Chương 53

Rút kinh nghiệm từ lần thi Huyện trước đó, vào ngày phátQjF4 án Phủ thí, trời cònTGgZ chưa sáng tỏ thì Trần Nghiên0d1i và Chu Ký BạchMIxX đã mangaDda theo bánh baoGpLm vàBBqf nướcaaHl lọc đến trướcjlVp cổng Phủ nha đứng chờ.Ii8y

Đến nơi mới nhậnQL6U ra dòngtmE7 ngườiat4c xếpzkKH hàng đã kéo dài dằng dặcDSTs ra tận đằng xa,5vTd thậm chí códnT4 kẻ còn trải chiếu nằm ngủ qua đêmbQ6m ngay tạibENv chỗ để xízteH chỗ xemPWNS bảng.

Trần Nghiên thấy54nS không chenHVpK chân nổi,Tqk2 dứt khoátvC22 rủ ChudQ4x Ký Bạch quay trở về khách điếm.

Dù saoZ54o bảng vàng một khi đã dán lên, sớm muộn gìeGJF cậusWY1 cũngQCu9 sẽ biết mìnhOtim có đỗ hayMOsY không.

Lòng thanhr1ae thản,Cjdu cậu7Tks liền ngồi trong phòng trọ tiếp tục vẽcTAR tranh.

KỳPp1e Phủ thírmwA lần nàyAvWj tiêu tốn quá nhiều tiền bạc, cậu phải nhanh chóng kiếm tiền để bù đắp lại sốIQIt hao hụt.

Mãi đến khi dưới đại sảnhERbJ khách điếm vangFtxn lên những tiếng ồnghpM ào17bg náo nhiệt,54Fe Trần Nghiên mới biết những người đi xem bảnglf7r đãedqE lụczlbF tục trở về.

Cậu vốn63hL chẳng1RTb để tâm mấy, nào ngờ một đámcYTE đông sĩ tử huyện Bình Hưng đãHR4u kéo đến vây kín trước cửa phòng0NVW của cậu.

"Tên Cao Tu Viễn kia thế mà lại đỗ ÁncZ23 thủ, nhà họWdr0 Cao này đúng là tay cheUKJA cả4MGH bầu trời mà!"QNVP

Đám sĩ tử huyện Bình2nJf Hưng898z đứng ngoài cửa ai nấy đều tỏ vẻlmDF vôvLYl cùng phẫn nộ, sụcOpcv sôi bất bình.kSEu

TrầnFN8A Nghiên điềm đạm lên tiếng: "Có lẽ là do bài văn của9qg3 người ta viết hay hơn chăng."

CậuJsDn càngsR2S tỏ rac1m7 bình thản bao nhiêu,eic1 đám sĩ tử lại càng thêm sôi máuMTEU bấy nhiêu.

"Thứ văn chương rỗng tuếch, hoa mỹ hàoMCZB nhoáng ấy làm saoHtBK có thể đặt lênZ579 bàny0Pu cân soSBiT sánh với7ZoB bài văn củaRDx5 Trần huynhfi6n được!"OZeX

"Bài thi của hai ngườiJC7I được dán cạnh5vpW nhau trên bảng, chúng ta nhìn9HNv mà thấy8ZgS bất công thaytEIv cho Trần huynh!"

Các sĩ tử ai nấy đều lộ rõ vẻ tứcZQc0 giận trên mặt.

Theo8FXm thông lệ sau khi công bố kếtz8Zv quả Phủ thí, bài thi của những người trúng tuyển sẽ được dán công khai cùng với bảng điểm.

Bài thi của Án7FDJ thủJjXf Cao Tu ViễncQyi được xếp ở chính giữa hàngOVAp thứ nhất,g3il còn bài của người đỗBnDC thứ hai đành phảiqOIh ngậm ngùiu7xU xếp ởXX3c hàng thứ hai bên dưới.XSp4

Những sĩ tử thi đỗ tự nhận bài thi củarGts mình rất xuất sắc, vậyurPp mà lại bị mộtnoOv bài văn nông cạn như1Nei củaouHr Caosoww Tu9uXZ Viễn đè đầu cưỡi cổ, trong8Mbj lòng đương3itn nhiên không phục.

