Chương 40

Việc công bố kết quảeMWw kỳ Huyện thí được gọiQgFZ làOUql "Đoàn án" (bảng tròn).

Chính giữarAvP tờWAU7 giấy bảnghljE lớn, quan chủ khảo dùng bút chu sa1D2A viết một chữ "Trung" màu đỏ tươi thật lớn.vJrC Chữ "Trung" nàyH45s có nét trênIcnM dài nét dướiQwod ngắn, vị trí thứ nhất (Huyện án thủ) nằm ngay phía trên đỉnh đầuypoA của chữ "Trung". HaiV3Qc mươi2vLi thí sinhbUWr đứngw0TC đầupqfW bảngrPQ7 sẽ được xếp theo chiềuk4Qd kim đồng hồwE8G vây quanhhxDC chữ "Trung" tạo thành vòng tròn bêny5fC trong (nội khuyên); baM8Ia mươi thí sinh80vF tiếp theo sẽ được xếp ngược chiều kim đồng hồ tạop7KE thành vòng tròn bên ngoàitphT (ngoại8MqF khuyên).

Hai vòng tròn trong ngoài như vậy, tổng cộng lấy đỗ đúng nămgQjh mươi người — đó chính7vT7 là toàn bộvGAu những sĩ tử thiUOSJ đỗ kỳ HuyệnACTP thí lầnFRlr này.XbfR

Và trên bảng trònNdzA khôngkTNi hề ghi họ tên thật của thí sinh, mà chỉ dùng số báo danh (tọa hiệu) đểjhVT thay thế.

Trần Nghiên đang định chen chân lên phía trước xem bảng, thìzsPp phíaQAqF sau bỗng vang lên tiếng bướcZsfr chân rầmje3Q rập hỗn loạn, kèm theoD6iN những tiếng quát3rN8 tháo hống hách:

"Tránh hết ra! Lùi hết lại phía sau mau!"

QuayQw5e đầu nhìn lại, liền thấy hơn mười tên gia đinhAar4 lực lưỡng, khí thế hung hãnSmzA xông thẳng9yh2 tới. Chúng như hai mũi dao nhọnMMXO hoắt đâm xuyênnbnR qua đám đông đang xem bảng, thô bạo gạt phăngiGCt mọi ngườin3OP sang hai59fe bên, mở toang ra một lối đi rộng thênh9gKZ thang.

Những ngườiasLt xungtgoO quanh bị xô đẩy ngã dúi dụi, phát ra những tiếng kêu la đau đớn.

Có người không kìm được tức giậnTsks lớn tiếngRMOH mắng mỏ:

"Đúng là lũZG2b càn rỡRxPW lộng hành!"

"Thật1ioW làGE26 có nhục thểkOJm diệnzvL7 của kẻ sĩ!"

ĐámYo25 gia đinh kia làmS4JE như điếc không thèm nghe thấy, dùngqGge những cây gậyPTxW gỗMd8o trong tay giăngAhCF thành một6Mdd hàng rào chắn kiên cố, ngăn cáchzfMt toànNrCZ bộ dân chúng ởX0gD phía ngoài bảng.

Giữa sựVCJn ồn ào hỗnELAm loạn đó, một cỗ xe ngựavQOL bọc gấm hoa lệLQWM từJHuZ từGAZA tiếnFvbc thẳng tới sát4nih chân bảng rồi dừngEklq lại. Gã phu xeeDFX vội vãsxJ3 bê chiếcdKqq ghế đẩu đặt ngay ngắn xuống đất. MộtGcNI nam tử trung niêndGQm dáng vẻ nho nhã,5xwo khoácgmdY trênX5E7 mìnhcP2I chiếc áo dài màu nguyệt bạch thong thảohrI giẫmDGOS lên ghế bước xuốngaM5N xe.

Nhìn thấy người vừa bước xuống, trong đám đông lập tức có không ít người hạ thấp giọng thầmXLFY thì: "LàxA8W người của nhà họ Cao đấy!". Những tiếngzsJ3 cãi cọ, mắng mỏzXgK bỗng chốc imFBBU bặt như tờ.

Hóa ra là phủ họ Cao quyền6Zrm thế ngút trời,97I2 thảo nào lạiFdcM dám ngang tàng,jnQS hống háchbyuf đếnFXfz mức này. ĐámJBMj đông dẫu trong lòng uất ức bất1wHo bình,Es8y cũng chỉ đành cắn răng nénjy6v giận.

