Chương 46

TrongCF9R khi bên ngoài dư luận bàn tán xôn xao,abpp Trần NghiênkviO lại một lần nữa tự nhốt mình trong phòng trọ khách điếm,fFdP vùi đầu vào luyện viết văn.

Ngoài việc nghiềniBAX ngẫm nhữngPQzc bài vănrqPi trước đây của Vương Thân, Trần Nghiên còn mua hơn chục cuốn Trình văn tập củai8WK các kỳ thiMgct Hội, ban ngày viết bài rồi sửa7S7B bài,jufB ban đêm thắp đènJ7r5 đối chiếu với cácRWLT tập văn mẫu ấy đểbpxq tìm raQEaB điểmaiag còn thiếuWjLD sót củaTgWo bản18EV thân.

Cường độ họcNY1q tậpElDY cao như vậy khiến Trần Nghiên mệt mỏi rãVvoU rời.

ThếjQOZ nhưng bài văn tiến bộ nhanh đến kinh ngạc, so với thời điểma477 thi Huyệnldaq thì đã một trời một vực.

Cuối tháng4c5F Ba, Phủ nha dánU5zx cáo thị thông báo kỳ PhủeAex thí sẽ chính thứcjvjM diễn ragp4o vào ngàylqxk mồng chín tháng Tư tại Cống viện phủ Đông Dương.

Kỳ Phủ thí cần hai Lẫm sinh làm giấy bảo kết. Nhờ sự giới thiệu củaD3Zk Trương Tưởng,7mw4 một LẫmyYtF sinh khác tên là Trịnh Minh TrạchTgCe đồng ý đứng ra bảo lãnhQaCq cho TrầnGCMj Nghiên và Chu Ký Bạch, chỉHEnc có điềumVsv tiền bảo lãnh tăng từ hai lượng lênHZrx baqEqD lượngkHzg bạc mỗi người.

Chỉ riêng tiền bảo lãnh cho hai8m1S Lẫm sinh2nTL đã ngốn mất sáuYnMI lượng, cộngTvVO thêm tiềnyrDw ăn ở,WfNb mua sách vở tàivLL8 liệu... kỳ Phủ thí còn chưa bắt đầu thiiG25 màWPz0 Trần Nghiên đã tiêu tốn hết hai8eXi mươi sáuTQmu lượng bạc.

Đây là trong tình trạng Trần Nghiênm6hb không1nHt hề tham gia bấtA4nV kỳWYgO buổi tiệc tùng giao lưu thù tạcr0mr nào, nếu cũng như các sĩ tử khác qua lại xã giao thì túivRTR tiền của hắn chắc chắn đã rỗng tuếch từ lâu.

Lúc TrầnkrQb Nghiên rời nhà, Liễu thị đã vét cạn toàn bộ số bạc trong nhàfzmY đưa hết cho hắn cũngMvTg chỉ có mười sáu lượng, căn bản không đủ chi phí chobrIw một lần đi thi Phủ4Pen thí.

Chi phíAyev khổng lồ đến nhườngY2iC này,qEzB gia đình nông dân làm sao gánhpNSZ vác nổi?

ChínhZMKX vì vậy, phần lớnknM9 cácZPaH nông gia tửfFI6 đi thi đều phải dựacPuL vào sự gom góp củaUm1B cảSop3 dòng họ, có thể nói là gánh trênZ61o vai hy vọng của toàn0SSU bộ1l6n giap1aM tộc.

Nếu đỗ5sVX đạt thì dĩ45S3 nhiên cả họ mừng vui,Pvyc bằng như thi trượt thì cảHD8T gia tộc coi như dã tràng xeWfAi cát, công cốc trắngDNE8 tay.

Con em nhà nông mộtt75b khi được đi học đều sẽ vô cùng khắc khổ, nỗ lực hết mình.FAJ4

Dẫu vậy, những người trúng tuyển trong kỳ Phủ thí phần lớn vẫnvO8Q là conXmwl em các gia đình khá giả, quyền quý.

Thứ nhấtF65d là nhờE2cs các mối quan hệZ591 ân tình1I4P luồn lách trên trường thi; thứq3oz hai là conBbzS nhà giàu có tiềnzsjK thuê thầy đồeyke họcVXoV rộng tài caohWNL về dạy dỗ; thứ ba làodZj môi trường giáo dụccwdj hun đúc từ tấm bé của con nhà gia thế vốn không phải thứ mà con nhàySwa nông có thể bì kịp.Bhzm

Nông gia tử muốn dựaTcoR vào sức mộtQg8T mình vượt vũ môn hóa rồng quả thựcvbkE khó khăn muônmvuY trùng.