Còn những sĩ tử thi trượt khi nhận ra bài của vị Án thủ kia thậm chíDMux cònntVY chẳng bằngnJFz bàidAh8 của mình, thì lại càngO7oJ thêm uất ức phẫn hận.

Cao Tu Viễn dựa vào cái gì mà đòi làm Án thủ chứ?

Nhìn sang bài văn của người xếp thứ hai là Trần Nghiên, câu chữ sắcXfO2 sảo, lý lẽ thấu đáo tầng tầng0ZnS lớpYjSl lớp,kic1 đó mới thực9XSq sự là tuyệt tác văn chương.

Văn nhân xưa nay tuy tràn đầy ngạobF6N khí, nhưng cũngZ04c rất coi trọng chữ "nhẫn", chẳng aiv7pV có thểoBLP tựI8o5 mình nhảy dựng lên mà rêu rao rằng bài thi của Án thủ không bằng bài của bản thân.

BởiJgz9 vậy, bọnQ6qp họ cần phải tìmf3PW ra một người đứng mũiqZVQ chịu sào, một tấm gương có thể chứngfkIq minh cho635b thiên116f hạ thấy66kQ Cao Tu9jfu Viễn ngồi vào vị trí Ánfk6b thủ là hoànfxC1 toàn hổ thẹn.

Trần Nghiên chính là sự1GUl lựayed6 chọn hoàn hảo nhất.

XétEtwL về văn chương, Trần Nghiên bỏ xa Cao Tu Viễn cả mấy con phố.

Xét về tuổi tác, Trần Nghiên nhỏ tuổi hơn Cao TuszPe Viễn3xCI rất nhiều, lại là thần đồng nứckqFJ tiếngvQhv được công nhận.

Xét về khí tiết, Cao Tu Viễn càng khônguhQj cóPzbT tư cách để so bì với TrầnE8SE Nghiên.

Trần NghiênZy6Q dám lấy thân phận mộtet4J kẻ áo vảiF5Hu nghèo32st hèn chưa hề có công danh đểoJYY đối đầu trực diện với cả gia tộc họ Cao, quả thực2u5l là bậc quân tử không hề biết sợJcEf cường quyền.nmNp

Thế là đám sĩ tử huyện BìnhE9wI Hưng vừa bàn bạc đãMZc5 lập tức đồng lòng, cùng nhau kéo đến vâythgX kín phòng trọ của Trần Nghiên.

Nhưng Trầne2sK NghiênQkQg đâu có ngốc nghếch.

Ngôi vị Án thủ là do chính quan chủ khảo Vương tri phủev5o đích thân điểm danh, nếu cậu đứngxqwD đầuVUNH đứng ra nghi vấn, chẳng phải là sau khiKZe9 đắcZmjh tội với nhà họ Caoi3rf lại đi đắc tội luônC5zC với vịUv1n quan đứng đầu toàn phủ Đông Dương này sao?

Như thếkOlQ thì sauWw3Z này cậuk0f3 làm sao còn cówmI8 thể lăn lộn ở mảnh đất này được nữa.

Trần Nghiên mỉmoZlb cười khiêm tốn nói: "Tại hạ tàiEkP6 hèn học mọn, có thểGc82 thiOPvL đỗ kỳ Phủ thí nàyN7FG đã là4vSK điều vô cùng maypqUh mắn, đâu dám vọngS6jD tưởng đếnBYGn ngôi vị ÁnRGmn thủ. Các vị nhân huynh7lW6 ở đây đềusTqw là bậc tài hoaOzIc xuất chúng, chẳng qua chỉoLHj là thời9d01 vận chưa2kug tới mà thôi."RioS

Những lời phíabxkv sau cậu không nói ra, nhưngLV9B mọi người tự động hiểu trọn vẹn:gfmq Đụng phảiSU6K người nhà họ Cao thì cái ghế Ánv2RE thủSnpt kiaqXDR đờiFmUl nào đến lượt bọn họ chạm tới.

Giới vănosqZ nhân vốn dĩ6re5 luônOAQE có lòng tự phụ. Nếu TrầnK0Dq NghiênKB3r thẳng thừng thừa nhận văn chương của mìnhiSDk vượtfesm trội hơn tất cả,rO0c chắc chắn mọi người trong7yeb lòng cũng sẽwM3N sinh lòng ganhOzys ghét không phục.