Ngay sau đó, một thiếuw5hB niên mặc áo gấm màu lam từ trên xe ngựa nhảy tót xuống đất, rảo bướcYpTu lao thẳng tớiu6fr dưới4PRK chân9uay bảng. HắnsT53 liếc mắt một cái đã nhìn thấyk85s ngay số báo danh củaxwJf mình,ZV1P liền quay phắt đầuWsZo lại reo to:

"Nhị ca,7LPp đệuyFj quảMy3g nhiênerxy làgEYE HuyệngqmO án thủ rồi!"T5fw

Thiếu niên ấy chínht1B1 là Cao thất công tử — CaoMdeK Tu Viễn, còn người namdJHy tửcYGS mặc áo màu nguyệt bạch kia chính làToa6 Cao nhịSgfm côngpk79 tử.

Với quyền thếzhk2 khuynh đảo cả huyện Bình Hưng của gia tộc họ Cao, cũngKeTY chẳng trách bọn họ lại dámSLRD nghênh ngangwwoH lộng hành đếnCfmv nhườngu8yp này.

Cao nhị công0A67 tử khẽ gật đầu mỉm cười:

"Khá lắm."dYuC

Cao Tu ViễnysX4 càng thêm phần đắcodxx chí, ánh mắt đảo quanh bốn phía tìm kiếmhQaK bóng dáng ai đó. Không tìm thấy người, trong lòng hắn cảm thấy vô cùng bứt rứt không yên.

Vào khoảnh khắc đắc ý nhấtJww7 củaxRJA đời người thếUMq0 này, đương nhiên hắn phải tìm bằng đượctMU8 cái thằng nhóc suốt ngày dám khiêu khích hắn để sỉNmIV nhục một phen cho thỏa dạ.Rvu5

Giữa08uR biển người mênh mông thế nàyzAZ1 đương nhiên hắn không thể tự tìm ra được, liền lớn giọnga68b gào to giữakE9T đám đông:hdfY

"Trần Nghiên đang ở chỗJNtw nào?!"

Mọi người có mặt tạiA48P hiện trường đưablcU mắt nhìn nhau ngơ ngác,8kHY đang lúc tìm kiếm,oX1F thìVA3F bỗng nghe ở vòng ngoài cùng có một gã đàn ông trung niên reo lên đầy phấnMl8l khích:

"Công tử nhà họMeQD Cao đang tìm mày kìa! TrầnBzEH Nghiên, mày còn đứng ngây ra đấy làm gì, mau qua đó đi chứ!"

Toàn bộ ánh mắt của mọilLsN người đồng loạtFW49 đổ dồn vềhLSY hướng đó. Chỉ thấyAycy một gãKwef đàn ông trung niên từ trênrKoq xe bòc6Sk nhảy xuống, một tay túmeBA2 chặtrlgk lấy mộtRkiO thiếu niên gần5sKj hai mươihjzm tuổi, tay kia túm chặtM5eC lấy một bé trai chưa đầy mười tuổi, hăm hở chen lấn lao thẳngVVfn về5oH9 phía chânt7CF bảng.

Dáng vẻ vồn vã,2lBk nịnh bợ thái quá ấy khiếndsxY khôngXtdR ít sĩ tử xung8qTe quanh phải nhíu mày khinh bỉ, lộ rõ vẻ coi thường.

Sốt sắng bám víu lấy phủ họ Cao đến3Nag mứci70s này,tiI2 quảMBWA thực chẳng có chút khí tiếtgCWl nào củaEoBX kẻ đọc sách.

Trần Đắc PhúcGzmP một hơi lôi hai đứa nhỏ chạy xộc0d7J tới trước mặt ngườiOzCV nhà họEB2f Cao mới chịu buôngsRqV tay ra, trêngcmT mặt nở nụ cườiVqRh nịnh bợ,Ngx5 khúm núm:

"Cao công tử,8479 Trần Nghiên ở đây rồi ạ."

Không đợi Cao Tu Viễn kịp mở miệng, Trần Đắc Phúc đã vội vàng đẩy mạnh Trần ThanhFpEK VieWpU lên phía trước mộtOW7G bước,QpGq giụcUPwO giã:MZeq

"Mau hành lễ với Cao công tửAOWp đi con!"tSLx

NhìnpXv2 thấy nhữngkur2 ánh mắt khinh miệt của mọi ngườiUkuv xungMv5k quanh đổWuVW dồn vào mình,hxFt Trần89d5 Thanh Vi vôHr9w cùng ngượng ngùng,kBgn chỉ đành cứng nhắc chắp tay hành một lễ đồng bối rồi toan lùi lại phía sau.