Lần này ba sĩvkH1 tửGVto cùng kết nhóm bảo lãnh ngũ nhân với Trần Nghiên đều là con nhà nông, ba người ở chung một phòng, mỗi ngày chỉ dám gặm9iBu màn thầu rẻ tiềnC2r1 nhất.

Tuy nhiên Trần Nghiên khôngA4cI qua lại7k30 thân thiếtch3a vớitpqA bọn họ, bởi vậy khikcBM ba người gõpodN cửa phòng Trầnxrd1 Nghiên, hắnVVHU thực sự có chútf2hg bất ngờ.SvNl

Ba ngườiKBnr ngượng ngùng giãi bàyuuz7 những khúc mắchCC4 trong việc học hành54ma gần đây, cố ý tới để thỉnh giáo5IVf Trần Nghiên một phen.

Sĩ tử tên là TrịnhnxX9 Húc khẩndO8R thiết nói: "BọncfnH ta không có danh sư chỉ điểm, đa phần đềuzqDq tự mình mò mẫm. Tuy may mắn đỗ kỳ thi Huyện nhưng vănD6Cw phongZr4d còn thô thiển vụng về lắm. Bọn taNyCr đều vô cùng khâm phục tài học củahd69 đệ, mongN8Jq đệ không tiếc lời chỉNAUO bảo."i6yM

Lúc9vGv này TrầnY3sj Nghiên mới biếtDhcd nhờINNX việcoTKJ đối đầu vớiPT9L nhà6vsD họ Cao rồi sau đóxht2 có màn tranh luận đanh thép với đám sĩ tử huyện Ninh Dư ởnEqW phủ thành,OooQ hắn đã ngầm0nsJ trở thành nhânLqNi vật đầunafx tàu của nhóm sĩ tử0Akr huyện Bình Hưng90al thamotyV gia kỳ Phủ thí lần này.

Trần Nghiên tựJAwf nhiên phảiQli1 khiêm tốn vài câu,afNO sau đó đem những gì mình biết kiên nhẫn giảng giải cho ba người.

Ba người dĩ nhiên vui mừng hớn hở ra về.

Kể từ đó, cuộc sống củaj7TD Trần NghiênJsOw lại quay về chuỗi ngày viếtfliD văn và sửasecK văn.cPtv Chuyện này chẳng qua chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ, khôngiJ7X hềgujR tạo nên sóng gióp1j1 nào.

Tối mồng tám tháng Tư, Trần Nghiên thuDQc5 dọn toàn bộKHe2 đồ dùng cần thiết cho kỳ Phủ thí, rồi lên giường điQFlK ngủ sớm.

Hôm sau còn chưa tớiCtVY giờeBaW Dần, các sĩ tử trong khách điếm đãm2hv rộn ràng đi lại tấtUCxq bật.zzTK

Trần Nghiên bị đánhYXQU thức0Qly liền trở dậy kiểm tra lại đồ đạc một lầnpaCA nữa,78ZV xách giỏ thi bước ra khỏi phòng.

NgườihU3j nhà đưa thi cùng cácnLFg sĩ tửvpn3 ra vào nườm nượp, không khí vô cùng náo nhiệt.ZmSi

Đại sảnh khách điếmduHm đãmOHS bày sẵnZ4M7 các món điểmo97z tâmLfqQ như cháo nóng, lạiPdKO có cảawtg "bánhVNRJ hồng táo" mang ngụq6Zu ý "thi cử đỗ cao".

DươnglZ1B phu tử không cho hai trò ra ăn, trái lại lấy màn thầu do chính taylhqG ngài9zku chuẩn bị từ tối hôm trướchmpG chia cho haiKwcc đứa.ncqa

"Những6IYA đồ ănQS4j này cứ bày la liệt ởAv1i đại sảnh, nếu có kẻ nảy sinh dã tâm lén rắc chút hạt ba đậu vàoj99l trong, kỳ Phủ thí này coi như bỏcfs6 đi."

Chu Ký Bạch cả đêm ngủ không ngon, tinh thần đang ủ rũ uể oải, bị Dương phu tử55vF dọa cho mộtkRpd câubN6C liền tỉnh cả ngủ,8dec không dám nhìn thêm một lần nào vào những món2KhI điểm tâm nóng hổicZSL bốc khói nghi ngútdSsL trên bàn nữa.

