Chương 12

Năm xưa, cha nuôi Chu Vinh của cậu mới mười bốn tuổi đãelmL đỗo6Yu Tú tài danh vang khắp vùng.

Trong khi đó, TrầnfP9m Thanh VipyAG ngay cả kỳ thi huyện lẫnLUQW thi phủ cỏn con phía trước cũng chỉ chăm chăm muốn đi đườngCZ1s tắt luồn cúi, con đường học vấn rõ ràngBmxm đã bị3Veb dẫn dắt đi lệch hướng hoàn toàn.

Thế nhưngccbx lúcODmG này0oGd Trần NghiênhUmg không hề lên tiếngvNZR chen ngang,uzIt cậu chỉ điềm tĩnh ngồi im quan sát phản ứnglcuK củaG6Pz từngLNWb người trong gia đình.

Liễu thị khôngiaRm kìmAwjY được uấtqf56 ức, lên tiếng trước:

"Một trăm lượng bạc làm04v số tiền quá lớn,swwi nhà chúng ta đào đâu ra sốtcE3 bạc khổng lồ nhường ấy?"MZWz

Trần Đắc Phúcktlb khẽ ngảRF54 người ra sau lưng ghế, Trâu thị thấy vậy liền vộiiZOY vàng tiếp lời ngay:

"BaoXMnu năm qua, tiền lương hàng tháng của đại ca chú làm0mwG sổ sách trên huyện, cộng với tiền tôi thức95nT khuya dậy sớm5WhQ thêu khăn tay đem bán, tổngz9lg cộng gomU32r góp được ba8zdu mươi ba lượng bạcbdru riêng. Giờ chỉ cầnr79Y bán bớt ít ruộng đấtexVj của giaUSco đình38Vs đi gộp6bKw vào là đủ sốpe61 rồi."

Vừa nghe đến haibwe2 chữ "bánbLPw đất", ngọnC3dA lửa giận dữ trong lòng Liễu thị bùng6PKN cháy dữ dội. Bà hất phăng0uvW bànrsg6 tay của Trần Đắc Thọ đang khẽvMPJ kéo áo mình ngăn0hcC cản, đứng phắt dậy gắt gaoG8Bg chất vấn:ykhi

"Cả cơyAac ngơi nhà này chỉ còn vỏn vẹn mười sáu mẫu ruộng cày! Nếu đem bán sạchh2SV đi thì cả nhà7ab9 này sau2BKw này cạpUJY1 đất mà ăn,dizQ húp gió tây bắc mà sống hayDKiy sao?!"cIoi

Trâu thị sa sầm9ZwG nét mặt, cất giọng gay gắt:AKjF

"Đợi đến ngày Thanh Vi đỗ đạt công danh làm quan lớn, chú thím còn sợdRkw thiếu ruộng thiếu đất hay sao6PIy mà phảiw6Cu tiếc rẻ mấy mẫu ruộng cằn?"

Liễu thị vành mắt đỏ hoe, uất nghẹnGMrx đáp:

"Ai dám vỗ ngực cam đoan bao giờ nówlMS mới thi đỗ1HCL công danh? Mười năm, hai mươi nămslp9 hay cả đời này?!"

Trần Thanh Vi lậpoumF tức đứng phắttaGJ dậy, mặt đỏ bừng tự tinABGJ tuyên bố:KXTV

"Có sự chỉ điểm dạy bảo của bậc đại nho như Cao thịTsjW lang, cháu nhất địnhdggT sẽkhvK nhanhI66K chóng thi3NIF đỗ Tú tài trong tầm tay!"deCO

Đây là cơNNVX hộiF1Sx ngàn năm cóE42s một để hắn đổi đời bước chân vào tầng lớpyzrp thượng lưu, hắnZiyD nhất địnhcLDl phải tóm chặtTvpD lấy bằngtHss mọi giá.W7Oj

Trần Đắc Phúc hoàn toàn phớteL4E lờ sựK8IF phản đốiOZJc của ngườimouT emlpCX dâu, ông ta dán chặt đôi mắt sắcso5U lạnhLpbS vàoUDMt người Trần Đắc Thọ:

"Tam đệ, bây giờpdbC chỉ cần một trăm lượng bạc làtidb có thể mua đứtkYaE tiền đồ xánsgJO lạn cho thằng ThanhtKAb Vi, đổiN9MN lấy bảng vàng rạng3Qux danh cho cả dòng họ Trần nhàPkIH ta. ChúNRpB rốt cuộc2PsY có nỡ dốc lòng vì gia tộc này hay không?"