TrầnyBri ĐắcXcUW Phúc làm sao chịurIec đểrH0m yên như vậy,7Eqh liềnrGYy chộp chặt lấy tay conBqJn trai kéo díippW sát vào trước0jis mặthUwG Cao nhị công tử, cười xun xoe:XTvp

"Dạ bẩm NhịhHKn công88XB tử, đây là khuyển tử Trần Thanh Vi, là đường huynh của Trần8VHC Nghiên, hiện đang theo học02Wm tại tộc học họ Cao của quý phủ,VAWb các vị tiên sinh trong trường lúc nào cũng hếtCWDf lời khenYPBW ngợi cháu nó viếturYw văn rất xuất sắc1jFY đấy ạ."

Nghe thấyqCHt những lời nịnh nọt của Trần Đắc Phúc, bàn tay đangnd6u chỉnh lạiBieU vạt áo của Trần Nghiên khẽ khựng lại.

Ông bácJQU1 cả này của cậu tưởng rằng có thểnP4s mượn danh nghĩaMdx9 của6ZAh cậu để lấy lòng Cao Tu Viễn haydaVU sao?

Thật là nực cười, Cao Tu Viễn đối với cậu chỉ8a0p có18MQ mối hậnh41n thấu xương,ZA54 hận không thể dẫm chết cậu ngay tại chỗ. Không biếtsD6n látVcHm nữa khi Trần Đắc Phúc biết đượcONiT sự thật sẽO8ea có biểuQ1k5 cảm đặc sắcTJ50 đến mức nàoHioi đây.aG7r

Nghĩ tớidbbl đó, trongpuEq lòng Trần NghiênpqHi bỗng dưng lại có chút mongk8xt chờ, thích thú.

Cao Tu Viễn chẳngCBDx thèm che giấu vẻ chán ghét trên mặt, lạnh lùng nói:

"Chưa từngrM7R ngheVnCY tên bao giờ. Huyện thí có đỗ không?"

Trần Đắc Phúc gật đầu khomyJ3W lưng cườiHTr7 xòa:

"Dạ dạ, chúng tôi đi xem bảng ngay đây ạ."

LãopVjY liền đẩy mạnh Trần Thanh9kEX ViEh7y về7SLB phía bảng dánO0ap kết quả, sốt sắng giục:

"CaovKOx công tử đang nóng lòng muốn biết thứ hạng của con đấy, mau xem rồi báo cáo cho hai vịyA1y công tử nghe!"

TrầnOUHH ThanhXSB0 VixzJP chỉ đành cắn răngf0UO bước tới sát chân bảng, bắt đầu căng mắt dò từng số báo danh từ vòng ngoài trước.

Không có.

Lòng bàn tay Trần Thanh Vi bắt đầuAZtF toát mồ hôiS7GO lạnhFXJ8 ngắt, trongFCy0 lòng ôm tiakTlJ hyDCmH vọng mong manh8lBq tiếp tụcU4BT nhìn vàoJytd vòng tròn bên trong.

Vẫn không có!n650

Lần này đến cả sốngibDI lưng0gAb cậu ta cũng ướt đẫm9IB6 mồ hôi lạnh. Cậu ta không cam lòng, lại run rẩy căng mắt dò lạiv69c từXPUm đầu một lượt nữa, nhưng kếtxTDU quả vẫn trống không.

Sắc mặt Trần ThanhB5mW ViWoqj bỗng chốc trở nên trắng bệch, không còn một giọt máu.

Cao Tu Viễn vừaDgv7 nhìns6N3 thấy biểu cảm đó liềnyyg3 cười khẩy53df một tiếng đầy mỉa mai:

"Trên bảng không có số củawEwW ngươie4n2 sao? Ta cònFhE1 tưởngeWNi vănUwX2 chươngRVCC của ngươi xuất chúng đến mức7anU nào,ycDV hóa ra toàn là0ygb phường tự mìnhQk3f tânguvjD bốc, khoác lác rỗngd0do tuếch!"qM6G

Trần Đắc PhúcinZ8 hoảng hốt laoQnfK thục mạngbZ8d tớim6b2 bên cạnhRD9e con trai,MmW0 gắt gỏng chất vấn:

"Chắc chắnzgBs là mày nhìn40gH sót rồi, màyfjkr mở to mắt ra mà tìm cho18om kỹ3CHb lại xem!"SbJ4

Những ánh mắtT5SB chế giễu, mỉa mai của đám đông xung quanh chẳng khác nàopc0x ngànN9Cj mũi kim châm vào lưng Trần Thanh Vi. Cậu ta cúi gằmX2Sr mặt,nHNT giọng nói run rẩyksld đến mứcNaZm không thành tiếng:

"Con... con không đỗ rồi."