Giờ đây Trần Nghiên lại khéo léo nâng tầm0ZKC tài năng của bọn họ lên, khiếnsODa hảo cảm mà đám sĩ tử dành cho cậu lại càng tăng thêm gấp bội.

Mọi người càng nhìn lại càng cảm thấy tiếcz5xE nuối và bất công thay cho Trần Nghiên.

Hãy nhìn Trần Nghiên mà xem, chưaCb0k đầy mười tuổi đã viếtIB2s nên những áng văn trác tuyệt như vậy,qCY9 thế màCEEV vẫn giữ đượcF4st cốt cách khiêm9UMQ nhường lễ độ. Nhìn lạil2Bb Cao Tu Viễn, tài3TVG đức chẳng xứngSK9c với3Xqx vịpRyG thế, hai bên đem ra so sánh thì ai hơn ai kém đã quá rõ ràng.

Ban đầu mọiDP94 người chỉ định mượn danhwosz Trần Nghiên để dựng lên màn kịch2OQY đối đầu với Cao TuzkXi Viễn, giờ đây lại thực lòng sinh lòng kính phục và yêu mến cậu hơn.

Sau một hồi hàn huyên đưassIZ đẩy, TrầnXzO9 Nghiên cuối cùng63If cũng tiễn được đám đông rời đi.

Tất nhiên, cậu cũng không quên ngầma6FJ châm thêm vài mồi lửa, khiến ngọn lửa4wiM cămk7Cl phẫn của đám sĩnrL6 tử đối vớiNtON nhàLy7A họ CaoWRHQ càng thêm bùng cháy dữ dội.

Sau khi khép cửa phòngHpUg lại, Trần NghiênmGkE liền rảo bước sang phòng của Chu Ký Bạch.

Lúc này ChuhRHa Ký Bạch đang9txU cặmKZOq cụi luyện chữ, còn Dương phu tử thì cuộn20mA mộtkZTX cuốn sách đã ố vànglyuS trongrwmb tay chăm chú đọc.

Trần Nghiên mỉm cườiSBVh cấtXic1 lời:OyPa "Thưa phu tử,FxPo họcJL5s trò cùng KýFSJz Bạch464F đệ đệDb4b đều đã đỗdGNC Đồng sinh rồihvrp ạ."

Trên gươngS02y mặt Dương phu tử lộ rõ vẻp1vK mừng rỡ, mộtAQHC tay khẽ vuốtvfwo chòm râu,xqqy gật đầu: "Rất tốt."

Chu Ký Bạch giật mình đứng bật dậy,LP23 mừngV6Y5 rỡ hỏi dồn dập,tjd2 sau khi nhận đượckOmD lời khẳng địnhfzbd chắc nịch, cậu bé khôngeFP6 kìm được tính khí trẻ con mà1xo8 nhảyVg0R cẫng lênQYex reo hò.

Vừa rồi4CRv khi đám sĩ tử đến xúi giục Trần Nghiên, bọn họ1swP cũngCdu4 đã tiệnu9Tv thể nhắc tới thứ hạng của Chu Ký Bạch.

Lần nàygWVj Chu Ký Bạch xếp thứ ba5WhL mươi bảy,QGnA đây đãnLAH là một thành tích7fKI vôsLkI cùng xuất sắc rồi.

Đừnglof3 nóiezFj riêng Chu Ký Bạch,Viup ngaytaky cả Trần Nghiên trong lòng cũng3AL4 vui mừng khôn xiết.

Đồng sinh tuy làBpZf bậc thang thấp nhất trongxtND con đườngp9PW công danh, nhưng đã không cònWJJV là kẻ áo vải tầm thường nữa, đã có tư cách chính thức đểHIzU tham dự kỳbtMC Viện thí.

Dù sau nàyYTXy thi Viện thí không đỗ thì những năm sau cũng có thể trực tiếp dự thi tiếp, khôngdDo4 cần phải thi lại hai kỳ Huyện thí và Phủ thí nữa.

Huống hồ Trần Nghiên và Chu Ký Bạch lại nắm giữ một ưu thế lớnD6QM nhất, đó chính là tuổiuHLS đời còn rất4Eur nhỏ, con đường phía trướcuHoK còn rộng mở thênh thang vô hạn.

