Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 59
Chương 59
Chương 59· 2.601 từMiễn phí
Nhìn thấy con trai bình an trở về, Liễu thị mừng rỡ khôn xiết, chẳng thèm bận tâm đến những lời bàn tán của người xung quanh nữa. Bà vứt vội con dao nạo gai xuống đất rồi chạy ùa tới đón con, ngắm nghía khắp người thằng bé từ đầu đến chân rồi xót xa bảo: "Con tôi đi thi vất vả gầy rộc cả người đi thế này, mẹ phải về mổ ngay một con gà để hầm bồi bổ cho con mới được."
Vừa nghe thấy bà lại đòi mổ gà tẩm bổ, đám đàn bà con gái xung quanh lại thi nhau lắc đầu ngán ngẩm.
Đúng là không biết cách chi tiêu vun vén gia đình, hở một tí là lại đòi mổ gà ăn thịt rồi.
"Cái ngữ người đọc sách như mày thì cùng lắm cũng chỉ biết chép sách thuê kiếm vài ba đồng bạc lẻ, có đủ tiền cho mày đi thi cử khoa cử không đấy?"
Trâu thị cất giọng mỉa mai, khinh khỉnh nói.
Liễu thị đang định mở miệng phản bác thì Trần Nghiên đã nhanh chóng cướp lời đáp lại: "Một tháng cháu kiếm túc tắc cũng được chừng một đến hai lượng bạc, vừa đủ trang trải tiền học hành thi cử của bản thân thôi ạ."
"Một hai lượng bạc á?! Mày đi đâu mà kiếm ra ngần ấy tiền hả?!"
Trâu thị gần như hét toáng lên the thé.
Trần Đắc Phúc làm một công việc ngon lành trên trấn như thế mà mỗi tháng tiền công cũng chỉ được vỏn vẹn năm trăm văn tiền, thằng nhóc Trần Nghiên này suốt ngày chỉ cắm đầu vào việc đọc sách, làm sao có thể kiếm nổi một hai lượng bạc mỗi tháng được chứ?
Nếu nét chữ viết đẹp, nhận được mối chép sách thuê thì quả thực có thể kiếm thêm được chút tiền còm.
Triều đại Đại Lương tuy kỹ thuật in khắc gỗ đã rất phát triển, những cuốn sách bán chạy đại trà như Tứ Thư Ngũ Kinh đều được in ấn hàng loạt, ngay cả tranh minh họa cũng có thể khắc ván in ra, nhưng một số cuốn sách kén người đọc vẫn phải dựa vào việc chép tay. Không ít sĩ tử nghèo khó vẫn mưu sinh bằng nghề chép sách thuê này.
Chỉ có điều yêu cầu của công việc này vô cùng khắt khe, chữ viết tuyệt đối không được sai một nét nào, lại còn phải nắn nót đẹp đẽ hơn cả chữ in mới được giá.
Đám người trong làng nghe vậy thì kinh ngạc đến mức dừng phắt cả tay nạo gai lại.
Người làm nông đầu tắt mặt tối quanh năm suốt tháng, sau khi nộp đủ thuế lương thực và chi tiêu ăn uống cho cả nhà, tằn tiện lắm cũng chỉ tích cóp được một hai lượng bạc, nhà nào giỏi giang lắm thì để ra được hai ba lượng đã là nhiều.
Vậy mà thằng nhóc Trần Nghiên này vừa đi học vừa có thể kiếm ra một hai lượng bạc mỗi tháng sao?
Trần Nghiên làm ra vẻ kinh ngạc hỏi lại: "Bà nội không nói với bác dâu là tranh vẽ của cháu bán được rất nhiều tiền sao ạ?"
Trâu thị lúc này mới sực nhớ ra trước đây bà cụ Lư thị quả thực có từng nhắc qua chuyện này, sau đó còn có cả vị thiếu gia nhà họ Mạnh tên là Mạnh Vĩnh Trường đích thân tìm đến nhà họ Trần để giục Trần Nghiên giao tranh vẽ nữa.
Nhưng sau đó bẵng đi một thời gian không thấy động tĩnh gì, mụ ta cũng quên bẵng đi mất.
Giờ nghe nhắc lại, trong lòng Trâu thị ngoài sự đố kỵ ghen ghét tột cùng ra thì chỉ còn lại nỗi hối hận ngập tràn.
