Chương 23

“Thanh Vi ca là do đích thân đại bác đưa vào tộc học họ Cao, nếu muốnlkem trách thì bác nên tựf4ee trách chính mìnhA7Uz mới phải.”

Trần Đắc Phúc quay phắt đầu lại, liền nhìn thấy Trần Nghiên đang đứng ngoài cửa, thầnw0Sv thái6xxI bình thản ung dung.

TrầnOnan Đắc Phúc cố kìmP18g nén cơn giận đang bốc hỏa trong lồng ngực:EWBr “Người ta muốn vươnjTXo lên chỗ cao thì có gì là sai?”

Ông ta vì việc học hành của conbCz1 trai mà chạy vạy ngược xuôi,CV8K thậm chí dốc cạn cả gia sản tíchlc7o cópuN8e bao năm, đổi lại kết cục cay đắng thế này,na5g bảo ông ta làm sao có thể chấp nhận nổi.

“Cha cháutEeL đã hết lần này đếnOsaT lần khácfco4 can ngăn bácuJ8T đừng đẩy Thanh Vi4dvL cazM83 vào hố lửa, nhưng bác lại đinh ninh rằng cha cháu ghenegmA ghét không muốn thấy nhà bác khấmHZQv khá. Đó chẳng phải là thói bảo6l7U thủZTOF cố chấp thì là gì?”

ÁnhN23Z mắt trongNl1g trẻotPiN nhưng sắc sảo của đứa6MFa trẻ bảy tuổi nhìnMkU3 xoáy thẳngSV8F vào Trần Đắc Phúc:inNT “Chuyện đãmVeZ làm ầm ĩ đến mức phải phân chia gia tài mà vẫn chẳng cản nổiBrJp đại bác, chẳng phảiSU8S chính đại bác đã tự tay hại Thanh ViB0sI ca hay sao? Nếu cháu là8fp6 đại bác, lúcefhd này cháu sẽ dốc toàn lực nghĩ cách đưa huynh ấyUcYb rút khỏi tộc học họ Cao càngnQr1 sớm càng tốt, tránh lún sâu vào bùn lầy làm lỡH621 dở cả một đời.”QAat

ThânUjOt hình Trần Đắc Phúc lảo đảo chaoYWgB đảo, gương mặtPEFG tái nhợt không còn giọtphCH máu.

Liễu thị rảo bước tiếnteN2 lên chắn trước mặt con trai, tiếp lời đanh thép: “Nhà tôi chỉ9zck là người làm nông chânoZ0E lấmuWaS tay bùn, chẳng cópsWP bản lĩnhFvGP lớn nhưjICo đạiWCNC bác, nay cậy nhờ cửa này mai chạy vạy cửa nọ, nhưng chúng tôi biếtfgk5 sốngZ5df có8FFY đạo lý. Đã phân giafkSp ai lo phận nấy rồi, báce9HU không losc1G nổi cho nhà12Yn mình thì đừng18nI có giởtOzq trò đổmhDi thừa lên đầul0Bl em trai!”

Trước kia Liễu thị luôn nhẫnuBZr nhịnMRnc nhường nhịnWVaQ đạibF6s phòng, nhưng từ ngàyuBlT phân giaebjK tựgbAq mìnhduq5 làmpDSN chủ, cuộc sốngiv9a ngày càng có đồng ra đồngIe2n vào ấm êm, nay thấyEmGF Trần Đắc Phúc lại2vc9 vôRlPD cớ xông vào ức hiếp, bà không thể nào nuốtAuIT trôi cơn giận.

Dựa vào cái gì màCN1p lại ức hiếp1kyq ngườilOu7 ta quá đángPwqf như thế?

TrầnRIcn Đắc Phúc bị đả kích nặng nề,ITII nặng nềwQCx lê từng bước8U5a chân2N2g rời đi. Phía sau còn vọng lại tiếng nói của Trần Đắc Thọ: “Đại ca xem thường tôi, không lọt tai những lời tôiwpNY nói,5Iyz nhưng thằng Thanh ViccIE dù2Ld3 saoQ3Zj cũng là cháu ruột của tôi. Tôi vẫnZs2I khuyênqWND bácomdp một câu chân tình, hãy nghe lời thằng Nghiên, sớm rút khỏi tộc học họ CaoA983 đi.”