Sau những phút giây hân hoanYCFv ban đầu, Dương phu tửOxn2 nghiêmUDvP nghị dặn dò hai đứa học trò: "Phía trướcuNcz vẫn còn kỳ ViệnGS8x thí, chỉn2F7 khickyS nào thirFWa đỗ Sinh viên thì mới0qTf thực sựI8fb coiMgDZ làHhJj có công danh vững7hlS chắc trong người, tuyệt đối không được lơ làjOQo chủ02qf quan."

Cả hai đứa trẻ cung kính cúi đầu vângS2XW dạ.

Dương phudtud tửGBSf không muốn làm mất đi niềm vui sướng của hai trò nhỏ, chỉ dặn dò một câu ngắn gọn rồi lại tiếp tục cúiDAjK đầu đọc sách.

Chu1UaX Ký Bạch lúc này tâm trí đâu còn đểKX5J mà luyện chữ2UGU nữa, liền tòoME8 mò quay sangoKhe hỏi Trần Nghiên: "Ai là người đỗ Án thủ vậy?"a4Xh

"LàVw7I Cao Tu Viễn."zbXu

Lời Trần Nghiên vừa dứt, cảIkDX ChukDG8 Ký Bạch lẫn Dương phucYKT tửIpJC đồngMiUH loạt ngẩng đầu nhìn chằmjV83 chằmokTx vào cậu.

Chu Ký1lfi Bạch96qP lập tức nổi giậnTkY4 đùng đùng:Us30 "Nhà họ Cao đúng là tham lam vô độ,Uu81 ngay1Io3 cảU23v ngôi Án thủ của kỳ Phủ6Pz4 thí này màJKp6 bọn chúng cũng không chịu buôngE3yK tha!"

Ngay cả sắc mặtVYPR Dương phu tử cũng trở nên khó coi, trầm ngâm nói: "Với trình độ văn chươngFmYk củaRmnW CaoJMSc Tu Viễn, tuyệt đối không thể nào đỗ được PhủOeVI Án thủ.1b92 Nhà họ Cao làm1kGJ việcAtc5 ngang ngượcnYBJ lộng quyền như thế, tất sẽ chuốc lấysr22 sự phẫn uất, oán hận của toàn thể sĩ tử."

Trần Nghiênt6U8 rót một chén trà ấm dâng4U3A lênQYcw cho DươngXkaL phu tử, mỉm cười nói: "Phu tử liệu sựGDQE như thần, đám sĩYDMY tử huyện Bình Hưng ngoài kia lúc này đang oánuYFN khí ngútZXnZ trời ạ."

Dứt lời, cậu liền kể lại đầu đuôi việc đám8iTs sĩ tử vừa kéo đến phòngamt0 tìmukxZ mình.

Dương phu tử nhìn Trần Nghiên với ánhVYwD mắt đầyefB4 tán thưởng, bảo:dGV0 "Con dù0HlM sao tuổi đời1NlU vẫn còn quá6AHX nhỏ, chưa đủ tư cáchsRG3 để làm người đứng đầu đạiAsEF diện cho sĩsQAR tử một huyện đâu, khéosUbO léo từ chối như vậy là đúng đắn nhất."NtOE

"NhàCpp7 họ Cao hiện đang đứng trên đầu sóng ngọn gió, học9VNr trò muốnb53B nhâna838 cơ hội này châm thêm một mồiqfz0 lửa2RcD nữa."aOdy

Nghe vậy,6v0X Dương phu tử liếc nhìn cậu, khẽ nhắc nhở: "Cẩn thận kẻo lửa cháy lan9pmb sang thiêu rụiq2FR chính mình."lqx2

Nhà họ Cao lúccKjv này đang bị dư luận đặt lên giàn hỏaxlG5 thiêu đốt, e rằng đang rầu rĩVgcz không biết trút giận vào đâu.QfAQ Đứng ra vào lúc này quả thực là quá đỗi nguymGc5 hiểm.

"Dù họcu0LS trò có lùi bước thì nhà họ Cao cũngOPKB đâuqxdP có nương tay với học trò đâu ạ."O9Pw

Giọng nói2knd củaB0h9 Trần NghiênSRfx tuy còn non nớt nhưng lạiyWEC đanh thép,sIFW kiên định vô cùng.

