Chương 4

LưszUr thị rất bất mãn trước sự nghi ngờ của cậu:

"CháuGbAp mớitS1S có sáu tuổisVor đầu,pZBW cách lúc cưới vợ cònrleT những mười năm nữa. Mỗi ngày giấu hai quả trứngLFwO đem đổi được hai đồng tiền, một năm sẽE5BF được..."

Lư thị chưa từng học chữ, phép tính phức tạp như vậy bà làm sao tính nổi, đành lấp liếmxmBN cho qua:

"Được vài trămdQEG đồng, mười năm là gom được mấy lượng bạc đấy chứ chẳng đùa."

Đàn gà của nhà họ Trần xưavWl6 nay đều do một tay Lư thị chăm sóc, nên mỗi ngày bà đều lén giấu hai quả trứng vào chiếc hũ sành của tam phòng, định bụng chờPsUd qua mùa gặt sẽZQdH bảo Trần Đắc Thọ mang lên trấn đổi lấy tiền bạc.

Trần Nghiên ở trong phòng này hai ngày, Lư thị đã giấu được bốn quả trứng.

"MộtHBp9 năm làr9mJ bảy trăm ba mươi đồng tiền, mười năm2K0p là bảy nghìn ba trăm đồng,6uo7 quy đổi ra là bảykKiR lượng ba tiền bạc trắng."

Trần Nghiên thảnhGQr nhiên buột miệng nói ra.

Đôim902 mắt giàBmM6 nuad5AE đùng đục của Lư thị bỗng lóe8Wn7 lên tia sáng kinh ngạc:

"Cháu không cầnqjbD dùng bàn tính màXFoA cũng tính ra được ngay à?"SQMt

"ThầySapI đồ dạy học cho cháunJqO ở nhà họif9C Chu ngày trướcJpLO luôn khen cháujLwc thông minhtWBO xuất chúng,LyPp sau nàyJuXb đi học chữ nhất định sẽ làm nên đại sự."

Trần Nghiên vừa tự tângSJ2A bốcIBl7 bản thân, vừa tiện tay vẽ ra mộtqIkm chiếc bánh vẽ thật to cho LưFRDK thị:

"Đến lúc đó, ngày nào cháu cũng mua thịt thơm cho bà nội ăn, muaFEIu cảf36p vòng vàng thật to cholnqa bà nội đeo nữa."

Lư1zKm thị chépFayx chép miệng, dường như lúc nàyzWQh đầu lưỡi bàMV05 vẫn cònrDzu vương lạiQa26 vị béoLBu9 ngậy củaHWI9 miếngDU0V thịt ban tối.

Thế nhưng bàhvEu lãogAxi này cũng chẳng phải ngườifpxT dễ bị lừa:

"Mười năm nữa gom đủ tiền cưới0pYb cho cháu một cô vợahev tử tế đã là may phước lắm rồi, dựaEIdb vàovktE mấy quả trứng giấu trộm này sao màVONl đủ sức gánh nổi tiền4nVS ănoqZf học cho cháu."

Kể từ khi đại phòng nắm quyền tay hòm chìa khóa, trong tay Lư3GLR thị chẳng còn lấy một đồng dính túi.pOOM

Bà vốn làPI0N người sắc sảo, từ sớm đã nhìn thấu đứa con cảdNJd Trần Đắc Phúc làaCuX kẻ bạc bẽo không đángSgbr tin, nên mớiAuTg nghĩ ra cách mỗi ngày giấusUWk hai quả trứng gà5gjE đem bán2luC lấy tiền tích góp cho con trai thứ ba.