Nếu sớm biết những bức tranh của thằng nhóc này có thể hái ra nhiều tiền đến thế, thì dù có đánh chết mụ cũng tuyệt đối không bao giờ đồng ý cho tam phòng phân gia ra ở riêng!
Đám đàn bà con gái trong làng lập tức sôi nổi hẳn lên, thi nhau ùa tới vây quanh Trần Nghiên, một câu "cháu Nghiên", hai câu "thằng Nghiên giỏi giang", tíu tít hỏi han toàn những chuyện xoay quanh việc vẽ tranh kiếm tiền.
Liễu thị thấy thế liền được dịp nở mày nở mặt khoe khoang: "Thằng Nghiên nhà tôi đi học ăn học thi cử toàn là tự nó kiếm tiền lo liệu lấy đấy chứ, cái ngữ chân lấm tay bùn chúng tôi làm sao gánh nổi."
"Đúng thế đấy, đồ ăn thức uống ngon lành trong nhà cũng đều nhờ vào công sức của nó kiếm về cả."
"Thằng bé này hiếu thảo lắm, chẳng nỡ để bố mẹ nó phải chịu khổ chịu cực nên tự mình ôm hết gian nan vào thân. Ngày nào đi học ở trường đã mệt nhoài rồi, đêm về lại chong đèn thức khuya vẽ tranh kiếm tiền. Bố mẹ nó bất tài vô dụng, để con cái phải chịu bao nhiêu vất vả nhọc nhằn..."
Trần Nghiên ngơ ngác trố mắt nhìn mẹ mình đứng đó dõng dạc nói hươu nói vượn.
Lương thực trong nhà rõ ràng đều do bố mẹ cậu tự tay cày cấy trồng trọt, trứng gà với gà thịt ăn hàng ngày cũng là do nhà tự chăn nuôi mà có.
Tuy bình thường cậu chẳng cần bố mẹ phải cho tiền ăn học, nhưng giấy mực bút nghiên đều là do Trần Đắc Thọ cất công lên tận huyện thành mua về cho cậu, số tiền cậu kiếm được mẹ cậu cũng chưa từng tơ hào lấy một đồng nào.
Thấy cậu đi học đàng hoàng, Liễu thị sợ con mặc rách rưới bị bạn bè chê cười nên năm nào cũng may cho cậu một bộ quần áo mới tinh.
Vậy mà qua miệng của mẹ cậu lúc này, cả cái gia đình này như thể đều do một tay cậu nuôi nấng gánh vác hết vậy.
Thế nhưng Trần Nghiên cũng hiểu rất rõ, mẹ làm như vậy là đang muốn tạo dựng thanh danh thơm thảo cho cậu trước mặt dân làng.
Tấm lòng yêu thương con tha thiết như thế, cậu hà cớ gì phải lên tiếng vạch trần làm mất vui.
Đám đàn bà con gái nghe xong mà ghen tị đến đỏ cả mắt, hận không thể bắt cóc ngay Trần Nghiên về nhà mình để nhận làm con làm cháu.
Nghĩ lại đám con cháu nghịch ngợm phá phách, lười biếng ở nhà mình, ai nấy đều thở dài thườn thượt tiếc nuối rằng con ngoan trò giỏi muôn đời đều là con nhà người ta.
Sau một hồi than thân trách phận cho gia đình mình, mọi người lại quay sang xuýt xoa ngưỡng mộ số phận may mắn của vợ chồng Liễu thị và Trần Đắc Thọ. Tuy chỉ có độc một mụn con trai, nhưng một đứa con này còn quý giá, giỏi giang hơn ba bốn đứa con trai của nhà khác gộp lại.
Liễu thị được mọi người hết lời khen ngợi thì cười tít cả mắt, miệng cười tươi như hoa nở mùa xuân.
Cảnh tượng ấy đâm thẳng vào mắt Trâu thị như kim châm muối xát, tức đến mức mụ ta quẩy gánh gai xoay người bỏ đi một mạch.
Liễu thị đang nóng lòng muốn về nhà mổ gà nấu cơm cho con, liền chào hỏi bà con lối xóm vài câu rồi dắt tay Trần Nghiên rảo bước về nhà.
Sáng sớm đàn gà đã được thả ra khỏi chuồng, lúc này đang thong thả đi kiếm ăn quanh sân. Liễu thị vừa vào sân đuổi bắt gà khiến cả đàn gà hoảng sợ bay nhảy loạn xạ khắp nơi.
