Chương 46

Trong khi bêncTH2 ngoài dư luận bàn tánd1Cr xôn xao, Trần Nghiên lại một2Qcv lầnA5dT nữa tựdq2M nhốt mìnhGyXx trongPzBT phòngIAe1 trọ khách điếm, vùi đầu vào luyện viếtoZgN văn.

Ngoài việc nghiền ngẫm những bài văn trước đây của Vương7zlT Thân,0NzL Trần Nghiên còn mua hơn chục cuốn Trình vănf3en tậpTTOR của các kỳ thi Hội, ban ngày viết bài rồi sửa bài, ban đêm thắp đèn đối chiếu với9F0G các tập văn mẫu ấy để tìm ra điểm còn thiếu sót của bản thân.

Cường độ học tậplk9z cao như vậyPnNn khiến Trần Nghiên mệtFmBl mỏi rãJE7E rời.

Thế nhưng bài văn tiến bộ nhanh đến kinh ngạc, so0tPu với thời điểm thimzST Huyện thì đã một trời một vực.

Cuối tháng Ba, Phủ nha dán0phi cáo thị thông báoTIPm kỳ Phủ thí sẽT4KY chính thứcR8l4 diễn ra vào ngày mồng chín tháng Tư tại CốngUWzC viện phủXeaR Đông Dương.

Kỳ Phủ thí cần hai Lẫm sinhCaWj làm giấy bảo kết. Nhờ sự giới thiệu của Trương Tưởng, một Lẫm sinhpJ5r khácBjin têni5ud là Trịnh Minh Trạch đồng ý đứng ra bảo lãnhkGJF cho Trần Nghiên vàz5yl Chu9qnK Ký Bạch, chỉadjr có điều tiền bảo lãnh tăng từ hai lượng lênFilj ba lượng bạc7z97 mỗisEEN người.duTW

Chỉpp0S riêng tiền bảo lãnh choP4uC hai Lẫm sinh đã ngốn mất sáu lượng,zfew cộngBxKO thêm tiền ănoNIo ở, mua sách vở tài7yGa liệu... kỳ Phủ thí còn chưa bắt đầugPZr thi mà Trần Nghiên đã tiêu tốn hết hai mươiHfu7 sáu lượng bạc.

Đâyygzl là trongkitx tìnhzivN trạng Trần Nghiên không hề tham gia bất kỳ buổi tiệc tùng giao lưu thùOaBO tạcytj2 nào, nếu cũng như các sĩ tử khác qua lại xã giao thì túiKoSS tiềnX3Tx của hắnORDb chắc chắn đã rỗng tuếch từ lâu.

Lúc Trần Nghiên rời0wlH nhà, Liễu thị đã vét cạn toàn bộ số bạc trong nhà đưa hết cho hắnP89U cũngQYkB chỉ3KLP có mười sáu lượng, căn bản không đủSQ4J chi phí cho một lầnXSV6 đi thi Phủ thí.YOde

Chi phíoSjW khổng lồ1kZK đến nhường này,Dy5Q gia8tAD đình nông dân làm saoVsKN gánh vác nổi?

Chính vì vậy, phần lớn các nông0QaQ gia tử đi thi đềuOEdd phải dựa vào sựnfru gom gópme1e của5A5v cả dòngfDMa họ, có thể nóiwwW3 là gánh trên vai hy vọng củaBvNM toàn bộ gia tộc.ncqE

Nếu đỗ đạt thì dĩ nhiên cả họOqFh mừng vui,2HZX bằng như thi trượt thì cả gia tộc coi nhưGFkQ dãqLfm tràng xe cát, công cốc trắng tay.Eui5

Con em nhà nông một khi được đi họcFtzE đều sẽ vôSFaN cùng khắc khổ, nỗ lực hết mình.

Dẫu vậy,KaEA những người trúng tuyển trong kỳ PhủOlU5 thí phần lớn vẫn là con em các gia đình khá giả, quyền quý.

Thứ nhất là nhờ các mối quan hệ ân tình luồn lách trên trường thi; thứ hai làjj4w con nhà giàu có tiền thuê thầy đồU4hL học rộng tài cao về dạyxxCi dỗ; thứ ba là50Cu môi1GBO trường giáo dục hun đúc từ tấm béCUd9 của con nhà gia thế vốn không phải thứ mà con nhà nông có thể bì kịp.

Nông giaeQhd tử muốn dựa6OpC vào sức một mình vượtkBj0 vũ mônkHZF hóa rồng quả thực khó khăn muôn trùng.