ChỉdkcL cần Trần Đắc Thọ gật đầu đồng ý, Liễu thị dù có ấm ức7c1T khóc lóc đến đâufXh6 cũngz9Tk chẳng thể lật ngược được thế cờ. Bởi lẽRyRU cái gia đình nàycq9E rốt cuộc vẫn mang họ Trần, quyền quyếtLd2t định nằm trongQs3Q tayfqAk đàn ông.

Liễu thị run rẩy túmjQ5D chặt lấy vạt áo rách vá của chồng, nghẹn ngào gọi:

"Cha nó ơi! Đừng mà!"

Trần Nghiên ngồi ở góc bàn cũng dánlmeG chặt ánhkT7q mắt vàoqLKh ngườiKg2f cha ruột Trần Đắc Thọ.

Nếu ngườiJkaJ cha này nhu nhược mà cúi đầu khuất phục trước sự chèn ép vôUznx lý của đạiUrST phòng, vậy thì cậu sẽ lập tức vạch ra kế hoạch khác để tự lo liệu choPodu bản thân, không thể trông cậy vào gia đình này được nữa.Xhed

Trần Đắc0Pvw ThọY3Tq đưa mắtlrjo nhìn quanh một lượt3L8k qua từng gương mặtNgjX trong6EJI sân: nỗi tuyệt vọng nghẹn ngào của người vợ tàoVdP0 khang, ánh mắt trăn trở âu lo của người mẹ già Lư thị,QKko và nụ cười đắc ý nắm chắc phần thắngPIu9 củatxWv vợ chồng anh cả...

Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên gương mặt7OkQ nhỏ nhắn của đứa con trai sáu tuổi Trần NghiênxlM0 đangbVs8 ngồi2qBh ở phía đối diện. BốnUAWZ mắt nhìnPqHi nhau chạm vào nhau giữav3xJ khoảng không tĩnh lặng.

Rõ ràng chỉJh3x là mộtImW8 gươngSyEB mặt trẻ thơ3Wsh non nớt, nhưng đôi mắt3BAb củaz1eL đứaKZRh trẻ ấy lại phẳng lặng, thâmYicv trầm đếnSFam rợnEyRm người,8RwD tựa hồ9Wu5 mang theoYzGP sự dò xét vàeHyW phán0ufQ xét sâu cay đối với người làmk889 cha như ông.

Trong khoảnh khắc9Ith ấy, trong lòng Trần ĐắcjpTr Thọ bỗng dấy lên một nỗi sợ hãi mơ2MK3 hồ:xEnP nếu hôm nay ông gật đầu thỏalqf6 hiệp trước đại phòng, đứa con trai vừa mới trở về này từ nay3wBq về sau sẽ vĩnhH987 viễn khôngpg3r bao giờs7Se nhận một người cha nhu nhược như ông nữa!

Trái tim Trần Đắc Thọ thắt lại, run lên bần bật.

Trần Đắc Phúc thấy em traivQVz im lặng liền tiếp tục đempw2i bàilAIk vị người cha đã khuất ra gây sức ép:

"TamGink đệ,beKP cả đời cha ta lặniVrm lội vì chuyện thisWH2 cử học hànhHxT4 của mấy anh em mình. Lúc2nsF lâmsPoQ chung trăng trối, cha đã dặn đi dặn lạibBcK bằng mọi giá chúng ta phải nuôiOeF0 dạy ra được một vịUjK9 Cử nhânCLit để rạng danh tổ tông. Nay cơ hội trời ban đang bày ra ngayxX6J trước mắt, chú còn do dự đắn đo điều gì nữa?"