Đến khi Trầnk6rz Đắc Thọ tới tuổiNJ1H lấy70Xv vợ, đại6DOW phòng7f0n quả nhiên chẳngMapq thèm đả độngQISw gì tới chuyện sính lễLBGd cưới hỏi. Lư thị làmBakJ ầm ĩ một trận long trời lởYNm6 đất,tJgt thậmblVy chí đòi mời cả9QsS tộcryQ9 trưởng đến phân xử, đại phòng khi ấy mới miễn cưỡng ném ra vỏn vẹn một lượng bạc.LT02

GiaGaVh đìnhOQ4j nông thôn muốnIiQk cưới một người vợ đàng hoàng, chưapT0c tính đến sính lễ, cònC1rq phảiLNEk may vài bộ quần áo mới, giàymhfT dép mới choi0Az cô51Vn dâu,bhkv tiền cỗ bàn đãi họ hàng làngaAXR xóm cũngVUfZ tốn kém bội phần, một lượng bạc làm sao mà đủ trang0Fk2 trải.SgsY

Chính lúcih31 ấy, số tiền Lư thị4o2m chắt bóp giấu0b8a giếm suốt bao năm quaAzVH mới147V phát huy tác dụng cứu nguy.

Đợi đến khir5u8 dâu thứ ba bước chân vào cửa, bà lại32ZI chẳng dám ngơirlIC tay,FRKh lập tức loi0ht gomxutn gópHd2p tiền sínhCUi2 lễfTuQ choL8A8 đứa cháu nội tam phòng còn chưa thành hình.y0Pt

ĐếnBFC3 đứa em trai ruột thịtN6sb mà thằng52cI con cả còn chẳng muốn bỏ tiền ra lo cưới hỏi, thì trông mongCtnf gì nó chịu chi bạc chozfuH con củaAqfa em trai?

Trần Nghiên nhìnyI4q bà nội,MA1d nghiêm túc nói:

"Bà9VNS nội à,31K0 nếu cứPdII tiếpjfsU tụcp3ID như thế7UpO này, tam phòng nhà chúng ta9Rjp cả đời sẽ chẳng bao giờ ngẩng đầu lên nổi."

Gương mặt đầy nếp nhăn của Lư thịonnS khẽY0LY giậtmQ2V giật, rồi bà dằn giọng nói át đi:

"Đợi anh5wZU Thanh Vi củaKYXS cháu thi đỗ Túohl1 tài, cả nhà chúng ta đều được rạngVJuj rỡ thơm lây, đến lúc đó nó nhất định sẽ chiếu cố nâng đỡ cháu."

"Đến chuyện cưới vợ của cha cháu mà họ cònmDz0 không nỡ bỏ bạc ra, bà nộirQ6f thật sự tin rằng sau này họ sẽYeAh đốiXikY xử tốt với nhà mình627D sao?"

Trần Nghiên nói bằng giọng điệu bình thản, nhưng trong lòng lạimHgc cười khẩyDthK khinh bỉ.

Đại phòng ngày nào cũng giấu thịt ănn3nD riêng,rhYt chưa từng chia cho tam phòng lấy nửa miếng.

Bây giờ đạij6RQ phòngZbmY vẫn còn cần dựa dẫm vào sự cung phụng4rrx của tam phòng, đang là lúc cần lung lạc lòng người nhất mà họ còn đốikpky xử tệ bạc như thế, mong chờ gì sau nàyNp92 họ sẽ tử tế với nhà mình?o93r

Trần Nghiên nhìn thẳngoJnM vào mắt Lư thị:

"Chẳng lẽ chỉ7b3B vìJtqn cha cháu sinhwg4g sau bácNN2T cảjXa2 mười năm, mà cả nhà chúngMonw cháu hai ba thế hệ đều phải làm trâu làmkFmq ngựa cúc cung tận tụy cho đạid47Q phòng hay sao?"

Sắc mặt Lư thị trởKAGp nên vô cùng phức tạp,HNVk bà im lặngnmHc không nói thêm lời nào.

Khi bà bước ra khỏi cửa, nhìn thấy hai gianEua0 nhà ngói gạch xanh của đại phòng đều thắp đèn sáng trưng, rồi quay đầu nhìn lạixfoF căn nhà đất tối om omh8vn củamLWw tamBFcg phòng,DqJC trong lòng bà bỗngk4UD dâng lên mộtMBoA nỗi chua xót, khó chịu khôn nguôi.