Muốn trông mong vào việc kẻ thùz7lC sẽ rủ lòng từ bi tha cho mình,iC83 đó chẳng khác nào giấc mộnglcrT hão huyền giữa ban ngày.

ChipOOt bằng nhânuqou cơ hội trời cho ngàn năm có mộtIwrA này,pkIj dốc hết sức làm suy yếu vây cánhC9kG của kẻ địch, đóJF1L mới chính làrMcq cáchOpvW tốt nhất để bảoYEab toàn mạng sống cho bản thân.

DươngL5WZ phu tử nhất thời rơi vào im lặng.

Ả đàn bà tên Noãn Yên chặn đường vu khống Trần Nghiên vào sángerzI ngày thi, rồi cây bút lông khắc tên lén nhét vào hành lý,S2xe lạiz212 thêm buồng thi bịJu1W dỡ mất nửa mái ngói, cùngaZ5W lưỡi đao sáng loáng của tên nham2dQ dịch trong trường thi...

Chỉ cần Trần Nghiên sơ sẩy đi sai một bước duy nhất thôi, thì kết cục chắc chắn là thânynNm bại danh liệt, vạniMe9 kiếp bất phục.

Dương phu tử tuy giỏi việcCZKm dạy chữ rènQ7ry người, nhưng đối với những mưu mô tranh đấu hiểm độc chốn quan trường thì quả thực có phần thiếu sót.

Nghĩ đến việc đứa học trò3J7p nhỏ tuổiGaNw của mình phải một mình chống chọiLUoU với một thế lực khổng lồ như8Za9 nhà họ Cao, daOhsC đầu DươngQY52 phu tử bỗng ngứa ngáy dữ dội.EfET

TrướckKuQ mắt bỗng có một sợi bóng mờ bay7cum lơ lửng rơiFRpQ xuống,WDg3 Dương phu tửYfLu nhìn kỹ lại, trênnmOQ mặt bàn gỗ lại vừa rơi thêm mấybSLS sợiN9f8 tóc bạc.

Dương phu tử xót xah4ew vô cùng, phất tayOEm2 áoVEcL thở dài: "Con đãGmVc suyO4YZ tính kỹ càng rồiU2Ne thìKbNy cứ làm đi. Đằng nào cũng đã3IgE đắc tội với bọn họ rồi,gdl8 chẳngELmo sợ đắc tộip0MZ thêm mộtwe04 lần nữa."LLrc

Chu Ký Bạchq0Pf hai mắtjC7U sáng rực nhìn Trần Nghiên: "Trần8PXx Nghiên, cậu định làm thế nào?"

Trần Nghiên nở mộtiSTb nụ cười đầy thâm thúy:bINn "Tớ bị người ta công khai vuVfV9 khống,qMHa suýt chút nữa bịjq7p hủy hoại thanh danh,Ns8P đươngHNl2 nhiênVD7T là phải báo quan3D8c xử lý rồi."

KỳrdzH Phủ thí đã thi xong xuôi,GC6t bảng vàng cũngKFoa đã dán lên, giờ cậu đãslJA rảnh tay để tính sổ.Kmu1

ĐểCqOv lâu thêm ngày nào, ảZkxT đàn bà kiar2it lại ăn thêm bấyep7x nhiêumuu0 khẩu phần lương thực.5kQq

Tất cả đều phải tốn tiềnPDe1 cả0m3X đấy!

Môi Dương phu tử khẽ mấp máy địnhjFhA nóiNSkZ điều gì, nhưng cuối cùng vẫntG8j im lặng.

Ôngnenu vốn muốn dạy dỗ haizlft đứaoUHb học tròlGXF hành xửOjeq theo phong thái quang minh chính đại của bậc quân tử. Thế7fYs nhưng trước sự dồnmjr1 ép từng bước tàn độcZUlY của nhà họhgcz Cao, nếu cứ cứng nhắcGVUw ôm lấyRKPx lễmVE1 nghi quân tử thì quả thực khó mà chốngy8rS đỡ nổi.

Cũng may là các đệCLgP tử tuổi đời cònTCAY quá nhỏ, chưa hiểu được nét đẹp thê lương quyến rũMweB của ả Noãn Yênen76 kia, nếu khônguTDd thì ev0i1 rằng đã sớmuFC8 bịEaEP vướngqPWE vào lướig9Jy tìnhSj0y trắc trở rồi.