Chương 11

Nghi vấn ấy ngay trong đêm đó đã được giải đápu69s tường tận, khiến cảpVCP nhà họ TrầnwzVA một phen gàPHdh bay chó sủa, long trời lở đất.

NhưngOE3p tất31Fb cả những chuyện ấy đều là chuyện của saupVRQ này.

Lúc này, hai bà cháu sau khi ăn xong bánh bao và màn thầufQoJ nónguNGz hổi thìNDBE lập tứcfRhi nhớ tới vợ chồng Trần Đắc8UgF Thọ vẫn đang còng lưng cuốcXf1e đất ngoài đồng.

Trần Nghiên vốn có ý định mua mấy chiếc bánh bao mang về cho cha mẹ lót dạ, nhưng LưFVTm thịgeTV kiênM58L quyết gạt đi.7gyJ Haik3p6 chiếc bánh bao nhân thịtsNEq tốn đứt bốn văn tiền,KHk4 người lớn ănqT4J vào chẳng bõ dính răng, chi bằng ghé qua tiệm gạo muamYc5 ít lương thực thô, nấudEqA lên vừa chắc bụng lạibyOk giúpnzZN hai vợUd7l chồng có một bữa noM6x1 nê.

Hai người rảoO2Qx bướcoRMv tớigdS4 tiệmjctd lương thực xem thử, nào ngờ ngay cảcPj7 loạiUQS9 gạo cao lương rẻ nhất cũngG1aK đã có giáTDCE năm văn một cân. Lư thị cắn răng móc sạch tám văn tiền còn lại trong túi, mua hết số gạo cao lương đó trútej2k vào đáy chiếc làn tre nhỏ rồi dắt cháuFl1n trở về.

Khi hai bà cháu vềIUp8 tới nhà thì bóngD3dV chiều đã ngả về tây, ráng đỏ phủ kín chân7ajC trời. TrâuPlj9 thịe2sA đang7Qkb đứng khoanhjKgu tay giữa sân,Ghi5 vừa thấy bóng hai người bước vào, sắcSprX mặtGjwt bà ta lập tức sa sầm, khó coi vôybty cùng:

"Hai ngườiZk4z rốt cuộc đã đi đâu cả ngày nay?"

Lư thị xưa nay kinh qua trăm trận, đâu0ihk phải hạng người dễ bị con dâu bắt nạt, liền trừng mắt quát lại:42qk

"Bà mẹJDol chồng này về thămoI7p nhà mẹ đẻ một chuyến màQwmV còn phải đợi cô con dâu nhưVcMa chị gật đầu đồng9wQo ý hay sao?"

Xưa nay chỉ cóLNYw đạo lý8huH con dâuEUzZ muốnLUIY về nhà ngoại phải xin phép mẹ chồng, nếu Trâu thị dám thuận miệngZ1ku nhận lời nàyuqeb thì chẳng khác nào tựD3zH dâng cán dao vào tay Lư thịKbHL đểjaic bà trị6Xge tộizu5O bất kính.

Dù trongTd8l lòngc0hL ấm ức đến nghẹnlJcG họng, TrâuM1dh thị cũng chỉ đànhf1sb cất giọngDWUI mỉa mai, cạnh khóe:

"Bây giờ đang là lúcHqLo mùa màngoTBK bận rộn, việc nhà chất đống như núi.sdZ3 MẹO3LZ cóHs4o muốn về nhà ngoại thì ít ra cũng phải mở miệng nói với con dâuANPM một tiếngOc5U chứ. Mẹ xemwqs7 bây giờ là giờ giấc nào rồi mà bếp núc vẫn lạnh ngắt chưaqBkg đỏcQTF lửa. Lát nữa nhà6Ys5 con vớiPhiF ThanhBjxw Vi đirF0P làm đồngZZMn vềV5Pi mà4YMb phải chịuFbSz đói bụng thìRyFS biết tính sao?"

