâu.

Tâm trạng vui vẻ, phấn khởi của Trần Nghiên lập tức vơi đi quá nửa.hxdL

ĐếnTxXN khi cậu quay trở về căn nhà trọ ở vùngDwgQ quê, Chu Ký Bạchm08G đang cùng Dương phu tử ngồiqYi9 buông cần câu bên mép nước.

Trần NghiênMwb7 còn chưa kịp mởhk1K lời, Chu Ký5hZp Bạch đã vội8xBj vàng buông cần câu chạy thục mạng tới trước mặtPAlh cậu, sốt sắng hỏi dồn: “Thế nào rồi?”

Vào lúc nàyDcAR mà còn giấu giếm thì saupFyg này khi Chu Ký Bạch biết chuyện, khoảng cách giữa hai ngườitCqx sẽ chỉ càng thêm xa cách mà thôi.

Hay tinxQeV mình không đỗ, tảng đá đè nặng trong lòng Chu Ký7DTC Bạch bấy lâu nay ngượcB9mL lại lạic4pB rơi xuống đất, cậu ta liền quay sang hỏi Trần Nghiên. TrầnQfAy NghiênQi9H thànhVJNX thật đáp: “ĐỗdJ0s Án9xTb thủ rồi.”

Đôi mắt Chu Ký Bạch trợn4eDN tròn xoe: “Viện án thủ sao?! Thế chẳng phải cậuIYEJ đã là Lẫm sinh rồiSWBA ư?”

TriềuPuQB đình Đại Lương3QRv có quy định rõ ràng, phàm là ba người đứng đầu8Usx kỳtNoo Viện thí đều được phong làm Lẫm sinh, mỗioEGs thángDk2G đềunkfw được nhận lộc gạo từ triều đình, tức là được hưởng bổngGSyV lộc của hoàng gia.2ndc

Sau này trong các kỳ Huyện thí, Phủ thí, Lẫm sinh còn có thể đứng raHbCe bảo lãnh chorNuf cácQazy thí sinh khác để kiếm tiền bảo phí.YIGW

TrởRWZr thành Lẫm sinh là đãRuRG códWt2 thể tự nuôi sống gia đình, cuộc sống chắcYEtO chắn sẽ sung túcD9A7 hơn hẳnFiOT so với bách tính bìnhXyqb thường.

Câu nói “Tú tài nghèo, CửlaHr nhânlJo5 giàu” vốn dĩ không hềWHEs áp dụng cho tầng lớp Lẫm sinh này.

Chỉ tiêu dành cho Lẫm sinh vô cùng ítznsZ ỏi, Phủ học chỉ có7lu1 bốn mươiUpoX suất, Châu học ba mươi suất, còn HuyệncMJM học vỏn vẹn chỉAdMO có hai mươi suấtlcJ9 mà thôi.

Danh ngạch Lẫm sinh cũng không phải là bất biến, nếu trong các kỳSqp0 Tuếdbmt khảo6qTU địnhYGjZ kỳ mà thứ hạng không vượt trội hơn cáctLZK sinh viên khác thìdBEh suất Lẫm sinh này sẽfP5l bị tướcDpxk mất,wryE thếaqlV nên3ysX mức độ cạnh tranhS20n là6nri vô cùngEHjM khốc liệt.

Trần Nghiên rất muốn nhanh chóng tham dự kỳfdGT HươngnjN3 thí, nhưng cậuOM1y cũng tự hiểu rõfeh8 thực lực hiện tại của mình vẫnj2ZX còn thiếu hụt đôi chút.

Độ khó của kỳ Hương7ljy thí tuyệt đối khôngL0Us thể đem ra so sánh với bapNlr kỳ thi7vrc sơ cấp được.

Biết bao nhiêu người tuổi còn trẻ đãZTM7 đỗ sinh viên,Nvnn nhưng cảsXBS phần đời còn lại3b9m đều phải chôn vùi trong việc dùi mài kinh sử đểFtcC mong đỗ được cử5Heg nhân.

Nhân vật Phạm Tiến trong cuốn 《Nho LâmeCpV Ngoại Sử》 đã phải khổ luyện bao nhiêu năm trời, đến khiTDAO thi đỗ cử nhân thì mừng đến phát điên, đủ thấy việc thi đỗ cửWd0U nhân gian nan đếnC3md nhường nào.

Trần Nghiên liền địnhynID bụng chờ đợi7FJo đến kỳ Hương thí tiếpn0GO theo mới ứng thí.

HọcbDOS thêm vàiF29n năm nữa, phần thắng nắm trong tay chắcXegy chắniGzI sẽ lớn hơn nhiều.

Chu Ký Bạch nghe vậy thìs1iQ mừng rỡ khôn xiết: “Nếu trong vòngjwev baEffS năm tới tớRQGS đỗ được Viện thí, thì có thểMHvX cùng cậu lên kinh tham dự kỳ Hương thí rồi.”

Trần Nghiên an ủi:2nRF “Lần nàyNhyn chẳng qua là do thời vận không may thôi, kỳ Viện thí tới cậujN3j nhất định sẽu6SJ đỗ.”

Lắng nghe cuộc trò chuyện giữa haixwOE đứapJhc học trò, Dương7vHr phu tử khẽ vuốt chòm râu1QYj đầy vẻ hân hoan, chỉ cảm thấyrm2P có được hai đứa học trò thế này thì số tócHdKA rụng bấy lâuEwZH nay quả thựcB82g hoànY4mk toàn xứng đáng.hUbT

Sau khiqO8h đã biết rõ kết quả kỳ Viện thí, ba thầyr2KP trò TrầnFO31 Nghiên thu dọn hành lý chuẩnpfnY bịbar9 hồi hương.

Trả lại căntCNe nhà trọ ở vùngO1nk quêgFae xong xuôi, chiếckQbw xe bò lọc cọc lăn bánh rời khỏi phủd0w3 thành, hướng thẳng về phía DươngLjHb GiaweQk Vịnh.J1Ip

ĐườnglPoL sá gập ghềnhdaay lởm chởm, chiếcfkvl xe bòraNd lại xóc nảy liênYxnj hồi khiến toàn bộ xương cốt trên người Trần Nghiên dường nhưXtUN muốn rã rời ra từng mảnh.

Trần Nghiên thầmPLwZ cắnkfTy răngeZzM thề trong bụng, sau này một khi cóDZDE tiền,Hnsm cậu nhất địnhPqhd phải sắm một cỗ xe ngựa9Wi7 thật xịn, bên4ZmO trong lót đệm êm ái dày dặn để đi lại cho thoải mái.

Đang mải suysJSB tính xem có nên tiếp tục vẽ tranhwpNA kiếm tiền hay không, chiếc xe bò bỗngMTbo nhiên bị chặn đứngQlmT lại mộteu6H cáchYQjp thô bạo.

Sáu gã đàn ông lực lưỡngpgzm vạm vỡ dàn hàngrtqJ ngang giữa đường,Bwir chặn đứng lối đi của chiếc xefxi2 bò.

Gã cầm đầuam2X với những múi cơ bắp cuồn cuộn bước lên phía trước một bước, vác chiếc rìu lớnrHyn sắc lẻm lên vai, nởa2PO một nụ cười dữ tợn: “Các vị nếu muốn đi qua con đường này, thì hãy ngoan ngoãnBsKN giao hết toàn bộ0Tdk tiềnEdzR tài trên người ra đây!”