Lần9i0U này ba sĩ3UPx tử cùng kết nhóm bảo lãnh ngũ nhân với Trần NghiênIw3U đềuw5td là con nhà nông, baFrrW người ở2aQJ chung một phòng, mỗi ngày chỉ dám gặm màn thầu rẻ tiền2bBj nhất.

Tuy nhiênrraM Trần Nghiên không qua lại thân thiết vớiY081 bọn1X7c họ, bởi vậy khi ba người gõ cửa phòng Trần Nghiên,mtMw hắn thực sựimEF có chút bất ngờ.

Ba người ngượng ngùngKY0S giãiSYZ5 bày những khúc mắc trongMlHP việc họcppmS hành gần đây, cố ýyRTR tới để thỉnhLzUK giáo Trần Nghiên một phen.wdsB

Sĩy1Qg tử têngLQr làtv6t Trịnh Húc khẩn thiết nói: "Bọn ta không có danh sư chỉ điểm,mbfz đa phần đều tự mình mò mẫm.5ktd Tuy may mắn đỗwn4Y kỳ thi Huyện nhưng vănpTwY phong còn thô thiểnKKYB vụng về lắm. Bọn ta đều vô cùng khâm733L phục tài học của đệ,qDoU mong đệc4qr khôngR26k tiếc lời chỉ bảo."

Lúc này Trần Nghiên mới biết nhờCaEl việc2BE3 đối đầu với nhà họ Caokpti rồi sau đó cóP1sh màn tranh luậnSkwP đanh thép với đám sĩ5Gfw tửeVjt huyện7yrV Ninh Dư ở phủa9v6 thành, hắn đã ngầm trở thành nhân vật đầu tàumnG0 củacstn nhóm sĩ tử huyện BìnhSsfb Hưng thamrXMM giaedKb kỳ Phủ thí lần này.

TrầnWIxG Nghiên tự nhiên phải khiêm tốn vài câu, sau đóoxd1 đemVl9w những gìG51J mìnhtk8w biết kiên nhẫnOeV6 giảng giảiDFlf cho ba người.qTDQ

Ba người dĩ nhiên vui mừng hớnjSXq hở ra về.

Kể từBS6P đó, cuộc sống của TrầnIXmV Nghiên lại quay về2sAZ chuỗi ngày viết văn vàOpyb sửacz2h văn. Chuyện này chẳngBUrP qua chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ, không hềS5mZ tạo nên sóng giólRkB nào.

Tối mồngfiWh tám tháng Tư, Trần Nghiên thugoRO dọn toàn bộB15c đồKpuP dùnge4EL cần thiết cho kỳfJUe Phủ3ImV thí, rồi lênO0nZ giườngyWQr đi ngủ sớm.

Hôm sauNLsZ cònwSlR chưa tới giờ Dần, các sĩ tử trong khách điếmcMLj đãr9sf rộn ràngbQCb đi lại tất7bgI bật.

Trần Nghiên bị đánh thức liền trở dậyGsOe kiểm tra lại đồAvMw đạc một lần nữa, xách giỏ thi bước9F0c ra khỏi phòng.p3LS

Người nhà đưa thi cùng các sĩ tử26bB ra vào93J5 nườm nượp, không khí8zDO vô cùng náo2R7n nhiệt.

Đại sảnh khách điếm đã bày sẵn các5zeG món điểm tâm như cháoOHwc nóng, lạipkTo cócZ7k cả "bánhzxzI hồng táo" mang ngụjSrH ý "thiBEO5 cử đỗ cao".

Dương phu tử không cho haiZSqp trò raXsGc ăn,30qY trái lạiRpZB lấy màn thầu dopNfi chính tay ngài chuẩnFw6b bị từ tối hôm trước chia cho hai đứa.

"Những đồ ăn này cứ bày la liệt ởyaMp đại sảnh, nếu có kẻ nảy sinh dã tâm lén rắc chút hạt baH6WK đậu vào trong, kỳ PhủGEhN thí này coiI57M như bỏeSCq đi."

ChuZC6M Ký Bạch cả đêm ngủ không ngon, tinh thần đang ủ rũ uể oải, bị Dương phu tửi0nL dọacC9D cho một câu liền tỉnhrmeZ cả ngủ,jFhe không dám nhìnsQjI thêmdxRM một lầnN15S nào vào những móneSsP điểm tâmMYjF nóng hổi bốcujHS khóiincL nghi ngút trên bàn nữa.6vTL

Kháchi8Xx điếm cách CốngtRTQ viện một quãngFJly đường rất xa. Các sĩ tử trọ tại đây chỉ cần nộp năm mươi văn tiền mỗi người là sẽ có xe ngựa của khách điếm đưa1ecu đónN0L1 tận Cống viện.