Lư thị định nuốt3vzh cơnVmO3 giận này vào bụng để đi xuốnglx4z bếp thổiMqgi lửa nấu cơm, thì bên cạnh bỗng vang lên giọng nói non nớt của Trần Nghiên:

"Đại nương, giấy của cháu dùng hết sạch rồi."

Trâu thị nghe vậy liền nhíuD9ZN mày bực bội:

"GiấywMGP mựcrlfB đắtoUlj đỏ như vàng như ngọc, lấy đâu raTjxp choFmf0 màyLiZ7 nghịch ngợm phí phạm?7sgI Muốn viết chữ thìeyao ra sânEN18 nhặt cành cây0bfw chấm nước mà vẽ lênoKHx đất!"

Trần Nghiên chớp chớpf0DJ mắt, thản nhiên đáp:

"Trong nhà đã không cònA2Sn giấy, vậy lát nữa8d7K cháuZ0Dm sẽ sang thư việndZyc LộcVCuk Minh tìm ThanhenLs Vi cascrc xin3xVg vài tờ."

Nếu tranh đã bán được giámrNQ son sẻ,mGrK cậuPYHg đương nhiên phải tính đường vẽ thêm những bức mới. Cậu cốwlvM tình không dùng tiền mua giấy tại hiệu sách ở huyện thành6IqO chính là để về nhà đòiOF1V phần từ đại phòng. Nay Trâu thị đã chủ động gây sự trước, cậu dại gì mà không nhânvAeD cơ hội này đòi2IlT lại chút lợiEsSf ích cho thỏaGtUm đáng.

Cậu thừa hiểu Trâu thị tuyệt đối không1D0g baos6TC giờ dám đểHJIQ cậu chạy tớiRlnT thưhmly viện làm mấtTVZ6 mặt cậu quý tử TrầnV300 Thanh Vi.

Quả nhiên,EoGb sắc mặt Trâu thị thoắt xanh thoắtKT3j trắng, tức tốigCiL đến4N2m mức ngực phập phồng. CuốigieZ cùng, bà ta hậm hực quay vào buồng trong, cầm ra nửa thếpnrGi giấy trúc6R4N rồi giằn mạnh vào lòng Trần Nghiên, nghiến răng nghiến lợiPYPa đe dọa:

"Cầm lấy mà dùng! Để xem màyOniA có viết ra được chữ nghĩa ra4zkZ hồn nào không!"

Cầm chắc thếp giấy dày dặn trong tay, Trần NghiênhA5m hoàn toàn chẳng bận tâm đến những34Lr lờihhgb cay độc kia. Ngược lại, Lư thị bên cạnh thì mừngTZgC thầmcICd trong bụng, vội vàng đẩy cháulnGf trai vào phòng, thầm mong cậu bé mau chóng vẽ thêm vài bức tranh nữa để kiếm về nhữngFg13 đồngHd3s tiền sáng loáng.

Chuyếnf7ry điS3hC bán tranh minh họa ban ngày đã gợi mở cho Trần Nghiên71cu một hướng đi hoànZOGd toàn mới.

Trước đây, cậu chỉ nghĩSsl1 đơn giản là tiểu thuyết 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》 bán rất chạy nên vẽ theo,6Lsn nhưng lại chưa7UDI tính3XJd đến chi phí khắc bảncl7P in bằngIwjS gỗ vô cùng tốn kémDNu4 của các hiệu sách.2aQX Xem raPt0X những danh tác kinh điển đãiS3O được tái bản qua nhiều đời nhưdBCY thế nàyDN7J vốnrTJk không thíchAomG hợp đểWfGY vẽ tranh minhencE họa chènzOke thêm vào, bởi dẫu nét vẽ của cậu có xuất thần vượtcwoo trội hơn hẳn thì cáczBFo chủ hiệu sách cũng ngại bỏ vốn khắc lại bảnmSRu inChUT mới.UV1P