Lúc này trong phòng lớn, Trâu thịtTPX vẫn đang không ngừng cằn nhằn oán trách Trần Đắc Phúc về chuyện nồi thịt ban tối.

Trần ĐắcNpTm Phúc nghe đến phátoiWM bực,sdH7 lạnh lùng quát lên:QY8a

"Thằng64ZP ranh con kia đã nhắc đến chuyện chia gia tài rồiWtm9 đấy! Bà còn đứng đó gâyrxk7 sự với nó, ngộ nhỡ cả nhà thằng bagX6k bị dồn vàol9xk đường cùng mà đòizI3o chia nhà thật,QuVp bà tự mình vác cuốc ra đồng càyFmQc cấy đểuFhr nuôi thằng Vi ănTJ8E học chắc?"

"Bọn họ còn đang trông mong thằng Vi nhà mình sang năm thi đỗ Tú tài để được thơm lây, đời nàotukA dám chia nhà."

Trâu thị bĩu môih6gA chẳng thèm để tâm.

Tam phòng nếu có gan chia nhà thì đã đòi từhqNL lâu rồi, việc gì phải đợi đến tận hôm nay.

Hơn nữa,YmsE trước đây thịt thà đều do đại phòng hưởng, tams7MG phòng có dám ho hegEtH tiếngwImo nào đâu, cớxHBR sao hôm nayRlUE lạiVd0X phải0ZQ7 đem5XDo bao nhiêu thịt nhét vào mồm bọn họ.

"Thằng NghiênfEoJ vừa mới đòi9YF9 đi họcDg4S bị bà gạt phắt đi,CUOf tối đến liềnBNr2 mượnNaq1 cớ bát thịt đểbXmq làm mình làmRosw mẩy, đòi chia gia tài. Thằng nhócGrQn nàyRDtp được nuôi nấng ở nhà họ Chu nênEdkZ tâm cơ sâu hiểm lắm, sauL7mu này chắcmupC chắn sẽ còn bày trò quậy phá nữa cho xem."

Đôi mắt Trần Đắc Phúc khẽAA6V híp lại.

Mới sáu tuổi đầu mà đã4bQN có mưu mô tính toán nhường này, thằng nhóc này nếu thật sựuvCZ đượcVwsD đi học chữ, khéopyI4 chừng lại đỗ đạt ĐồngqZB9 sinh cũng nên.

Đáng tiếc nó lại là con của tam phòng, ôngWcLP ta tuyệt đối không thể để người của tamU2Dm phòng cướp đoạt tiền đồ rực rỡ của con3LrG trai mình.

Trâu thị ngẩn người:bvSv

"Nó màstJN nghĩ sâu xaozVO được đến thế cơ à?"

"NuôinxdV dạy nó lớnWCB2 lên là Chu lãoXtLJ gia,Hxuy bậc Cử nhânvbjt lãoshc6 gia thì ai chẳng phải là bậc cáo già tinhxVbe đời?" Giọng Trần Đắc Phúc thoáng chút ngưỡng mộ.

Ông ta học hành hơn mười năm trời, đếnMKHH kỳby0O Huyện thínhEz còn chẳngwnMp qua nổi,KZsH tự khắc hiểu rõ những kẻ thi đỗxgAZ Cử nhânL9tS đềuRETT là bậc rồngQynb phượng trong thiên hạ.encG

"Có điềuQ2cv nó dù có khôn ngoan đến đâu thìGyWx cũng chỉ là5Y7V một đứa trẻEqWz sáu tuổi. Chỉ cần chúngXNox ta nuôi hỏngp8lT nó, biến nó thành kẻ lười biếng, thìPFig vợ chồngS73E thằng ba2oyP cũng chẳng thể gây nên5nqo sóng gió gì được nữa."

Giọng điệu của Trần Đắcxfy9 Phúc đầy vẻ thâm hiểm.

Trần Nghiên vìEvnW sao lại nằngNfgm nặc đòi đidQ99 học?

Nói cho cùngIRiW vẫn là vì không chịu nổi khổ cực.