Cuối cùng một con gà mái già xấu số bị tóm gọn, chỉ kịp kêu "cục tác" mấy tiếng thảm thiết rồi bị Liễu thị nhanh tay cắt tiết cái rụp.
Bà đun nước sôi vặt lông gà, chặt thịt thành từng miếng vuông vức, đun sôi nước rồi thả thịt gà vào nồi, sau đó ra vườn nhổ mấy củ củ cải trắng ngọt lịm mang vào rửa sạch, thái miếng dày bỏ chung vào hầm cùng.
Ở chiếc nồi bên cạnh, bà tranh thủ đun một nồi nước nóng lớn để Trần Nghiên tắm rửa cho sạch sẽ bụi đường, rồi mang toàn bộ quần áo bẩn của cậu ra giặt giũ sạch tinh.
Mấy ngày qua Trần Nghiên đã mệt mỏi rã rời cả người, vừa nằm xuống giường là ngủ thiếp đi ngay lập tức.
Đến khi cậu mở mắt tỉnh dậy thì trời bên ngoài đã tối đen như mực.
Cậu dụi dụi mắt nhìn lên trần nhà một lát rồi mới lồm cồm ngồi dậy. Vừa xoay người lại thì giật mình phát hiện trong bóng tối có hai bóng người đang ngồi sừng sững bên mép giường, cậu khẽ thốt lên một tiếng, liền nghe thấy giọng nói của Liễu thị cất lên trong đêm tối: "Cuối cùng con cũng tỉnh rồi! Con mà ngủ thêm chút nữa là mẹ phải chạy đi gọi thầy lang về khám cho con đấy."
Giọng nói trầm ấm của Trần Đắc Thọ cũng vang lên tiếp lời: "Thằng bé nó ngủ li bì suốt một ngày một đêm rồi, chắc chắn là đói lả người rồi đấy, bà mau bưng bát canh gà hầm nóng hổi vào đây cho con nó ăn lót dạ đi."
Trần Nghiên giật nảy mình kinh ngạc.
Cậu cứ ngỡ mình chỉ mới chợp mắt ngủ một giấc ngắn từ buổi chiều thôi, nào ngờ đã ngủ liền tù tì suốt một ngày một đêm rồi sao?
Thực ra kỳ Phủ thí không đến mức đày đọa thể xác dữ dội như kỳ Hương thí hay Hội thí, bởi vì mỗi đợt thi chỉ diễn ra trong một ngày, tổng cộng ba đợt cũng chỉ mất có ba ngày mà thôi.
Thế nhưng Trần Nghiên thì khác hẳn với những thí sinh khác. Cậu luôn phải căng như dây đàn để đề phòng những cạm bẫy hiểm độc của nhà họ Cao, ngay cả ban đêm ngủ ở nhà trọ cũng chẳng dám buông lỏng cảnh giác. Cộng thêm sự mệt nhọc của những ngày thi cử căng thẳng, thân xác non nớt của một đứa trẻ chín tuổi một khi được trở về mái nhà thân thương, trút bỏ được gánh nặng tâm lý liền lập tức chìm sâu vào giấc ngủ li bì.
Trần Đắc Thọ thắp sáng ngọn đèn dầu, căn phòng bừng lên ánh sáng vàng ấm áp. Liễu thị bưng một bát tô canh gà hầm củ cải nghi ngút khói bước vào.
Hai vợ chồng ngồi bên ngọn đèn dầu, chăm chú nhìn con trai ăn từng miếng ngon lành.
Trần Nghiên thực sự đói đến cồn cào cả ruột gan, chẳng mấy chốc đã húp sạch bách cả bát canh gà lẫn thịt, cơ thể bỗng thấy khoan khoái, dễ chịu hơn rất nhiều.
"Bố mẹ cứ nhìn chằm chằm con như thế làm gì vậy ạ?"
Liễu thị khẽ thúc cùi chỏ vào sườn Trần Đắc Thọ một cái, lại nháy mắt ra hiệu. Trần Đắc Thọ bối rối đan hai bàn tay thô ráp vào nhau, ngập ngừng lựa lời mở miệng: "Con trai à, cổ nhân có câu: Trời muốn giao phó trọng trách lớn lao cho người nào, ắt trước tiên phải làm cho khổ sở tâm chí, nhọc nhằn gân cốt..."