Người em thứ ba này xưa naylfDc nổi tiếng là đứa con chíDMM8 hiếu trongUcdV nhà. BaoFGqj năm qua vìIbSk nuôimVfo Thanh Vi ăn họcfK47 mà ông ba cắm mặt làm51VD lụng quần quật ngoài đồng không một lời than vãn,12DJ ông ta không tin Trần ĐắchYT2 Thọ dám trái lời trăng trối của người cha quá cố.

Quả nhiên, trên gươngOrrf mặt đen đúa đầy nếp nhăn củafOLH Trần Đắc Thọ thoáng hiện vẻ đau xót tột cùng.

TrầnIaws Đắc PhúcSyVU trong lòngVYnu đắc ýL0LY mười phần, thầmaEx3 nghĩ chuyện lớn tối nay coi như đãVZHu êmfoz0 xuôi trong tay mình.

"Di nguyện của chawrg1 để lại... đệ dù có chết cũng phải dốc sức hoàn thành." Trần ĐắcNfIV ThọmZi8 khẽ rủ mi mắt, cất giọng khàn đặc, trầm đục.

LiễuqTJe thị3nH7 nghergWH vậy thì chết lặng, bàn tay bấu chặt vào vai chồng, các đốt ngón tay4T0q vì dùngfh7J sức quáYVOJ mạnh mà trắng bệch ra không còn giọt máu:

"Cha nó ơi! SaojGYT ông lại..."

Trâu thị nở nụ cười đắciXR1 thắng, quay sang liếc nhìn chồngRmge đầy tán thưởng. Vẫn làQkm7 ngườisiIT đàn ông của bà ta cós5Ca bản58LT lĩnh, chỉ vài baahVQ câu đạo lý đã đè bẹp díkAvK tamg1CY phòng xuống bùn đen.

NghĩaMxU đến cảnh tượng sau này con traiDdAJ lớn của mình có1Zsk một vịCGiz Thị lang đương triều làm sư phụ chỉ dạy, ngực bàsfgj ta lại nóng rực lên vì kiêuv5ZG hãnh. CópJHG chỗ dựa vững nhưAx8t núi Thái Sơn, con traiKXF4 bà ta sau này đâu chỉ dừng lại ở chức TúSFyV tài hay Cử nhân, mà chắc chắn sẽ đỗ Tiến sĩ làm quanz2Nl phụe04Y mẫu huyện đường, rồi cướiy7pE một nàng07Jw tiểu thư quyềnhu0h quýWuPx cànhd9nr vàngrBjb lá ngọc. Khi ấy, bà ta sẽFFMg nghiễmjhfs nhiên trởuiPu thànhy1SR Thái phu nhân của Huyện tháiRnYw gia hiển hách!

Trần Đắc Phúcugg7 cũng mườngDUoI tượngCTxh ra chuỗi ngày vinh hoa phú quý94Gd rực rỡ phía trước, trên mặt tràn ngập vẻ ngạo7BMh nghễ của kẻ nắm trọn cờ trong tay.

Thế nhưng, giữa lúc haiP6zt vợJJHA chồng đại phòng đangUkxk chìmWwAG trong mộng đẹp, một câu nói đanh thép bỗng chốc vang8mgY lên phá tan bầu khôngZCf5 khí:

"Nhưng ruộng đấtyqZ3 cũng là doggL9 chaYFEG để lạiEQCv cho mấy anhGRUZ em, tuyệt đối không thể bán!"PI9w

Tiếng nói dứt khoát của Trần Đắc Thọ vang lên giữaXrw1 sân viện nhưzuGi một tiếng sétjazj giữap7p1 trời quang,UrgT khiến5cvg nụ cười trên mặt Trần Đắc Phúc lập tức đông cứng lại.

TrâuMmMu thị như bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng cẫng lên8iqS the thé quát tháo:

"RuộngGrS6 đất xưa nay đều dofoe9 đại phòng9cEW chúng tôivwCM trôngVFv4 nom quản lý, chú lấy cái quyền gì mà dám không cho bán?!"