Thếtmd9 nhưng, nếu làxQWG những cuốn thoại bảncZb5 mới xuất hiện trên thị trường,VmDM các phường in sách chắc chắn sẽ phải khắc bản in từ đầu.fuP5

HômWL27 nay ở huyện, cậu cũng đã dò hỏi xem có6oKf nơi nào nhận thuê vẽ tranh minh họa hay không, songsYsM chưởng quầyhLqj của mấy hiệuGkvm sách lớn đều bảo trong tiệm đã có3dlv sẵn họa sư riêng. Muốn nhận việc trực tiếpOd5c từ họ là điềuVVNk vô cùng khó khăn, cậu chỉ có thểVXEH tiếp tục tự vẽ rồi mangx8YY tranh thành phẩmQgvW đi chào hàng từngpG7Z nhà như chuyến đi này.

Thời nay, loại thoại bản thịnh hành và bán chạy nhất trên thị trườngVqd9 chính là những câu4H9d chuyện về các2F1h vị thiên kim tiểu thư khuê18Ll các đoanoBTH trang,ckKD hoặc yêu nữ diễm lệ, nữ quỷ đatjea tình, tiên nữ hạ phàm đem lòng si mê những chàng thư sinh nghèo khổ.Wzdq Bất kể cốt truyện diễnlKhV biến ra sao, yếu tố mỹiW47 nhân tuyệt sắc là thứ tuyệt đối không thể thiếu.

Chỉ cần nét vẽ mỹ nhân của cậu đủ sức mê hoặctk5s lòng người, khắcZbZ5 họa được vẻ phong tình quyến rũ đến nghẹt thở, chắc chắn sẽvAIv có hiệu sách sẵnUelH sàng dốc hầu bao mua lại.

Trùng hợp thay, trong kho tàng phim ảnh và tranh ảnh đờiPsxW trước của cậu, mỹ nhân phongUxhT nhãMJHE muôn hình vạn trạng nhiều không đếm xuể.

Và càng trùng hợp hơn nữa,BuGx hắn kiếp trước chính làvaDy một người từngcsvH xem quawFV3 vô số tác phẩm nghệ thuật lẫnqgqT phim ảnh hiệnYkDK đại!

Một khi đã hạ bút, hắn nhất định sẽ choXDdu người cổ đạinZ0u nếm trải một phen chấn động thị giác thực sự.

Ánh mắtI5U7 Trần NghiênQ8ca lóe lên tia sáng sắcoDb6 sảo, chỉ hận không thể lập tức múaQRux bút vẽ ngay vài chục bức mỹ nhân đồ. Nhưng nhìn ra ngoài trời đêm đã tối đen như mực,5yBB dầu đènnlWy lại khan hiếm,gRKa cậu đành phải nén lại cõi lòng đang rạo rực.

Bữav2Mt cơm tốixWwI đạm bạc vẫn được dọn ra giữa sânGzwI như thường lệ, vẫn là món cháo loãng nấuyUch với vài cọng bắp cải tây.

Kỳ lạ là hôm nay Trần Đắc PhúcwZJ0 lại khôngZ8I7 hề động đũa. Ông tat4Wu ngồiqy4p im lặngrLp3 như khúc gỗ, kiên0pTx nhẫn đợi mọi người húp xong bát cháo. Đến khi Liễu thị đứng dậy định thu dọn bát đĩa, ôngSOXv ta mới cất giọng trầm đục ngănXghP lại:COGQ

"Khoan hãy dọn, để đó đã. Ta6SOG có chuyện hệVk7Q trọngNO6Z muốnkTMD bànualA với cả nhà."1rSH

Người đứng đầu gia đình đã mở lời, nhữngXSNG người khác đương nhiên chỉ đành ngồi ngay ngắn lắngFeSk nghe.