"Làm sao mà không đỗ97j0 cho được?! Mày đọc sách ròng rã mười mấyLa4H năm trời uổng phí công cốc hay sao?!"

Hy vọng sụp đổ hoàn toàn khiếnuamr Trần Đắc Phúc nổi trận lôi đình, gầm thét62sU nhưfZT8 thú dữ giữa chốn đông người:

"Cả nhà tao thắt lưng buộcMpVD bụng nuôi màyzqsT ăn học, vậy mà mày thi không đỗ?!yBL3 Ngày nàolGVV ở thư việnXcqm màyvaHz làm cái3CYJ trò trống gì hả?!"

Trần ThanhtEGM Vi cúi gằm mặt, tay run rẩy kéo kéo vạt0XlI áo cha mình, nghẹn ngàoWQfa van xin:

"Cha ơi... chúng ta vềSHQN nhà rồi hãy nói..."

Trần Đắc Phúc hung bạo hất phăng tayQUgt con trai ra, tức tốisE03 quátbcUY tháo:

"Nhà này bán đấtqdjG bán ruộng nuôi mày ănwwA2 học,v5ak mày7FKC khônguW4O chịu học hành cho tử tế, giờ biết nhục rồi đấy à?!"

Bị bao nhiêu ánh mắtEtE2 soi mói, chê cười54ZP vàrcsl thương hạivnVW của thiên hạ nhìn chằm chằm,Df1v lòng tự tôn củaMB2w mộtXhX7 thiếu niên mới lớn khiến Trần Thanh VigKfg toàn thân run rẩy kịch liệt, trước mắt tốiRvfN sầmbCrl lại, lảo đảo suýt ngất xỉu.y5Dt

TrầnpZcE Đắc Thọj8zp đứng bên cạnhdddy nhìnB3Xu thấy cảnh tượng đó trongyyUD lòng khôngj6bJ khỏi xót xa, liền bước lên chắn trước mặt Trần Thanh Vi, nói vớiRgJz Trần Đắc Phúc:

"Ở đây8uf6 có bao8tkm nhiêu người thi suốt mấyAW0T chục năm trời còn chưa đỗ, Thanh Vi tuổi còn nhỏ,7uWx thi chưa đỗ cũngSFbG là lẽPr2b thường tình. Năm xưa anh cảKaCV đi thi chẳng phải cũng thiYSNF trượtblvs đó thôi."

Trần5wyi Đắc Phúc tức đến mức thở hồng hộc như bò kéoPhUp cày, nhưngE65G rốtq6oo cuộc cũng đànhO4g5 ngậmhm1j miệng lại không dám gào thétbbum thêm nữa.

Chỉwxa2 có điềuJb2S sau màn6eae ầm ĩfVRU này, Cao Tu Viễn lại càng thêm phần khinh bỉ, coi thường.

Lũ dânlXvO đen nhà quê quả thực chỉ có thế, hèn chiznLs lại dạy dỗ ra mộtZIVa thằngJ6QW nhãi không biết trờiolpz cao đất dày nhưd3Qw Trần Nghiên.

Caopyg0 Tu Viễn khoanh hai tay trước ngực, đứng ở thế trên cao liếc xéo nhìnvZSM xuống7W6D Trần Nghiên, cười nhạo:

"Cái nhà các ngươi bản lĩnh thực sự4xB2 thì chẳng có lấy8TIn một mẩu, nhưng tài bốc phétE8jU khoác lác thì đúng làyLe6 cha truyền con nối vôV4pa cùng lợi hại! TrướcjuYx khi thi ngươigjfb buông lời ngông cuồng như vậy, giờ bảng vàng đãSnmY dán sờ sờ ở đây rồi,qXFI ngươi có đỗ nổi không?"

"Đỗ rồi, hạng79GP thứ năm6pTI mươi."

TrầnzoOV Nghiên thản nhiênIjNR đáp.

Nụ cười trên môi Cao65q9 Tuclfa Viễn bỗng chốc cứng đờ lại,46P7 nhưng ngay sauqWKd đóRmde lạiDwVV cười khẩy đầy nghi hoặc:

"NgươitoJp xem bảng từwkh2 lúc nào mà biết?"pnZX

Trần Nghiên giơ tay chỉ thẳng vào9vFi bảngXoDf tròn sau lưng hắn:

"Tôi đứngJ4Ci ngay tạiFSML chỗ này nhìn thấy."yGYd

Vừa rồi trongjnXE lúc mọivlWt người đang bận xemj4Qp màn kịch bẽ mặt của Trầnd2vJ Đắc Phúc, cậu đã thong thả3c34 nhìn bảng từ lâunlkR rồi.