Đợi Trần Đắcq0WX Phúc đi khuất, Liễu thị mớiah49 bắt đầu thu dọn lại căn phòng bừa bộn, vì uất ức nên sắc mặt vẫn cònr9PD hằm hằmDRnO giận dữ.

Trần56vY Đắc Thọ bị vợblYd cằn nhằn bèn dắtDrsq Trần Nghiên ra ngoài sân mới thở phào nhẹ nhõm, bấy giờ mới hạQ4G2 giọng hỏi: “Tộc học họUqz7 Cao thực sự không thể theo707E học nữa sao con?”

“Có lẽ vẫn họcj2Ph được, nhưng nhà mình chỉ làzeoP nôngEzg3 dân thấp cổ bé họng, thấy tai vạ ậplBDA đến thìvrPE phải trốnm60C cho thật xa, bằng không sẽ3P44 bị người ta nghiền nát thành trofNsw bụiB2dJ đấy cha.”

Nếu như trước kiaALa9 Trầnl8ae Nghiên chỉ mới dừng lại ở mức suy đoán, thìC8kW qua kết quả kỳ thi huyện lần nàyEOZz đãlnH8 rõ như ban ngày: chắc chắnI0vu có một thếdnmE lực hùng mạnh đang muốn chặt đứt toàn bộ gốc rễ của gia tộc họ Cao.w4FD

Tộc học họ Cao chính là1DN0 gốckGym rễlIJG của họ Cao. Chừng nào tộc học còn tồnSXCj tại thì không chỉ đào tạoweDv con emVuTy trong tộc mà còn có thểnR0X đưa vôwucU số sĩ tử tài năng vào chốnIC7Q quan trườnglci9 triều đình,TRfx những người nàyIn2U sẽV7CE tạoqO1q thànhn4uA mạng lưới vây cánh vững chắc cho họuAoq Cao.

Nay quan phủ ra tay ngay từ kỳ thi huyện,Efap không cho bất kỳOVsQ ai củaBsHG tộc học họ Cao đỗ đạt,6GiL thử hỏi còn sĩbFRK tửysrH nghèo khó nào dám bước chân vàoo3Rb tộc học họ3vNg Cao nữa?

Từ việc tộc họcqSqS họ0i6J CaoTSIe rầm rộ chiêu sinh có thể thấy họ Cao quyết không chịu ngồi yên chờ chết,MTrT ắt sẽ có mộtCPx0 trận đấuHFqf đáWVfs sinh tửB5hI một mất mộtpksF còn với đối thủ.

Thần tiên đánhFGtR nhauodLV thìnhhK bách tính chịu đòn, trốn cho thật xa mớiSu4R là kếDrXm sách bảo1FI9 toànayY3 thân mạng tốt nhất.

Trần Đắc Thọ trầm7xuU ngâm hồi lâu, bàn tay thô ráp xoaiTvp nhẹ lên đầu Trần Nghiên: “Chuyện kiếm tiền trong0tWo nhà con khôngAB6U cần phải bận tâm,kCdA con cứ chuyên tâmwh4x đọc sách8VbV chojXqM cha.”uxyc

Năm xưa dẫu ông có tiếp tụcOEAU đọc sách thì e rằng cả đời nàyvN4w cũng chẳng thể bước chân vào chốn quan trường.

Đứa con trai này của ôngVVJx có lẽ nhờ ngày7SZV ngày ở bên cạnh Chu Cử nhân mưag3mR dầm thấm lâu, nên nhìn xa4SEz trông rộng hơn ông, nghĩ sâuGY0V sắc hơn ông rất nhiều. Tính theo tuổi mụ còn chưadsVl trònDjuA bảy tuổibSzw mà đã biết nhìn thấu nguy nan để tìm lành tránh dữ, bản lĩnhuPCL ấyVsqC giỏigqwe hơn người làm cha2BAo như ông gấp bội lần.

Trần Nghiên ngước mắtAgYo nhìn cha: “Cha kiếm tiền đâu có nhiều15mb bằng con.”

Trần Đắc3Iml Thọ vừa tức vừa buồn cười: “Con đừng tưởngFWme cha con chỉ biết mỗi việcRXvo cày cấy làmF1Wu ruộng. Đợi xongkJ4N vụ cày cấy mùa xuân này, cha sẽ raX4Bq bến tàu bốc vác, mỗi ngàyjXe5 kiếm được tậnwsX1 ba mươi đồng tiền lớn đấy.”03n6

“Tranh tháng trước con bán được mười lượng bạc đấy cha.” Trần Nghiên thản nhiên nói.