Trần Đắc Phúc hắng giọng, nhìn mộtqlaC lượt quanh bàn rồi chậm rãi nói:

"Lão phu nhâncQ5C của Cao gia tháng trướcQbUa đã qua đời. Vị ThịrcjP lang đạioA73 nhân của CaodHDg gia mấyNtJW hôm trước vừa mớiSgQg về quê chịu tang."FbHJ

Cao7Xex gia là thế gia vọng tộc cắm rễ sâu rộngHU6I ởaRCJ huyện Bình Hưng suốt bao đời nay. Tổ tiên nhàqiMk họEbFR từng có ba vịcXt4 đỗ TiếnDoFM sĩ, số người thi đỗ Cử nhânSnie lại càngEzXw nhiều,aAJL lên tớikiPW bảy támFDFP vị,RLkR có thể coi là đệ nhất danh môn vọng tộc tại chốn Bình HưngU7aL này.

Một gia tộc hiểnfNda hách như thế rất dễ sinh ra những kẻ con cháu lụaHXBs là ănOICW chơi trác táng,X82u vì vậyoP4t CaoyH31 gia đã dốc không biết bao nhiêu nhân lựcUTX8 vàjNAT của cải để mởWX8t trường tộc học riêng. Kể từ khiBlTB tộc học họ Cao được thành lập, số lượngciWE mônzXAY sinhwkSk thi đỗ công danh bảng vàngSRMQ nhiều không đếm xuể.WM3E

Năm xưa,11Rk cha nuôi của Trần Nghiên là cửiPFY nhân ChuUYoV Vinh cũng chính là từ tộc họcrhmI họ Caoqp64 mà thi cử đỗ đạtbSAd bước ra ngoài.

NhânPh0N vật lẫy lừng và quyền uy nhất mà tộc học họ Cao từng đào tạo nên, chính là Hữu thị lang bộ Hình9iw8 đươngB9Ae triềuCisx - Cao Tu Viễn.

Đối với một gia đình nông dân áo vải như nhà họ Trần, vị Cao đại nhân ấy chính là bậcsWnR tồn tạiU77b trênbIa3 chín tầng mây, cao không với tới.

"ThanhuSiO Vi nhàNFrg taIW8a sau này nhất địnhEYed phải bước chânYfwq vàoARZo chốn quan trường làm quan lớn. Nếu lần này9wsh có thể bái vị Caoscbb đại nhân kia làm sư phụ, con đường tiềnZxtO đồ sau nàyN0xJ coi như456H rộng4KzM mở thênh thang, không gì cản nổi!"

Nói đến đây, đáy mắt Trần Đắc PhúcIAOO tràn ngập vẻ phấn khích cùng kỳ vọng tột cùng, tựa hồ trước mắtnigD ông ta đã hiệnzmJM ra cảnh tượngdUJw con trai mình khoác áo gấm thắt đai ngọc làm quan to hiển hách trong triều đình.

TrầnXoaO Thanh Vi ngồi8bI2 bên cạnh cũng ưỡnI9uu thẳng sống lưng,VShe trên gương mặt non nớtJ7Ug lộ rõ vẻ kiêu hãnhoasX vàUcPk hân hoan.Np0S

"Quan lớn hiển háchcStl nhường ấy, cớ sao7ZWD lại chịu thu nhận Thanh Vi làmw9zp đệ tử?"

Câu hỏi bất ngờ và sắc lạnh của Lư thị vang lên khiến hai cha conGxza đại phòng lập tức khựng lại.lo4u

Trần Đắc Phúc lấysEix lại vẻ tự đắc, cất giọngsUFH đầyPqa8 kiêu hãnh:

"ThanhBCCz Vi nhà ta trời sinhTLqi tưYArj chấtUUHT thông minhi00x đĩnh877w ngộ, tương laipbko ắt làm nên nghiệpjYZZ lớn. ChỉulFH cần được diện kiếneKcP Thị lang đại nhân, nhất định sẽPQr7 cólqZw cơ hội ngàn vàng!"