"SốqvaD báoyTBN danh của tôi là DoanhyTC9 tự lục hào."

Các gian lềuoOtf thi6UXr được đánh sốCXio thứqDQW tự dựaV3tw theoLkZU các chữ trong sách 《ThiêndRk0 TựgJ9n Văn》, và gian Xí hào sátPUm6 hố xí chính làPK1J phòng Doanh tự lục hào — vị trí mà năm xưa chính do Cao TulICM Viễn ngầm đánh tiếng sắp xếpVcCl riêng cho Trần Nghiên.cA9N

Caokb53 Tu Viễn là sốEUgt báo danh đứngidy7 đầu tiên của vòng tròn bên trong (nội khuyên),d0rF còn Trần NghiênISh9 lại1gqK là số báoLkBR danh cuối cùng của vòng tròn bênq1BK ngoài (ngoại khuyên). Hai số báog3ub danh này trênTU3I bảngviE1 tròn có thể nói là nằm sát sàn sạt ngay cạnh nhau!

Chỉ cầnODgL nhìn thấy cảnh tượng đó thôi cũng đủ khiếnkvtr Cao Tu Viễn cảmDI8c thấy buồn nôn,Zc5f khó chịuoH0n hệt như vừay6dz nuốt phải một con ruồi9Dmo chết.

Ngay cả CaoGLrQ nhịrMJx côngdjcU tử cũnggjtS không thể nào duylwlp trì nổi vẻ điềm đạm, tao nhã thường ngày nữa, trên gương mặt thoáng hiện lên vẻ kinhT3p2 ngạc, sữngG3uW sờ tột độ.p6pF

Hắn rõ7vuN ràng3eAx đã đíchE24N thân đánhSvLL tiếngcC8m dặnD892 dò Đào Đô,YiCw cớ saobhlr TrầnWqUO NghiênVIPT vẫn được lấy đỗgAWp vào danhhd1g sách?

Đào Đô vậy màaVH5 dámZX34 to ganihgK không thèm để phủ họ Cao vàobeC5 mắt hay sao?!

Trong đáy mắt Cao nhị4rWA công8IIj tử chợt lóekFW6 lên một tia hàn mang lạnh lẽo, thấu8Ssb xương.

Huyện Bình HưngGJS9 vốn là đại bản doanh05LO vững chắc của gia tộc họEiTz Cao, tuyệt đối không thể cho phép sự tồnpR5J tại của một tênXEzM Tri huyệnAtFo có dã tâm hai lòng!

"Chẳng qua cũng chỉ làcsuu kẻ đỗXP7i hạng bét chót bảngwOwC mà cũng dámxDed dương dương tựsKJq đắc, người1Dzj ngoài nhìn vào lại tưởng ngươi mới8wG4 là Huyện án thủeasa cơ đấy!"BYrn

GiọngMxdD điệu Cao Tu Viễn bỗngc2Ad trở nên the thé, the théIiB9 đầy cay34JB cú.

Đám gia đinh họ Cao lập tức89G6 hùa theo cười ầm lên chếgvIx giễu,msjg ngayUm21 cả một số người đứng phía ngoài cũng a dua cười cợt theo.

Trần ĐắcLFMp Thọ7e6F lo lắng, sốt ruột vội vàng muốn kéo con trai rời7K8G đi, nhưng Trần Nghiên đãwEbv khéo léo né tránh bàn tay4u8d của cha. Cậu đứng thẳng tắp sừng sững tạijjmN chỗ, ngẩng cao đầu đối diện thẳng với ánh mắt củalA1u Cao TuebYJ Viễn, ánh mắt kiên định bất khuất,sVxc giọng nóigk1I vang rền như chuông đồng:

"Nếu tôi mang họ Cao, tôi cũng sẽI0uW là Huyện7R3S án thủ! Nhưng tôi khôngMFwQ mang họ Cao,4174 nên tôi bắt buộc phảiG3so dốc toànDGbb tâm toàni9u1 lực, ngày đêm khổ đọc, cẩn tuân từng lời răn dạy4AXg của bậc thánh hiền, mới có thể thiet2B đỗ hạng thứ năm mươi này.yVZ9 Còn ngươi,xIxU nếu ngươi không mang họ Cao, liệutOxF cóR1Mc thiY8Kr đỗc0tr nổi kỳ HuyệnyFzi thí này hay không?!"