Mọi ngườiyvrT ngày thườngPJZZ dẫuMfUB có tằn tiện bóp mồm bóp miệng đến đâu, đến8Hxc lúc này cũngk4rA đều ngoan ngoãn móc túi trảVMHc tiền.

Trần NghiênorES rốt cuộc cũngEYHO hiểu vì sao Dương phu8Ujq tử không cho người nhàsZ4U hắn đi theoktK0 đưa thi, đưa một chuyến thi thế này có thể khiến cảjSP4 nhà nghèo rớt mồng tơi.

Hắn thầmAhTz hạ quyết tâm, sau khirQTD thi xong Phủ thí nhất định phải tranh thủxPQ7 thời gian vẽuUGF thêmsySV vàienAA bộ truyện6p36 tranh đểdGFr hồi lại vốn liếng,3sae bằngVUti không lần đi thimSGz tới chắc7yQK hắn phải húp cháo hoa qua ngàyvHnp mất.

Xe ngựa bỗng nhiên thắng gấpfnsC dừng phắt lại,wi8h toàn bộ người ngồi bên trong suýt chút nữa vaLA1b dúmhaRy dó vào nhau.

Chưa đợi người trong xe kịp cất tiếng hỏi han, phu xe bên ngoàiVnYb đã cấtqr1K giọngJwHP mắng xối xả: "Sáng sớm tinh mơ muốnl1WU tìm đường chết hay sao hả?!"

BênIehR ngoài lập tức vangYVRX lênEWmV tiếng khóccs7Z lócZ1cD van nài của một cô gái trẻ: "NghiênU4vs lang, chàng42f7 hãyHz7J ra gặp thiếp mộtzEb3 lần đi! Nếu chàng còncWnz không chịu3VSV ra mặt,C1OA thiếp không thiết sống nữa đâu!"

Trong xeh1tw liền cóv5Px người lẩm bẩm: "Lại là món nợ phong lưu của vị huynh đàicetQ nàoC2q3 đây, mau tự mình ra mà giảidVuw quyết cho xong đi, đừng làm lỡ dở giờCx73 đi thidFLw củaFRGy chúngMXqu ta."

"VịGoRO nào là Nghiên lang vậy? Người taj1LU đã tìm đến tận cửaVZpX rồi, khôngu2KI thể cứ trốn mãi không gặp được."

Mọi người trên xe nhao nhaov2id lênUUnK tiếng.

Giọng nữsyJa bên ngoài lại vang lên nức nở: "Nghiên langiOAR là người huyệnQuD8 Bình Hưng, tên là Trần Nghiên."ABcZ

Trần3MTl Nghiên ngẩn tò te.

Ai cơ?7MR8

Hắn là Nghiên langURuG á?bndv

Mọi âm thanh293e bàn tán9ZZ8 trong xerDTU bỗng1iuM chốc im bặt như bị cắt ngang.

Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về góc Trần NghiênsXAn đang ngồi, trong đầu chỉ nảy ra đúngIVXh haihYNI chữ: "Cao thủ!"S0tF

Người nổi tiếng nhất toànagLa phủ thành dạo gần đây, khôngRCbH ai khác chính là Trần Nghiên của huyện Bình Hưng.Sews

CậuTIKh tuy rất ít khi ra ngoài,IJ1K nhưng thi thoảng cũng có lúcUydE xuất hiện, đám sĩ tử huyện Bình Hưng liền chỉ vào cậu đầyuFYe tự hàoCvFN khoe với người khác rằngxiBW đây chính là thầnAQMx đồng Trần Nghiên.

Bởi vậyKhR6 cả cáiyB0n khách điếm này ai ai cũngYy65 nhẵn mặt Trần Nghiên.

Vị này còn chưa đầy mười tuổi, vậy mà đãIrwg vướng vào nợQj3h phong lưua5nV rồi ư?

Chuyện này... chuyện này...

Trần31e6 Nghiên cạn lờiLB3z toàn tập.

CóOdgt kẻozoN muốn hãm hại hắn thì hắn hiểu được,Q2pr nhưng chí ít cũng nên dùng thủ đoạn đàng hoàng một chút chứ?

Gán ghépk5bL cho hắn một món nợ phong lưu thế này?

Chẳng2z1S phải là quá mức hoang đường phiZnWx lý rồi sao?

GiáI3Ac như hắn lớn thêm vài tuổiSk8x nữa thì chuyện này còn đỡ phần nực cười.