Đứa con trai nàyW8YF từ nhỏ đã được các thầy đồ tronguUZJ vùng hết lờiL27g khen ngợi, Cao đại nhânQYMI làbcrv bậc đại tài,SDQX sao0Rru có thểAwK9 bỏ lỡ một mầm non xuất sắcTAK9 như thế được?

Trần Đắc Thọ khẽIojA nhíu mày, trầm3qxa ngâm hỏiCyFt tiếp:

"ChưasYpk bàn đến nhữngjcgd chuyện khác, hiện tại ThanhU3GW Vi ngay cả một cái danh phận5K1o công danhxf4h cũng chưa có trên người,wvIE Cao đại nhân làm sao chịu hạ mình gặp mặt nó?"osKl

Gia môn hiển9SQb háchIsxj nhưJmxb Cao phủWcdd tuyệt đối khôngtOL4 phải là nơi mà hạngqa6K thứ dân áo vảiV24I như họ có thể tùy tiện trèo lênKACP kết thân.

Trần Đắc Phúc dùng ngón trỏIexu gõ nhịp xuống mặt bànIlG8 gỗ, giọng điệu mang theo vẻPpws đắc ý khônQazp tả:TbhW

"Ta đã nhờ cậy các mối quanv7we hệ, kết giao được với một vị quản sự đầy quyền lực trong Cao phủ.eNHZ Chỉ cần ôngbjg1 ấy chịu ra tayJM5x giúpWwcP đỡ, lựan2A8 lúc Cao đại nhân bước chân ra khỏi cửa phủJbMz mà sắp xếp cho Thanh Vi vô tình0RxX chạm mặt là xong chuyện."Uwxu

Trần Nghiên ngồilVSq bênmjgR cạnh nghe vậy liền8ooT vỡ7CzW lẽ. Hóa ra kẻ mà42sm ban ngàygvXL Trần Đắc Phúc dắt con traiSszy vàoJT4b tửu92rO lầu sang trọng thết đãi chính là vị quản sự của Cao gia.

ThếiF1o nhưng,cEGC một kẻ quản sự lọcPaMi lõi nơi hào môn quyền quý làmRBsv sao lại vô duyên vô cớ mạo hiểm tiền đồ để giúpotdV đỡSN0a một gia đình nông dân nghèo hèn?

E rằng Trần Đắc Phúc sắpKQ2Y sửaQ24y giở4UxF trò quỷYUbR quái gì đây,KTu0 nếu không thìskB5 ông ta đã chẳngirxZ nhọchuh8 công giữ tất cả mọi người lại để nói những lời hoaaeTO mỹ này.

Quả nhiên, chữ "nhưng mà" đầy toan tính củaGItM Trần Đắc Phúc lập tức5JIF thốt raYejg khỏibNyG miệng:

"Có điều... hiện nay những kẻ muốn nhờQhpW vả vịUae3 Caojv6v quản sựGYJ4 kia nhiều như nấm sau mưa. Giúp nhà3A3M ai, gạt nhà ai,r3bw hoàn toàn phảiCv1E nhìn vào thành ý của từng nhà."

"Ý của đại caS9ff là sao?" Liễukont thị trong lòng dấy lên mộtzIAl dự cảm chẳng lành, khẽ cấthVee tiếng hỏi.

Đại phòng xưa nay nắmeE1F giữ toàn bộ tay hòmlfSo chìa khóa củaAo9b cả01X2 gia đình,y0hX những chuyện chạy chọt lo lót quan hệ thế này ngày trước chưa từng hé răng bàn bạc với vợyQxK chồng bà nửaRD9Y lời.

TrầnTS0n Đắc PhúcpbvW nhìn thẳng vào mọi người, lạnh lùng buông ra một câu:EOiN

"CaoRFzW quảndMfN sự đã ra giá rồi, phải có đủwYHK mộtRYBG trăm lượng bạc thì ông ấy mới chịu đứng racveK lo liệu mối này."

"Một trăm lượng?!MY1Y Bộ8Ypr ông ta đi cướp của giết người hay sao?!"