Trầnax14 Đắc Thọ ngẩng cao đầu,ZAAS ánhzOI3 mắt đã trở nên kiênORvi định chưa từng thấy:

"Trong nhà tuyL1JE là anh chị cả đứng ra quảnUNHR lý gia sản, nhưng10EI mười sáu mẫu ruộng kia có một phần mồcLkG hôi nước mắt và quyền thừakYb5 kế của tam phòng chúng tôi!"

Nụ cườiQA3I trên mặt Trần Đắc Phúc hoàn toàn7cvT biếnxvjv mất,uw7r thay vào đó là nétaZbk mặt lạnhnkAz tanh, u ám đếnKzo8 rợn người:

"Thanh Vi nóCuMT đi họctwtY thi cử là để làmzaQ4 rạngCWrR danh cho cả cái gia tộc họblQT Trần này!"

"Vậy3STM thì bảo nó8OmK cứ chuyên tâm dùi mài kinh sử, tự thân vận8trx độngCMt0 mà18VR thi lấy công danh về đây!"TdQ5

Ngườiy8Oy đàn ông xưaCwGT nay vốn hiền lành, cục mịch và2yt5 cam chịu như Trần Đắc Thọ, đâyEB8O là lần đầu tiênx2fl trong đời dám đứng thẳngboB2 lưngH8YR cất lời phản bác lại người anh cảC7f6 quyền uy.

Trâu thị tứcYhsC tối chỉ thẳng ngón tay vào mũi Trần ĐắcKLW7 Thọ mà mắng nhiếc thậm tệ:

"Tôi biết tỏng bụng dạ các người rồi! CácsNcd người chính là muốnnNQm nhét cái thằng ranh con lông cánh chưa mọc đủ kia vào thayNgut thế Thanh Vi đi học,wwHB để bắt cả đạiEV6l phòng này phải còng lưng hầuYi8V hạ chu cấp cho nó chứ gì! Trần Đắc Thọ, mày đừng cósnyF giả bộ mặtO52D hiền lành thật thà, thực chất bụngiE3e mày toàn chứa một bồ dao găm, đầy mưuw3m9 mô hiểm độc!"

Những lời lẽ cay độc thô bỉ ấy thốt ra quá mức chói tai, Liễu thị không tài nào nhẫn nhịni2GS thêm được nữa, liền đanh thép đáp trả:

"Chị dâu nói câuKdc0 này ra không sợ trời tru đất diệt, tổn hại lương tâm hay sao! Cha đứa nhỏ làm lụng vất vả cực nhọcamdL đến mức nhìn1HeM già hơnKRmS cả đại ca32uP baoPdkc nhiêumq7d tuổi, mỗi ngàyy8X0 ra đồngKeQh từ mờ sáng đến tối mịt mà đến một bữa cơm no cũng chẳng cóxBCH mà ăn. Đại phòng cácEiBk người thì ăn cơm trắng, xúc cơm đặc đầy ắp, còn tam phòng chúng tôirHAr chỉ được húp cháo loãng cầm hơi!1iHU Bao năm qua những nỗi bất côngGc1K ấy chúng9xLM tôi đều cắn răng chịu đựng,zifu giờkYqt các người còn8fpd muốn bán sạch ruộng đất sinh nhai của chúng tôi,q8d1 các người đây là muốn dồn cả nhà chúngvdUB tôi vào con đường chết!"

Trâu thị trợn trừng hai mắt,uNrV xắn tay áo gào lên:

"Đấy, lòi cái đuôi hồ ly ra rồi đấy!gDFt NgàyIytw trước1una khidsS4 mày chưa bước chân vào cái nhà này, anh em nhà họBNy8 Trần hòa thuận biết bao nhiêu. Từ ngày cái thứGqkk yêu tinhswqk quấy07kZ phá như mày bước chân qua ngõ, mày chỉmncA chăm3Zqq chăm xúi giục thằng ba ly gián tình cảm anh em ruột67Rj thịt,sspT muốn quậy choqmfA cáiktUH nhà này tan8NvT náty62T mày2pxi mới vừa lòngAFpH hả dạ!"