Tấm rèm cửaRZKW xe được vén lên, dưới ánhURB5 trăng mờhluG ảo, nét mặt của phuSKRk xe mang vẻ khó tả vô1KIQ cùng: "TrầnPw3L lão gia, cô nương ngoài kia tìm ngài, hay là ngài xuống xe gặp nàngfyHN một chút đi?"

Trần NghiênKK5b vừa định đứng dậy,wKMk Dương phuzvsY tửrXPd đã đưa tay đè hắn lại, rồi khẽ đá vào chân Chu Ký Bạchaxyq một cái,l71l quát lớn: "Uổng côngia7o con là người6Rfb đọc sách, tuổi còn nhỏxAW6 mà đãtk5k phạm phải lỗi lầmkM6H tày đình nhường này, còn không mauw05u xuống xe?"

Chu Ký Bạch chỉ ngẩn người một thoáng rồi lập tức hiểuAdp5 ý, không nói một lời liền đứng dậy bước xuốngwVrL xe ngựa, đứng sừng sững bên cạnh người phụukgu nữ5We4 nọ.bPLE

Dưới ánh trăng rằm, mọi người trên xeoFxu ngựa có thể nhìn thấy rõ mồn một bóng dáng cậu bé chỉ đứng cao đến vai người phụ nữ,d3Ho cảnhssdN tượng ấykU1U thực0Cms sự... quái đản vô cùng.fMXy

Vì Chu Ký Bạch quay lưngKDic lại với cỗ xe ngựa, mọi ngườiDMtG trên xe không nhìn rõ mặt cậu, nhưng nhìn chiều cao vócE7xI dáng thì thấy cũng tương tự Trần Nghiên.

Người phụ nữ kia nước mắt lưng8YKp tròngXr9p nhìn đứa trẻ: "Nghiên lang, chàngXSSY và thiếpgW09 đã bàn bạc việc chuộc thân chodQwD thiếp,w9Mc thiếp đã2qlN trao hết số bạc tích cóp bao năm quarf4Y cho chàng, cớ sao chàng lại trốnj9Vj tránh thiếp?"

Lời này3yTh như sétgmKC đánhM66h giữa trời quang, khiến toàn bộ sĩ tử trên xe ngựagey3 sững sờ chết lặng.

Cô ả này lại là gái lầu xanh sao?

Trần Nghiên danh tiếng lẫy lừng,33pA tuổiOPr0 còn nhỏJfnQ màM79W đã dám lui tới những chốn ô uếa3C0 đó, lại còn cuỗmRJ9y sạch số tiềnU2u1 bán thân tích cóp của một kỹ nữ!

Tài2I1V tử phongABRE lưu chốn phong nguyệt lầuDGkf xanh vốn làjffN chuyện thườngovPv tình, thậm chí còn đượcTkOX coi làEY0F giai thoại thương hoa tiếc ngọc.

Nhưng lừa gạt tiền bạciDB1 mồ hôi nước mắt củanKu4 kỹ nữ thì quảk6OO thựcAP55 là hành vi đê tiện bỉ ổiWU8m không ai dungKEhu thứ nổi.

Ánh mắt mọi người nhìn về phíaJPFz bóng lưng đứa trẻ dưới xe bỗng chốc tăngcVRc thêm vài phần khinh miệt chán ghét.

Chu Ký Bạch cất tiếng: "Ta căn bản không quen biết ngươi, ta lấy bạc của ngươi từcLc4 lúc nào?"

Thân hình ngườiG48X phụ nữH3pB khẽlkP1 run lên, trênCNms mặt lộw9tl vẻ2y7C không dám tin: "Chàng...1pK3 chàngFOgI giả vờ không quenxZ9d biết thiếp sao? Thiếp vànd9q chàng từngfEU7 chung chăn gốiOSyI mặn nồngsg4b trong trướng đỏ, nay chàng lại tuyệt tình nhẫn tâm đến0Gy5 thế sao?"

"Ngươi3U2l nhìn chokBpR thật kỹ xem,bgBq người lừa ngươi cóXltO phải là ta không?"

Nước mắt người phụ nữ lăn dài trên gò má, trông vô cùngD7Sv điềm đạm đáng thương: "Làm sao thiếp nhận lầmQyV4 đượcKDh7 chứ,Qpj7 chàng chính là Nghiên lang của thiếp. Trên thân bút lôngGJjs của chàng còn khắc tên Noãn Yên củaPNfI thiếp nữa, chàng cứh8EY lấy bútMzsN raYfeC choBhV5 mọi người xem là biết ngay!"