Trần Đắc Thọ nghẹn lời: “... Lần1G11 sau nhớ giữ lại chút thể diện cho6Y8K cha chứ.”

BằngsjIj không nhìn vào lại thấy người làm cha nhưa0ha ông thật quá đỗi vô dụng.

Trần Nghiên chớp mắt: “Dạ.”

CậusXhj không hề có ý muốn đảSixi kích cha mình, chỉ là nếu chỉPVeI dựa vào đồng tiền công bốc vác ngoàiAtfN bếnN5e5 tàu của chawZt7 thì tuyệt đối khôngKPCx thể nào gánh nổik3hF chi3YsQ phí ăn họcR4S3 khoa cử đắt đỏ sau này.

Trí84QW nhớ kiếp nàyQf3Q của Trần Nghiên cựcgsSW kỳ xuất chúng, đọc qua vài2fid lượt là khắc sâu vào tâm trí. Bộ Tứ Thư cậu đãabGP sớmxlTc học thuộc lòng1tFO như cháo chảy, sách chú giải của Chu Cửy9XD nhân cậu cũngaUru đã đọc xong trọn vẹn.

Bước tiếpCyLp theo,7Pw0 cậu cần phải học cách làm văn cử nghiệp (chếlxJp nghĩa).QreI

Món tiền bán tranh trước đó Liễu thị không thu giữhzfF mà8ZkW để cậu498W tự quản lý,t0qu cậuHufW lập tức dùng số tiền ấy mua mấy cuốn sách công cụ tươnghWq9 tựvW5J như 《Tứ Thư TậpA1XI Chú》.

CộngbObb thêm01wJ vốn sống tíchGt08 lũy từ kiếp trước cùng với việcmLuA thường xuyên thỉnh giáo Chu Cửt30V nhân, cậu đãetyI hoàn toàn thấu hiểu toàngynK bộ nghĩa lý kinh vănEIpr trongYuDK Tứ Thư.

Thế nhưng việc làm0UcG vănGW2i bát cổ (chế nghĩa) thì không thể chỉ dựa vào việc học lỏm thỉnh thoảng ở chỗ Chu Cử nhân được nữa.itYX

Cậu cần phải tìm6zKQ một vị danhMntF sư chân chínhGmTj để chỉ dạy tường tận cách viết thời văn.

Hậu thế thường hay phê phánNaEb khoa cửvsCG cổ79PM hủEoPd giáo điều, làmsAol như thể nhân tài thờiGU6h xưa đềuyvkP bị thể chế nàyBvbQ vùi dập chôngG7o vùi.

Nhưng khi thực6uga sự đặtJpir chân đến triều Đại Lương với chế độopVb khoa cử tương đồng thời Minh, Trần Nghiên mới thấm90XM thía con đường khoa cử gian nan trắc trở đến nhường nào.iF2W

Cậu có thểcWjC dựa vào sựMWaR cầnQ0zM cù chăm chỉ để học thuộc làuxnuX Tứ ThưS0Qj Ngũ Kinh, nhưng đến khi bước vào khâu viết văn thời vụ bát cổ6QTM thì nhất định phải cóoygY thầy7Xk3 giỏi dẫn dắt mở đường.

Người8vNL của đại phòng có mộtXrya điểmk7Qg không hề3W8q sai, đó là raxZ1F sức tạo điềuz5xK kiện cho Trần1Gdf Thanh Vi tiếp cậnR2QE với những người thầy giỏi nhất.

Trước đây, phu tử ở tộc học họ Cao vượt trội hơn4Ubq hẳn các họcobJ2 viện khác, học trò được họ dạy dỗKyId trên con đường khoa cử baowIbk giờ cũng thuận buồm xuôirFJ3 gió hơnjkBy hẳn.

Tựa nhưbRR7 trongq1sC 《Hồng Lâu Mộng》, Lâm Đạieqb2 Ngọc dẫu là phận nữ nhi khôngrFqN thể đi thi làmqIB7 quan, nhưng người thầy được mời về dạy vỡ lòng cũng phải là bậcCCzS Tiến sĩqonf xuất thân như GiảVkXr Vũ Thôn.

