Chương 53

Rút kinh nghiệmWcQT từ lần thi Huyện8ml5 trước đó, vàomT2d ngày phát án Phủ thí, trờiasEx còn chưa sáng tỏ thì83VE Trần Nghiên và Chu Ký Bạch đã mang theo bánh bao9Nz4 vàpp47 nước lọc8lt9 đến trước cổngNdZQ Phủ nha đứngamC0 chờ.

Đến nơiHlIs mới nhận rapJcH dòngI7sY ngườiQBkw xếp hàngCyn2 đã kéo dàiYCsF dằng dặc ra tận đằng xa,lr4F thậm chí có kẻ cònVYTv trải chiếu nằm ngủ qua đêm ngay tại chỗ để xíypRI chỗ xem bảng.zZsq

Trần Nghiên2eK8 thấyQJZq không chen chân nổi, dứt khoát rủ ChugSms KýG8ax Bạch quay trở về khách điếm.

Dù sao bảng vàng một khi đã dán lên, sớm muộnt6Ff gì cậu cũngVWYi sẽ biết mình có đỗ hayfbJ6 không.

Lòng thanh thản, cậu liền ngồiAycv trong phòng trọ tiếp tục vẽ tranh.

Kỳ PhủVXNM thí lầndfCn này tiêu tốn quáyKif nhiều tiền bạc, cậu phải nhanh chóng kiếm tiền để bù đắp lạiQPVx số hao hụt.TEsv

Mãi đến khiEHsP dưới đại sảnh khách điếm vangPDBn lên những tiếng ồn ào náo nhiệt, Trần NghiênhVkr mới biết những người điN9su xempxRp bảng đã lục tục trở về.GoeO

Cậu vốn chẳng để tâmMVJY mấy, nào ngờ một đám đông sĩ tử huyện Bình Hưng đã kéo đếnAAmA vây kín trước6gH7 cửa phòng của cậu.

"Tên CaopgeO Tu5zk2 Viễn kiaJ2Sf thế màONn2 lại đỗ ÁnL13o thủ, nhà họ Cao này đúngSrNW là tay che cả bầu trời mà!"

Đám sĩ tử huyệnzrm8 Bình Hưng đứngRe15 ngoài cửa aiOpAv nấy8NIS đều tỏ vẻ vôIwgY cùng phẫn nộ, sục sôi bất bình.

Trần Nghiên điềm đạm lên tiếng:6lxT "Có lẽ là do bài0sJf văn của người ta viết hay hơn chăng."

Cậu càng tỏ ra bình thản bao nhiêu, đám sĩ tử lại cànguQbo thêm sôi máu bấy nhiêu.

"Thứ5Csv văn chương rỗng tuếch, hoa mỹ hàoeO0O nhoáng ấy làm sao có thể đặt lên bàncXKC cân so sánh với bài văn củashhJ Trần huynh được!"qnO1

"Bài thi của hai người được dánc5l5 cạnh nhau trênlBwg bảng,jzjR chúngB4xH ta nhìn mà thấy bất công thay cho Trần huynh!"rGrI

Các187I sĩ tửL34o ai nấy đều lộ rõ vẻ tức giận trên mặt.

Theo thông lệ sau khi công bố kết quả Phủbv45 thí, bài thi của những người trúng tuyểnw9kh sẽ được dán công khai cùng với bảng điểm.JCD5

Bài thi của ÁniIqe thủ Cao Tu Viễnv9oX được xếpjlvd ởlvYL chính giữa hàngxn5V thứVrF5 nhất,d5IX còn bài của người đỗ thứ hai đànhESTX phải ngậmTgi4 ngùi xếpwGlB ở hàngubd2 thứ hai bên dưới.56Lx

Những sĩ tử thi đỗK9PQ tự nhận bài thiSdzT củaLJsF mình rất xuất sắc, vậyXAGA mà lại bị một bài văn nông cạn như của Cao Tu Viễn0B12 đè đầu cưỡi cổ,A5Dg trong lòng đương nhiên không phục.

Còn những sĩ8KZv tử thi trượtADp7 khi nhận ra bài của vị Án thủ kia thậm chí còn chẳng bằng bài của mình, thì lại càng thêm uất ức phẫn hận.