Khách điếm cáchGMzX Cống viện mộtJr2g quãng đường rất xa. Các sĩ tử trọ tại1ZEu đây chỉ cần nộp năm mươiK35x văn tiềniwNV mỗizqCH người là sẽ có xe ngựa của khách6TlH điếm đưau3V0 đónGtGa tận Cốngz8TM viện.081e

Mọi ngườiLjA9 ngày thườngAdHP dẫu có tằnXRJF tiệns3nd bóp mồm4j9m bóp miệngBfWr đến đâu, đến lúc này cũng đềuKjoP ngoan ngoãn mócbLsp túi trả tiền.YZD3

Trần Nghiên rốt cuộc cũng hiểu vì sao6CdX DươngoP4m phu tử không cho người nhà hắn đi theo3PZn đưa thi, đưa mộtiQYw chuyến thiWi2e thế nàyHQ4X cóSwVg thể khiến cả nhà nghèo rớt mồng tơi.cUQH

Hắn thầm hạ quyết tâm, saumWM0 khi thi xong Phủ thí nhất định phải tranh thủUkZk thời gian vẽ thêm vài bộ truyện tranhoNE4 để hồi lạimpNO vốn liếng, bằng không lần điCDkq thi tới chắc hắn phải húpw9WC cháo hoaHdlX qua ngày mất.

XeLT6d ngựa bỗng nhiênPO8g thắngJd3F gấp dừng phắt lại,SK2E toàn bộMjc8 ngườinE25 ngồi bên trong suýt chút nữa va dúm dóFi3k vào nhau.

Chưa đợi người trong xe kịp cất tiếng hỏi han, phu xe bên ngoàizIRf đã cấtcLEo giọng mắng xối xả: "Sáng sớmX5Ku tinh mơ muốnnNv2 tìm đường chết hay sao hả?!"

Bên ngoài lập tức vang lênyTQL tiếng khóc lóc van nàiaFTU của một côzO0H gái trẻ: "Nghiên lang,mPhs chànglNmd hãy ra gặp7oGS thiếpZNDV một lần đi! Nếu chàng còn không chịu ra mặt, thiếp không thiết sống nữa đâu!"

Trong xe liềnj02S có người lẩmRMVk bẩm:1HYi "Lại là món nợ phong1GcH lưu của vị huynh đài nào đây, mauPMTn tự mình ra mà giải quyết cho xongVYX9 đi, đừng làm lỡ dở giờ đi thi của chúng ta."

"Vị nào là Nghiên lang vậy?V60n Người taodDs đã tìm đến tận cửaDbDY rồi, không thểwBfZ cứ trốn mãi không gặp được."

Mọi người trên xeqOEq nhao nhao lên tiếng.

GiọngYuaX nữ bên ngoài lại vang lên nứcNc4S nở: "Nghiên lang làcFOD người huyện Bình Hưng, tên là Trần Nghiên."

TrầnHVvy Nghiên ngẩn tò te.

Ai cơ?

Hắn làD4OF Nghiên lang á?

Mọi âm thanh bànOIG2 tán trong xe bỗng chốc im bặt như bịsXbI cắt ngang.8NP8

Ánh mắt của tấtjdLH cảJDhZ mọiWpeQ người đồng loạt5yIm đổ dồn về góc Trần Nghiên đang ngồi, trong đầu chỉ nảy30Jn ra đúngmLTd hai chữ: "CaoezSl thủ!"dcDR

Người nổi tiếng nhất99Wy toàn phủ thành dạo gầnZnjv đây, không ai3cgb khácv7Gl chính là Trần Nghiên của huyện Bình Hưng.

Cậu tuy rất ít khi ra ngoài, nhưng thi thoảng cũng có lúcQ2uC xuất hiện,4uce đám sĩ tử huyện Bình Hưng liền chỉ vào cậu đầy tự hàoLrqL khoe vớidnHs người khác rằng đây chínhWQr4 làRDDH thần đồng Trần Nghiên.

Bởi5R9h vậy cả cáisUcD khách điếm này ai aiVbMC cũngUsGH nhẵn mặt TrầnNYxD Nghiên.

Vị này còn chưa đầy8DtT mười tuổi, vậy mà đã vướng vào nợ phong lưu rồioyqz ư?

Chuyện này... chuyện này...8rSG

Trần Nghiên cạn lời toàn tập.

CówGsI kẻ muốn hãm hạiMPpj hắn01aB thì hắn hiểu được, nhưng chí ít cũng nên dùng thủ đoạn đàng hoàng một chútRnJy chứ?

Gán ghép choqcxc hắn một món nợ phong lưu thế này?

Chẳng phải là quá mức hoang đường phi lý rồi sao?