Ở nhà họqhFA Chu nó là đại thiếu gia cànhc7Y9 vàng lá ngọc, về đến nhà họ Trần lại bị ép làm việc đồng áng,iAvd chỉ6ZRY được húp cháoce1v loãng, đương nhiên là không1JWM chịu nổi.kyWy

TrẻOEQR con vốn ham chơi, một khiUebQ đã đượcbDfT nếmrJzi mùi sung sướng an nhàn, ai còn muốn chịu thương chịu khó làm lụngD7Is vất vả nữa.

Ngày hôm sau,XTxY nhà họ Trần được ănB9bK cơm gạo lứt.

Dù nuốt vào vẫn còn ráp cổ họng, nhưng dẫuQtt8 saomNnV cũng chắc bụng hơn nhiều. Trần Đắc1IsN ThọHNdl và Liễug3E9 thị làm việch3Gp ngoàiSvTC đồng cũng thấy có thêm sức lực.

Trâu thịA4L8 không còn thúc giục Trần Nghiên xuống đồng làm việc nữa, thậmTQ0k chí còn tươi cười hòa nhã nói vớiCVV4 cậu:

"Anh Thanh Vi4DnE của cháu đọcCuVq sách là vì cả gia đình này, là để làm rạng rỡ tổ tông nhà họuf2J Trần.VAMO Sang năm anh cháu sẽ vào trườngJr1H thi,cl0u đợi khi anhJkEj cháu đỗNtFN Túrw0D tài rồi, nhất địnhV4Xl sẽ gửi cháu đi họcI0Mi chữ, đến lúc16Ca đó ngàya9VW tháng sẽ dễ thởZRpK hơnswPZ nhiều."

Nói quabPPE nóibuoZ lại cũng chỉ cówKXb một ý tứ: Cháu hãy ngoan ngoãn chờRJiT thêm vàisrOx năm nữa đi.

Trần Nghiên đan hai tay sau gáy, ungcyoV dung tựa lưng19PE vào thành ghế, lẳng lặng nhìnMQxv TrâuXwhH thị đang vẽYaHN bánh vẽ trước mặt mình.

Muốn kéo dài vài năm, đợi đến khi cậu hoàn toàn lỡd6uH mất độ tuổiW0fb khai tâm vỡ lòng tốt nhất, cả đờiz6it này cậu chỉ còn8cmd nước giống nhưWA6C cha mẹ mình,CLOn làmOqeP trâu làmRv7x ngựa còngeP0j lưng phụcG16E vụ cho đại phòng.

Trâu thị chắcH8ME chắn608N không đủ đầu ócX3DV để nghĩ ra mưu kế này, kẻ đứng sau chỉ có thể29QV là lãoyvtZ bácoggJ cảJdPc Trần ĐắcV1zq Phúc mà thôi.

Lão giàjUCn mưu mô nàyYLg3 quả thực077m đủv2UV thâm hiểm.Rtny

Huống chi cái bánh vẽCWZL họ đưa ra cũng chẳng thơm tho gì.

Ở triều Đại Lương, cho dù cóWhPF thi0BSK đỗ Tú tài3i8S thì cũng chưa thể làm rạng rỡ dòng môn hay đổi đời được.

Tú tài chỉJ27M được miễn lao dịch, gặp quan không phải quỳ, ngay cả thuế ruộng cũng khôngGIUR đượceLka miễn giảm, chỉ có thể tiếp tụclcP7 dùi màikGE2 kinhpg5k sử3WC0 đểv6Tc thi lên Cử nhân.

Mà chi phí để thi0mlJ CửMohM nhân thì tốn kémxdP5 gấp bội phần so với thi Tú tài.

Huống hồ Tú tài đâu phải0Zr9 chuyện7X9K dễ thi nhưoie4 thế, ngộ nhỡ Trần Thanh Vi thi9K47 cả đời không đỗ,RBdj chẳng lẽ tam phòng phải nai lưng nuôi nó cảEjBS đời sao?

"Bác dâuoE0t nói rất có lý."