Lư thị2hJC thất thanh kêu lên kinhbI1I hãi.

CảUcZ1 Trần Đắc Thọ lẫn Liễu thị đều biến sắc mặt, sững sờ khôngW1Qw thốt nên lời.

Nhà họ Trần tuy cóy31n phầnZiRq khá giả hơn các hộ nghèoccwa cùng đinh khác trong làng Trần Gia Vịnh, nhưng cả nhà cày cuốc quầnDKCE quậtqUOt từ đầu năm đến cuối năm, tổng thu nhập cũng chỉ vỏn vẹn đượcfbkW mười mấy lượng bạc. Sau khi trừ đi toàn bộ chi phí ăn uống chi tiêu tằn tiệnBmit của cả gia đình, rồi dồnqLdB tiền chu cấp cho Trần Thanh Vi ăn học ở thư viện huyện, mỗi năm tằn tiện lắmgn1o cũng chỉ8lKs dư dả được mộtjxX9 hai lượng bạc là cùng.

Một trăm lượngDhbt bạc đối với gia đình họ Trần lúcqiZo này chẳng khác nào một con số thiên vănVgKZ không tưởng!

Trần ThanhnraY Vi thấy mọi người phảnr6kd ứng dữ dội liền sốt ruột định mở miệng phânvAHG trần với cha, nhưngpOsb lập tức bị một3jdz ánh mắtsOKn nghiêm khắc củagbeg Trần Đắc Phúc trừng lại ngăn cản.

Trần Đắc Phúc cao giọng thuyết phục:

"Đó là Cao gia, là Thị8hNN lang đại nhânJHnb đương triềuF2a6 đấy! Nếu Thanh Vi báiusI2 được vàoSZW1 mônwDXL hạ của ngài ấy, sau này đi thi huyện, quan phụ mẫuEDPf huyện đường nhất định sẽ chiếu cố nâng đỡ vàikSXy phần. Đến khi đi thi phủ ởYBja trênlDCx châu,Aqt5 cũng sẽ đượcIAgL các quan lớn để mắt trông nom. Đến lúc đó Thanh Vi thi20Cb đỗ Tú tài, rồi tiến tớiD9y7 giật giải đỗ Cử nhân,q9We đó mới chính là làm rạng5gIx danh tổ tông, hoànevwJ thành tâm nguyện bao đờiYnL1 của ông bàeYok cha mẹ đểOy6T lại!"

Trần Nghiên khẽvTfG cúi đầu, bàn tay nhỏ bé vân vê mépfk1l tay áomjrJ thô ráp,ZPPT nét mặtefQW phẳng lặng khôngkJyr chút gợnq7sq sóng.

Cứ cho là gom đủ mộtjESx trăm lượng bạcGjM5 dâng tận tay cho tênWZbg quản sự Cao8MuQ phủ, sắp đặt cho TrầnIA88 Thanh Vi vômUlb tình gặp được Cao thịSaiQ lang đi chăng nữa,FY2G thì lấy cái gì để đảm bảo một vịfG2p đại thần4RxL tam phẩm sẽ vừaJkIH mắt một kẻ tầm thường như Trần Thanh7sVg Vi, rồi chịutnGh hạ mình thu nhận hắnTRTT làm họcoGMN trò chân truyền?

Những lời TrầnCpgU ĐắciGUV Phúc khenu5Wu conPfFF trai mình thông minh đĩnh ngộ chẳng qua chỉ là thói tự huyễn hoặcdQbM và tâng bốc mù quáng của bậc làm cha làmltbw mẹ.

Nếu TrầnhmU0 Thanh Vig4pl thật sựeQDN có thiên phú trác tuyệt hơn người, cớx5xA sao năm nay đã mườixFQn lămVsal tuổilbby đầu màN3Vo đến một cái danh phận Đồng sinh cỏn con cũngvboT chưa từng thi2vTr đỗ?