Giá như hắnGEu8 lớn thêm vài tuổi nữa thì8VK9 chuyện này còn đỡ phần nực cười.jmrS

Tấm rèmlTKF cửa xemygP được vén lên, dưới ánh trăng mờ ảo, nét mặt của phu xe mang vẻ khópsPE tả vô cùng:jEIu "Trần lão gia, cô nươngjLIc ngoài kia tìmhftM ngài, hay làY4n8 ngàiUg2g xuống xe gặp nàng một chút đi?"

Trần8OCq Nghiên vừa định đứng dậy, Dương phuGrrT tử đãgTHU đưa tay đè hắn lại,MYol rồi khẽF8pO đá vào chân1kuI Chu Ký Bạch một cái, quát7qQD lớn: "UổngQDgn công con là người đọc sách, tuổi còn nhỏtyMF mà đãv4FB phạm phải lỗi lầm tày đình nhường này, còn không mau xuống xe?"

Chu Ký Bạch6v9M chỉ ngẩn người một thoáng rồi lập tứcTcGs hiểu ý, không nói một lờiYYzM liền đứng dậy bước xuống xe ngựa, đứngNvDl sừng sữnghvE4 bênbglv cạnh người phụ nữ nọ.

Dưới79so ánh8nZe trăng rằm, mọi người trên xe ngựa có thể nhìn thấy rõ mồn một bóng dáng cậu bé chỉ đứng cao đến vaiEodn người phụ nữ,yEVK cảnh tượng ấy thực sự... quái đản vô cùng.zdoH

Vì Chu Ký Bạch9VCR quayN4ac lưng lại với cỗbnjy xe ngựa, mọiBfM4 người trên xe không nhìn rõ mặt cậu,Z3B8 nhưng nhìn chiều4KHi cao vócp7VR dánga6QG thì thấy cũng tương tựfNYl TrầnGVAO Nghiên.

Người phụ nữ kia nước mắt lưng tròng nhìn đứafWEd trẻ: "NghiênATo2 lang, chàng3peY vàlLZf thiếp đã bàn bạc việcABdu chuộc37cT thân cho thiếp, thiếp đã traoXkB0 hết số bạc tíchN25t cóp bao năm qua chocwBV chàng, cớ sao chàng lạimn8P trốn tránh thiếp?"

Lời này như sét đánh giữa trời quang,vh0D khiếnwjFV toàn bộ sĩ tử trên xe ngựa sữngk4Wv sờ chết lặng.

Cô ả này lại là gáixDYO lầuhpqO xanh sao?4LDW

Trần Nghiên danh tiếng lẫy lừng, tuổi còn nhỏ mà đã dámUp0S lui0068 tới những chốnv2kH ô uế đó, lại còn cuỗm sạch số2nJS tiền bán70xq thân tích cóp của một kỹ7xzO nữ!

Tài tử phong lưu chốnABhb phong nguyệt lầu xanh vốn làzuAW chuyện thường tình, thậm chí cònrSj4 được coi là giai4k5y thoạiFeJ9 thương hoa tiếc ngọc.

Nhưng lừa gạt tiền bạc mồoxFn hôi nướcYWRY mắt của kỹjatH nữ thì quả thựcpAJm là hành viy7Hj đê tiện bỉ ổi không7256 ai dung thứ nổi.

Ánh mắt mọi người nhìneTvR về phía bóng lưng đứa trẻ dưới xe bỗngOReo chốc tăng thêm vài phần khinh miệt chán ghét.u3kZ

Chu Ký Bạch cất tiếng: "Ta căn bảnrPxm không9JlP quen biết ngươi, taScts lấy bạc của ngươi từyO5H lúc1wa6 nào?"

Thân hình người phụUxbJ nữ khẽ run lên, trên mặt lộ vẻ không dám tin: "Chàng... chàngo4dp giả vờ không quen biết thiếp sao? Thiếp và chàng từngGw4B chung chăn gối mặn nồng trongzta1 trướng đỏ,FYNZ nay chàng lại tuyệt tình nhẫnyxgy tâme3mv đến thế sao?"

"NgươiSOTy nhìn choemrO thật kỹ xem, người lừa ngươiAyCE có phải là ta không?"

Nước mắt ngườiBm2L phụ nữ lăn dài trên gò má, trông vô cùngM62H điềm đạmF6fX đáng thương: "LàmbuVk saoHzFE thiếpVs4v nhận lầm được chứ, chàngogEV chính là Nghiên lang của thiếp. Trên thân bút lông của chàng còn khắc tên NoãnjqUL Yên của thiếp nữa, chàng cứEgkC lấy bút raMWe8 cho mọi ngườijeZG xem làAYVs biết ngay!"