Trong khiYnE3 đó, con em nhàpb7I nông quanhg2HY năm suốtnhGB tháng tiếpjX8x xúc nhiều nhất cũng chỉ là những ông tú tài làng.

Tú tài làm sao có thể so bì với TiếniVeU sĩ về979l trình độ hành văn5xK9 vàczPc sự am tườnghfmq sâu sắc nghĩa lýzban kinh điển?vsjq

Cửa ải khó khăn củaHLuc con em bần hàn xuất thân nghèo khójmc5 cũng chínhrHgN từ nguyên56gm do ấy mà ra.

Trong số những ngườiezFJ Trần Nghiên quen biết, người có học vấn uyênIuR1 thâmAR3J vàIqf3 tiềnY6yq đồ xán lạn nhất4HML chính là Chu Cử nhân, cáco6hL bước vỡ lòng của cậu đều theoFq1X chân Chu Cử nhân mà học.

Hai người ngoàiNaVm việc7d7m chưa chínhvbF4 thứcGTt7 làmS3yd lễ bái sư rabur4 thì trên thực tế đã chẳng khác nào thầyC4sD tròFh3Q ruột thịt. Có điều Chu Cử nhân79vf công việc quá đỗi bận rộn, cứ mườiJN4J ngày mới có thểEGPp dành trọn mộtv17N ngàyZv0d để giải đáp thắc mắc cho Trần Nghiên, chỉ dựaEnln vào sự chỉN3lg bảojR2p ngắt quãng ấy thì hoàn toàn không đủ.bf3N

Trần Nghiên lúc này càng cảm thấy sự cấp bách đối vớiW31C con đường công danhP4a5 cử nghiệp.

Cậu đãwx3P nhiều lần khuyên Chu Cử nhângBnE rời khỏi tộc học họ Cao, nhưng Chu Cử nhân nhất0UOx quyết không chịu.

Chu Cử nhân chịu ơn sâuAtId nặng của họ Cao, tuyệt đối không thể dứt áo ra đi trong lúc họ Cao đang lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.

Nếu trước khi họ Cao hoàn toàn sụp đổ mà cậu có thể5D4N sớmmB0h giànhes1e được công danh lận lưng, đến lúc đó biết đâu cậu52Bv cònSboI có đủ tưetl3 cách và năng lựcHTdl đểzEnB ra tay cứu giúp9Iwa Chu Cử nhân một phen.

Đang lúc Trần Nghiên tính toánYfF0 tìm Mạnh Vĩnhbrrx Trường để dò hỏi xem học viện nào trong vùng thích hợp, thìNmKP Chu Cử nhân đã đích thân chuẩn bị chu tấtMux6 mọi việc, dùng chính cỗ xe ngựa củaQiP2 mìnhRDfN đến7akE tậnuw6O nơi đón cậu đi báiUiX0 sư.

“HaiUDfd đứa các con phải ghiSJnv nhớ kỹ, đứng trước mặt DươngzqiE phu tử phải giữ đúng lễ phép khuônkmQt phép, tuyệt đối không được giở thói khônhTfR vặt. Phải nhớ rằng muốnxwUK làm học vấn thì trước72I5 tiên phải học làm người.”

Chu Cử nhân0b1H vô cùngsffI nghiêm trang, trịnh trọngmzbP căn dặn Trần Nghiên và ChuLHhm Ký Bạch.

Trần Nghiên và Chu Ký Bạch4g7N đều đồng thanh vângrJja dạ.

Chu Cử nhân bấyvvui giờ mới thong thả kể về lai lịch phiC2Tc phàm củaPe0U Dươngt5lq phu tử.

DươngXGZX phutpdT tử năm xưa chính làLOkW thần đồng nức tiếng khắpOxDt huyệnX1T4 Bìnhg2hw Hưng: ba tuổi đọc thông TứL0wG Thư, năm tuổi biết làm văn chương, mười hai tuổi đỗ Tú tài, mườiw3XS lămyoEp tuổi đỗ CửultH nhân, tiền đồ rực rỡ không gìBwQq sánhToAA bằng.