Cao Tu Viễn3ySn dựaELqb vào cáimvjH gì màFKzO đòiA6MY làm Án thủ chứ?

Nhìn sang bài văn củaDD9e người xếp thứ hai làMmAl TrầnoD5X Nghiên, câu chữ sắc sảo, lý lẽ thấu đáo tầng tầngUKz1 lớp lớp, đó mớiDZn8 thực sự là tuyệt tác văn chương.

Văn nhân xưa2ijZ nay tuy tràn đầycGPK ngạo khí, nhưng cũng rất coi trọngbXxW chữ "nhẫn", chẳng aibwVo cópuy9 thể tựRceK mình nhảyqsAe dựng lên màDL9X rêu rao rằng bài thi củaWejp Án thủ không bằng8QAw bài của bản thân.

Bởi vậy,HO8A bọn họ cần phải tìmg7qX ra một người đứngwACF mũi chịu sào, một tấmmsGW gương có thể chứng minh cho thiên hạlOjL thấy Cao Tu Viễn ngồi vào vị trí427Z Án thủ là hoànJDtl toàn hổ thẹn.

Trần Nghiên chính là sự lựa chọn hoàn hảo nhất.

Xét về văn chương, Trần Nghiên bỏ xaHxAp Cao Tu Viễn cả mấy con8hzb phố.

Xét về tuổi tác, Trần Nghiên nhỏqYLv tuổi hơnvE5s Cao Tu Viễn rấtslBF nhiều, lạiYrLK làyth3 thần đồng nức tiếng được9hBP công nhận.

Xét về khí tiết, Cao Tu Viễn càng không cóXPN4 tư cách để so bì với Trần Nghiên.

Trần NghiênTca0 dám lấy thân phận một kẻ áoRRD6 vải nghèo hèn chưaitJp hề có công danh để đốio2EE đầu trựcqnBj diện với cả gia tộcQlgF họ Cao, quả thựcliew làsnYx bậc quân tử không hềwEqS biếtql9h sợ cường quyền.

Thế là đámdtmS sĩzjl1 tử huyện Bình HưngnzO3 vừa bàn bạc đã lập tức đồng lòng,HXge cùng nhau kéo9qKf đến vây kín phòng trọ của TrầnT4Wc Nghiên.

Nhưng TrầnMt18 Nghiên đâu có ngốc nghếch.

Ngôi vị Án thủ là do chính quanMSLI chủ khảo VươngW4Hn tri phủ đíchzbew thân điểm danh, nếuH89F cậu đứng đầu đứng17XX raHtVd nghi vấn, chẳngthEF phải làRm29 sau khi đắc tội với nhà họ Cao lại đi đắc tội luôn với vị quan đứng đầu toàn phủ Đông Dương này sao?FsaU

Như thế thìi4Y2 saujUhP này cậu làm sao còn có thể lăn lộn ởTY0X mảnh đất nàyloZ5 đượcNgaQ nữa.

Trần Nghiên mỉm cười khiêmYDSw tốn nói:ehf7 "Tại hạ tài hèn họcm9KX mọn,3O2n có thể thi đỗ2RiR kỳGW1i Phủ thí này đã là điều vô cùng may mắn,yZcU đâu dám vọng tưởng đến ngôiyDOh vị Án thủ. CácfrBp vị nhân huynh ở đây đều là bậc tài hoa xuất chúng, chẳng qua chỉ là thời vận chưa tớihYYV mà thôi."

Những lời phía sau cậu khôngjKOs nói ra, nhưng mọi người tự động hiểu trọn vẹn: Đụng phải người nhà họ Cao thìqlks cái ghế Án thủ kia đời nào đến lượti4Yh bọn họ chạm tới.

Giới văn nhân vốnjMkc dĩ luônVsNo có lòngiHvT tự phụ. Nếu Trần NghiêncmYZ thẳng thừnguES1 thừa nhận văn chươngGhfP của mình vượt trội hơn tất cả, chắc chắn mọi người trongFKtF lòng cũngXYjd sẽ sinh lòng ganh ghét không phục.

Giờ đây Trần Nghiên lạijAD4 khéoJrxo léo nâng1UJF tầm tài năng của bọn họUkXH lên, khiến hảo cảm mà đámSer9 sĩ tửobKr dành cho cậu lại9eZj càng4ahT tăng thêm gấpvOY9 bội.