Liễu thịy4XV tức giậnSj7W đến mứcbGzr lồng ngực phập phồng dữ dội, nước mắt uất ức trào ra:

"Dù sao cũng là anh4JlJ emQia1 ruộtBIYl thịt một nhà, đại phòng8JgZ các người nắm quyềnE5Ka cai quản mà chưa từngdfVq coi anh8gAM em nhưKRx3 con người!k0q4 Đến cảFTwh nhị ca cũng bị vợ chồngwRfh các ngườibiab chèn ép bóc lột đến mứcRNyc phải uất ức bỏSFfM nhà ra8WXO đipwpU biệt6wJ6 xứ..."5vhl

"Đủ rồi!"uNSa

Trần Đắc PhúclKkW vỗ mạnh hai bàn tay xuống mặt6wwQ bàn tạo nên tiếngxXQX "rầm" chát chúa. Những chiếc bát không chưa kịp dọn bị chấnGM8T động nảy lên rơi loảng6HmQ xoảng,HxQm đôi đũa treOfdv lăn lông lốc xuống nền đất.

Tiếng cãi vã ầm ĩ trong sân bỗng chốc im bặt như tờ.

"CácuIwG người địnhHyRu lật đổ cái nhà này, tạo phản hết2K3w rồi hay sao?"7UrW

Trần Đắc Phúc vừa kinh ngạc vừa giận dữUtNG quát lớn:

"Ta thậtbGWR không ngờ bấy lâu nay tam phòng các người lại chất0S2m chứaPW6A nhiều oán hận với người làm anh cả này đếnU9d5 thế!"g35m

Vợr79h chồngQxYe Trần Đắc ThọYeay và Liễu thị mím chặtYyum môi không nóiRwDg thêm lời nào, nhưng LưaIME thị ngồi bên cạnh đã run rẩycgVE lên tiếng:

"Bao nămLyWQ quarb1V tam phòng chịu bao nhiêu cayRxU1 đắng tủiQg9A nhục, chẳngpKqq lẽIR27 một kẻHNAX làm anh cảICTL như mày đui mù không nhìn thấy hay sao?"

Trần Đắc Phúc trừng mắt nhìn mẹ ruột, ánh mắt hung dữ như muốn ăn tươi nuốtXU91 sống ngườiqTvV đối diện.

Nhưng Lư thị đâu có sợ,dWnd bàmRa2 gắt lên:

"Bà giàdLH8 này mang nặng đẻ đau nuôi mày khônf3C6 lớn ngần này năm,rMfl sao hả,MuFJ giờhFVZ mày còn muốneVEV giở thói côn đồ đánh cả mẹ mày nữa chắc?"

Nếu là ngày thường,Zmpq Lư thị có thể sẽcWw1 nhẫn nhịn cho êm cửa êm nhà, nhưng hôm nay chuyện đứa conG0u3 traiTuqG thứobf5 hai bỏ nhàxoVT ra đi lạid1Fz bị xới lên.

Đứa con thứlnFT hai Trần ĐắcWMMd Lộc chính là vết thương lòng nhứcQzF7 nhối nhấteFsy trong tim Lư thị.h4yW Năm đó nóYp8o uất ức bỏ đizt3b biệt xứ, trên người khôngWC7w một đồng dính túi, không8PuA một mẩu lương khô lót dạ, suốt bao năm qua chẳng biếttTyq sống chết raojpW sao, lưu lạcYA8a phương nào chịuUzMb đói chịu rét.s1yR

Hôm nay nỗi oán hận đè nén bấy lâu bùng lên, bà quyết tâm làm một trận tanh bành với đứa conYwDg trai cả bất nhân0Cdk này.

SắcxvOf mặt Trần Đắc Phúc tái mét:

"Con làm tất cả nhữngUQBF việc nàye0b7 là6QRZ vì muốn3RsN kéo cả cái gia tộcBXKs họAOby Trần này đi lên,qkt1 mẹ không hiểu biết gì về việc lớn thì đừng có ở đây nói càn!"