Các vị cử nhân1m0b nếu muốn dự kỳ thi Hội thường sẽ87ey đi chu du khắp nơi để du học, qua đó thấutpNA hiểu phongpFEO thổ nhân tình và chính sách các vùng.KI9G

Khi Dương phu tửoVTM đi du học,rrb2 gặp phải cảnh cường hào ác bá địa phương ỷtWlh thế cướp đoạt ruộng đất của dânUKhj lành, ông phẫn nộSExt đứng ra đâm đơnGYYP kiện lên quan trên,VxMc giúp giaTNvH đình nông dân đòim5b1 lại được ruộng tốt, nhưng cũng vì thế mà đắcc6TG tội nặng nề với đám hươngD1uf thân quyền thế nơi đó.

Còn chưa kịp rời9S5B khỏi vùng đất ấy, năm ngón tay trên bàn1qUn tayhStV phải của ông đã bị bọn7uUr côn đồ tập kích chặt đứt toànr6aN bộ.0yU5

TriềuC7bC đìnhrztC Đại Lương có luật địnhA8PG nghiêm ngặt: ngườiIOnP tàn tật khiếm khuyết thân thể tuyệt đối không được phépyu51 tham gia thiv3l9 cử khoa cử.

ConnAkU đường khoa bảng côngMRYy danh của DươngrdRi phuEapL tửhya8 cũng theo những ngón tay ấyo5WT mà đứt đoạn vĩnhSobE viễn.

KểLHIc từ đó,RzOi ông chuyểnLYKo sangcXrt làm gia sư dạy học cho các đại gia tộcEHlS quyền quý, nay tuổi tác đã cao bèn lui về quê cũvNke an hưởngzrpf tuổipKfM già.

Chubrva Cử nhân năm xưa từng nhận được sự chỉ điểm5E3a quý báu của Dương phu tử nên hai người có mối thâmeqMO tình sâuynu3 đậm. Saug7Ak nhiều lầnaZhC đích thân đến tận nhà bái6zXv phỏng, ông mới có được cơ hội quý5t1n giálA6n đưa hai đứa trẻ đến diện kiến Dương phu tử ngày hôm nay.

Thấy Chu Ký Bạch trên mặt tuy có vẻ căng thẳng nhưng ánh mắt lại lấp lánh niềm vuiFMRF sướng hân hoan, Chu Cử nhân khẽCjXG gật đầu hài lòng.

Đến khi chuyển ánh nhìn sang gương mặt của Trần Nghiên, thấy cậu vẫn giữ vẻFDBH điềm tĩnh như thường, ôngBwOg liền cất tiếng hỏi:lWhC “Con không muốn bái Dương phu tửvMmc làm thầyUjn8 sao?”kJmv

ĐốiiWTS diện với Chu CửQAnK nhân,OQGP Trần Nghiên không hề giấu giếm suy3L5A nghĩ trong lòng: “Chuyện bái sưEBHL đối với con lúcb8aB này e là còn quá sớm.”kWAH

Nếu muốn bái sư thì cũngIFQV nên đợiWK7b đếnLpbN khi cậu thi đỗGWBE lấy được danh phậnclki Tú tài, lúc ấy mới có đủ tư cáchgvVq và cơ hội tìmqQf0 đến những bậc đại danh sư lừng lẫy thiên hạ.

ĐúngAC2n nhưWKxc câu tục ngữ 'dưới bóng cây to dễ hưởngtuff bóng mát', đến lúc đó dẫu70YH cậu có muốn ankk5x nhàn nằm thẳng thì cũngPeXL chẳngKNFK kẻ6Sxc nào dám tùy tiệnyW9i ức hiếp.

Chu Cử nhân hiểu rõ những8tSh toan tính3LtL trong lòng cậu nhưng không hề tức giận, tráiRfWP lạik7EW còn chậmurO8 rãi ôn tồn bảo: “Với tài trí7AIr và sự thông tuệ của con, mai sau ắt sẽ bướcQr9Z chân vàoumCU chốn quan trường. Nhưng nếu con vội0S3L vàng chọnhrmn phe7ECZ đứng hàng ngũ quáueOV sớm, sau này9HlG chỗ dựa mà sụp đổ9zNd thì bản thân con chắc0vgJ chắn sẽ bị liên lụyn0X9 vạCo4t lây. Bản thân ta đãsCzF nếm trải đủmYJH nỗi thốngEeN2 khổsryv ấy mà không thể dứt racQhs được, nay chỉ mong có thể che chở cho các con,avZG không để các con dẫm phải vếtLNQi xe đổ của ta.”