Mọi người càng nhìn lại càng cảm thấy tiếc nuối và bất công thay cho Trầnj2ke Nghiên.

Hãy nhìn Trần NghiênZScr mà xem, chưamowW đầy0GIn mười tuổi đã viết nên những ángm897 văn trác tuyệt như vậy, thếwWsU mà8dGJ vẫn giữ được cốt cách khiêm nhường lễ độ.mQjH Nhìn lại Cao Tu Viễn, tài đức chẳng xứng với vị thế, hai5iTi bênK00U đemguW0 ra so sánh thì ai hơn ai kém đã quá rõ ràng.vQeI

Ban đầu mọimrJw người chỉ định mượn danhdlTI Trần Nghiên để dựng lên màn kịch đối đầu vớiCU2u Cao Tu Viễn,MEFv giờ đây lại thực lòng sinh lòng kínhRwcO phục vàPRAE yêu3mMF mến cậu6Lxd hơn.

SauEMpl một hồiEu16 hàn huyên đưa đẩy, Trần Nghiên cuốiJJgP cùng cũng tiễn được đám đôngbHhJ rời đi.

Tất nhiên,ZiOK cậu cũng không quên ngầm châm thêm vài mồilAWL lửa,whMP khiến ngọn lửa5DYX căm phẫn của đámgQ5V sĩ tử đốit1Po vớiDDBC nhà họ Cao càngmtgz thêm bùng cháy dữ dội.uEWY

Sau khi khép cửa phòng lại, Trầnt1xi NghiênxDwn liền rảo bước sang phòng636k của ChuqEi5 Ký Bạch.

Lúc này Chu Ký Bạch31WY đangzvfB cặm cụi luyện chữ, còn Dương phu tử thì7skC cuộn một cuốn sách đã ố vàng trong tay chăm chú đọc.

Trần Nghiên mỉmq5su cười2Kup cất lời: "ThưatUEB phu tử, họcPJoU tròLFTu cùng Ký Bạch0ZJ6 đệ đệ đều đã đỗ Đồng sinh rồizUml ạ."

Trên gương mặtl3wQ DươngjAdt phu8BiL tử lộ rõ vẻ mừngre6a rỡ, một taybwkE khẽ vuốtZq9o chòm râu, gậtuiaX đầu: "Rất tốt."

Chu Ký Bạch giật mình đứng bật4WOJ dậy, mừng rỡ hỏi dồn dập, sau khiSiEC nhận được lời khẳngNakS địnhpBjs chắc nịch, cậuYAy6 bé không kìm được tính khí trẻ concvFR mà nhảy cẫngodfw lênq6v2 reo hò.

Vừa rồi khi đám sĩmP2v tử đến xúi giục Trần Nghiên, bọnD8QK họQqN8 cũng đã tiện thể nhắc tới thứm0jk hạng củac30w Chu Ký Bạch.

Lần này ChuGfET KýKg6p Bạch xếp thứ ba mươi bảy, đâyR5mg đã là một thành tích vô cùng xuất sắc rồi.

Đừng nói riêngCI2s Chu Ký Bạch, ngay cả Trần NghiênNutZ trong lòng cũng vui mừng khônnUG7 xiết.

Đồng sinha1cw tuy là bậc thang thấp nhất trongzByT con đường công danh, nhưng đã không còn là kẻ áodKkB vải tầm thường nữa, đã có tư cách chính thức để tham dự kỳ ViệnIAEb thí.yLmg

Dù sau này thi Viện thí không đỗ thìLaPo những năm sau cũng có thể trực tiếp dự thiBHcf tiếp, khôngS19C cần phải thi lại haiGhve kỳ Huyện thí và Phủ thíWlBY nữa.

HuốngymbI hồ Trần Nghiên vàN2SO Chu Ký Bạch lại nắm giữ một ưu thếqkry lớn nhất, đó chính là tuổi đờiLEkl cònuxXs rất nhỏ, con đường phía trước còniVLG rộng mở thênh thang vô hạn.wWQ5

Sau những phút giâyeJLO hân hoan ban đầu, Dương phu6Poj tử nghiêm nghị dặn dò haivyO3 đứa học trò: "Phía trước vẫn còn kỳ ViệnU27j thí, chỉJ5op khi nào thi đỗ Sinh viên thì mớiwzOI thựcyAyn sự coi là có côngWlM9 danh vững chắc trong người,jqxm tuyệt đốiTBtm không được lơ làAheT chủ quan."