"Bà giàdPhY này dù không hiểu biết gìjFFr cũngvGh0 thừa biết màyEToo là một kẻ lòng lang dạarfv sói, muốn cướp sạchjvaW ruộng đất của thằng9nUm hai thằngwmJV ba đem bán lấyckIz tiền!"

Nói đến chỗ đau lòng,1aAM LưNowB thị ngồi phịchQQuR xuống đất, hai tay đấm thùm3irV thụp vào359L đùi gào khóc thảmn3IH thiết:

"Ông nó ơi! Sao ông lạiZVjb nỡ chết sớm thế này! Ông mở mắt3Dxh ra mà xem mẹ con tôi bị ức hiếp đến nông nỗi nào rồi đây này trời ơi!"

Liễu thị gạt nước mắt vộismdr chạy lại đỡCg40 mẹ chồng,iUay Lư thị liền ôm lấy mặtxidi con dâu nghẹneEwX ngào:

"Con dâu tộiqI8x nghiệp của mẹ ơi,x8hS con gả vào cái nhà này đã phải chịu bao nhiêu cay0GqY đắng cơoC2v cực rồi..."

Được mẹ chồng thấu hiểu và xótqBtX thương,M4AX bao nhiêu tủi nhục dồn nén suốt bao nămy5ZN qua trong lòng Liễu thị vỡ òa, bà liền ngồi sụp xuống bênboHz cạnh mẹ chồngbrJg nức nở khóc theo.

Trâu thịbv9C tức điênAulf người, đứng một bên chốngAeAf nạnh chửit01o rủa không ngớt lời.

Trong chốc lát, khoảng sân nhàjz6A nông hỗn loạn, gà bayTWII chó sủa, tiếng khóc tiếng chửi1qan đan xen nhức óc.OXbh

Giữa mớghQQ hỗn độn ấy, Trần NghiênnG4E từ tốn tụt0xuh xuống khỏi chiếc ghế dài bằng gỗ, cậu đứng thẳng lưng, cất giọng đanh thép và rõ ràng vang vọngeG8Y khắp sân:

"Phân gia đi."

Giọng nói trẻ thơ có phần non nớt nhưng lại tràn đầy uy lực ấy vừa cất lên, tựa như một nhát búa nặng nề giángwJi5 xuống, lập tức đè bẹp toàn bộ tiếng chửi bới lẫn tiếng khóc than trong sân.

TấtRV9J cả3vYy mọi người đềuLY9k sững sờ quayk2b6 phắt lại,PaIy ngơ ngác nhìn chằm chằm vàokJ3a đứa trẻ sáu tuổi.

Khóe mắt Trần Đắc Phúc co giậtdRWH liên hồi, giọng nói runceg6 lênfz3h vì cơn thịnh nộ khôngfuZO thể kìm nén:

"Mày... mày vừa nói cáiLgbH gì?!"TICk

Trần Nghiên không hề né tránh, đôi mắt trong veoiO38 nhìn thẳng vàoh7Y9 khuôn mặt dữ tợn củaRWme người bácblLZ cả:

"Bác cả muốn bán ruộng đất của riêng bác thì chẳng cól7Iz ai ởBePB đây ngăn cản cả. Chi bằng760M phân gia chia nhà ở riêng đi."zJOg

Liễuklqq thị thoáng ngẩn người ra một thoáng, nhưng ngay sau đówBBV ánh mắt bà bỗng bừng lên ngọn lửa hy vọng mãnh liệt.acd2 BàdVCQ lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất, bước nhanh vài bước tới đứng chắn bên cạnh conch9N trai,C8Wp dõng dạc tuyên bố:

"Phải! Phân gia!"

Trần Đắc Phúc tức giận đến mức cả người runl0h2 lên bần55JE bật,Zp75 ông ta5zRF chồmf32t dậy đáLEKH lật tung chiếc bàn ănpfyg bằng gỗ. Bát đũa còn lại rơi loảng xoảng xuống đất, những mảnh gốm sứ vỡ vụn văng tung tóe khắp bốn phương támVK3k hướng.