Trần Nghiên cuối cùng cũng mở miệng, khiến Trâu thịzTzo thở phào nhẹ nhõm một hơi9NJ5 dài, trong bụng thầmiHqY mắng thằngRDLD ranhLNgR con này lắm chuyện.

Ả vừa8ncQ địnhXDg0 nở nụ cười giảJVZr lả5VbL để khen ngợi Trần Nghiên vài câu, liền nghe9oNg cậu thong thả nói tiếp:

"Cha mẹ cháu vì muốn nuôi anh Thanh Vid4gQ ăng2Pz họceAiW màpuZU ngàywMCN đêm cày cuốc không ngơi nghỉ, đến mộtOx5m bữa cơm no cũng chẳngxj8B được ăn, chỉ biết trơ mắt nhìn bác cả6bUJ và anh6jnk họ ăn ngon mặcskZh đẹp. Dù8AMP trong ngườiUFYL cókcwV sứcTfOB lực đến mấyaZZa thì cũng bị tổnju7E thương tâmK1Bm can mà cạn kiệt."

Trâu thị nénGU35 giận đáp:

"Nhà mình nayQCnl đã được ăn cơm gạo lứt rồi, sao lạiUxNK bảo là không có sức lực?"

Trần Nghiên lắc đầu:

"Tronge8VR bụng không córFST chút mỡ thịt nào thì cha mẹ cháu vẫn không7uKU có đủ sứcpxUH làm ruộngSExx đâu. Nhà mìnhVLKl nghèo khó,gjvm cũng không cầniwv5 phải tốn tiền muat5rx thịtNJoF ngoài chợ làm gì, chiZmCY bằngoKSV bắt mộtQsRC con gà trong chuồng làmIMuG thịt hầm canhZiul bồi bổXuut chosR11 cha mẹyOU9 cháu đi."

Đã muốnql7H dùng chiêu thức ngọt ngào để mua chuộc cậu, thì ítkJAc nhất cũng phải bỏ ra chút máu44dS thịt thật sự.

Nếu cậu dễHYbf dàng bị một bátAdj0 cơm gạo lứt muay4R1 chuộc như thế, thì cậu đãrGEx quá coi thường bản thân mình rồi.

"Mày... mày còn đòi ăn thịtSyzP gà nữa2RTs cơ à?!"

Trâu thị nghiến răng nghiến lợipLb0 thốt ra từng chữ6B3B một qua kẽ răng.

Đôi mắt đen láy trong veo của TrầnrZsN Nghiên nhìnD41z thẳng vào ả:

"Bác dâuXuCQ lén nấu thịt trong phòng chia cho anh Xuyên ăn vụng, cháuNYtU đứng ngoài sânQLcA ngửi thấy mùiftyY thơm phức hết cả rồi."

Trâu thịlV65 vừaaUfD định nổi trận lôiZj2Y đình, nhưngAltx sực nhớ đến lời27c3 dặn dò của Trần Đắc Phúc, đành phải cắn rănghjbG nhẫn nhục:KF7o

"Được! Vậy thì mổ một con gàW1kK hầm canhUoHn bồilYaG bổ chodgHE chamAYq mẹ cháu!"

MộtqGRq con gà đổi lấyjW5j việc tam4PNu phòng ngoan ngoãn tiếp tục càyL6ho cuốc nuôi con trai ả ănxqFL học, tính raT5Pv cũng không lỗ.

Thế nhưng ả nhanh chóngXK7t nhận raN9NM mìnhsFoR đã mừngLWNM hụtlY7k quá sớm. Trần Nghiên lại0o7k thản nhiên bồi thêmx8V8 một câu:SE2C

"Dạo này cháu muốn luyệnWdw2 viết chữ, giấy bút mựcBRFl của anhD3JK họ chia cho cháu một ít76oI đi."

Tiếng hét the théKZuX sắc nhọnKcpM của Trâu thịIhkU bỗng chốcGgIP vang dội khắp cảvvWV khoảng sân:

"Mày đòi luyệncqRJ chữ cái nỗiFm1o gì?!"