Cả hai đứaE2Ly trẻglYG cung kính cúissbh đầu vângmawb dạ.

Dương phu tử không muốn làm mấtk3Tt đi niềm vui sướng của hai trò nhỏ, chỉIZdF dặn dògJhW một câutEaZ ngắn gọn rồi lại tiếp tục cúi đầu đọc sách.

Chu Kýd69T Bạch lúc này tâm trí đâu còn để màWvbC luyện chữ7SrN nữa, liền tò mò quayJW3f sang hỏi Trần Nghiên: "Ai là người đỗ Án thủCItI vậy?"

"Là Cao Tu Viễn."

LờiU3An Trần Nghiên vừafUJL dứt, cả ChuaVrI Ký Bạch lẫn Dương phu tử đồng loạt ngẩng đầuswvo nhìn chằm chằm vào cậu.Wsxs

Chu Ký Bạch lậpmfYj tứcsEhf nổi giận đùng đùng: "Nhà họ CaoM94A đúngOYlq là3gKA tham lam vôy96i độ, ngay cả ngôi Án thủ củaPXmA kỳ Phủzwoh thí này mà bọn8Ju6 chúng cũng không chịu buông83jt tha!"tixf

Ngay cả sắc mặt Dương phu tử cũng trở nên khó92js coi, trầmp1sf ngâm nói:8QdX "Với trình độ1a8P văn chương của Cao Tu Viễn,3xoa tuyệt đối không thể nào đỗfXvq được Phủ Án thủ. Nhà họpkTn Cao làm việcKuZx ngang ngượcmsRg lộng quyền như thế, tất sẽ chuốc lấyLWpE sự phẫn uất, oánMaJe hận của toànlLsQ thể sĩ tử."

Trần Nghiên rót một chén trà ấm dâng lên cho Dương0VN2 phu tử, mỉm cười nói: "Phu tử liệu sự như thần,cVhv đám sĩ tử huyện BìnhOEiM Hưng ngoài kiafwXS lúc này đang oán khí ngút trời ạ."

Dứt lời, cậu liềnIewb kể lại đầu đuôi việc đám sĩ tử vừa kéo đếnKaB1 phòngh6hO tìm mình.

DươngDAYl phu tử nhìn Trần NghiênbgaC với ánh mắt đầy tánIBEH thưởng, bảo: "Con dù sao tuổivMgc đờilVbU vẫn cònkSwg quá nhỏ, chưa đủ tư cách để làm người đứng đầu3Lq2 đạiDyoN diện cho sĩ tử một huyệnb2wN đâu, khéofiM7 léo từ chối như vậy là đúng đắn8jUA nhất."IfEx

"Nhà họ Cao hiện đang đứng trên đầu sóng ngọnXYUO gió, học trò muốn nhân cơ hội này châm thêmkHIU mộtloVn mồi lửa nữa."

Nghe vậy, Dương phu tử liếc nhìn cậu,mvbj khẽ nhắc nhở: "Cẩn thận kẻo3I3Y lửaGt1P cháyN87c lan sang thiêu rụiSMmh chính mình."

Nhà họ Cao3DTJ lúcYleS này đang bị dư luận đặt29tS lênJTNi giànxNLX hỏa thiêu đốt, e rằng đang rầu rĩ khôngQgQL biết trút giận vào đâu. ĐứnguQkI ra vào lúcsNfJ nàygeZo quả thựcnH49 là quá đỗi nguyfSyg hiểm.

"Dù học3ojy trò có lùi bước thì nhà4fYQ họLT7J Cao1PZX cũng8lt1 đâu có nương tay với học trò đâu ạ."

Giọng nói củatdGw Trầnnhs7 NghiênBEuL tuy còn non nớt nhưng lại đanh thép,h8HF kiên định vô cùng.