Đọc đến câu thứ hai, Trần Đắc Thọ bỗng nhiên tắc tị, ngắc ngứ không nói tiếp được nữa.
Câu tiếp theo là cái gì ấy nhỉ?
Trần Đắc Thọ gãi gãi đầu gãi tai, nghĩ mãi mà không tài nào nhớ nổi.
Ông thở dài đầy cảm khái, hơn mười năm nay chẳng hề đụng tay vào sách vở, bao nhiêu chữ nghĩa học được từ thầy đồ ngày xưa đã đem trả hết lại cho thầy mất rồi.
Trần Đắc Thọ dứt khoát không thèm nghĩ ngợi nữa, nói thẳng luôn: "Con học rộng tài cao hơn bố, những đạo lý lớn lao này con hiểu rõ hơn bố nhiều. Lần này mình thi không đỗ thì cũng chẳng có vấn đề gì cả, coi như một chuyến đi mở mang tầm mắt hiểu biết. Về nhà học thêm vài năm nữa rồi mình lại đi thi tiếp. Con xem, có biết bao nhiêu người muốn đi thi Phủ mà còn chẳng có cơ hội kìa, con nhà mình như thế là đã giỏi giang hơn phần lớn thiên hạ rồi."
Chẳng để Trần Nghiên kịp mở miệng, Liễu thị đã vội vàng tiếp lời an ủi: "Thằng Nghiên nhà mình năm nay mới bao nhiêu tuổi đầu chứ, thi không đỗ thì thôi có sao đâu con, đừng có để bụng mà buồn rầu nhé. Cứ về nhà ăn no ngủ kỹ, khỏe mạnh là bố mẹ mừng rồi."
Trần Nghiên kiên nhẫn đợi một lúc lâu, nhân lúc bố mẹ ngừng lời mới mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Con thi đỗ rồi ạ, đỗ hạng nhì của kỳ Phủ thí."
Những lời khuyên nhủ trong căn phòng bỗng chốc im bặt, tiếp theo đó là tiếng hét thất thanh kinh ngạc của Trần Đắc Thọ: "Đỗ... đỗ rồi á?!"
Ngay sau đó, chỉ thấy ông bật nhảy dựng khỏi ghế đẩu, mừng rỡ chạy vòng quanh khắp căn phòng khách.
"Đỗ Phủ thí rồi! Con trai tôi thi đỗ Phủ thí rồi! Con trai tôi chính thức thành Đồng sinh rồi bà con ơi!"
Ông lại lao vội về phía Trần Nghiên, hai mắt sáng rực lên lấp lánh: "Con nói thật đấy chứ? Con đỗ thật rồi sao?!"
Trần Nghiên mỉm cười đáp: "Là do chính quan Tri phủ đích thân chấm cho con đỗ thứ hai đấy ạ, bảng vàng đã dán công khai khắp nơi rồi. Nhưng vì làng mình ở xa phủ thành quá nên chắc không có người lặn lội về tận đây để báo tin mừng đâu."
Nếu nhà ở gần phủ thành, sẽ có những kẻ chuyên đi xem bảng rồi chạy thục mạng đến nhà các thí sinh đỗ đạt để báo tin mừng hòng kiếm tiền thưởng.
Đừng nói là các gia đình thế gia giàu có, ngay cả những gia đình nông dân nghèo khó nếu trong nhà sinh ra được một vị Đồng sinh thì cũng chẳng tiếc gì vài đồng bạc lẻ thưởng cho người báo tin.
Trần Đắc Thọ dang rộng hai cánh tay ôm chặt lấy Trần Nghiên vào lòng, ngửa mặt lên trời cười vang ha hả. Lồng ngực ông rung lên từng hồi mãnh liệt khiến Trần Nghiên cảm nhận được rõ ràng niềm hân hoan, phấn khích tột cùng đang cuộn trào trong huyết quản của người cha.
Ông còn vui sướng hơn cả chính bản thân cậu nữa.
Liễu thị đứng bên cạnh cũng mừng rỡ đến rơi nước mắt, nghẹn ngào đưa tay vỗ nhẹ vào vai con trai một cái: "Có chuyện vui lớn như thế này, sao từ lúc về con chẳng chịu nói ngay cho bố mẹ biết hả?"
Trần Nghiên vừa vui mừng vừa bất đắc dĩ cười bảo: "Bố mẹ cũng phải cho con có cơ hội mở miệng nói chứ ạ."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.