Muốn trông mong vào việcaP5r kẻaTdI thù sẽh3wJ rủ lòng từ bi tha cho mình, đó chẳng khác nào giấc mộngbpRN hão huyền giữa ban ngày.

Chi bằng nhân cơ hội trời chocbP4 ngàn năm cóCk6R một này, dốcAV3L hết sức làm suy yếu vây cánhreXh của kẻ địch, đó mới chính là cách tốt nhất6IhB đểWEVt bảo toàn mạng7z1M sống cho bản thân.

Dương phu tử nhất thờiABLy rơi88Kp vào im lặng.

Ả đàn bà tên Noãn4U6D Yên chặn đường vu khống Trần Nghiên vào2YOn sáng ngày thi, rồi cây bút lông khắc tên lén nhét vào hành lý, lại thêmLFkK buồngiiwE thi bị dỡ mất nửaY2xK mái ngói,1aBj cùng lưỡi đao sáng loángcXc2 củaxgaA tên nha dịchowGb trong trường thi...

Chỉ cầnJw0c Trần Nghiên sơ0p3U sẩy đi saiQ8ea một bước duy362g nhất thôi, thì kết cục chắc chắn là thânZqNq bại danh liệt, vạn kiếpw9xk bất phục.

DươngMjy3 phu tử tuy giỏi việc dạy chữ rèn người, nhưnggmVC đối với những mưu mô tranh đấu hiểm độc chốn quan trường thì quảNRBP thực cóoeBi phầnTiAN thiếu sót.

Nghĩ đến việc đứa học tròdXih nhỏ tuổi của mìnhEOsT phải một mình chống chọig18J với một thế lực khổngIhaQ lồ như nhà họ Cao, da đầudLYC Dương phu tử bỗng ngứa ngáyvXkZ dữ dội.

TrướcxCn3 mắt bỗng cóEaHP một sợi bóng mờ bay lơ lửng rơi xuống, Dương7WTb phu tử nhìn kỹ lại,pbco trên mặt bàn gỗkA7K lại vừa rơiYbTR thêm mấy sợi tócxftW bạc.

Dương phu9rvn tử xótTFoX xaZ7hW vô cùng, phất tayq8GS áo thở dài: "Con đã suy tính kỹ càngiM4f rồi thì cứ làm đi.owku Đằng nào cũng đã đắc tội với bọn họ rồi, chẳng sợ đắc tội thêm một lần nữa."

Chu Ký Bạch hai mắt sáng rực nhìn Trần0kLo Nghiên: "Trần Nghiên, cậu96iQ định làm thếqVlB nào?"

Trần8unX Nghiên nởOY3O một nụ cười đầyHJ4y thâm thúy: "Tớ bị người taT9j7 côngNdz8 khai236S vulaU4 khống,4j6W suýt chút nữa bịHSeR hủy3u1c hoại thanh danh,sYb0 đươngZlkE nhiên là phảirZMW báo quan xử lý rồi."rbpc

KỳxLVG Phủ thí đãvNvR thi xong xuôi, bảng vàngnVby cũng đãyooU dánKjsm lên, giờ cậu đã rảnh tay để tính sổ.

ĐểZb2H lâu thêmU7XN ngày nào, ả đàn bà kia lại ănvsTq thêm bấy nhiêuvqQp khẩu phần lương thực.

Tất cả đều phải tốn tiền cả đấy!

Môi Dương phu tử khẽ mấp máy định nói điềuISvi gì, nhưngnp2e cuối cùng vẫn imJR4T lặng.

Ông vốn muốn dạy dỗ hai đứa họcXkJz trò hành xử theo phong thái quang minh chính đạiXBrT củaAjPy bậc quân tử. Thế nhưnglNf0 trước sự dồn ép từng bước tàn độcInSd củaEjMt nhà họ5Ya5 Cao, nếuGOtC cứ cứng nhắc ôm6hFj lấy lễ nghi quân tử thìeilm quả thực khó mà chống đỡ nổi.

Cũng7h0E may là các đệ tửgDG6 tuổi đời còn quá nhỏ, chưa hiểu được nét đẹp thê lương quyếnFHJH rũ củay0hA ả NoãnZgvG Yên kia, nếu không thì71tx ep1Vf rằng đã sớm bị vướng vào lướiRilD tình trắc trở rồi.